Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

«Всё ещё замаскировавшись под прорицателя!» – рявкнул я, и в моем голосе наконец проскользнула вспышка гнева.

«Я вряд ли мог открыться вам перед этими двумя охранниками.

Они бы рассказали всем в лагере, а кто знает, какие шпионы есть у массалийцев среди наших? Никто, кроме Требония, не знал о моей миссии и моей маскировке. Абсолютная секретность была необходима.

«Ты мог бы открыться мне, Мето!»

Он вздохнул. «Нет, папа. Моей единственной мыслью было отправить тебя обратно в Рим, где ты будешь в безопасности. Оставив тебя по пути в римский лагерь, я вернулся и пошёл прямо к Требонию; он обещал отправить тебя прямо домой. Даже если тебе удастся помешать ему, в худшем случае, я думал, ты просто проведёшь остаток осады в римском лагере, докучая Требонию. Я и представить себе не мог, что ты найдёшь способ пробраться в Массилию! И всё же, вот ты здесь. Надо отдать тебе должное за твою изобретательность. Каков отец, таков и сын, а? Возможно, Цезарю стоит использовать тебя в качестве тайного агента».

В этот момент сама эта мысль наполнила меня таким отвращением, что оглушительный раскат грома, внезапно потрясший комнату, на какое-то странное мгновение показался проявлением моей собственной ярости. Но оглушительный грохот и сотрясающие землю вибрации исходили извне. Мето бросился к

окно. «Великая Венера!» – пробормотал он.

Клубящиеся облака пыли, странно подсвеченные догорающим пламенем, поднимались от стены – точнее, от тех мест, где раньше стояли её участки. Трещина теперь зияла гораздо шире, чем прежде. По обе стороны от первоначального пролома внезапно образовались новые провалы, поглотив весь сваленный в пролом щебень вместе с импровизированными сооружениями, предназначенными для укрепления стены, и всех инженеров, которые всё ещё там работали. Затем, на наших глазах, рухнула башня бастиона с одной стороны растущего пролома под грохот камней и крики лучников на рушащихся зубцах.

Там, где прежде зияла брешь, которую, приложив огромные усилия, можно было бы защитить, теперь в стене зияла огромная дыра, оставляя главную площадь города совершенно беззащитной. Стены Массилии были безнадёжно прорваны.

Из дома Аполлонида доносились крики и топот бегущих по коридорам мужчин. Внезапно дверь распахнулась, и Первый Тимух стоял, уставившись на нас с ошеломлённым выражением лица.

Мое время наедине с Мето закончилось.

XXIV

С бледным лицом и дрожащими руками Аполлонид приказал мне покинуть келью Метона. Он вошёл в комнату в сопровождении нескольких телохранителей и захлопнул за собой дверь. С падением стены мой сын…

Агент Цезаря был первым человеком, с которым хотел поговорить Аполлонид.

Я бродил по коридору. За углом наткнулся на группу яростно шепчущихся стражников. Они едва заметили меня и не попытались остановить, когда я вошёл в главную часть дома. Я бродил по коридорам, пока не услышал радостный крик, обернулся и увидел Давуса, которого тоже освободили и, по-видимому, забыли. Он рассмеялся и обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

Усталый, растерянный и не зная, что делать дальше, я решил поискать Иеронима. Дверь в его покои была открыта. Мы вошли в небольшую прихожую, а затем в спальню за ней. За ней была ещё одна комната с балконом, выходящим на улицу. Ни в одной из комнат не было никого, даже раба. Измученный, я откинулся на плюшевые подушки, разбросанные по кровати козла отпущения, думая отдохнуть хоть немного. Давус некоторое время стоял на страже в прихожей, пока усталость не сломила и его. Он присоединился ко мне на кровати.

Мы проснулись на рассвете в доме, где царил хаос. Казалось, никто не был хозяином. Рабы приходили и уходили, когда им вздумается, и никто не отдавал им приказов. Но когда я попытался войти в крыло, где прошлой ночью меня допрашивал Аполлонид, мне преградили путь два крайне недовольных стражника.

Когда я попытался заговорить, они размахивали мечами и кричали, заставляя меня перекричать их.

