Текст книги "По закону перелетных птиц"

Автор книги: Светлана Графная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– С чего начнем? – нарочито деловито поинтересовался Григ, понятия не имевший, с какого конца браться за эту весьма абстрактную задачу. Из разряда "пойди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что…"

На счастье дисцития, Лерга, уже "прощупавшая" сад на магию вдоль и поперек несколько дней назад, в проблеме ориентировалась несколько лучше и, напряженно нахмурившись, осторожно повела вытянутой рукой, словно нащупывая что-то невидимое. Нашла, схватила и стала осторожно перебирать пальцами обеих рук, будто двигаясь вдоль стройно натянутой струны и боясь её потерять. Завершился её путь аккурат за полсажени до внешней стены, возле раскидистого и колючего куста уже облетевшей малины.

– Здесь, – решительно кивнула она.

– Что? – осторожно поинтересовался Григ, до этого покорно и молча двигавшийся следом за ней.

– Силовой узел, – невозмутимо пояснила Лерга. – По всему саду, насколько я могу судить, натянуто пятиступенчатое блокирующее пространственную магию заклинание. Держится оно на трех узлах, по которым, думаю, надо ударить одновременно, чтобы эта гадость разрушилась и приказала долго жить, а не трансформировалась во что-нибудь ещё менее приятное.

– А как мы вдвоем сможем разрушить сразу три узла? – скептично поинтересовался Григ.

– Ты векторную систематику проходил? – удивилась Лерга.

– Ну, – уклончиво согласился дисцитий, не признаваясь, что в основном на этих лекциях отсыпался или сидел с учебником следующего предмета: Магистр был изрядным флегматиком, мало что требующим от дисцитиев, чем те нагло и пользовались.

– Ну тогда это зелье, видимо, не только кошмары в побочный эффект выдает, но скорость соображения снижает, – завуалировано уколола его Лерга. – На сколько осколков может расколоться энергетический луч при столкновении с непроходимой преградой?

– От двух до семидесяти, – не задумываясь, откликнулся Григ. – Если, конечно, преграда – не земля, которая его попросту впитает.

– А на сколько направленно прогнозируемых осколков? – конкретизировала вопрос Лерга.

Григ нахмурился и брезгливо пожал плечами.

– Ладно, черт с тобой, – махнула рукой дисцития и ответила сама: – На два. Если же один луч наталкивается на другой луч, то в месте смычки образуется трех-осколочный пульсар, разлетающийся через семь долей секунды. А нам больше и не надо.

– И ты сможешь определить, куда полетят эти осколки? – с бо-о-ольшим сомнением поинтересовался Григ.

– Я попробую, – честно призналась Лерга. – Гарантировать не могу, но ведь сам говорил, что вообще сидеть и ждать с моря погоды – ещё хуже, правда?

– Правда, – вздохнул Григ. – Ладно, давай хоть пометим как-нибудь этот узел, чтоб второй раз искать не пришлось… Как ты их, кстати, ищешь?

– Просто наиболее энергетически сильные точки в саду, – пожала плечами Лерга. – Пари держу, что возле той приснопамятной березы тоже есть узел – ведь недаром же нас обоих туда выбросило после телепортации. Магия тянет магию, как плюс тянет минус.

– Резонно, – легко согласился Григ. – Давай я пойду проверю, а ты пока попробуешь третий узел выцепить, идет?

– Идет, – рассеянно кивнула Лерга. Зеленые глаза остекленели, а пальцы снова слепо шарили в воздухе, пытаясь поймать, уловить, закогтить тоненькую пульсирующую ниточку связи одного узла с другим. Григ с трудом оторвал зачарованный взгляд от бездумных, интуитивных, но привораживающих движений тонких нервных пальцев Лерги и целенаправленно пошел к невысокой березке в двадцати шагах от малинового куста.

Энергетический узел там действительно оказался, причем он, пожалуй, был на порядок сильнее и предыдущего, и третьего, после долгих усилий отысканного Лергой. Вот вам и ответ, почему в качестве портала магии глянулась именно эта часть чада, оттягивающая на себя магию, как чрезмерно наглый супруг – одеяло.

– И что теперь? – с сомнением спросил Григ, втыкая две перекрещенные ветки в землю, чтобы пометить место наибольшей концентрации силы.

