Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Мето не предавал Цезаря; Мето был шпионом Цезаря.

Вот почему я надеялся найти Цезаря. Сам Цезарь придумал схему, как сфальсифицировать предательство Метона. С одним Цезарем я мог бы говорить откровенно. Но много ли знал Требоний? Если Цезарь держал его в неведении, я никогда не смог бы убедить его в правде. Более того, это могло быть опасно – опасно для Метона, если он ещё жив…

Ровный тон Требония и стальной взгляд не выдавали двусмысленности. Насколько я мог судить, говоря о предательстве Метона, он говорил то, что считал правдой. Но делал ли он это только потому, что считал меня неосведомлённым о фактах? Неужели мы играли в игру теней, каждый из которых знал правду, но боялся раскрыть её другому?

Я попытался его разговорить. «Требоний, до того, как Метон покинул Рим, я видел его, говорил с ним. Несмотря на внешность, я не верю, что он предатель Цезаря. Я знаю , что это не так. И, конечно же, зная Метона так, как вы, зная Цезаря, вы тоже должны это понимать. Не так ли?»

Он коротко покачал головой. Выражение его лица стало строже. «Послушай, Гордиан, твой сын был моим другом. Его предательство было ножом не только в спину Цезаря, но и в мою – и в спину каждого, кто сражался с Цезарем. И всё же, как ни странно, я не могу сказать, что держу на него зла.

Это ужасные времена. Семьи разваливаются – брат против брата, муж против жены, даже сын против отца. Это ужасное дело. Мето сделал выбор – неправильный выбор – но, насколько я знаю, за ним стояла честь. Теперь он мой враг, но я не питаю к нему ненависти. Что касается тебя, я не виню тебя за то, что сделал твой сын. Ты свободен идти. Но если ты пришёл сюда, чтобы…

Если ты сговоришься с Метоном против Цезаря, я поступлю с тобой так же сурово, как с любым предателем. Я увижу, как тебя распнут.

Вот и всё, что я пытался выманить. Если Требоний знал правду, он не собирался мне открываться.

Он схватился за остатки мяса, оставшиеся на свиной рульке, и продолжил: «Советую тебе, Гордиан, хорошенько выспаться, а затем развернуться и прямиком отправиться в Рим. Если получишь известия от Метона, скажи ему, что Цезарь отрубит ему голову. Если же ничего не получишь, жди новостей. Знаю, ждать тяжело, но рано или поздно ты узнаешь о судьбе Метона. Ты же знаешь этрусскую поговорку: «Если горе началось, оно никогда не кончится, так что нет смысла горевать на час раньше, чем нужно».

Я откашлялся. «В этом-то и проблема, понимаете? За день до отъезда из Рима я получил сообщение от кого-то из Массилии. В сообщении говорилось… что Метон убит. Вот почему я проделал весь этот путь – узнать, жив ли мой сын… или нет».

Требоний откинулся назад. «Кто послал тебе это сообщение?»

«Оно было неподписанным».

«Как это пришло к вам?»

«Его оставили на пороге моего дома на Палатине».

«Ты принёс его с собой?»

«Да». Я полез в сумку, висевшую у меня на поясе, и вытащил небольшой деревянный цилиндрик. Мизинцем я извлек свёрнутый клочок пергамента. Требоний выхватил его у меня, словно депешу у гонца.

Он читал вслух: «Гордиан: посылаю тебе печальные вести из Массилии. Твой сын Метон погиб. Прости мою резкость. Пишу в спешке. Знай, что Метон погиб, верный своему делу, на службе Риму. Он погиб геройской смертью. Он был храбрым юношей, и, хотя и не в бою, он пал смертью храбрых здесь, в Массилии». Требоний вернул мне послание. «Ты говоришь, оно пришло анонимно?»

"Да."

«Тогда вы даже не знаете, что это из Массилии. Возможно, это розыгрыш, устроенный кем-то из Рима».

«Возможно. Но возможно ли , что сообщение пришло из Массилии?»

«Вы имеете в виду, мог ли массилианский корабль проскользнуть через нашу блокаду?

Официально – нет.

«А на самом деле?»

