Текст книги "Сломанные души (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Магия в моих татуировках делает все возможное, чтобы защитить меня, и я вижу ослепительную вспышку света и жара, когда заклинания высасывают энергию из пули, прежде чем она попадает в меня. Но чертова большая пуля есть чертова большая пуля, и она проделывает дыру прямо в моем животе. Это происходит так быстро и так интенсивно, что мне требуется секунда, чтобы осознать, что произошло. Ноги подкашиваются, телефон выпадает из моей руки.

Сестра Сергея выходит из-за стены позади него. её шаги неуверенные, глаза широко раскрыты, как будто она не уверена в том, что происходит. Она выглядывает из-за его плеча, как испуганный питомец, и мне приходит в голову, что, возможно, она на самом деле не понимает, что происходит. По сравнению с ним она крошечная. Может быть, рост около пяти футов шести дюймов, но замкнутая в себе, она казалась карликом не только из-за роста Сергея, но и из-за его характера. В поезде она показалась мне сумасшедшей. Живя в тени такого брата, как он, я могу понять почему.

– Братан – говорит Сергей, наклоняясь и заглядывая мне в лицо.

Мне трудно расслышать его из-за звона в ушах. До меня доходит, что я впервые слышу, как он говорит. В то время как голос Кеттлмена чистый и бодрый, Сергей говорит по-английски как на втором языке, его русский акцент густой, как холодная патока. Улыбка прорезает его лицо, как трещина в земле, обнажая три золотых зуба с левой стороны. На нем мешковатая футболка и спортивные штаны. Наверное, он устал от того, что его тело то уменьшается, то растет, а одежда на него не держится. Я прижимаю руку к животу, чтобы удержать внутренности на месте. Первоначальный шок начинает проходить, и боль отступает.

– Сергей, дружище – говорю я сквозь стиснутые зубы – Я искал тебя.

– И вот я здесь – говорит он – Рад, что ты не умер, брат. Все еще хочу твою кожу.

– Тогда, наверное, не стоило делать в ней дырку.

Он смеется.

– Я исправлю это, как только заберу ее.

– Ты заберешь ее? Я думал, это достанется твоей младшей сестре. Из-за нее я чуть не угодил под поезд.

Он хмурится, и выражение его лица становится похожим на камнепад. Он поворачивается к ней.

– Это правда?

– Что, ты не знал? – Я говорю – О, чувак, это было эпично. Она убила, сколько, двадцать, тридцать человек в том поезде? Еще? Кстати, как тебе удалось сбежать?

– Что это? – спрашивает он – Что это за история с поездом?

Она отшатывается от него, как от огня.

– Я видела его. Когда была у бара. Именно таким, каким ты его описал. А нож был в машине. Поэтому я последовала за ним. Он сел на поезд, и я последовала за ним.

Она выпрямляется во весь рост, и это все равно, что наблюдать за сердитым цветком, бросающим вызов солнцу.

Он дает ей пощечину тыльной стороной ладони, и хруст, от которого ломаются кости, эхом разносится по коридору. Она снова уходит в себя, но это длится всего мгновение, прежде чем она снова оказывается перед ним, и на её лице расплывается кровоподтек.

– Ты обещал мне – кричит Катя – Ты обещал мне кожу.

– Когда я закончу. Не раньше. Я же тебе говорил.

– Когда ты закончишь. Всегда, когда ты закончишь. Когда это будет? У тебя были недели, и только сейчас ты пошевелился.

– Скоро у меня будет клетка, и я покончу с этим. Так что заткнитесь и дайте мне это сделать.

Они начинают кричать друг на друга по-русски. Я понятия не имею, что они говорят, но ничего хорошего из этого не выйдет.

Я теряю много крови, у меня кружится голова, и, черт возьми, это больно. Возможно, именно поэтому мне потребовалось столько времени, чтобы понять, что Сергей это Сергей. На нем нет Кеттлмена.

Он не может произносить заклинания.

