Текст книги "Остановка по требованию. Пассажиры с детьми"

Автор книги: Светлана Феоктистова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Ты заметил, как она изменилась? – услышала Соня однажды вечером, когда уже отправилась в кровать, но, как назло, не могла уснуть и ворочалась, думая о том, как завтра после занятий они с Костей пойдут в кино. Он ее пригласил! Только ее, без Ирины! Она скрыла этот факт даже от лучшей подруги. Рано пока ей говорить. Вот когда у них все будет серьезно, вот тогда…

– В каком смысле изменилась? – удивился отец за стеной.

Соня навострила ушки.

– Похорошела как-то. Взрослеет наша Соня. Я думаю, на нее благотворно повлиял этот драмкружок, – ответила мать.

Соня зажала рот подушкой, чтобы не рассмеяться. Знали бы они! Она уже дважды пропускала занятия в драмкружке, потому что стояла прекрасная погода и они с Костей так заговорились около ее дома, что Соня совершенно забыла о времени и попросту опоздала на репетицию. Зазнайка Шемякина зеленела при виде ее и что-то шептала подружкам.

Ирка же занималась каким-то очередным мальчиком, и ей было не до подруги. Она, правда, удивилась, почему Соня больше не расспрашивает ее о подробностях романа. Раньше она этим всегда интересовалась.

И вот настал тот самый день. Соня была сама не своя, на уроках отвечала невпопад, проигнорировала все выпады Шемякиной на последней перемене, а сразу после физкультуры затащила Ирину в угол в раздевалке.

– Мне нужно с тобой поговорить!

Ирина рассматривала свою майку, которую ей купил дядя за большие деньги где-то в Москве и которой она очень гордилась, потому что это была «фирма».

– Ты посмотри, – она не слушала подругу, – от этого порошка почти совсем вытерлась на швах! Черт!

– Стирай реже, – Соня с трудом сдерживалась. – Слышишь, нам поговорить надо!

– Слышу, не глухая. Что-то случилось?

– Переодевайся, и пошли в парк.

Она впервые поцеловалась. Самый первый раз! И теперь ей хотелось поделиться этим с подругой и услышать совет знатока. Что делать, а что нет? Вдруг она что-то делала неправильно? А вдруг теперь он станет плохо о ней думать?

Все это она вывалила на голову Ирины. Та безмерно удивилась. Мальчик? Кавалер у ее тихой, примерной подруги?

– И ты молчала? Все это время? Ну ты даешь, никогда бы не подумала…

– Что мне теперь делать? А главное, как он тебе?

Ирина послушно напрягла память:

– Я его плохо знаю. Кажется, симпатичный… Надо будет познакомиться поближе… Говоришь, занимается плаванием?

– Ах, Костя! – Ирина стыдливо хихикнула. Впрочем, ее смущение объяснялось скорее воздействием крепких градусов, нежели искренним чувством. Соня холодно за ней наблюдала.

– Именно. Значит, помнишь, чем дело кончилось? Банально до омерзения. Лучшая подруга уводит мальчика. Сколько песен спето, сколько книг написано.

– Какая я сволочь! – притворно пригорюнилась Ирина.

– А ты не юродствуй. Я сейчас серьезно говорю.

– Неужели до сих пор обижаешься? – удивилась Ирина. Предметы стали расплываться перед глазами, а лицо Сони виделось смутной картиной в раме светлых волос. – Мы же вроде тогда помирились. Из-за мужиков ругаться – последнее дело.

– Никогда не прощу! Потому что с этого все и началось.

– Что началось?

– Мои комплексы. А потом и мои неприятности. Неважно. И вообще, подруга, мы здесь и сейчас обсуждаем твои личные дела, не мои. Просто я давно хотела тебе об этом сказать.

– Погоди. – Ирина указательным пальцем потыкала в ее сторону. – Значит, ты тогда на даче не просто из интереса решила с моим вахлаком познакомиться. Не для того, чтобы мне помочь, а чтобы отомстить?

– Именно. – Соня очаровательно ей улыбнулась. Со стороны можно было подумать, что две подруги обсуждают последние новости с модных подиумов. – И буду продолжать. Он мне понравился.