Возможно, было несколько… происшествий… особенно ночью. Массилийцы – опытные мореходы, а местные ветры благоприятствуют выходу из гавани ночью. Корабли Цезаря пришвартованы за большими островами сразу за гаванью, но небольшое судно могло бы проскользнуть мимо них в темноте. Но что…

Что, если сообщение действительно пришло из Массилии? Почему оно не подписано, если автор говорит правду?

«Не знаю. С того дня, как Цезарь перешёл Рубикон, все носят маски. Интриги и обманы… тайна ради тайны…»

«Если Мето умер, автор должен был отправить вам какой-нибудь материальный сувенир.

– По крайней мере, кольцо гражданина Мето.

«Возможно, Метон утонул, и его тело потерялось. Возможно, он погиб от…» В воображении я представил себе пламя и побледнел при этой мысли. «Неужели ты не думаешь, что я уже тысячу раз об этом думал, Требоний? Это первое, о чём я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чём я думаю перед сном.

Кто послал это послание, зачем, откуда, и правда ли это? Что стало с моим сыном?» Я смотрел на Требония, и на моём лице отразилось страдание. Конечно, если бы он знал, жив Мето или мёртв, он бы рассказал мне хотя бы это, чтобы облегчить страдания отца. Но его мрачное лицо оставалось неизменным, как у статуи.

«Понимаю твою дилемму», – сказал он. «Неприятное дело – неопределённость. Сочувствую. Но ничем не могу помочь. С одной стороны, если Метон жив и находится в Массилии, он связал свою судьбу с Домицием и стал предателем Цезаря. Ты не можешь попасть в город, чтобы увидеть его, и я бы не позволил, даже если бы мог. Тебе придётся ждать, пока массилийцы не сдадутся, или пока мы не снесём стены.

А если мы найдём Метона… неужели ты хочешь быть здесь, когда это произойдёт, и стать свидетелем его предательской судьбы? С другой стороны, если Метон уже мёртв, ты всё равно не сможешь попасть в Массилию и узнать, как это случилось или кто послал это послание. Слушай, я обещаю тебе вот что: когда мы возьмём Массилию, если будут вести о Метоне, я дам тебе знать, что узнаю. Если самого Метона возьмут, я дам тебе знать, что Цезарь решит с ним сделать. Большего я обещать не могу. Всё, твоя задача выполнена. Можешь возвращаться в Рим, зная, что ты сделал всё, что мог любой отец. Я позабочусь о том, чтобы тебе нашли место для ночлега. Утром ты уедешь». В последних словах безошибочно слышался приказ.

Он рассматривал безжизненную кость в кулаке. «Но где же мои манеры? Ты, должно быть, умираешь с голоду, Гордиан. Иди к своему зятю в офицерскую столовую.

На самом деле, рагу не так уж и плохо, как кажется.

Я вышел из палатки и пошёл на запах к столовой. Несмотря на урчание в животе, аппетит пропал.

III

Нам предоставили койки в офицерской палатке недалеко от палатки командира. Если Требоний действительно считал Метона предателем, он был великодушен, оказав такое гостеприимство отцу предателя. Скорее всего, он предпочёл держать меня под рукой, чтобы быть уверенным, что я покину лагерь на следующий день.

Ещё долго после того, как остальные в палатке уже спали, а Давус тихонько посапывал рядом, я не мог уснуть. Возможно, я дремал раз или два, но было трудно сказать, были ли образы в моей голове сном или фантазией наяву. Я видел каньон, где мы заблудились днём, ограду из костей, тёмный храм и приземистый, первобытный небесный камень Артемиды, срубленный лес, прорицательницу, которая знала причину моего прихода…

Куда я попал? На следующий день, если Требоний на это решится, мы снова уедем, прежде чем я успею что-либо узнать.

Наконец я сбросил покрывало и тихо вышел из палатки. Полная луна начала садиться, отбрасывая длинные чёрные тени. Факелы, освещавшие проходы между палатками, догорали. Я бесцельно шагал, постепенно поднимаясь на холм, пока не оказался на поляне рядом с палаткой Требония. Это была вершина холма, с которой открывался вид на город.

