Текст книги "Сломанные души (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

– Ты выглядишь так, словно участвуешь в кастинге для биографического фильма о Че Геваре – говорю я. У нее на лице повязки, на лбу швы. На ней были кроссовки Doc Martens, камуфляжные брюки-карго и черная футболка с надписью «ПУЛИ МЕНЯ НЕ РАНЯТ» спереди, сделанной железными буквами.

– Да, мне просто нужен красный берет, и все готово" – говорит она – Большая часть моей одежды пропала вместе с отелем.

– Это работает? Я указываю на буквы на её футболке. Не могу сказать наверняка, но держу пари, что это продолжение магии маркера, которую я использую. Мне никогда не удавалось добиться большего, чем просто обмануть восприятие и немного повозиться с электроникой. Даже с камерой это больше влияет на зрителя, чем на изображение. И я совершенно уверена, что не могу остановить пули.

– Более или менее – говорит она – В основном это просто мешает людям целиться. Некоторым помогает, если в меня попадают. Но у меня есть и другие способы защиты. Она указывает на одну из татуировок, выглядывающую у меня из-за воротника – И несколько таких тоже. Кое-что еще.

Я следую за ней через лабиринт полок, уставленных стопками картонных коробок, мимо длинного пустого помещения с огромным рабочим пространством. Длинные столы завалены коробками, упаковочными материалами. Они что-то готовят. Но что?

– Наркотики?

Она смотрит на меня так, словно я только что пукнул в лифте.

– Пошел ты. Поддельные сумки. Обувь. Кожаные куртки "Прада", "Луи Виттон". Что-то в этом роде. Продавайте их на Бродвее. Вот как я расплачиваюсь за все это дерьмо – Она качает головой – Наркотики. Пожалуйста.

– Прости. Просто кажется, что он хорошо зарабатывает деньги.

– Разве похоже, что я здесь для того, чтобы зарабатывать деньги? Нет, это не так.

Она похожа на человека, который пытается изменить мир. И, судя по тому, что я видел до сих пор, она вполне может это сделать.

Второй этаж почти пуст. Огромный чердак с подвесными светильниками. По бокам громоздятся коробки. Люди с винтовками патрулируют затемненные окна. Она оцепила помещение, похожее на тактический командный центр. Радиоприемники, компьютеры, белые доски, увешанные картами Лос-Анджелеса. Парни с телефонами делают заметки, втыкая булавки в карты.

– Моя команда прочесывает город в поисках этого парня. Ты сказал, у тебя есть имя?

– Сергей Гусаров.

Она останавливается, поворачивается и смотрит на меня – Ты, блядь, издеваешся надо мной.

– Я что, единственный человек, который не слышал об этом парне?

– Наверное. Парень – засранец. Он был главной причиной, по которой Гриффин смог удержать русских, которые у него были. Русская мафия попыталась бы остановить Гриффина, и он послал бы Сергея. Об этом парне ходит много страшных историй. Эффективный, но не умный. Ты уверен, что это он?

– Это то, что говорит мне ветер —

– Хорошо, отойди. Ветер?

– У меня был разговор с Санта-Ана.

– Может быть, тебе стоит немного рассказать мне. Давай начнем с того, как я потеряла тебя в отеле.

Я рассказываю ей, что произошло в магазине электроники, о демонах, о рунах, которые блокировали магию. Я замалчиваю, как я выбрался, полностью пропуская Табиту. Я хочу держать её подальше от этого, насколько это возможно. Я рассказываю Габриэле, что смогла пройти через дверь и получить достаточно силы, чтобы одолеть демонов.

– Я думала, они убили тебя – говорит она.

– Подумал то же самое о тебе.

– Почти подумал. Эта маленькая девочка-монстр выбросила меня через витрину на другой стороне улицы.

– После этого они оставили тебя в покое?

– Нет, мне удалось ускользнуть от них. Но я был так измотан, что понимал, что не справлюсь с ними. Мне пришлось все бросить и бежать. Извини за это.

– Эй, ты вытащил меня из горящего здания. Больше, чем сделали бы большинство людей. После того, как я вышел, я попытался придумать, как разыскать русского. Я не силен в гадании, а учитывая то, что он узнал от Кеттлмена, я не думал, что, бросая кости, можно что-то сделать.

