Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Встречались ли они? Что произошло между ними? Что Домиций знал о местонахождении Метона? Почему его лицо вдруг потемнело?

«Кто этот человек?» – нетерпеливо спросил Аполлонид. Судя по их разговору, он и Домиций считали друг друга людьми равного ранга: один – главнокомандующим массилийскими войсками, другой – командующим римскими войсками в Массилии, верными Помпею и римскому сенату.

«Его зовут Гордиан, по прозвищу Искатель. Он римский гражданин. Мы уже встречались однажды, мельком». Домиций прищурился и посмотрел на меня, словно на перевернутую карту.

«Верен Цезарю или Помпею?» Аполлонид посмотрел на меня скорее так, словно я был каким-то странным животным; ручным или диким?

«Это очень хороший вопрос», – сказал Домиций.

«А как он оказался в городе?»

«Еще один хороший вопрос».

Вместе они уставились на меня.

Я скрестила руки на груди и глубоко вздохнула. «Не хочу менять тему», – медленно проговорила я, – «но мы только что стали свидетелями чего-то очень тревожного. Вон… там». Я указала на Жертвенный камень.

«О чём ты говоришь?» – Аполлонид сердито посмотрел на меня. «Отвечай на мой вопрос! Как ты попал в город?»

«Женщина и мужчина – судя по одежде, солдат – только что поднялись по этому выступу скалы. Мы втроём сидели и смотрели на них. Один из них упал с обрыва. Другой убежал».

Теперь я привлек его внимание. «Что? Кто-то спрыгнул с Жертвенного Камня?»

«Женщина».

«Никому не позволено взбираться на Жертвенную скалу. А самоубийство без разрешения в Массилии строго запрещено!» – рявкнул Аполлонид.

«То же самое относится и к убийству, я думаю».

"Что?"

«Мужчина толкнул ее!» – объяснил Давус.

Я откашлялся. «Вообще-то, тут есть разногласия».

Аполлонид посмотрел на нас, прищурившись, а затем помахал одному из солдат. «Эй, возьми людей и отправляйся к Жертвенной скале. Не ступай на неё, но осмотри окрестности. Ищи следы того, что кто-то поднимался на скалу. Задавай вопросы. Выясни, не видел ли кто-нибудь мужчину и женщину, взбирающихся на неё».

«На женщине был тёмный плащ», – сказал я. «Мужчина был в доспехах, без шлема. На нём был бледно-голубой плащ… очень похожий на твой, Тимухос».

Аполлонид был ошеломлён. «Один из моих офицеров? Не могу поверить.

Вы выдумали весь этот эпизод, чтобы избежать ответов на мои вопросы!»

«Нет, Тимухос».

«Первый Тимухос!» – настаивал он. Его красное лицо резко контрастировало с бледно-голубым плащом. Я видел измотанного человека в конце тяжёлого дня, у которого не осталось ни капли терпения.

«Конечно, Первый Тимух. Ты спрашиваешь, как мы здесь оказались. Дело в том, что люди Требония прорыли туннель под городскими стенами. Он должен был выйти рядом с главными воротами…»

«Я так и знал!» – Аполлонид ударил кулаком по раскрытой ладони. «Я же говорил тебе, Домиций, что утренняя атака с использованием тарана была лишь отвлекающим маневром.

Требоний не настолько глуп, чтобы думать, будто сможет обрушить стены Массилии с помощью такой игрушки. Пока мы отвлекались, он собирался отправить меньший отряд через туннель и захватить главные ворота. Ты это имеешь в виду, Искатель?

«Именно, Первый Тимухос».

«Водоворот, который мы видели, и падение уровня воды во внутреннем рву – ты сказал, что это, должно быть, из-за протечки, из-за дефекта в наших земляных укреплениях, Домиций!»

Лицо Домиция вспыхнуло, контрастируя с его медно-рыжей бородой.

«Я не инженер. Я просто предложил идею, которая пришла мне в голову».

«Вместо этого всё было так, как я и думал: Требоний всё это время планировал прорыть туннель. Я знал это! Именно поэтому я вырыл эту траншею и наполнил её водой, чтобы помешать именно такой попытке. И это сработало! Скажи мне, что я прав, Искатель». Он лучезарно улыбнулся мне. Теперь я был его другом, вестником добрых вестей.

