Текст книги "Сломанные души (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Каждый год Лос-Анджелес полыхает. Из-за слишком высокой температуры и недостаточного увлажнения по каньонам проносятся пожары, бушующие на холмах. Пламя пожирает ландшафт, это неумолимая сила, которая пожирает все на своем пути. Тысячи людей вынуждены покинуть свои дома, материальному ущербу подвергаются миллионы людей. И все из-за ветра.

Рэймонд Чандлер назвал это – Красным ветром. Для некоторых местных жителей это – Дьявольские ветры. Хорошее название для них. Вы знаете, как определить, что Лос-Анджелес вот-вот сгорит? Воздух движется. Это Санта-Ана. Иногда жарко, иногда холодно. Всегда сухо. Они дуют через перевал Кахон, Бэннинг, Санта-Клариту. Дуют из пустыни. Поджигают все вокруг.

Ветры гуляют по улицам, проникают через окна, щели в дверях. Они ходят повсюду и видят все. Так что, если вам абсолютно необходимо что-то выследить, есть только один выход.

Спросите у ветров.

Я заезжаю в мотель, чтобы взять кое-какие вещи и сменить одежду. Когда я рассказал Табите о своих планах, на её лице появилось то же выражение, что и когда я рассказывал ей о Санта-Муэрте. Еще одна брешь в той стене Нормальности, которую она ищет.

Я не совсем уверен, куда направляюсь. Когда я выезжаю на дорогу, солнце уже село. Я сажусь в украденный Хаммер и еду по 5-му шоссе, а затем пересекаю 14-е в сторону Палмдейла, наслаждаясь волшебством, пробираясь сквозь поток машин. Аромат меняется от ярко выраженной латиноамериканской магии Норт-Хиллз и Сильмара к своего рода загородной кулинарной магии новых подразделений в Санта-Кларите. Ничего особенного, ничего старинного.

Когда я поднимаюсь к скалам Васкеса, все совершенно меняется. Вы видели это место в старых западных сериалах и эпизодах Звездного пути. Массивные скалы, выступающие под углом к небу. До прихода Голливуда здесь скрывался бандит по имени Тибурсио Васкес. А до этого здесь жили местные индейские племена, такие как татавиам, чемехуэви, серрано, китанемук.

Сейчас это туристическое место, но вы можете ощутить всю его историю в волшебстве этого места, даже если вы заедете на автостраду. Я выхожу на Агуа-Дульсе. Парк закрыт, и въездную дорогу пересекает цепь. Я паркуюсь на другой стороне улицы, беру рюкзак и фонарик и большими буквами рисую на боку "Хаммера", что он ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ. Не нужно, чтобы какой-нибудь окружной шериф тащил его на буксире, когда меня некому будет подвезти обратно.

Я не был в Васкес-Рокс почти двадцать лет. Это место по-прежнему напоминает пустыню. Сухой воздух пустыни, грязь и заросли кустарника. Близлежащие дома смотрят вниз с дальних холмов. Чем дальше в Мохаве, тем больше у вас возникает ощущение, что вы находитесь у черта на куличиках. Здесь такое чувство, что ты находишься на чьем-то дерьмовом заднем дворе.

Здесь есть тропа, которая огибает парк и упирается в ту большую скалу из "Звездного пути", которую все видели. Здесь много других таких же скал. Возвышенность подходит для того, что мне нужно сделать. Луны нет, и мне требуется около часа, чтобы с фонариком пробраться по тропе, пока я не нахожу хороший подъем с плоской вершиной. Я взбираюсь наверх и начинаю готовиться.

Вечерний воздух прохладен, и ветер начинает усиливаться. Я достаю из рюкзака коробку с солью и молоток, которым откалываю немного каменной крошки от скалы. Я собираю пыль с земли, смешиваю её и каменную крошку с солью. Я разливаю все это по кружкам.

Теперь самое сложное. Я не совсем понимаю, что я делаю. Я разговаривал с духами ветра, Кабуном, западным ветром алгонкинов, несколькими существами, которые называют себя Северным ветром, но никогда – Санта-Ана. Я даже не уверен, что у этого явления есть правильное название, и есть ли оно вообще.

