Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Бледно-голубые глаза Аполлонида сверкнули. Тонкая улыбка тронула губы, слишком маленькие для его массивной челюсти. «Называйте как хотите. Ваше высшее предназначение всё равно приведёт вас прямиком в Аид. Когда встретитесь там с родителями, передайте им привет».

Иероним напрягся, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот бросится вверх по лестнице.

Он сделал несколько шагов и бросился на Аполлонида. Но Аполлонид, лучше меня разбиравшийся в Иерониме, не дрогнул.

«Значит, я арестован?» – спросил Иероним.

Аполлонид фыркнул. «Не глупи. Я привёл тебя сюда ради твоей же безопасности. Ты должен быть благодарен за моё усердие».

«А мои друзья? Они арестованы?»

Аполлонид сердито посмотрел на нас. «Не уверен. Я ещё не принял решения. Поверите ли, у меня сегодня были другие дела, о которых нужно было думать? А пока вы все проведёте ночь здесь – я смогу за вами присматривать».

Аполлонид удалился, не сказав больше ни слова: рабы проводили нас в дом, чтобы показать наши покои. По пути мы прошли через центральный сад, где, очевидно, готовился большой званый обед. Небольшая армия рабов сновала туда-сюда, неся кушетки, столики, переносные лампы и стопки пустых подносов. Праздничный пир, подумал я; только сегодня вечером повода для празднования не будет.

Пока Иеронима проводили в его личные покои, нас с Давусом проводили по тому же коридору, но в противоположном направлении. Мы спустились по короткой лестнице. Коридор становился уже, потолок – ниже, освещённость – хуже, пока наконец мы не добрались до крошечной комнаты без окон в самом конце коридора. Там стояли две небольшие койки, и между ними оставалось ровно столько места, чтобы пройти, если повернуться боком. Слабый свет исходил от маленькой подвесной лампы, в которой горело прогорклое масло. Я упал на койку и с глубоким вздохом осознал, как сильно устал. Но уснуть было невозможно. Каждый раз, закрывая глаза, я видел перекошенные лица толпы.

Услышав шаги, я села. В дверях стоял Иеронимус. Он оглядел наше жилище и приподнял бровь. «Уютно», – только и сказал он.

«Полагаю, ваши апартаменты гораздо больше».

Он пожал плечами. «Прихожая, спальня и ещё одна комната с отдельным балконом. Всё остальное было бы оскорблением для богини!»

В мерцающем свете лампы я заметил блестящий предмет на мизинце его левой руки. Это было кольцо с чёрным камнем, которое он нашёл на Жертвенном камне. В суматохе событий я совсем забыл о нём.

Он проследил за моим взглядом и пошевелил пальцем, отчего камень блеснул на свету. «Тесновато сидит, даже на мизинце. Что ты об этом думаешь, Гордиан?»

«Женское кольцо, конечно. Не думаю, что я когда-либо видела такой камень».

«Нет? Полагаю, в Массилии они пользуются большим спросом, чем где-либо ещё, из-за ксоана Артемиды. Это кусочек небесного камня, упавший с небес,

Точно так же, как ксоанон Артемиды упал на землю давным-давно. Небесные камни не обязательно красивы. Иногда они, честно говоря, довольно уродливы, но этот довольно интересен: не сплошной чёрный, понимаете, а с дымчатыми серебристыми завитками, гладкий и блестящий, как полированный мрамор. Полагаю, весьма ценный.

«Какое кольцо массалиец мог бы подарить своей возлюбленной?»

«Полагаю, если мужчина был богат, а его возлюбленная достаточно красива, чтобы носить такие изысканные украшения». С небольшим усилием он снял его с пальца и протянул мне.

«Что оно делало на Жертвенной скале?» – спросил я. «Мы видели, как трудно добраться до вершины. Никто не ходит туда просто так, особенно сейчас, когда всем запрещено подниматься на скалу. Так как же это кольцо там оказалось?»

Иеронимус поджал губы. «Мы знаем о двух людях, которые недавно были на скале. Офицер в светло-голубом плаще и женщина, которая спрыгнула».

«Кого толкнули», – поправил Давус.

