Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я вдруг почувствовал холод к этому человеку. Он пришёл к нам, убитый горем.

исчезновение дочери. Теперь он, казалось, больше беспокоился о собственной репутации. Но у козла отпущения была другая реакция.

Иероним знал, что значит терпеть бремя публичного унижения и разорения в Массилии, быть изгоем за чужие грехи. Он смотрел на Араузио со слезами на глазах.

«Вот почему я пришёл к тебе, Искатель», – сказал Араузио. «Не только потому, что ты был свидетелем этого, но и потому, что о тебе говорят. Ты находишь истину. Боги ведут тебя к ней. Я знаю правду – моя дочь не прыгала; её, должно быть, столкнули, – но я не могу этого доказать. Аполлонид мог бы вытянуть правду из Зенона, но он никогда этого не сделает. Но, возможно, есть другой способ вытащить истину, и если он есть, то ты тот, кто её найдёт.

Назовите свою цену. Я могу себе это позволить». В качестве доказательства он снял один из толстых браслетов со своего запястья и вложил его мне в руку.

Жёлтое золото было украшено изображениями охоты. Лучники и гончие преследовали антилопу, а за всем наблюдала Артемида, но не в облике странного ксоана массилийцев, а в традиционном образе крепкой молодой женщины с длинными, изящными конечностями, вооружённой луком и стрелами. Работа была выполнена с изяществом.

«Как выглядела ваша дочь?» – тихо спросил я.

Араузио слабо улыбнулся. «У Риндель были светлые волосы. Она носила их в косах, как её мать. Иногда косы свободно свисали. Иногда она обвивала ими голову. Они мерцали, как золотые нити, как браслет у тебя в руке. Её кожа была белой, нежной, как лепестки роз. Глаза – синие, как море в полдень. Когда она улыбалась…» Он прерывисто вздохнул.

«Когда Риндель улыбался, я чувствовал себя человеком, лежащим на цветочном поле в теплый весенний день».

Я кивнул. «Я тоже потерял ребёнка, Араузио».

«Дочь?» Он посмотрел на меня со слезами на глазах.

«Сын. Мето родился рабом, а не от моей плоти, но я усыновил его, и он стал римлянином. В детстве он был полон озорства и смеха, яркий, как новенькая монета. С возрастом он становился тише, задумчивее и замкнутее, по крайней мере, в моём присутствии. Иногда мне казалось, что он более сдержан и угрюм, чем подобает молодому человеку его возраста. Но время от времени он всё ещё смеялся, точно так же, как смеялся в детстве. Чего бы я ни отдал, чтобы снова услышать смех Мето! Море под стенами Массилии забрало его, как ты говоришь, забрало твою дочь. Я проделал весь этот путь из Рима, чтобы найти его, но он исчез до моего прибытия. Теперь я больше ничего не могу сделать, чтобы помочь своему сыну…»

«Тогда помогите моей дочери!» – взмолился Араузио. «Спасите её доброе имя. Помогите мне доказать, что она не прыгала с Жертвенной скалы. Докажите, что Зенон убил её!»

Давус прочистил горло. «Пока мы застряли здесь, в Массилии, отец...

«Свекровь, нам бы не помешали деньги…»

«И, конечно же, – добавил Иероним, – тебе нужно чем-то себя занять, Гордиан. Ты не можешь продолжать сидеть и размышлять на этой террасе от восхода до заката».

Их советы на меня не повлияли. Я уже принял решение.

«С тех пор, как мы увидели инцидент на Жертвенной скале, меня не покидает одна мысль». Я говорил медленно, стараясь тщательно подбирать слова, хотя деликатно говорить об этом было невозможно. «С Жертвенной скалы падали и другие – козлы отпущения… самоубийцы. Неужели их останки так и не нашли? Думаю, их в конце концов… выбросило на берег». Я думал о женщине, которую мы видели. Я думал и о Мето.

Иеронимус опустил глаза. «Моих родителей так и не нашли», – прошептал он.