– Даже спрашивая мертвых?

– Я думал об этом, но призрак Кеттлмена не вселил в меня особой надежды узнать что-нибудь полезное, если я выслежу одну из его жертв. А мертвые не очень-то разбираются в нюансах. Спросить об одном парне проще простого. Расспрашивала о парне, который мог бы выглядеть как любой другой парень? В этом не было особого смысла. Поэтому я начал думать об альтернативах.

Я рассказал ей об остальном. По крайней мере, об основах. Мой разговор с Санта-Анами, выяснение имени Сергея, шар.

Когда я заканчиваю, она тихо присвистывает – Черт возьми. И ты не горишь? Кто-нибудь призывает Санта-Ану, и мы, по крайней мере, получаем предупреждение о пожаре. Я даже не заметил сухого ветра сегодня вечером.

– Я вроде как обещал, что подожгу что-нибудь еще. Но я не уверен, что к утру Лос-Анджелес не будет в огне.

– Он думает, что ты особенный?

– Что-то в этом роде. Судя по всему, из-за всей этой истории с Королем, так оно и было. Она бросает на меня взгляд, который я не могу разгадать, как будто она ждет продолжения. Поэтому я меняю тему.

– Ты не прячешься за фасадом своей страшной старой ведьмы в отеле – говорю я – Как так вышло?

– Я долго к этому шла – говорит она – Я была осторожна. В течение многих лет. Я основала Бруха еще до того, как окончила колледж. Купила отель и перестроил его из кишащего крысами барахла с дерьмовой сантехникой и наркоманами-скваттерами в каждой комнате. Я защищала это, я боролась за это.

– А теперь этого больше нет.

– А вместе с этим и синяков. Люди все больше интересуются моей деятельностью. Становлюсь все смелее. В прошлом году какому-то мудаку даже удалось натравить на меня полицию Лос-Анджелеса.

– Только не другой маг – говорю я. Нет никаких жестких правил о том, как мы ведем дела, но одна вещь, которая является довольно универсальной, заключается в том, что вы не привлекаете обычных людей. Не то чтобы в полиции не было магов, но они держат это дерьмо в секрете.

– Нет, какой-то юрист, работающий на – "Ла Эме", вставил кому-то в ухо "жучок. Пришлось приложить некоторые усилия, но я закрыла расследование, а затем отправил боссам юриста сообщение, чтобы они отваливали на хрен.

– Сообщение было?

– Его голова в мешке. Дело в том, что не так давно мне не нужно было заниматься этим дерьмом. Маскировка уже не отпугивает людей, как раньше. Так что я решил, что с закрытием отеля мне все равно придется начинать сначала. Может, стоит начать с чистого листа.

– Это не так-то просто – говорю я, вспоминая, как пятнадцать лет назад я был вынужден начать все сначала. Я провел много месяцев, просто бродя по стране и гадая, каким, черт возьми, будет мой следующий шаг.

– Нет, но у меня та же цель, что и всегда – Она наклоняет голову в сторону шара в моей руке – И все начинается с этого. Ты уверен, что он отследит Сергея?

– Это то, что говорит мне ветер. Чем ближе он подходит, тем ярче становится. Свечение указывает в его сторону. Я протягиваю его ей. Она вертит его в руках и ходит по комнате.

– Есть идеи, насколько ярким он становится?

– Понятия не имею. Вероятно, я не узнаю, пока не окажусь прямо перед ним. По мере приближения к Лос-Анджелесу мне становилось все светлее, но ненамного. Думаю, можно с уверенностью предположить, что он не слишком близко.

Она поднимает его. Свет не сильно изменился в ту сторону, на которую он направлен – Да. Если бы он был ближе, ты бы увидел, что свет движется сильнее. Вероятно, он довольно далеко. Хорошо, это хорошо. Она передает его одному из своих парней, набирающему цифры на ноутбуке. Коренастый латиноамериканец с редеющими волосами и усами, торчащими в стороны – Эй, Эмилио, можешь посчитать эту штуку?

