Текст книги "В последний раз видели в Массилии"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я сглотнула. «Это пройдёт».

«О, не сдерживай себя!» – посоветовал он. «Мужчина никогда не должен сдерживать естественные порывы своего тела. По крайней мере, за последние несколько месяцев я это точно усвоил».

Рядом со мной Давус пришёл в себя. Он пошевелился и сел прямо. «Отец…

«Свекровь, где мы?»

Наш хозяин ответил: «Вы находитесь в самом злобном городе на земле, молодой человек, и вы приехали в самое злобное время в его истории. Мне ли не знать; я родился здесь. И здесь я умру. В промежутках я познал богатство и нищету, радость и горечь. Честно говоря, больше бедности и больше горечи. Но теперь, в свой последний час, мой город прощает меня, а я прощаю его. Мы обмениваемся единственным, что можем дать, – её последней милостью на мои последние дни».

«Ты философ?» – спросил Давус, нахмурившись.

Мужчина рассмеялся. Звук был похож на звук косы, срезающей густую траву.

«Меня зовут Иеронимус», – сказал он, словно желая сменить тему. «А вас?»

«Гордиан», – сказал я.

«А, римлянин, как и подозревали старики».

«А это Давус».

«Имя раба?»

«Вольноотпущенник, мой зять. Куда ты нас ведёшь?»

«В мою могилу».

«Ваша могила?» – спросил я, думая, что неправильно понял его греческий.

«Я это сказал? Я хотел сказать, мой дом, конечно. А теперь лежи спокойно и отдыхай. Со мной ты в безопасности».

Время от времени я украдкой бросал взгляд сквозь занавески, закрывавшие ящик. Сначала мы держались широкой главной дороги. Ни один магазин не работал, и улица была пустынной, что позволяло носильщикам не спеша идти. Затем мы свернули с главной дороги в лабиринт второстепенных дорог, каждая из которых была уже предыдущей. Мы начали подниматься, сначала постепенно, потом всё круче. Носильщики хорошо держали ящик ровно, но ничто не могло скрыть крутые повороты, когда они обходили серпантины, поднимая нас всё выше и выше.

Наконец, носилки остановились. «Домой!» – объявил Иеронимус. Он сложил конечности и выбрался из ящика с медленной грацией перекормленного палочника. «Помощь нужна?» – крикнул он мне через плечо.

«Нет», – сказала я, вылезая из коробки на шатающихся ногах. Давус вышел следом за мной и положил руку мне на плечо, чтобы поддержать нас обоих.

«Как бы вы ни оказались в городе, это, очевидно, было для вас обоих тяжёлым испытанием, – сказал Иероним, оглядывая нас с ног до головы. – Что же вас утешит?

Еда? Вино? Ага, судя по вашим лицам, последнее. Пойдём, выпьем вместе. И никакого местного пойла. Будем пить то, что пьют в Риме. Кажется, у меня ещё осталось немного хорошего фалернского.

Дом был построен по римскому образцу, с небольшим вестибюлем и атриумом, выходящим в остальную часть жилища. Это был дом богатого человека с роскошно расписанными стенами и изящной мозаикой Нептуна (или, поскольку мы находились в греческом городе, Посейдона) в бассейне атриума. За официальной столовой

Из комнаты в самом сердце дома я увидел сад, окруженный перистилем из красных и синих колонн.

«Может, выпьем вина в саду?» – предложил Иеронимус. «Нет, на крыше, пожалуй. Мне нравится похвастаться видом».

Мы последовали за ним по лестнице на террасу на крыше. Высокие деревья по обе стороны дома создавали тень и уединение, но вид на море был ясным. Дом был построен на гребне хребта, пролегавшего через город. Под нами хребет резко обрывался, так что мы смотрели вниз на крыши, которые ступенями спускались к городским стенам. За стенами море простиралось до горизонта, заполненного бегущими синими облаками. Слева я видел часть гавани и изрезанную береговую линию за ней. Напротив входа в гавань располагались острова, за которыми стояли на якоре военные корабли Цезаря. Прикрыв глаза от заходящего солнца, я увидел один из кораблей, выглядывающий из-за изгиба самого дальнего острова. На таком расстоянии корабль казался крошечным, но воздух был настолько чистым, что я мог различить длинные тени моряков, двигающихся по палубе.