Я кивнул. «Аполлонид отправил своих людей осмотреть окрестности Жертвенной скалы, но категорически запретил им подниматься на саму скалу. Остаётся предположить, что вершина Жертвенной скалы так и не была обследована. Возможно, это кольцо и осталось там с тех пор».

«Возможно, – согласился Иероним. – Но как он там вообще оказался? Маловероятно, что он мог случайно выскользнуть из пальца женщины, если только у неё не были очень маленькие руки».

«Возможно, она сняла кольцо с пальца перед тем, как… упала с обрыва», – сказал я.

«Или, может быть, мужчина его снял», – предположил Давус. «Мы видели, как они немного боролись, помните? Возможно, он сорвал его с её пальца, а потом уронил, когда толкнул её…»

«Когда она прыгнула », – настаивал Иероним.

«В любом случае, если это кольцо действительно принадлежало женщине…» Я не закончил мысль. «Не возражаешь, Иеронимус, если я оставлю его себе на некоторое время?»

«Можете выбросить его в море, мне всё равно. Мне он ни к чему». Он прижал руку к животу. «Как думаете, можно ли ожидать чего-то похожего на еду сегодня вечером?»

Желудок Давуса сочувственно заурчал.

Как по команде, в тёмном коридоре позади Иеронима появился молодой раб. «Ужин подан в саду», – объявил он.

«Ужин под звездами – это восхитительно!» – сказал Иеронимус, поворачиваясь с улыбкой к рабу.

В слабом свете лампы я увидел удивление на лице мальчика. Его глаза расширились, затем он отступил назад и отвернулся. «Не… не ради тебя», – пробормотал он. «Я пришел ради двух римлян».

«Тогда где же мне поесть?» – спросил Иероним.

«В… твоих комнатах», – заикаясь, пробормотал раб, его голос был едва ли громче шепота, лицо его отвернулось от козла отпущения.

«Конечно, – сухо ответил Иероним. – О чём я только думал? Козёл отпущения обедает один».

Сад был тускло освещён. В нескольких разбросанных повсюду лампадах горел слабый огонь. Масло, как и еда, стало дефицитом в Массилии.

Свет был настолько неопределённым, что мне было трудно оценить, сколько людей собралось в саду; возможно, пятьдесят или больше. Если бы это был праздничный ужин, кого бы пригласил Первый Тимух? Самых высокопоставленных из своих собратьев-тимухов; жрецов Артемиды; военачальников; возможно, нескольких важных римских изгнанников; и, конечно же, римского военачальника. И конечно же, я заметил Домиция, который сидел, облокотившись на локоть, на обеденном ложе и потягивал вино из чаши. Раб проводил нас к пустому ложу рядом с ним.

Домиций смотрел на нас затуманенным взглядом. Если кто-то и должен был почувствовать себя преданным событиями этого дня, так это он. В Италии он пренебрег советом Помпея, выступил против Цезаря в Корфинии и ещё до начала осады был передан Цезарю его собственными людьми. Теперь же, снова оказавшись в ловушке в городе, осаждённом Цезарем, он отчаянно искал спасения у Помпея…

а корабли, посланные Помпеем, проплыли мимо Массилии и скрылись в закате.

Речь его была невнятной. «Вот ты где, смутьян. Полагаю, ты понимаешь, что сегодня ты меня изрядно озадачил. Один римлянин

– моя личная ответственность – вторжение на священную землю! О чём ты думал, Гордиан?

«Мы с Давусом хотели посмотреть, как отплывает флот», – вежливо сказал я. «На стенах было очень много народу. Жертвенная скала, похоже, была лучшим местом для обзора».

«Ты же знал, что это запрещено».

«Можно ли ожидать, что приезжий запомнит все местные обычаи?»

Домиций воспринял эту выдумку как истину и цинично фыркнул.

«Можешь забраться на Жертвенную скалу и пописать там, мне все равно.

А ещё лучше – прыгни в море. Наверное, это единственный способ выбраться из этого богом забытого места». Он поднял пустой кубок. Из тени появился раб и наполнил его. «Единственное, чего у них, похоже, было в достаточном количестве – хорошее итальянское вино. И рабы, чтобы его разливать. Какой же это жалкий городишко!» Он не пытался понизить голос. Я огляделся.