У меня осталось не так много сил, но их достаточно. Я преодолеваю боль, сосредотачиваю свою волю и посылаю молнию, которая заполняет коридор. Взрыв поражает их обоих, но Сергей быстр. В тот момент, когда мое заклинание срабатывает, он снова становится Кеттлменом, воздвигающим щит, который защищает его от худшего. Это сильно прижимает его к стене, но не сбивает с ног. Катя, с другой стороны, принимает на себя основной удар. Она падает на пол, содрогаясь от напряжения.

Сергей произносит собственное заклинание, и у меня перехватывает горло, когда воздух сжимается вокруг моей шеи. Он поднимает меня, мои ноги болтаются в нескольких дюймах от пола. Я не могу дышать, истекаю кровью, а голова, кажется, вот-вот оторвется от шеи. У меня начинает темнеть в глазах. Я не уверен, что убьет меня быстрее: потеря крови или удушье.

– Это было очень глупо, мистер Картер – говорит Сергей четким, отрывистым голосом ученого Кеттлмена. Он смотрит на свою сестру, лежащую на земле. Она перестала биться в конвульсиях, но я сомневаюсь, что она мертва. Давление на моем горле ослабевает, и я снова могу дышать. Я с громким хрипом втягиваю воздух.

– Я надеялся, что смогу просто снять с тебя кожу без лишних слов – говорит он – Не то чтобы мне это было нужно. Может, мне стоит просто убить тебя. Что ты об этом думаешь?

– Как ты собираешься попасть в Миктлан без этого? Таков твой план, верно? Используй мои связи с Санта-Муэрте, чтобы попасть туда? Она шептала тебе на ухо, говорила, что делать, и тебе это надоело? Примерно так?

– Отлично сработано – говорит он – Она или кто-то похожий на нее. Мне не нравится, когда из меня делают марионетку.

– Больше похож на кукловода?

– Вполне. Таков был план, да. Но если я заберу твою кожу, это не будет в моей власти, не так ли? Это все равно, что надеть костюм. Вот и все, что у тебя есть. Костюмы. На самом деле они, это не я. Но представь, что я могу убить бога. Я мог бы захватить весь Миктлан.

– Ты идиот. Ты когда-нибудь задумывался, почему Кеттлмен до сих пор не попробовал что-то подобное?

– Потому что он был слаб – говорит он.

– Потому что он не был глуп. Да, ты можешь знать то, что знал он, но это не сделало тебя умнее. Это только еще больше запутало тебя. Ты как образованная обезьяна.

– Я и не ожидал, что ты поймешь – говорит он – Ты уже выбросил подарки, которые преподнес тебе Санта Муэрте. Не думаю, что хочу, чтобы твоя порочная точка зрения была у меня в голове. И как только у меня будет клетка из черного дерева, у меня будет более чем достаточно сил, чтобы пробиться к Миктлану. Ты мне совсем не нужен.

– По крайней мере, ты должен продержать меня здесь еще немного – говорю я.

– Ой? Почему это?

– Хранилище заперто – Я начинаю путаться в словах – Защищено. Возможно, тебе удастся проникнуть внутрь, но ты разрушишь клетку, если это сделаешь.

– Понятно. Полагаю, ключ у тебе есть?

– Прямо здесь, в моем кармане, черт возьми. Мы можем вернуться к тому, что было до того, как я сказал , где ключ?

– Потеря крови вам не к лицу, мистер Картер. Будьте добры, дайте мне ключ” Он подходит ближе и протягивает руку. Я лезу в карман. Конечно, у меня нет ключа. Но у меня есть этот взрывающийся шарик, который Габриэла подарила мне в своем отеле.

Я достаю его и засовываю ему в глаз.

Он кричит, когда его глазное яблоко с хлюпаньем выскакивает, и я вдавливаю большой палец в глазницу так сильно, как только могу. Габриэла сказала, что это повлияет только на пространство, в котором оно будет использоваться, от чемодана до целой комнаты. Интересно, что это сделает с внутренностями его черепа.

Я вытаскиваю большой палец из его глаза, и он падает навзничь, удерживающие меня чары рассеиваются, когда он вцепляется себе в лицо. Я падаю на пол. Он извивается, пытаясь выковырять шарик. Я запускаю его одной мыслью.