Но я знаю, что все они разговаривают друг с другом. Духи природы – неотъемлемая часть того, что они представляют, и наоборот. Из-за этого духи ветра, как правило, немного размыты по краям. Личности смешиваются. Границ на самом деле не существует. Тот, с кем я разговариваю сегодня вечером, с таким же успехом мог быть пыльной бурей в Китае неделю назад или торнадо в Огайо в прошлом месяце.

К счастью, как и большинство видов магии, призыв основан на воле. Песнопения и ритуалы – это способ отточить свои намерения. Мне не обязательно знать название предмета. Слова не имеют значения. С таким же успехом вы могли бы петь песни Queen, а не декламировать Веды на свежем воздухе. Важнее всего то, что у вас в голове, и можете ли вы направить эту энергию на что-то полезное.

Я сажусь, скрестив ноги, за пределами круга. Это не столько защита, сколько место для приземления. Защита от этой штуки в любом случае бесполезна. И если бы она подумала, что я действительно пытаюсь её связать, она бы просто разозлилась.

Намерение и воля. Сосредоточенность и сила. В моем воображении всплывают картины продуваемых всеми ветрами пустынь, воздуха из доменных печей. Пожары выходят из-под контроля. Воздух пронизывает все живое до костей. Час спустя поднимается ветер, сухой и горячий. Теребит мои волосы. Поднимает в воздух маленькие пыльные вихри, которые танцуют вокруг меня. Проходит еще час, и еще. Мои ноги начинают сводить судороги. Я забыл сначала размяться.

Проходит около четырех часов, и я чувствую это. Внезапно меня окружает плотный воздух, который проносится мимо и собирается в круг. С шумом несущегося ветра возникает столб пыли высотой в шесть футов. Он притягивает грязь и смесь соли и камня, которые я для него нарисовал, всасывает пыль, танцующую в воздухе.

Голос доносится до меня со всех сторон. Эхом отражается от скал. Разговаривает со мной, разговаривает сам с собой. Звуки накладываются друг на друга, шипя, как ветер в кронах деревьев, обдирая кору, взметая песок.

– Нас зовут – произносит чей-то голос слева от меня – Мы пришли – произносит другой голос позади меня. Пыльный дьявол слегка сдвигается, но остается на прежнем месте – Чего он хочет?

– Я кое-кого ищу – говорю я – Ветер повсюду. Ветер видит все.

– Король просит нас о помощи? – произносит один голос – Большая честь – произносит другой – Король мертв – произносит третий.

– Я думаю, вы меня с кем-то перепутали.

– Это шутка. Это шутка. Это забавно.

– Ладно – говорю я, и мне не нравится, каким тоном это было сказано. За какого короля они меня принимают? – Мне нужно выследить человека. Русского парня. Он убивает людей. Крадет их шкуры. В последний раз я видел его вчера вечером в центре Лос-Анджелеса.

Ни звука, кроме шелеста воздуха передо мной. Молчание затянулось на долгую минуту. Обидел ли я его? Я чертовски надеюсь, что нет. Разозленные духи природы могут быть очень плохими новостями. Однажды я видел, как лесной дух в Канаде загнал 18-колесный велосипед под землю, где не было ничего, кроме сосновых корней.

Затем:

– Сергей. Ему нужен Сергей Гусаров. И сестра Катя.

– Это полезно – говорю я. У меня есть имя. Понятия не имею, правильное ли это имя, но с него можно начать. Если это поможет мне еще лучше его выследить – Вы можете помочь мне его найти?

– Королю нужна помощь. Мы нужны королю. Мы можем помочь новому королю.

Огромный пылевой вихрь надвигается на нас, частицы вращаются все быстрее и быстрее со звуком, похожим на скрежет песка, уменьшаясь, пока не станут размером с обеденную тарелку, а затем и с мяч для софтбола. С громким хлопком масса превращается в красный светящийся шар размером с мой кулак.

– Это поможет его найти?

– Он будет светиться в его направлении – Он будет светиться ярче, когда он будет рядом – Это приведет вас к нему.

– Отлично – говорю я. Я не делаю попытки прикоснуться к нему. Мы еще даже не закончили.