Гости всё ещё прибывали. Атмосфера в зале была мрачной, разговоры – тихими. Многие повернулись в нашу сторону в ответ на вспышку гнева Домиция.

«Если ты не будешь осторожен, – тихо сказал я, – твой собственный язык причинит тебе больше неудобств, чем я когда-либо мог».

Он горько рассмеялся. «Я римлянин, Гордиан. У меня нет ни манер, ни страха. Вот как нам удалось завоевать мир. Как некоторым из нас удалось его завоевать, во всяком случае. Ах да, вот ещё один славный неудачник – Милон!

Сюда!»

Из тенистой толпы появился Милон, такой же угрюмый и затуманенный, как Домиций. Он опустился на кушетку рядом с Домицием и щёлкнул пальцами. Когда раб принёс ещё вина, я отказался; казалось, эта ночь была для меня целой ночью.

Сад представлял собой квадрат, окружённый колоннадой. В центре находился сухой фонтан с традиционной статуей Артемиды. Диваны были составлены в форме буквы U, попеременно обращенными внутрь или наружу от центра, так что рядами они образовывали своего рода греческий узор, похожий на тот, что часто можно увидеть вдоль подола хитона. Таким образом, гости были обращены во все четыре стороны, и не было никакого четкого центра или фокуса; также такая планировка позволяла подслушивать разговоры людей, которые находились поблизости, но смотрели в другую сторону. Наше непосредственное окружение, казалось, было зарезервировано для римлян. Я слышал тихое бормотание латыни вокруг. Оглядываясь на меня через плечо с соседней кушетки, я увидел Гая Верреса, который имел наглость подмигнуть мне.

Среди гостей были представители обоих полов, хотя мужчин было значительно больше, чем женщин.

Я заметил, что женщины, следуя массилианскому обычаю и в отличие от римлян, не пили вина.

Аполлонид и его свита прибыли последними. Все стояли (некоторые, как Домиций и Милон, не спеша), выражая почтение Первому Тимуху. Мрачных людей, окружавших Аполлонида, я принял за его ближайших советников.

В компании была и молодая пара. Я много слышал о них. И вот наконец я увидел их вместе: единственную дочь Аполлонида, Кидимаху, и её мужа Зенона.

Девушка была одета в пышное платье из тонкой ткани, расшитой золотыми и серебряными нитями. Цветные вуали, скрывавшие её лицо, были сделаны из какой-то тонкой паутинки. На другой женщине такие дорогие и изысканные наряды могли бы навести на мысль о богатстве и привилегиях, но на Кидимахе они казались своего рода костюмом, призванным отвлекать любопытных от уродливой, сгорбленной фигуры. Даже её руки были скрыты.

Не имея ни единой узнаваемой человеческой черты, за которую можно было бы зацепиться взгляду, можно было бы подумать, что к нам под этими холмами вуалей проникло какое-то странное животное.

Она медленно шла неровной походкой. Остальные члены отряда сбавляли шаг, чтобы не слишком оторваться от неё. Было что-то глубоко тревожное в виде этой небольшой свиты во главе с самым могущественным человеком Массилии, огромным Аполлонидом с огромной челюстью, сдерживаемым искажённым телом Кидимахи. Момент казался в высшей степени странным; я понял, что никогда прежде не видел столь уродливого смертного…

В таком контексте, изысканно одетые и обедающие в почётном месте среди богатых и сильных мира сего. Только и можно увидеть таких жалких созданий в лохмотьях, спящих в канавах и просящих милостыню в самых бедных районах города. Никто не знает, откуда они взялись; никто не может представить, как они вообще ещё существуют.

Почтенные римские семьи никогда бы не позволили такому чудовищу жить, а если бы и позволили, то спрятали бы его подальше и никогда не показывались бы с ним на людях. Но чтобы стать Тимухом, требовалось потомство, а Кидимаха была единственным ребёнком Аполлонида; он не мог ей отказать. Возможно, как сказал Милон, Аполлонид любил её, как любой мужчина может любить свою единственную дочь. Я подумал о своей дочери в Риме – Диане, такой светлой и прекрасной, – и пожалел Аполлонида.