– Сонька, не рискуй. – Ирина улыбнулась ей в ответ, но голос звучал довольно жестко. – Ты давно не видела меня, ты не знаешь, какой я стала. Эти мужчина – мой. Я сейчас его в ссылку отправила, но потом верну и обласкаю. Лучше не влезай! Не заставляй меня быть подлой.

– Ты, возможно, этого еще не увидела, но я тоже сильно изменилась. Впрочем, ты всегда замечала только то, что относилось к тебе. Очаровательная эгоистка!

– За нас! – Ирина подняла рюмку. – Вот сейчас, кажется, так бы и расцарапала тебе лицо. А ведь все равно люблю. Черт знает, за что?

– Для чего-то нужны ведь лучшие подруги? – Соня в ответ подняла свой стакан сока. – Давай. За женское соцсоревнование. Пусть победит сильнейшая!

Ирина залпом выпила, потянулась к салфетке.

– Смешно все-таки. Какие-то сплошные, блин, любовные треугольники. Ты смотри… – Она щелкнула пальцами, и официант мгновенно появился рядом. – Дайте мне несколько чистых рюмок, быстро!

– Ты что задумала?

– Не мешай!

Официант выстроил перед Ириной шеренгу бокалов для вина. Странный каприз, конечно, но эта женщина была у них постоянным клиентом, и обслуживать ее надо было по высшему разряду. Сегодня она малость не в себе, никогда ее такой не видел, но не будет он с ней спорить.

Ирина поставила перед собой большой бокал.

– Показываю: это – я.

– Что-то не похожа, – улыбнулась Соня.

– Не мешай. Смотри, меня любит Жора… – Ирина поставила рядом с бокалом еще один.

– Может, ты мне все-таки расскажешь, кто такой этот самый Жора? Только и слышу о нем.

– Это та самая скотина, с которой я должна переспать. Исключительно в интересах дела! – слово «исключительно» Ирина выговорила только со второй попытки.

Она взяла еще один бокал.

– А я люблю вахлака Смирнова, – бокал встал рядом с другими, образуя некое подобие треугольника. Со стороны казалось, что Ирина сама с собой играет в шашки. – Этого же вахлака любишь и ты…

– Я его не люблю, – запротестовала Соня. Ее дурное настроение, казалось, исчезло, и она с удовольствием наблюдала за Ирининым «следственным экспериментом». Еще больше ее развлекала реакция посетителей ресторана. Двое мужчин южной национальности просто глаз с них не сводили. За другим столиком ужинала молодая парочка, бросающая на них недоумевающие взгляды. Только обслуживающий персонал делал вид, что все в порядке. «Интересно, когда нас отсюда попросят? – подумала Соня, оценивая степень опьянения подруги. – А она прилично набралась…»

– Не мешай, – пьяно отмахнулась Ирина, ставя бокал, изображающий Соню, рядом со «Смирновым». Теперь у нее начала выходить синусоида.

– А вахлак любит жену, – подхватила Соня. – Извращенец!

– Точно! Извращение какое-то! Ты когда-нибудь видела, чтобы муж любил свою жену?

– И такое в жизни бывает, – философски ответила Соня.

– И это не все. – Ирина стукнула бокалом по столу, пытаясь поставить его в ряд с другими, но промахнулась и ударила им по другому. Раздался звон стекла. Оба бокала разбились, но Ирина уже не обращала на них внимания.

– Мой бывший муженек, как мне кажется, положил глаз на жену Смирнова, – провозгласила Ирина с пафосом. В зале начали оглядываться. – Как тебе такой вариант?

– Вот это новость! – удивленно воскликнула Соня. Она действительно была удивлена. Если честно, то была у нее мыслишка заняться Клениным. Правда, в тот момент она думала, что у Ирины с ее бывшим не все кончено, и ей казалось, что было бы эффектно увести у подруги мужа. Но Ирине на мужа наплевать. Кроме того, познакомившись с Клениным на даче поближе, она поняла, что этот мужчина на нее не клюнет. Недаром у нее был диплом по психологии, плюс к этому – пара лет стажа в ранге «девушки по вызову». Кленин, похоже, любит женщин пассивных, не слишком уверенных в себе. Ему нравится лепить из них идеал. То есть мужчинка бывалый, на одну только сексуальную привлекательность девушки не купится. Он и не такое видел. А вот Смирнов в этом плане – нечто многообещающее. Судя по всему, человек в плане секса неискушенный. Даром, что не мальчик, да к тому же дважды женат. В некотором роде он еще не потерял невинности, или, лучше сказать, добродетельности. Так что с ним вполне можно поиграть в Мефистофеля, только в женском варианте, разумеется.