– Что предлагает король? – произносят все три голоса одновременно.

– Чего хочет ветер?

– Огонь. Хаос. Пламя.

Потрясающе. Конечно, ему нужен огонь. Пламя – его игрушка. Все эти дома, окружающие каньоны, кустарниковые заросли и деревья Джошуа – все это просто игрушки по сравнению с ним.

– У меня где-то здесь есть "Зиппо" – говорю я. Мне нужно потянуть время, чтобы кое-что придумать. Мне нужен этот шар, если я хочу получить шанс найти этого парня, Сергея. Но я не могу устроить пожар. Двадцать лет назад здесь ничего не было. Заросли кустарника, пустые участки. Несколько ранчо, сумасшедшие лысухи, живущие в домиках-куполах в пустыне. А сейчас? Тысячи людей переехали сюда в поисках дешевой земли. По пути сюда я миновал полдюжины жилых комплексов и крупных супермаркетов. Лесной пожар был бы разрушительным.

– Только не здесь – Только не это место – Ваши земли.

 Я живу в Бербанке. Вроде того.

– Оно не знает – Как оно может не знать? – Король не знает своего собственного дома. Затем в один голос – Идите домой. Подожгите его. Пообещайте это, и мы вам поможем.

Мне это нравится все меньше и меньше. Я понятия не имею, о каком доме они говорят и почему они считают меня кем-то вроде короля. Духи природы иногда говорят загадками, но это уже чересчур даже для самых глупых. Но если они подумают, что я кто-то другой, кто-то важный, это может сработать в мою пользу. Я рад давать обещания, которые кто-то другой должен выполнять.

– Договорились.

– Обещание дано – Земли будут гореть. ”Возьми сферу. Я протягиваю руку и поднимаю шар. Вся пыль и грязь, из которых он состоит, спрессованы в гладкую, отполированную сферу, которая на ощупь напоминает кварц. Тяжелая и кристаллическая. Глубоко внутри я вижу слабое свечение с одной стороны. Я поворачиваю его так и сяк, но свечение остается направленным в одном направлении. Юго-запад. По направлению к Лос-Анджелесу.

– На это потребуется время – Мы знаем – Чтобы заявить свои права на трон.

– Я уверен, что так и будет – говорю я. Особенно учитывая, что я не такой король, каким они меня считают.

– Предупреждение – гласит один из них – Берегись фальшивого друга – говорится в нем – Остерегайся мертвого короля.

– Я приму это к сведению.

– Удачной охоты – Новый король – Эрик Картер. И все в один голос повторяют: – Король мертвых.

Вокруг меня дует горячий ветер, поднимая пыль и грязь. Я закрываю глаза, защищаясь от града, прикрываю нос и рот. Мгновение спустя ветер стихает, и все, что остается – это ободранный участок скалы вокруг меня и эти последние слова в моей голове, от которых меня пробирает до костей.

Эрик Картер. Король мертвых.

Глава 12

Они знали, как меня зовут. Конечно, они знали, как меня зовут. От гребаных ветров особо не спрячешься. Надежды на то, что они меня с кем-то перепутали, больше нет. В любом случае, я выдавал желаемое за действительное.

Я разворачиваю Хаммер на 14-й полосе, когда грузовик врезается мне в задницу. Я был так сосредоточен на том, что говорил мне ветер, что совершенно забыл, что я сделал с Хаммером. Я съезжаю на обочину автострады, за моей спиной вздымаются клубы гравия и пыли. Я выхожу, чтобы как можно лучше стереть маркером заклинание маскировки, которое я написал на боку машины, а мимо меня проносятся грузовики и легковушки. Это почти так же плохо, как менять колесо на улице.