А что же с молодым человеком, который шёл рядом с Кидимахой, заботливо держа её за руку, хотя его поддержка нисколько не помогала ей выпрямить кривую походку? Я слышал, что Зенон был красив, и он действительно был красив. У него была та мрачная, задумчивая внешность, которая ассоциируется с буйными молодыми поэтами. Его тёмные волосы были растрепаны, а взгляд затравлен. Он снял боевые доспехи, но всё ещё носил светло-голубой офицерский плащ. Что-то в его покорной позе всплыло в моей памяти, и я вдруг понял, что это, должно быть, тот самый офицер, которого я видел сегодня днём на единственном возвращающемся корабле, стоявший один на носу и отвернувшийся от зрителей на городских стенах.

Я заметил в нём ещё кое-что. Это было не сразу заметно, потому что неровная походка Кидимахи была гораздо более выраженной, но Зенон тоже слегка прихрамывал, передвигаясь преимущественно на левую ногу.

XVII

Вечер не начался без речей, даже без приветствия от Аполлонида. Если бы день сложился иначе – одержи Массилия блестящую победу – все были бы рады слушать речи и тосты, которые без конца повторяли бы то, что всем и так было известно; хвастовство и злорадство были бы не просто допустимы, а обязательны. Вместо этого то, что планировалось как празднование, больше напоминало похороны, но даже на похоронах гости, возможно, были бы более жизнерадостны.

Я гадал, как Аполлонид собирается устроить пир, когда городу грозил голод. Изобретательность его поваров была похвальной. Я никогда не видел столь изысканно приготовленной и поданной еды, подаваемой столь крошечными порциями или на столь большом расстоянии друг от друга. В любой другой ситуации было бы смешно получить блюдо, состоящее из одной-единственной оливки (даже небольшой), украшенной веточкой фенхеля. Всё это было подано на крошечной серебряной тарелочке, возможно, с целью обмануть зрение, создавая двоящееся изображение. Милон хмыкнул и съязвил: «Ну и что ты думаешь о новой массилианской кухне, Гордиан? Не думаю, что она приживётся в Риме». Никто не засмеялся.

Обеденный диван, который я делил с Давом, был расположен так, что, глядя мимо Домиция и Милона, я мог видеть близлежащий U-образный ряд кушеток, где расположились Аполлонид и его спутники. Из-за тусклого освещения я едва мог разглядеть их лица, не говоря уже о том, чтобы прочитать их выражения, но даже их смутные силуэты были воплощением уныния. Когда вокруг меня наступала тишина, я мог подслушать их разговор.

По мере того, как подавали всё больше вина, я всё чаще слышал один сильный, звонкий голос, звучавший среди остальных. Это был голос Зенона.

Тем временем Домиций и Милон продолжали ожесточённый, бессвязный разговор. Оказалось, что римлянином, командовавшим так называемым флотом подкрепления, был некий Луций Насидий. Я его не знал, но они были знакомы и имели твёрдое мнение. Ни Домиций, ни Милон не удивились тому, что этот парень сначала не участвовал в битве, а затем, увидев, что день складывается для массилийцев неудачно, махнул рукой; любой из них мог бы посоветовать Помпею никогда не отправлять такого уклониста, как Насидий, на столь ответственное задание; эта катастрофа была лишь очередным в бесконечной череде неудачных решений Помпея; если бы только один из них командовал этим флотом… и так далее.

Иногда Домиций или Милон пытались втянуть меня в свой обмен мнениями. Я

Рассеянно ответил я, напрягая слух, чтобы уловить разговор небольшой группы Аполлонида. Судя по тем отрывкам, что мне удалось расслышать, мои подозрения подтвердились: Зенон командовал кораблём, который вернулся с вестью о сокрушительном поражении. Когда Зенон начал рассказывать о битве, гул латыни вокруг меня стих. Даже Домиций и Милон замолчали. Они смотрели прямо перед собой, но, как и все остальные в пределах слышимости, начали подслушивать.

«Они сражаются не как обычные люди», – говорил Зенон.

