Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

«Это моя жена», – сказал Араузио. «Её тоже зовут Риндель; мы назвали нашу дочь в её честь». Он слабо улыбнулся. «Это приводит к всякой путанице, особенно учитывая, что они так похожи, а моя жена выглядит вдвое моложе.

Иногда, когда мы оказываемся среди незнакомцев, люди принимают их за сестёр. Они думают, что я старик, выставляющий напоказ своих двух прекрасных дочерей.

– Голос у него застрял в горле.

Женщина встала и слегка кивнула нам. Губы её были плотно сжаты, а челюсти стиснуты. Глаза наполнились внезапными слезами. «Муж говорит, что вы можете нам помочь».

«Возможно, если поиск истины поможет».

«Мы хотим знать, что стало с Ринделем. Нам необходимо знать».

"Я понимаю."

«Мой муж говорит, что вы, возможно, видели ее... в конце».

«Мы видели женщину на Жертвенном камне. Возможно, это была Риндель. Когда вы видели её в последний раз, во что она была одета?»

Она кивнула. «Араузио сказал мне, что ты хотел это знать, поэтому я подумала об этом и посмотрела её одежду. Не уверена, но, кажется, на ней было простое жёлтое платье, не самое лучшее, но довольно новое».

«И плащ какой-нибудь? С капюшоном?»

Она нахмурилась. «Не думаю».

«Женщина, которую мы видели, носила такой плащ. Он был тёмного, возможно, зелёного цвета…»

«Скорее синего, чем зеленого», – перебил его Давус.

Женщина кивнула. «У Риндела есть такой плащ. Я бы назвала его серо-зелёным. Но я почти уверена… подожди здесь». Она на мгновение вышла из комнаты, затем вернулась, неся плащ через плечо. «Вот он. Я нашла его…

Среди её одежды. Значит, она не могла быть в нём, если вы её видели… – Она опустила глаза, а затем подняла их. – Если женщина, которую вы видели, была в таком плаще, возможно, вы всё-таки видели не Риндель!

Араузио взял её руку и сжал, но когда она попыталась посмотреть ему в глаза, он дёрнул себя за усы и отвернулся. «Жена, не стоит питать особых надежд. Мы оба знаем, что случилось с Ринделем. Бесполезно…»

«Возможно, это будет более убедительно», – я поднял кольцо с небесным камнем.

Оба они с любопытством разглядывали его, но не делали никаких комментариев.

«Это принадлежало вашей дочери?»

«Я никогда не дарил ей такого кольца», – сказал Араузио.

«Не все кольца, подаренные красивой молодой женщине, являются подарками ее отца».

Он нахмурился, услышав намёк. «Я никогда не видел, чтобы она его носила».

«Я тоже». Жена покачала головой. Казалось, камень её заворожило, она не могла оторвать от него глаз. «Зачем ты нам его показываешь? Откуда он взялся?»

«Его нашли вчера на вершине Жертвенной скалы».

Лицо Араузио на мгновение потемнело, а затем исказилось от ярости.

« Он подарил ей его! Грязная свинья! Он думал, что сможет умилостивить её – польстить ей, купить её молчание – кольцом! Она, должно быть, с отвращением бросила его к его ногам. И вот тогда он…»

Его жена прижала кулак к губам и разрыдалась. Араузио обнял её и содрогнулся, его лицо исказилось от ярости и горя.

Я не спешил возвращаться в дом Аполлонида. Мы бесцельно бродили по городу. Дав не видел никаких признаков наших последователей.

«Что думаешь, Давус? Если на Жертвенном камне мы видели не Риндела, то, возможно, это был и не Зенон».

«О, нет, мы видели Зенона. И Ринделя тоже».

«А что насчет плаща, который был на ней?»

Он пожал плечами. «Может быть, у Риндель было больше одного такого плаща, и её мать в замешательстве. Или, может быть, Риндель забрала плащ матери, а мать просто ещё не заметила. Это мелочь».

«А кольцо? Всё ли так, как сказал Араузио, – Зенон пытался дать ей кольцо в качестве утешения, а когда она отказалась, он решил покончить с ней?»

«Не обязательно», – нахмурился Давус. «Думаю, Зенон дал ей кольцо давным-давно, когда они только стали любовниками».