Я снова попытался найти Иеронима, но безуспешно. В прихожей я увидел, что входная дверь дома Аполлонида распахнута настежь. Я вышел на крыльцо и увидел, что ворота двора тоже открыты, и солдаты не стоят на страже.

Стены Массилии были безнадёжно прорваны, но всю долгую ночь римляне держались. Наступил рассвет, но Требоний всё ещё не предпринимал штурма.

Но за одну ночь слух о скором прибытии Цезаря распространился по Массилии. Его ждали на следующий день… на следующий час… на следующую минуту. Город охватила паника. Плачущие молящиеся толпились у входа.

храмы. Я видел нечто подобное в Брундизии, но там народ ждал Цезаря как своего избавителя. Массилийцы ждали его как своего губителя. Они слишком хорошо знали о зверствах, которые он творил над их соседями, галлами: сожжённые деревни, казнённые мужчины, изнасилованные женщины, порабощённые дети.

Хаос царил на улицах. Какое безумие охватило трезвых жителей Массилии, славящихся своими чопорными академиями, любовью к порядку и чопорным спокойствием? Говорили, что массилийцы больше всего на свете любят деньги и являются примером сопутствующих им добродетелей: трудолюбия, расчётливости, терпения. И всё же в тот день на улицах я видел шатающихся пьяниц, кровавые драки, голый труп, висящий на дереве, человека в богатой банковской мантии, которого разъярённая толпа преследовала и забрасывала камнями. В последние мгновения существования великого города некоторые жители опустились до варварства и думали лишь о последнем шансе отомстить соседу. Массилия разрывала себя на части прежде, чем Цезарь успел это сделать.

Я увидел отряд гладиаторов, направляющийся к нам, и жестом велел Давусу спрятаться, опасаясь неприятностей. Но командир гладиаторов уже заметил нас. Он приказал своим людям остановиться и направился к нам. Это был Домиций, в полном боевом облачении, с откинутым назад плащом, открывающим медный диск с тисненой львиной головой на нагруднике. За кордоном гладиаторов рабы катили повозки, доверху нагруженные сундуками. Очевидно, Домиций покидал Массилию так же, как и прибыл, со своим разношёрстным отрядом гладиаторов, домашними рабами и остатками шести миллионов сестерциев. При осаде Корфиния, чтобы не попасть в лапы Цезаря, он попытался покончить с собой – и потерпел неудачу. Цезарь простил его и отпустил. Теперь, вновь столкнувшись с той же перспективой, Домиций, по-видимому, не решился на вторую попытку самоубийства и не верил, что Цезарь будет столь же милосерден во второй раз.

Я не удержался от саркастической шутки: «Так скоро нас покидаешь, Домиций?»

Он злобно посмотрел на меня. «Я так понимаю, этот твой сын-ублюдок всё-таки жив.

Так что Майло был прав.

«Да. Но Мето не бастард. Он был рабом, которого я усыновил».

«Разве не все рабы являются незаконнорожденными по определению?»

«То же самое можно сказать и о римских политиках».

Его глаза сверкнули. Я нервно взглянул на отряд угрюмых гладиаторов и сглотнул, гадая, не слишком ли я его подтолкнул. Но в следующее мгновение Домиций рассмеялся. «Каков отец, таков и сын, даже если твой сын приёмный. Какая наглость, Гордианы! Я бы почти пожалел, что вы не на нашей стороне».

«Почему ты думаешь, что я на стороне Цезаря?»

«Не так ли?»

Я не ответил. Я посмотрел на телеги, доверху нагруженные сундуками. «Наверное,

Вы держали корабль в гавани?

– На самом деле, три корабля. Аполлонид хотел отправить их на битву, но я сказал ему, что не допущу этого. – Он смочил палец и поднёс его к ветру.

«Ветер изменился со вчерашнего дня; нам предстоит хорошая плыть. Корабль, который я возьму, длинный, низкий и красивый, быстрый, как дельфин».

«Ей придётся это сделать, чтобы прорвать блокаду». Я взглянул на север, где небо уже темнело. «Похоже, Эол насылает на нас грозовые тучи».

