Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

«Избавитель!» – воскликнул Минуций, хватаясь за грудь.

«Долгие годы Катилина тайно хранил его, выжидая удобного случая», – продолжал Публиций.

Я кивнул. «Цицерон утверждал, что Катилина хранил орла Мария в тайной комнате и поклонялся ему, прежде чем замышлять свои преступления».

«Преступником был Цицерон!» – яростно заявил Публиций. «Такой человек никогда не мог постичь истинную силу орлиного штандарта. Катилина надёжно спрятал его, пока не пришло время снова выступить с ним в битву против тех же сил, с которыми сражался Марий: угнетателей слабых, осквернителей праведности, лживых самозванцев, которые заполняют сенат и насмехаются над добродетелями, некогда сделавшим Рим великим».

Минуций, задыхаясь, нетерпеливо продолжил рассказ. «Но время ещё не пришло – Катилина опоздал; его дело было обречено. Лишь немногие, бежавшие в Массилию, остались хранить память о нём, и ещё какое-то время боги позволяли змеям, правившим сенатом, властвовать. Убийцы Катилины отрубили голову Избавителя и выставили её как трофей… но орлиного знамени так и не нашли! Если бы нашли, то уничтожили бы его, переплавили, превратили бы в бесформенный ком и бросили бы в море. Но орёл ускользнул от них».

«Мы искали его годами, – сказал Публиций, отталкивая коллегу, вцепившись в меня и приблизив своё лицо к моему. – Мы нанимали агентов, предлагали вознаграждение, шли по ложным следам…»

«Те, кто пытался обмануть нас, пожалели об этом!» – воскликнул Минуций.

«Но орёл исчез. Мы отчаялись…»

«Некоторые из нас потеряли надежду...»

«Мы боялись, что наши враги все-таки нашли его и уничтожили».

Публиций глубоко вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на серебряного орла.

«И всё это время он был здесь! Здесь, в Массилии, в целости и сохранности, в этом хранилище!

Спрятанный под землёй, во тьме, за бронзовой дверью. Как будто орёл знал, где встретиться со своим следующим хозяином.

Я взглянул на орла, затем мимо Публиция и Минуция на Верреса, который поджал губы, но ничего не сказал.

«Значит, теперь вашим лидером является Гай Веррес?» – спросил я.

«Вовсе нет!» – сказал Публиций. «Веррес – всего лишь хранитель знамени, доверенный следующему, настоящему владельцу. Где же ему лучше всего храниться, хотя бы временно, чем здесь, забытому всем миром и в безопасности от врагов?»

Я кивнул. «А кто этот следующий, настоящий владелец?»

«Но ведь это же очевидно! Цезарь, конечно. Цезарь завершит то, что

Марий и Катилина начали. Цезарь упразднит сенат; он уже отправил их в изгнание. Цезарь перестроит римское государство…

«Переделайте мир!» – воскликнул Минуций.

«Это его судьба. И он сделает это под этим знаменем. Когда стены Массилии падут, и город откроет свои ворота Цезарю, и сам император войдёт, сияющий во славе, орёл будет здесь, ожидая его. Думаете, это просто совпадение, что Массилия стала первым пунктом назначения Цезаря после взятия Рима? О нет! До него уже дошли слухи, что орлиный штандарт Мария находится здесь, в Массилии. Он пришёл сюда, чтобы найти его.

Но тимухи встали на сторону Помпея и закрыли ворота перед Цезарем. Глупцы! Чтобы получить то, что ему по праву принадлежит, Цезарь был вынужден осадить. Но такой человек, как Цезарь, прибегает к более тонким средствам, чем катапульты и осадные башни. Он также послал сюда твоего сына – Метона, который когда-то сражался рядом с Катилиной…

чтобы сбить с толку врагов Цезаря и найти пропавший штандарт с орлом».

«И вот ты пришёл», – прошептал Минуций. «Отец Метона! Ты тоже сражался рядом с Избавителем. Когда Цезарь вернётся, чтобы захватить Массилию, ты будешь здесь, чтобы стать свидетелем того момента, как он завладеет орлиным штандартом».