Я стираю разметку, беру шар и спускаюсь по насыпи. Мне нужно проветрить голову, разобраться, что, черт возьми, происходит, не беспокоясь о том, что меня переедут через задницу. Я прислоняюсь к камню, на котором можно сидеть, и смотрю в небо. Двадцать лет назад здесь не было видно ничего, кроме звезд, их густое поле вдали от сияния самого Лос-Анджелеса. Но сейчас небо затянуто дымкой, темно-синее, и свет проникает в него со всех близлежащих зданий. Ветер уже начинает усиливаться. Интересно, получится ли у нас сегодня вечером в Санта-Ане по-настоящему, если пустыня будет гореть? Надеюсь, что нет. Не похоже, что ветер обещал, что не спалит все дотла. Я глубоко вдыхаю холодный воздух пустыни, пытаясь привести мысли в порядок. Что, черт возьми, там произошло? Что это за история с королем? Я никак не могу сообразить, что к чему.

Запах дыма, роз и ожог на новой татуировке, единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем слышу: – У тебя была напряженная ночь, муж мой. Я поворачиваюсь и вижу Санта Муэрте, стоящую примерно в пяти футах от меня, её свадебное платье слабо светится, и она смотрит в другую сторону.

– Ты все еще не видишь меня, не так ли?

Она поворачивает голову.

– Я любовалась пейзажем – говорит она.

– Конечно. Чего ты хочешь сейчас?

– Убедиться, что ты в безопасности. Сегодня ночью ты столкнулась с могущественной магией. Я бы пришла раньше, но – она неопределенно указывает в мою сторону – эта метка, которую ты поставил на себе, затуманивает мне зрение.

– Тогда это стоило каждого пенни. Ты, кажется, ужасно беспокоишься о моей безопасности. Если это так, то где ты был прошлой ночью, когда мне надирали задницу?

Она ничего не говорит.

– Ага. Послушай, я до сих пор не понимаю, какого черта ты от меня хочешь. На самом деле ты не дала мне никаких поручений. Неопределенные, загадочные фразы типа "Ты нужен мне в безопасности" просто выводят меня из себя. А если серьезно, если тебе нужна моя безопасность, где, черт возьми, ты был прошлой ночью? Эта волшебная клетка Фарадея, возможно, и не позволила ей почувствовать меня, но что было после? Или до?

– Ты был в надежных руках.

– В надежных руках? Да, эти демоны были отличными хозяевами. Мне особенно понравилось, как этот малыш проделал всю эту штуку со змеиной челюстью.

– Ты делаешь все возможное, чтобы спрятаться от меня, а потом жалуешься, что меня нет рядом, чтобы помочь" – говорит она.

– О, не пойми меня неправильно, я больше всего на свете хочу, чтобы ты отвалила и никогда не возвращалась. Но я действительно хочу знать, что за игру ты затеяла.

– А я, твою – говорит она – У нас было соглашение, и я полагаю, что вы пытаетесь уклониться от него.

– Ни хрена себе. Ты так думаешь? Я показываю ей обручальное кольцо на своем пальце, золото поблескивает в свете фар, проносящихся мимо по автостраде – Я на это не подписывалась. Твой охранник, твой ассистент, неважно. Твой муж? Я, черт возьми, так не думаю. Я хочу расторгнуть брак.

– Я думаю, что для этого уже поздновато – говорит она – Мы связаны, нравится тебе это или нет. Ты знаешь последствия моего недовольства.

– Так что помоги мне, если ты попытаешься что – нибудь сделать – говорю я – Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы снова причинить кому-нибудь боль...

– Ты говорил с ветрами – говорит она, перебивая меня – Что они тебе сказали?

Чтобы она не могла подслушать мой разговор с ними? Интересный. Я до сих пор не знаю, что она может, а что нет. Это сводит с ума – Они назвали мне имя человека, который пытался меня убить.

– И больше ничего?

– Я больше ни о чем не просил – говорю я. "почему? А должны были?

– Нет – говорит она – Тебе следует быть осторожнее с теми, кого слушаешь. Ложь изобилует.

– Я заметил. Мы закончили? Мне нужно возвращаться в город. Мне нужно выследить и убить одного парня, и я не хочу заставлять его ждать.

Звонит мой телефон. Я пару раз отключаю его, прежде чем поднять трубку. Макфи – Да. Я не отрываю взгляда от Санта-Муэрте.

– Черт возьми, ты жив – говорит он – Подожди. Это ты? Такой, как ты на самом деле? А не как будто с тебя содрали кожу?