Лицо Сергея словно озаряется изнутри. Его крики тонут в реве реактивного двигателя, в огне и дыме, вырывающемся из его глаз, носа, ушей и рта, обугливающем и покрывающем волдырями кожу. Он бьется в конвульсиях и падает на колени. Свет гаснет, а затем, мгновение спустя, происходит взрыв. Воздух проникает во все отверстия в его голове, череп трескается под давлением. Он падает лицом на пол. Его голова превращается в пыль.

Эта маленькая безделушка, возможно, и убила Кеттлмена, но я сомневаюсь, что она убила Сергея. У меня не так много времени, прежде чем он вернется. Я подползаю к нему и беру его пистолет. Обшариваю его карманы, пока не нахожу обсидиановый нож, и засовываю его в карман своего пальто. Затем я становлюсь в нескольких футах от него, прижимаюсь к стене, в руке у меня тяжелый пистолет, и жду, когда он вернется.

Я не знаю, смог бы он прорваться в Миктлан или нет. Учитывая мастерство Кеттлмена и его клетку из черного дерева, я бы сказал, что это определенно возможно. Но сейчас он просто русский мафиози, и стоит ему пошевелиться, как он станет мертвым русским мафиози. И если он бросит в меня еще одну шкуру, что ж, в этом пистолете много пуль.

– Ты убил его – говорит Катя, её голос едва слышен. Она поднимает голову, из-под её волос вьется дымок.

– Нет, он не умер – говорю я – Скоро умрет. Но он еще не умер. И у тебя нет никаких идей.

– Ты собираешься меня убить?

Хороший вопрос – Возможно. Я имею в виду, что ты убила много людей.

– Я не знала, что случится с теми людьми в поезде – говорит она – Это не моя вина.

– Я уверен, что корова миссис О'Лири чувствовала то же самое.

– Кто?

– Не бери в голову. Знаешь что? Иди. Ты не заслуживаешь того, чтобы уйти, но я чувствую себя немного не в своей тарелке и устал иметь с тобой дело. Если я увижу тебя снова, я убью тебя.

– Разве у меня нет права голоса? Габриэла выходит из-за угла, в руке у нее мачете. Лицо покрыто сажей, на щеке порез, на который нужно наложить швы, под левым глазом синяк от сильного удара – Господи, Картер, ты дерьмово выглядишь.

– Вини его – говорю я. Боль в животе такая, словно кто-то ударил меня горящим углем. Зрение ухудшается. Мне приходит в голову, что я действительно могу здесь умереть. Хм.

– Сергей? – позвал я.

– Да. Возможно, не стоит подходить слишком близко. Он был Кеттлменом, когда я его спалил. Через секунду он взбесится, и тогда я его пристрелю.

– Что, черт возьми, ты с ним сделал?

– Эти твои маленькие мраморные бомбочки получаются восхитительными. Тело Сергея вздрагивает, кожа покрывается рябью, как лужица после того, как в нее бросили камень. Она становится восковой, прозрачной, а затем стекает с него, как лопнувший воздушный шарик с водой. А вот и Сергей, лежащий в луже густой розовой жижи, с растерянным выражением на лице.

Потеря крови серьезно скажется на твоих рефлексах. Проходит мгновение, прежде чем я осознаю, что Сергей вернулся, и мой мозг приказывает пальцу нажать на спусковой крючок. И в эту короткую секунду Катя выбрасывает еще один из тех чертовых бумажных брелоков, которые сделал для нее брат.

Свернутый комок бумаги падает на пол между мной и Сергеем и вспыхивает, как светоотражающая бумага. Бетонный пол, гипсокартон, потолок из акустической плитки покрываются трещинами. Из трещин вырываются массивные ледяные веточки, острая, как бритва, решетка, которая закрывает мне обзор, когда я нажимаю на курок "Дезерт Игл" дергается с такой силой, что вылетает у меня из рук и оставляет вмятину в гипсокартоне позади меня. Пуля попадает в прозрачную ледяную стену, оставляя на её поверхности паутину трещин, но останавливается как вкопанная.