Видишь, как боги всё приводят к кульминации? Нити, которые они ткут из наших смертных жизней, подобны узору, видимому лишь с небес; мы же, здесь, на земле, можем лишь догадываться об их замыслах». Он покачал головой и улыбнулся, ошеломлённый чудом происходящего.

Узкий свод внезапно показался душным и тесным, а разбросанные по комнате сокровища – такими же безвкусными, как и скопления статуй в комнатах над нами. Сам штандарт с орлом, на мгновение наделённый магией благодаря энтузиазму служителей, оказался всего лишь ещё одним предметом, прекрасным и драгоценным, но созданным человеческими руками для слишком человеческой цели, а теперь ставшим одним из тысяч предметов в инвентаре бесстыдно жадного скупца.

Я покачал головой. «Какое мне до этого дело? Мой сын мёртв».

Публиций и Минуций обменялись многозначительными взглядами. Публиций прочистил горло. «Но видишь ли, Гордиан, вот тут ты ошибаешься. Твой сын жив ».

Я тупо посмотрел на него. Краем глаза я заметил вспышку света, создавшую иллюзию, будто серебряный орёл пошевелился. «Что ты сказал?»

«Мето не умер. О, да, все так думают ; все, кроме нас. Только мы знаем лучше. Потому что мы его видели».

«Видел его? Живого? Где? Когда?»

Минуций пожал плечами. «Не раз, с тех пор как он, предположительно, утонул. Он появляется, когда мы меньше всего этого ожидаем. Часть его миссии – подготовить путь Цезарю, и для этого, конечно же, серебряный орёл должен быть готов…»

«В Аид с серебряным орлом!» – крикнул я. Дав схватил меня за руку, чтобы удержать. «В Аид с Цезарем, где он может присоединиться к Катилине, мне всё равно!

Где Мето? Когда я смогу его увидеть?

Они отпрянули, словно от удара, подняли глаза на орла, а затем отвели взгляд, словно стыдясь, что привели к нему богохульника. «Ты много страдал, Гордиан», – процедил Публиций сквозь зубы. «Мы признаём твою жертву. И всё же такому нечестию нет оправдания».

«Богохульство? Ты втягиваешь меня в это… в такое…» – я не мог подобрать слова, чтобы описать дом Гая Верреса, – «и обвиняешь меня в безбожии!

Я хочу увидеть своего сына. Где он?

«Мы не знаем, – кротко ответил Минуций. – Он приходит к нам в то время и в то место, которое сам выбирает. Как и Катилина…»

"Что?"

«О, да, мы часто видим Катилину на улицах Массилии».

Минуций покачал головой. «Ты говоришь, что он в Аиде, но ты ошибаешься. Его лемур не знал покоя, не покидал землю со времён битвы при Пистории. Как он планировал прийти сюда при жизни, так его лемур и пришёл сюда после смерти. Иногда он принимает облик прорицателя, скрываясь в плаще и капюшоне, чтобы никто не видел его лица или шрама от раны, отделявшей его голову от плеч…»

Я вспомнил прорицателя, который появился из ниоткуда у храма ксоанон Артемиды и сопровождал нас до самого леса за пределами Массилии, того самого, которого римские солдаты в шутку прозвали Рабидом. Фигура в капюшоне сказала мне: « В этом месте всё не то, чем кажется».

Ничего! А потом, обращаясь к солдатам: я знаю, зачем римлянин пришёл сюда.

Он пришёл искать сына. Скажи римлянину, чтобы он шёл домой. У него нет здесь никаких дел. Здесь. Он ничем не может помочь своему сыну…

В подвале вдруг стало холодно, как в могиле. Я вздрогнул и стиснул зубы, чтобы они не стучали.

«Мето придёт к тебе, а потом…» У меня пересохло в горле, и говорить было трудно. «Мето придёт к тебе в облике лемура. Как Катилина?»

Публиций пожал плечами. Голос его был тихим, без гнева. «Кто знает? Какое это имеет значение? Метон сыграл свою роль в истории с орлиным штандартом, как и Катилина до него; так же можешь сделать и ты, Гордиан. Иначе зачем же боги послали тебя сюда, в Массилию?»

