Текст книги "Последний Люцифер: утраченная история Грааля (СИ)"

Автор книги: Светлана Поли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

«На самом деле никакого дьявола и люцифера не существует, – продолжал размышлять Стив. – Что же я сегодня узнал? Я узнал, что дьявола и Сатаны не существует. А если нет дьявола, может, и Бога тоже нет? Ой!

То, что я узнал, нельзя рассказывать людям.

Похоже, я где-то допустил ошибку, провёл не правильную аналогию. Бред какой-то! Похоже, всё зашифровано, закодировано. Но тогда кем и для чего? Это хотели скрыть. Понятно. Но от кого и почему? И кто это скрывает до сих пор?»

Возвращаясь домой, он смотрел на звёздное небо, разыскивая Венеру – она действительно была самой яркой звездой на небе – не обращая внимания на яркие витрины магазинов, неоновые рекламы баров, на прохожих, спешащих по домам к своим накрытым столам, к семьям и детям, и вслух размышлял на ходу:

– Значит, на самом деле нет никаких ангелов, нет никаких люциферов и дьяволов. Это всё сказки и легенды древних людей. И не больше. И они возникли из-за отсутствия элементарных знаний у низших сословий. Так они себе объясняли мир, существующий вокруг них.

Что ж, как я и предполагал…

Тогда кто такой Неброэль, говорящий, что он один из них? И кто это ОНИ? Если его не существует, то с кем я разговариваю? С собой, что ли? Так, всё, довольно! С этой книгой мистики и бреда покончено! Иначе я сойду с ума и закончу свои дни в психлечебнице. Достаточно сказать, что Иисус не Христос, и мне обеспечено пожизненное заключение в дурдоме!

Но… ведь он существует, этот Неброэль! Он реален. И кто же он на самом деле? Кто?

Проклятье! Нужно было посмотреть расшифровку его имени. И узнать, что это за ангел. Даже, если это обычный человек, то расшифровка его имени могла бы ответить на многие другие вопросы…

Нет, всё к чертям собачьим! Я больше не занимаюсь ангелами! – отмахнулся Стив, будто навсегда бросал что-то в пучину забвения. – А как же аванс, который я уже почти потратил? Чорт! Вот же я влип!

Вернувшись домой, Стив вышел на балкон и стал смотреть на звёздное небо.

Тёмное покрывало космоса всё расцвечено было звёздными скоплениями. Вот пролетел метеор, который земляне чаще именуют падающей звездой.

– Может, стоит загадать желание? – вслух подумал Стив. – Да, хочу быть звездой! Проснуться однажды и обнаружить, что я знаменит и богат. Звёзды, – вздохнул облегчённо Стив. – Небо… Звёздное небо дарит какое-то умиротворение, покой. Хочется непрерывно наблюдать за ним и забыть всю человеческую суету на планете, которая зовётся Нью-Йорк. Глядя на небо, забываешь вообще обо всём; время будто останавливается, и ты словно паришь в невесомости и безвременьи. Удивительно это. Неброэль, как бы его ни звали на самом деле, прав.

Налюбовавшись ночными светилами, Стив подошёл к телевизору и включил его.

Местные новости тут же вывели его из состояния благодушного созерцания.

– Экстренный выпуск. Сегодня вечером нашими спецслужбами перехвачены сообщения боевиков Аль-Каиды. В интернете появились видео обращения террористов, объявляющих нам войну… – говорил диктор.

– Боже ты мой! – невзначай вырвалось у Стива. – Да что же это происходит в мире? Антихрист уже напал на Америку, что ли?

И это шокирующее событие вдруг подтолкнуло его совершенно поменять сюжет уже начатой книги и начать писать абсолютно другую книгу, в которой главный герой выдумал себе страну и стал её пленником. Стив решил рассказать в этой книге, как опасно быть неосведомлённым, фанатично убеждённым, что мир вокруг нестерпимо грешен, и как это фатально – отгораживаться от мира живых людей своими фантазиями о том, что тебе не дано когда-нибудь узнать, не под силу понять и оценить всего масштаба событий прошлого. А всё, что он узнал, решил открыть лишь в намёках.

