Текст книги "Валлиста (ЛП)"

Автор книги: Стивен Браст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

5. Тень тьмы времен

Я стоял, не желая обнажать клинок, пока не буду уверен, что чудовище собирается делать.

За все годы, о которых я вам сейчас рассказываю, я знавал – сам или заочно – людей, которые не выказывали страха, когда следовало бы бояться; которые оставались спокойны и даже надменны, когда думали, что сейчас умрут. Иногда таким бывал и я. Нет, это не случайность, отнюдь, в таком поведении есть смысл не менее практичный, чем обтянутая кожей рукоять. В Доме Джарега это вопрос карьеры и, в общем-то, жизни. Ты должен уметь выдержать взгляд того, кто обоснованно желает видеть тебя мертвым, когда ты уверен, что живым тебе не уйти. Ты поступаешь так, потому что – если ты все-таки останешься в живых, – если увидят, как ты превратился в дрожащий и стенающий комок страха, никто в Организации больше не станет тебя уважать, и тогда тебе придется либо срочно сворачивать дела, либо схлестнуться с массой народу куда как покруче тебя, чтобы заново отвоевать репутацию. Это практично, понятно? А для меня по большей части уже привычка. Нет, я отнюдь не бесстрашный герой, просто я понял, что выказывать, насколько я напуган, на самом деле очень и очень небезопасно.

Так что если смотреть со стороны, я почти уверен, что в тот момент я не выглядел так, словно сейчас напущу в штаны.

Чудовище – он? оно? никак не могу определиться, как мысленно звать это существо – поднялось и издало сердитое ворчание, по-прежнему пялясь на меня. Ну и? Я достал из ножен Леди Телдру, надеясь, что исходящая от нее сила заставит чудовище задержаться в углу достаточно долго, чтобы я успел закрыть дверь. Оно этого даже не заметило; просто стояло и рычало. Глазки у чудовища были крошечными, а оно еще и щурилось...

А потом двинулось, и это было быстро.

Я совершенно не собирался стоять в героической позе и позволить чудовищу нанизаться на вытянутый клинок Леди Телдры. В общем-то, если бы я поступил именно так, в агонии оно наверняка добралось бы до меня и свернуло мне шею или еще что-нибудь; ну да неважно, я просто рухнул на четвереньки и попятился назад еще до того, как принять какое-то разумное решение. И когда я сделал это, Лойош и Ротса метнулись чудовищу в морду.

Наверное, они заставили его моргнуть, что дало мне время отступить.

"Осторожнее, Лойош!"

"Ты еще мне будешь рассказывать!"

Нож, брошенный в чудовище, наверняка просто рассердил бы его. Я попятился еще дальше. Лойош и Ротса поочередно атаковали его голову, а чудовище лязгало зубами куда ближе к ним, чем мне бы хотелось. Могло помочь волшебство – имелось даже несколько вариантов, – но это требовало снять амулет, а это смерти подобно, ибо как только его не будет у меня на шее, джареги сумеют отыскать меня, а я точно знаю, что они не оставили своих попыток.

Черт.

Поднимаясь, я выискивал возможные уязвимые места у чудовища. Может, если Лойош и Ротса сумеют ненадолго заставить его смотреть в другую сторону, я смогу перерезать ему поджилки... Я достал самый тяжелый из своих метательных ножей, шансов немного, но все же...

– Извините, лорд Талтош, позвольте мне.

Голос я узнал: волшебник-атира, которого я недавно встречал, Армарк.

Я отступил в сторону.

– Да, конечно, – выдохнул я, – действуйте.

"Лойош, смывайтесь. Сейчас будет волшебство."

Волосы у меня на шее встали дыбом и я отодвинулся еще дальше, а чудовище завыло и уползло в угол, где ранее и сидело. Лойош и Ротса вылетели из комнаты, а Армарк, шагнув вперед, дернул за цепь. Каменный блок со скрипом встал на место, и я смог наконец нормально вздохнуть.

– Ну вот, – проговорил он, разворачиваясь с легкой улыбкой, словно все это – пара пустяков. Может, для него так и было. Меня не так легко вывести из равновесия, однако прямо сейчас я хотел бы загорать на берегах Сунтры, да простят мне подобное клише.

– Я изучал обстановку, – сумел выдавить я.