«И правда, почему?» – пробормотал я. Я чувствовал себя опустошенным, как в самые худшие часы в доме козла отпущения, лишённым гнева, надежды, даже презрения, которое я испытывал к этим жеманным ученикам и их странному культу. Я смотрел мимо них на Верреса, который смотрел на меня с сардоническим выражением, едва сдерживая усмешку. У меня даже не хватило сил почувствовать к нему отвращение. Я ничего не чувствовал.

«Забери меня отсюда, Давус», – прошептал я. «Мне нужен воздух».

Мы вышли из комнаты, но Веррес держал лампу, и без неё в коридоре было совсем темно. Мне вспомнился затопленный туннель, и у меня закружилась голова.

Мы подождали, пока Веррес запирал бронзовую дверь, а затем прижались к стене, пока он неловко протискивался перед нами, чтобы показать дорогу. Принудительный контакт с его тучным телом вызывал у меня отвращение. Запах его духов, смешанный с потом и дымом лампы, вызывал тошноту.

Мы поднялись по лестнице, вошли в дом и, не говоря ни слова, прошли в сад, а затем в прихожую. У двери катилинарцы замешкались. Если им и хотелось что-то ещё сказать, я был не в настроении это слушать.

«Вам не нужно провожать меня обратно к дому Иеронима, – сказал я. – Мы с Давусом найдём дорогу».

«Тогда мы вас сейчас покинем», – сказал Минуций.

Они сжали мою руку и посмотрели мне в глаза. «Наберись сил, Гордиан», – сказал Публиций. «Момент нашего освобождения уже совсем скоро. На все вопросы будут даны ответы». Затем они оба ушли.

Я покачнулся, чувствуя лёгкое головокружение. Давус держал меня за руку.

Позади меня Веррес рассмеялся. «Они оба, конечно, совершенно безумны», – сказал он. «И они не единственные. Здесь, в Массилии, немало таких фанатиков, цепляющихся за Катилину и его так называемую мечту. Можете в это поверить? Каждый из них совершенно безумен».

Я повернулся к нему. «А ты, Гай Веррес? Каким словом ты бы себя описал?»

Он пожал плечами. «Стяжатель, наверное. И, надеюсь, проницательный. Десять лет назад, когда один из моих знакомых в Италии предложил мне продать этот штандарт с орлом, я подумал, что это может стать хорошей инвестицией – уникальным приобретением, конечно, – но я понятия не имел, что когда-нибудь он сможет позволить мне вернуться в Рим».

"О чем ты говоришь?"

«Возможно, наши два друга безумны, но в одном они правы: Цезарь действительно хочет получить штандарт с орлом. О, не ради какой-то мистической цели. И не по политическим причинам; все старые сторонники Мария уже перешли на его сторону. Нет, он хочет его из сентиментальных побуждений. В конце концов, Марий был его наставником и родственником, а Катилина – другом. Я всегда подозревал, что Цезарь открыто поддержал бы Катилину, если бы момент был подходящим».

«Эти двое думают, что Цезарь направился прямиком в Массилию, чтобы захватить этот объект».

Веррес рассмеялся. «Любой, кто умеет читать карту, знает, почему Цезарь сделал крюк в этом месте: Массилия как раз находится на пути в Испанию, где Цезарю нужно сначала избавиться от войск Помпея, прежде чем он сможет предпринять какие-либо дальнейшие действия».

Тем не менее, он хочет получить штандарт с орлом, а он, как ни странно, у меня. Такой приз, безусловно, стоит искупления хотя бы одного безобидного изгнанника вроде меня.

«Ты ожидаешь, что Цезарь восстановит твое гражданство в обмен на орла?»

«Я думаю, это справедливая сделка».

«Значит, вы просто используете катилинарцев?»

«Они надеются использовать меня. Они вызывают у меня отвращение. Полагаю, я им тоже отвращаюсь. Но нас объединяет одно: мы все тоскуем по дому. Мы хотим вернуться в Рим. Мы хотим домой».

«Я тоже, Гай Веррес», – прошептал я. «Я тоже».