«И на каком обширном опыте основывается твое замечание, зять?» – резко спросил Аполлонид. «В скольких сражениях ты участвовал?»

«Я в этом сражался! И если бы вы там были, вы бы поняли, о чём я.

В них было что-то почти сверхъестественное. Часто можно услышать разговоры о богах, наблюдающих за битвами, поднимающих павших воинов, подбадривающих их; но я не думаю, что сегодня это были боги на воде, ведущие победителей. Это был Цезарь; вдохновение Цезаря. Они выкрикивают его имя, чтобы поддержать друг друга, пристыдить отстающих, напугать врагов. Сегодня я увидел то, во что никогда бы не поверил, – то, что можно услышать в песнях.

Ужасные вещи…»

В тусклом свете я увидел, как Кидимаха, закутанная в вуаль, приблизилась к мужу на их общем ложе, едва касаясь его, словно желая утешить его одним лишь своим приближением. Нахмурился ли Аполлонид, сидевший напротив? Его серый силуэт сидел прямо, скрестив руки на груди, напряг плечи и выпятив челюсть.

Зенон продолжал, тихо, но отчётливо. Время от времени, когда голос его становился хриплым от волнения, он сглатывал и продолжал: «То, что я видел сегодня!

Кровь – огонь – смерть… Там были – там были два римлянина – одинаковые —

Должно быть, это были близнецы. Они были на римской галере, которая пыталась подойти к нам на абордаж. Римляне бросали в нас крючья, но крючья не дотягивали. Они продолжали пытаться сократить дистанцию. Мы продолжали маневрировать. Их людей было больше, чем наших; они бы нас смяли. Нашей единственной надеждой было отойти достаточно далеко, чтобы использовать против них наши катапульты, или, если бы мы смогли, занять позицию для тарана. Но римский капитан преследовал нас, как гончая за сукой. В какой-то момент они подошли так близко, что некоторые из их людей прыгнули на борт. Лишь горстка – восемь или десять – явно недостаточно, чтобы взять на себя командование кораблём. Какая храбрость, почти безумие! Они сделали это ради славы, понимаете? Если бы римлянам наконец удалось поймать нас крючьями и наброситься на нас, эти люди могли бы похвастаться, что они первые на борту.

«Ведущие римляне, прыгнувшие на борт, были двое близнецов. Я видел их так близко, настолько близко, что понял, что они абсолютно одинаковые. Это было тревожно, словно видение, словно чудо, ниспосланное богами, чтобы сбить нас с толку.

Замешательство убивает человека быстрее всего в бою. Один миг неуверенности – моргнул, перевёл взгляд с одного лица на другое, ещё один морг – и ты труп! Они были молоды, эти двое, молодые и красивые, оба ухмылялись, кричали и рассекали воздух мечами.

Но один из них проявил неосторожность. Он шагнул слишком далеко вперёд, отступив вперёд, и открылся для атаки сбоку. Один из моих людей застал его врасплох рубящим ударом – начисто отсек римлянину правую руку, сжимавшую меч. Римлянин всё время ухмылялся !

Нет, это не совсем так; его ухмылка превратилась во что-то другое, но это всё ещё была ухмылка, жуткая, застывшая на лице. Из отрубленного запястья хлынула кровь. Он смотрел на неё, остолбенев, но всё ещё с той безумной ухмылкой. Можно было бы подумать, что это конец, но он даже не пошатнулся. Знаете, что он сделал? Он наклонился, протянул левую руку и поднял меч, который всё ещё был в его отрубленной правой руке. Это невероятно, я знаю, но я это видел! Он сумел схватить меч, а затем встал и продолжил сражаться. Он заслонял брата, оберегал его, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Он, должно быть, знал, что для него всё кончено; он не переживёт потери такой крови. Он безрассудно размахивал обеими руками – размахивал мечом, размахивал отрубленным запястьем, из которого кровь хлестала мощными струями.

Мои люди отступили, испуганные, с отвращением увидев брызги крови. Мне удалось сплотить их, и вместе мы бросились на него. Римлянин высоко поднял левую руку. Его меч был готов обрушиться на мой череп. В тот миг я подумал, что непременно умру, но он так и не успел опустить свой меч.