Габриэла хватает меня и с силой оттаскивает в сторону, в то время как из пола торчат новые осколки. Один из них режет мне ногу, но я этого почти не чувствую. У меня почти ничего не болит от живота. К тому времени, как лед готов, весь коридор перегораживает сплошная стена из переплетенных копий глубиной в пять футов. Прошло, наверное, три секунды.

Габриэла что-то кричит мне, но я не слышу её из-за звона в ушах. Она подхватывает меня под руку и поднимает на ноги, и мне кажется, что я кричу, и на секунду все вокруг темнеет, а потом меня тащат в другой конец коридора. Звон начинает стихать, и я вроде как слышу, как она спрашивает меня, где клетка из черного дерева.

– Подожди – говорю я и понимаю, что кричу, и начинаю ощущать боль в правой руке. Кажется, я сломал ее, когда стрелял из этого чертова пистолета. Кто, черт возьми, изобрел пистолет, из которого можно сломать твою чертову руку, просто выстрелив из него? Я просматриваю номера на шкафчиках, моргаю пару раз, прежде чем они попадаются мне на глаза.

– Следующий поворот направо и еще один вниз – Она кивает, и мы продолжаем тащить мою несчастную задницу по коридору.

Она спрашивает меня о чем-то, а я кричу: – Что?

– Ты справишься? – спрашивает она.

Я думаю.

– Я не знаю – отвечаю я, хотя должен признаться себе, что на самом деле это скорее – скорее всего, нет. Я слегка сдвигаю левую руку, потому что чувствую, как что-то толстое и скользкое извивается вокруг отверстия в моем животе, и я думаю, что это могут быть мои внутренности.

– Я думала, у тебя есть защита. Твои татуировки.

– Ты говоришь так, будто я забыл презервативы. Дай мне немного поблажки. Я должен быть размазан по гребаной стене.

– Полиция и пожарные скоро будут здесь, если уже не приехали – говорит она.

– Тогда нам лучше поторопиться. Если Сергей заберет клетку, это может плохо кончиться.

Габриэла помогает мне встать. Моя левая нога хромает и волочится за мной, и каждое движение причиняет боль, но, по крайней мере, я стою прямо.

– Не похоже, что он мог бы что-то с этим сделать. Ты убил Кеттлмена, верно?

– Я не знаю, как много он вспомнит теперь, когда у него нет Кеттлмена, на которого он мог бы опереться, но если он знает достаточно, чтобы вспомнить, что это такое, я бы не исключил, что он попытается. Это нелегко, но он как ребенок с ручной гранатой.

– Мне плевать, даже если он разнесет к чертовой матери весь квартал. Я просто хочу вернуть нож.

– Да. Мы вернем их.

Наверное, мне следует сказать ей, что они у меня в кармане, но если я переживу это, они мне понадобятся. А если нет, что ж, тогда мне будет все равно, не так ли?

– И убью его – говорит она.

– Я так и думала, что это само собой разумеющееся.

Мы сворачиваем за угол. Я вижу Сергея в конце коридора, он сидит на полу, обхватив голову руками. Плакучий. Серьезно, он плачет так, словно кто-то только что застрелил его собаку. Громкие, душераздирающие рыдания.

– Я слышала об этом – говорит Габриэла – Через некоторое время кожи становятся частью тебя. Довольно травмирующе, когда они уходят. Теряешь большую часть себя. Это даже трагично, если задуматься.

– Мы все равно собираемся убить его, верно?

– О да, черт возьми,.

Катя возится с замком, дергает его, бьет по нему руками. Он не поддается. Она видит нас в конце коридора и достает что-то из кармана. Еще один из этих чертовых бумажных талисманов? Сколько у нее таких штучек?

– Ты действительно не хочешь этого делать – кричу я.

– Не подходи ближе! – кричит она. Она выглядит еще безумнее, чем в поезде – Я сделаю это. И это... – Она смотрит на скомканный листок бумаги в своей руке – Это убьет тебя.