«Но ее родители никогда этого не видели».

«Она держала это в тайне от них. Кольцо было именно таким, тайной любовников.

разделенный только между ней и Зеноном».

«Понятно. И поэтому она устроила показное обнажение на Жертвенном камне – чтобы отвергнуть его в ответ?»

«Если только…» – Давус нахмурился. – «Вот что, по-моему, произошло на самом деле. Это Зенон сорвал кольцо с её пальца против её воли. Думаю, именно поэтому он и преследовал её – чтобы вернуть кольцо».

«Зачем ему это делать?»

Кто знает, как устроен разум такого человека? Если кольцо символизировало обещание, данное им Риндель перед тем, как отвергнуть её, то, пока оно принадлежало ей, оно напоминало ей о его лжи и предательстве. Возможно, Риндель угрожал предать Кидимахе его, чтобы показать, что Зенон действительно любит её, а не свою изуродованную жену.

«Поэтому, отобрав у нее кольцо, он не только вернул себе вещественное доказательство своего обещания, но и ознаменовал собой разрыв с прошлым».

Давус кивнул. «Как только он это сделал, он нашёл в себе смелость столкнуть её со скалы и ни разу не оглянулся».

Я покачал головой. «Человек, которого ты описываешь, – настоящее чудовище, Давус».

«Да, это так».

Мы завернули за угол. Я был настолько погружен в свои мысли, что не понял, где мы находимся, даже когда в ноздри внезапно ударил резкий запах горелого дерева. К этому запаху примешивался менее приятный запах пепла, залитого морской водой, и ещё один запах, в котором я лишь постепенно распознал кровь; не свежую кровь, а кровь, пролитую несколько часов назад. Внезапно мы оказались перед руинами дома козла отпущения.

Место было усеяно сломанными, обугленными балками, треснувшей черепицей, лужами чёрной воды и кучами тлеющего пепла. Обычно в руинах большого дома можно увидеть остатки обстановки и украшений – металлические подставки для ламп и мраморные статуи переживут пожар, – но в этих руинах ничего подобного не было; прежде чем он сгорел, дом козла отпущения был дочиста разграблен мародерами. Вместо этого из общей кучи мусора торчали останки некоторых из самих мародёров. Среди руин были разбросаны шесты, вбитые в грязь, а на заострённых, окровавленных шестах были насажены отрубленные головы. Я слышал, как Давус тихо бормочет, и видел, как он шевелит губами, считая.

«Восемнадцать», – прошептал он. Среди них было столько же женщин, сколько и мужчин; некоторые выглядели едва ли старше детей.

Грабителей, должно быть, обезглавили на месте, потому что у наших ног образовались огромные лужи крови. Там, где она тонким слоем лежала на камнях мостовой, она засохла, приобретя фиолетовый, почти чёрный оттенок. Там, где она была гуще, она казалась ещё влажной и тёмно-красной. В других местах она смешалась с лужами закопчённой воды, окрасив их в тёмно-багровый цвет. Восемнадцать тел представляли собой целое озеро крови.

Я отвернулся. Я был готов вернуться в дом Аполлонида.

Внезапно раздался звук, похожий на раскат грома, а затем последовал оглушительный грохот. Земля задрожала. Люди на улице замерли и затихли.

Это был не гром; небо над головой было голубым и безоблачным.

«Землетрясение?» – прошептал Давус.

Я покачал головой. Я повернулся к главным воротам города и указал на огромный белый столб, который взмывал в воздух, клубясь и становясь всё выше на наших глазах.

«Дым? От пожара?» – спросил Давус.

«Не дым. Пыль. Огромное облако пыли. От обломков».

«Обломки? Что случилось?»

«Пойдем и посмотрим», – сказал я; но с трепетом интуиции, заставившим мое сердце забиться в груди, я точно знал, что произошло.

ХХ

«Аполлонид считал себя таким умным, выкопав этот внутренний ров и заполнив его водой», – сказал я. «Он предвидел, что Требоний попытается прорыть подкоп под участком стены, ближайшим к городским воротам, и ров стал его решением. Это сработало, как мы с вами прекрасно знаем. Когда сапёры прорвались, подкоп оказался затоплен, и люди, посланные на захват ворот, утонули. Но Аполлонид никак не ожидал, что это произойдёт».