– Конечно, – отозвался он, словно это вполне разумное поведение расхаживать без сопровождения по особняку, где я никого не знаю, половина комнат зачарована, и в одной из них спрятано чудовище.

– Откуда вы узнали?

– Хмм? А. Я почувствовал, что вы обнажили оружие, и прибыл проверить, по какой причине.

– Это требует определенной смелости.

Он лишь коротко кивнул.

– Такое часто случается?

– Чтобы он выбрался? Почти никогда...

– Нет, когда чужаки оказываются заперты в этом здании и шатаются повсюду, открывая двери.

– А. Нет, такое произошло впервые.

– В таком случае рад возможности предоставить вам новый опыт.

Атира не был уверен, как следует реагировать на такие слова.

– И что вы будете делать? – поинтересовался я.

– С вами?

– С ним.

– Это уже решать не мне. Думаю, то же, что делали до сих пор: чтобы он оставался в живых, а все остальные – в безопасности.

– Некромантия, – сказал я.

– Хмм? Нет-нет, я использовал обычное...

– Нет. Некромантия. Вы ведь ее изучали, правда?

– Не моя прямая специальность, но – да, конечно. А что?

– Я пытаюсь понять, как отсюда выбраться, что требует понимания того, как вообще здесь все работает, и мне начинает казаться, что это неким образом связано с некромантией. Понимание, вот ключ ко всему.

– Что ж, пожалуй.

– И поэтому мне хотелось бы задать вам несколько вопросов о том, как некромантия использована в... э, в этой платформе.

Он не мигая взглянул на меня:

– Где вы услышали этот термин?

– Платформа?

Он кивнул.

– Ну, это ведь именно платформа, не так ли?

Волшебник сделал шаг назад.

– Зачем вы здесь?

– А вы как думаете?

– Не смейте... – Тут он прикусил язык. Есть пределы того, насколько решительно можно отдавать повеления тому, у кого в руках только что было Великое Оружие. Армарк изменил тон: – Я не знаю, но мне любопытно.

– Хорошо, – кивнул я. – Короткий ответ: я оказался тут случайно и хочу уйти.

Да, я лгал. Иногда я поступаю так. Смысл был в том, чтобы он продолжал говорить. Не знаю, что бы я сделал, если бы он показал мне, скажем, тайный ход наружу, который сработал бы. Но он так не поступил.

– Я могу телепортировать вас наружу, – предложил волшебник.

– Нет, не можете.

Нахмурившись, он окинул меня изучающим взглядом.

– А. Да. Понимаю. Что ж, если вы снимете...

– Этого я сделать не могу.

– Ладно, – уступил он.

– Мне просто нужно понять, как работает эта платформа.

– Если вы не знаете, как она работает, откуда вы знаете, что это платформа?

– Хм. Угадал?

Он молча ждал. Наверное, я мог бы выбить у него ответ. Средства у меня, технически, имелись. Но Армарк только что помог мне выбраться из неприятной ситуации, и угрожать ему было бы недолжным поведением.

Наверное, Леди Телдра, которую я уже давно ношу при себе, все-таки оказала на меня определенное воздействие.

– Может, попробуем договориться? – предложил я. – Я отвечаю на ваш вопрос, вы на мой.

Он без колебаний проговорил:

– Сперва ответьте на мой.

– Ладно. Тетия мне так сказала.

– Кто?

Кажется, при этом имени у него в глазах мелькнуло изумление, которое он, конечно, профессионально скрыл. Точной уверенности у меня не было, так что я решил разыграть все как есть:

– Она назвала себя Тетия. Явно валлиста.

– Я ее не знаю.

– Она, похоже, призрак.

– Чей призрак? Нет, простите, глупый вопрос. Где вы ее видели?

– Нет-нет. Моя очередь. Что делают зеркала?

– Отражают некромантическую энергию и перенаправляют ее.

– Что это значит?

– Моя очередь. Где вы видели этого призрака?

– Я вошел в парадную дверь, и справа была небольшая прихожая, которая вела в комнату с отличным видом на океан, что должен был быть совсем на другой стороне здания. Она была там.

– Когда вы были в комнате, вы испытывали...

– Полагаю, сейчас моя очередь.

Он закрыл рот и кивнул.

– Что вы хотите знать? Постарайтесь поточнее.