Мы с Давусом направились обратно к дому козла отпущения. В голове царил хаос. Катилинарцы, небрежно заявляя, что видели Мето после его падения в море, жестоко вселили в меня надежду, а затем разрушили её. Они были безумны, как сказал Веррес. И всё же… какая-то часть меня цеплялась даже за этот жалкий осколок надежды, что Мето каким-то образом жив. Неужели я не мог принять суровый факт его смерти из-за того, что не видел его тела собственными глазами?

Неопределенность порождает сомнения, а сомнения порождают надежду; но ложная надежда, несомненно, более жестока, чем горе, причиняемое определенным знанием.

Что мне было делать с упоминанием двух служителей о явлениях некой фигуры в капюшоне, которую они выдавали за беспокойного лемура Катилины, чья внешность была странно похожа на прорицателя в капюшоне, которого римские стражники называли Рабидусом? Неужели это действительно был дух Катилины, которого я встретил в пустыне за пределами Массилии? Неужели сам Катилина пытался предостеречь меня от города, зная, что мой сын уже мёртв?

Снова и снова я представлял себе, как Мето падает с высокой стены в море. Этот образ смешивался с моим воспоминанием о женщине, за которой мы наблюдали, когда она карабкалась по скале, а затем исчезла – то ли её толкнули, то ли она сама прыгнула, то ли упала…

Я бродил по улицам Массилии как в тумане, почти не замечая окружающего мира, позволяя Давусу вести меня. Когда он коснулся моей руки и что-то прошептал мне на ухо, я вздрогнул.

«Я не уверен, тесть, но мне кажется, за нами следят».

Я моргнул и огляделся, впервые обратив внимание на прохожих. Людей было больше, чем я думал. Жизнь в Массилии продолжалась, несмотря на осаду. «Преследовали? Почему ты так говоришь?»

«Есть двое парней, которые, кажется, всегда отстают от нас примерно на сто шагов. Мы только что обошли квартал вокруг дома Верреса, и они всё ещё там».

Я обернулся и увидел, что мы снова стоим перед дверью дома Верреса. Я был настолько притуплен, что даже не заметил, как Давус только что провёл меня по кругу.

«Они приближаются к нам?»

«Нет, они, кажется, держатся на расстоянии. И я думаю…»

"Да?"

«Я думаю, они могли последовать за нами раньше, когда мы покинули место козла отпущения.

Дом. Тогда я не был уверен. Но, должно быть, это те же самые двое.

«Вероятно, агенты тимоухов, следящие за римскими гостями козла отпущения», – сказал я. «Если власти следят за нами, мы мало что можем сделать. Узнаёте этих двоих? Может быть, вы видели их раньше, например, среди солдат Аполлонида?»

Давус покачал головой. «Они держатся слишком далеко, чтобы я мог как следует разглядеть их лица». Он нахмурился. «А что, если они не из Тимухоев? А что, если за нами следит кто-то другой?»

«Это кажется маловероятным». Или нет? Если я чему-то и научился с момента прибытия в Массилию, так это тому, что нужно быть готовым к неожиданностям.

Я оглянулся, стараясь сделать это как можно небрежнее. «Кто они?»

Давус покачал головой. «Сейчас их не видно. Они скрылись из виду. Но тесть… разве мы его раньше не видели?»

Я повернула голову и проследила за взглядом Давуса по узкой боковой улочке, где группа из примерно двадцати женщин, все с пустыми корзинами в руках, собралась перед закрытым магазином, перешептываясь и скрывая таинственные выражения лиц, привлеченные, как это было до боли очевидно, обещанием какого-то спекулянта о контрабандных пайках, которые можно было бы предложить в определенном месте в определенное время.

Что бы об этом подумали тимоучи?

«Я вижу много женщин, Давус, но ни одного мужчины».

«Там, чуть поодаль от женщин, в капюшоне. Это прорицатель, которого мы встретили у Массилии!»

Я резко вздохнул. Фигуру можно было разглядеть лишь мельком, но каким-то образом, подобно Давусу, я сразу понял, что это прорицатель. Но это было невозможно; как он мог проникнуть за городские стены? Наш разум обманывал нас: катилинарцы упомянули некоего человека в капюшоне, и это вывело прорицателя на первый план. Фигура, вероятно, была вовсе не мужчиной, а просто одной из женщин, стоявших чуть в стороне от толпы. И всё же…

Я вышел на боковую улицу и направился к толпе женщин.