Я сглотнул ком в горле. «Туннель был полон солдат, ожидавших выхода, как только прорвутся сапёры. Мы ждали часами. Где-то далеко внизу, у стен, слышался грохот тарана…» Я опустил глаза. «Внезапно туннель затопило. Но хлынул поток воды, сметая всё на своём пути».

«Великолепно!» – воскликнул Аполлонид. «Все эти солдаты проскочили через туннель, словно крысы через римскую канализацию!» Домиций нахмурился, но промолчал. «Но как ты, Искатель, выжил?»

«Мой зять затащил меня в полость в потолке туннеля. Мы подождали, пока вода схлынет, а затем выплыли. Насколько мне известно, мы были единственными выжившими».

«Думаю, боги тебя любят, Искатель», – Аполлонид искоса взглянул на Иеронима. «Неудивительно, что этот жалкий козёл отпущения схватил тебя и притащил к себе домой. Он думает, что ты принесёшь ему удачу».

«Ты не имеешь права здесь находиться!» – вдруг взвизгнул Иероним. «Дом козла отпущения священен. Твоё присутствие здесь – святотатство, Аполлонид».

«Глупец! Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я имею право войти в любой дом, где могут укрыться враги Массилии», – Аполлонид снова посмотрел на меня. «Так ли обстоят дела и здесь, Искатель? Что ты делал в том туннеле с людьми Требония, если не участвовал в вооружённом вторжении в город?»

«Сначала, Тимух, посмотри на меня. Я старик. Я не солдат! Я не приверженец ни одной из сторон, как и Дав. Мы шли по суше из Рима. Мы провели одну ночь в лагере Требония. Я хотел войти в город и нашел способ это сделать. Мы с Давом переоделись и проскользнули в ряды. Требоний не знал. Он был бы в ярости, если бы узнал. Мои дела здесь, в Массилии, не военные и не политические. Это личное».

«А что именно представляет собой это «личное» дело?»

«Моего сына, Метона, в последний раз видели в Массилии». Я искоса взглянул на Домиция, выражение лица которого оставалось загадочным. «Я пришёл его искать».

«Пропал ребёнок?» Эта мысль, похоже, нашла отклик в Аполлониде, и он медленно кивнул. «Что ты думаешь, Домиций? Ты же знаешь этого человека».

«Не очень хорошо», – Домиций скрестил руки.

«Проконсул», – сказал я, обращаясь к Домицию по официальному титулу, к которому он стремился, зная, что он считает себя, а не Цезаря, законным наместником Галлии, назначенным римским сенатом. «Если бы Цицерон был здесь, он бы за меня поручился. Мы с тобой обедали вместе за его столом в Формиях; мы оба спали под его крышей. Знаете ли вы, что он однажды назвал меня «самым честным человеком в Риме»?»

Цитата была точной. Я не видел необходимости добавлять, что Цицерон не обязательно имел в виду комплимент.

Домиций запрокинул голову назад и резко вдохнул через ноздри.

«Я возьму на себя ответственность за этих двоих, Аполлонид».

"Вы уверены?"

Домиций колебался мгновение. "Да."

«Хорошо. Тогда решено», – Аполлонид зевнул. «Клянусь Гипносом, я устал.

И голоден! Неужели этот ужасный день никогда не кончится? Я надеялся на мгновение

мир, но теперь, полагаю, мне нужно пойти и проверить состояние внутреннего рва, чтобы убедиться, что он все еще удерживает воду».

Он повернулся, чтобы уйти. Некоторые из его солдат вырвались из рядов, чтобы спуститься вниз по лестнице раньше него. На второй ступеньке он остановился и оглянулся. «О, Искатель, если то, что ты рассказываешь, правда, полагаю, сегодня ты рассмеялся над Требонием последним, внедрившись в его ряды и пробравшись живым через туннель.

Мы тоже над ним посмеялись. Тот таран, который он послал на городскую стену? Мы наконец-то справились. Моим солдатам удалось спустить верёвочную петлю, захватить головную часть тарана и вытащить её наверх. Хорошо, что у меня от этого грохота голова болела. Видели бы вы реакцию на том склоне холма, где собрались Требоний и его инженеры. Они были в ярости!