– Как существует это место? Почему двери ведут туда, куда не могут вести, и я оказываюсь там, где не должен бы? Как его построили? И почему кухня пуста?

– Это много вопросов.

Я пожал плечами.

– Выберите любой.

Он кивнул.

– Наверное, нам следует найти более удобное место для беседы.

– Конечно, – согласился я.

Он повел меня обратно к лестнице.

– Как вы уже упомянули, – сказал Армарк, – тут задействована некромантия.

– Ага.

– И лорд Атрант сказал, что прорыв произошел, когда он сумел дотянуться до Чертогов Правосудия.

– Зачем ему вообще это понадобилось?

Волшебник пожал плечами.

– Могу лишь предположить, что это потому, что Чертоги Правосудия являются точкой пересечения миров.

– О, конечно, – сказал я, – как же я сам не догадался.

Нет, серьезно, без всякого сарказма: я действительно понял, что имеется в виду. И проговорил:

– Позвольте уточнить. Исходная цель – построить сооружение, которое позволило бы попасть в иные миры – существовала довольно давно, и Атрант был первым, кому это удалось, я прав?

Мы остановились перед левой дверью. Он повернул ручку и кивнул.

– Как вы это узнали? Снова от призрака?

– Да.

– Это секрет.

– Вы так полагаете?

Армарк открыл дверь, переступил порог и исчез.

Что там за дверью – я не очень видел: темнота и некие смутные очертания, которые могли с равным успехом быть камнями, деревьями, горами, тучами, животными или людьми. Я стоял на пороге секунд пять, сомневаясь насчет того, что делать дальше, и тут Армарк появился снова.

– Простите, – сказал он, – вероятно, это могло застать вас врасплох.

Вы со мной?

– А куда мы идем?

– На Дороги Мертвых, конечно. Точнее, непосредственно в Чертоги Правосудия.

– Конечно, – повторил я. – То есть вы шутили насчет места, где можно спокойно посидеть?

– О нет, мы вполне можем посидеть прямо там. У фонтанов. Это правда достаточно удобно.

– Но для вас суть не в комфорте, а в том, чтобы я оказался на Дорогах Мертвых.

– Вы сказали, что хотите понять особняк и как тут все работает. Что ж, ключ ко всему – вход в Чертоги.

При мне Леди Телдра, Лойош, Ротса и еще горстка острых штуковин.

Волшебство на меня не действует. Так чего же мне бояться?

Много чего, на самом деле.

– Хм. Ладно. Конечно. Показывайте дорогу.

"Босс..."

"У тебя есть лучший вариант, как добыть ответы?"

"Но..."

"И нельзя сказать, что я там еще не бывал."

"Как же, помню. Это совершенно не аргумент за то, чтобы туда идти."

"Это да," – согласился я, и вслед за Армарком переступил порог.

Как я и говорил Лойошу, мы тут уже были.

Есть гора, расположенная где-то далеко к северу и немного восточнее Адриланки – точного места не знаю, – и там есть поток, а может, река, которая отвесно падает с утеса, и туда отправляют драгаэрян, если их считают достойными согласно стандартам, о которых я даже думать не хочу, ибо драгаэряне полагают, что пустить труп по течению, чтобы он упал с водопада и размазался о скалы под утесом – это демонстрация уважения. Меня не спрашивайте. Это не моя традиция и не мой водопад.

Суть в том, что там полно мертвых, основная масса которых пытается отыскать путь к Чертогам Правосудия, или просто шатается вокруг после падения с водопада, надеясь, что им повезет найти вход. Из того, что говорили Сетра Лавоуд и Некромантка, я вынес ощущение, что скопище мертвых связано со странными местами вокруг Чертогов примерно так же, как ведро воды, которую зачерпнули из океана, с самим океаном.

Я оказался тут много лет назад, когда был слишком глуп, чтобы сделать лучший выбор. Теперь я стал куда умнее и умудреннее, и все будет нормально. Правда ведь?

Под моей рукой когда-то ходило немало заведений, где играли в шеребу, да и сам я сиживал за столом не раз. По личному опыту могу сказать – есть определенная категория игроков, которые тщательно изучают стратегию игры, а потом, оказавшись за столом, думают так: я знаю об игре куда больше, чем все эти, скажем, я знаю, почему сбросить малый козырь – это глупый ход, и раз я это знаю, то тем самым получаю преимущество над теми, кто делает подобное сугубо по глупости, а значит, для меня это будет умным ходом.