Он как одержимый уселся за новую книгу и не поднимался из-за компьютера до рассвета. Исписанные страницы «вылетали» одна за другой. К утру его глаза покраснели от напряжения, а на рабочем столе уже стояли три грязные кружки из-под крепкого кофе. Но его энергия не иссякала. Он уже видел в своём воображении свою книгу, точно знал, как она будет выглядеть, какая глава будет идти за какой, что в них будет написано, и какая будет у книги обложка. Стив решил, что и главы о дьяволе он непременно вставит в эту книгу, как образчик того, что может произойти с человеком, когда он зациклен на своей идее.

Уже забрезжил рассвет. Но отдыхать было ещё слишком рано. Мысли у Стива текли и текли непрерывным потоком. Не в силах остановиться хоть на миг, ведь работа кипела, он не особо заморачивался о течении бесконечного времени. Пальцы не отрывались от клавиатуры ни на минуту.

Лишь к полудню Стив выдохся, израсходовав запас своих творческих сил, и, наконец, погрузился в глубокий отдохновенный сон.

Проспав всего три часа, он поднялся и снова как одержимый принялся за книгу.

Так продолжалось четыре дня, за которые он ни разу не вышел на улицу, и не съел ничего большего, чем пицца. Правда, была полностью выпита банка растворимого кофе.

На пятые сутки Стив заснул прямо за столом.

12

Зазвонил телефон. Стив оторвал голову от стола, на котором, не помня себя задремал. Лицо было одутловатым, помятым, волосы всклокочены.

Телефон не замолкал.

– Да, я слушаю, – спросонья отозвался Стив и потёр кулаком глаза, под которыми залегли тёмные круги от усталости и напряжения.

– Стив, это Келли.

– Ты передумала и решила издать мой роман? – с изрядной долей сомнения поинтересовался сонный Стив. – Или тебе явился ангел и сказал, что ты не права в отношении меня? – саркастически заметил он.

– У меня есть к тебе предложение…

– Я не стану писать о собаках! – категорично заявил он.

– А о масонах?

Наступила пауза.

– Ты серьёзно? – Стив поскрёб макушку.

– Вполне.

Он подумал минуту.

– Ну, так как? – не отступала Келли.

– Нет, – твёрдо ответил он.

– Нет? – удивилась она. – Как, нет? Но… ведь тебе нужны деньги… О собаках писать ты считаешь ниже своего достоинства. А о масонах тогда что?

– Я ничего о них не знаю, и знать, знаешь ли, не желаю.

– У меня есть весь необходимый материал. Этого достаточно…

– Вот сама тогда и пиши. А мне некогда.

– Некогда? Чем же ты занят? Всё ещё пишешь книгу для какого-то известного издательства? – съязвила она. – Или тобой движет очередная история об ангелах?

– Бери круче.

Она разочарованно вздохнула, раздражённо закатив глаза.

– После этой книги о масонах ты бы уже никогда ни в чём не нуждался и писал бы потом в своё удовольствие хоть об ангелах, хоть о демонах.

– Ладно, я подумаю.

– Долго?

– До завтра.

– Хорошо, я позвоню. Ты не пожалеешь, обещаю.

– Посмотрим.

Он положил трубку и снова прикрыл глаза.

«Всё одно к одному. Подобное притягвает подобное. Неужели масоны связаны со всей этой историей о падении Люцифера? Как сказала бы моя бабушка: совпадений не существует. Ну и хрень же!»

13

Три ночи подряд Стиву снились фантастические сны, в которых он встречался с людьми прошлого, беседовал с ними. В голове крутились образы тамплиеров, крестоносцев, розенкрейцеров и бойцов Ку-клукс-клана, масонов и иллюминатов… В подсознании роились всевозможные заговоры мирового правительства с его тотальным захватом планеты… Он пускался в путешествия во времени, побывал в античности, в средних веках, в Древней Индии, в Древнем Египте и в Америке конца XVIII века, когда отцы-основатели трудились над образованием Соединённых Штатов. Всё это было бы замечательно, если бы Стив не стал замечать за собой, что постепенно превращается в героя своего романа. Он начинает жить внутри своей книги.