Он берет шар и рассматривает его – Вы хотите, чтобы я посмотрел, сможем ли мы использовать это для определения его местоположения? Да. Возможно, придется немного покататься. Ничего, если я заберу его?

– Конечно – говорит Габриэла.

– Ого, сейчас. Подожди – говорю я, выхватывая шар из рук Эмилио – Это мой единственный способ найти этого парня, и он довольно дорогой. Так что, извини, но я не собираюсь перепоручать это кому-то, кого я никогда раньше не встречал.

– Эмилио, это Эрик – говорит Габриэла. "Эрик, Эмилио. Теперь вы познакомились. Лучше?

– Нет."

– Максимум час, шеф – говорит Эмилио – Серьезно. Наверное, меньше. Просто я собираюсь немного проехаться с парой парней и кое-что наметить.

– Мне нужно быть более убедительным, прежде чем я передам это дело кому-либо.

– Сколько ты за это заплатил? Спрашивает Габриэла.

– Не твое собачье дело.

– Вполне справедливо. Я не собираюсь спрашивать, доверяете ли вы мне, но я хочу спросить, хотите ли вы найти этого парня, не разъезжая по всему городу остаток ночи”

Она права. Мне нужно найти Сергея, и если её парень сможет быстро его вычислить, у меня, возможно, появится шанс поймать его до того, как он снова отправится в путь.

– Мне это действительно не нравится – говорю я, возвращая его Эмилио – Если я не получу это обратно, я очень разозлюсь.

– Принято к сведению – говорит Габриэла.

– Спасибо, шеф – говорит Эмилио и уходит с парой других.

– Мы на одной стороне – говорит Габриэла.

– Нет, это не так. У нас есть несколько совпадающих целей, вот и все. Но я тебя не знаю. И ты меня не знаешь. И я чертовски уверен, что я не принадлежу к твоему прекрасному новому миру. Прости, если я немного параноик, но в последнее время, когда я сталкиваюсь с другими магами, у них появляется раздражающая привычка пытаться убить меня. Я здесь, потому что Макфи сказал, что тебе нужно со мной встретиться. Так по какому поводу тебе нужно со мной встретиться?

Она плюхается на пластиковый стул – Я собиралась поделиться тем, что нам известно, а это не так уж много. В основном, о том, где его нет. Я искала Кеттлмена, но он практически залег на дно. Я слышала от Макфи, что это из-за тебя.

– Да, я попросил его распространить слух, что он мертв. Я слышал, это помогло.

– Если под "помог" ты подразумеваешь, что любой, кто увидит его, испугается, поэтому он не показывается, то да. Никто не видел его с прошлой ночи.

– А как насчет его команды?

– Теперь, когда мы знаем, что это Сергей, все будет проще. Я могу узнать несколько имен и посмотреть, сможем ли мы найти его таким образом. Она барабанит пальцами по столу – Ты же знаешь, я не пытаюсь тебя убить.

– Да, я знаю. Но ты была такой. Это, как правило, относится к парню.

– Я думала, ты кто-то другой. Послушай, у нас обоих есть цель. Найти этого парня и задержать его. У каждого из нас есть свои причины. И нам обоим не помешали бы друзья.

Я оглядываю всех в комнате. Они все чем-то заняты. Разговаривают по телефону, проверяя наличие зацепок. Чистят оружие. Осматривают окна. У нее здесь по меньшей мере пятьдесят человек.

– Похоже, у тебя много друзей – говорю я.

– У меня есть команда нормальных людей. Они знают меня уже много лет как секретаря Брухи, правую руку какой-то старой карги с чердака, от которой у тебя яйца отвалятся, если ты посмотришь на нее как-нибудь странно. В ту минуту, когда я публично признался, кто я на самом деле, половина из них бросила меня. Некоторые из них вернулись, а многие из тех, кто этого не сделал, станут для меня занозой в заднице. И теперь некоторые из тех, кто все еще здесь, начинают сомневаться во мне. Я выгляжу не совсем так, как они ожидали. Трое из них уже пытались за мной приударить.

– Сексизм в Америке жив и процветает. Не могу представить, что для них это прошло гладко.