Иероним проследил за моим взглядом. «Да, вот он, флот Цезаря. Они думают, что прячутся за поворотом, но мы же их видим, правда? Ку-ку!» Он жеманно помахал пальцами и рассмеялся над собственной нелепостью, словно понимая, что такая ребячливость не согласуется с морщинами древнего страдания, изборожденными его лицом.

«Ты был здесь, чтобы увидеть наше небольшое морское сражение некоторое время назад? Нет? Это было нечто, скажу я тебе. Люди выстроились вдоль стен, чтобы посмотреть, но у меня была идеальная точка обзора прямо отсюда. Катапульты метают снаряды! Огонь охватил палубу! Кровь на воде! Девять наших кораблей потерялись. Девять из семнадцати – катастрофа! Некоторые потонули, некоторые захватил Цезарь. Какой унизительный день для Массилии это был. Не могу передать, как мне это понравилось». Он мрачно посмотрел на теперь уже спокойное место, где произошло сражение, затем повернулся ко мне и просиял. «Но я обещал тебе вина!

Вот, садитесь. Эти стулья сделаны из импортного терпентина. Мне сказали, что их нельзя оставлять на улице, но какое мне дело?

Мы сидели на ярком солнце. Раб принёс вино. Я похвалил его – вино, несомненно, фалернское. Иероним настоял, чтобы я выпил ещё.

Вопреки здравому смыслу, я так и сделал. После второй чашки Давус уснул в кресле.

«Бедняга, должно быть, совсем выбился из сил», – сказал Иероним.

«Сегодня мы чуть не погибли».

«Хорошо, что ты этого не сделал, иначе я бы пил один».

Я пристально посмотрел на него – настолько пристально, насколько мог после третьей чашки фалернского. До сих пор он не задал ни одного вопроса о нас – кто мы, как попали в город, зачем пришли. Его отсутствие любопытства озадачивало. Возможно, подумал я, он просто терпеливо ждал,

позволяя мне прийти в себя.

«Почему вы пришли нам на помощь?» – спросил я.

«В основном, чтобы позлить тех стариков, которые слоняются по рыночной площади, тех, которые пинают тебя и обсуждают, как рыбу, которую нужно выпотрошить».

«Вы их знаете?»

Он печально улыбнулся. «О да, я знаю их всю жизнь. Когда я был мальчишкой, они были мужчинами в расцвете сил, очень уверенными в себе, полными чувства собственной важности. Теперь я мужчина, а они стары, и им больше нечем заняться, кроме как целыми днями торчать на площади, распространяя клевету и обсуждая дела всех вокруг. Площадь теперь закрыта – в магазинах нечего купить, – но они всё ещё бродят там день за днём, преследуя это место».

Он улыбнулся. «Мне нравится время от времени заглядывать в мусор, просто чтобы подразнить их».

«Издеваться над ними?»

«Видите ли, они обращались со мной довольно плохо. Рыночная площадь была тем местом, где я проводил дни… когда у меня не было крыши над головой.

Этот старый простак Каламитос был хуже всех. Он стал ещё более раздражительным с тех пор, как начался дефицит продовольствия. Какая радость видеть его таким взволнованным, что он сломал трость!

Когда я думаю о тех случаях, когда он поражал меня этим...»

«Я не понимаю. Кто ты? Я слышал, тебя называли «Козлом отпущения». А старик сказал, что донесёт на тебя Тимухоям. Кто они?»

Он долго и мрачно смотрел на море, а затем хлопнул в ладоши.

«Раб! Если я расскажу эту историю и мой новый друг Гордиан её услышит, нам обоим понадобится ещё вина».

VII

«Что ты знаешь о Массилии?» – спросил Иероним.

«Это очень, очень далеко от Рима», – сказал я, чувствуя укол тоски по дому, думая о Бетесде, Диане и моем доме на Палатинском холме.

«Недостаточно далеко!» – сказал Иероним. «Цезарь и Помпей подрались, а Массилия оказалась достаточно близко, чтобы принять удар. Нет, я имею в виду, что ты знаешь о самом городе – как он устроен, кто им управляет?»