Араузио прочистил горло. «Течение может быть очень сильным, в зависимости от сезона и времени суток. Да, иногда тела выбрасывает на берег, но они никогда не попадают в гавань; течение не позволяет этого сделать. Тела находили за много миль от Массилии – или не находили вовсе, потому что береговая линия в основном состоит из крутых, острых скал. Тело, выброшенное на берег, скорее всего, разорвано на куски острыми скалами, спрятано в каком-нибудь неприступном гроте или затянуто в морскую пещеру, куда не видят даже глаза богов».

«После морского сражения с Цезарем в прибрежных водах наверняка было множество тел», – сказал я.

Араузио кивнул. «Да, но ни один из них не был найден. Если их выбросило на берег, и если их можно было увидеть и до них добраться, то это римляне, а не мы, забрали их себе. Береговая линия находится под контролем римлян».

«Итак, даже если женщину, которую мы видели, выбросило обратно на берег...»

«Если её кто-то и нашёл, то это были римляне. Здесь, в Массилии, мы никогда об этом не услышим».

«Понятно. Тогда нам следует оставить всякую надежду опознать женщину по её… останкам». Мои мысли снова обратились к Мето. Что стало с его телом? Наверняка, если бы его нашли и опознали люди Цезаря, Требоний бы знал и рассказал мне. Скорее всего, Мето, как и Риндель – если женщина действительно была Риндель – был унесён морем без возможности восстановления, поглощённый Нептуном навсегда.

Я вздохнул. «Тогда нам придётся установить личность женщины другими способами. Можно начать с практических соображений. Например, во что была одета женщина на Жертвенном камне, когда мы увидели её тем утром?»

И было ли это то же самое, что было надето на вашей дочери в последний раз, когда она выходила из дома?

Иероним вспомнил, что женщина на скале носила

Тёмно-серый плащ. Давус подумал, что он скорее синий, чем серый. Я же помнил его скорее зелёным, чем синим. Насколько помнил Араузио, ни одна из одежд его дочери не соответствовала ни одному из этих описаний, поскольку она предпочитала яркие цвета, но он не был в этом уверен. Его жена и домашние рабы знали гардероб Риндель лучше него; возможно, кто-то из них мог вспомнить или, методом исключения, догадаться, во что именно была одета Риндель в тот день, когда она в последний раз покинула дом.

Мы поговорили ещё немного, но Араузио был измотан и не мог ясно мыслить. Я посоветовал ему пойти домой и посмотреть, чему ещё он может научиться у жены и рабов.

После его ухода я сидела на террасе, лениво теребя золотой браслет и изучая меняющийся свет на Жертвенной скале и море за ней.

Вдруг я заметил, что Давус смотрит на меня искоса, и на его губах играет улыбка облегчения.

XII

Видимо, у меня был день приёма посетителей. Не успел Араузио уйти, как прибежал раб и сообщил Иерониму, что прибыли ещё двое гостей, снова спрашивая Гордиана Искателя.

«Греки или галлы?» – спросил Иероним.

"Ни то, господин. Римляне. Они называют себя Публицием и Минуцием".

Козёл отпущения приподнял бровь. «Я думал, у тебя нет друзей в Массилии, Гордиан».

«Понятия не имею, кто они. Возможно, это очередной запрос о том, что мы видели на Жертвенном камне».

«Возможно. Ты их увидишь?»

"Почему нет?"

Через несколько мгновений на террасу вышли двое мужчин чуть моложе меня. Высокий, лысеющий – Публиций; невысокий, кудрявый – Минуций. Даже без их имён я бы узнал в них римлян по одежде. В Массилии греки носили хитоны до колен или драпированные хламиды, а галлы – туники и иногда брюки; но эти мужчины были одеты в тоги, словно нарядились для какого-то торжественного мероприятия на Римском форуме. Но какой мужчина, даже римлянин, наденет тогу в тёплый день в осаждённом чужом городе?

Их тоги выглядели свежевыстиранными и были безупречно накинуты на плечи и сложены на руках. Интересно, помогали ли они друг другу поправлять одежду; разве можно найти раба так далеко от Рима, который знал бы, как правильно повязывать тогу? Несмотря на их внушительность, в них было что-то комичное; они могли бы сойти за пару наивных земледельцев, пришедших в город подать прошение магистрату на Форуме. Казалось абсурдным, особенно учитывая положение дел в Массилии, что они оделись так официально только для того, чтобы навестить Гордиана Искателя.