– Как только они проснутся после недельного сна, полного кошмаров, с ними все будет в порядке. Более или менее. С Брухой это было легко. Какую-нибудь старую ведьму-Бабу-Ягу, которую они могли бы испугаться, было легче проглотить, чем выпускника социологического факультета Университета Калифорнии. Я начинаю здесь с нуля и должен вселить в них страх божий без её помощи.

– А что насчет вампиров?

– Отчислен. Восстановить с ними доверие будет непросто. Я нахожусь на шаткой почве и не хочу, чтобы все, что я построил, рухнуло у меня под ногами. Очень скоро Ла Эме снова позвонит. Или армяне, или израильтяне, или китайцы. Мне бы не помешали друзья. И я знаю, что ты тоже можешь.

– У меня все отлично.

– В самом деле? Переезжаешь из отеля в отель, угоняешь машины, бывшая девушка хочет тебя убить. Дариус не хочет с тобой разговаривать. Последнее, что я слышал, это то, что у твоего лучшего друга съели душу, и тебе пришлось выстрелить ему в голову. Да, ты отлично справляешься с дружескими отношениями.

– Ладно. Да, я сжег пару мостов.

– Сжег? Чувак, ты использовал чертов напалм. Я не прошу ни о каком партнерстве, ни о какой взаимности. Я просто говорю, что нам лучше быть дружелюбными друг с другом.

Она, конечно, права. Я потерял многих людей. Потерял их еще до того, как вернулся в город. Мне бы не помешали друзья. Есть Макфи, но на самом деле он мне не друг. И Табита... Я не совсем уверен, кто такая Табита.

Я протягиваю руку.

– Я обещаю, что не буду пытаться убить тебя – говорю я.

Она берет его и встряхивает.

– Это только начало. Итак, о чем ты думал в качестве следующего шага?

– Используй сферу, чтобы выследить Сергея и скормить ему его собственные кишки. Благодаря этому и вашей операции здесь мы сможем найти его. Что насчет Дариуса? Он может помочь?

– Когда я спросила его об этом после кражи ножа, он сказал, что не хочет вмешиваться и не сказал мне, что он имел в виду. А теперь отеля больше нет. Двери больше нет. Я не могу до него добраться.

– Почему бы тебе не... Оу. Ты не знаешь о других дверях. Это привлекает её внимание и заставляет меня задуматься, что я могу сделать с этим новым дополнительным козырем.

– Какие еще двери?

– Думаю, я не откажусь от этого маленького лакомого кусочка.

– Я думала, мы друзья.

– Пообещать не убивать друг друга – это не одно и то же.

– Видишь, в чем проблема – говорит она – Вот почему мир такой хреновый. Никто никому не доверяет. Не каждый маг – засранец, знаешь ли.

– Действительно? – говорю я – Это твой опыт? Уж точно не мой.

– Тебе не приходило в голову, что это потому, что ты один из тех засранцев?

– Я... Черт возьми. Она не менее могущественна, чем я, и у нее есть небольшая армия вооруженных до зубов головорезов. Я все еще не до конца доверяю ей. Если я скажу ей, где находятся другие двери, я потеряю то небольшое преимущество, которое у меня есть. Но в моей голове всплывает фраза о том, что если больше трех человек называют тебя лошадью, купи седло. В последнее время многие называют меня лошадью.

– Ближайшее седло находится в последней кабинке мужского туалета в вестибюле Юнион Стейшн – говорю я – На стене.

Она улыбается – Это было не так уж и сложно, не так ли?

– Ты даже не представляешь. Тебе нужны руны, чтобы открыть дверь. И если ты не знаешь, что это такое, я тебе не покажу.

– Эй, я дала тебе одну из своих волшебных ручных гранат. Вытащила тебя из горящего здания. Разве это ничего не значит?

– Давай найдем Сергея, а потом поговорим об этом. По крайней мере, так у нее будет стимул не заставлять своих людей стрелять в меня.

– Справедливо.

– Теперь я сомневаюсь, что Сергей сидит сложа руки и ждет, когда мы придем за ним. Я все еще не понимаю, что, черт возьми, он пытается сделать.