«Блокада или нет, шторм или нет, ничто не помешает мне выбраться из этого Аида на земле!»

«Цезарь будет разочарован. Уверен, он с нетерпением ждёт вашей встречи».

«Как и я! Но не здесь, не сейчас. В другой день, на другом поле боя!»

«А как же Майло? Что-то я его в твоей свите не вижу».

Милон останется здесь, где ему и место. Если повезёт, когда всё это безумие закончится, Помпей дарует ему великодушное помилование и пригласит обратно в Рим, где он сможет состариться и нагулять жир, ловя рыбу на берегах Тибра. А пока Милону придётся довольствоваться массилийскими кефалями. Хватит разговоров, Гордиан! Ты и так слишком долго меня задержал.

И с этими словами он снова двинулся дальше, отдав своим гладиаторам приказ ускорить шаг.

Тёмные тучи затмевали солнце. Резкий ветер проносился по узким улочкам Массилии, принося с собой запах дождя. Несмотря на надвигающуюся бурю, Давус предложил нам подняться на возвышенность, откуда можно было бы увидеть пролом в стене и понаблюдать за действиями армии Требония снаружи.

Поднимаясь на холм в поисках удобного места для обзора, мы столкнулись с большой толпой, собравшейся у храма. Некоторые торжественно пели, закрыв глаза. Некоторые вопили и бешено кружились, а другие смотрели с ужасом. Я нашёл зрителя, который выглядел довольно спокойным и трезвым, и спросил его, что происходит.

«Козел отпущения, – сказал он. – Жрецы Артемиды готовятся отвести его к Жертвенной скале».

Я протиснулся сквозь толпу. Давус помог расчистить путь. Наконец мы подошли к ступеням храма, где на знакомых носилках с зелёным балдахином лежал чёрный погребальный одр. Из храма как раз выходила группа жрецов. Их белые одежды развевались на ветру. Из чаш с тлеющими благовониями поднимались колышущееся пламя и клубы дыма. В сопровождении жрецов из храма вышла высокая фигура в зелёном. Его лицо было скрыто зелёной вуалью, так что с головы до ног он был покрыт зелёным, словно куколка. Я попытался подойти к нему, но путь преградил кордон солдат.

Я позвал его по имени. Иероним повернул голову в мою сторону. Он

Я шепнул одному из священников, который нахмурился, но всё же подошёл к солдатам и велел им пропустить меня. Я бросился вверх по ступенькам.

«Иеронимус!» – я старался говорить тихо. – «Что это? Что происходит?»

«Разве это не очевидно?»

«Иероним, я не вижу твоего лица. Эта вуаль…»

«Козел отпущения носит вуаль в свой последний день. Боги наблюдают. Вид проклятого лица козла отпущения мог лишь оскорбить их».

Я понизил голос до хриплого шёпота. «Иеронимус, ты не должен этого делать! Если ты можешь отложить церемонию хоть на время…»

Цезарь уже в пути. Возможно, это займёт всего несколько часов… минут…

«Отложить церемонию? Но почему?»

«В этом нет необходимости. Осада практически окончена. Твоя смерть ничего не изменит. Ты не сможешь спасти город».

«Не от завоевания; но, возможно, город ещё удастся спасти от полного уничтожения. Кто знает, что задумал Цезарь? Жертвоприношение козла отпущения может склонить чашу весов и заставить Цезаря проявить милосердие».

«Кесарь поступит так, как ему угодно, и неважно, что с тобой случится!»

«Тсс! Не говори об этом священникам и жителям Массилии! Месяцами они баловали и ублажали меня, готовя меня принять на себя все их грехи разом. Теперь они хотят, чтобы церемония была доведена до конца».

«Но, Иеронимус...»

«Тихо, Гордиан! Я спокоен. Вчера вечером Аполлонид позвал меня в свои покои. Он всё мне рассказал».

"Все?"

Он кивнул. «Я знаю, что твой сын Метон жив. Я рад за тебя, Гордиан! Аполлонид также признался мне, что это его отец погубил моего отца. Я давно подозревал это. И… он рассказал мне о Кидимахе.