После чего они, как идиоты, сбрасывают малый козырь и закономерно проигрывают. Я не шучу. В каждой игре за столом бывает как минимум один такой тип, и если вы его вдруг не можете найти, возможно, это вы и есть.

Я сделал такое отступление, поскольку вот он я, снова вернувшийся в Чертоги Правосудия, хотя знал, что возвращаться глупо, и значит, с моей стороны это умный ход. Поняли, да? В принципе я прикинул, что у меня неплохой шанс уцелеть, пока я не столкнусь с каким-нибудь божеством или чем-то подобным.

Я осмотрелся. Освещение на Дорогах Мертвых – странная штука: тут нет светящихся туч, заволакивающих небосвод над империей, но нет и Горнила, пробивающегося сквозь них – так откуда же идет свет? Понятия не имею, но каков бы ни был его источник, в этом месте всегда чуток темновато, примерно как в комнате, где читать-то можно, однако очень хотелось бы добавить еще одну лампу. В моих воспоминаниях о Чертогах Правосудия в основном тронный зал, колонны и тьма; то место, куда я попал сейчас, оказалось поинтереснее. Тут были деревья, на удивление похожие именно на деревья – высокий ствол с кроной у самой вершины и широкие листья, складывающиеся ночью. На западе я подобных повидал немало. Коротко подстриженная трава, фонтан и каменные скамейки вокруг. Мне нравятся фонтаны. Этот имел три каскада, и каждый выплескивал вокруг небольшие арки воды. В середине двух каскадов бьющая вверх струя превращалась в цветочные лепестки, а в середине третьего она вздымалась еще выше, расщеплялась натрое и рассеивалась водяным туманом и небольшой мерцающей радугой. Я частенько видел радугу, когда был на Востоке, и прежде мне казалось, что тут как-то замешано Горнило, потому что оно всегда сияет, когда в небе радуга – но, очевидно, это не так. А может, тут какая-то магия. В Чертогах Правосудия трудно что-то определенно утверждать, в этом смысле они похожи на Особняк-на-обрыве. Пока что мои утверждения ограничивались тем, что мертвым тоже явно нравится смотреть в фонтан.

Армарк и я находились на пятачке примерно пятидесяти ярдов шириной, а за его пределами сгущался туман. Я повернулся к фонтану и с минуту наблюдал за струящейся водой, пока не вспомнил о том, что неплохо бы и обернуться назад.

– А где дверь?

Армарк кивнул через плечо.

– Вон те два камня. Встать между ними и шагнуть, и вернемся обратно.

Хотите, попробуйте прямо сейчас.

– Позже, – отозвался я. – Что это за место?

– Чертоги Правосудия.

– Я так и понял. А что по ту сторону тумана?

– По сути – все, что угодно.

– Зачем мы здесь?

– Вы хотели знать, каким образом Особняк-на-обрыве делает то, что делает. Все из-за этой связи, из-за того, где мы сейчас стоим. Вот я и привел вас сюда.

– А. Тогда спасибо.

– Пустяки.

На той стороне фонтана виднелись несколько трудноразличимых силуэтов.

– А это кто?

– Пойдемте посмотрим.

Я обошел вокруг каскадов – медленно, потому что не хотелось отворачиваться. Понятия не имею, почему меня так завораживает вид текущей воды, но такой уж я. Сколько времени я потратил на простое созерцание прибоя на морском берегу, вспомнить страшно.

Там оказались четверо... фигур, потому что называть "людьми" лишенные тел души, пожалуй, не стоит. Они стояли и созерцали фонтан, а еще трое сидели на скамейке. На вид вроде дранаэряне, но так ли это на самом деле, или просто мое сознание именно такими восприняло души, лишенные тел, я сказать не могу. Но судя по тому, что было в прошлый раз, когда я прошел Дорогами Мертвых, лучше всего будет относиться к ним так, как если бы они были настоящимими. Еще мне на глаза попались несколько силуэтов в пурпурных мантиях, которые проходили мимо в разных направлениях. Я не забыл о них с прошлого раза – такое забыть невозможно, – но честно пытался о них не думать.