Он писал, как заводной, не переставая и не вставая с места по двадцать часов к ряду. Он пытался выписаться, избавиться от нахлынувшей информации. Но, увы… Освободиться полностью не получалось. Чем больше он писал, тем больше её приходило. Вскоре вся его квартира превратилась в одну сплошную записную книжку. Повсюду висели, лежали и торчали обрывки листков, исписанных мелким почерком. На стенах висели сплошным ковром разноцветные клейкие офисные листки для заметок с всевозможными идеями, стройной линией сюжета или каким-нибудь эпизодом из будущей главы. Стикеры были даже в ваннной и на кухне. Информация лилась и лилась сплошным потоком, без остановок. Стив перестал спать, есть. Он перестал выходить даже на балкон.

Отвлекшись однажды в туалет, он вернулся в комнату и не узнал её. За все эти дни она кардинально изменилась. Он вдруг увидел не жилище живого человека, а кротовую нору, куда запасливый слепыш натянул из заквартирного мира целлюлозного хлама в надежде безопасно перезимовать. Это испугало Стива, встряхнуло, наконец, и вернуло в реальность.

И тут силы стали покидать его, истерика стала сотрясать тело, и истощённый разум возмутился. Стивен сначала стал хохотать как ненормальный, а потом упал посреди квартиры на колени и стал кататься по полу, заваленному исписанными бумагами, зажимая уши, чтобы не слышать больше ничего. Он уткнулся головой в пол, продолжая держаться за голову, и взмолился из последних сил.

– Господи! Господи, я больше не могу! Сжалься, я же человек! Я так больше не могу! У меня нет сил всё это записывать! Я больше ничего не хочу знать! Не хочу! Ничего-о-о! – закричал Стив с пола и вдруг заметил возле дивана чьи-то ноги. Он поднял глаза.

На диване сидел Неброэль.

– Снова ты? Как ты здесь оказался?

– Дверь была открыта…

– Хватит! Тебя нет. Это всё моё больное воображение.

– Но ты только что звал меня.

– Я звал Бога, а не тебя!

Неброэль усмехнулся.

– Так ты меня предаёшь? – поинтересовался он.

– Это ты меня предаёшь! – крикнул Стив. – Ты прекрасно знаешь, что я обычный человек, а ты видимо забыл о том, что я состою из плоти и крови. Ты не даёшь мне жить как человеку!

– Если информация тебя одолела, и её поток не прекращается, стоит поесть мяса хорошо и много, и она уйдёт… на какое-то время. Будто ты не знал об этом? Ты же грамотный человек, раз пишешь об ангелах и религии.

Небро удивлённо вздёрнул брови и пожал плечом. Он подошёл к столу Стива и стал перебирать его записи. Наткнулся на папку с материалами о масонах. Хмыкнул презрительно.

– Но ты ведь хотел быстро разбогатеть.

– Оставь меня! – простонал Стив с пола.

– Ради этого ты взялся, я смотрю, даже за другую книгу.

– Откуда ты знаешь? Не трогай там ничего. Тебя это не касается!

– Масоны… – снова пренебрежительно хмыкнул Небро и покачал головой. – Спросил бы у меня. Я рассказал бы о них… мно-ого интересного…

– Оставь меня в покое.

– Я просто помогаю тебе написать книгу быстрее.

– А потом я загнусь, и мне не нужны будут твои миллионы. Я живой. Понимаешь? Я хочу жить и наслаждаться жизнью, а ты лишаешь меня этого счастья.

– Я тебе мешаю жить? – Неброэль зло сузил глаза. – Я? Или ты сам себя лишаешь? Ты же ничего почти не ешь и не пьёшь, не спишь и даже на улицу не выходишь, где ходят такие же, как ты люди. Почему вы во всех своих бедах всегда обвиняете окружающих? Обвиняете кого угодно, дьявола, начальника, соседа, но только не себя.

– Потому что это единственное, что сразу приходит нам в голову. Задайся вопросом: почему? Даже вот сейчас… Для чего ты пришёл? Чтобы помочь мне? Чорта с два! Ты пришёл, чтобы я помог тебе оправдаться перед людьми! Чтобы я написал о том, какой ты хороший! – Стив продолжал сидеть на полу и вести разговор с Неброэлем, который присел на край рабочего стола литератора и теперь стоял, опираясь на него руками. – Признайся, ведь ты дьявол!? Дьявол – это ТЫ! Не Люцифер, ни Сатана, а ТЫ!

Вопрос остался без ответа.

Неброэль тяжело вздохнул, разгладил свои седые волосы обеими ладонями и хитро улыбнулся:

– Так, стало быть, тебе не нужны знания?