Держались они чопорно. Когда Иеронимус представил меня, они выпятили челюсти и дружно отдали мне воинское приветствие, ударив кулаками в грудь.

Похоже, они приняли меня за кого-то другого. Я собирался это сказать, когда заговорил Публиций. Волнение в его голосе перевесило его достоинство и заставило его заикаться. «Ты… то есть, ты действительно… ты Гордиан ?»

«Полагаю. Имя довольно необычное», – согласился я.

Его товарищ, который был ниже ростом, толкнул его локтем. «Конечно, это он! Гордиан Искатель может быть только один».

«Возможно, нет», – сказал я. «Некоторые философы учат, что каждый человек уникален, но другие считают, что у каждого из нас есть двойник».

Публиций громко рассмеялся. «И остроумие! Конечно, ты бы им был. Такой знаменитый ум и всё такое». Он покачал головой, лучезарно улыбаясь. «С трудом верю. Я вижу тебя во плоти!» Его глаза сверкали, словно он был Джейсоном, а я – руном. Его испытующий взгляд сбивал меня с толку.

Минуций заметил моё смущение. «Ты осторожен, Искатель, и правильно делаешь, в этом богом забытом городе». Он понизил голос. «Повсюду шпионы. И притворщики».

«Притворщики?»

«Мошенники. Самозванцы. Лжецы и мошенники. Вводящие в заблуждение доверчивых».

«Ты заставляешь Массилию звучать как Рим».

Я был серьёзен, но они снова приняли мои слова за остроту и рассмеялись. За кого они меня, чёрт возьми, приняли? За популярного комика со сцены?

Какой-нибудь странствующий философ с кучей последователей?

«Я думаю, граждане, что вы, возможно, спутали меня с другим Гордианом».

«Конечно, нет, – сказал Публиций. – Разве ты не отец Метона, близкого друга Цезаря?»

Я резко вздохнул. «Да».

«Тот самый Гордиан, который сражался бок о бок со своим сыном Метоном, тогда еще едва достаточно взрослым, чтобы надеть мужскую тогу, под знаменем великого Луция Сергия Катилины...»

«Катилина Освободитель!» – воскликнул Минуций во внезапном восторге, сложив руки и закатив глаза.

«—в битве при Пистории?»

«Да», – тихо ответил я. «Я был в Пистории… с Мето. И Катилиной. Это было много лет назад».

– Тринадцать лет назад, последний Януарий, – заметил Минуций. «Тринадцать – мистическое число!»

«Вы с сыном были единственными последователями Катилины, пережившими ту битву», – продолжал Публиций. «Все остальные погибли вместе с великим Избавителем. Ничто в этой вселенной не происходит просто так. Мы все – часть божественного замысла. Боги избрали тебя, Гордиан, и твоего сына, чтобы нести память о последних минутах Катилины».

«Правда? Всё, что я помню, – это шум, суматоха, крики и кровь повсюду». И страх, подумал я. Я никогда не испытывал такого страха, как тогда, когда римские войска, собравшиеся против Катилины, начали приближаться к нам на том поле битвы в Северной Италии. Я был там, в разномастных доспехах, с мечом в руке, только по одной причине: потому что

Мой сын с пылким энтузиазмом шестнадцатилетнего юноши решил связать свою судьбу с обреченным лидером обреченной революции, и если я не смогу убедить его покинуть Катилину, я решил умереть, сражаясь на его стороне.

Но в конце концов именно Мето спас меня, покинув поле боя и оттащив меня, без сознания, в безопасное убежище, где из всех, кто сражался рядом с Катилиной, выжили только мы двое. На следующий день в лагере победителей я увидел голову Катилины, воздвигнутую на колу. Он был человеком невероятного обаяния и остроумия, излучавшим заразительную чувственность; ничто не могло бы ярче передать всю полноту его гибели, чем вид этой безжизненной головы с разинутой пастью и пустыми глазами. Она до сих пор преследовала меня в кошмарах.