Подойдя чуть поближе, в созерцающих фонтан я опознал иссолу и двух драконлордов. В тот раз я столкнулся здесь с несколькими драконлордами, и ни один из них мне не понравился. А вот со всеми иссолами, каких я встречал, проблем у меня не возникало##, и я было хотел поздороваться с этим – широкоплечий, мощные надбровья и высокий лоб, – но встретил брошенный им искоса взгляд, а потом он снова повернулся к фонтану, и у меня возникло четкое ощущение, что он не желает, чтобы его беспокоили. Так что я остановился и просто еще немного посмотрел в фонтан.

## В «Тиассе», то есть совсем недавно, Влада жестоко отмутузила семья иссол – родня Саручки.

У Морролана во дворе тоже имеется фонтан, а еще один – в покоях как раз напротив лестницы, ведущей в башню с окнами. Я как-то спросил, как он это устроил, и он обучил меня нужному заклинанию, сказав, что теперь и я смогу сделать себе такой же. Я так этого и не сделал, однако когда я мечтал о собственном замке, я вспомнил заклинание и даже вроде как мысленно нарисовал свой фонтан. Он был бы высоким, вода бы вздымалась высоко-высоко, тонкими струями в нескольких направлениях, а потом падала бы в гранитную чашу бассейна, закручиваясь водоворотом направо. Отличный получился бы фонтан. Но я так его и не сделал, потому как у Коти произошли кое-какие изменения в том, чего она хочет, а потом на меня кое-кто очень сильно обиделся и я был слишком занят тем, чтобы драпать со всех ног, и на всякие мелочи времени не осталось.

Иссола поднялся, коротко поклонился – практически кивнул, – и удалился. А рядом со мной уже стоял Армарк, которого я и спросил:

– Что это такое?

– Память.

– Ха. А выглядит как вода.

– Что ж, и это тоже.

– Память – это вода? Вода – это память? Память похожа на воду? Вода...

– Не нужно все так усложнять. Просто здесь души возвращают себе воспоминания.

– А души забывают?

– Те, кто носит пурпурное.

– А. Но раз я не утрачивал своих воспоминаний, на меня это действовать не должно, так?

И я снова повернулся к фонтану, наблюдая, как струя из верхнего каскада вздымается, закругляется и рассыпается туманом. Красиво, получилась симпатичная радуга, мерцающая в свете того, что тут вообще светило. Струи – туман – радуга, и обратно в бассейн, и снова в струю...

Вы когда-нибудь напивались до такой степени, чтобы не помнить, что делали? Чтобы вы точно знали, что бодрствуете вот уже несколько часов и чем-то занимались, но не имеете ни малейшего понятия, чем именно? Со мной так было. Один раз.

Мне тогда приходилось туго. Я все еще был женат, но у нас с Коти как раз начался разлад, как увидимся, так и начинаем лаяться. Однажды в разгар скандала я вышел, хлопнув дверью, купил бутылку худшего фенарийского бренди, какой только смог найти, и принес домой. Коти уже не было – она в те дни почти не бывала дома, слишком занятая: улучшала жизнь тем, кому было на нее плевать, и создавая трудности всем, кому была небезразлична. И начал пить его как воду.

Где-то в процессе появилась Коти. Посмотрела на меня, хотела что-то сказать, потом покачала головой. И когда она проходила мимо меня, я сказал:

– Ты меня убила.

Складывать слова было тяжело, но я справился.

– Ты пьян, – ответила она.

Я поднял бутылку и посмотрел, много ли осталось.

– Да, – согласился я. – Но все равно ты меня убила. В смысле, раньше.

Тебе дали денег, и ты меня убила.

Она кивнула.

– Утром поговорим.

– Ты знаешь, я никогда не убивал людей. Никогда.

– Знаю. Мы уже говорили об этом... Утром поговорим.

– Но почему? Я просто хочу знать, почему.

– К чему это, Владимир? Ты об этом завтра и не вспомнишь.

– Вспомню.

– Не вспомнишь.

– Просто хочу знать, почему.

– Потому что если бы я отказалась от работы, потому что целью был выходец с Востока, я бы приняла, что существуют два класса людей, а для меня это было неприемлемо.

Я моргнул.

– Серьезно? И это было причиной?

– Да. И не говори, что я была дурой, потому что это я уже знаю.