– Это захват власти – говорит она – И, учитывая твое участие, вероятно, серьезный.

– Да, я понимаю, но это еще не все. Ты сама сказала, что Сергей не настолько умен. Он стал умнее, поглотив Кеттлмена? Это действительно план Кеттлмена?

– Нож так не работает. Конечно, у тебя остаются воспоминания, манеры и внешний вид, но это тебя не меняет. По крайней мере, не так.

– Ты уверен? – Тут мне в голову приходит одна мысль – Ты ведь пользовалась этим, не так ли?

Смущение проступает на её лице – Да. Нет, я не в восторге от этого. Я сделала это, потому что была вынуждена. Она явно не хочет говорить об этом, но мне нужно знать, что на самом деле может сделать эта штука.

Я показываю ей кольцо на своем пальце. Сейчас оно из красного золота с маленькими калаверами, выгравированными на поверхности.

– Я не в том положении, чтобы судить об этом.

– Думаю, что нет. Ла Эме пришла ко мне, когда я только открывала отель. Они издевались над моими людьми, угрожали мне. Кого бы они ко мне ни приставили, я отправил их восвояси. Поэтому они прислали этого силовика из Мексики, Хулио Баутисту. Он чуть не убил меня. Я напала на него и решила, что если смогу пустить в ход нож, то смогу использовать то, что он знает, чтобы держать их подальше от себя.

– Сработало?

– Да. Он многое знал. Я связалась с их людьми, разрушил каналы поставок наркотиков, посадила кучу людей в тюрьму и все такое дерьмо. Мы наконец достигли своего рода перемирия и теперь оставляем друг друга в покое.

– Возможно, ты один из самых страшных людей, которых я когда-либо встречал.

– Да, это срабатывало, когда люди не знали, что я Бруха. Я не знаю, что будет теперь.

– Не волнуйся. Ты все еще чертовски пугающая. Значит, ты можешь превратиться в этого парня? Так же, как Сергей превращается в Кеттлмена? Это, должно быть...

– Странно? Да.– Она вздрагивает – Знание того, каково это – иметь пенис, действительно то, без чего я могла бы прожить всю свою жизнь.

Верно. Хорошо. Я не уверен, что делать с этой информацией. Значит, у тебя в голове крутится какой-то убийца из мексиканской мафии.

– Да? Нет? Вроде того? Я знаю то же, что и он. Знал. Что угодно. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

– Нет. Хотя мы можем пропустить подробности о Джонсоне этого парня. Ты знаешь, что Сергей способен больше, чем я. Я ранил его, когда он был в Кеттлмене, а когда он переоделся обратно, с ним все было в порядке. Что произойдет, если мы убьем его, когда он будет в другом обличье? Знает ли он то, что знает Кеттлмен, когда он не использует форму Кеттлмена? Сможет ли он колдовать, когда снова станет Сергеем? У меня так много вопросов, что они начинают сыпаться сразу.

– Это все равно, что носить костюм – говорит она – Он тебя не меняет, он просто сидит на тебе хорошо. То, что ты говоришь, звучит так, как говорит этот человек. Манеры, мимические тики и тому подобное. Хулио, например, говорит только по-испански. Я могу понимать английский, когда я на его месте, но не могу говорить на нем. Так что Сергей знает то, что знает Кеттлмен, когда он Кеттлмен. В других случаях это похоже на попытку вспомнить что-то прочитанное в книге. И он не может колдовать. По крайней мере, я не могу колдовать, когда на мне Хулио.

– А как насчет того, чтобы пораниться?

– Я не уверен. Мне было больно только один раз, когда я носила"Хулио", и это был последний раз. Было чертовски больно, но когда я снова стала собой, все было в порядке. Я не пыталась вернуться. Это было около четырех лет назад.

– Когда Сергей появился в отеле в образе Кеттлмена, он выглядел прекрасно – говорю я – Так, может быть, кожа заживает, когда ты её не носишь?

Она пожимает плечами.

– Я не знаю, что тебе сказать. В Хулио выстрелили из двустволки двенадцатого калибра в живот. Я не собираюсь снова испытывать его на прочность, чтобы выяснить это.