Давус последовал за ним. Мне только показалось, что фигура в капюшоне за толпой внезапно вздрогнула?

Давус схватил меня за руку. Я попытался стряхнуть его, но он лишь крепче сжал.

«Свекор, вот они снова – те двое, которые следили за нами.

За прорицателем, в дальнем конце улицы. Должно быть, они обошли его кругом.

Я увидел двух мужчин, о которых говорил Давус. Они были слишком далеко, чтобы я мог разглядеть их лица, одетые в простые коричневые хитоны, ничем не выделяющиеся. Фигура в капюшоне, повернув голову, похоже, тоже их увидела и снова вздрогнула. Я попытался пробраться к нему сквозь толпу женщин.

Выражение моего лица, должно быть, встревожило их; я услышал восклицания на греческом языке, слишком быстрые, чтобы я мог их уловить, а затем они начали разбегаться, как испуганные птицы.

Они думали, что Давус и я – агенты Тимухоя, пришедшие разрушить их черный рынок.

На мгновение всё смешалось, а затем узкая улочка внезапно опустела. Женщины исчезли. Двое мужчин в дальнем конце улицы тоже. И фигура в капюшоне тоже исчезла – если она вообще когда-либо там была.

XIV

В ту ночь мне приснился день тоги Метона, когда ему исполнилось шестнадцать и он впервые надел свою мужскую тогу для прогулки по Форуму в Риме.

Накануне вечером он был в панике и парализован сомнениями: как мальчик, рождённый рабом, может стать настоящим римлянином? Но я утешил его, и в назначенное утро моё сердце наполнилось гордостью, когда я увидел, как он шагает по Форуму, гражданин среди граждан.

Во сне всё было точно так же, как и в тот день, только я так и не увидел лица Метона; каким-то странным образом я его вообще не видел, потому что там, где он должен был быть, в моём поле зрения образовался какой-то провал, пустота, размытое пятно. И всё же Форум-сон, по которому двигалась наша маленькая свита, был каким-то образом даже более ярким, чем в реальности, сверхреальным, полным красок и шума. Мы прошли мимо величественных храмов и общественных площадей. Мы поднялись по длинной лестнице, ведущей на вершину Капитолийского холма, и по пути наверх нас встретила группа сенаторов, среди которых был не кто иной, как Цезарь. Неизменный политик, всегда стремящийся расположить к себе потенциальных сторонников, Цезарь поздравил Метона с днём надевания тоги, хотя тот почти не взглянул на него. Неужели это была первая встреча Метона и Цезаря лицом к лицу? Должно быть, да. Кто мог тогда представить, насколько тесно переплетутся их судьбы?

Во сне Цезарь предстал мне особенно ярким. Его лицо было почти карикатурой на самого себя: высокие скулы и высокий лоб были слегка преувеличены, яркие глаза лихорадочно сверкали, тонкие губы растянулись в характерной улыбке, словно от какой-то тайной шутки, известной только Цезарю и богам.

Сенаторы двинулись дальше. Наша свита продолжила восхождение. На вершине Капитолия мой старый друг Руф наблюдал за ауспициями, высматривая в небе птиц, чтобы прочесть волю богов. Мы долго ждали, пока хоть одна птица появится. Наконец, огромная крылатая фигура пронеслась по небу, словно молния, и приземлилась у наших ног. Орёл пристально смотрел на нас, и мы тоже смотрели. Я никогда не видел орла так близко. Я бы мог протянуть руку и коснуться его, если бы осмелился.

Внезапно, громко взмахнув крыльями, он улетел. Что это значило? Орёл был любимцем Юпитера, самой божественной из птиц. По словам Руфа, увидеть его в день надевания тоги Мето, да ещё так близко, было лучшим из всех возможных предзнаменований. Но даже тогда я чувствовал смутное предчувствие; и позже, когда Мето впервые увидел орлиный штандарт Катилины, он показался ему ещё одним…

знак воли богов, знак его судьбы, и я думаю, что именно в тот самый момент он по-настоящему стал человеком, то есть он окончательно вышел из-под моего контроля и подвергся опасностям, от которых я больше не мог его защитить.