– Теперь? Теперь надо считать, – вздохнула Лерга, взглядом измеряя расстояние от одной вехи до двух других.

– Это очень сложно?

– Ну… Не могу так навскидку сказать, – пожала плечами дисцития. – Здесь есть свои плюсы, а есть и ми-и-инусы…

– Вторых, как слышу, больше, – усмехнулся Григ. – Так что начни лучше с плюсов.

– Из хорошего: я довольно отчетливо помню формулу, и все три наши точки находятся в пределах видимости, что облегчает задачу построения.

– А из плохого? – осторожно осведомился дисцитий.

– Из плохого: расстояние между узлами большое, причем треугольник получается не просто не равносторонний, но даже и не равнобедренный, – все тем же дежурным тоном отозвалась Лерга. – То бишь бешенные энергопотери нам обеспечены.

– А вывод?

– А вывод прост и незатейлив: сгинь куда-нибудь минут на десять и не мешай: сама собьюсь, без посторонней помощи.

Григ даже не стал язвить в ответ, а молча пожал правым плечом и послушно отошел к полюбившейся ещё в прошлый раз яблоньке, оперся спиной на ствол и прикрыл глаза, предоставляя ветру свободу обдувать лицо. А заодно и выдувать из изнуренной духотой и зельями головы мрачные мысли о стащенной-таки и прочитанной в отсутствие Лерги книге, которая в конце главы о мьердоне предлагала наглядную таблицу степени повреждения и сроков, в течение которых оное повреждение ещё совместимо с жизнью. Согласно фолианту, если они с Лергой не пробьют блоки сегодня, завтра, послезавтра, то дальше Григу можно уже и не беспокоиться, ибо счет пойдет на часы…

Высчитывала и соизмеряла Лерга долго. Цена ошибки была если и не чрезмерно высока, но все же достаточно, чтобы потратить лишние пятнадцать минут на расчеты, а не целые сутки на ожидание, пока восполнится аура и можно будет осуществить вторую попытку.

– Эй, я всё! – вид при этом у дисцитии был какой-то виноватый.

– Что, не вышло? – приподнял бровь Григ.

– Нет, почему, – смешалась ведьма. – Получилось, просто…

– Что?

– Ничего. Ничего хорошего…

– Лерга, говори уже, не тяни! – не выдержал Григ. – Это ещё кто кому нервы треплет!!!

– Я не тяну… Я думаю, что нам с тобой теперь делать. Просто на каждый луч надо уйму энергии, – неохотно призналась дисцития.

– Уйму – это сколько? – уточнил Григ. – Ауры под семнадцать световых хватит?

– Хватит пятнадцати, – мрачно отозвалась Лерга. – Но лично для меня это семь восьмых всего запаса. То бишь если нам после этого потребуется магия, то мы будем беспомощны, как котята.

– Ну вот "после этого" и подумаем! – с мужской беспечностью махнул рукой Григ. – Лерга, брось придумывать на свою голову проблемы, которых нет.

– Но в перспективе могут появиться, – веско заметила Лерга.

– А могут – и не появиться, – оптимистично возразил Григ. – Да и потом, разве у нас есть другие варианты?

– Нет, – тяжело вздохнула Лерга. – Ладно, тогда смотри.

Григ честно посмотрел на подсунутый под нос листок, исчерканный вдоль и поперек векторами, формулами, черновыми расчетами и прочей мурой.

– Куда конкретно смотреть? – осторожно поинтересовался он в конце концов, так и не придя к нужному выводу самостоятельно.

– Там в рамке обведено.

– Эээ… Лерга, а ты мне попроще это как-нибудь объяснить не можешь? – честно попросил Григ. – У меня голова после твоего зелья, признаться, словно чугунная: ни черта не соображает.

Дисцития принялась было увлеченно давать какие-то объяснения к написанному, но, наблюдая за его лицом, довольно быстро поняла, что это ему ничуть не интересно, и безнадежно махнула рукой:

– Ладно, просто вставай вон туда, перед… нет, все же лучше – за – кирпичной клумбой.

Григ послушно развернулся и сделал несколько шагов, чтобы оказаться по другую сторону начерно размеченной осколками кирпича на будущий год клумбой.

– Здесь?