В темноте я представлял себе Массилию огромным бегемотом со спинным плавником, который вынырнул из моря и рухнул лицом вниз, а затем оказался окружён известняковыми стенами. Зазубренный гребень вдоль её хребта был грядой холмов. Окружающие стены сияли синевой в лунном свете.

Непроглядные тени таились в изгибах башен. Факелы, всего лишь точки оранжевого пламени, мерцали на равных расстояниях вдоль зубцов. По обе стороны города, за его стенами, в море открывались две бухты; большая бухта слева была главной гаванью. Неподвижная поверхность воды была чёрной, за исключением тех мест, где лунный свет придавал ей серебристый оттенок. Острова за городом, за которыми стояли на якоре корабли Цезаря, казались неровными серыми силуэтами.

Между возвышенностью, где я стоял, и ближайшим участком стены лежала долина, затерянная в тенях. Через воздушный залив этот участок стены казался пугающе близким; я отчётливо видел двух массилийских часовых, патрулирующих зубцы стены, в свете факелов мерцающих на их шлемах. За ними возвышался тёмный холм – голова моего воображаемого морского чудовища.

Где-то во тьме, окружённой этими залитыми лунным светом стенами, мой сын погиб, поглощённый чревом этого лежащего чудовища. Или же он всё ещё жил, преследуя судьбу, столь же призрачную, как ночь.

Я услышал шаги и почувствовал чьё-то присутствие позади себя. Я подумал, что это часовой пришёл отправить меня обратно в постель; но, обернувшись, я увидел, что на мужчине была туника для сна. Он был довольно невысокого роста, с аккуратно подстриженной бородой.

Он поднялся на вершину холма неподалёку, скрестил руки и оглядел вид. «Тоже не спится?» – заметил он, не глядя на меня.

"Нет."

«Я тоже. Слишком волнуюсь по поводу завтрашнего дня».

"Завтра?"

Он повернул голову, внимательно посмотрел на меня, а затем нахмурился. «Я вас знаю?»

«Я гость из Рима. Прилетел сегодня вечером».

«А. Я думал, ты один из офицеров Требония. Ошибся».

Я посмотрел на него в ответ. Я улыбнулся. «Но я же тебя знаю ».

«Ты?» Он пристально посмотрел на меня. «Это темнота. Я не могу…»

Мы встречались в Брундизии несколько месяцев назад, при обстоятельствах, не сильно отличающихся от нынешних. Цезарь осаждал город. Помпей оказался в ловушке в городе, отчаянно желая уплыть. Цезарь строил огромные земляные укрепления и волнорезы у входа в гавань, пытаясь её перекрыть и заманить корабли Помпея в ловушку.

Вы указали мне на сооружения и объяснили стратегию, инженер Витрувий.

Он щёлкнул зубами, нахмурился, а затем широко раскрыл глаза. «Конечно! Ты прибыл с Марком Антонием, как раз перед тем, как Аид низвергся». Он кивнул. «Гордиан, да? Да, я помню. А ты… ты отец этого парня, Метона».

"Да."

Повисло молчание, неловкое с моей стороны. Мы вместе смотрели на залитый лунным светом пейзаж.

«Что вы знаете о моем сыне?» – наконец спросил я.

Он пожал плечами. «Никогда не встречался с ним. Как инженер, я всегда имел дело с другими офицерами Цезаря. Знаю его в лицо, конечно. Видел, как он ехал рядом с императором, делая записи, пока Цезарь диктовал. В этом, насколько я понимаю, и заключается его работа – помогать Цезарю с письмами и мемуарами».

«Что ещё ты знаешь о Мето? Наверняка ходят слухи».

Он фыркнул. «Я никогда не слушаю лагерные сплетни. Я инженер и строитель.

Я верю в то, что могу увидеть и измерить. Нельзя строить мосты по слухам.

Я задумчиво кивнул.

«Значит, он в лагере – твой сын?» – спросил Витрувий. «Приехал навестить его, да ещё из самого Рима? Но ведь ты проделал весь этот путь от Рима до Брундизия, чтобы увидеть его там, не так ли? Боги, должно быть, наградили тебя более твёрдой задницей для путешествий, чем моя!»