Вот вам и революция, которую Катилина обещал своим последователям; вот вам и вождь, которого эти люди по непонятной причине продолжали называть «Избавителем».

«Пистория!» – воскликнул Публиций, произнося название поля битвы так, словно это была святыня. «Ты действительно был там, рядом с самим Избавителем!

Вы слышали его последние слова?

«Я слышал речь, которую он произнёс перед своими войсками». Она была ироничной и ироничной, бесстрашной и лишенной иллюзий. Катилина смотрел в лицо гибели с широко открытыми глазами, до самого конца сохраняя извращённое неповиновение.

«И вы видели его последние мгновения?»

Я вздохнул. «Мы с Мето были рядом с Катилиной, когда началась битва. Он воткнул свой штандарт с орлом в землю. Там он принял свой последний бой. Я видел, как штандарт упал…»

«Орлиный штандарт!» – ахнул Публиций. «Орлиный штандарт самого Мария, который Катилина хранил в ожидании следующего избавителя».

Публиций и Минуций подняли руки и заскандировали: «Знамя орла! Знамя орла!»

«Да, ну…» Мне становилось всё не по себе в присутствии этих двух льстивых приспешников мёртвого избавителя. «Если вы были такими ярыми сторонниками Катилины, почему же вас не было в Пистории?»

Как они скандировали, так и покраснели одновременно. Публиций прочистил горло. «Мы и ещё несколько человек прибыли сюда, в Массилию, раньше Катилины, чтобы расчистить путь для его прибытия. До самого конца он мечтал бежать в Массилию и здесь планировать своё триумфальное возвращение в Рим. Но, увы, в конце концов он не смог покинуть страну и народ, которого стремился спасти от тирании сената. Катилина предпочёл мученичество изгнанию. Он выступил в Пистории и пал там. Нам, горстке его сторонников, бежавших в Массилию, осталось сохранить память о нём».

«Чтобы сохранить свою мечту!» – добавил Минуций.

«И вот боги привели тебя сюда, Гордиан Искатель. Привели тебя и твоего сына в Массилию! Это может быть лишь знаком того, что вера, которую мы хранили все эти годы, оправдалась, что боги взглянули на нас и даровали нам своё благословение».

«Сынок, как ты узнал, что он здесь?»

«Потому что он пришёл к нам, конечно же. Он тайно разыскал нас. Когда он открыл нам, кто он…»

«Никто иной, как Метон, сражавшийся вместе с Катилиной при Пистории и перешедший Рубикон вместе с Цезарем...»

«Мы с трудом могли в это поверить. Конечно, это был знак. Знак богов.

услуга-"

« Одолжение? » – рявкнул я. «Дураки! Мой сын мёртв».

Повисло неловкое молчание. Двое моих гостей искоса смотрели друг на друга, не открывая рта, но шевеля бровями и губами, словно обсуждая что-то исключительно посредством обмена выражениями лиц. Наконец Публиций шагнул вперёд. Он взял меня за руку, безжизненно висевшую вдоль тела.

«Пойдем с нами, Гордиан. Нам есть что тебе показать. И кое-что рассказать».

«Тогда расскажи мне сейчас».

Он серьёзно покачал головой. «Нет, не здесь». Он искоса взглянул на Иеронима и понизил голос. «Это место… неподходящее». « Нечистое», – имел он в виду он. Нечистое, из-за козла отпущения. «Пойдем, Гордиан. Ты должен увидеть то, что мы тебе покажем. Ты должен услышать то, что мы тебе скажем».

Я с трудом сглотнул. Визит галльского купца отвлек меня, заманил меня загадкой, чтобы отвлечь от себя и моих страданий. Визит этих новоявленных катилинарцев погрузил меня в несчастливое прошлое и ещё более жалкое настоящее. Что же важного они могли мне показать? Что они могли сказать мне такого, чего я ещё не знал? Я посмотрел на Давуса, который, заметив мою нерешительность, красноречиво пожал плечами, словно говоря: « Почему бы и нет? Что нам терять, тесть?» застряли здесь, на краю неизвестности?

«Хорошо», – сказал я. «Мы с Давусом пойдём с тобой».