– Ты понятия не имеешь, что он делает, не так ли? Ты правда думаешь, что тебе это тоже не повредит? Ну давай же. Сдавайся, и мы тебя отпустим.

– Черт возьми, мы это сделаем – говорит Габриэла и бросает свой мачете.

Оно проносится по воздуху, несомненно, благодаря тем чарам, которые она вложила в его лезвие. В ту же секунду, как оно покидает её руку, Катя бросает бумажный амулет. Остается выбрать, кто ударит первым: бумага упадет на пол или мачете на три дюйма вонзится в череп Кати. При ударе бумаги раздается характерная вспышка, но вместо льда или высасывающей жизнь волны энергии ничего не происходит.

Примерно две секунды. А потом начинается землетрясение.

Все здание заваливается набок. По стенам расходятся трещины, потолок рушится. Сильный удар отбрасывает меня от стены, а Габриэлу швыряет через весь коридор. Огромные трещины расходятся по зданию, разрушая бетон у нас под ногами. Пол разверзается подо мной.

И я падаю.

Глава 21

Я прихожу в себя на груде разбитого бетона, смаргиваю пыль с глаз. Мерцающий свет от разбитых флуоресцентных ламп отбрасывает на обломки причудливые тени. Я ничего не чувствую ниже груди, и это, наверное, хорошо, потому что из моей левой ноги торчит двухфутовая арматура.

– Картер? – Спрашивает Габриэла. Невероятным усилием воли я, наконец, поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее.

– Я здесь – говорю я – Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы ты не раскроил ей голову, как чертову тыкву.

– Ты сказал, что не собираешься убивать ее – говорит она, подходя ближе, но я все еще не вижу ее.

– Да. Это то, что ты говоришь человеку, когда не хочешь, чтобы он сотворил какое-нибудь чертово заклинание. Не убивай ее. Иисусе. Я что, идиот? Конечно, я собирался убить ее. И кто, черт возьми, устроил землетрясение в Лос-Анджелесе? Это просто невежливо.

Я кашляю, издавая густой, влажный звук, который заканчивается тем, что я сплевываю кровь. Это, наверное, нехорошо.

Габриэла ползет ко мне по груде обломков.

– О, черт.

– Что? У меня растрепалась прическа?

Шутка не удалась, и она уставилась на меня так, словно увидела новое дорожно-транспортное происшествие.

– Ты действительно облажался, чувак. Ты можешь двигаться?

Я подтягиваю руки под себя и заставляю себя сесть. Боль от огнестрельного ранения в основном давящая, и хотя я могу двигать ногами с большим трудом, я их не чувствую. Я не хочу думать о том, что это значит.

– Вроде того? С какой высоты мы падали?

– Три? Четыре этажа? Кажется, мы на земле – говорит она.

Неподалеку раздается грохот, когда сдвигаются обломки. Сергей и Катя выбираются из-под обломков, их фигуры меняются в мерцающем свете. Голова и тело Сергея покрыты луковичными опухолями, кровь и гной текут из многочисленных разрывов на коже. Мачете прочно вонзилось Кате в череп. Кажется, ни одну из них это особенно не беспокоит.

– Я думаю, они сломали клетку – говорит Габриэла.

– Какой была твоя первая догадка? Должно быть, из-за землетрясения дверь треснула, и Вивиан наложила на нее защитные чары. Это объясняет опухоли, покрывающие тело Сергея.

Катя обеими руками хватается за рукоять мачете и выдергивает его из своего лба. Из раны сочится густая кровь и стекает по её лицу. Она отбрасывает мачете в сторону с такой силой, что оно вонзается в бетонную опору.

– И они мертвы? Спрашивает Габриэла.

– Я согласен.

Сергей, вероятно, умер от рака в последней стадии за считанные секунды. И когда клетка распахнулась, демоны, запертые внутри, вырвались бы наружу. Поскольку их тела были прижаты к каркасу клетки, им понадобились бы новые. Как мило со стороны Сергея и Кати, что они оставили для них парочку.