– Откуда ты знаешь? – спросила Соня. Если Кленин начнет ухаживать за женой Смирнова, тут такое может закрутиться… Мексиканцы отдыхают!

– На моем дне рождения, на даче, он что-то такое мне сказал. – Ирина попыталась достать сигареты из сумочки, но не смогла справиться с застежкой. – Что это его тип женщины, ему такие нравятся. Мне кажется, он это специально. Хочет мне нос утереть. Или Смирнову? Черт его знает…

– Интересно, кого любит жена? – невинный вопрос Сони спровоцировал новый взрыв эмоций у Ирины.

– Интересно? А кто ее знает! Может, тоже любит своего вахлака? Бывает же такое, чтобы муж любил жену, а жена любила мужа. Не чужого, а своего? То есть муж и жена живут вместе уже пять лет, или сто, что, впрочем, одно и то же, и любят друг друга! – Ирина дернула скатерть, и осколки посыпались на пол. – Так бывает? – кричала Ирина, пытаясь подняться на ноги.

Подскочил официант. Встала и Соня, подхватила Ирину под руки.

– Счет, пожалуйста, – попросила Соня официанта, и тот исчез, кивнув головой.

Ирина вырвалась из рук Сони и встала самостоятельно.

– Пусти. Я сама. Все сама…

– Тебе пора домой, – заметила Соня, оглядываясь в поисках официанта. Расплачиваться придется, конечно, ей. Ирина сейчас в таком состоянии, ничего не соображает. Черт, а ведь они наверняка попросят оплатить битую посуду… Ладно, завтра, когда Ирина протрезвеет, она с нее деньги получит. В конце концов, кто тут преуспевающий бизнесмен! То есть бизнесвумен?

– Да, меня дома сын ждет. Степашечка… И не смей на меня так смотреть!

– Никак я на тебя не смотрю, – уговаривала ее Соня, потихоньку подталкивая в сторону выхода. Официант появился со счетом, Соня сунула ему деньги, не забыв добавить неплохие чаевые. Бедный мальчик весь вечер терпел пьяные бабские капризы, нужно его чем-то утешить.

– Нет, ты смотришь! Думаешь, что я пьяная и развратная…

– Лучше скажи мне про Жору.

– Не буду я про него говорить! Что про него говорить? Бандюган, помощник депутата и сволочь.

– И ты будешь с ним спать? – полувопросительно, полуутвердительно сказала Соня.

– Ну и что? Ты имела интим с противными мужиками ради денег, а я буду иметь интим за идею. Причем в первый и последний раз… – Ирина повисла на портьере рядом с гардеробом, и Соне пришлой приложить некоторое усилие, чтобы ее оторвать.

– Не зарекайся, подруга, – зло прошипела она. – Я тоже в детстве не мечтала, что буду подстилкой у всякой швали.

– Слушай, неужели я такая сволочь? – заплакала Ирина. Пьяные слезы быстро высыхали. Тому человеку, что придумав водоустойчивую тушь, нужно ставить памятник. Кристиан Диор не подвел и на этот раз. Черных дорожек на лице не появилось. – Ведь я училась в школе, когда еще пионеры были и комсомол был! Куда же они смотрели-то? Как они допустили, паразиты?

– Сволочи, – поддержала ее Соня, подводя подругу к своей машине. Прислонив Ирину к капоту, она открыла дверцу и ловко запихнула ее на заднее сиденье. Потом села за руль и завела мотор.

– Соня, я способна на все! – рыдала Ирина, лежа на сиденье. – Я способна даже убить! Честное слово!

– Правда, что ли?

– Если ты попытаешься отнять у меня Смирнова, я тебя убью. Двадцать восемь ножевых ранений…

– Не многовато? – спросила Соня, выруливая со стоянки ресторана.

– Самый раз. Доказывает, что убийца был в невменяемом состоянии. – Ирина рукавом прозрачной блузки от Николь Фархи вытерла лицо. Соня из вредности не стала предлагать ей носовой платок. – У меня есть друг из судебно-медицинской экспертизы, – чуть ли не деловым тоном продолжала Ирина. – В два счета докажет мою невменяемость. Ты понимаешь?