– Да – отвечаю я – Это действительно я. Хотя я понятия не имею, как я могу это доказать. Или как он может доказать, что он – это он. Боже. Поговорим о том, как стать параноиком. Но потом я задаюсь вопросом, кто, черт возьми, мог захотеть снять кожу Макфи и немного расслабиться.

– О, круто. Я думал, ты уже умер или кто-то другой. Я слышал об отеле Брухи.

– Да? Кто тебе сказал?

– Она позвонила. Или это сделала её секретарша. Девушка, Габриэла? Только что говорила с ней по телефону. Хотела, чтобы я связал её с тобой.

– Почему ты просто не дал ей мой номер?

– Чувак. Я не раздаю номера просто так. Это непрофессионально. В любом случае, она говорит, что ей нужно с тобой встретиться. Сегодня вечером. У реки Лос-Анджелес есть склад. Я пришлю тебе адрес по СМС.

– Значит, ты дашь мне её адрес, но не номер телефона? Тишина – Ты уверен, что это она? – спросил я.

– Конечно. Я спросил её о том же. Я не дурак. Нет, но он в шоке. Макфи – опытный парень, а не тот, кто попадает в гущу событий.

Я понятия не имею, Габриэла все еще Габриэла, или Сергей добрался до нее. Но есть один способ определить это. Я смотрю на шар в своей руке. С тех пор как я покинул Васкес Рокс, свечение стало ярче, но оно все еще слабое. Если Сергей где-то поблизости, это должно меня насторожить, пока не стало слишком поздно.

– Ладно. Пришлите мне адрес. Я встречусь с ней через несколько часов. Эй, ты рассказал о Кеттлмене?

– Да. И люди сходят с ума. Ходят слухи, что кто-то нашел полицейский отчет. Я не знаю, откуда им это известно, но я слышал, что люди уверены, что тело в морге принадлежит ему. И поскольку некоторые люди все еще видят, как он разгуливает по округе, они дают ему больше пространства.

– Хорошо. Если это позволит им держаться от него подальше, тем лучше. Возможно, кто-то из них останется в живых.

– Да, что ж, это хорошая новость. Плохая новость в том, что люди не слишком уверены в тебе. Ты уверен, что не убивал его?

– Да, я уверен. Нет, я не могу этого доказать. Но, эй, если это помогает людям не попадаться мне на глаза, это тоже работает. Ты когда – нибудь слышал о парне по имени... Я делаю паузу. Хочу ли я, чтобы Санта-Муэрте узнал об этом? Или уже знает? ” Сергей Гусаров? – Наконец говорю я – Крупный русский парень. Тюремные татуировки. Похоже, он отбывал срок на родине.

– Черт. Гусаров? Серьезно”

– Так ты его знаешь? У него тоже есть сестра. Катя.

– Я знаю о нем, да. Раньше он работал на Бена Гриффина, ломал ноги. Обычный. Никакого волшебства. Правда, очень хорош в том, чтобы ломать ноги. И в других вещах”

– Ха. Ты видел его здесь в последнее время?

– Нет, но я слышал о нем несколько месяцев назад. На Гриффина работала группа бывших заключенных из России. Нормалы. Может быть, немного таланта тут и там. Парни, которые были не нужны мафии. Я не знаю, как, но ему удавалось держать их в узде. Когда Гриффина убили, я слышал, что Гусаров начал собирать их вместе, чтобы они занимались своими делами. Потом он как бы исчез из поля зрения.

– Слышал о ком-нибудь еще из людей Гриффина?

– То тут, то там. Некоторые из них сплотились настолько, что стали вроде как организованными. Он подбирает ракетки. Но они все действуют как кошки в мешке. Пока это не выплеснулось на улицы, но вы знаете, что рано или поздно это произойдет. Одна группа убирает кого-то, другая – еще кого-то. Тихо, но это происходит. Насколько я слышал, никто на самом деле не хочет привлекать полицию.

– Что, если Сергей натравливает их друг на друга? Это все тайные убийства? Остались улики, указывающие на кого-то другого?

– Возможно – говорит он – Я действительно не знаю. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь выяснить.