«Да ничего, на самом деле. Это ведь старая греческая колония, да? Город-государство. Здесь со времён Ганнибала».

«Задолго до этого! Массилия была оживлённым морским портом, когда Ромул жил в хижине на Тибре».

«Древняя история», – пожал я плечами. «Я знаю, что Массилия встала на сторону Рима против Карфагена, и с тех пор эти два города были союзниками». Я нахмурился. «Я знаю, что у вас нет царя. Полагаю, городом управляет какой-то выборный орган. Вы, греки, изобрели демократию, не так ли?»

«Да, придумали, и по большей части быстро отказались. Массилией правит тимократия. Знаете, что это значит?»

«Правительство богатых». Ко мне возвращался греческий.

«Богатые, для богатых и из богатых. Аристократия денег, а не происхождения. Именно то, чего можно ожидать от города, основанного купцами».

«Не лучшее место для бедняка», – сказал я.

«Нет», – мрачно ответил Иеронимус, пристально глядя в свою чашу с вином.

Массилией управляет совет тимоухов, состоящий из шестисот членов, занимающих свои должности пожизненно. Вакансии открываются после смерти членов совета; сами тимоухи выдвигают кандидатов на замену и голосуют за них.

«Самовоспроизводящийся», – кивнул я. «Очень замкнутый».

«О, да, в Тимухои отношение очень сильно разделено на «мы» и «они»,

Те, кто внутри, и те, кто снаружи. Видите ли, чтобы вступить в Тимухос, нужно быть богатым, но это не только деньги. Его семья должна была быть массалийским гражданином в трёх поколениях, и у него самого должны быть дети. Корни в прошлом, доля в будущем, а здесь, в настоящем, огромные деньги.

«Очень консервативно», – сказал я. «Неудивительно, что массилианская система так восхищает Цицерона. Но разве нет народного собрания, как в Риме, где простолюдины могли бы высказать своё мнение? Нет возможности для простых людей хотя бы выразить своё недовольство?»

Иероним покачал головой. «Массилией правят одни только тимухи.

Из шестисот человек, сменяющийся Совет пятнадцати, занимается общим управлением. Из этих пятнадцати трое отвечают за повседневное управление городом. Из этих троих один избирается Первым Тимухом, наиболее близким к тому, что вы, римляне, называете «консулом», главой исполнительной власти в мирное время и верховным военачальником во время войны. Тимухи устанавливают законы, поддерживают порядок, организуют рынки, регулируют банки, управляют судами, нанимают наемников, снаряжают флот. Их власть над городом абсолютна». Словно демонстрируя это, он сжал пальцы вокруг чашки в своей руке до тех пор, пока костяшки не побелели. Выражение его глаз заставило меня беспокойно передернуться.

«И каково твое место в этой схеме вещей?» – тихо спросил я.

«Такому, как я, вообще нет места», – уныло сказал он. «А теперь есть. Я – козел отпущения». Он улыбнулся, но в голосе его слышалась горечь.

Иероним потребовал ещё вина. Принесли ещё фалернского. Такая щедрость в осаждённом городе казалась просто расточительством.

«Позвольте мне объяснить, – сказал он. – Мой отец был одним из Тимухов – первым в моей семье, кто достиг столь высокого положения. Он стал членом ордена сразу после моего рождения.

Несколько лет спустя он был избран в Совет Пятнадцати, став одним из самых молодых людей, когда-либо избранных в этот орган. Должно быть, он был человеком огромного честолюбия, раз поднялся так высоко и так быстро, обойдя людей из более богатых и древних семей, чем наша. Как вы можете себе представить, среди тимухов были те, кто завидовал ему, считая, что он украл у них почести, которые им по праву принадлежат.

«Я был его единственным ребёнком. Он вырастил меня в доме, похожем на этот, здесь, на вершине хребта, где живут старые деньги. Вид с нашей крыши был ещё более захватывающим; или, может быть, моя ностальгия его преувеличивает. Внизу была видна вся Массилия, гавань, полная кораблей, синее море, простирающееся до самого горизонта. «Всё это будет твоим», – сказал он мне однажды. Должно быть, я был совсем маленьким, потому что помню, как он поднял меня, посадил на плечи и медленно повернул. «Всё это будет твоим…»»

«Откуда у него деньги?» – спросил я.