– Понимаю, понимаю.

– Ничего ты не понимаешь! Я тебя убью, а мне за это ничего не будет. Официант! Нож!

– Если ты не заметила, мы давно не в ресторане, – попыталась пошутить Соня, но Ирина ее не слушала.

– Нож, и побольше! Двадцать восемь ножевых ранений, – тише забормотала она, – или двадцать семь? Ты какие числа больше любишь, четные или нечетные?

Соня проигнорировала глупый вопрос пьяной подруги.

– Я люблю нечетные! – торжественно провозгласила Ирина. – Знаешь почему? Потому что они не делятся на два! Их делят, а они не делятся. Молодцы!

Соня вздохнула. Странная штука женская дружба. Вроде бы подруги, а ведь одна и другая думают только о себе. И готовы отстаивать свое с пеной у рта. Ирина, вполне возможно, и не шутит насчет убийства. Как люди говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Хорошенькая они парочка – бывшая проститутка и потенциальная убийца. Так сказать, отбросы общества, одетые в лучшие творения модельеров, накрашенные дорогой косметикой, пахнущие духами… Да нет, обычные люди. Женщины с теми же проблемами и чувствами, что и какая-нибудь жена Смирнова в платье за двести рублей.

– Соня, тебе не кажется, что я напилась? – раздался с заднего сиденья слабый голосок.

– Вообще-то подозреваю… – Соня тормозила рядом с Ирининым домом.

– Это хорошо. Так и было задумано.

И уже после, когда Соня тащила ее по лестнице к лифту:

– Господи, я хочу обратно в детство!

Часть третья
«НЕ ЗАБУДЬТЕ ОПЛАТИТЬ ВАШ ПРОЕЗД»

Утром Наташа стояла на остановке автобуса. На душе было противно. То и дело казалось, что вот-вот рядом затормозит Сергей Кленин и опять предложит подвезти ее до школы.

С одной стороны, это было бы приятно. С другой стороны, сейчас она была настолько выбита из колеи, что не знала, как себя с ним вести. Поэтому, когда подошел автобус, она с облегчением шагнула в двери и на какое-то время выбросила Кленина из головы.

Вечерок вчера тоже выдался нелегкий. Люся пристала с расспросами, куда же делся папа и почему до сих пор его нет дома. Наташа сначала отделывалась общими словами о том, что папе, мол, надо отдохнуть, он пока уехал и так далее. Но Люсе этого показалось мало.

– Папа нас разлюбил? – расплакалась она.

Младшая сестричка сочла своим долгом поддержать старшую, и пошло-поехало. Наташа долго успокаивала дочек, говорила, что папа их любит, но у него теперь новая важная работа, а сама в это время думала, что Андрей может и не вернуться.

Ее толкнули в спину. Тетка-кондуктор требовала оплатить проезд. Наташа с трудом вытащил из сумочки проездной билет. С одной стороны ее сдавливал толстый бок какого-то мужика в несвежей майке, от которого сильно несло потом, с другой на нее все время падала бабушка с огромной сумкой.

Наташа вспомнила Джорджа. Вчера бедный песик ничего не ел и только спал. Вечером она позвонила по телефону, который нашла в рекламной газете. Ветеринарная клиника обещала решить все проблемы с животными быстро и безболезненно. Мужской голос на другом конце телефона продиктовал ей адрес и сказал, что работают они круглосуточно. Она хотела попросить соседку посидеть с девочками, пока она отвезет собаку к врачу, но той не оказалось дома. И Федотовы тоже куда-то ушли. Так что визит к ветеринару отложился. Спасибо соседке, утром она пообещала отвезти собаку.

– Не волнуйся, Наташа, все будет в лучшем виде. Я его отвезу в сумке, он же еще маленький. Он не кусается? Вот и хорошо…

Придется занимать деньги, а то клиника ведь не бесплатная. Соседка тоже не Рокфеллер, у нее пенсия меньше, чем зарплата у Смирновой.