Мой отец бросился с Жертвенной скалы. Дочь Аполлонида была сброшена. Его род прервался. Тени моих родителей умиротворены.

«А ты, Иероним?»

«Я?» Ветер прижал вуаль к его лицу, так что я ясно видел выражение его лица – губы слегка поджаты, одна бровь сардонически приподнята. «Я массалианец, Гордиан, а массалианец превыше всего уважает договор.

Когда я стал козлом отпущения, я заключил соглашение со жрецами Артемиды и народом Массилии. Я сделал это с открытыми глазами. Они выполнили свою часть договора. Теперь моя очередь. Мой долг – добровольно принять свою жертву. Не все козлы отпущения в конце концов так поступают; некоторых приходится накачивать наркотиками, связывать или даже вырубать. Но не я! Я буду стоять гордо и с гордостью встречать свою судьбу.

У меня перехватило горло. Я пытался придумать слова, чтобы убедить его, что я мог бы сделать, чтобы остановить этот фарс. Он положил руку мне на предплечье и…

схватил его крепкой хваткой.

«Гордиан, я знаю, что ты не воспринимаешь эту церемонию всерьез и не веришь, что она действительно работает».

"Ты?"

«Возможно. Возможно, нет. Мои личные убеждения не имеют значения. Но, возможно, козёл отпущения может взять на себя чужие грехи и унести их с собой в небытие, позволяя тем, кто выжил, начать всё заново. С тех пор, как я впервые встретил тебя, Гордиан, я чувствовал, что ты несёшь на себе бремя вины. Какая-то злобность…

Какое преступление ты совершил – возможно, пытаясь спасти своего любимого сына? Я прав?

Я ничего не ответил.

«Неважно. Я отпускаю тебе грехи!» Он вдруг отпустил мою руку. «Вот.

Какое бы бремя греха ты ни нес, оно вышло из тебя и вошло в меня.

Знаешь, мне кажется, я действительно что-то почувствовал. Правда!

У меня перехватило дыхание, и я едва мог говорить.

«Иероним…»

«А теперь иди, Гордиан. Это мой момент!»

Двое жрецов Артемиды схватили меня за руки, стащили вниз по ступеням и толкнули обратно в толпу за шеренгой солдат. Я беспомощно смотрел, как Иероним взбирается по деревянным ступеням к носилкам и возлежит на погребальном одре, скрестив руки, словно труп. Толпа вокруг меня вздымалась и стенала. Одни выкрикивали проклятия козлу отпущения. Другие выкрикивали благословения. Они начали бросать предметы в погребальный одре, и я вздрогнул от страха; но это были не камни, а сухие цветы и скомканные пергаментные листы с написанными на них именами. Жрецы Артемиды взвалили зелёные носилки на плечи и понесли их по улице под защитой кордона солдат. Перед ними и позади них шествовала свита жрецов, хлопавших в ладоши, певших и воскуривавших благовония. Клубы дыма, сухие лепестки цветов и обрывки пергамента носились во все стороны.

Мы с Давусом некоторое время следовали за процессией. Мы остановились там, где улица круто спускалась, и с небольшой поляны на вершине холма открывался вид на Жертвенную скалу. В странных, ложных сумерках, предваряющих ливень, мы наблюдали, как процессия спускается с холма, собирая всё больше и больше зрителей. Рёв толпы, смешанный с проклятиями и благословениями, разносился по всему городу.

Процессия остановилась у подножия Жертвенной скалы. Окружённый кордоном солдат, Иероним сошёл с погребального одра и начал один подниматься на скалу. Толпа кричала и забрасывала его сухими цветами и обрывками пергамента.

На вершине скалы, где был раскинут зелёный навес, его ждали другие жрецы. Толпа жрецов склонилась над пронизывающим ветром. Те, кто держали шесты навеса, изо всех сил старались не дать ему упасть.

Их белые одежды и зелёные полотнища балдахина развевались и трепетали. Среди жрецов стоял Аполлонид, его грива серебристых волос развевалась на ветру, а светло-голубой плащ был плотно завернут в его тело.

За скалой и стеной по морю играли пёстрые блики теней и солнечного света. Ветер взбивал зелёные волны, превращая их в пенистые белые барашки.