Я внезапно перенесся, как это бывает во сне, в совершенно иное место. Я оказался в сокровищнице под домом Гая Верреса, среди хаоса мерцающих монет и украшенных драгоценными камнями артефактов. Мне показалось, что Мето тоже был здесь, но невидимый. Штандарт с орлом возвышался над нами, поразительно реалистичный, – и вдруг орёл ожил!

Он издал пронзительный крик и захлопал крыльями, пытаясь взлететь в ограниченном пространстве, бешено бьясь, разрывая воздух клювом и острыми, как кинжалы, когтями. Я закрыл глаза. Сон превратился в кошмар из криков, крови и смятения.

И тут я проснулся.

Давус легонько тряс меня: «Свёкор, проснись! Происходит что-то важное».

«Что?» Я покачал головой, сбитый с толку и не уверенный, где нахожусь.

«Ночью прибыл корабль...»

«Корабль?»

«Он проскользнул сквозь римскую блокаду. Передовой гонец.

Подкрепление приближается – корабли, полные солдат, – посланные Помпеем!»

Кошмар опутал меня, словно паутина. Я сел, слепо потянулся к кувшину у кровати и плеснул себе в лицо. Комната была полутемной, но не совсем темной, освещенной слабым предрассветным сиянием. На мгновение мне показалось, без всяких сомнений, что Мето здесь. Я огляделся и, не видя его, тем не менее был уверен, что он должен быть здесь, присутствующий, но каким-то образом невидимый. Давус увидел, как я смотрю в пространство, и наморщил лоб.

«Свекор, вы больны?»

Я долго медлил с ответом. «Нет, Давус. Не болен. Просто тяжело на душе…»

Это, казалось, успокоило его. «Тогда тебе лучше вставать. Весь город уже проснулся, хотя ещё не рассвело. Люди выходят на улицы, на крыши, высовываются из окон, перекликаются. Я не понимаю греческого, но Иероним говорит…»

«Иероним говорит: пусть их бревна сгниют, а Посейдон их заберет!» Наш хозяин стоял в дверях с угрюмым выражением лица.

Я откашлялся. «Правда ли, что говорит Давус? Ночью пришёл корабль?»

«Быстроходный гонец. Судя по всему, он проскользнул мимо блокады и вошёл в гавань, не замеченный римлянами. Удивительно, как быстро новость распространилась по городу, словно лесной пожар, перескакивающий с крыши на крышу».

«И еще корабли в пути?»

«Так ходит слух. Один из адмиралов Помпея добрался до массилийского гарнизона под названием Тавр, всего в нескольких милях от побережья. Говорят, у него восемнадцать галер – ровня флоту Цезаря». Он мрачно вздохнул. «Пойдем, Гордиан. Одевайся и позавтракай со мной».

Я протёр глаза и задумался, что же было более ненадёжным: мир снов, который я только что покинул, или тот, в котором я проснулся. Наступит ли когда-нибудь время, когда я смогу просыпаться по утрам и с благословенной, скучной предсказуемостью знать, что принесёт каждый час дня?

Мы позавтракали на террасе на крыше. Это привилегированное место, с его уединённым видом на далёкие пейзажи, создавало ощущение отстранённости, но ощутимое волнение города проникало и сюда. С улицы доносились обрывки разговоров: прохожие рассуждали о размерах и качестве ожидаемых подкреплений, предсказывали уничтожение блокирующего флота, злорадствовали по поводу ужасной мести, которая должна была обрушиться на войска Цезаря.

На улице трубил трубач; глашатай объявил, что все рабы должны оставаться в своих домах, а все трудоспособные граждане должны немедленно явиться на верфи по приказу тимухов. Из близлежащих храмов доносились хвалебные песнопения в честь странной ксоаноны Артемиды Массилианской и её брата Ареса. У стены, идущей вдоль моря, непрерывный поток женщин, детей и стариков устремлялся в башни бастиона, поднимался по лестницам и выливался вдоль зубцов.