Мысли Наташи вернулись к Андрею. Все-таки свинство с его стороны, что он так долго не появляется. Прошла почти неделя с тех пор, как она его выгнала. И что? Где он? Хотя бы раз позвонил. Если они разводятся, то надо же все обговорить. Пусть сам рассказывает дочкам, почему он с ними не живет. И вообще, такое поведение на него не похоже. Пусть он ее разлюбил и теперь у него другая женщина, но о детях он должен позаботиться. Или его не волнует, что у нее осталось всего сто рублей, а в холодильнике утром Наташа нашла только початую банку варенья и огрызок сыра? Ах да, еще полпакета молока.

В принципе еще есть гречка. Если купить молока, то на гречневой каше они протянут. Девочки кушают в садике, а она сама как-нибудь перебьется. Это даже хорошо, наконец-таки она сядет на диету.

Наташа вздохнула. Никогда не увлекалась диетами и поддержанием фигуры. Как-то все шло само собой. Но все женщины вокруг только и говорят: «Лишний вес, диета, лечебное голодание…» А от Маши, преподавательницы биологии, с которой Наташа иногда общалась в нерабочее время, она слышала еще и про очищающие клизмы, и даже про уринотерапию. Когда Машка стала авторитетно объяснять ей, как правильно кипятить урину, в простонародье чаще называемую мочой, Наташа еле справилась с тошнотой. Пусть Машка говорит что угодно. Мол, для здоровья полезно и вообще, способствует похудению. Бог с ним, с похудением.

А вот интересно, Ирина Кленина тоже кипятит урину, чтобы похудеть? Вряд ли. Скорее всего, посещает какой-нибудь клуб, членский годовой взнос в который намного превышает годовую же зарплату Наташи, и занимается там с персональным тренером. Питается не гречневой кашей, а какими-нибудь омарами и экзотическими фруктами. Хорошо в женских журналах пишут о том, что на завтрак нужно есть йогурты. Сейчас Наташа девочкам их купить не может, уж не говоря о том, чтобы есть это самой. Когда в кармане сто рублей, а до зарплаты несколько дней, да к тому же муж исчез в неизвестном направлении, не слишком разгуляешься.

Наташа вышла на своей остановке и побрела к школе. Идти на работу не хотелось. Куда ни кинь, все не слава богу. Денег нет, мужа нет, а в школе ее, похоже, считают кем-то вроде гулящей женщины.

Стоит, пожалуй, побеседовать с Сашей. Он что думает, она не сможет за себя постоять? Это она с виду такая робкая, а на самом деле – о-го-го! Женщина-огонь! Вполне возможно, что это физкультурник распустил язык насчет их неудавшегося свидания. Пусть не мелет чушь! Если у тебя нет мужчины, который защитит твою честь, нужно сделать это самой, здраво рассудила Наташа и, гордо подняв голову, прошла мимо Авроры. Та, правда, была слишком занята, отчитывая какого-то зарвавшегося сорванца.

Диму она увидела издали и постаралась проскочить в свой класс незаметно. Что делать и как себя вести с ним, было непонятно. С Клениным можно пофлиртовать. В конце концов, она женщина взрослая, да и он не мальчик. Сашу поставить на место. С мужем развестись. Но что прикажете делать с юношей, который еще и школу-то не кончил? Поставить пятерку за рыцарское поведение? Мало ли, что мальчик симпатичный и вообще ей нравится. Он ей нравится как… как младший брат! Но у Димы и без нее старших сестер – завались.

На второй перемене Наташа собралась с духом: и отправилась в спортзал. По дороге она репетировала свою речь. Интересно, как лучше начать? «Кому ты говорил о нашем свидании»? Или нет, надо попробовать так: «Не смей трепать языком! В конце концов, у нас ничего не было!» Да, это, пожалуй, лучше.

В спортзале никого не оказалось. Это означало, что Саша проводит очередной урок на свежем воздухе. Скорей всего, он околачивается на волейбольной площадке. Опять ей с ним ругаться у всех на виду. И часа не пройдет, как вся школа будет судачить о там, что Наташа Смирнова ходит к Сахарову. Не иначе как с любовной целью.

Саша действительно оказался на улице. В руках он держал ведерко с белой краской и малярную кисть. Раздетый до пояса, в одних подвернутых тренировочных штанах, он размечал полосы на площадке. Наташа оценивающе посмотрела на него. Ничего мужик, конечно, и фигура у него неплохая. Но вот как человек оказался неважный. С душком!