Иеронимус не торопился. Он поднимался медленно, методично, словно наслаждаясь происходящим. Или он начал сомневаться?

Наконец он достиг вершины. Иероним в зелёных одеждах выделялся, но под навесом собралась такая толпа жрецов, что мне было трудно что-либо разглядеть. Слёзы застилали мне глаза.

На вершине Жертвенной скалы песнопения звучали ещё громче, а благовоний было ещё больше. Капризный ветер, казалось, играл с дымом и, вместо того чтобы развеять его, заставлял его кружиться у вершины, окутывая полог.

Священники кашляли и размахивали руками. Вряд ли от них можно было ожидать, что они смогут сдержать ветер, но, конечно же, потасовка, которую я видел, не была частью церемонии…

«Давус, я плохо вижу. Слёзы на глазах – от ветра. Иеронимус – он что, борется с ними?»

Давус прищурился. «Должно быть! Все его окружили, держат, пинают туда-сюда. Он сопротивляется изо всех сил. А теперь…

Аполлонид!»

Давусу не нужно было заканчивать. Сморгнув слёзы, с отвисшей челюстью, я ясно увидела последний момент. Или нет?

Как и Кидимаха, Иероним, должно быть, в последний момент передумал. Как ещё объяснить, что жрецы внезапно окружили его, удерживая? Именно Аполлонид решительно шагнул вперёд и схватил сопротивляющуюся зелёную куколку в яростном объятии. Они кружились и раскачивались взад-вперёд. Жрецы отшатнулись.

Серебристая грива Аполлонида развевалась на ветру. Его плащ развевался и обвивался вокруг них, пока две фигуры не слились в единое извивающееся существо, окутанное бледно-голубым и зелёным, как кукушка.

Вместе они, пошатываясь, двинулись к обрыву. Я затаил дыхание. На мгновение они словно застыли на самом краю скалы. Мгновение спустя, всё ещё сцепившись, они исчезли.

Дав ахнул. «Аполлонид! Иероним взял Аполлонида с собой!»

Я ошеломлённо покачал головой. «Или это Аполлонид прыгнул и утащил Иеронима с собой?»

XXV

Ветер продолжал усиливаться. Небо почернело. Прогремел гром, и молнии разорвали тучи. Мы с Давусом поспешили обратно в дом Аполлонида. Как только мы добрались до внешнего двора, хлынул дождь.

Мы нашли дом Первого Тимуха таким же, каким оставили его: двери были распахнуты настежь, а рабы в панике. Крыло, где я в последний раз видел Мето, всё ещё охранялось солдатами, которые преградили нам путь и отказались слушать любые мои мольбы или угрозы.

Где был Метон? О каких договорённостях – о сдаче города, о собственном выживании – он договорился с Аполлонидом, и имеют ли эти договорённости хоть какой-то смысл теперь, когда Аполлонида больше нет? Если Аполлонид намеренно бросился с Жертвенной скалы, отомстил ли он сначала своим врагам? Я снова отчаянно беспокоился за сына.

Если он был жив и здоров, почему Метон не разыскал меня? Конечно, я мог догадаться: Метон был слишком занят. С уходом Аполлонида другим тимухам предстояло вести переговоры о капитуляции. В эти последние часы независимости Массилии все планы Метона воплощались в жизнь. Эти планы были его единственным приоритетом, и отец не играл в них никакой роли.

Давус, всегда практичный, объявил о своем намерении отправиться на поиски еды.

От голода у меня кружилась голова, но аппетита не было. Измученный до смерти, я добрался до комнат, которые ненадолго служили жилищем Иеронима. В спальне я рухнул на плюшевые подушки, где спал прошлой ночью. Я не боялся, что меня потревожат. Какой массалиец осмелится войти в покои козла отпущения в первые часы после его смерти, когда его беспокойный лемур ещё мог рыскать по земле?

Дождь хлестал по дому. Среди раскатов грома и завывания ветра раздавался другой звук: плач и скорбь. Весть о смерти господина достигла рабов, всё ещё прятавшихся в доме. Один за другим они присоединялись к оплакиванию мёртвого правителя умирающего города.