– Нам нужно уходить – говорю я.

Не знаю, как Габриэла, но из-за того, что я потратил столько сил, чтобы добраться до этого места, и того факта, что я едва могу здраво мыслить из-за потери крови, я на пределе. Я едва различаю остатки все еще светящегося знака "Съезд" позади нас. Я начинаю наполовину хромать, наполовину волочить свои бесполезные ноги по обломкам к нему.

Боковым зрением я замечаю вспышку, внезапное размытое движение, которое проносится мимо, а затем передо мной оказывается Катя, её лицо покрыто струйками стекающей крови. Она сбивает меня с ног твердым, как железо, кулаком, бьет Габриэлу открытой ладонью по горлу, отбрасывая её прежде, чем та успевает снять заклятие.

Я пытаюсь встать, но не успеваю далеко продвинуться, как Сергей хватает меня за горло и поднимает в воздух. Глаза, выглядывающие из-за этой массы опухолей, мертвы. Как и все те шкуры, которые он снимал, он стал одеждой для чего-то другого. Я бью его, но в этом нет силы. Я черпаю энергию из местного бассейна, но этого слишком мало, слишком поздно.

Габриэла отрывается от земли с порывом ветра, который разносит Катю по комнате на добрых двадцать футов. Она сильно ударяется о стену и отряхивается, как собака от воды. Еще одно размытое движение...

 И Габриэла прижата к опорной балке, костяшки пальцев демона сжаты на её горле так, что побелели костяшки пальцев.

Мои мысли скользят одна по другой, как по тефлону. Я пытаюсь придумать что-нибудь, что угодно, что может помочь. Если Габриэла умрет, я буду на шаг позади нее. Черт, я могу оказаться впереди нее в том, насколько я облажался. Если эти демоны не уничтожат меня, то это сделают мои раны. Было бы действительно легко просто раствориться в небытии. Исчезнуть и перестать беспокоиться о демонах, волшебных ножах и богах смерти. Это заманчиво. Мне нравится идея. Что, черт возьми, мне все равно делать? Я ни за что не выйду из этого здания. Так что, к черту все, я сдаюсь. Народ, проткните меня вилкой. С меня хватит.

Но затем та темная сила, что прячется во мне, решает, что сейчас самое подходящее время напомнить мне, что это не обязательно мой выбор.

Это вспыхивает внутри меня, растекаясь холодным огнем по моим венам, мышцам, разуму. Раньше была боль, жжение, выворачивание наизнанку, как будто меня разрывали на части. На этот раз это просто ощущение необузданной силы, переполняющей меня. Я знаю, это плохой знак, но сейчас у меня есть дела поважнее. Дыра в моем кишечнике затягивается, кости срастаются, органы и кровеносные сосуды уплотняются. Каждая зажившая рана оставляет после себя холодную пустоту, не совсем онемевшую, не совсем живую. Все мои раны заполняются чем-то, что не является мной.

Я вытаскиваю арматуру из бедра и с силой протыкаю ею пораженное опухолью горло Сергея. Из раны сочатся кровь и зеленый гной. Это, конечно, не замедляет его движения. Он уже мертв, но это доставляет ему удовольствие. Я все еще не могу дышать из-за руки Сергея, сжимающей мое горло, и не знаю, сможет ли он убить меня. Безопаснее предположить, что сможет.

В последний раз, когда я использовал эту силу, я не знал, что делать. Я до сих пор не знаю, но я знаю один трюк. Я беру его за руку. В тот момент, когда я дотрагиваюсь до него, он начинает распадаться, как песок, смытый приливом. Он отшатывается, в его мертвых глазах читаются растерянность и боль. Он взмахивает рукой, хлопает по ней, чтобы остановить это, но это не помогает. Я оставляю его пытаться потушить огонь, которого нет.

Когда я снова поворачиваюсь к Габриэле, она вырывается из рук Кати и замахивается на нее сломанным 2х4. Катя вырывает его у нее из рук, прежде чем он успевает зацепиться. Кажется, таков был план. Габриэла отскакивает, щелкает пальцами, и полено вспыхивает, быстро распространяясь по рукам Кати. Комната наполняется запахом горящих волос и мяса.