– Ты не знаешь меры. Разве я просил тебя об этой лавине снов и безудержной информации?

– Снов? Каких снов?

«Видно, Стиву пора лечить голову», – подумал Небро, но вслух ничего не сказал.

– … Нет, не просил, – ответил Стив сам на свой вопрос. – А видно, ты не взял это в расчёт.

– Ну, извини! – Неброэль развёл руками.

– Оставь меня. Когда я захочу, я позову тебя.

– Нет проблем, – снова развёл руками Неброэль. – Но я не дьявол, – и отделившись от письменного стола, исчез за дверью.

Голоса, наконец, стихли в голове Стива. Наступила долгожданная тишина, и Стив свободно вздохнул. Потом поднялся с пола и вышел впервые за последнюю неделю на балкон.

В комнату ворвался свежий бриз. Листки на полу тот час взмыли вверх. Но Стиву было сейчас не до них. Он снова вдохнул глоток жизни. Краски мира снова стали ярче, воздух прозрачнее. Где-то за стеной послышалась музыка. Кажется, это был хриплый обертон Амстронга. Внизу послышались гул машин и невнятные голоса прохожих.

Да, он всё же жив. Ещё жив. К счастью! И ему повезло вырваться из плена своего романа.

Ослабевшими руками Стив натянул на себя какую-то подвернувшуюся под руки кофту и не спеша направился к лифту.

Через пару минут он шагнул на вечереющую улицу этого громадного муравейника, и его обдало запахом бензина вперемешку с сыростью. Навстречу ему попадались люди с живыми, пусть и порой вульгарными лицами. Но всё же они были живыми и реальными, а не желающими казаться совершенством. Мимо проехала машина с какой-то знаменитостью, потому что рядом с ней бежали репортёры и куча поклонниц с визгом и воплями. Потом он заметил сидящую на улице пожилую парочку, ворковавшую о чём-то видно очень интимном, так как дама смущённо опускала глаза и отводила взгляд в сторону. Мимо пронёсся велосипедист, от которого пахнуло едким потом. Но и это не показалось Стиву отвратительным. Наоборот, он обрадовался, что его окружают по-прежнему живые, пусть и вонючие, но всё же люди. На душе потеплело, плечи расправились, и даже захотелось чего-то перекусить. Он, было, завернул к какому-то бару, но вовремя вспомнил, что денег он не держал в руках уже целую вечность, и развернулся обратно. Дошёл до парка и сел без сил на первую свободную скамейку. Поднял с земли брошенную газету, поманившую его громким заголовком на передовице, развернул её и вдруг застыл, глядя в неё отсутствующим взглядом. Через мгновение он улыбнулся и, хитро сузив глаза, задумался.

14

Сегодня Стив хотел выглядеть прилично, хоть и скромно. Он встал пораньше, побрился, перебрал свой скромный гардероб, найдя достойный костюм, приличествующий предстоящему делу, и, достав из чулана старый велосипед, отправился на нём в почтовое отделение.

Он ехал по многолюдным улицам и рассуждал:

«Если я не в состоянии делать газету, почему бы мне просто не развозить её? Ведь это-то мне по силам? По крайней мере, по возможностям… Надо только переждать этот тяжкий период, стоически пережить. После выхода книги всё изменится».

День и вправду выдался удачный. Стивен, наконец-то, нашёл себе работу. Пусть она не престижная, зато хоть какие-то деньги приносит. На престиж сейчас ему плевать. До престижа ли, когда в животе пусто? Звёзды кино тоже не сразу становились знаменитостями. Они и официантами работали, и в стриптиз клубах оголялись, и туалеты драили, и дворниками подрабатывали. А ему ещё несказанно повезло. Правда, в некоторых домах могут быть собаки, но ведь не у всех же американцев нет почтового ящика? – убеждал себя Стив. Если даже придётся мыть туалеты, он готов пойти даже на это, лишь бы не унижаться перед этой Миллер. Почему-то она ему больше не нравилась, хотя когда-то он даже подумывал сделать ей предложение. Но сейчас он радовался мысли, что провидение отвело от него эту безрадостную перспективу – остаток жизни провести в обществе напыщенной куклы, вечно облитой с ног до головы не самыми лучшими духами. Удивительно, но Стив поймал себя на ещё одной мысли, что прежде он никогда не обращал внимания на чьи-либо ароматы.