Мы с Давусом нашли местечко чуть в стороне от толпы зрителей, заполонивших главную рыночную площадь Массилии. Мы были всего в нескольких шагах от того самого места, где мы вылезли из воды, где меня оскорбил старик Каламит, и где Иероним пришёл нам на помощь. Казалось, всё это было очень давно.

День клонился к вечеру. Солнце садилось в безоблачном небе, отбрасывая длинные тени.

Некоторые из зрителей плакали и рвали на себе волосы. Некоторые опустили головы и рыдали. Некоторые застыли в гробовом молчании. Некоторые просто смотрели на эту последнюю, самую страшную катастрофу, которая постигла их город, широко раскрыв глаза и открыв рты от изумления.

Кордон солдат отгонял толпу от лихорадочно трудящихся сапёров. Путь был расчищен для отрядов лучников и бригад рабочих, прибывавших со всех концов города. Сотни рабочих собирались в этом месте. Рабочих отправили выполнять приказы сапёров. Лучников отправили к ближайшим башням бастиона, где они поспешили вверх по лестницам занять позиции на уже переполненных зубцах.

От рва не осталось ничего, кроме огромного болота из грязи и ила, в котором топтались инженеры и их рабочие, выкрикивая приказы и выстраиваясь в ряды, чтобы передавать сломанные балки и куски щебня к зияющей дыре в стене.

Пролом был самым узким вверху и самым широким внизу. Там, где обрушилась платформа зубцовой стены, человек с длинными ногами, если повезёт, мог бы перепрыгнуть через неё. Сразу под этим местом пролом резко расширялся и продолжал расширяться, достигая основания стены. Куча обломков, образовавшаяся из-за обрушения известняковых блоков, была внушительной, но слишком маленькой, чтобы вместить все упавшие камни.

Не нужно быть Витрувием, чтобы понять, что произошло. Со временем затопленный туннель под стеной образовал провал. В одном месте

В тот же миг провал грунта обрушился и поглотил фундамент, в результате чего обрушилась значительная часть стены над ним. Разверзшаяся воронка поглотила большую часть обломков, так что от неё осталась лишь груда обломков, едва ли выше человеческого роста.

Брешь – любая, даже самая маленькая – в стенах осаждённого города – это катастрофа. Пробой всегда можно расширить. Когда она становится достаточно широкой, оборонять её уже невозможно. Если силы осаждающих достаточно многочисленны – а силы Требония казались мне более чем достаточными, – осаждённый город с пробитой стеной в конечном итоге должен сдаться.

Самая большая ирония заключалась в том, что эта брешь была создана не осаждающими.

Конечно, Требоний прорыл туннель, но сам туннель был слишком мал, чтобы подорвать стену; да и не в этом была его цель. Именно Аполлонид обрушил стену, затопив туннель под фундаментом.

Тем не менее, если бы после наводнения он осушил ров и засыпал вход в туннель мусором, провала можно было бы избежать. Но Аполлонид оставил ров на месте и, по сути, ежедневно засыпал его, поскольку уровень воды постоянно падал. Он и его инженеры сами создали провал, результатом чего и стало обрушение фундамента.

Аполлонид решил как можно быстрее заделать пролом. Пока инженеры и рабочие собирали разбросанные обломки, лучники на стене стояли наготове, чтобы защитить их, если Требоний предпримет атаку. Пока что атака не состоялась, возможно, потому, что Аполлонид вывесил белый флаг на зубчатой стене над проломом, давая понять, что он готов к переговорам.

Давус дёрнул меня за локоть и указал. Из толпы солдат, собравшихся у пролома, вынырнули две фигуры и направились к нам.

Это был сам Первый Тимухос, а за ним следовал его зять.

Оба были в полном боевом вооружении. Оба были покрыты грязью ниже пояса и выше пояса – белой меловой пылью. Аполлонид, очевидно, хотел рассмотреть пролом издалека и дошёл до кордона солдат, всего в нескольких футах от нас, прежде чем остановился и обернулся, чтобы взглянуть. Зенон последовал за ним, не давая ему покоя.