– Да, стой не двигайся, – кивнула Лерга, отходя подальше и вставая возле какого-то колючего стелющегося куста. В ботанике Григ был не силен, если дело не касалось компонентов ядов, но куст вяло ассоциировался у него с нелюбимым с детства крыжовником. – Та-а-ак… А теперь видишь вон тот белесый стебель лебеды? Рядом с тропинкой.

– Вижу, – с сомнением отозвался Григ. Слово "лебеда" ему ничего не говорило. Утешало одно: возле тропинки торчал, мозоля глаз, только один стебель, так что ошибиться было трудно. Хотя тропинок-то тоже много…

– Вот и отлично, – кивнула Лерга, игнорируя проскользнувшие в его голосе неуверенные нотки. – На счет три бьешь по нему обычным энергетическим лучом в пятнадцать световых, понял?

– А скорость?

– Ну… вообще-то не принципиально… Давай третью, наверное…

– Хорошо.

– Тогда поехали, – преувеличенно жизнерадостно скомандовала Лерга. – Один, два… три!

Два тонких, как рапиры, и таких же смертоносных в своей разрушительной мощи луча – золотой и белесо-серебристый – яростно рванулись друг к другу, взвизгнули высверком огненных искр при встрече и сплелись клубком ядовито шипящих кобр, чтобы через несколько мгновений разлететься тремя острыми осколками…

– Yetqu varrda hrayn! – с чувством высказался Григ, все ещё прикрывая рукавом обожженные световой вспышкой глаза.

– Teru gimra tayn, – рассеянно поддержала его Лерга, хотя она сообразила вовремя уткнуться лицом в ладони. – Ну, и что дала нам эта эффектная демонстрация озверелой силы современной магии?

– Ни-че-го, – зло фыркнул Григ, оглядевшись по сторонам. – Ничего не изменилось, сад на месте, замок устоял, а сгинул ли блок на телепортации, мы проверить не можем по причине отсутствия энергии как таковой.

– Не сгинул, – прислушавшись к полю вокруг, мрачно заключила Лерга. – И вообще… ой!

– Что?

– Посмотри направо… Да не туда – ниже, чуть-чуть сбоку.

– Да что за чушь ты несё… Ух ты!

Таких порталов Григу видеть ещё не доводилось. Это была не привычная воронка или кольцо, а просто щель. Тонкая-тонкая, словно кто-то полоснул по холсту острым лезвием – и за ним показался… такой же холст, с такой же картинкой, так что и увидеть эту дырку можно только с одного ракурса.

– Предлагаешь туда залезть? – скептично осведомился Григ.

– А тебя есть другие варианты? – язвительно повторила Лерга его любимую фразу.

Она подошла поближе, попробовала пальцами раздвинуть щель, как будто отгибая кусок картона. Та податливо приоткрылась, не приглашая, но и не препятствуя пройти.

– Дай, я первый, – решительно оттер её Григ, смело хватаясь за края и перешагивая за "холст".

– Вот они, манеры! – мрачно пробурчала себе под нос Лерга, проскальзывая следом.

* * *

«Дураки, спрашивается – или ещё чего похуже?! – смутно проносится в голове у Лерги. – Как дети малые полезли без капли магической силы и малейшего представления, что ждет за углом, в какую-то дыру сомнительного вида!!! И что в итоге?»

Задним умом она всегда была сильна.

В итоге расклад вышел нехороший…

– Нет, ну неужели вы не могли потерпеть ещё одну ночь? – устало вздыхает черноволосая ведьма, отрываясь от котла и окидывая пришедшую в себя дисцитию и давно уже осмысленно ругающегося Грига мученическим взглядом. – Хоть бы шахматы у кобольда попросили, если совсем уж скучно было – я бы дала…

Лерга делает глубокий вдох, с трудом разгоняя болевую завесу в голове. Тогда, в саду, ей показалось, что их окатили дурманными чарами. Сейчас уже думалось, что по-простому огрели рукоятью меча по голове: боль сгустилась в одной пульсирующей на затылке точке.