Заурчавший желудок вернул его к реалиям жизни. Стив тут же вспомнил о том, что сегодня он получит аванс и нормально поужинает после трудового дня. Эта мысль вселила надежду и подняла настроение.

Когда день клонился к закату, Стив вдруг обнаружил, что ему вовсе не хочется возвращаться в квартиру, доверху заваленную бумагами. Он купил по дороге свою любимую пиццу с курицей и грибами и, устроившись на скамейке в парке, с наслаждением приступил к смакованию её начинки.

– А меня не угостишь? – вдруг раздалось у него за спиной.

Стив чуть не выронил вожделенную снедь, мечту всего этого дня. Он опасливо обернулся и вдруг чертыхнулся.

– Привет! – улыбнулся Неброэль.

– Какого дьявола? Я тебя не вызывал. Я только начал возвращаться к жизни…

– Ты уже вернулся. Это ярко демонстрирует какой-то большой пирожок в твоих руках.

– Это пицца, а не большой пирожок.

– Нужно торопиться.

– Отвали. Это никуда не убежит, – поспешил грубо отреагировать Стив и с открытым ртом уже намеревался вонзить два десятка зубов в сочный и ещё тёплый многослойный кусок.

– Мы завтра отправляемся в путешествие.

Стив чуть не выплюнул то, что уже успел откусить.

– Да никуда я не отправляюсь. У меня появилась работа. И я не могу её бросить. Это не по-человечески.

– Завтра случится событие, которое тебе вовсе ни к чему, – равнодушно констатировал Неброэль, глядя куда-то на пробегающие вдали автомобили.

– Что за событие? – пережёвывая пищу, Стив вдруг напрягся и опустил руку с остатками пиццы.

– Просто… одно не очень приятное… И всё.

– Меня что, попросят освободить мою квартиру? – испугался Стив.

– Нет. Если ты предпочтёшь остаться, то, скорее всего, погибнешь. Так что, думаю, лучше согласиться на путешествие.

– Это шантаж?

– Ничего подобного. Просто я не могу позволить, чтобы автор будущей литературной «бомбы» погиб от бомбы реальной.

– Бомбы? Терракт? Ты что-то знаешь и молчишь? Нужно сейчас же обратиться в полицию или в ФБР и предотвратить трагедию! – подскочил Стив со скамейки, но Неброэль за руку усадил его обратно. – Я тебя не понимаю. Ты хочешь спасти людей или только красуешься? Почему ты не хочешь пойти в полицию?

– Потому что она бессильна что-либо изменить.

– Тогда пойду я!

– Тебя арестуют, и ты не сможешь доказать, что ты не террорист.

– Но ты-то знаешь, где лежит бомба?

– Не здесь. Однозначно не здесь.

– Ты выводишь меня из себя.

– Мне это знакомо.

– И ты так хладнокровно об этом говоришь? У тебя нет сердца!

– Это точно. А ты сомневался? – ответил Неброэль и посмотрел на Стива.

Тот немного успокоился, поняв, что ожидать, что у ангела в настоящие дни будет болеть за людей сердце, немыслимое занятие.

– Ты можешь это предотвратить?

– Нет.

– Почему?

– Потому что я не всемогущий, – старик изобразил в воздухе кавычки. – И не могу вмешиваться в ход вашей истории. И вашей политики.

– Давно ли?

– Сравнительно давно.

– Ты лукавишь. Ведь меня же ты собираешься выдернуть из этого поезда событий?

– Ты – это другое.

– Я устал от твоих намёков и ребусов… Я согласен. Но как же моя работа? Меня потом обратно не возьмут, и я останусь без средств к существованию.

– Поверь, никто даже не заметит твоего отсутствия за эти три-четыре дня.

– Уже четыре дня? Почему?

– Потому что им будет не до тебя, поверь. И не до твоей почты.

Стив задумался.

– Неужели рухнет метеорит? – осторожно поинтересовался он.

– Что-то вроде того.

– Хорошо, я поеду. А куда поедем?

– Я скажу по дороге. Возьми свой ноутбук и самые важные для тебя вещи.

– Ну… хорошо, – Стив посмотрел внимательно на Неброэля, потом посмотрел по сторонам парка, пытаясь собраться с мыслями, и снова внимательно посмотрел на ангела, соображая, не шутит ли тот с ним.