Улыбка на лице Габриэлы исчезает так же быстро, когда она понимает, что огонь, похоже, её не беспокоит. Катя отбрасывает горящую балку в сторону и, полностью охваченная пламенем, замахивается. Габриэла уворачивается от удара, но на свою беду получает коленом в лицо. Я хватаю кусок бетона размером с мяч для софтбола и швыряю его Кате в голову. Удар оказывается достаточно сильным, чтобы сбить её с ног. Габриэла понимает намек и протискивается мимо нее к выходу.

Катя сидит на полу, огонь ползет по её коже, обугливая ее, как курицу-гриль. Смеющийся – Я видела, что ты сделал – говорит она – Это не поможет.

– О, я не знаю. На него это здорово подействовало.

– Но ты можешь уничтожить всех нас? – Позади меня раздается шепот. Я бросаю взгляд через плечо. Тени поднимаются из-под обломков, как струйки дыма – Сотни из нас в этой клетке, волшебник. Запертые на десять тысяч лет. Некоторые из нас найдут тела мертвых, но некоторые из нас более разборчивы – Она принюхивается к воздуху, как ищейка – И я чувствую, как много людей живет прямо по ту сторону этой двери.

Команда Габриэлы, люди Сергея, полиция и пожарные, которые, без сомнения, окружили это место, гадая, что, черт возьми, здесь происходит. Если эти демоны вырвутся наружу, нам всем крышка. Даже если я буду бегать по комнате и заниматься своими разрушительными действиями, я ни за что не смогу поразить их всех, и даже с силой Миктлантекутли, текущей по моим венам, это не значит, что они не смогут убить меня или, что еще хуже, завладеть мной.

Их нужно вернуть в тюрьму, и я думаю, что знаю подходящее место. Я не знаю, как я это делаю, точно так же, как не знаю, как я сгибаю ногу, моргаю глазом, но я знаю, что это можно сделать, потому что несколько часов назад я наблюдал, как это делает Миклантекутли.

От одной мысли в полу образуется дыра, извергающая запах сухой пустыни, высохшей гнили. Вокруг нее поднимается сильный ветер, поднимая грязь, мусор, бетон и арматуру. Содержимое складских помещений, велосипеды, мебель, разбросанные книги, случайные предметы быта людей сметаются этим ураганом. Катя хватается за выступающую балку, когда пол исчезает под ней, но ветер подхватывает её и увлекает вниз, в дыру.

Яма расширяется вокруг меня, засасывая все вокруг. Я вижу смутные очертания освобожденных демонов, пытающихся найти какую-нибудь опору, какую-нибудь поверхность, на которой можно было бы закрепиться. Оглушительный рев наполняет комнату, когда ветер тянет их вниз, как воду в канализацию. Я слежу за тем, чтобы они все до единого были засунуты в эту дыру, а затем с грохотом закрываю её за ними.

И на этом все заканчивается. Тишина. Ничего, кроме нас с Габриэлой, стоящих в пустой, разбомбленной комнате, чисто вымытых.

– Что ты с ними сделал? – спрашивает она.

– Отправил их всех в Миктлан. Я думаю. Возможно, только к могиле Миктлантекутли. Боже, он будет в бешенстве.

Интересно, может, мне тоже стоило бросить спичку в яму? Разжечь огонь, чтобы порадовать Санта-Ану.

– А нож?

Я достаю его из кармана пальто и показываю ей.

– Я не могу его вернуть – говорю я – Пока нет. С этим будут проблемы?

– Что-то подсказывает мне, что у тебя сейчас больше прав на эту вещь, чем у меня.

– Спасибо – Я засовываю её обратно в карман – Ты хочешь уйти отсюда?

– Я бы с удовольствием.

 Пройти мимо полицейских оказалось проще простого. Землетрясение разрушило большую часть здания, в котором мы находились, а ударная волна почти сравняла с землей соседние кварталы. Когда мы выбрались из здания, почти всех уже вызвали разбираться с последствиями. На парковке почти никого нет. После пары заклинаний «не смотри на меня» мы довольно быстро выезжаем на улицу.