Один из моих людей подошел сбоку и нанес удар двумя руками, отрубив римлянину левую руку по локоть. Кровь! Вид его…

–!»

Зенон надолго замолчал. Все, кто был в пределах слышимости, замолчали, прислушиваясь. Кидимаха приблизилась к нему, но не коснулась. Зенон вздрогнул и ахнул, затем глубоко вздохнул и продолжил:

Из его оторванного правого запястья всё ещё хлестала кровь. Из оторванного левого локтя сочилась кровь. Ужас! И всё же он не упал. Он выпрямился и прокричал одно слово сквозь стиснутые зубы. Знаете, что это было? «Цезарь!» Не имя его матери. Не имя его близнеца. Не имя бога, а «Цезарь!» К нему присоединился его брат, а затем и другие римляне, пока все они не начали кричать имя Цезаря, словно это было проклятие для нас.

«Видите ли, теперь они у нас. Наш корабль сумел оторваться от римской галеры. Римляне на борту оказались в затруднительном положении. Мои люди сплотились. Мы значительно превосходили их числом. У римлян не было надежды. Но раненый римлянин – безрукий, безрукий – всё ещё защищал своего брата. Он выкрикнул имя Цезаря и бросился на нас, извиваясь из стороны в сторону.

Используя своё изуродованное тело как оружие. Это было жутко, чудовищно, словно из кошмара.

«На мгновение… на мгновение я запаниковал. Я подумал: нам конец.

Это всё, что нужно. Эти десять римлян, если они все такие же, как он, в одиночку смогут убить нас всех и захватить контроль над кораблём. Они не люди, они демоны!

Но, конечно, они были всего лишь людьми, и погибли как люди. Возможно, они прыгнули в море, чтобы спастись, попытались доплыть до своего корабля или какого-нибудь другого римского судна, но вместо этого они остались на месте и сражались.

Изуродованный римлянин наконец упал. Мы изрезали его с ног до головы. Раны почти не кровоточили, он и так уже потерял много крови. Его лицо было белым, как облако. Он всё ещё ухмылялся этой ужасной ухмылкой, когда его глаза закатились, и он рухнул на палубу.

Его близнец закричал: «Цезарь!» – и бросился на нас, рыдая. Он был вне себя от горя, беспечен. Я ударил его ножом в живот, затем в горло. Я был потрясён тем, как легко он умер. Остальных римлян… убить было сложнее.

На каждого римлянина они взяли по два массилийца. Даже после того, как все они были мертвы и мы сбросили их тела в море, они продолжали нас убивать. Сама их кровь убила нас! Палуба была настолько скользкой от этой дряни, что один из моих людей – тот, кто нанёс первый удар, отрубивший римлянину запястье…

Он упал и сломал себе шею. Он умер мгновенно, лёжа на спине, с вывернутой шеей и широко открытыми глазами, устремлёнными в небо.

В саду воцарилась полная тишина. Гости в самых дальних углах замолчали, а рабы, несущие подносы под колоннадой, остановились, прислушиваясь. Даже Артемида, стоявшая в пересохшем фонтане, словно замерла и прислушалась, застыв с луком в руках и слегка склонив голову набок.

Кидимаха подошла ближе к мужу. Зенон, склонив голову, протянул руку и нежно положил её на руку, прикрытую плащом, словно именно она нуждалась в утешении.

Аполлонид сидел неподвижно, ощущая внезапную, полную тишину и очарование, которое слова Зенона наложили на всех. «Плохой день для Массилии», – наконец произнёс он почти шёпотом.

Зенон горько рассмеялся. «Плохой день, тесть? Это всё, что ты можешь сказать? Это ничто по сравнению с тем, что грядёт!»

«Говори тише, Зенон».

«Почему, Первый Тимух? Ты думаешь, среди нас есть шпионы?»

«Зенон!»

«Дело в том, что это всё твоя вина, ты и остальные, кто проголосовал за Помпея против Цезаря. Я тебя предупреждал! Я же говорил…»

«Тихо, Зенон! Этот вопрос обсуждался в нужном месте и в нужное время. Решение было принято…»

«Кучкой старых слабоумных скряг, которые не смогли увидеть будущее, когда оно ударило их по лицу. Нам никогда не следовало закрывать свои ворота перед Цезарем!