– Вот она, человеческая благодарность, – усмехнулась ведьма, снова всматриваясь в свое зелье. – Накормишь их, напоишь, менестреля играть заставишь, чтобы развлекались по вечерам, книгу дашь – единственную в Митьессе, между прочим, где вообще хоть слово есть о мьердоне! И что в конце концов? Чем дальше в лес – тем гуще партизаны! Не сиделось им на одном месте…

Лерга, вяло пропуская слова ведьмы мимо ушей, отметила, что она сама, как и сидящий чуть левее Григ, привязана к стулу, хотя и не слишком крепко: очень захотев, освободиться можно. Но вот при отсутствии магии о том, чтобы сделать это незаметно, и речи не шло. Увы.

– Не обижайся, долена, – ведьма заметила её недовольный взгляд. – Что у вас обоих нет ни светового энергии, даже на двоих, я знаю. Равно как знаю и то, что мечами махать вы оба мастера, а у меня, как видишь, – широкий жест в сторону и вправду увешанных всеми возможными клинками стен, – слабость к красивому холодному оружию. Так что во избежание инцидентов приходится… Запястья я приказывала не затягивать, чтобы руки не немели, так что можешь не изображать из себя страдалицу: все равно не поверю.

– И не собиралась, – мрачно буркнула Лерга, исподволь разглядывая таинственную хозяйку этого странного замка.

Черные волосы шелковым ливнем стекали на спину, доходя почти до пояса и укрывая половину простого по покрою длинного прямого платья из какой-то синей прохладной ткани. Узкие бледные губы, подкрашенные помадой, пушистые ресницы, стальной взгляд. Голос у ведьмы стелился ровно и довольно мягко: так журят нашкодившего ребенка, а никак не нагоняют страх на врагов.

Она словно бы и не злилась на ворвавшихся к ней без приглашения дисцитиев. Они доставляли ей некоторые неудобства, но жизни не отравляли. Во всяком случае, на холодно красивом лице не было и следа ненависти или гнева. Что-то вроде досады – и только.

– Вы – Уганда? – полуутвердительно спросила Лерга.

Ведьма окинула её несколько заинтересованным взглядом.

– Надо же, а Она, оказывается, стоит даже большего, чем я думала… И как только вычислила?

– Кто это – Она? – негромко спросил со своего места Григ. Лерга, скосив на него глаза, отметила, что маг здорово побледнел, а левое плечо рубашки пропиталось бурой кровью и прилипло к коже. Ему-то пришлось ещё хуже: рана, резкий сброс магической энергии да ещё удар по голове – такое не каждый выдержит.

– Ристания, – отозвалась вместо Уганды дисцития.

– Ристания? – несколько удивленно повторила та. – Ну, если ты её так называешь… пусть Ристания. И все-таки, не удовлетворишь моего любопытства: как она меня нашла?

– Только в порядке бартера, – пьянея от осознания собственной наглости, заявила Лерга.

– Идет, – подумав, согласилась Уганда, добавляя щепотку какой-то молотой травы в зелье, мгновенно сменившее цвет с красного на грязно-бурое. – Ты первая.

– Мы нашли дневник короля, – просто ответила Лерга, не видя смысла лгать. – Прочитали, подумали, вычислили, что вы – колдунья…

– Регис писал обо мне в дневнике? – поперхнулась смехом Уганда. – О боги, страшно подумать, чего вы там начитались!!!

– Ничего особенного, – подчеркнуто холодно закрыла тему Лерга. – По-моему, моя очередь задавать вопрос.

– Валяй, – великодушно пожала плечами черноволосая ведьма.

– Это вы наслали заклятье на Его Величество?

– Какое заклятье?

– То, из-за которого я теперь нахожусь во всекоролевском розыске!

– Не раздражайся, долена, – осадила её Уганда. – Твоей энергетикой сейчас можно стены прошибать. Да, я. Но, право, цели очернить тебя в глазах стражи и лекарей я себе не ставила. Это уже продукт побочного действия и твоей собственной дурости…

– То есть как? – возмущенно выдохнула Лерга. – Я ещё и сама же виновата, оказывается?!!

– А кто тебя просил наливать зелье в стакан, даже не глянув, что в нем раньше было? Ни разу не слышала, что подобные вещи так просто не проходят?

– Не может быть, – одними губами прошептала Лерга. Звук как будто отключился. А ведь и правда не проверяла. Плеснула куда пришлось.