Я сохранила бесстрастное выражение лица. Витрувий, значит, не знал. История предательства Метона была известна лишь тем, кто был выше или ближе к ближайшему окружению Цезаря. Я глубоко вздохнула. «Требоний говорит мне, что в Массилию нет пути»,

Я сказал это, небрежно упомянув имя командующего осадой.

Инженер поднял бровь. «Это хорошо укреплённый город. Стены тянутся по всему периметру, образуя непрерывный контур: вдоль суши, вдоль моря и песчаного пляжа у гавани. Стены сложены из массивных известняковых блоков, укреплённых через определённые промежутки бастионными башнями».

Чрезвычайно качественная конструкция; блоки, кажется, идеально подогнаны и уложены друг на друга, без цемента или металлических зажимов. В нижних рядах есть прорези для стрельбы из луков. На верхних зубцах – площадки для механических луков и торсионной артиллерии. Это вам не осада какого-нибудь галльского форта, сколоченного из брёвен, уж поверьте! Мы никогда не протараним его, никогда не обрушим стену катапультами.

«Но стены все равно можно разрушить?»

Витрувий улыбнулся. «Что ты знаешь об осадах, Гордиан? Твой сын, должно быть, кое-чему научился, воюя с Цезарем на севере и редактируя его мемуары».

«Мы с сыном обычно говорим о других вещах, когда встречаемся».

Он кивнул. «Тогда я расскажу тебе об осадах. Главные добродетели осаждающего – терпение и упорство. Если не можешь прорваться к крепости или прожечь её, придётся рыть норы, как термит. Вся слава в этой осаде достанется сапёрам. Именно они роют подкопы под стены. Копай достаточно глубоко, и у тебя получится туннель в город. Копай достаточно глубоко и широко, и участок стены рухнет под собственной тяжестью».

«Это звучит почти слишком просто».

«Вовсе нет! Чтобы разрушить город, требуется столько же продуманной инженерии и упорного труда, сколько и для его строительства. Взять, к примеру, наше положение. Цезарь выбрал это место для лагеря, потому что оно высоко. Отсюда открывается вид не только на город и море, но и на осадные работы, ведущиеся в долине прямо под нами. Именно там и происходят настоящие события. Сейчас слишком темно, долина вся в тени, но с рассветом вы увидите, чего мы там добились».

«Первым шагом в любой осаде является рыть контравалляцию – глубокую траншею, параллельную городским стенам, защищённую щитами. Она позволяет перебрасывать людей и снаряжение туда и обратно. Наша контравалляция проходит вдоль всей долины, от гавани слева от нас, до самого небольшого залива справа, на другой стороне города. Контравалляция также защищает лагерь от города; не даёт врагу вырваться из ворот и организовать контрнаступление. В то же время она мешает кому-либо из-за лагеря доставлять в город свежие припасы. Это важно. Голод – слабость каждого». Он загибал пальцы, декламируя

список. «Изоляция, лишения, отчаяние, голод: никакой таран не сравнится с этой силой.

«Но чтобы организовать штурм, нужно подкатить башни и осадные машины прямо к стенам. Если земля не ровная – а в той долине она определенно не ровная – ее нужно выровнять. Вот почему Цезарь приказал построить массивную насыпь под прямым углом к стене, своего рода возвышенную дамбу. Потребовалось много выравнивания, прежде чем мы смогли заложить фундамент; можно подумать, что мы строим египетскую пирамиду, судя по количеству перемещенной земли. Насыпь сделана в основном из брёвен, сложенных всё выше и выше, каждый уровень перпендикулярен нижнему, с землёй и щебнем в промежутках для прочности. Там, где она пересекает самую глубокую часть долины, насыпь составляет восемьдесят футов сверху донизу.