«А куда вы ведите моих гостей?» – спросил Иероним, который, очевидно, был столь же невысокого мнения об этих двух римлянах, как и я.

«Это, Козел отпущения, должно быть, секрет», – сказал Публиций, задрав нос.

«Но я хозяин этого человека, и как таковой я обязан заботиться о его безопасности.

Прежде чем он покинет мой дом, тебе придется сказать мне, куда ты его везешь.

Публиций и Минуций шёпотом совещались. Наконец Публиций поднял взгляд. «Думаю, не будет ничего плохого, если я вам расскажу », – сказал он, недвусмысленно намекая, что дни козла отпущения сочтены. «Мы везем Гордиана в дом Гая Верреса».

Веррес! Это имя было синонимом коррупции, вымогательства, безграничной жадности и худшего проявления злоупотреблений в управлении. Как сказали мои два гостя,

Пока мы с Давусом вели его по улицам Массилии, я размышлял о том, какая возможная связь может связывать этих последних жалких овец из стада Катилины с самым печально известным из всех римских изгнанников.

Именно Цицерон чуть более двадцати лет назад судил Гая Верреса. Это дело стало громким скандалом и сделало Цицерона выдающимся адвокатом в Риме, хотя и погубило Верреса, бежавшего в Массилию до вынесения судом своего обвинительного приговора. Обвинение против Верреса заключалось в вымогательстве и преступном угнетении жителей Сицилии в течение трёх лет его пребывания на посту наместника острова. Римские наместники всегда славились эксплуатацией своих провинций и набиванием собственных кошельков за счёт управляемых, в то время как Сенат, члены которого надеялись когда-нибудь сделать то же самое, закрывает на это глаза. Показателем вопиющего поведения Верреса стало то, что он был фактически привлечён к суду за свои преступления.

По словам Цицерона, который также занимал пост администратора на Сицилии, Веррес не только вымогал у населения деньги и грабил городскую казну, но и фактически лишил остров всех прекрасных творений рук человеческих.

Любовь Верреса к изящным произведениям искусства достигла настоящей мании. Он особенно любил картины, написанные энкаустически воском по дереву, не в последнюю очередь потому, что их можно было легко унести, и усердно собирал коллекцию лучших картин, которую можно было почерпнуть из всех общественных мест и частных галерей Сицилии. Но его величайшей страстью были статуи. До Верреса каждая городская площадь Сицилии, даже самая скромная, была украшена статуей местного героя или какого-нибудь особо почитаемого божества; после Верреса постаменты пустовали – за исключением тех случаев, когда негодяй, чтобы выжать из местных жителей ещё больше денег, заставлял их воздвигать свои статуи, взимая с них возмутительные суммы за эту привилегию. Любой, кто осмеливался ему противостоять, будь то сицилийец или римлянин, был безжалостно уничтожен. Его поведение, пока он правил островом, напоминало скорее пиратство, чем поведение губернатора провинции.

Как только срок полномочий Верреса истек и он вернулся в Рим, сицилийцы потребовали возмещения у римского сената и искали способ привлечь к ответственности ограбившего их человека. Цицерон взялся за их дело, и, несмотря на все юридические ухищрения Верреса и нежелание сената преследовать одного из своих, Цицерон и сицилийцы в конце концов одержали победу. Собранные против Верреса доказательства были настолько изобличающими, что даже сенату пришлось действовать; и по мере того, как процесс продолжался, Веррес предпочел бежать из Рима, чем предстать перед судом. Ценитель изящных искусств задал другой тренд в выборе места назначения; Веррес бежал в Массилию, и в последующие двадцать лет политического хаоса за ним следовали волны римских политических изгнанников.

Конечно, я знал, кто такой Гай Веррес – какой римлянин не знал? – но я никогда его не видел. Я знал, что он здесь, в Массилии, но никак не ожидал, что наши пути пересекутся. Впрочем, ничего предсказуемого или ожидаемого…

С того момента, как мы вышли из затопленного туннеля в город, мне всё больше казалось, что Массилия – незнакомый мир со своими особыми правилами логики, которым я должен подчиняться, вольно или невольно.