«Точно так же было в тот день, когда массилийский флот вышел в море, чтобы сразиться с кораблями Цезаря?» – спросил я Иеронима.

Он проследил за моим взглядом к стене. «Именно. Все мирные жители собрались на стене, чтобы посмотреть. Стояли, как статуи, и смотрели на море, или сбивались в небольшие группы, или нервно расхаживали. Все разрывались между надеждой и ужасным страхом, что всё может пойти не так, как в прошлый раз». Легкая, сардоническая улыбка тронула его губы. «Видите, некоторые принесли одеяла, зонтики и даже маленькие складные стулья? Они пришли, готовые остаться на весь день. В прошлый раз те же зрители принесли ещё и корзины с едой.

Смотреть, как люди убивают друг друга, – это голодная работа. Но что-то я сегодня не вижу никого с корзиной. Паёков, наверное, маловато. Не хочешь ли ещё кусочек хлеба, Гордиан? Может, фаршированный финик?

Косые лучи восходящего солнца освещали поверхность Жертвенной скалы. Хотя казалось, что с её вершины открывается лучший вид на гавань и простирающиеся за ней воды, зрители избегали её и держались на искусственных зубчатых стенах.

«Знаешь, Давус», – сказал я, – «у меня внезапно возникло желание увидеть Жертвенную скалу».

«Отсюда видно».

«Да, можем. Но я хочу взглянуть поближе».

Дав нахмурился. «Аполлонид сказал нам, что скала недоступна. Это священная земля, запретная, пока козёл отпущения ещё…» Он понял, что сказал, и отвёл взгляд от Иеронима.

Я кивнул. «И мы послушно держались на расстоянии. До сих пор. В любой другой день, шныряя вокруг стены и Жертвенного камня, мы бы сразу привлекли к себе внимание. Нам бы приказали держаться подальше, возможно, даже арестовали бы. Но сегодня, когда власти отвлеклись, а людей так много, возможно, мы сможем воспользоваться толпой и её неразберихой». Я положил в рот ещё один фаршированный финик и смаковал его. «Ешь досыта, Давус. Возможно, мы ещё какое-то время не сможем есть; вряд ли прилично проносить еду голодной толпе, вынужденной обходиться без неё».

На улицах никто, казалось, не обращал на меня внимания, но Давус привлекал любопытные взгляды. Рабов разместили в казармах, а всех трудоспособных граждан созвали на верфи. Кроме горстки солдат, расставленных тут и там для поддержания порядка, среди женщин, детей и седобородых, направлявшихся к крепостным стенам, не было ни одного молодого человека. Давус выделялся своими широкими плечами и высоким телосложением.

Но никто не мешал нам присоединиться к остальным, которые гуськом поднимались к ближайшей бастионной башне, чтобы подняться по лестнице, ведущей на зубцы. Именно в этой башне исчез солдат в голубом плаще после того, как женщина бросилась в пропасть. По этим ступеням он бежал от своего преступления, если, конечно, преступление действительно было для него преступлением. Мы повторяли его путь в обратном порядке. С каждым шагом мы приближались к Жертвенной скале.

Поднявшись на полпути, я остановился, чтобы перевести дух. Давус ждал рядом со мной, пока остальные проходили мимо. «Есть ли следы тех теней, что преследовали нас вчера?» – спросил я, заглядывая в пустоту в центре лестничного пролёта.

«Я их не видел», – сказал Давус. «Двое мужчин, которых я видел вчера, выделялись бы в этой толпе почти так же, как я».

Мы продолжали движение и вскоре вышли из бастиона на платформу, тянувшуюся вдоль зубцов. Справа от нас, к морю, толпа была плотно сжата вдоль внешней стены, где люди толкались, чтобы лучше видеть. Я повернулся и посмотрел в противоположную сторону, на хребет холмов и нагромождение крыш города. Я тщетно искал дом козла отпущения, пока Дав не указал мне на него; тогда я отчётливо увидел фигуру Иеронима в зелёном одеянии, сидящего на террасе на крыше, окруженного высокими деревьями по обеим сторонам. Если он нас и видел, то никак не подавал виду. За городской линией горизонта виднелась вершина высокого холма, на котором Требоний разбил свой лагерь и…

с которой командир, несомненно, в этот самый момент наблюдал за городом и морем за ним.