 Не могу винить её за это. Что-то в том, как все это работает, не дает мне покоя.

– Этот нож принадлежит какому-то кукурузному богу?

– Бог сельского хозяйства, Шипе Тотек, и это только одна из версий. Есть много других. Возможно, Тескатлипока. Он ловкач, и вся эта история с переодеванием в шкуру ему подходит. Или Уицилопочтли. Бог солнца, который требовал человеческих жертвоприношений. Может быть любым из дюжины разных богов. Может не быть ни одним из них. Он мог быть создан каким-нибудь парнем пару тысяч лет назад, и с ним была связана какая-то история. А что?

– Давай предположим, что Сергей слишком глуп, чтобы сделать это в одиночку – говорю я – И давай предположим, что он преследует меня в качестве своего рода наезд на Санта-Муэрте для захвата власти.

– О, мне не нравится, к чему клонит твой мозг – говорит она.

– Я тоже – говорю я – Что, если наш противник другой бог?

Глава 14

– Это совсем не то, о чем я хочу думать – говорит Габриэла.

– Я тоже не в восторге от этого, но как Сергей узнал о ноже? Как вообще кто-то узнал о ноже? Он был спрятан в вашей семье на протяжении нескольких поколений. Он не просто наткнулся на это.

– Знаешь, люди могут находить такие вещи – говорит она – Об этом ходят истории. Если хорошенько поработать детективом, то можно найти все, что угодно.

– Ты правда в это веришь?

– Это лучше, чем думать, что я застряла посреди божественной ссоры. Послушай, не то чтобы я не верил, что это не может быть другой бог...

– Дело в том, что ты не хочешь верить.

– Нет, не верю – говорит она – Знаешь почему? Потому что я могу сделать с этим все, что угодно. Допустим, ты прав. Что нам делать? Убить Сергея? Ты думаешь, это положит этому конец?

– Ты думаешь, это положит этому конец, если за этим стоит другой маг?

– Нет, но маг – это просто другой человек, и я могу убить другого человека. Слушай, я не знаю, прав ты или нет, и я чертовски надеюсь, что это не так, но не думаю, что сейчас это имеет значение. Взгляни на это с другой стороны, если мы уберем Сергея, это может вывести на чистую воду того, кто за этим стоит. А если мы ошибаемся и Сергей работает сам по себе, тогда проблема решена.

Не могу не согласиться с такой логикой – Итак, мы примем это к сведению. Все еще нужно найти его.

– Я могу помочь с этим – Эмилио поднимается по лестнице с шаром в одной руке и ноутбуком в другой – Итак, мы немного покатались по окрестностям с GPS, и я ввел данные в картографическую программу и... – Он смотрит на наши непонимающие лица и закатывает глаза – Он в Корейском квартале.

– О, это нехорошо. Это может быть просто совпадением, но интуиция подсказывает мне, что это не так.

– Почему? – Говорит Габриэла.

– Тот мертвый друг, который появился в отеле, чтобы предупредить меня о нападении, был Алекс Ким. Раньше он владел баром в Корейском квартале. У него была клетка из черного дерева под полом, из которой он черпал магию и разливал по бутылкам.

– Я знаю это место. Раньше я время от времени покупал у него что-нибудь. Все это удобно иметь при себе. Всегда удивлялся, как ему это удается. Ты думаешь, Сергею нужна клетка?

– Не знаю. Но то, что он в Кей-Тауне – ужасное совпадение. Если это так и он завладеет этим, это может стать проблемой. С такой мощью в руках и знаниями Кеттлмена невозможно предсказать, что он сможет с ней сделать.И если он охотится за клеткой, то это по-новому раскрывает тайну женщины, которая преследовала меня в поезде. Возможно, она не выслеживала меня. Может, она решила заглянуть в бар, а я случайно оказалась не в том месте и не в то время.

Габриэла поворачивается к Эмилио.

– Знаешь, где в Кей-Тауне? – спрашивает она.

– Где-то в Уилшире и Нормандии или около того. Плюс-минус несколько кварталов.