Этот таран станет прекрасным трофеем. Возможно, после того, как мы прорвём осаду и выгоним Требония, я установлю его на постаменте на рыночной площади.

Он повернулся и сделал еще несколько шагов.

«Первый Тимухос!» – позвал я. «Этот… инцидент… на Жертвенной скале. Солдат и женщина…»

«Убийство!» – настаивал Давус.

«Ты слышал, как я отправил своих людей», – резко сказал Аполлонид, снова останавливаясь.

«Я разберусь с этим вопросом. Это уже не ваша забота».

«Но я слышал, ты приказал им не ступать на эту скалу. Если ты даже не позволишь им осмотреть место, где…»

«Никому не дозволено ступать на Жертвенный камень! Это касается и тебя, Искатель».

Он пронзительно посмотрел на меня. «Жрецы Артемиды освятили его во время того же ритуала, что и козла отпущения. С момента посвящения козла отпущения и до того дня, когда он исполнит своё предназначение, Жертвенный камень – священное место, запретное для всех. Следующим, кто ступит на него, и не раньше, чем жрецы Артемиды разрешат, будет твой друг Иероним. Это также будет последний раз , когда он ступит на него». Он бросил саркастический взгляд на нашего хозяина, затем повернулся, быстро спустился по ступеням и исчез, а его солдаты последовали за ним.

«Неплохой малый для грека», – пробормотал Домиций.

«Где твои солдаты, проконсул?» – с подозрением спросил Иероним.

«Мои телохранители у дома», – сказал Домиций. «Аполлонид не позволил мне привести их. Он, по крайней мере, настолько набожен – никаких чужеземцев с оружием в доме козла отпущения. Не волнуйтесь. Они останутся здесь, пока я не откажусь. Клянусь Гераклом, я голоден! Не думаю, чтобы проявить немного гостеприимства…»

Иеронимус мрачно посмотрел на него, затем хлопнул в ладоши и приказал рабу принести еды. Затем Иеронимус, надувшись, удалился в дом.

«Здесь я буду есть гораздо лучше, чем в доме Аполлонида», – доверительно сказал Домиций. «Этому парню достаются все лучшие куски. Там есть жрец Артемиды, который…

заботится об этом. Город сталкивается с серьёзным дефицитом, но по тому, как они начиняют этого гуся, этого ни за что не скажешь.

На террасу вынесли лампы, затем подносы с едой и маленькие столики на треножниках. От вида этого пиршества у меня закружилась голова от голода. Там были дымящиеся ломти свинины, политые мёдом и анисом, паштет из зобной железы с мягким сыром, пюре из бобов фава с имбирём, ячменный суп с укропом и целыми луковицами, а также маленькие булочки с изюмом.

Домиций ел, как голодный, засовывая пальцы в рот и обсасывая их дочиста. Дав, видя такие манеры, не стал притворяться изысканным и сделал то же самое. Я мучился от голода, но едва мог есть, мой желудок сжался от внезапной тревоги за Мето. Что знал Домиций?

Я несколько раз пытался поднять эту тему, но Домиций отказывался отвечать, пока не наестся досыта. Что он задумал?

Наконец он откинулся на спинку стула, сделал большой глоток вина и рыгнул. «Это лучшая еда за последние месяцы!» – заявил он. «Почти стоило ехать в этот богом забытый город, не правда ли?»

«Я пришел сюда...»

«Да, я знаю. Не ради еды! Ты же пришёл искать сына».

«Ты знаешь Мето?» – тихо спросил я.

«О, да». Домиций погладил рыжую бороду и долго молчал, с удовольствием наблюдая за моим смущением. Почему он выглядел таким самодовольным? «Зачем ты пришёл сюда искать его, Гордиан?»

«Я получил в Риме сообщение, отправленное анонимно, якобы из Массилии». Я потрогал мешочек на поясе, нащупал внутри небольшой деревянный цилиндр и подумал, пережил ли потоп пергамент, который в нём лежал. «В сообщении говорилось, что Мето… мёртв. Что он умер в Массилии».

«Анонимное сообщение? Любопытно».

«Прошу вас, проконсул. Что вы знаете о моём сыне?»