– Ну, уж извини, я за твою дурь не в ответе, – фыркнула от смеха Уганда. – Мне своей хватает. Но если тебя это утешит, то могу сказать, что Регис жив, здоров и коротает время в компании своего брата за стенкой.

– А чего вы тогда вообще добивались этим? – подал голос Григ.

– Алконоста, – односложно отозвалась Уганда, снова склоняясь над взбурлившим котлом.

– Что?

– Алконоста, – ещё раз повторила ведьма и, не видя и тени понимания на скептично скривившихся лицах, принялась объяснять. – Алконост – это мифическая и крайне своевольная птица, которая никогда не прилетает дважды в одни руки. Вот мне и требовалось, чтобы первое перо алконоста добыл для Региса кто-нибудь. А уж второе, для себя, я вполне могу достать сама.

– На кой черт вам вообще сдались эти перья? – непонимающе нахмурилась Лерга.

Уганда вдруг несколькими скользящими шагами пересекла комнату и оказалась аккурат перед дисцитией, склонилась низко-низко, так что её дыхание касалось лица Лерги:

– Ты когда-нибудь слышала об аvolati, долена?

– Н-нет, -с запинкой, не разобрав толком предпоследнего слова, отозвалась Лерга.

– Зато видела, – скучно кивнула Уганда, отходя обратно к зелью. – Хотя даже не поняла, что это они – точнее, одна из них.

Котел подпрыгивал на разложенных прямо посреди паркета, но почему-то даже не опаляющих его углях, зелье клокотало. Лерга со вздохом запрокинула голову назад. Ужасно хотелось по привычке потереть лоб ладонью, но руки были связаны, и опутывающие запястья веревки не позволяли даже такой ерунды.

– Ни черта не понимаю, – тоскливо проговорила в пустоту она.

– А зря, долена, – поддела её Уганда. – Зря Она, видимо, на тебя потратила столько времени и сил, если ты, имея перед глазами все стекляшки, не можешь собрать мозаичный витраж.

– Не правда, не зря, – как-то даже обиделась Лерга.

– Хотя может быть, загадка и вправду непроста, – задумчиво кивнула собственным мыслям Уганда. – Так что и Она сама бы её не разгадала на твоем месте…

– Не обольщайся: мне хватило и собственного, – холодно раздалось за спиной Лерги. Голос – такой родной и знакомый, умеющий играть почти неразличимыми для слуха переливами звуков, – заставил дисцитию расплыться в абсолютно глупой и неуместной улыбке. Этот голос она бы не перепутала ни с одним другим.

– Зар-р-раза, – прошипела Уганда, пятясь назад. Черные волосы упали ей глаза, но ведьма и не пыталась их отбросить, немигающим взглядом следя за той, чьи каблуки неторопливо и вкрадчиво стучали по паркету все ближе и ближе к Лерге.

– Не вижу радости на лице, Уганда, – все так же холодно заметила Ристания. – А ведь до сих пор твой замок славился гостеприимством: обед, кровать и менестрели по первому требованию!

– Ты хочешь мне помешать? – как-то вмиг ощетинившись и потеряв всю прелесть своей раскованной небрежности, сквозь зубы выплюнула Уганда.

– А кто я такая, чтобы мешать ещё одной паре аvоlati обрасти себя: отныне – и вовеки? Помешать вам может только высшее провидение, ты сама это, думаю, знаешь…

– Тогда зачем ты здесь?

– Задать пару вопросов, пока я не забыла, а ты не исчезла, – пожала плечами Ристания. Прямые волосы шевельнулись – и замерли. – Ответишь?

– А у меня есть варианты? – нервно облизнула губы Уганда.

– А как будто нет! – рассмеялась ведьма. – Вариантов всегда тысячи, не забывай. А когда перед тобой стоит только ведьма, чья аура и в лучшие-то времена едва дотягивала до пяти световых, и требует объяснений, то о загнанности в угол тем паче не стоит говорить.

– А как насчет Его? – скептично фыркнула Уганда. – Никогда не отпускающего свою слабую ведьму без присмотра даже на три шага?

– Так ты ответишь – или предоставишь мне строить догадки на пустом месте? – оборвала её Ристания.

– А ты начни строить. Будешь очень уж отклоняться от курса – я поправлю, – вдруг, кажется, неожиданно даже для себя самой предложила ведьма.