Да, это захват власти, все верно. И теперь, когда у него есть нож, он может сделать это еще лучше. Черт возьми, вместо того, чтобы просто убивать кого-то, он мог бы снять с него кожу, завладеть его жизнью. Найди нужных парней, и он смог бы заправлять рэкетом во всем гребаном городе.

– Сколько?

– Я оскорблен – говорит Макфи – Это мое сообщество. Это угроза моему благополучию. Я не могу сделать это меньше чем за тысячу.

– Да? Это сверх того, что ты содрал с нас с Брухой за эту услугу рассылки?

– Я включу это бесплатно.

– Приятно видеть, что некоторые вещи никогда не меняются. Дай мне знать, если что-то узнаешь.

– Займусь этим, шеф. Я запишу это на твой счет. Поговорим позже. Он отключается.

– Это было поучительно – говорит Санта Муэрте, когда я вешаю трубку.

– Правда?

– Это Сергей Гусаров. Мне знакомо это имя. Опасный человек.

– Да, но он... – я останавливаю себя. Нет причин добровольно делиться информацией – Ничего такого, с чем я не смог бы справиться – заканчиваю я.

– Я не сомневаюсь. Иди и позаботься о нем. Позже мы поговорим о том, что сказал или чего не сказал вам ветер. Легкий ветерок поднимает вихрь пыли из песка и крупинок. Пахнет сигарным дымом и розами, а когда воздух очищается от пыли, она исчезает.

Мгновение спустя мой телефон издает звуковой сигнал, и на экране появляется сообщение с адресом склада. Пересечение Третьей улицы и Мишн. Это к востоку от реки, недалеко от шоссе № 5. От того места, где я нахожусь, мне потребуется меньше часа, чтобы добраться туда.

Я не знаю, что случилось с Габриэлой после того, как взорвался отель. Это может быть ловушка. Есть только один способ выяснить это. Я возвращаюсь к Хаммеру и выезжаю на автостраду. Ладно, Бруха, давай выясним, это все еще ты.

Я съезжаю с автострады на Четвертой улице. Вдали, сразу за мостом, виден центр города. Зарешеченные окна разрисованных граффити домов, рекламные щиты с рекламой теленовелл, газировки, междугородной телефонной связи – все на испанском. Дома уступают место легкой коммерции, изредка попадаются заброшенные витрины магазинов. Затем склады, промышленные предприятия, мануфактуры. Запах дизельного топлива от поездов через реку.

Я останавливаюсь на Мишн и, пройдя пару кварталов, ищу место для парковки. Уже за полночь, и можно было бы ожидать, что единственными машинами на этой улице будут грузовики, выезжающие или въезжающие с железнодорожного вокзала. Но улица просто кишит ими. Разбил "Терселы", "Максимы" "Хонды". Несколько кастомных лоурайдеров, которые, как вы могли заметить, подпрыгивают задом на Креншоу. Пара новеньких маслкаров. Все они сосредоточены на одном многоэтажном складе с грузовиками доставки и еще большим количеством легковых автомобилей во дворе, погрузочными площадками и верхним этажом с множеством окон. Так что, либо я свернул не туда и попал на самую тихую в мире вечеринку на складе, либо это то самое место.

Я смотрю на шар на пассажирском сиденье. Он стал ярче, но ненамного. Насколько ярче он должен стать? Типа, яркий как ночник? Яркий как Полуденное солнце? Когда существа из другого мира раздают магические артефакты, было бы неплохо, если бы время от времени они прилагали к ним чертову инструкцию.

Я пару раз объезжаю окрестности, высматривая людей и наблюдая за шаром, не станет ли он ярче или не укажет ли в сторону склада, прежде чем припарковать Хаммер за "Шевроле Бел-Эйр", который находится на полпути к переоборудованию на заказ. Я никого не вижу, но не сомневаюсь, что на верхнем этаже здания есть несколько парней с винтовками, которые смотрят в окна. Я подумываю о том, чтобы перебраться на другую сторону, но, выйдя из машины, понимаю, что это не сработает.