Она подошла сзади, и он ее не заметил. Наташа кашлянула.

– А, это ты, – неприветливо пробурчал Саша, заметив ее. – Чего надо?

От волнения Наташа забыла все свои заготовки.

– Поговорить надо, – выдавила она, стараясь дышать глубже, чтобы унять бешено стучащее сердце.

– О чем? По-моему, мы с тобой уже говорили. Слишком много говорили. Я вообще-то предпочитаю не лясы точить, а действовать.

– Много ты надействовал, – вспыхнула Наташа. – Как будто одна я виновата, что у нас ничего не вышло!

– Что?!

– Вел бы себя как мужчина, ничего и не случилось бы… То есть… Я хотела сказать…

– А у нас ничего и не случилось. Так что нечего на меня гнать, если ты фригидная корова.

От бешенства Наташа задохнулась.

– Я – что?! Да ты мне никогда не нравился, если хочешь знать! Просто мне надо было с кем-то, вот я и сглупила!

Саша презрительно поцокал языком.

– Если бы тебе было надо, ты бы вела себя по-другому. А то пришла, а сама ни поцеловать, ни обнять… Недоразумение какое-то.

– Это ты языком чешешь на мой счет? – Наташу было не остановить. Ну сейчас она ему покажет, где раки зимуют!

– Не понял?

– Аврора мне тут высказала насчет неэтичного поведения и все такое. Что она имела в виду?

Саша пожал плечами и отвернулся.

– Я тебя не понимаю. – Гадкая усмешечка в его голосе заставила Наташу сжаться.

– И не понимай на здоровье, – слова вырывались сквозь сжатые зубы. – Но если ты еще хоть раз раскроешь на мой счет свой поганый рот…

– То ты – что? Что ты сделаешь?

Наташа подошла к нему и, ни слова не говоря, залепила ему пощечину.

Он вдруг весь побелел, а потом начал краснеть.

– Ах ты…

Наташа быстро ушла, зажимая уши руками. Не будет она слушать все эти непристойности, не будет!

И как она могла так влипнуть с Сашей? Зачем ей понадобился этот глупый эксперимент?

Тягостное чувство нерешительности в очередной раз овладело Андреем. Правильно сказала Ирина, никогда он ничего точно не знает. Не мужик, а мямля какая-то! Вот и сейчас более-менее точно Смирнов знал лишь одно: он не станет больше общаться с Ириной Клениной. Никогда! Она думает, он какой-то пес бродячий: поманишь – бежит, дашь ногой – терпит. Нет, у него есть гордость. И ведь что интересно, как она могла сначала о любви говорить, а потом грозиться отомстить? И ведь не первый раз. Как она его тогда в ресторане бросила. Ушла, а к нему официант со счетом. И ведь прекрасно знала, что денег у него нет, стерва. Разве так обращаются с любимыми мужчинами? И потом, даже если она его любит, ему все равно. Честное слово. Пусть эта ведьма других мучает, а его оставит в покое.

Он забежал домой, чтобы рассказать матери о своей встрече с Вовкой. Нина Павловна знала Володю с детства, и ей было интересно узнать о нем все: как выглядит, какая у него жена, чем занимается и так далее. Андрей терпеливо ответил на все вопросы матери, расписал необычную Вовкину собаку, а главное – то, что друг готов предложить ему работу в другом городе.

– Заманчиво. – Нина Павловна складывала отглаженные простыни в комод. – Поедешь?

– А как же Наташа? И девочки?

Мать тактично промолчала.

– Ладно, пойду погуляю. – Смирнов скинул изрядно помятый парадный костюм, облачился в старые джинсы и рубашку и вышел на улицу.

Он знал, что Наташа сейчас в школе, а девочки в садике. Если честно, то он не был готов к разговору. Хотя поговорить им надо. Он оставит Наташе записку, что живет у мамы, и она может ему позвонить.

Дома как будто ничего не изменилось, но Андрею почему-то было тяжело там. Недавно он смотрел документальный фильм о королевских кобрах. Там змея заползает в нору и живет там несколько дней, пока идет линька. А потом покидает свой временный дом навсегда. И сейчас у него было ощущение, что он случайно заполз в старую нору.