Дом Верреса находился недалеко от дома козла отпущения, где-то по дороге к дому Милона. Массилия, окруженная крепостными стенами, была небольшим городом, а её фешенебельный район был очень компактным.

Сам дом поразил меня своей роскошью. На ум приходят изгнанники, живущие в нищете и разрухе, или, по крайней мере, в стеснённых обстоятельствах. Но дом Верреса был ещё более помпезным, чем дом козла отпущения, с ярко раскрашенным фасадом в розовых и жёлтых тонах и изысканными колоннами по бокам входа. Раб сразу же впустил нас; катилинарцы, очевидно, были здесь знакомыми гостями. Пол в вестибюле был выложен жёлтым мрамором с завитками красных прожилок, и, как в римском доме, по обеим сторонам располагались ниши с бюстами предков Верреса. Или так мне показалось с первого взгляда. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел, что это вовсе не бюсты предков, если только Веррес не претендовал на происхождение от таких людей, как Перикл, Эсхил и Гомер. Он использовал ниши, предназначенные для священных экспонатов, чтобы выставить образцы из своей коллекции скульптур!

Раб провел нас вглубь дома. Повсюду были статуи и картины. Многие картины висели на стенах, тесно прижавшись друг к другу, другие же были сложены в узких щелях между постаментами и стенами, а некоторые даже громоздились друг на друга в углах. Но картины, какими бы яркими они ни были – портреты, пасторальные сцены, эпизоды из … «Илиада» и «Одиссея», эротические картины, отошли на второй план. Главную роль в доме играли статуи, и не только в нишах и на привычных местах перед колоннами или под арками. В некоторых комнатах стояли десятки, а возможно, и сотни статуй, настолько тесно сгрудившихся, что в некоторых местах оставался лишь узкий проход. Их расположение казалось бессмысленным: Диана, держа лук и стрелу, вонзила локоть в нос какого-то малоизвестного сицилийского государственного деятеля и, казалось, целилась прямо в голову сидящего всего в нескольких футах от неё Юпитера, чей суровый взгляд был устремлён на пару вздыбленных оленей в натуральную величину, выполненных из мрамора и безупречно расписанных, вплоть до белых пятен на боках. Дом был большим, с просторными комнатами, но это был не дворец, а для такого количества произведений искусства понадобился бы дворец. Но у меня было странное чувство, будто я случайно оказался на многолюдной, но зловеще безмолвной домашней вечеринке, где все гости были сделаны из бронзы и мрамора – боги и животные, умирающие галлы и резвящиеся сатиры, обнаженные атлеты и давно умершие драматурги.

Это было своего рода кощунством – относиться к произведениям искусства, особенно к изображениям богов, не уважая их уникальную силу и неповторимость. Я содрогнулся.

«Зачем, во имя Аида, ты привёл меня сюда?» – спросил я Публиция.

«Увидишь», – сказал он тихо. «Увидишь!»

Наконец нас провели в сад посреди дома, где со скамьи поднялся, чтобы поприветствовать нас, невероятно толстый мужчина в красной тунике. Чёлка седых волос обрамляла его идеально круглую голову. Нитка крошечных жемчужин и лазурных бусин выглядывала из складок жира, обрамлявших шею. На пальцах сверкали серебряные и золотые кольца. Среди них я заметил нечто похожее на железное кольцо гражданина. Веррес не имел права носить его. Решение суда лишило его гражданства.

«Публиций! Минуций! Как приятно снова тебя видеть. Добро пожаловать в мой дом».

«Клянусь Артемидой, он становится больше каждый раз, когда мы его видим», – пробормотал Публиций, и в его голосе было больше удивления, чем презрения, а затем громче:

«Гай Веррес! Как любезно с вашей стороны принять нас. У нас двое гостей, недавно прибывших из Рима».

«Ах! Рим…» – бусинки глаз Верреса заблестели. «Так близко и всё же так далеко. Когда-нибудь…»

«Да, когда-нибудь», – мечтательно согласился Публиций. «И, возможно, уже не так давно, судя по всему. Мир перевернулся с ног на голову».