Обернувшись к морю, я видел лишь проблески голубизны сквозь толпу. Давус, способный выглядывать из толпы, сказал мне, что видит от устья гавани до островов у берега и дальше. Вдали от стены толпа была достаточно редкой, чтобы мы могли пробраться к Жертвенной скале, которая возвышалась по мере нашего приближения. Выветренный известняковый палец был белым, с серыми пятнами и чёрными полосами, сбегавшими по его гладким углублениям и извилистым контурам. Он возвышался над стеной и простирался дальше, нависая над морем далеко внизу, словно выступающий нос корабля.

По мере того, как мы приближались к скале, толпа редела, а ближайший к ней участок стены совершенно опустел. Массилийцы, несомненно, держались подальше из суеверного благоговения и уважения к святости скалы, но была и более практическая причина: начиная с определённого места, выступающая скала заслоняла вид на острова за гаванью и полностью закрывала вид на вход в гавань.

Там, где стена примыкала к скале, строительные камни были искусно обтесаны без зазоров, а возвышающаяся скала нависала над зубцами, образуя подобие неглубокой пещеры. Мы видели, как человек в синем плаще прыгнул со скалы на стену. Я нашёл примерное место, где он, должно быть, приземлился, и посмотрел на нависающий край скалы. От скалы до стены было не менее трёх метров, а может, и больше. Я вспомнил, что человек споткнулся при приземлении и, хромая, бежал к башне бастиона, бережно передвигаясь на левую ногу.

Сначала казалось, что мы зашли в тупик: кроме как взобраться на выступ, не было никакой возможности попасть на скалу, перелезть через неё и затем на следующий участок стены. Но это было не совсем так. В левом углу, где стена упиралась в скалу со стороны города, выступ резко обрывался и значительно отступал. Неглубокие ступени, некоторые едва ли больше, чем опоры для ног, были грубо вырублены в камне. Чтобы достичь первой опоры, требовался значительный шаг, идущий под углом по отвесному обрыву, а последующие были расположены хаотично и, казалось, следовали извилистым путём, будучи вырублены скорее в соответствии с особыми контурами скалы, чем в соответствии с размерами человеческих следов. Чтобы забраться на скалу или спуститься с нее, используя эти опоры, требовалось немало ловкости и силы, не говоря уже о выдержке и терпении, поэтому, вероятно, человек в синем плаще обошел их и решил сократить путь, просто спрыгнув на стену.

Давус посмотрел на меня и приподнял бровь. «Мне идти первым, тесть? Мне будет легче подняться на первую ступеньку. А потом я смогу протянуть руку, если понадобится помощь».

« Если мне понадобится помощь? Ты очень тактичный, Давус. Даже в твоём возрасте я бы...

Не решался сделать первый шаг. Так поторопись же, пока никто не видит.

Я взглянул на толпу через плечо, а затем, затаив дыхание, наблюдал, как Давус ухватился обеими руками за каменную поверхность, поднял левую ногу, чтобы ухватиться за опору, и взмахнул телом вверх и немного вперёд над углом пустого пространства между скалой и стеной. Он замер, проверяя равновесие и рассчитывая следующий ход, затем взмахнул вверх и назад, снова над пустым пространством, и поднял правую ногу на следующую опору. Этот манёвр перенёс его центр тяжести точно на скалу, и я услышал, как он вздохнул с облегчением за мгновение до меня.

«А теперь ты», – сказал он и протянул руку. Будь его рука короче, я бы до неё не дотянулся.

Его хватка была крепкой. Другой рукой я ухватился за скалу и поднял левую ногу как можно выше. До опоры было рукой не дотянуться, пока Давус не потянул меня на себя и не поднял достаточно высоко, чтобы пальцы ног проскользнули через выемку. Я подпрыгнул и повис над пустотой, внезапно почувствовав тошноту и потерю контроля.

«Спокойно», – прошептал Давус. «Смотри на скалу и не смотри вниз. Видишь следующую ступеньку?»

"Да."

«Это не так далеко, как кажется».

«Почему-то мне это не кажется особенно обнадеживающим».