Он заглянул в их спальню. Полосатый коврик на полу, будильник у кровати, теплый плед с тигром вместо покрывала, – аккуратная рука Наташи чувствовалась на всех вещах, во всем доме.

Но кое-что и изменилось. На плите не стояли кастрюльки с готовым ужином, а холодильник был красноречиво пуст. Андрею стало стыдно. Что они тут едят без него? Неужели у Наташи так плохо с деньгами? Вовка вряд ли откажется дать ему взаймы. И насчет работы решать нужно быстрей. Если он едет, то пусть это будет аванс. Если отказывается, надо не откладывая идти в грузчики.

Смирнов написал записку, положил на стол в кухне. Выгреб из карманов деньги. Пятьдесят рублей. Такую сумму стыдно оставлять. Он убрал деньги обратно.

А где Джордж? Только тут до него дошло, что в доме не так. Не лает собака. Где его песик, который должен был принести им удачу?

Смирнов еще раз обошел квартиру, но Джорджа нигде не было. Странно. Не могла же Наташа взять его с собой в школу? Ладно, об этом он спросит ее позже.

Он решил зайти к своему приятелю Федотову. Тот жил рядом, и Андрей частенько забегал к нему поговорить о жизни и сыграть в шахматы. В последний раз их общение закончилось для Смирнова в вытрезвителе. Федотов сломался на пороге своей квартиры и мирно прохрапел всю ночь в прихожей. А Андрей, который всего-то и выпил пару рюмок, успел пройти половину их улицы, прежде чем его настиг злой рок в лице патрульной милицейской машины.

Смирнов толкнул дверь соседской квартиры и совсем не удивился тому, что она не заперта. Федотов часто оставлял дверь открытой, мотивируя это тем, что все люди – братья и братки, дескать, красть у своих не будут.

В ванной слышался шум воды. Смирнов прошел по коридору, заглянул на кухню. На столе стояла непочатая бутылка водки, рядом лежал пакет с копченой рыбой.

– Какое изобилие! – удивился Андрей и вернулся к ванной. Постучал. – Эй, ты там не утонул?

– Андрюх, ты? – прокричал Федотов. – Погоди, сейчас выйду!

Через несколько минут на кухне появился завернутый в полотенце Федотов. Вода капала с его волос и стекала по лицу. Он прошлепал по грязному полу босыми пятками, пожал Андрею руку и шлепнулся рядом на табуретку.

– Устал, – пожаловался он. – Всю ночь работал. Спина разламывается. Несколько часов посплю, потом опять на рудники.

Федотов открыл бутылку водки, нашел рюмки.

– Ты пить будешь?

Смирнов отрицательно покачал головой.

– А тебя давно не было видно, – заметил Федотов, опрокидывая в рот водку и руками отрывая кусок от копченой скумбрии. – Зазнался на новой работе. Персональную «Волгу» еще не получил?

– Я оттуда ушел. – Смирнов с сомнением посмотрел на рыбу. – Сейчас временно без работы. А ты-то где?

– Я тоже ушел из автосервиса, – прочавкал Федотов. – Начальство не одобряло излишества моего досуга, так сказать. Хочу быть независимым. Ты рыбу-то бери, угощайся. Рыба хорошая, – продолжал Федотов.

– Как-то она странно пахнет.

– Да ладно. Немножко просроченная. Но от запаха еще никто не умирал.

Смирнов решил с этим не спорить, но от рыбы отказался.

– Работа – неделю работаешь, неделю отдых, Но иногда случаются авралы. Вот вчера пришлось сутки пахать, даже не спал…

Смирнов смотрел на соседа и думал, что все это символично. Если он не уедет в Тольятти, ему придется пойти к Федотову и просить, чтобы тот его трудоустроил.

– Независимость – это хорошо, это главное, – задумчиво покачал он головой. – А можно будет туда устроиться?

– По моей протекции – запросто! – гордо сказал Федотов и опрокинул еще рюмку. – Ты тут можешь посидеть, а я пошел спать. Иначе еще один аврал я не переживу.

– Нет, мне нужно идти, – поднялся Смирнов. – Может, увидимся.

– А как насчет рынка?

– Посмотрим. Там будет видно…

…Наташа вышла из учительской красная. Такого унижения она не испытывала давно.