«Мы никогда не сможем заполнить брешь в достаточной мере, – сказал Зенон, – не материалом, достаточно прочным, чтобы выдержать таран. Это невозможно. Если Требоний предпримет полномасштабную атаку…»

«Он этого не сделает!» – резко ответил Аполлонид. «Пока мы вывесим белый флаг, этого не произойдёт.

До сих пор он сдерживался».

«Зачем ему торопиться? Он может начать атаку завтра или послезавтра. Эта брешь никуда не денется».

«Да, это брешь, но лишь узкая; достаточно узкая, чтобы...

«защищаемо». Аполлонид говорил сквозь стиснутые зубы и не отрывал глаз от происходящего у стены, избегая смотреть на Зенона. «Даже если Требоний выстроит свои

целой армии, чтобы броситься на пролом, он так и не смог бы протолкнуть достаточно людей, чтобы взять ворота. Наши лучники перестреливали бы их одного за другим, пока римские трупы не заполнили бы пролом. Любой из них, кому удавалось прорваться через пролом и перелезть через завал, оказывался бы в луже грязи, как мухи в мёде, и становился бы ещё более лёгкой мишенью для наших лучников.

«А если брешь станет шире?»

«Этого не произойдет!»

«Почему бы и нет? Некоторые из этих нависающих по обе стороны блоков, кажется, готовы упасть в любой момент».

«Инженеры устранят последствия. Они знают, что делают».

«Точно так же, как они знали, что делают, когда засыпали ров?»

Аполлонид стиснул зубы и ничего не ответил.

Зенон надавил на него: «А что, если Требоний приведёт таран? Обломки стен по обе стороны рассыплются, как мел».

«Он этого не сделает. Я ему не позволю!»

Зенон презрительно рассмеялся. «И как ты собираешься его остановить?»

Аполлонид наконец повернулся и посмотрел ему в глаза. «Увидишь, зять».

"Что ты имеешь в виду?"

Аполлонид улыбнулся. Он облизал палец и поднял его. «Поднимается сильный ветер – с юга, слава Артемиде! Мы воспользуемся им».

"Как?"

«Ветер разносит огонь. Огонь сжигает дерево. А из чего же сделаны римские валы, осадные башни и тараны, как не из дерева?»

Зенон ахнул. «Что ты задумал?»

«Зачем мне тебе это говорить, зять? Будь твоя воля, мы бы сдались и распахнули ворота уже несколько часов назад. Я подозреваю, что ты шпионишь в пользу римлян, ведь ты постоянно советуешь мне сдать город Цезарю».

«Как ты смеешь! Я сражался с римлянами так же храбро, как любой массалиец.

С зубчатых стен, на море...

«И все же вчера вам удалось вернуться живым, когда столь многие погибли».

Зенон побледнел от ярости. Я думал, он ударит тестя, но он крепко сжал кулаки. «Мы вывешиваем белый флаг переговоров. Требоний уважает его; он воздержался от штурма пролома.

Пока вы вывешиваете этот флаг, вы не можете посылать людей сжигать римлян.

Осадные работы. Цезарь никогда не простит такого предательства.

Рядом со мной Давус фыркнул и прошептал: « У него хватает наглости говорить о предательстве!»

«Как ты думаешь, почему я призвал всех лучников занять позиции на стенах?»

сказал Аполлонид. «Конечно, чтобы защитить инженеров, ремонтирующих пролом, от нападения римлян; но они также будут прикрывать огнём наших солдат, когда те пойдут на штурм осадных сооружений».

«Это безумие, тесть! Стена проломлена. Осада окончена.

Сам Цезарь прибудет со дня на день...

Я навострил уши. Это была новая информация.

«Мы этого точно не знаем, – сказал Аполлонид. – Это всего лишь слухи…»

– Мне это вчера сказал Луций Насидий на борту своего корабля. Командир помпейского флота…

«Флот, который уплыл, не понеся ни единой потери! Флот трусов, под командованием труса!»

«Тем не менее, Насидий сообщил мне, что Цезарь, как говорят, уже возвращается из Испании. Он услышал эту новость от наших солдат, стоявших в гарнизоне Тавра, где помпеянские корабли встали на якорь на ночь.

Цезарь разбил легионы Помпея в Испании и забрал выживших в свою армию. Он стремительно возвращается в Массилию с огромным войском. Он может прибыть в любой день, даже завтра! Мы не сможем ему противостоять. Всё кончено, тесть.