– Идет, – так же неожиданно согласилась Ристания и села рядом с Лергой, ободряюще ей подмигнув. – Что ж… Началась вся эта кутерьма примерно полгода назад, когда Совет Магов, уж не знаю зачем, отправил тебя во дворец как шпионку, верно? Задание ты если и не провалила, то выполнила не слишком хорошо, засветилась сама и засветила Совет…

– Неправда, никто на Совет и не подумал.

– Но это скорее недостаток в виде их головотяпства, чем достоинство в виде твоего умения маскироваться, – веско заметила Ристания. – Но зато за время, пока была во дворце, ты успела совершить непростительный проступок для любого шпиона: влюбилась в Региса. И когда он тебя так невозмутимо отправил в ссылку, затаила зло, не хуже любой нежити, способной запомнить и отомстить даже через сотню лет. Не обидчику конкретно, так людям вообще.

– А ты бы на моем месте обрадовалась и благословила королевскую волю?!

– Я не сужу тебя, Уганда, – мягко заметила Ристания. – Я просто описываю события так, как они мне представляются. Если ошибаюсь по фактам – поправляй. А оправдываться передо мной нечего: для этого есть боги, король или собственная совесть на худой конец.

Уганда демонстративно села и сцепила руки на груди.

– Так вот, король оказался "предателем", попрал великую любовь, – не встретив возражений, продолжила Ристания, – и тогда в Митьессе появились тагры, верно? Для мага твоего уровня призвать нежить не так уж сложно…

– Стоп, а как насчет воды? – вмешался Григ. – Той, которая была структурированная, а стала черт знает какой.

– А это, как любит говорить наша Уганда, "побочный эффект", – усмехнулась Ристания. – Понимаешь, создавать тагров – муторно, хлопотно и энергоемко. Призывать – можно, но от места призыва идет довольно мощная "засветка" импульса, а Леагр, каким бы дурнем он ни был, все же отловить подобный сигнал сумел бы.

– И что тогда?

– А тогда остается единственно верный вариант, к которому и прибегла эта дама. Таграми кишмя кишат Зельинские Горы – потому там никто и не селится. Они почти насквозь изрыты лабиринтами этих гадюк. Под городом же тоже нор и катакомб – хоть отбавляй: в Митьессе подземная нежить живет и процветает, как ни одна другая. Поэтому все, что требовалось – это изменить направление нескольких подземных горных рек, чтобы тагры, принесенные под город течением, решили поразвлечься и доставить Его Величеству несколько малоприятных месяцев. Верно?

– Верно, – сквозь зубы процедила Уганда.

– Но тут вышла нестыковка, потому что…

– Потому что на сцене появились вы! – зло выкрикнула ведьма. – И кто только звал?! Скучали мы без вас, что ли? Приглашали?

Ристания тонко усмехнулась и тряхнула черно-вишневыми волосами.

– Спутали мне все карты, народ вас почти боготворил, – раздраженно продолжала Уганда. – Ну, ладно, получили каждый по титулу – и почему бы не исчезнуть из поля зрения?! Нет, сидели, вынюхивали, не давали и носу наружу высунуть…

– Целых полгода, – кивнула Ристания. – Но потом вдруг что-то снова изменилось. Что? Ты узнала, что Регис тебя все-таки любит?

– Ну.

– И какого же ляда надо было ждать полгода, если "птичье" зелье варится два часа? Ты ведь уже тогда решилась?

– Да, но… не могла же я так запросто выдернуть Региса из Митьессы – и оставить её на волю Леагра или гражданской войны! – гордо вскинулась Уганда.

Ристания примолкла на минуту, что-то прикидывая в голове. Потом подошла к котлу, заглянула, принюхалась – и почти восторженно посмотрела на Уганду:

– Оборотное?.. Для Люмена?

– Да.

– Уважаю.

Чародейки с минуту молча смотрели друг на друга: золото взгляда сплеталось с бескрайней синевой. Именно сплеталось, рассеивая вокруг теплые блики, а не скрещивалось, высекая яростные искры.

– Не за что меня уважать, – наконец опустила глаза Уганда. – Сама не понимаю, что на меня тогда нашло. Мстительница чертова…

– Все совершают ошибки, – мягко улыбнулась Ристания.