«Из торговли».

«Торговля?»

Всё богатство Массилии – результат торговли рабами и вином. Галлы переправляют рабов по реке Родан для продажи в Италию; итальянцы – вино из Остии и Неаполя, чтобы продавать его галлам. Рабы за вино, вино за рабов, а Массилия находится посередине, предоставляя корабли и получая свою долю. Это основа всего богатства Массилии. Мой прадед начал наше состояние.

Мой дед увеличил его. Мой отец увеличил его ещё больше. У него было много кораблей.

«Потом настали плохие времена. Я был ещё совсем молод – слишком молод, чтобы знать,

подробности бизнеса моего отца. Он рассказал моей матери, что его предали другие, обманули люди из племени тимухов, которых он считал своими друзьями. Ему пришлось продать свои корабли один за другим, чтобы расплатиться с кредиторами. Этого оказалось недостаточно. Затем наш склад возле гавани сгорел дотла. Враги моего отца обвинили его в том, что он сам устроил поджог, чтобы уничтожить записи и избежать долгов. Отец всё отрицал. Иероним сделал долгую паузу. «Если бы я был старше и смог понять всё происходящее.

Я никогда не узнаю правды – сам ли мой отец был виновен в своей гибели, или его погубили другие. Больно никогда не узнать всей правды.

«Что с ним стало?»

«Его исключили из Совета Пятнадцати. Тимухи начали процедуру его исключения».

«Были ли уголовные обвинения?»

«Нет! Всё было хуже. Он потерял все свои деньги, понимаете? В Массилии нет большего скандала. Что для римлянина важнее всего?»

«Его достоинство, я полагаю».

«Тогда представьте себе римлянина, полностью лишённого достоинства, и вы поймёте. Без богатства человек в Массилии – ничто. Обладать богатством и потерять его – такое может случиться только с худшим из людей, с людьми настолько гнусными, что они оскорбили богов. Такого человека следует избегать, презирать, плевать на него».

«Что с ним стало?»

«У нас в Массилии есть закон. Полагаю, он был придуман как раз для таких, как мой отец. Самоубийство запрещено, а семья самоубийцы понесёт наказание, если только человек не обратится к тимухою за разрешением».

«Разрешение лишить себя жизни?»

Да. Мой отец подал заявление. Тимухи отнеслись к этому вопросу так же, как к законопроекту о торговле. Видите ли, это избавило их от позора, связанного с его исключением. Голосование было единогласным. Они даже были настолько любезны, что дали ему дозу болиголова. Но он не принял его.

"Нет?"

«Он выбрал более сложный путь. Там, внизу, где земля встречается с морем, видите этот скальный выступ, торчащий из городской стены, настолько огромный, что его пришлось обнести стеной?»

«Да». Скала была лишена растительности, ее вершина резко выделялась на фоне синего моря.

Её официальное название – Жертвенная скала. Иногда её называют Скалой Самоубийц или Скалой Козла Отпущения. Если вы достаточно ловки, то можете взобраться на неё с зубцов городской стены. Если вы в хорошей форме, то можете подняться от подножия до вершины, вообще не используя стены. Склон не такой крутой, как кажется, и на нём много опор для ног. Но как только вы достигнете вершины, вас ждёт пугающий…

Место. Вид оттуда головокружительный – длинный, отвесный обрыв в море.

Когда ветер дует в спину, человеку остается только бороться с собой, чтобы его не сдуло».

«Твой отец прыгнул?»

«Я очень хорошо помню то утро. Это было на следующий день после того, как Тимухой одобрил его просьбу. Он оделся в чёрное и вышел из дома, не сказав ни слова.