Всё время, пока шли эти земляные работы и строительство, массилийцы, конечно же, не переставали обстреливать нас со стен. Люди Цезаря привыкли сражаться с галлами, у которых нет ничего крупнее копий, стрел и пращей. С этими массилийцами всё иначе. Суть в том, что, хотя мне и неприятно это признавать, их артиллерия превосходит нашу. Их катапульты и баллистические машины стреляют дальше и кучнее. Я говорю о двенадцатифутовых оперённых дротиках, обрушивающихся на людей, пока они пытаются сложить тяжёлые брёвна! Наши обычные средства защиты – передвижные щиты и мантелты – были совершенно неэффективны. Нам пришлось построить навесы вдоль всей насыпи, чтобы защитить рабочих, прочнее любых подобных сооружений, которые мы строили раньше.

Вот что мне нравится в военной инженерии – всегда новая задача, которую нужно решить! Мы построили навесы из самого крепкого дерева, какое только смогли найти, укрепили их брусьями толщиной в фут и покрыли всё огнеупорной глиной. Валуны откатываются, как град. Гигантские дротики отскакивают, словно от цельного железа. И всё же грохот внутри этих навесов, от падающих снарядов и камней, определённо может напрячь нервы! Знаю; я провёл там немало времени, наблюдая за работой.

«Когда насыпь была почти готова, мы приступили к строительству осадной башни, установленной на катках, со стенобитным тараном, встроенным в нижнюю платформу.

Он уже там, на этом конце насыпи. Завтра он бросится вперёд по дамбе, и массалийцы никак не смогут его остановить. Люди на верхних платформах осадной башни защищены завесами из пеньковых циновок, слишком толстых, чтобы любой снаряд мог их пробить. Как только башня вплотную придвинется к стене, люди на верхних платформах смогут стрелять вниз по любым массалийцам, которые осмелятся выйти из города, чтобы попытаться остановить операцию, в то время как люди на нижней платформе смогут размахивать тараном по своему усмотрению. Знаете ли вы, какую панику вызывает в осаждённом городе – бум , бум, бум тарана, ударяющегося о стены? Вы будете слышать это за много миль.

Я всмотрелся в долину. Среди оттенков серого и чёрного я мог

Я разглядел прямую линию насыпи, пересекающей долину от точки чуть ниже нас до основания городских стен. Я также мог разглядеть громадную осадную башню на ближнем конце. «Но мне казалось, ты говорил, что катапульты и тараны никогда не разрушат стены Массилии».

«Я так и сделал», – усмехнулся Витрувий. «Мне действительно не стоит больше ничего говорить».

Я поднял бровь. «Таран – это всего лишь отвлекающий маневр?»

Он слишком гордился своим планом, чтобы отрицать его. «Как я уже сказал, вся слава достанется сапёрам. Они яростно копают туннели с первого дня, как мы разбили лагерь. Они создали целую сеть туннелей, тянущихся вверх и вниз по стенам. Самый длинный – вон там». Он указал налево, в сторону главных городских ворот и гавани за ними. По всем нашим расчётам, землекопы прорвутся завтра. В мгновение ока у нас появится проход в городских стенах. Сразу за землекопами в туннеле будут толпиться войска, готовые выскочить из этой дыры в земле, словно муравьи из развороченного муравейника. Из Массилии они ворвутся в главные ворота. Массилийцы сосредоточат всех людей, которых смогут собрать в другом месте, в том месте, где осадная башня и таран атакуют стену. Атака на ворота изнутри города застанет их врасплох. Ворота будут нашими; и как только наши люди их откроют, сам Требоний возглавит атаку на город. Осада закончится.

У массилийцев не будет иного выбора, кроме как сдаться и молить о пощаде».

«И помилует ли их Требоний?»

«Цезарю было приказано взять город и удерживать его до его возвращения.

Он намерен сам диктовать условия массалийцам».

«Значит, резни не будет?»

«Нет. Если только массалийцы не настолько безумны, чтобы сражаться насмерть. Маловероятно.

– они в душе торговцы, но кто знает. Или если…

"Да?"

«Если только наши люди не выйдут из-под контроля». По тому, как понизился его голос, я понял, что он уже видел подобные случаи. Мето рассказывал мне о галльских городах, разграбленных и опустошённых обезумевшими римскими солдатами. Казалось немыслимым, что такое можно сотворить с жителями Массилии, многовековой союзницы Рима. Но это была война.