Он отпил вина. «Метон прибыл сюда на несколько дней раньше армии Цезаря. Он сказал, что ему уже порядком надоел Цезарь; сказал, что хочет перейти на нашу сторону. Я, конечно, отнесся к нему скептически, но принял его. Я поместил его в каюту и поручил ему лёгкие обязанности – ничего секретного или деликатного, заметьте. Я присматривал за ним. Затем прибыл корабль Помпея, последний перед тем, как Цезарь отправил свой маленький флот блокировать гавань. Помпей передал донесения по разным темам – о своём побеге от Цезаря в Брундизии, о своём положении в Диррахии, о моральном духе сенаторов, изгнанных из Рима. И он особо упомянул вашего сына. Помпей сказал, что в его руки попали «неопровержимые доказательства» – его фраза – того, что Метон действительно предатель Цезаря и ему следует доверять. Казалось, это решило дело; в прошлый раз, когда я проигнорировал совет Помпея, у меня были причины об этом пожалеть, – хотя и было за что винить всех». Он сослался на свое унижение от Цезаря в Италии, когда Помпей призвал Домиция отступить перед наступлением Цезаря.

и объединить силы, но Домиций вместо этого настоял на обороне у Корфиниума; Домиций был схвачен, попытался покончить жизнь самоубийством (не удалось), затем был помилован Цезарем и освобожден, после чего бежал в Массилию с разношерстной группой гладиаторов и состоянием в шесть миллионов сестерциев.

«Но, несмотря на послание Помпея, – продолжал он, – у меня всё ещё оставались подозрения насчёт твоего умнейшего сына. Милон меня предупреждал. Ты, наверное, помнишь Тита Анния Милона, сосланного несколько лет назад за убийство Клодия на Аппиевой дороге?»

«Конечно. Я расследовал это дело по поручению Помпея».

«Так ты и сделал! Я совсем забыл. Ты чем-то… обидел… Майло?»

«Насколько мне известно, нет».

«Нет? Ну, боюсь, по какой-то причине Майло недолюбливал вашего сына.

Я сразу же его заподозрил. «Мальчик никуда не годится», – сказал он мне. Я мог бы не обращать на Майло внимания – когда Майло славился здравомыслием? – но он поддался моим собственным инстинктам. Я продолжал очень внимательно наблюдать за вашим сыном. И всё же мне так и не удалось его ни в чём поймать. Пока…

Домиций повернул голову и, молча потягивая вино, стал смотреть на открывающийся вид так долго, что, казалось, забыл о своей мысли.

«До чего?» – наконец спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

«Знаете, я думаю, Милон сам должен вам рассказать. Да, думаю, так будет лучше всего. Мы пойдём к нему прямо сейчас. Мы сможем похвастаться тем, как вкусно мы только что пообедали, пока Милон будет есть чёрствый хлеб и остатки рыбного соуса, привезённого из Рима».

Когда я впервые встретил его в доме Цицерона несколько месяцев назад, я решил, что Домиций – напыщенный и тщеславный человек. Теперь же я увидел, что он ещё и мелочен и злобен. Казалось, он наслаждался моими страданиями.

Мы попрощались с козлом отпущения. Иероним пригласил нас с Давусом вернуться к нему на ночь. Хотя я и обещал, что мы придём, я всё равно подумал, не лгу ли я. В тот день я уже дважды избежал смерти; она могла прийти и за мной.

Неужели смерть уже пришла за Мето? Домиций до сих пор отказывался мне говорить, но я всё думал о его словах: «Мило не любил твоего сына». Почему он говорил в прошедшем времени?

IX

Дорога к дому Милона пролегала через район больших, красивых домов. Многие из них, к моему удивлению, имели соломенные крыши – напоминание о том, что мы не в Риме, где даже бедняки спят под глиняной черепицей.

Луна светила так ярко, что мы шли без факелов. Слышался лишь топот телохранителей Домиция по мостовой. Узкие улочки Массилии, почти пустые днём, с наступлением темноты становились ещё безлюднее. «Военное положение, – объяснил Домиций. – Строгий комендантский час. После наступления темноты на улице могут находиться только те, кто выполняет государственные поручения. Все остальные считаются недобрыми».

«Шпионы?» – спросил я.