– Да, это тот самый бар. Я бы поставил на это. Я достаю свой телефон и набираю номер Табиты. Бар закроется только через час. Возможно, она там работает.

– Мы не можем бросить на него всех подряд – говорит Габриэла – Не на людях. Но мы можем подойти поближе. Эмилио, мне нужно двадцать человек и пять машин. Убедись, что у всех есть рации и автоматы. Мы отправим нескольких человек внутрь, а остальные подождут снаружи на случай, если он выйдет.

– Мы не пойдем туда с оружием в руках – говорю я.

Телефон Табиты переключается на голосовую почту. Я подумываю о том, чтобы оставить сообщение, но если Сергей действительно там и он добрался до нее, она, возможно, уже является частью его коллекции кожаных костюмов. От этой мысли у меня внутри все переворачивается, и я запихиваю её обратно в тот уголок сознания, откуда она выползла. Я вешаю трубку, ничего не сказав.

– Если мы его упустим...

– Бар все еще открыт – говорю я – Там все еще есть люди. Как ты думаешь, он будет похож на себя самого? Или на Кеттлмена? Когда он узнает, что его сейчас ищут? В кого ты собираешься стрелять? Во всех? Нет. Кроме того, там могут быть мои знакомые, и я бы не хотел, чтобы они пострадали.

– Если он там, они, возможно, уже мертвы. Работа с ножом не займет много времени. Это не то же самое, что свежевать животное. Всего несколько порезов, и все закончится. Максимум пять минут. У нас будет больше шансов покончить с этим, если мы всех перестреляем.

– Ну и кто теперь этот засранец? Я говорю – Пойдем на компромисс. Тот же план, но войдем только мы с тобой. У тебя будут люди на радио снаружи. Мы найдем его, ты расскажешь им, как он выглядит. Когда мы его вытащим, они его заберут. Когда это произойдет, ты знаешь, что копы появятся чертовски быстро. Это даст твоей команде больше шансов скрыться. Теперь ты не скрываешься, Бруха. Если их схватят, тебе есть что терять.

Я вижу, что она хочет поспорить со мной, но эта последняя фраза останавливает ее. Даже если бы её бездомные вампиры знали, даже если бы кто-то из волшебного круга знал, её главной защитой все равно было прятаться за Брухой. По крайней мере, это защищало её от обычных людей. Если дела пойдут плохо, Бруха может легко умереть. Но теперь, когда она призналась во всем, у нее нет защиты. Именно её люди помогут ей выжить больше, чем что-либо другое.

– Эмилио – говорит она – Сократите количество до двух машин и восьми человек. Пусть они проследуют за нами в бар.

Я не думал, что это возможно, но ночью бар выглядит еще более кричащим, чем днем. Неоновые огни и мигающие лампочки. Он больше похож на стриптиз-клуб, чем на обычный бар. Я скучаю по тому стилю, когда все было черным по черному. Было ощущение, что это захудалая забегаловка. Но это, Господи, просто потрясение для глаз.

– Это место, безусловно... – Габриэла замолкает, подыскивая слово, но не находит его и останавливается на – что-то.

– Разве это не справедливо?

– Внутри все так же плохо?

– Понятия не имею. В последний раз, когда я был здесь, здесь было гораздо более готично. Как дела в ”Шаре"?

Машины с людьми Габриэлы позади нас отделяются и занимают позиции вокруг бара.

– Сияет, как рождественская елка – говорит она, показывая его мне. Одна сторона светится темно-янтарным цветом, который меняется, когда мы проходим мимо бара. Да, он там.

Мы паркуемся в квартале от него. Бар закроется только через полчаса, но большая часть посетителей уже разошлась. Я проверяю браунинг, проверяю, заряжен ли патрон. Габриэла достает мачете.

– Значит, мы не будем прибегать к хитрому подходу?

– Как только мы туда войдем, он узнает – говорит она – Возможно, внутри есть и другие люди. Я бы предпочла, чтобы вы просто позволили мне взорвать это место

– Это еще худшая идея – говорю я. Клетка из черного дерева сделана из живых демонов, их кости скручены в немыслимые формы. Кто знает, как долго они были заперты в ней? – Вы когда-нибудь видели, как ломается клетка из черного дерева? Если эта штука треснет, у нас будут поводы для беспокойства и похуже, чем сумасшедший русский с ножом.