– Что, прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Пойдём, – и ангел первым поднялся со скамьи. Придерживая свой велосипед, Стив поплёлся за ним следом, на ходу дожёвывая вожделенную пиццу с курицей и грибами.

15

Гавайские острова.

Сидя на берегу океана и держа на коленях ноутбук, Стивен был поглощён книгой о масонах.

Старик Небро вышел из бунгало в одних спортивных трусах, прошёл мимо писателя и с нескрываемым наслаждением погрузился в воду. Стив проводил его отсутствующим взглядом, не отвлекаясь от своих мыслей.

– Похоже, масоны низшая ступень в пирамиде мирового заговора, – вслух рассуждал Стивен. – Всего лишь низшая… Над ними стоят иллюминаты. А над иллюминатами крупные банкиры. Над крупными банкирами главы ещё более крупных корпораций. И завершает эту пирамиду власти мировое правительство. Все обвиняют масонов в мировом заговоре, а те, в принципе, не при делах. Они лишь шестёрки. Что же иллюминаты? Кто они? Банкиры, политики, магнаты международных концернов и корпораций, религиозные лидеры и пропагандисты масмедио? Пусть так. Ну, а кто же правительство? Кто они? Кто эти шовинисты-олигархи, эти нацисты и повелители нашей цивилизации, финансирующие научные проекты и экспедиции, религиозные компании и политические выборы не из собственных средств, а из наших средств, забираясь в карман к налогоплательщикам? – рассуждал Стив. – И может быть, Неброэль – один из них, из членов этого тайного мирового правительства, замыслившего заговор против верхушки? Всегда же есть недовольные. Даже среди этих властьпредержащих.

Стив отвлёкся от ноутбука и посмотрел в сторону старика. Тот плавал в бирюзовой воде, и, похоже, был доволен жизнью. На ангела он точно не походил, молча рассуждал писатель. Говорят, у ангелов нет пупка. Этот же человек был явно кем-то рождён. Странный этот Неброэль, ей богу. Вроде бы его волнуют судьбы мира, но как-то странно: он, похоже, беззаботен по своей сути. Не пойму что-то, он ведёт себя как ребёнок или как животное? Сказал, что в мире должно что-то случиться, а сам даже не выказывает ни малейшей тревоги или обеспокоенности.

Тут старик увидел, что Стив смотрит в его сторону, и махнул ему рукой, зовя в воду. Писатель задумчиво вздохнул, улыбнулся и помахал ему в ответ, говоря тем самым, что он увидел его и вскоре присоединится к нему в купании.

На острове было пустынно. Соседние бунгало были лишь в километре от них. И, похоже, они пустовали. Видимо, не сезон. Старику как-то удалось забронировать номера, и не из худших. Что ж, повезло.

Стив отнёс ноутбук в бунгало и решил искупаться.

– Так что должно случиться? – подплывая к Небро, поинтересовался он. – Признавайся. Или на самом деле ты хотел просто вырвать меня из пыльного города, чтобы я отвлёкся?

– И это тоже, – хитро улыбался старик. – Ныряй за мной, – радостно крикнул он и исчез под водой.

– Вот же сумасшедший, – покачал головой Стив и скрылся под водой следом за Неброэлем.

Спустя несколько мгновений старик вынырнул. В руках он держал огромную раковину малюска, на лице лучилась довольная улыбка.

– Смотри, что я нашёл! – воскликнул старик.

– Слушай, ты себя ведёшь, как пацан. Или ты нарочно придуряешься, пытаясь отвлечь меня? Признавайся.

– Да расслабься ты. Ты что, всегда такой занудный и повсюду видишь подвох?

– Сколько тебе на самом деле лет?

– Ой, очень много. На самом деле я гораздо старше того, насколько выгляжу.

– Что ты ещё хотел мне рассказать об ангелах? – выходя из воды следом за стариком, спросил Стив.

– Что ты знаешь об истории твоего континента? Про Мезоамерику слышал когда-нибудь?

– Слышал. А что? – присаживаясь на песок рядом с Небро, ответил Стив.

– И что ты знаешь о той цивилизации?