Он фыркнул. «Скорее всего, воры и спекулянты. Аполлонид больше всего боится не Требония с его подкопами и таранами, а голода и болезней. Мы уже чувствуем нехватку продовольствия. Пока блокада продолжается, ситуация может только ухудшиться. Если люди проголодаются, они, вероятно, проникнут в общественные зернохранилища. Тогда они поймут, насколько всё плохо на самом деле. Тимухи опасаются восстания».

«Власти не запасли достаточно зерна на время осады?»

«Да дело не в количестве. Запасов полно, но половина из них заплесневела. Аварийные запасы приходится время от времени пополнять; в большинстве городов это правило действует раз в три года. Аполлонид даже не может сказать мне, когда в последний раз пополнялись запасы. Совет Пятнадцати счёл это пустой тратой. Теперь же их скупость взяла верх, и мои люди вынуждены получать половинный паёк».

Я вспомнил, что Домиций покинул Италию с шестью миллионами сестерциев; денег хватило бы, чтобы отплыть в Массилию и нанять армию галльских наёмников по прибытии, да ещё и прилично осталось. Но никакие богатства не могли бы прокормить армию, если бы не было продовольствия.

«Не поймите меня неправильно, – продолжал он. – Аполлонид – хороший человек и неплохой полководец. Он знает всё о кораблях и военной технике. Но, как и все массилийцы, в душе он торговец, вечно расчётливый и ищущий выгоды. Эти греки умны, но у них узкий взгляд на вещи. Они не такие, как мы, римляне. Им не хватает огня, более широкого взгляда на мир. Они никогда не станут чем-то большим, чем второстепенные игроки в большой игре».

«У Аполлонида есть дети?» – спросил я. Я вспоминал, как

он резко смягчился, когда я объяснил ему, что приехал в Массилию в поисках сына.

«Конечно. Ни один мужчина не может присоединиться к Тимухоям, если у него нет потомства».

«А, да. Мне это объяснил козёл отпущения».

«Но в случае с Аполлонидом это довольно деликатная тема. Увидишь. Или , вернее, не увидишь», – он улыбнулся тайной шутке.

"Я не понимаю."

У Аполлонида всего один ребёнок, дочь по имени Кидимаха. О её уродстве ходят легенды. Да она не просто уродлива, она настоящее чудовище. Уродливое.

Родилась с заячьей губой, а ее лицо было деформировано, словно кусок расплавленного воска.

Слепа на один глаз и имеет горб на спине.

«Таких детей обычно бросают при рождении, – сказал я. – От них незаметно избавляются».

«В самом деле. Но жена Аполлонида уже дважды терпела выкидыш, а он отчаянно хотел стать тимухом, а для этого ему нужно было потомство. Поэтому он оставил Кидимаху и добился избрания на следующий срок среди тимухов».

«У него больше не было детей?»

Нет. Некоторые говорят, что роды с Кидимахой сделали его жену бесплодной. Другие говорят, что сам Аполлонид слишком боялся стать отцом ещё одного чудовища. Как бы то ни было, его жена умерла несколько лет назад, и Аполлонид больше не женился.

Несмотря на ее уродства, говорят, что Аполлонид искренне любит свою дочь, как только может любить любой отец.

«Ты ее видел?»

Аполлонид не прячет её. Она редко выходит, но обедает с его гостями. Она скрывает лицо под вуалью и редко говорит. Когда же говорит, голос её невнятен, полагаю, из-за заячьей губы. Мне удалось мельком увидеть её лицо. Я проходил через сад дома Аполлонида.

Кидимаха остановилась у розового куста. Она приоткрыла вуаль, чтобы понюхать цветок, и я застал её врасплох. Её лицо было таким, что замирало сердце мужчины.

«Или сломать его, я думаю».

«Нет, Искатель. Сердце мужчине разбивает красота, а не уродство!» – рассмеялся Домиций. «Скажу тебе вот что: лицо Кидимахи – это то зрелище, которое я больше никогда не хотел бы видеть. Не знаю, кто из нас был более расстроен. Девушка сбежала, и я тоже». Он покачал головой. «Кто бы мог подумать, что такое существо когда-нибудь найдёт себе мужа?»

«Она замужем?»