Да, это новое место Брухи. Те же самые охранные системы, что были у нее в Эджвуде, но они еще более впечатляющие. Учитывая, с чем она там столкнулась, я не удивлен, что она усилила охрану здесь. Я, в общем-то, надеялся, что смогу проникнуть внутрь, но я никак не смогу проникнуть через мертвую сторону. У нее все защищено от призраков, демонов, конструктов, возможно, даже от саентологов и Свидетелей Иеговы. Я не совсем уверен, что смогу войти, просто войдя в парадную дверь.

Полагаю, есть только один способ выяснить это. Я подумываю вытащить браунинг, но это, скорее всего, приведет к тому, что меня просто пристрелят. Вместо этого я беру сферу с собой и иду к открытым воротам, ведущим на парковку. Пока я объезжал территорию, светящийся шар почти не изменился, и свечение по-прежнему указывало на запад. Если он действительно направлен на Сергея, то его там нет.

Я останавливаюсь у открытых ворот, энергия струится по моей коже. Она не валяет дурака. Некоторые из этих оберегов не просто – не подпускать. Если что-то не то переступит порог, они уничтожат это. Надеюсь, я есть в списке приглашенных. Я захожу на парковку.

И я не взрываюсь. Так что это плюс. Но тут же открывается пара дверей и грузовые отсеки, и из них высыпает дюжина парней с автоматами и окружает меня. Все они выглядят испуганными и в то же время веселыми. Я поднял руки вверх.

– Джентльмены – говорю я – Я получил приглашение. Один из них подходит ко мне, чтобы взять шар из моих рук – Попробуйте, и вы получишь обрубок. Я думаю, что мои глаза помогают, потому что он отступает и присоединяется к своим приятелям, прикрывающим меня.

– Ты кто такой, черт возьми? – спрашивает один из них. Я не узнаю никого из тех, кто был в отеле. Вероятно, все эти парни погибли.

– Я здесь, чтобы поговорить с вашим боссом.

– Она ни с кем не разговаривает. Если нужна аудитория, ты должен пройти через нас.

– Господи, вы что, придурки, серьезно? Это проверка, да? Она послала вас сюда, чтобы посмотреть, не наделаю ли я каких-нибудь глупостей. Чтобы убедиться, что я – это действительно я. Отлично” Я поднимаю взгляд на ряд окон на втором этаже. Если она смотрит это, то, скорее всего, находится там, наверху.

– Привет. Это я – кричу я – Правда. И я знаю, что ты, это ты. Эта штука у меня в руке? Она отследит русского. И поскольку я не могу прочитать его, я знаю, что его здесь нет. И я узнал его имя. Работал на Гриффина. Теперь ты можешь заставить бандитов опустить оружие, чтобы мы могли поговорить?

Никто не отвечает. Парни нервничают еще больше. Некоторые из них начинают потеть. Интересно, если я скажу "бу", они обделаются. Или просто взбесятся и застрелят меня. Но, боже, это так заманчиво.

– Мы это делаем? Нет! – кричу я – Если бы я был на его месте в моей шкуре, ты правда думаешь, что я был бы настолько глуп, чтобы появиться в таком виде? Один? После того, что произошло в отеле? Кстати, спасибо, что вытащил меня из огня. Ценю это.

Один из бандитов прикладывает руку к уху, и я вижу, что у него на шее рация – Она говорит, что он крутой. Оружие опускается, и все дружно выдыхают.

– Я тебя не боюсь – говорит один из них, явно испытывая потребность продемонстрировать размер своего пениса.

– Тогда ты идиот – говорю я.

Габриэла выходит на бетонный выступ погрузочной платформы, перекинув мачете через плечо – Ты жив.

– Более или менее – отвечаю я – Я слышу тебя – я останавливаюсь, задаваясь вопросом, знает ли кто-нибудь из этих парней, кто она такая – Я слышал, что Бруха вытащила ту тварь, которая меня укусила.

Она отмахивается.

– Мне надоело прятаться – говорит она – Они знают.

Я смотрю на собравшихся солдат – Так вы, ребята, знаете, какая она крутая, верно? Судя по тому, что половина из них боится смотреть на нее, а остальные стоят в восхищенном молчании, ожидая её следующего шага, я бы сказал, что да.

– Заходи – говорит она – Нам нужно о многом поговорить.