«И вытряхнул этих двоих», – сказал Веррес, имея в виду Давуса и меня.

«Ах, да, позвольте представить вас. Гай Веррес, это Гордиан, прозванный Искателем. Отец Метона», – добавил он тихо.

Если Публиций ожидал, что наш хозяин произведёт на него впечатление, то толстяк его разочаровал. Веррес окинул меня взглядом с ног до головы, словно оценивая недавно предложенный к приобретению предмет. Его грубость была почти освежающей после подобострастного раболепия катилинариев. «Когда я последний раз был в Риме, тебя называли охотничьей собакой Цицерона», – хрипло сказал он. Он выплюнул имя Цицерона, словно это был эпитет.

«Возможно», – сказал я, холодно глядя на него. «Но ты ведь давно не был в Риме, Гай Веррес». Катилинарцы поморщились. «В любом случае, я не имел никакого отношения к твоему суду».

Веррес хмыкнул. Он перевёл взгляд на Давуса и приподнял бровь.

«А этот здоровяк?»

«Давус – мой зять».

Веррес скрестил руки на груди и потер подбородки. «Модель, достойная самого великого Мирона. Хотелось бы мне увидеть его обнажённым. Но с каким реквизитом? Он слишком взрослый для Меркурия. Его черты недостаточно интеллектуальны, чтобы сойти за Аполлона. Недостаточно груб для Вулкана, и не достаточно стар и изношен, чтобы стать Гераклом, хотя, возможно, когда-нибудь… Нет, у меня есть! Дайте ему шлем и меч, и он мог бы быть Марсом. Да, особенно когда он так хмурится…»

Публиций, ошибочно приняв хмурое выражение Дава за гнев, поспешно вмешался: «Гордиан и Дав прибыли в город всего несколько дней назад.

был день тарана..."

«Да-да, знаю», – сказал Веррес. «В Массилии уже все слышали эту историю. Двое римлян проплыли через затопленную крысиную нору и были подобраны козлом отпущения, который теперь их откармливает – хотя никто не может понять, зачем, ведь именно козлу отпущения однажды суждено стать главным блюдом».

Это невинное нечестие вызвало неловкое молчание среди двух катилинариев. Публиций прикусил губу. Минуций опустил глаза. Очевидно, из троих Веррес обладал самой сильной личностью. Он был тираном и им остался, пусть его сократившееся королевство простиралось лишь до стен его собственного дома.

«Ну, тогда, – продолжал Веррес, – полагаю, я догадываюсь, зачем вы пришли.

Не для того, чтобы увидеть моего Юпитера из слоновой кости из Кизика или Аполлона, привезённого мной из Сиракуз; не для того, чтобы насладиться красотой моего Александра Эфесского, и не для того, чтобы увидеть мою редкую миниатюру Медузы, созданную учеником Праксителя. Знаете ли вы, что змеи на её голове вырезаны из цельного сердолика? Невероятно изящные! Самая большая из них не толще моего мизинца. Сиракузяне говорили, что змеи непременно разобьются, если я осмелюсь её пошевелить, но ни одна из них не получила ни единой царапины, когда я переправлял её в Рим…

а затем сюда, в Массилию».

«Увлекательно, Гай Веррес», – сказал Публиций тоном, выдававшим, что он слышал эту историю не раз. «Но то, что мы, собственно, пришли увидеть, то есть то, что мы пришли сюда показать Гордиану, чтобы он мог увидеть это ещё раз своими глазами…»

«Да, да, я знаю, зачем ты пришёл. Ты всегда поэтому приходишь».

Веррес позвал раба, что-то шепнул ему и выпроводил из комнаты. Раб вернулся с бронзовым ключом – большим, громоздким предметом со множеством зазубрин – и мерцающей лампой. Зачем лампа, когда солнце ещё не село? Веррес взял ключ и лампу и отпустил раба. «Следуй за мной», – сказал он.

Мы вышли из сада. Длинный коридор вёл в заднюю часть дома, где лестница круто спускалась в подземелье.

Подземный ход был настолько узким, что нам пришлось идти гуськом. Веррес и катилинарцы шли впереди меня, а Давус – позади.