Моя мать плакала и рвала на себе волосы, но не пыталась последовать за ним. Я знала, куда он направляется. Я поднялась на крышу и смотрела. Я видела, как он добрался до подножия скалы. Собралась толпа, чтобы посмотреть, как он поднимается. С нашей крыши он казался таким маленьким – крошечная чёрная фигурка, взбирающаяся по белому выступу скалы. Добравшись до вершины, он не колебался ни секунды. Он шагнул за край и исчез. В один миг он был там, в следующий – исчез. Моя мать наблюдала за ним из окна подо мной. Она вскрикнула, как только он исчез.

«Какой ужас», – сказал я. По старой привычке я вникал в неясные детали его истории. «Что стало с болиголовом?» Стоило мне спросить, как я уже знал ответ.

На следующий день кредиторы пришли выгнать нас из дома. Моя мать не вынесла бы этого. Они нашли её в постели, мирной, словно спящей. Она нарушила закон, выпив цикуту, приготовленную для моего отца; она также нарушила закон, смешав её с вином, потому что вино строго запрещено женщинам в Массилии. Но никто не пытался привлечь её к ответственности. Не осталось ничего, что можно было бы конфисковать, и некого было наказать, кроме меня. Полагаю, они решили, что я уже достаточно наказана за грехи родителей.

Он глубоко вздохнул. «Иногда я злюсь на неё за то, что она не осталась со мной. Я злюсь и на него. Но я не могу их винить. Их жизнь закончилась».

«Что с тобой стало?»

«Некоторое время меня неохотно передавали от одного родственника к другому. Но все они считали меня проклятым. Они не хотели видеть меня в своих домах, опасаясь, что проклятие перейдет к ним. При первых признаках неприятностей – пожаре на кухне, болезни ребенка, спаде в семейном бизнесе – меня вышвыривали. В конце концов, у меня закончились родственники. Я искал работу. Отец дал мне хороших учителей. Я знал философию, математику, латынь. Вероятно, я знал об этом ремесле больше, чем думал, переняв его от отца. Но никто из тимухов не хотел меня брать. Можно было бы подумать, что кто-то из этих изгнанных римлян, которые постоянно появляются в Массилии, нашел бы меня полезным, но никто из них не тронул меня, опасаясь оскорбить тимухов.

Время от времени я находил работу простым рабочим. Свободному человеку нелегко зарабатывать на жизнь физическим трудом – слишком много рабов, которые могут делать ту же работу бесплатно. Не могу сказать, что мне хоть в чём-то удавалось преуспеть, кроме как выжить. В некоторые годы мне это едва удавалось. Я носил чужие тряпки, ел чужой мусор. Я проглотил свой стыд и

Просил милостыню. Долгое время у меня не было крыши над головой. Солнце и ветер превратили мою кожу в дублёную кожу. Что ж, жёсткая шкура сослужила мне хорошую службу, когда такие люди, как старый простак Каламитос, били меня тростью, обзывая бродягой, никчёмным, паразитом, сыном проклятого отца и нечестивой матери.

«Каламитос – он один из Тимухоев?»

«Артемида, нет! Никто из этой шайки старых дураков не богат. Они современники моего отца, который никогда многого не добился. Когда я был мальчишкой, все они были полны амбиций и терзаемы завистью, особенно Каламитос, к моему отцу и его успехам. После смерти отца им доставляло огромное удовольствие злорадствовать над моим нищенством и вымещать на мне свою жестокость.

Ничто так не утешает несчастного, как возможность презирать кого-то еще более несчастного.

Солнце садилось, и ветер поднимался. Высокие деревья по обе стороны от нас дрожали и качались, а их тени становились длиннее.

«Ужасная история», – тихо сказал я.

«Просто истина».

«Судя по тому, как вы описали Жертвенную скалу, вы, должно быть, сами на нее взбирались».

«Несколько раз. Первый раз – из любопытства, чтобы увидеть, что видел мой отец, узнать, где он закончил свою жизнь».

«А что после этого?»

«Последовать за ним, если момент покажется подходящим. Но я так и не услышал зова».

«Звонок?»

«Не знаю, как ещё это объяснить. Каждый раз, поднимаясь наверх, я твёрдо собирался прыгнуть. Что же держало меня в этом проклятом мире? Но как только я достиг вершины, всё стало как-то не так. Наверное, я ожидал услышать, как меня зовут отец и мать, но их так и не было. Но вот уже скоро… совсем скоро…»

«Что имел в виду Каламитос, когда назвал тебя «козлом отпущения»?»