– Ты была дурой.

Она вздохнула.

– Спокойной ночи, Владимир.

Она ушла в спальню, я налил себе еще бренди.

Коти, разумеется, была права. Разговора я совершенно не запомнил.

Но вспомнил его сейчас.

Я снял зал в «Голубом пламени» на весь вечер и ночь, выложив полсотни империалов за выпивку и возможный беспорядок. Беспорядков я, впрочем, не ожидал: не та ночь. Но я проследил, чтобы обеспечили достаточно вина, ойшки и фенарийского бренди, а также «Пламенистого». Лично я пил именно его, это был напиток золотистого оттенка с их собственной пивоварни. Вроде бы в это пиво клали куда больше солода, чем в обычные сорта. Большая и плотная шапка пены, а на вкус легкое, чистое и слегка сладковато-пряное единственное пиво из всех известных мне сортов, которое пришлось мне по вкусу. «Пламенистое» подавали в больших и грубых деревянных кружках, наполненных до краев, чтобы пена выпирала наружу, словно барашки на гребнях волн за миг до того, как рассыпаться о камни – прекрасно выглядит на картинках, а вот в реальности такого эффекта достичь невероятно трудно.

Я сидел в углу в одиночестве и довольно долго ни с кем не общался.

Мне и не нужно было: я должен был снять помещение и выложить деньги.

Всего пришло человек тридцать, хотя одновременно в зале было не больше двух десятков. Но все равно неплохо. Палка был бы доволен. Говорили все тихо, потому что мы не были дзурами; никаких парадных речей и обетов, потому что мы не были драконами. Мы были джарегами, и такое иногда случается, однако не имелось причин изображать, что нам это нравится.

Народ разбился на группки по трое и по четверо, вспоминая о Палке, а может, просто разговаривая. Потом ко мне подошел Нарвайн и сел.

– Привет, босс, – сказал он. – Привет, Крейгар.

Так, значит, я все же был не один.

– Что тебе? – спросил я.

– Не хочу быть сентиментальным, – проговорил он.

Я проглотил напрашивающийся ответ.

– Но Палка сказал как-то, что ему нравится на тебя работать. Я решил, что ты хотел бы это узнать.

– Да, – кивнул я. – Спасибо.

Он кивнул и удалился.

– Он был хорошим парнем, – заметил Крейгар.

Я кивнул.

– Ты знал его до того, как он пришел работать к нам?

– О да, когда-то давно. Он был куда более резким, когда был моложе.

– Я тоже, – заметил я.

– Влад, ты все еще молод.

– Что ж, значит, когда стану старше, буду не такой резкий.

– Я однажды с ним работал, мы собирали долги для Дофера. Ты встречал Дофера?

Я покачал головой.

– Хороший парень. Недавно отошел от дел. Не карьерист, но надежный. В общем, он послал нас собрать долги с одной дзурледи.

– Дзуры – самые худшие должники. Иногда я думаю, зачем вообще позволяю им брать кредит.

– Угу. В общем, не помню как там звали эту женщину, но она обожала клубы и рестораны, всякое веселье, понимаешь? У нее было несколько любимых местечек, каждый вечер болталась в каком-нибудь из них. Пила, веселилась, иногда дралась, иногда нет. Не хотелось сталкиваться с ней там, особенно на людях – наверняка ведь полезет в драку, она же из дома Дзур, а кому оно надо? И вот как-то днем Палка говорит: пошли, уладим это дельце. И ведет меня в одно из ее любимых местечек, небольшой полуподвальчик на улице Пирожников. Мы входим, там почти никого, ее нет, и я думаю – пустышка, уходим, так? Ан нет. Палка принимается крушить все вокруг – бутылки, столики, чашки. Разносит все вдребезги. Хозяин заикнулся, мол, сейчас гвардейцев позову, я подхожу к нему, нож к горлу и качаю головой. Нож он замечает. И Палка ему говорит: есть тут такая дзурледи, и теперь когда она будет к тебе приходить – я каждый раз буду заглядывать и снова повторять то же самое, а если пожалуешься гвардейцам, сотворю такое и с твоим телом.

Усек? И так будет до тех пор, пока она не рассчитается со всеми, кому задолжала. Вот так ей и передай. А пускать ее или нет, решай сам. Потом мы навещаем еще два местечка, где она любила выпить, и там повторяется то же самое. Дофер получил деньги тем же вечером.