«Заткнись! Ты хочешь, чтобы толпа подслушала тебя и разнесла эти безумные слухи?» Аполлонид оглянулся через плечо, за кордон солдат. Его взгляд, оглядывающий толпу, упал на меня. На мгновение его лицо потемнело, затем он крикнул ближайшим к нему солдатам и указал на нас. «Приведите ко мне этих двоих!»

Меня и Давуса грубо схватили, оттащили за кордон и поставили перед Аполлонидом.

«Гордиан! Что ты там делаешь? Подслушиваешь? Ты шпион , да? В сговоре с моим зятем-шпионом, без сомнения».

Зенон затрясся от ярости.

«Возможно, ты подслушиваешь, Первый Тимух, но не шпион», – сказал я, поправляя тунику там, где меня схватили солдаты.

«Я бы приказал обезглавить вас и вашего зятя на месте, как тех мародеров у дома козла отпущения. Да, а потом перебросить ваши головы через стену Требонию!»

«Не глупи, тесть!» – возразил Зенон. «Этот человек – римский гражданин, знакомый с самим Цезарем, и милосердие Цезаря – наша единственная надежда! Даже если этот человек шпион, ты будешь глупцом, если убьёшь его сейчас и выставишь напоказ его смерть. Ты только оскорбишь Цезаря».

«В Аид с Цезарем! Смотрите, штурмовой отряд идёт».

На рыночную площадь, оттесняя толпу своим присутствием, вышел большой отряд солдат в боевой экипировке, вооружённых мечами и пиками, но также с факелами и снопами смолы. Пламя факелов трещало и трепетало на поднявшемся ветру.

Зенон покачал головой. «Тёсть, не делай этого. Не сейчас, пока мы вывешиваем флаг для переговоров. Не раньше, чем Требоний сможет прислать офицера для переговоров…»

«Не о чем договариваться!» – резко ответил Аполлонид.

Он отступил от нас, чтобы обратиться к штурмующим, которые теперь заполнили рыночную площадь, выстроившись в ряды. Его голос звенел, его присутствие приковывало внимание, когда он расхаживал взад-вперед, а его синий плащ развевался на ветру. Я видел, как он поднялся, чтобы стать первым среди тимухоев.

«Храбрые мужи Массилии! Долгие месяцы мы терпели унижения и лишения, вызванные несправедливой осадой этого гордого города, учинённой римским выскочкой, преступником-ренегатом. Против собственного народа он совершил то, чего не смог даже Ганнибал: он захватил Рим и отправил Сенат в изгнание. А затем, усугубляя свои преступления, он осмелился заменить этот древний орган власти своими же подобранными самозванцами, чтобы этот лживый Сенат мог подстроить жалкую видимость голосования по его действиям и признания их законными. Пока он правит, вся свобода в Риме мертва – а если ему удастся, он отнимет и нашу свободу! Но он не победит. Когда истинный Сенат Рима и все восточные провинции объединились против него, он не может рассчитывать на долгосрочную победу. Мы, жители Массилии, лишь имели несчастье оказаться первыми жертвами, после несчастных граждан самого Рима, на пути его безумного… амбиции.

Перед вами брешь в стенах – стенах, которые никогда прежде не были разрушены и которые защищали Массилию сотни лет. Некоторые считают эту брешь катастрофой. Я же вижу в ней возможность.

Потому что теперь у нас наконец-то есть шанс нанести ответный удар. Эта брешь – не для нападающих, а для нас! Мы бросимся на них и застанем врасплох. Мы сожжём и уничтожим их осадные сооружения. Их тараны превратятся в дрова. Их валы превратятся в огненные мосты. Их башни станут сигнальными кострами, предупреждением их предателю-отступнику держаться подальше!

Лучники на стенах защитят вас. Но более того, вас защитит праведность вашего дела. То, что вы делаете сегодня, вы делаете для Массилии; для ваших предков, основавших этот гордый город более пятисот лет назад; для тех, кто сохранял его, поколение за поколением, свободным, сильным и независимым от галлов, Карфагена, самого Рима; для Ксоанон Артемиды, которая спустилась с небес и пересекла моря с нашими предками, которая наблюдает за всем, что происходит в этом городе. Она наблюдает за вами сегодня. Её лук натянут за вас. Её брат Арес защищает вас в бою.