Началось все с того, что перед третьим уроком к ней зашла Машка, учительница биологии. Вообще-то ее в школе называли, конечно, не Машка, а Мария Сергеевна, но Наташа в силу их приятельских отношений отчество сокращала.

– Тебя директриса просила к ней зайти, как освободишься, – заговорщицким шепотом сообщила Машка, рассматривая свой маникюр. На этот раз, для разнообразия, ногти у нее были выкрашены ярко-синим лаком.

– Зачем? – Наташа оторвалась от тетрадей.

– Боюсь, что все гораздо хуже…

– В чем дело?

Прежде чем ответить, Машка некоторое время вдумчиво изучала ногти.

– Это, конечно, не мое дело, но позволь тебя спросить. О чем ты думала, когда связалась с Сашкой Сахаровым?

Наташа от неожиданности потеряла дар речи.

– Ты наверняка в курсе, что я и сама с ним… Мужик видный, к тому же бабник. А у меня как раз муженек, сволочь, любовницу завел, – продолжила Машка как ни в чем не бывало. – Я и решила его проучить. Но вот зачем ты с ним связалась, ума не приложу.

Наташа попыталась восстановить дыхание, но тщетно.

– У тебя муж красивый, молодой и порядочный, – заливалась Машка, не замечая, какое впечатление оказывают на Наташу ее слова. – И ты сама девушка серьезная, в отличие от меня. Ладно, захотелось развлечься на стороне, но зачем с Сахаровым? Ведь это сволочь редкостная.

– Это точно, – выдавила Наташа.

– Ты знаешь, что он про тебя трепет? Язык не поворачивается повторить. И чем ты так ему не угодила, интересно?

– Отказалась с ним спать, – с горечью сказала Наташа, чувствуя, как на глаза опять наворачиваются злые слезы.

– Это еще не повод так себя вести… Мало ли кто ему отказывал? Не понимаю… Ладно, это ваши с ним дела, но ты учти, по школе уже слушок ходит. Меня пронесло, а вот с тобой могут быть проблемы, Ты ведь у нас мямля, за себя постоять не можешь. Ну не реви. Если директриса будет наезжать, посылай куда подальше. Я лично ей так и сказала: «В нерабочее время могу хоть с эскадроном, не ваше дело. Тайна личной жизни, в Конституции про это есть!»

– Да не было у меня с ним ничего…

– Передо мной можешь не оправдываться, – улыбнулась Машка, и по ее лицу было видно, что она ей не поверила. – Я не полиция нравов. Ладно, я тебя предупредила. Держи хвост пистолетом!

Вот ты и влипла, моя дорогая, вяло думала Наташа, машинально читая детям какую-то сказку. Вот я и приобщилась к миру роковых женщин. Сашку предупредила, а что толку? Он так разозлился на ее «кидание», что теперь ей мстит, как последняя баба. Эх, если бы Андрей был рядом! Он бы так с Сашкой поговорил, что тот навсегда разучился бы сексом заниматься! Да, но если бы Андрей был рядом, не поехала бы Наташа с физруком на ту квартиру. Незачем.

К концу урока Наташа окончательно настроила себя на покорно-христианский лад. Дескать, сама во всем виновата, не надо было вообще думать об измене мужу, а теперь нужно отвечать, раз напортачила. Наверняка директриса будет ей выговаривать. Пусть мучает, пусть!

Но разговор с директрисой выбил из нее смирение.

– Наталья Иннокентьевна, буду с вами откровенна, – так начала Рита Сергеевна свою речь. – По школе идут нехорошие слухи.

Она сделала паузу.

– Вы не догадываетесь, какие именно? – Не дождавшись ответа от Наташи, она решила говорить сама. – О вас. Вообще я удивлена. Более того, я поражена! Позвольте мне говорить с вами, так сказать, по-матерински…

Она была старше Наташи лет на десять. Для матери немного маловато.

– Вы всегда были такой милой, скромной женщиной. К тому же вы замужем, мать двоих детей… И вдруг – пустилась во все тяжкие…

– Что вы хотите этим сказать? – Наташа пенила, что с нее хватит. Если по-другому не получается, она уволится. Прямо сейчас.

– Я слышала, что у вас что-то с мужем, какие-то личные проблемы. Но служебный роман, в школе… Сейчас такое время, такой поток грязи с экранов, со страниц прессы… А тут еще и личный пример детям. Нехорошо…