Несмотря на все это, я спал; и, к лучшему или к худшему, Гипнос не посылал мне снов.

Я проснулся с ощущением, что кто-то наблюдал за мной, пока я спал.

и только что вышел из комнаты. Ощущение было настолько сильным, что я резко выпрямился и мгновенно проснулся. Комната была пуста. Должно быть, это был Мето, подумал я. Но почему он меня не разбудил? Возможно, мне всё-таки приснился сон…

Через мгновение в комнату вошёл Давус. «Наконец-то ты проснулся!

Вам нужно поскорее встать с постели. Что-то происходит у городских ворот. Что-то серьёзное!

Я протёр глаза. «Давус, ты только что был в этой комнате… наблюдал за мной?»

"Нет."

«В этой комнате только что был кто-то еще?»

Он нахмурился и упер руки в бока. «Не знаю. Я был в соседней комнате, на балконе, наблюдал за людьми, направлявшимися к городским воротам. Кто-то мог войти сюда через прихожую или коридор, и я бы их не увидел…»

Я моргнул. «Дождь всё ещё идёт?»

«Нет. Шторм длился всю ночь, но теперь он закончился. Голубое небо и яркое солнце. Но что это?» Он издал радостный вопль и бросился к маленькому столику-треноге в углу. «Инжир! Целая куча инжира! Я вчера ночью нигде не мог найти ни крошки еды. Я почти не спал, так был голоден. Но посмотрите на них! Они такие красивые. Такие тёмные и пухлые. А какой запах! Вот, съешьте один. Потом мы пойдём к воротам».

Давус откусил инжир и рассмеялся от восторга. Пока я не откусила маленький кусочек, я не осознавала, насколько я голодна. Меня переполняло наслаждение. Это был лучший инжир, который я когда-либо пробовала.

Ни одному голодающему рабу нельзя было доверить оставить кучу инжира спящему; раб бы их сожрал. Должно быть, сам Мето оставил их для нас, решил я. Но почему он не разбудил меня? Почему он ушёл, не сказав ни слова?

У городских ворот собралась огромная толпа. Кордон солдат с копьями, поднятыми вертикально, сдерживал толпу и расчищал широкий проход от ворот к центру рыночной площади.

Люди вокруг выглядели усталыми, голодными и несчастными, но их глаза горели предвкушением. Месяцами они ждали, страшились, надеялись. И вот наконец, в ближайшие мгновения что-то должно было произойти. Простят ли их и накормят ли их новые хозяева – или же их жестоко убьют? Казалось, их почти не волновала участь, ожидающая их, лишь бы хоть что-то положило конец их тревоге.

Каждая толпа издаёт свой особый шум. Этот был похож на поле высокой травы в ветреный день, колышущееся и шипящее на ветру. Люди говорили непрерывно, нервно, но не громче шёпота. Как изменчивый ветер, приглушённые

Слухи о неминуемой гибели и освобождении носились в толпе.

Как и все остальные, я не мог оторвать взгляд от ворот. Огромные бронзовые двери стояли целыми, как и боковые башни, но всего в нескольких шагах от них зияла огромная брешь в стене, усеянная кучами обломков, включая остатки бастионной башни, лежащей на боку. Из-за этой бреши ворота казались просто подпоркой.

Театральный фасад может иметь двери, окна и балконы, но лишь маскируется под дом или храм. Точно так же ворота Массилии, казалось, вовсе не были воротами, а лишь убедительной имитацией. Какую функцию выполняют ворота, если в соседней стене есть проём, достаточно большой, чтобы пропустить несшееся стадо слонов?

И всё же все взгляды были прикованы к воротам. Когда трубачи на фланговых башнях затрубили фанфары и огромные бронзовые двери с грохотом раздвинулись, все голоса стихли.

Несколько месяцев назад ворота были закрыты для Цезаря. С тех пор они оставались запертыми. Теперь же, с громким скрипом, они медленно распахнулись наружу, пока не оказались распахнутыми настежь. Вокруг меня слышались вздохи и плач.