Когда он пришел к нам, прося нашей помощи и обещая свою защиту, мы должны были широко раскрыть их и принять его».

«Нет! Массилия всегда была верна Риму. Ничто этого не изменило и никогда не изменит. Рим – это Помпей и Сенат, а не Цезарь. Цезарь – узурпатор, предатель,…»

«Цезарь – это будущее, тесть! Когда ты отверг его, ты сам от него отвернулся. Теперь у Массилии нет будущего, благодаря тебе».

Кидимаха положила руку на руку Зенона, чтобы утешить его или удержать, или и то, и другое.

Увидев этот жест супружеской преданности, Аполлонида возмутилась: «Дочь! Как ты можешь сидеть здесь и слушать этого человека, когда он так разговаривает с твоим отцом?»

Кидимаха не ответила. Я всматривался в её закутанную фигуру в тусклом свете. Мне показалось, что она подобна оракулу, который не желает говорить…

Непонятная, таинственная, в этом мире, но не полностью принадлежащая ему. Я совершенно не видел её изуродованного лица и тела, но её поза, несомненно, говорила о разорванных узах верности и душераздирающей скорби – или мне просто почудилось, я неправильно истолковал силуэт горбуна под вуалью?

Зенон высвободился из ее прикосновения – не резко, но нежно —

и встал. «Всё, что я знаю, тесть, – это то, что, пока я был там сегодня, наблюдая, как наши корабли горят или разваливаются на части и исчезают в волнах, я не слышал, чтобы люди кричали твоё имя, или имя Помпея, или «За Тимухов!». Я слышал, как люди кричали «Цезарь!». Они кричали его имя, убивая, и кричали его, умирая. И люди, кричавшие «Цезарь!», – это те, кто выиграл битву. Полагаю, они будут кричать «Цезарь!», когда разрушат стены Массилии. «Цезарь!» – вот имя, которое мы услышим, когда нам перережут горло, и «Цезарь!» – будет в ушах наших жён и дочерей, когда их разденут, насилуют и уведут в рабство».

Для многих слушателей это оказалось слишком. Раздались вздохи, хрипы, крики «Позор!» и «Гордыня!»

Даже в тусклом свете я видел, что Аполлонид дрожит от ярости.

«Иди!» – хрипло прошептал он.

«Почему бы и нет?» – сказал Зенон. «У меня пропал аппетит даже от этой жалкой еды.

Пойдем, жена.

Аполлонид перевел взгляд на Кидимаху, которая, казалось, колебалась. Наконец она с трудом поднялась на ноги и, сгорбившись, встала рядом с мужем. С мучительной медлительностью они покинули сад: Кидимаха ковыляла, а Зенон, слегка прихрамывая, держал её за руку.

Аполлонид смотрел прямо перед собой.

После ухода Зенона вечеринка стала странно оживленной.

Из каждого угла доносился гул тихих разговоров. Люди чувствовали себя обязанными выразить своё возмущение Зеноном или своё согласие с ним; а может быть, им просто хотелось болтать, чтобы заполнить неловкую тишину.

«Оставайся здесь», – прошептал я Давусу.

Когда я прошел мимо Майло, он указал через плечо и пробормотал:

«Там их и найдешь», – подумал я, думая, что ищу туалеты.

«Примитивно по сравнению с римской сантехникой», – добавил он.

Я пошёл кружным путём, чтобы не было слишком заметно, что я следую за Зеноном. Среди гостей и слуг было достаточно движения, так что я не привлек внимания.

Они исчезли в дверном проёме, ведущем в одну из колоннад. Проём вёл в длинный, широкий коридор. Я быстро пошёл, заглядывая в комнаты по обе стороны, но никого не увидел, пока не дошёл до дальнего конца коридора, который выходил в ещё один двор, гораздо меньший и более уютный, чем тот, где проходил ужин. Двор был тёмным и безлюдным; по крайней мере, так мне казалось, пока я не услышал приглушённые голоса.

Они появились из тени противоположной колоннады.