– Меня туда теперь за это не пустят, да? – голос звучал тихо-тихо, едва различимо. Лерга с Григом согласно замерли, не решаясь нарушить что-то иррациональное, творящееся в зале. Ристания осторожно коснулась плеча виновато опустившей глаза женщины.

– Это не я решаю. Но решала бы я – пустила бы, – голос мягко коснулся слуха и тут же стал деловым, почти жестким. – Иди и пробуй. Боги помогают лишь тем, кто хочет помочь себе сам! Благословенна будь, avolara.

– А здесь? – беспомощно оглянулась на котел Уганда.

– А здесь я разберусь, – решительно тряхнула волосами Ристания. – Только кровь оставь.

– Хорошо. Там, у Люмена…

– Иди.

Уганда ещё некоторое время с сомнением покусывала губы, а потом, решившись, резко развернулась и торопливо выбежала в коридор. Хлопнула какая-то дверь, глухо зазвучали не различимые отсюда голоса.

Лерга сначала очень старалась сама понять хоть что-нибудь, но потом отчаялась и только было собралась попросить у Ристании объяснений, как та, словно прочитав её мысли, предупреждающе вскинула руку:

– Не сейчас!

Ведьма стояла неподвижно, чутко вслушиваясь в тишину и саму себя. Но для того, чтобы уловить пронесшийся по всему замку прохладный белесый вихрь силы, не нужно было особо стараться: он перетряхнул даже раздраженных дисцитиев, которых никто пока и не подумал освободить от пут.

– Вот и всё, – с загадочной полуулыбкой на губах, произнесла Ристания.

– Что – всё?

– Судьба перевернула последнюю карту в пасьянсе, и он у неё, как всегда, сошелся, – с какой-то непонятной грустью отозвалась ведьма. – Жертва – принята; любовь – благословлена; птица – отпущена.

Лерга переглянулась с точно так же ничего не понимающим Григом и почерпнула в его взгляде искомую толику раздражения и решительности:

– А попонятней никак нельзя, а?!!!!

– Можно, – рассмеялась Ристания, словно опомнившись и наконец оглядев их осмысленным взглядом. – Но это долго.

– Мы не торопимся, – заверил её Григ. – Мы отсюда вообще даже встать не можем.

Ристания с мученическим видом прищелкнула пальцами – и истлевшие веревки упали на пол. "Пять световых… Немудрено, что она не любит колдовать!" – пронеслось в голове у Лерги.

– Ладно, слушайте, – махнула на них рукой Ристания. – Как уже сказала Уганда, тогда, по весне, на сцене объявились мы и здорово спутали ей карты. Тагров – победили, Региса – защитили, да и в виновность Люмена я, признаться, не поверила: она просто работала через него, подавляя волю. Поэтому, собственно, я и убедила Церхада остаться здесь ещё на некоторое время (кто же знал, что оно так растянется?!).

– Стоп, это того Церхада, который получил потом титул графа? Я читал в Ежедневных свитках, его там почти месяц хвалили на все лады… – нахмурился Григ. – Но ведь с ним же была ведьма по имени… эээ… как его?

– Лойнна, – с усмешкой подсказала Ристания.

– Вот-вот! А причем тут вы?

– А ты знаешь, как меня зовут? – тонко улыбнулась та.

– Но Лерга называла вас…

– "Ристания" – это не имя, мой юный друг. Это такой же титул, как "графиня", "баронесса", "герцогиня" – и так далее. Просто менее известный, поскольку придуман Регисом буквально несколько лет назад. Мало ему показалось того, что имелось в наличии.

Лерга пораженно застыла. "Хм… Месяц дни напролет проводить в компании человека и теперь выяснить, что не знаешь даже его имени… Ну вот кто ещё на это способен?!!"

О Церхаде и Лойнне она слышала многое. За какую-то весеннюю неделю они, чужеземцы без имени и знакомых, стали буквально символом освобождения Митьессы. Её опорой и надеждой. Но даже в мыслях Лерга никогда бы не решилась допустить, что Лойнну Нордъерскую может чем-то заинтересовать какая-то там дисцития-недоучка! С чего бы вдруг?

– Ааа… Понятно, – чувствуя себя полным дураком, хмыкнул Григ. – А дальше?