Прорыв стены стал невообразимой катастрофой, но то, что ворота открылись врагу, стало катастрофой ещё большего масштаба. Массилия не просто была побеждена; гордый город, пятьсот лет сохранявший независимость, теперь сдался завоевателю.

Римские солдаты прошли через ворота. Никто не удивился, но толпа всё равно содрогнулась и ахнула. Раздались отдельные крики. Мужчины и женщины падали в обморок.

Первые римляне, прошедшие через ворота, выстроились из рядов и заняли места массилийских солдат, стоявших на том конце кордона; массилийцы побросали копья и, сдавшись, вышли из ворот.

Следующая шеренга марширующих римлян заняла места массилийцев дальше по кордону, и так далее. Эта церемониальная смена продолжалась в определённом порядке до тех пор, пока не осталось ни одного массилийского солдата. Римляне теперь составляли кордон, сдерживавший толпу, а широкий проход от ворот к центру площади был усеян брошенными копьями.

Раздался ещё один звук труб. Требоний въехал верхом в сопровождении своих офицеров. Среди них я узнал инженера Витрувия, который то и дело оглядывался через плечо и всматривался в пролом в стене, больше интересуясь разрушенными укреплениями Массилии, чем её покорённым народом.

Несколько человек вяло зааплодировали. Их неуверенность вызвала разрозненный смех. Настроение в толпе было напряжённым. Требоний нахмурился.

Если ворота Массилии казались нарочито театральным фасадом, то прибытие Цезаря было подобно явлению deus ex machina. Если бы его спустили вниз,

С неба, словно божество в кульминации драмы, он спустился с крана, словно бог в разгар драмы, и произвёл на толпу невероятный эффект. Белый конь въехал в ворота, а на нём сидела фигура в золотом нагруднике, сверкающем на солнце. Ярко-малиновый плащ был откинут за спину. Лысеющая голова была непокрыта, а шлем с красным гребнем зажат под мышкой, словно демонстрируя, что он не боится показаться ни людям, ни богам; ибо, хотя боги и закрывали глаза на Массилию в предыдущие месяцы, кто мог сомневаться, что сейчас они наблюдают?

Цезарь добрался до поляны в центре рынка и медленно повернул своего коня, окидывая взглядом толпу. В полной тишине лишь громкий стук копыт по булыжникам мостовой разносился эхом.

Мы с Давусом пробрались сквозь толпу к месту сразу за оцеплением солдат в центре, достаточно близко, чтобы ясно видеть лицо Цезаря.

Губы его были плотно сжаты, словно не улыбаясь. Яркие глаза были широко раскрыты. Длинный подбородок, высокие скулы и лысеющая макушка (к которой, по словам Метона, он был так чувствителен) придавали ему суровый, аскетичный вид. Каким-то образом ему удавалось выглядеть одновременно мрачным и довольным. Это выражение лица было вполне уместным для бога в конце драмы, когда он появляется из ниоткуда, чтобы вынести небесный приговор и восстановить порядок в хаосе.

Цезарь говорил, казалось бы, обычным, почти разговорным тоном, но благодаря долгой тренировке на Форуме и поле боя его голос достигал каждого уголка рыночной площади. «Жители Массилии, – начал он, – много лет мы были лучшими друзьями, вы и я. Как Массилия всегда была союзницей Рима, так и вы были моим союзником. Но когда я пришёл к вам несколько месяцев назад, вы закрыли передо мной свои ворота. Вы разорвали все связи со мной. Вы принесли клятву верности другому.

Сегодня вы видите плоды этого решения. Ваша гавань опустела. Ваши отцы и матери изнемогают от чумы. Ваши дети плачут от голода. Ваши стены пали, и ваши ворота открыты против вашей воли.

Когда я просил тебя об этом, если бы ты оказал мне дружбу и поддержку, я бы щедро вознаградил тебя; мой сегодняшний приезд стал бы поводом для взаимной благодарности. Но вместо этого всё дошло до этого. Я должен взять то, что мне нужно, и мои условия не будут похожи на условия союзника с союзником.