«Свадьба состоялась как раз перед моим приездом в Массилию. Молодого человека зовут Зенон. Он сильно контрастирует со своей женой; чертовски красив, честно говоря. Не то чтобы я предпочитал мальчиков, хотя, столкнувшись с выбором между Зеноном и Кидимахой…!» Он рассмеялся. «Некоторые утверждают, что это был брак по любви, но, думаю, это просто чувство юмора этих массилийцев. Зенон происходит из скромной семьи».

Но из почтенной семьи; он женился на ней, конечно, ради денег и положения. Это его способ стать Тимухом – если ему удастся сделать Кидимаху беременной.

«Аполлонидис остался доволен матчем?»

«Не думаю, что много молодых людей с перспективами выстраивались в очередь, чтобы ухаживать за чудовищем, или даже чтобы стать зятем Первого Тимуха».

Домиций пожал плечами. «Похоже, брак удался. Зенон и Кидимаха каждый вечер сидят по правую руку от Аполлонида за ужином. Молодой человек обращается с ней с большим почтением. Иногда они тихо переговариваются и тихо смеются друг с другом. Если бы вы не знали, что скрывается под вуалью, – он скривился и содрогнулся, – можно было бы подумать, что они так же влюблены друг в друга, как и любая другая пара молодожёнов».

Дверь в доме Милона открыла галльская рабыня с заплетенными в косы светлыми волосами. Даже для такой теплой ночи она была едва одета. Её греческий был плох, а акцент – ужасен, но было очевидно, что её купили не за знание языков. Она без умолку хихикала, приглашая Домиция, Дава и меня в прихожую. Единственным источником света была лампа, которую она держала в руке; топливо, как и еда, в Массилии, строго лимитировалось. Масло было низкого качества. Затхлый дым, по крайней мере, помогал скрыть запах немытых людей, пропитавший дом.

Вместо того чтобы бежать за хозяином, девочка просто повернулась и закричала ему.

«Я ожидал, что дверь откроет телохранитель», – пробормотал я Домицию себе под нос. «Кажется, Милон взял с собой в изгнание большой отряд гладиаторов».

Домиций кивнул. «Он нанял своих гладиаторов массилийцам в качестве наёмников. По крайней мере, большинство; полагаю, он оставил одного или двух телохранителями. Они должны быть где-то поблизости, вероятно, такие же пьяные, как их хозяин. Боюсь, дорогой Милон немного распустился. Всё могло бы быть иначе, если бы Фауста сопровождала его в изгнание». Он имел в виду жену Милона, дочь давно умершего диктатора Суллы. «Она бы, по крайней мере, настояла на соблюдении светских приличий. Но Милон, сам по себе…»

Разговор Домиция был прерван появлением самого мужчины, который вошел в прихожую, неся в одной руке лампу, а в другой сжимая серебряный кубок с вином, босиком и в одной набедренной повязке.

Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видел Тита Анния Милона во время суда в Риме по делу об убийстве главаря конкурирующей банды Клодия. Вопреки совету Цицерона, Милон отказался соблюдать давнюю традицию, согласно которой обвиняемый должен предстать перед судом неопрятным и в лохмотьях. Его гордость была для Милона важнее, чем стремление вызвать сочувствие. Непокорный до конца,

К ярости своих врагов он явился на собственный суд тщательно подстриженным.

С тех пор его внешность сильно изменилась. Волосы и борода были седее, чем я помнил, и нуждались в серьёзной стрижке. Глаза налились кровью, а лицо одутловато. Одет он был ещё беднее, чем рабыня – его небрежно повязанная набедренная повязка, казалось, вот-вот развяжется, – но далеко не так красив. Его крепкое телосложение борца потеряло форму, словно глиняная скульптура, размякшая от жары. Ему требовалась ванна.

«Луций Домиций – сам дорогой старик Рыжебородый! Какая честь!» – Вино, исходившее от дыхания Милона, перебивало даже отвратительный запах его тела. Он передал лампу рабыне и шлепнул её по заду. Она хихикнула.

«Надеюсь, ты не пришёл сюда в поисках ужина. Мы закончили дневной рацион ещё до полудня. Нам же придётся выпить за ужин, правда, моя голубка?»