Падающих она подхватывает в свои любящие объятия. Тех, кто гордо стоит, она осыпает славой.

«А теперь идите! Идите и не возвращайтесь, пока каждый клочок дерева за пределами этих стен не будет поглощён огнём!»

Мужчины разразились ликующими возгласами. Даже безутешная толпа зрителей, казалось, сплотилась и воспряла духом. Рядом с нами Зенон повесил голову.

Саперы отошли от пролома. Для облегчения прохода штурмовой группы по трясине из грязи и мусора были уложены доски.

Солдаты скрылись в проломе, выкрикивая боевые кличи и размахивая факелами в воздухе.

С наступлением ночи небо за стеной стало не темнее, а ярче. От горящих осадных сооружений за городом исходило яркое зарево. С крепостных стен лучники безостановочно стреляли из луков, натягивая тетивы и отпуская их. Жужжание стрел смешивалось с грохотом битвы за стенами, а также с периодическими содроганиями и грохотом, сопровождаемыми криками, когда какое-нибудь горящее сооружение рушилось.

Аполлонид поднялся на стену, чтобы наблюдать за ходом набега. Он расхаживал взад и вперёд, скрестив руки на груди. Время от времени он одобрительно кивал головой или указывал на что-то внизу и отдавал приказы подчинённым.

Зенон остался лежать на земле. Он тоже расхаживал взад-вперёд, но молчал. Время от времени он поглядывал то на пролом, то на стену, то на беспокойную, толпу на площади. Он скрестил руки за спиной и задумался.

Они оба, похоже, забыли о Давусе и обо мне, и нам разрешили остаться в пределах военного оцепления.

Наконец Аполлонид спустился с крепостной стены и направился к нам. Его осанка была гордой и прямой. Я поднял взгляд и увидел, что взошла луна. Небо над морем было чёрным и усеяно тусклыми звёздами. Небо над проломленной стеной было огненно-оранжевым. Набег, по-видимому, увенчался большим успехом.

Кто мог сказать, что может произойти в ближайшие часы? Аполлонид, казалось, был способен на всё, включая обезглавливание двух несчастных римлян, несмотря на смелую защиту Зенона. Зачем Зенон это сделал? Был ли он действительно шпионом Цезаря, как насмешливо предположил Аполлонид, или просто прагматиком, уже готовившимся к неизбежности его завоевания? И откуда Зенон узнал, что я знаком с Цезарем? Я говорил с ним лишь однажды, накануне вечером, и тогда он, казалось, понятия не имел, или делал вид, что понятия не имеет, кто я такой…

В такой неопределённости у меня, возможно, не будет другого шанса встретиться с Зеноном. Я вытащил кольцо и шагнул к нему.

Зенон обернулся и увидел эту штуку у меня в руке. Он на мгновение озадачился, а затем вздрогнул, как и накануне вечером. Он увидел приближающегося тестя. «Убери эту штуку!»

«Тогда ты знаешь это кольцо?»

«Ради Артемиды, убери его, пока Аполлонид его не увидел!»

«А какое это имеет значение?» – спросил я, и в тот же миг, глядя в широко раскрытые глаза Зенона, я понял ответ. Мне казалось, я знал его с самого начала.

Но было слишком поздно. Аполлонид уже заметил, что я держу что-то в руке, и заметил реакцию Зенона. Приближаясь, он перевёл взгляд с Зенона на кольцо. Сначала он выглядел слегка заинтригованным, затем удивлённым, а затем растерянным.

«Что это значит, Гордиан?» – спросил он. «Что ты делаешь с кольцом моей дочери?»

Ветер пронизывал мою тонкую тунику. Мне было холодно, несмотря на яркое сияние в ночном небе. Теперь я всё понял. Или так мне казалось.

XXI

«Я спрошу тебя ещё раз, Искатель. Что ты делаешь с кольцом Сидимаха?»

«Кольцо вашей дочери…?»

«Да, конечно! Зенон подарил ему его в день свадьбы. Он никогда не расстаётся с её пальцем».

Я ничего не ответил. Аполлонид повернулся к Зенону, но тот отвел глаза.