Витрувий улыбнулся: «Теперь ты понимаешь, почему я не могу заснуть в ожидании завтрашнего дня».

Я мрачно кивнул. «Я думал, прогулка и свежий воздух помогут, но теперь… думаю, я тоже не смогу заснуть».

Завтра, если Витрувий прав, Массилия будет открыта. Почему же тогда Требоний настаивал на моей отправке? Что он знал о Мето, чего не знал я? Неужели он избавлял меня от зрелища казни моего сына? Или от того, чтобы узнать о ещё более ужасной судьбе, которая уже постигла Мето? Моё утомлённое воображение вышло из-под контроля.

«Знаешь что, – бодро сказал Витрувий. – Я видел пару складных стульев у шатра Требония. Я принесу их. Мы можем посидеть здесь вместе и дождаться восхода солнца. Вспомнить осаду Брундизия или что-то в этом роде. У тебя, должно быть, есть свежие новости из Рима. Не представляю, как там сейчас, когда командует друг Цезаря, Марк Антоний. Похоже, это будет настоящая оргия. Оставайся здесь».

Он отправился за стульями и быстро вернулся, прихватив с собой еще и пару одеял.

Мы говорили о шансах Цезаря быстро покончить со своими врагами в Испании; о перспективах Помпея собрать на Востоке грозную силу, чтобы бросить вызов Цезарю; о репутации Антония, известного своим пьянством. Трезвый или нет, Антоний поддерживал строгий порядок. Настроение в Риме, заверил я Витрувия, было далеко не разгульным. Ошеломлённый суматохой последних месяцев и со страхом перед будущим, город затаил дыхание и ходил на цыпочках с круглыми глазами, словно девственница в диком лесу.

Мы говорили о знаменитых римских изгнанниках, обосновавшихся в Массилии на протяжении многих лет. Гай Веррес был самым известным из них; будучи наместником Сицилии, он достиг таких крайностей в своей алчности, что Цицерон успешно привлек его к ответственности за должностные преступления и отправил Верреса в Массилию, прихватив с собой целое состояние. Главарь реакционной банды Милон бежал в Массилию после того, как был признан виновным в убийстве радикального главаря банды Клодия; что ждало бы его, если бы Цезарь взял город? В Массилии было множество таких изгнанников, включая тех, кто был осуждён за различные политические преступления в рамках кампании Помпея по «очистке» Сената; некоторые из них, несомненно, были корыстными, как старуха, но другие просто совершили ошибку, перейдя дорогу Помпею и антицезарианцам, правившим Сенатом в последние годы. За стенами Массилии наверняка находились некоторые старые последователи Катилины, мятежники, которые предпочли бегство и изгнание гибели в бою рядом со своим лидером.

Я смотрел на стены Массилии и на тёмный, громадный город за ними и гадал, спят ли Веррес, Милон и все остальные. Каково это – быть римским изгнанником в Массилии, когда новый властитель Рима стучится в ворота? Одни, должно быть, дрожат от ужаса, другие – от ликования.

Витрувий рассказал мне больше об осаде. Первым крупным сражением было морское сражение. Удивительно небольшой массилийский флот из семнадцати кораблей вышел из гавани. Двенадцать кораблей Цезаря вышли из-за островов им навстречу. Массилийцы наблюдали с городских стен, а римляне – с холма, на котором мы сидели. «Не такой уж это и флот», – сказал Витрувий, пренебрежительно отзываясь о своей команде. «Корабли, наспех сколоченные из сырого дерева, тяжеловесные на воде, с экипажами из солдат, которые никогда в жизни не плавали под парусом. Они даже не пытались перехитрить массилийцев; они просто таранили вражеские корабли, цепляясь крюками,

Они ворвались на борт и сражались врукопашную на палубе, словно на суше. Море окрасилось в красный цвет от крови. Отсюда, сверху, были видны огромные красные пятна, ярко-малиновые на фоне синей морской воды.

Это сражение закончилось для массилийцев неудачно. Девять из семнадцати их кораблей были потоплены или захвачены; остальные отступили в гавань. Только сильный морской ветер, которым славится южное побережье Галлии, удержал корабли Цезаря от преследования; при встречном ветре только опытные массилийские моряки смогли пройти через проливы и войти в гавань. Но битва подтвердила блокаду. Массилия оказалась отрезанной как с суши, так и с моря.