Девушка безумно хихикнула. «Но кого ты привёл с собой, Рыжебородый? Я, конечно, не знаю этого большого; красавец-зверь. Но этот седобородый – великий Юпитер!» Глаза его заблестели, и я увидел в нём отголосок старого хитрого Милона. «Это тот пёс, который охотился за Цицероном, когда не хватал его за пальцы. Гордиан Искатель! Что, чёрт возьми, ты делаешь в этом богом забытом месте?»

«Гордиан пришёл искать своего сына, – ровным голосом объяснил Домиций. – Я сказал ему, что ты тот человек, с которым нужно поговорить».

«Его сын? Ах да, ты имеешь в виду» – Майло яростно икнул – «Мето».

Да. Похоже, Гордиан получил анонимное сообщение, якобы пришедшее из Массилии, о гибели Метона. Он проделал весь этот путь и даже сумел, рискуя жизнью, проникнуть за городские стены, потому что хочет узнать правду.

«Правда, – устало сказал Майло. – Правда никогда не приносила мне никакой пользы».

«О моем сыне, – нетерпеливо спросил я, – что вы можете мне рассказать?»

«Мето. Да, ну…» – Майло избегал встречаться со мной взглядом. – «Грустная история. Очень грустная».

Я был совершенно измотан, растерян и дезориентирован, вдали от дома. Я приехал в Массилию только с одной целью: узнать судьбу Метона. Домиций поддразнил меня, робко намекнув, что Милон знает ответ; теперь Милон, казалось, не мог закончить предложение. «Проконсул, – сказал я Домицию сквозь зубы, – почему ты сам не можешь рассказать мне, что стало с Метоном?»

Домиций пожал плечами. «Я думал, Милон захочет сам тебе рассказать. Он обычно такой хвастун…»

«Чёрт тебя побери!» Майло швырнул чашку в стену. Давус увернулся от брызг. Рабыня издала звук, похожий на визг и смешок. «Это неприлично, Рыжебородый. Неприлично! Привести отца этого человека в мой дом и так издеваться над нами обоими!»

Домиций остался невозмутим: «Скажи ему, Милон. Или я сам».

Майло побледнел. Лицо его побледнело. Пот покрыл его обнажённую кожу. Плечи тяжело вздымались. Он схватился за горло. «Голубка! Принеси мне мой кувшин. Скорее!»

Безумно хихикая, белокурая рабыня поставила лампы, пробежала через комнату, на мгновение исчезла, а затем поспешила обратно с высоким глиняным сосудом с широким горлом. Майло упал на колени, схватил кувшин за ручки и громко блевал в него.

«Ради всего святого, Милон!» – Домиций с отвращением сморщил нос. Дав, казалось, почти не замечал этого; его внимание было приковано к рабыне, которая, наклонившись, чтобы помочь своему господину, невольно обнажила доселе невиданные части своего нижнего тела. Сам Плавт никогда не устраивал более абсурдной картины, подумал я. Мне хотелось кричать от досады.

Постепенно, пока рабыня вытирала ему подбородок, Майло, пошатываясь, поднялся на ноги. Он казался гораздо менее пьяным, хотя и не совсем трезвым. Он выглядел совершенно несчастным.

Я не удержался. «Жаль, что судьи на вашем процессе не увидели вас в таком состоянии. Возможно, вам вообще не пришлось бы покидать Рим».

«Что?» – Майло моргнул и огляделся в изумлении.

«Мето», – устало сказал я. «Расскажи мне о Мето».

Плечи его поникли. «Хорошо. Пойдём, посидим в кабинете. Голубка, подай мне одну из тех ламп».

В доме царил полный беспорядок. Одежда была разбросана по полу и висела на статуях, повсюду громоздились грязные миски, чашки и блюда, развёрнутые свитки валялись на столах на полу. В углу одной из комнат громко храпела полулежащая фигура, предположительно, телохранителя.

Кабинет Майло был самой захламлённой комнатой из всех. Там хватало стульев на всех четверых, но сначала Майло пришлось убрать обрывки пергамента, груды одежды (включая дорогую на вид, но сильно испачканную вином тогу) и воющую кошку. Он сбросил всё это на пол. Кошка, шипя, выбежала из комнаты.