– Мило, – согласился я. – Хотя и рискованно.

– Да, и мне это не понравилось. Но тогда просто невозможно было предсказать, что он выкинет.

– Но он стал поспокойнее.

– О да. Как-то, это было уже сильно позднее, мы работали на Тороннана, и надо было повидаться с одним портным-креотой. Мы вошли в его лавку, и я уже настроился задать ему взбучку и поболтать, ну, знаешь, чтобы ответственнее относился к возвращению долгов и все такое, и...

– Ты настроился поболтать?

– Ну, я решил, что болтать будет Палка, а на мне взбучка.

– Да, вот мне тоже так подумалось.

– Влад, так мне рассказывать, или нет?

– Ладно, молчу.

– В общем, Палка входит, ни слова не говоря, просто стоит перед этим типом, поставив ногу на стул, и начинает постукивать одной из своих палок по столу. Тот, конечно, вскидывается: вы кто? что вам нужно? – а Палка продолжает постукивать по столу. Портной требует – убирайтесь вон, – а Палка просто постукивает. Парень говорит: я сейчас позову на помощь – а голосок-то дрожит, – и повторяет: кто вы? я вас не знаю, что вам нужно? а Палка просто продолжает постукивать, и наконец тот взрывается: ладно! завтра к полудню я отдам деньги! И мы разворачиваемся и уходим, а дальше я не знаю, где он взял деньги, но долг вернул.

– Вот это очень похоже на Палку, какого я знал.

Крейгар кивнул и поднял кружку.

– Мне будет его не хватать.

– Да, – сказал я, – мне тоже.

Я отвернулся от фонтана:

– Какого...

– Память, – сказал Армарк.

– Вы это видели?

– Нет, но знаю, как он работает. Я же говорил. Именно сюда приходят пурпурные мантии, чтобы восстановить свою память после того, как отслужат должный срок.

– Ах вот как, – проговорил я. – А счастливые воспоминания бывают, или у меня неправильное посмертие?

– Иногла бывают, – ответил он, – зависит от вас.

– Эх, – вздохнул я.

"Лойош, а ты что-нибудь видел?"

"Только отголоски от того, что видел ты, босс."

"Ладно."

– А еще тут можно увидеть свои прошлые жизни, – добавил он. – По крайней мере иногда. У меня получалось.

– Прошлые жизни вообще, или конкретные, скажем, если хотите узнать, кем были две, или три жизни тому назад?

– Если будете смотреть в воду, получите просто кусок воспоминаний, но иногда получается направлять их, если только сумеете; это довольно трудно пояснить. Вопрос задать нельзя – тут некого спрашивать, – но если сосредоточиться на чем-то конкретном, можно вроде как управлять увиденным.

– А можно немного попонятнее?

Он фыркнул.

– Как-то я попытался думать о мече, и ко мне пришла память о моей жизни как драконлорда.

– И какой она была?

– Мне-нынешнему – без разницы, а вот тогдашний я скорее был собой доволен. Еще я решил проверить, был ли я ястребом, и сосредоточился на символе Дома, и получил кое-какие воспоминания. Потом попробовал феникса увы, похоже, к этому Дому я никогда не принадлежал.

– Так, кажется, понял.

– Вернемся, или вы хотите посмотреть, что будет?

– А мы торопимся?

– Лично я – нет.

– Тогда давайте я попробую.

– Сколько пожелаете, – ответил он.

Ротса поерзала у меня на плече, Лойош сделал то же самое, но потом оба успокоились. Я снова уставился на фонтана, отпустив разум в свободное плаванье и просто глядя на струящуюся воду. Будь я оракулом, я бы спросил, что творится в этом проклятом доме, или, как бишь там, "платформе"; но мое пожелание откопать более-менее ясный намек невозможно было сформулировать коротко и четко. Могу ли я выделить хотя бы что-то из того, что не понимаю? Ну вот одно выделил – почему так важна связь Особняка-на-обрыве с Чертогами Правосудия. Проблема в том, что даже если бы я получил ответ, моих знаний некромантии не хватило бы, чтобы извлечь из него нечто осмысленное.

Магия всегда сбивает с толку.

Я смотрел в фонтан, позволив ему уносить меня прочь.