– Все так плохо?

– Ты хочешь, чтобы кучка разъяренных демонов свирепствовала в Кей-Тауне? Я чертовски уверен, что не хочу разгребать этот бардак.

– Тогда давай покончим с этим.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я был здесь в последний раз, но кажется, что прошла целая жизнь с тех пор. На дверном косяке до сих пор вырезаны амулеты и обереги, которые Алекс установил на входной двери, чтобы посетители бара тратили больше денег и не затевали драк. Я чувствую их предательское жужжание на своей коже, когда прохожу внутрь. Вышибала, которого я видел здесь в прошлый раз, ушел, но для него у двери есть свободный стул.

Внутри бар ничуть не лучше, чем снаружи. На меня обрушивается волна кей-поп музыки, доносящаяся из настенных динамиков, на мониторах, разбросанных по всему залу, крутятся танцевальные клипы. Раньше посетители были постарше и более степенные. Табита и Вивиан из кожи вон лезут, чтобы привлечь молодежь. Хотя вечер подходит к концу, некоторые из них все еще танцуют в центре зала, пока пара скучающих барменов обслуживает последний заказ. Большинство посетителей – азиаты, и никто из них не похож на члена команды Сергея. Слишком молоды, слишком пьяны, слишком симпатичны.

Планировка бара в основном такая же, как и раньше: несколько барных стоек и подмостков направлены к центру помещения. Но стулья и столы расставлены по-другому. До того, как их закрепили болтами, чтобы они оставались на месте, чтобы обеспечить своего рода фэн-шуй, направляющий эмоциональную энергию посетителей бара в Клетку из черного дерева, которой питались демоны. Позже Алекс смог откачивать магию, которую они излучали, и продавать её в бутылках. Теперь это просто обычные стулья и столы, и нет никаких признаков того, что они предназначены для чего-то другого, кроме сидения.

– Клетки здесь нет – говорю я.

– Что? Ты уверен? – Спрашивает Габриэла.

– Планировка изменилась. Алекс специально разработал её дизайн. Так что либо клетку перенесли, либо переделали, не осознавая её важности. И я точно знаю, что они знали об этом. По крайней мере, Вивиан это сделала.

– Сосредоточься – говорит она – Мы здесь из-за Сергея. Клетка не наша проблема. Она смотрит на шар и слегка двигает его – Туда – говорит она, указывая на коридор рядом с главным баром.

– Там есть офис и кладовка – говорю я. ”И черный ход. Осознание того, что Сергей здесь, но незнание, где именно, заставляет меня нервничать, но есть что-то еще, что не дает мне покоя, и я не могу понять, что именно.

– Хорошо – говорит она – Эмилио, ты понял?

– Я поняла – говорит Эмилио по рации – У нас сзади машина, и мы пригоняем другую на стоянку. Кто-нибудь проходит, что вы хотите, чтобы мы сделали?

– Не думаю, что я могу просто пристрелить их? – спрашивает она меня.

– Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.

– Не дайте им уйти – говорит она – Если они покажутся тебе опасными, тогда стреляй в них.

– Понял – говорит Эмилио.

– Заметила, что здесь нет вышибалы? – Спрашиваю я, когда мы направляемся к выходу – Тебе это кажется немного странным?

Я почти ожидаю, что кто-нибудь выйдет из-за угла и остановит нас на пути в подсобку, но этого не происходит. Даже два измученных бармена настолько сосредоточены, что не замечают, как мы возвращаемся туда. У дверей офиса Габриэла показывает мне шар. Яркий, как фонарик, и свечение очень четко указывает на дверь. Я ничего не слышу внутри из-за музыки, доносящейся из бара.

Никто из нас пока не хочет произносить заклинание и предупреждать его, но у меня на уме щит, готовый сработать. Я достаю браунинг и кладу руку на дверную ручку. Габриэла поднимает мачете высоко над головой.

– Сделай одолжение, не отрывай мне голову этой штукой – прошу я.

– Ничего не обещаю – говорит она.