Он горько усмехнулся. «Это ещё одна из наших очаровательных древних традиций. Во времена великого кризиса – чумы, голода, военной осады, морской блокады – жрецы Артемиды выбирают козла отпущения, конечно же, с одобрения Тимухоев. В идеале это самое жалкое существо, которое они смогут найти, какое-нибудь жалкое ничтожество, по которому никто не будет скучать. Кто лучше, чем дитя самоубийц, самый ничтожный из низших, этот раздражающий нищий, бродящий по рыночной площади, от которого все будут рады избавиться? Есть своего рода церемония – ксоанон Артемиды, председательствующий над облаками благовоний, песнопения жрецов и всё такое.

Козёл отпущения одет в зелёное, с зелёной вуалью; богиня не желает видеть его лица. Затем жрецы ведут козла отпущения по городу, все зрители одеты в чёрное, словно на похороны, женщины выкрикивают причитания. Но в конце процессии козёл отпущения прибывает не к гробнице, а

но в очень красивом доме, специально приготовленном к его прибытию. Рабы омывают его и умащают маслом, затем одевают в красивые одежды – все в этом особом оттенке зеленого, который является цветом козла отпущения. Еще больше рабов вливают ему в горло дорогое вино и набивают его деликатесами. Он свободен передвигаться по городу, и для него предоставляются прекрасные носилки – зеленые, конечно же. Единственная проблема в том, что он мог бы быть в гробнице. Никто не будет с ним разговаривать. Они даже не посмотрят на него. Даже его рабы отводят глаза и не говорят больше, чем нужно. Вся эта роскошь и привилегии – всего лишь притворство, обман. Козел отпущения живет своего рода смертью при жизни. Даже наслаждаясь всеми физическими удовольствиями, он начинает чувствовать себя… совершенно одиноким. Слегка… нереальным. Почти невидимым.

Возможно, этого следовало ожидать. Всё это время, если верить жрецам Артемиды, он каким-то мистическим образом собирает на себя грехи всего города. Что ж, это может кого-то немного смутить.

«Какой конец всему этому?»

«А, ты рвешься вперед. Лучше избегать будущего и жить настоящим! Но раз уж ты спрашиваешь: когда наступит подходящий момент – не знаю, как жрецы это определяют, но подозреваю, что Совет Пятнадцати имеет право голоса – в нужный момент, когда все грехи города прилипнут к изнеженной, раздувшейся, пресыщенной персоне козла отпущения, тогда настанет время для новой церемонии. Еще больше благовоний и песнопений, еще больше зевак в черном, еще больше улюлюкающих скорбящих. Но на этот раз процессия закончится – там, внизу». Он указал на выступ скалы. «Скала Самоубийства, Скала Жертвоприношения, Скала Козла Отпущения. Не думаю, что название имеет значение. Мои страдания начались там.

Там мои страдания закончатся».

Он глубоко вздохнул и слабо улыбнулся. «Наверняка, друг мой, ты задавался вопросом, почему я не задавал тебе вопросов о тебе самом, почему я кажусь таким странно равнодушным к двум римлянам, вынырнувшим из этого внутреннего рва? Вот тебе и ответ. Мне всё равно, кто ты и откуда ты родом.

Мне все равно, пришли ли вы сюда убить Первого Тимуха или продать секреты Цезаря разношерстной колонии римских изгнанников, обосновавшихся в Массилии.

Я просто рад компании! Ты не можешь себе представить, каково мне, Гордиан, сидеть здесь, на этой крыше, на закате дня, делить этот великолепный вид и это великолепное вино с другим мужчиной, наслаждаясь цивилизованной беседой. Я чувствую себя… не таким одиноким, не таким невидимым. Как будто всё это реально, а не просто притворство.

Я был утомлен испытаниями этого дня и встревожен историей козла отпущения.

Я искоса взглянул на Давуса, который тихонько посапывал, и позавидовал.

Пока мы разговаривали, солнце скрылось за водный горизонт. Наступили сумерки. Граница между морем и небом размылась и растворилась.