– Знаю, что первой была, кажется, цивилизация тольтеков или ольмеков. Они населяли территорию нынешней Мексики и Гватемалы. Поначалу это была духовная нация, а со временем всё скатилось к кровавым жертвоприношениям и мракобесию. Они погибли от перенаселения, по-моему. Потом были инки, ацтеки, майя. Но вот уже лет пятьсот как последняя цивилизация исчерзла после нашествия испанцев… Специалисты говорят, что все эти пирамиды и грандиозные храмы возводили в Америке вовсе не индейцы.

– А кто? – с интересом посмотрел в глаза писателя старик.

– Не знаю, какие-то иные высокоразвитые цивилизации, которые, возможно, существовали здесь до потопа, то есть двенадцать-тринадцать тысяч лет назад. Некоторые считают, что это были инопланетяне.

– А как думаешь ты? – настойчиво спрашивал старик.

– Понятия не имею. Мне всё равно, кто они были: инопланетяне, атланты или боги.

– То есть ты не разделяешь их взглядов. Ты преданнейший христианин, и считаешь, что до Авраама был только Адам. А до Адама мира вообще не существовало.

– Я так не говорил. Но и утверждать обратное не могу. Доказательств нет. Всё в руках археологов, палеонтологов и криптозоологов.

– Тогда скажи мне, Стивен Кэрил, отчего тогда тебя занимает проблема ангелов и демонов?

– Что ты имеешь в виду под словом «занимает»?

– Тебе самому интересна эта тема или она пользуется особым спросом у читателей?

Стив задумался:

– Как тебе сказать? Впервые я задумался о потустороннем мире ещё в детстве, когда мама мне сказала, что если я не буду слушаться в её отсутствие бабушку, то Бугимен утащит меня в тёмные недра Ада.

– А именно об ангелах, Боге и дьяволе когда ты задумался? – настаивал старик.

– Сейчас я уже вряд ли припомню это. Наверное, когда мне хотелось чего-то, я просил это у ангелов. А когда что-то не получалось, я начинал винить дьявола. А может, это в церкви я услышал о них впервые. Не помню. А что? Насколько я успел узнать этот мир, никакого дьявола и ангелов не существует. Это всё метафоры и аллегории.

– А боги?

– Не знаю, не встречал, – попытался пошутить Стив.

– Понятно, – разочарованно вздохнул Небро.

– А что? Ты считаешь, что боги реальность? Тогда кто они? Именно о них ты хочешь мне рассказать? Пока ты всё спрашиваешь и спрашиваешь, а рассказать о войне ангелов в Раю или о падении Люцифера ты не спешишь. Ты обещал рассказать о Гэбриэле, но рассказываешь о ДНК и астрономии, о физике и Большом Взрыве. Расскажи лучше о себе, чтобы я понял, что ты за птица.

– Тогда слушай, – улыбнулся Небро. – Говоришь, не встречал богов? И ангелов, говоришь, не существует? Извини, друг, но я тебя разочарую. Мы существуем, даже если людям хочется считать нас мифом. На самом деле я и есть архангел Гэбриэл.

– Что? – Стив вытаращил глаза и буквально отвесил челюсть. Он хотел то ли посмеяться, то ли возразить, по его лицу не было это понятно. Но от растерянности он открыл рот и даже перестал дышать, только водил изумлёнными глазами, вглядываясь в лицо старика и пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.

А старику, кажется, уже надоедало возиться с этим смертным, и он решил больше не щадить его психику.

И пока Стив приходил в себя, Неброэль отвернулся от него и стал вглядываться в океанскую даль, постепенно уносясь мыслями во времена двухтысячелетней давности.

Он снова вспоминал Иерушалаим, его узкие песчаные улочки и пёстрое население. Он будто вновь перенёсся туда и вот теперь бродил по его окресностям, наслаждаясь размеренностью того времени. И вдруг кто-то схватил его за руку и потянул за собой. Неброэль оглянулся и увидел мать Вараввы.

Саломия всё-таки нашла его, выследила.

– Не делай вид, будто не знаешь меня странник, – сузив глаза, проговорила она снизу вверх, как бы пытаясь докричаться до странника, который был гораздо выше и её, и большинства других местных жителей, и оглянулась по сторонам, боясь зрителей. – Что ты мне тогда напророчествовал? Помнишь ли? Нет, ты не помнишь. А вот я хорошо помню, что ты пообещал мне счастье, любовь и все блага земные. Ты лжец. Но хуже того, я поверила тебе.