«Объясни, Зенон. Ты дал ему кольцо? Зачем? В качестве платы за шпиона?

Как взятка? Но Кидимаха никогда не допустит...

«Твой зять не дал мне это кольцо, Первый Тимух. Я сам его нашёл».

«Нашёл? Нашёл? » В голосе Аполлонида слышались нотки истерики. Думаю, интуитивно он тоже начал понимать правду. При нашей первой встрече на крыше дома козла отпущения, когда я рассказал ему о том, что видел на Жертвенной скале, он лишь скрепя сердце выслушал меня, обвинив во лжи. Женщина, упавшая с обрыва, его совершенно не волновала. Откуда он мог знать, как он мог представить себе правду?

«Во-первых, Тимухос, думаю, я могу объяснить; но не здесь, не в этом месте. В твоём доме. В присутствии… некоторых других».

Я ожидал большего гнева и напыщенности, но вместо этого его голос стал совсем тихим. «Другие? Какие другие?» Вся краска сошла с его лица. В мерцающем отблеске пожаров за городскими стенами его черты напоминали безжизненную восковую фигуру. Челюсть была раскрыта, брови приподняты, и он стал похож на головы, насаженные на пики в развалинах дома козла отпущения.

Нам не понадобились факелы, чтобы освещать путь по городу к дому Аполлонида. Мрачное зарево горящих осадных сооружений освещало небо и бросало мерцающий свет на Массилию, заливая её просторы кроваво-красным светом и отбрасывая глубокие чёрные тени в её укромные уголки и закоулки.

Аполлонид отправил солдат вперед нас, чтобы привести тех, кого я просил его позвать, и приказал ещё большему количеству воинов окружить нас, после чего замолчал. Зенон тоже молчал. Раз или два Дав пытался шепнуть мне на ухо какой-то вопрос, но я качал головой и отступал. Наша маленькая свита мрачно продвигалась по извилистым улочкам, пока мы не добрались до дома.

Первого Тимуха.

Внутри дома солдаты, отправленные перед нами, стояли на страже перед покоем Зенона и Кидимахи. За дверью, прижавшись друг к другу, в замешательстве стояли Араузио и его жена Риндель.

«Первый Тимухос!» – голос Араузио дрогнул. «Что это значит? Ваши солдаты вытащили нас из дома и привели сюда, не дав ни слова объяснений. Мы арестованы? Вижу, Искатель с вами.

Он обвиняет меня в клевете на тебя и твоего зятя? Это неправда, Тимух Первый! Не слушай римских изменников! Пощади хотя бы мою жену…

«Замолчи, купец!» – сказал Аполлонид. Он обратился к Зенону, не глядя на него. «Зять, открой дверь в эту комнату».

«Открой сам», – тупо сказал Зенон.

«Не буду! Это комната, где выросла моя дочь. Моя дочь, которая с первого взгляда в зеркало пожелала, чтобы я никогда не входил к ней без предупреждения, которая не хотела, чтобы я видел её раздетой или без покрывала, которая не хотела, чтобы даже её рабыни видели её без покрывала, чьё уединение я всегда скрупулезно уважал. Когда ты женился на ней, эта комната стала комнатой, которую она делила с тобой и только с тобой. Лишь раз или два с тех пор, как Кидимаха была ребёнком, я переступал её порог. Я точно никогда не вламывался туда силой. Я даже ни разу не прикасался к двери. Я не буду этого делать и сейчас. Ты откроешь дверь».

Зенон уставился в пол, украдкой взглянул на Араузио и его жену, прикусил губу, а затем безрадостно рассмеялся. Глаза его лихорадочно сверкали. Он покачал головой и посмотрел на меня с презрением, но в то же время с жалостью. «Помни, Искатель, это твоих рук дело. Это ты, и никто другой, во всём виноват!»

Он открыл дверь в комнату, которую он делил со своей женой.

Один за другим мы вошли внутрь: сначала Зенон, затем Аполлонид, затем Дав и я. Последними вошли Араузион с женой. На их лицах отражалось оцепенение: зачем их позвали в спальню, которую делили человек, предавший их дочь, и чудовище, ради которого он её предал?