Тут и там на поверхности воды парили призрачные пятна серебра.

Ближе тени сгущались. Тепло всё ещё исходило от брусчатки под нашими ногами, но от высоких деревьев по обе стороны доносились клубы прохладного воздуха.

сторона, теперь глубоко окутанная собственной тенью.

«Что это?» – прошептал Иеронимус, наклоняясь вперед, голос его был настойчив.

«Там внизу... на скале!»

Примерно на полпути к вершине Жертвенной скалы откуда ни возьмись появились две фигуры. Обе поднимались вверх; одна значительно опережала другую, но нижняя фигура настигала её.

«Это… женщина, как думаешь?» – прошептал Иероним. Он имел в виду верхнюю фигуру, одетую в тёмный, объёмный плащ с капюшоном, который развевался на ветру, открывая то, что, должно быть, было женским платьем. Её движения были прерывистыми и неуверенными, словно она была слаба или растеряна. Её нерешительность позволила нижней фигуре продолжать сокращать расстояние между ними. Её преследователь, безусловно, был мужчиной, поскольку он был в доспехах, хотя и без шлема. Его тёмные волосы были коротко острижены, а руки и ноги казались тёмными на фоне белого камня и бледно-голубого развевающегося плаща.

Рядом со мной Давус пошевелился и открыл глаза. «Что…?»

«Он гонится за ней», – прошептал я.

«Нет, он пытается ее остановить», – сказал Иеронимус.

Сумерки обманывали мои глаза. Чем пристальнее я всматривался в далёкую драму на скале, тем труднее было разглядеть неловкие движения двух фигур. Было почти легче наблюдать за их передвижениями краем глаза.

Давус наклонился вперёд, внезапно насторожившись. «Выглядит опасно», – заметил он.

Женщина остановилась и повернула голову, чтобы оглянуться. Мужчина был совсем близко, почти настолько, что мог схватить её за ногу.

«Ты слышал?» – прошептал Иероним.

«Слышишь что?» – спросил я.

«Она закричала», – согласился Давус.

«Это могла быть чайка», – возразил я.

Женщина рванула вперёд и достигла вершины скалы.

Её плащ развевался на ветру. Мужчина потерял равновесие и вскарабкался на скалу, но затем оправился и помчался за ней. На мгновение они слились в одно целое; затем женщина исчезла, и остался только мужчина, его фигура выделялась на фоне свинцового моря.

Давус ахнул. «Ты видел? Он её толкнул!»

«Нет!» – сказал Иеронимус. «Он пытался её остановить. Она прыгнула!»

Далёкая фигура опустилась на колени и долго смотрела на обрыв. Его бледно-голубой плащ развевался на ветру. Затем он повернулся и спустился со скалы, но не прямо по тому пути, по которому пришёл, а под углом к ближайшему соединительному участку городской стены. Как только он приблизился достаточно близко, он спрыгнул со скалы на площадку зубцовой стены. Приземлившись, он споткнулся и, по-видимому, ушибся. Он побежал, слегка прихрамывая и полагаясь на левую ногу. На площадке больше никого не было.

платформу, поскольку массилийцы заранее переместили всех своих людей на другую сторону города, чтобы отразить атаку тарана Требония.

Хромой бегун добрался до ближайшей башни бастиона и скрылся в лестничном пролёте. Основание башни скрылось из виду. Больше смотреть было не на что.

«Великая Артемида! Что ты об этом думаешь?» – спросил Иероним.

«Он оттолкнул её, – настаивал Давус. – Я видел, как он это сделал. Свёкор, ты же знаешь, какое у меня зоркое зрение. Она пыталась удержаться за него. Он оттолкнул её, столкнул с обрыва».

«Ты не понимаешь, о чём говоришь», – сказал Иероним. «Ты спал, когда я объяснял Гордиану. Это Жертвенная скала, также называемая Скалой Самоубийц. Он не гнался за ней по её склону. Она пошла туда, чтобы покончить с собой, и он пытался её остановить. И ему это почти удалось – но не совсем!» Жёсткие складки вокруг его рта внезапно разгладились. Он закрыл лицо руками. «Отец!» – простонал он. «Мать!»