– Поверь, женщина, я не хотел причинить тебе зла. Если глядя на твою ладонь, я сказал тебе такие слова, стало быть, на то были основания.

– Неужели? Тогда погляди ещё раз на мою руку и скажи, что ждёт меня теперь? – и она протянула ему правую ладонь.

Неброэль глянул мельком и отпустил её ладонь.

– Говори правду, если умеешь читать по рукам. Не лги мне, иначе тебе не остаться в этой земле, я повсюду стану преследовать тебя, и все люди узнают, что ты чародей или того хуже, – демон.

– Я не демон. Не говори глупости женщина.

– Тогда говори правду, что ты увидел на моей руке.

– Горе написано на твоей руке. Ты стремишься к власти, но тебе не удастся её обрести.

– Я знаю, что мне не вернуть былого. Но мой сын вернёт себе своё истинное имя. Он станет Мессией. Так ему сам Креститель сказал. Он благословил его на спасение народа нашего.

– Что ж, тогда тебе нечего волноваться.

– Нет, есть. Ты научишь его всему. Ты научишь его, как стать царём. Ты будешь, как тень следовать за ним и следить, чтобы он не совершал ошибки, чтобы ничто не помешало ему стать новым Давидом.

– Но я не наставник наследникам, я всего лишь лекарь.

– Нет, ты не просто лекарь. Ты знаешь тайны мира подобно египетским жрецам. И я знаю, кто ты на самом деле. Я слышала о живых богах, что ещё живут среди народа Израилева. А раз так, то только тебе под силу подготовить наследника для будущего царствования на троне Давидовом. Сделай его царём, и тогда я не стану проклянать тебя на всю оставшуюся тебе жизнь. А она у тебя, похоже, будет до-о-олгой, – сыхидничала Саломия.

– Я попробую…

Но тут кто-то вырывает Неброэля из воспоминаний. Оклик и тряска за плечо спасают его из ловушки этой амбициозной женщины. Он возвращается в реальность и снова видит перед собой Стива.

– Ты это серьёзно? – Стив был ещё в изумлении.

– Ты это о чём? – не понял старик.

– То, что ты архангел Гэбриэл!

– Я пошутил. Хотел проверить, насколько правдивы твои речи. Ты говорил, что больше не веришь в ангелов. Вот я и решил проверить, насколько это соответствует действительности. А если бы я сказал, что я Люцифер? Ты бы тоже поверил?

– Я начинаю сомневаться в правильности того, что доверился тебе, сумасшедший старик. Ты однозначно искушаешь меня. Не ходи вокруг да около, говори, кто такой дьявол! Сейчас же! Иначе я бросаю твою книгу. Ну?!

Старик наклонил голову на бок, посмотрел на океан, потом на Стива и вздохнул:

– Боюсь, тебе это не понравится.

– Не пугай. Говори.

– И Антихрист и Лжепророк уже здесь и уже заправляют вами. Идут рука об руку.

– Ну и кто они?

– Антихрист – американская христианская демократия, а Лжепророк – национализм.

– Ты решил всё в одну кучу свалить? Или от себя решил отвести подозрения?

Старик промолчал, пожав плечами.

– А дьявол – кто?

– Дьявол, это вы – всё ваше пресловутое человечество. Но создал вас Дьявол с большой буквы, ваш бог, которому вы ныне поклоняетесь.

– Ты что же, намекаешь на Иисуса?

– Вот идиот-то! Я, конечно, понимаю, что вы Иисуса считаете Богом, и, причём самым главным, но если ты собираешься писать правду, то разуй глаза и уши, будь так любезен! Нет, Иисус был простым человеком. Ну, или не совсем простым. Я говорю о том боге, который создавал вас в последние пятнадцать тысяч лет. И этот ваш бог скоро начнёт убивать вас по очереди во всех странах мира.

– Похоже, ты перегрелся на солнце! – испуганно уставился Стив на старика. – Это что ещё за бред? Кто нас уничтожит? Лжепророк и Антихрист?

– Ваш бог больше не хочет делить с вами свою власть. Он хочет снова быть Самым Главным и Единственным. Он хочет, чтобы вы вернулись в бессловесное рабство, а Он мог бы манипулировать вами, как марионетками, и неугодных ему и лишних уничтожать как саранчу.