Я затаил дыхание и прислушался, но голоса были слишком тихими, чтобы я мог их разобрать. Возможно, они спорили, и один из них почти наверняка был мужским; дальше я мог только догадываться. Наконец я откашлялся и заговорил.

«Зенон?»

Последовала долгая пауза. Затем я услышал голос Зенона: «Кто там?»

Я вышел из тени колоннады на залитый тусклым звёздным светом открытый двор. «Меня зовут Гордиан», – сказал я.

Долгая пауза. Затем: «Я вас знаю?»

«Нет. Я римлянин. Гость твоего тестя». Это было не совсем правдой.

«Чего тебе надо?» Он появился из-под противоположной колоннады и сделал несколько шагов ко мне. Плащ скрывал его силуэт, но мне показалось, что он заметил, как его правая рука потянулась к поясу, словно пытаясь достать кинжал в ножнах. Он сделал ещё один шаг ко мне.

На мгновение меня осенила ирония судьбы: моё безжизненное тело обнаружат именно здесь. Сколько раз мне приходилось разбираться с трупом, найденным во дворе, искать улики, указывающие на личность убийцы, разгадывать преступление? Какая же это была бы насмешка богов, если бы Гордиан Искатель погиб именно такой жертвой, над которой он ломал голову всю свою жизнь! Моё тело найдёт раб, поднимется тревога, и званый ужин Первого Тимуха будет сорван. Ножевые раны будут замечены, и личность жертвы останется загадкой, пока кто-нибудь – Домиций, Милон, Дав, сам Аполлонид? – не опознает меня. Но с этого момента казалось маловероятным, что кто-то станет тратить время и силы на разгадку моей тайны.

убийство, за исключением, пожалуй, бедного Давуса.

Пока не….

На кратчайший миг, возможно, не длиннее мгновения, меня посетила самая странная фантазия: Метон всё ещё жив и находится в Массилии, и это его история, а не моя. Мне суждено умереть, а не ему; и ему суждено скорбеть обо мне и искать моего убийцу. Я был всего лишь жертвой в чужой истории, ошибочно приняв себя за главного героя! Эта фантазия была настолько сильной, что меня вырвало из текущего момента, я внезапно оторвался от реальности, перенесён в мир, где обитают лунатики. Это было предзнаменование смерти, которое, должно быть, время от времени испытывают все люди, особенно с возрастом. Что значит быть лемуром, в конце концов, как не быть вычеркнутым из истории мира, стать именем, произносимым в прошедшем времени, безмолвно наблюдать из тени, как другие продолжают историю живых?

Я вздрогнул. Возможно, я немного пошатнулся, потому что Зенон снова вышел вперёд и спросил: «Тебе плохо?»

«Вполне хорошо», – выдавил я. «Но я не мог не заметить, что вы слегка прихрамываете».

Он напрягся. Из-за чувства вины или просто в ответ на грубость незнакомца?

«Боевое ранение», – наконец ответил он.

«После сегодняшнего боя? Или ты уже несколько дней хромаешь?»

Он подошёл так близко, что даже при свете звёзд я видел, как нахмурилось его красивое лицо. «Кто ты такой, чтобы задавать мне такой вопрос?»

«В Риме меня зовут Искателем. Даже здесь некоторые из ваших соотечественников слышали обо мне. Один из них приходил ко мне на днях, человек по имени Араузио. Он горевал по своей дочери. Её звали Риндель».

За Зеноном из-за одной из колонн, скрывающих её, выдвинулась фигура. Глубокая тень колоннады всё ещё скрывала её, но уродливый силуэт Кидимахи был безошибочно узнаётся.

«Чего ты хочешь?» – резко спросил Зенон шёпотом. «Зачем ты мне это рассказываешь?»

Я понизил голос, чтобы говорить так же, как он. «Имя Араузио тебе ничего не говорит? Или имя Риндель?»

Он снова потянулся к кинжалу. Я почувствовал дрожь страха, но его волнение придало мне смелости. «Послушай меня, Зенон. Араузио думает, что знает, что стало с его дочерью, но он не может быть уверен…»

«Какое тебе до этого дело, Роман?»