Обстановка, как я и ожидал, была роскошной. Казалось, каждая поверхность была задрапирована богатой тканью. Стены были покрыты роскошными драпировками, лампы украшены безделушками. Создавалось впечатление буйства фактур и узоров, словно сама комната была окутана слоями вуалей.

В дальнем конце комнаты к нам повернулась испуганная фигура, укрытая плащом с капюшоном и густой вуалью, как и накануне вечером на мрачном пиру в саду Аполлонида. Неудивительно, подумал я, что Зенон не хотел, чтобы она увидела кольцо Кидимахи, когда я столкнулся с ним в маленьком…

двор!

Долгое время никто не двигался и не говорил. «Сначала, Тимухос, – тихо сказал я, – ты хочешь…»

«Нет! Сделай это сам, Искатель. Раскрой её». Его голос был хриплым, едва слышным шёпотом. Я почувствовал внезапное, пронзительное сочувствие к нему. Он, как и я, догадался о правде. Он знал, что должно было произойти на Жертвенной Скале в тот день; но какой отец может принять факт смерти своего ребёнка без доказательств, абсолютных доказательств, какими бы мучительными они ни были? Так было и со мной, неспособным окончательно и без сомнений принять смерть Мето. Без доказательств всегда должен быть проблеск надежды. Ещё несколько мгновений Аполлонид мог цепляться за эту надежду. Как только завеса была снята, все сомнения исчезли. Я видел, как он собрался с духом, на его лице застыло выражение крайней печали.

Я медленно пересёк комнату. Сгорбленная фигура, закутанная в вуалью, слегка покачивалась взад-вперёд при моём приближении, словно обдумывая побег; но побег был невозможен. Я подходил всё ближе и ближе, пока не оказался достаточно близко, чтобы услышать тяжёлое дыхание за вуалью. Я поднял руку.

Фигура тоже подняла руку и схватила меня за запястье, чтобы не дать мне поднять вуаль.

Я обнаружил, что в замешательстве смотрю на руку, сжимающую мое запястье.

Что-то было не так – совершенно и совершенно, ужасно неправильно. Это было не так.

– никак не могла быть – рукой женщины, которую я ожидал увидеть за вуалью. У неё была бы гладкая, нежная рука, кожа белая и безупречная, даже прекраснее, чем у её матери, которая стояла, дрожа от смущения, рядом с мужем в другом конце комнаты. Эта рука была грубой, тёмной и щетинистой на спине чёрными волосами. Это не могла быть рука Риндель, дочери Араузио, любовника Зенона!

Сердце колотилось в груди. Что я натворил? Как я мог прийти к выводу, столь далёкому от истины, и потянуть за собой всех остальных?

«Разоблачи ее!» – завопил Аполлонид, и голос его дрожал от напряжения.

Другого выбора не было. Я приготовился к шоку, позору, к ужасной ошибке, которую раскроет Кидимаха.

Но в этот момент Зенон, должно быть, тоже увидел руку, которая меня удерживала. Он издал странный, лающий смех, полный боли. Он воскликнул:

«Любимый! Это больше не поможет. Покажись!»

Что он имел в виду? Я каким-то образом почувствовал, что он обращается не к той, что была в вуали, а к кому-то другому в комнате. За одним из настенных ковров послышалось движение. С рыданиями из укрытия вышла стройная фигурка и прокралась через комнату прямо в объятия изумлённых Араузио и его жены. Они вскрикнули от ошеломлённого, радостного удивления, обнимая дочь. Риндель оказалась ещё прекраснее, чем я себе представлял.

Аполлонид, столь же сбитый с толку, как и я, переводил взгляд с Ринделя на закутанную и требовал: «Сними с нее покрывало, Гордиан!»

Я попытался дотянуться до завесы, но рука, которая меня удерживала, была сильна.

Сильнее, чем я ожидал, гораздо сильнее, чем я был. Внезапно рука отпустила меня, и фигура отпрянула, выпрямившись, словно сбросив сутулость со спины, став высокой и прямой. Грубая, тёмная, волосатая рука потянулась к вуали, схватила её и сорвала.

Я взглянул в два глаза, которые никогда больше не думал увидеть. Лицо передо мной дрогнуло и растаяло, застилаемое слезами. Я моргнул, вытер глаза и уставился на них.