– А дальше – сложнее. Полгода, как теперь выясняется, Уганде понадобилось на то, чтобы сварить оборотное зелье…

– Да ведь на него хватает двух нед… – перебила её Лерга, но осеклась. – Ой! Неужели это необратимое…

– Оно самое, – невозмутимо кивнула Ристания. – Три капли крови в бокал – и…

– Да оно же запрещено кодексом магов!

– Зато очень сейчас нам пригодится, – отмахнулась Ристания. – И вообще, либо вы прекращаете перебивать через слово, либо я прекращаю рассказывать: надоело!

Дисцитии пристыжено затихли, и она все же продолжила:

– Так вот, через полгода, когда король был прощен и мстить Уганда раздумала, приняв несколько иное решение, ей понадобилось, чтобы кто-нибудь достал для Региса перо: алконосты прилетают только к магам, а она сама дважды поймать эту птицу не могла. Вот и разыграла изящную сцену, в которую наша Лерга (да и я, если уж совсем честно) отлично вписалась, даже не заподозрив подвоха.

– Но если раздумала мстить – почему тагры снова напали на Обитель? – нахмурился Григ.

"Напали на Обитель? Тагры?!"

Для Лерги это было новостью. Для Ристании – отнюдь. Она только усмехнулась:

– Попытка временно деактивировать лезущих не в свое дело пришлых магов. Чтобы занялись нежитью, не обратив внимания на то, что было главной целью Уганды на самом деле. И Церхад, разумеется, тут же попался. Но Уганде и в голову не пришло, что на этот раз мы разделились: пока некромаг разбирался с таграми, я распутывала этот клубок прямо там, где он когда-то и запутался: во дворце. Когда же она была уже абсолютно уверена в собственной безопасности, а до задуманного оставались считанные дни, Уганда решила исправить содеянное и вернуть воде её прежнее течение. Вот и понеслось к испорченным колодцам деактивирующее заклинание… и напоролось случайно на не вовремя оказавшегося рядом мага… Уверяю: твое, Григ, появление в замке никак не входило в планы этой ведьмы. Хотя и не мешало…

– А как вы нас вообще нашли? – вздохнул Григ, потихоньку растирая затекшие, несмотря на предусмотрительность Уганды, запястья. – Замок черт знает где, магически блокирован…

– Да, именно это и стало проблемой, – кивнула Ристания. – Мы с Церхадом довольно быстро пришли к выводу, что искать вас обоих следует в одном месте… хотя бы по закону подлости или взаимопритяжения. Разошлись на пару верст для верности, скрестили поисковики – но точки пересечения не обнаружили. Она всякий раз получалась в новом месте: этот замок экранирован почище Обительских сокровищниц.

– Даже от внешнего поиска? – удивилась Лерга.

– В первую очередь от него, – кивнула Ристания.

– И что же изменилось в сегодняшний вечер? – не понял Григ. – И где, между прочим, граф?

– В сегодняшний вечер двое не в меру любопытных дисцитиев прорвали внутреннюю защиту, чем и дали нам возможность проломить и внешнюю. И вот – я здесь. А Церхад снаружи, в саду, страхует пути отступления. Правда, стоило бы его уже позвать…

Ведьма на несколько секунд прикрыла глаза, чуть сощурилась, а потом улыбнулась. Если это была телепатическая связь, то высшего пошиба: магическое поле даже не шелохнулось.

– А что теперь будет с Угандой? – Лерга недовольно покосилась на дверь, за которую убежала чародейка, бросив на Ристанию зелье и своих пленников.

Ристания тяжело вздохнула и присела на широкий подоконник. За окном плескались мутные осенние сумерки.

– А этого тебе не могу сказать даже я. Потому что сама знаю мало что, но и то, что знаю, разглашать не имею права.

– Почему?

– Потому что есть на свете законы выше меня, – пожала плечами Ристания. – И хвала богам, что есть, иначе бы я тут наворотила, пожалуй, дел!!! Точно и честно могу сказать только одно: она ушла. И увела Региса. Навсегда.

– То есть как – навсегда?! Куда?! И кто теперь докажет, что я не травила короля?!! – возмутилась Лерга. – Мне что, до конца жизни прикажете от королевских стражников бегать?