Пол был ненадёжным и неровным. Колеблющееся пламя лампы Верреса было слишком слабым, чтобы освещать наши ноги, но оно освещало клубы паутины над нашими головами. Местами потолок провисал; Публиций и Дав, самые высокие из нас, были вынуждены пригнуться.

Наконец извилистый подземный ход завершился бронзовой дверью.

Раздался скрежет: Веррес вставил ключ в замочную скважину и подвигал его взад-вперёд. Прогулка не потребовала особых усилий, однако Публиций и Минуций тяжело дышали. В мерцающем свете лампы я видел, что они дрожат.

Давус взял меня за руку и прошептал на ухо: «Тёсть, мне это не нравится. Кто знает, что в этой комнате? Может быть, тюрьма. Или камера пыток. Или…»

Или тайник, подумал я. Катилинарцы говорили о Метоне. Он пришёл к ним, сказали они, разыскал их. Они сказали, что хотят мне что-то показать, что-то такое, что я смогу увидеть только в доме Верреса. Я внезапно ощутил прилив беспричинного волнения и обнаружил, что дышу так же тяжело, как и остальные.

Дверь со скрипом распахнулась внутрь. Веррес вошёл, оставив нас в темноте. «Ну, тогда пойдём», – сказал он. Публиций и Минуций шагнули вперёд, заметно дрожа. Дав настоял на том, чтобы пройти вперёд, чтобы войти первым. Я последним вошёл в длинную узкую комнату.

XIII

Это была не тюрьма и не пыточная, а самое очевидное и логичное, что можно найти за бронзовой дверью под домом богача: сокровищница. Комната была заставлена богато украшенными шкатулками для драгоценностей и урнами, полными монет, маленьких серебряных статуэток и талисманов, вырезанных из драгоценных камней. На стенах висели старинное оружие и военные регалии, из тех, что так любят коллекционеры. Среди всего этого хаоса мой взгляд привлёк нечто в дальнем конце комнаты. Оно стояло отдельно, вокруг него было расчищено пространство, чтобы его было хорошо видно.

Я сразу узнал его и ощутил внезапный, болезненный укол ностальгии. Впервые я увидел его в обстановке, отчасти похожей на эту, освещённой лампой в тёмном месте. Это было в шахте к северу от Рима, где скрывались Катилина и его ближайшее окружение. Изделие было сделано из серебра и водружено на высокий шест, украшенный красно-золотым вымпелом. Сквозь мрак я взглянул на орла с высоко поднятым клювом и расправленными крыльями. Если бы не мерцание серебра, это могла бы быть настоящая птица, застывшая во величии.

«Орлиный штандарт Катилины», – прошептал я.

«Ты помнишь!» – сказал Публиций.

Конечно, видел. Как я мог забыть? В последний раз я видел, как он упал на землю в Пистории, затерявшись в хаосе битвы, отмечая место, где пал Катилина.

Публиций коснулся моей руки и прошептал на ухо: «Вот что твой сын пришёл сюда найти. Вот его истинная миссия в Массилии!»

Я смотрел на орла, заворожённый игрой света и тени на его расправленных крыльях. «Что ты говоришь? Я не понимаю».

«До Катилины именно Марий нес орлиный штандарт – наставник и герой Цезаря – в его походе против тевтонов и кимвров здесь, в Галлии».

«Это было давно», – сказал я.

Да, ещё до рождения Цезаря. Марий разбил тевтонов и кимвров. Он триумфально вернулся в Рим со штандартом с орлом. Спустя годы он готовился снова нести его в поход против Митридата на Востоке.

Но затем Сулла, бывший его наместником, выступил против него и развязал гражданскую войну. Сулла двинулся на сам Рим! В конце концов, Марий погиб, и знамя с орлом попало в обагрённые кровью руки Суллы. Он провозгласил себя диктатором.

– но лишь на время, потому что Сулла вскоре умер, изъеденный червями, выросшими из его собственной плоти. Ужасная смерть, но не более того, что он заслужил;

Боги отнеслись к нему справедливо. А затем – никто точно не знает, как – штандарт с орлом перешёл во владение Катилины.