«Сядь», – предложил Майло. Он натянул через голову мятую тунику, скрывая от нас его потную, внушительную грудь. «Значит, ты хочешь узнать, что стало с твоим сыном?» Майло вздохнул и отвёл взгляд. «Полагаю, нет причин, почему бы мне не рассказать тебе всю эту жалкую историю…»

Х

«Скажи мне, Гордиан, ты хоть представляешь, чем на самом деле занимался твой сын последние несколько месяцев?» Милон вытер туникой пятнышко рвоты с подбородка.

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».

«Ты участвовал в его маленькой игре или нет? Он пытался разыграть этот спектакль, выдавая себя за предателя Цезаря».

Я посмотрел ему прямо в глаза. Мне никогда не давалась лёгкая ложь, но есть и более тонкие способы скрыть правду. «Я знаю, что Метон и Цезарь расстались, когда оба в последний раз были в Риме. Это было в апреле, после того, как Цезарь выгнал Помпея из Италии, а Домиций направлялся сюда, в Массилию. Ходили слухи о заговоре против Цезаря, составленном некоторыми из его ближайших офицеров. Говорили, что Метон участвовал в этом заговоре. Предположительно, заговор был раскрыт, и у Метона не осталось иного выбора, кроме как бежать».

Майло кивнул. «Ваш сын хотел, чтобы мы все поверили именно в это. Возможно, он даже заставил вас поверить». Он хитро поднял бровь. По мере того, как опьянение спадало, перед ним возник более знакомый Майло – главарь банды, бунтарь, политик, не боящийся насилия, буйная, непримиримая жертва правовой системы, столь же безжалостной, как и он сам. Несмотря на нищенское положение и упадок сил, Майло всё ещё оставался очень опасным человеком. Он больше не отводил глаз. « Ты считал своего сына предателем, Гордиан?»

Я говорил осторожно, чувствуя на себе взгляд Домиция. «Сначала казалось невозможным, чтобы Метон восстал против Цезаря. Между ними всегда была связь, близость…»

«Мы все тоже слышали эти слухи!» – вмешался Майло. Едва сдерживаемая отрыжка напомнила мне, что он всё ещё скорее пьян, чем трезв.

Я проигнорировал его намёк и продолжил: «Но разве вы не понимаете, именно эта близость заставила меня признать, что Метон предал Цезаря.

Близость может породить презрение. Близость может превратить любовь в ненависть. Кого могли бы больше оттолкнуть безжалостные амбиции Цезаря, его беспечность в разрушении Республики, чем человека, который день за днем делил с Цезарем один шатер, помогал ему писать мемуары, пришел, чтобы увидеть, как именно работает его разум?» Именно так я рассуждал, когда какое-то время сам считал, что Метон стал предателем.

Мило покачал головой. «Если ты не знаешь правды, то мне тебя искренне жаль. Рыжебородый тоже попался на удочку», – сказал он, пожимая плечами в сторону Домиция.

«Помпей, похоже, тоже. Но не я. Ни на секунду!»

«В конце концов, хвастун догоняет пьяницу», – сухо сказал Домиций. Они обменялись холодными взглядами.

Милон продолжал: «Все эти разговоры о том, что Метон переметнулся на другую сторону, – чушь. Я тонко чувствую людей. Не забывайте, годами я заправлял улицами Рима. Это моя банда делала грязную работу за Помпея, чтобы он мог не запачкать свои руки. Дружелюбному кандидату нужна была явка для выступления? Моя банда была там в полном составе. Толпа Клодия запугивала сенатора на Форуме? Моя банда могла быть там за считанные минуты, чтобы очистить место. Нужно было отложить выборы? Моя банда была готова снести несколько голов у избирательных участков. И всё по щелчку моих пальцев». Он попытался что-то показать, но его пальцы неуклюже дрожали и не издавали ни звука.

«Монеты из твоего кошелька говорили громче», – съязвил Домиций.

Майло нахмурился. «Суть в том, что невозможно стать лидером, не научившись разбираться в характере человека, понимать, как лучше всего его убедить, знать его пределы, что он будет делать, а что нет, – не задевать его за живое. И я понял с того самого момента, как увидел его здесь, в Массилии, что Метон не предатель. Он был недостаточно хитер. От него не исходил запах человека, заботящегося только о себе. И какая ему была причина предать Цезаря? Все твои высокопарные разговоры о том, как любовь превращается в ненависть, – просто коровий навоз, Гордиан».