Давус посмотрел на меня с недоумением и нахмурился. Как я мог объяснить страдания козла отпущения?

Меня спасло от покушения появление запыхавшегося раба, молодого галла с красным лицом и непослушными соломенными волосами. «Господин!» – крикнул он Иерониму. «Люди внизу! Сам Первый Тимух и римский проконсул! Они требуют встречи с… вашими гостями». Раб бросил настороженный взгляд на Дава и меня.

Это было всё, что мы знали. В следующее мгновение, под громкий топот ног, из лестницы на террасу на крыше вышли солдаты, их обнажённые мечи тускло поблескивали в сумерках.

VIII

Давус отреагировал мгновенно. Он вскочил со стула, поднял меня на ноги, оттолкнул к дальнему краю террасы и встал передо мной в стойку. Оружия у него не было, поэтому он поднял кулаки. В рабские дни его обучали быть телохранителем. Его тренеры хорошо поработали.

«Оглянись, тесть, – прошептал он. – А с крыши можно как-нибудь спрыгнуть?»

Я выглянул за невысокие перила террасы. Внизу, во дворе, я увидел ещё больше солдат с обнажёнными мечами.

«Это не вариант», – сказал я. Я положил руку ему на плечо. «Назад, Давус.

И брось эту боксёрскую позицию. Ты только их разозлишь. Мы здесь чужаки. Мы должны положиться на их милость.

Я глубоко вздохнул. Иеронимус напоил меня, но не накормил. У меня закружилась голова.

Солдаты не двинулись с места, чтобы атаковать нас. Они выстроились в шеренгу, обнажив мечи, но опустив их, и просто смотрели на нас. Иеронимус впал в ярость.

«Что ты здесь делаешь? Это же священная обитель козла отпущения!

Сюда нельзя проносить оружие. Без разрешения жрецов Артемиды вообще нельзя входить!

«Как ты смеешь взывать к богине, нечестивый пёс!» – раздался гулкий голос человека, который, очевидно, отправил солдат наверх и теперь следовал за ними. Его доспехи были великолепны, блестящие, как новенькая монета. За ними волочился бледно-голубой плащ. Гребень из конского волоса на шлеме, который он нес под мышкой, тоже был бледно-голубого цвета. Цвет подошел к глазам. Они казались слишком маленькими, как и тонкий нос и узкий рот, для такого широкого лба и еще более широкой челюсти. Его длинные серебристые волосы были зачесаны назад, словно грива.

«Аполлонид!» – сказал Иероним, произнося это имя словно проклятие. Сквозь стиснутые зубы, обращаясь ко мне, он добавил: «Первый Тимух».

За Аполлонидом следовал ещё один человек, облачённый в доспехи римского полководца. На медном диске на его нагруднике была вытиснена львиная голова. Я сразу узнал его, но, с другой стороны, я знал, что он в Массилии, и не удивился, увидев его. Узнал бы он меня? Мы виделись совсем недолго, несколько месяцев назад.

«Клянусь всеми богами!» Луций Домиций Агенобарб упер руки в бока и уставился на меня. «Не могу поверить. Гордиан Искатель! А кто же…

этот большой парень?

«Мой зять, Давус».

Домиций кивнул, задумчиво поправляя рыжую бороду на подбородке.

«Когда я видел тебя в последний раз? Не говори – в доме Цицерона в Формиях. Был мартовский месяц. Ты ехал в Брундизиум. А я ехал сюда. Ха! Когда старики, толпящиеся на рыночной площади, рассказали Аполлониду, что двое римлян выползли из внутреннего рва, он хотел убедиться, что это не мои заблудившиеся люди, прежде чем отрубить им головы. Хорошо, что я пришёл и опознал тебя! Кто бы мог подумать…»

Его лоб нахмурился. Я понял перемену так же ясно, как если бы он высказал свои мысли вслух. Он наконец вспомнил не только моё имя и мою связь с Цицероном; теперь он вспомнил, что я отец Метона. Если бы Метон приехал в Массилию, тайно преданный Цезарю, но стремящийся занять место среди его врагов, он предложил бы свои услуги именно Домицию.