Морское сражение могло бы состояться ещё раз, если бы Помпей успел отправить массилийцам подкрепление. Но Витрувий был убеждён, что конфликт разрешится на суше, а не на воде, и скорее раньше, чем позже.

«Завтра», – прошептал он, когда я уснула беспокойным сном под одеялом, слишком уставшая, несмотря на свои тревоги, чтобы бодрствовать еще хоть мгновение.

IV

За час до восхода солнца я постепенно проснулся. Ночь и сон отступали незаметно. В мир бодрствования проникло смутное, похожее на сон видение.

Из серой мглы передо мной возникла арена битвы, описанная Витрувием.

Съёжившись в складном кресле, укутавшись в одеяло и накинув его на голову, словно капюшон, я увидел молочно-белые стены Массилии, слегка окрашенные розовым румянцем в предрассветном свете. Чёрный исполин вдали обрёл глубину и чёткость, превратившись в гряду холмов с плотно теснящимися вдоль склонов домами и венчающими вершины храмами и цитаделями.

Море за ним из чёрного обсидиана превратилось в синий свинец. Острова за пределами гавани приобрели плотность и объём.

В долине подо мной контравалляция, окружавшая Массилию, словно шрам, прорезала утоптанную землю. Насыпь, описанная Витрувием, возвышалась над долиной, словно огромная плотина, а под нами возвышалась передвижная осадная башня. Я не видел никаких признаков туннелей, о которых говорил Витрувий, но слева от меня, на углу, где стена, обращенная к суше, резко изгибалась, тянусь вдоль гавани, я видел массивные башни, обрамлявшие главные ворота Массилии.

Где-то в этом районе люди Цезаря намеревались прорыть путь к дневному свету.

Медленно, но верно – так же медленно и верно, как эти образы проявлялись из темноты – я пришел к решению.

Мне казалось, что в юности я всегда был методичным и осторожным, не спеша предпринимать шаги, которые могли оказаться необратимыми, боясь совершить ошибку, которая могла привести к наихудшему результату. Какая ирония, что в годы моей тяжко обретённой мудрости я стал импульсивным человеком, склонным к безрассудному риску. Возможно, всё-таки мудрость в том, чтобы человек отвернулся от страха и сомнений и доверился богам, которые спасут его жизнь.

«Витрувий?» – спросил я.

Он поерзал на стуле, моргнул и прочистил горло. «Да, Гордиан?»

«Где начинается туннель, который сегодня должен быть пробит внутри города?»

Он снова прочистил горло. Он зевнул. «Слева. Видишь вон ту рощу дубов, что спрятались в ложбине, изгибающейся к склону холма?

На самом деле, верхушки деревьев едва видны. Именно там находится вход в туннель, почти прямо напротив главных ворот, но всё ещё скрыт от глаз.

Городские стены. Саперы, вероятно, уже там, перекладывают орудия и перепроверяют измерения. Солдаты, которые примут участие в атаке, начнут собираться примерно через час.

Я кивнул. «Как они будут экипированы?»

«Короткие мечи, шлемы, лёгкие доспехи. Ничего слишком тяжёлого. Им нужно быть лёгкими на ногах, максимально свободными. Мы не хотим, чтобы они спотыкались или кололи друг друга, пробираясь по туннелю, или чтобы их не отягощало слишком тяжёлое снаряжение, когда им нужно будет выбраться».

«Они все из какой-то определенной группы?»

«Нет. Это добровольцы специального назначения, отобранные из нескольких групп. Не каждый человек годен для такой миссии. Нельзя эффективно научить человека не бояться темноты или не паниковать в тесном, замкнутом пространстве. Поставьте нескольких человек в туннель, и, независимо от их храбрости, они обмочатся, как только потеряют дневной свет за первым поворотом. Не хочется стоять рядом с таким парнем в критической ситуации. Саперы, конечно, прекрасно чувствуют себя в туннелях, но сапёры – это землекопы, а не бойцы. Поэтому нужны бойцы, которые не побоятся наступить на дождевых червей. Волонтеры, которые пойдут в атаку, последние несколько дней проходили учения по действиям в туннелях. Как нести зажжённую свечу, чтобы она не погасла, как не обратить товарищей в бегство, если туннель потемнеет, как запомнить сигналы наступления и отступления и так далее».