«Когда я в последний раз проезжал мимо, моё положение было неопределённым. Впереди меня ждала длительная кампания в Испании. Позади, в моё отсутствие, у меня не было уверенности, что события в Риме будут развиваться так, как мне хотелось бы. Обстоятельства сложились так, что вы могли бы договориться со мной в свою пользу; о да, я знаю, как вы, массалийцы, любите вести жёсткий торг! Какие бы соглашения я ни заключил с вами тогда, я бы выполнил их, ставя на службу своему достоинству римлянина. Но этому не суждено было сбыться: вы закрыли передо мной свои ворота и…

объявил себя моим врагом.

Теперь, по возвращении, обстоятельства совершенно иные. Силы, выступавшие против меня в Испании, разгромлены. С Востока приходят вести, что Помпей и его заблудшие сторонники сбиты с толку и парализованы неопределённостью больше, чем когда-либо. И по прибытии в лагерь этим утром из Рима одновременно с гонцом пришло необычайное известие. Чтобы справиться с нынешним кризисом, сенат проголосовал за назначение диктатора. Имею честь сообщить, что претор Марк Лепид выдвинул мою кандидатуру на этот почётный пост, и по возвращении в Рим я намерен принять народный мандат на восстановление порядка в городе и его провинциях.

«Что же мне делать с Массилией? Когда вы могли бы принять меня, вы отвергли меня; более того, вы укрывали моих врагов и объявили меня своим врагом. Когда ваши стены были разрушены, мой полководец Требоний, уважая ваш флаг переговоров, удержал своих людей от штурма города…

И всё же вы осмелились послать поджигателей на мои осадные укрепления! Более мстительный человек, чем я, мог бы воспользоваться этим случаем, чтобы наказать столь вероломный город. Если Массилию постигнет та же ужасная участь, что и Трою или Карфаген, кто осмелится утверждать, что я поступил с ней несправедливо?

Но я не мститель и вижу повод для милосердия. В последний момент правители вашего города дали волю разуму. Они приказали вашим солдатам сложить оружие. Они открыли мне ворота. Они вложили в мои руки ключ от вашей сокровищницы, чтобы Массилия могла внести свою полную долю в мою кампанию по восстановлению порядка. Я не вижу причин, по которым Массилия и Рим не могли бы снова стать друзьями, хотя эта дружба отныне должна быть на совершенно иных условиях, чем прежде. Когда я отправлюсь в Рим, а сделать это мне придётся почти немедленно, я оставлю здесь гарнизон из двух легионов, чтобы обеспечить сохранение установленного мной здесь порядка.

«Итак, я решил проявить милосердие к Массилии. Я принял это решение не в благодарность за оказанные услуги, пусть даже и запоздалые, и уж точно не из уважения к тем неразумным правителям, которые довели Массилию до этого плачевного состояния. Нет, меня побудило проявить милосердие глубокое и непреходящее благоговение перед древней славой этого города. То, что Артемида оберегала пятьсот лет, я не уничтожу в одно мгновение. В этот день Массилия могла быть уничтожена. Вместо этого она возродится».

Откуда взялись эти ликующие возгласы, я не мог сказать. Подозреваю, что они возникли по сигналу Требония, обращенному к кордону римских солдат, а затем постепенно подхватила толпа, которая сначала бормотала неуверенно, а затем кричала всё более и более безудержно. В конце концов, Цезарь спас их от смерти. Они и их дети будут жить. Будущее Массилии, теперь вассальной Риму, будет не таким, каким они ожидали и на что надеялись, но уже сам факт того, что у Массилии есть будущее, заставлял их быть благодарными. Долгая борьба закончилась; и, по крайней мере, они выжили.

Они кричали по этому поводу все громче и громче, все более и более неистово.

Возможно, мрачно подумал я, жертва козла отпущения всё-таки сработала, даже несмотря на его, казалось бы, перемену в последнюю минуту. Массилия была спасена.

По мере того как ликование раздавалось всё громче и громче, лёгкое движение неподалёку указывало на то, что какая-то процессия направляется сквозь толпу к Цезарю. Я вытянул шею в сторону движения и увидел, как над толпой парит золотой орёл с развевающимися за ним красными вымпелами. Это был штандарт Катилины с орлом.