«Звучит сложно».

Витрувий фыркнул. «Вряд ли. Эти ребята не инженеры. Они простые люди. Их просто нужно было немного просверлить, чтобы они не споткнулись о собственные ноги в узком месте».

Я задумчиво кивнул. «Полагаю, любой достаточно умный человек сразу сообразит, что делать».

«Конечно. Любой дурак мог бы. И если бы что-то пошло не так, он бы умер так же быстро, как и те, кого специально готовили для этой миссии».

Он зарылся под одеяло, закрыл глаза и вздохнул.

На востоке, на изрезанном горизонте, появился красный проблеск. Я сбросил одеяло и сказал Витрувию, что ему придётся наблюдать восход солнца в одиночку.

Он не ответил. Я отступил на звук тихого похрапывания.

В офицерской палатке мне удалось разбудить Давуса и вытащить его из постели, не разбудив остальных. Полусонный и растерянный, он кивнул, пока я объяснял ему своё намерение.

От Метона я знал, как Цезарь располагал свои лагеря и где можно было найти запасы излишков снаряжения. Палатка, которую я искал, находилась сразу за палаткой Требония и не охранялась. Какое наказание сочтет командир уместным для двух чужаков, пойманных на краже оружия во время осады? Я старался не думать об этом, пока мы искали в тусклом свете среди помятых шлемов.

зазубренные мечи и разномастные поножи.

«Этот идеально подходит, тесть. И я не вижу никаких повреждений».

Я поднял глаза и увидел, как Давус примеривает шлем. Я покачал головой. «Нет, Давус, ты не понял. Я виноват, что объяснил, пока ты ещё спал. Я пойду по туннелю, а не ты».

«Но я, конечно, пойду с тобой».

«В этом нет необходимости. Если Витрувий прав, город откроется через несколько часов. Мы можем встретиться завтра, а может быть, даже сегодня вечером».

«А если инженер ошибётся? Знаете, что говорит Мето: в бою всё всегда идёт не так, как ожидалось».

Я провёл кончиком пальца по тупому, ржавому клинку меча. «Давус, помнишь сцену за день до нашего отъезда из Рима? Твоя жена… моя дочь…

был очень, очень расстроен».

«Не больше, чем твоя жена! Бетесда была в ярости. От её проклятий у меня волосы встали дыбом, а я даже не знаю египетского».

Да, Диана и Бетесда были в отчаянии. Но накануне нашего отъезда я помирился с Бетесдой. Она поняла, почему я должен был приехать сюда, почему я не мог сидеть в Риме сложа руки и гадать о Мето, не зная наверняка, жив он или мёртв. Диана – другое дело.

«В конце концов она тоже поняла».

«Правда? Я как сейчас слышу её: „Папа, о чём ты только что думал, взяв Дава с собой? Разве ты не проделал весь этот путь до Брундизия и обратно, чтобы вызволить его из лап Помпея? А теперь хочешь отправиться на ещё одно поле битвы и снова подвергнуть его опасности“. Она была права».

«Свёкор, вы не могли приехать сюда один. Мужчина вашего возраста…»

«И ты дал Диане это понять. Поздравляю, Давус – ты имеешь на мою дочь больше влияния, чем я когда-либо! Но перед тем, как мы ушли, она взяла с меня обещание, что я не буду подвергать тебя опасности, если смогу этого избежать».

«То есть… вы говорите, что этот туннель опасен?»

«Конечно! Мужчины не созданы для того, чтобы рыться в земле, как кролики, как и для того, чтобы летать или дышать под водой. И людям обычно не нравится, когда из норы появляется армия».

«Тебя могут убить, тесть».

Я провёл кончиком пальца по другому лезвию и ахнул, когда оно меня порезало. Я слизнул тонкую струйку ярко-красной крови. «Возможно».