Бульвар Санта-Моника представляет собой месиво из оборванных линий электропередачи и труб, затопивших улицы. Машины перевернуты, электричество отключено. Рассвет окрасил восток в розовый цвет, но все равно странно не видеть уличных фонарей.

– Я хотел предложить взять мою машину – говорю я – но, похоже, здесь нет ни одной улицы, по которой можно было бы проехать.

– Я могу пройтись пешком, если ты можешь – говорит она – Ты ведь можешь, правда? Ты же не упадешь в обморок теперь, когда все закончилось?

Я задираю свою окровавленную рубашку и смотрю на место, где пуля пробила рану. Шрамов нет, но новая кожа темно-зеленого цвета. Я закатываю рукав, чтобы посмотреть на борозды, оставленные на мне призраками. То же самое. Кожа шевелится, когда я двигаюсь, изгибается и смещается при дыхании. Но когда я прикасаюсь к ней, она холодная и твердая. Я постукиваю по ней ногтем. Это звучит как звон стекла.

– Что это?

– Нефрит – отвечаю я.

– Хочу ли я знать?

– Это долгая история.

Блядь. Я не хотел верить Миктлантекутли, но, похоже, он прав. Я начинаю становиться им. Его сила, его состояние. Я понятия не имею, сколько времени пройдет, прежде чем я превращусь в нефритовую статую, стоящую в каком-нибудь угловом подвале Миктлана.

– Мы немного прогуляемся – говорит она – Думаю, у нас есть время для длинной истории.

Справедливое замечание. И я ей говорю. Мы долго идем, пробираясь мимо наиболее разрушенных землетрясением мест: дыр в асфальте, покосившихся зданий с потрескавшимися фундаментами. Вертолеты службы новостей осматривают разрушения над головой. Землетрясения – обычное дело для жителей Анхелена, и хотя мы видим несколько десятков испуганных людей, ожидающих повторных толчков, большинство из них остаются дома, при условии, что их здания еще стоят.

К тому времени, как я заканчиваю говорить, мы уже подъезжаем к бульвару Сансет. Здесь разрушения не такие серьезные. Сигнальные огни включены, провода не оборваны. Затопление ограничено парой поврежденных гидрантов.

– И ты уверен, что это случится с тобой? – Спрашивает Габриэла – Что ты поменяешься с ним местами?

– Нет – отвечаю я – Я доверяю ему настолько, насколько могу. Но он был прав насчет нефрита. Он прав в том, что у меня есть его сила, хотя, похоже, у нее есть свое собственное представление о том, когда проявляться.

– Ты все еще можешь делать эту штуку? Дыра в Миктлан?

– Не знаю. Кажется, это снова прошло. Я чувствую себя... по-другому, когда это происходит, хотя в прошлый раз, по крайней мере, было не больно.

Я помню, он сказал, что это плохой знак.

– Что ж, удачи – Она останавливается у тротуара, покрытого слоем бетонной пыли – Тебя подвезти или ты хочешь найти свой собственный?

– Я в порядке.

 После того, как я рассказал обо всем, что произошло, я предпочел бы провести некоторое время в одиночестве, чтобы все обдумать.

– Хорошо – Она садится на водительское сиденье и заводит машину одним касанием пальца – Только одно. И я думаю, тебе стоит об этом подумать. Потому что это может изменить то, как ты все делаешь, как ты смотришь на вещи. Я не говорю, что то, что с тобой происходит, хорошо или плохо. Я думаю, это полный пиздец, но мы оба знаем, что есть дерьмо посерьезнее, чем кто-либо из нас, и иногда мы не можем выбрать ту роль, которую играем в этом.

– Ты спрашиваешь, все ли у меня в порядке с этим?

– Нет. Я спрашиваю, остаешься ли ты собой. Если ты действительно меняешься местами с этим парнем, насколько ты уверена, что выбор, который ты делаешь, принадлежит тебе, а не ему?

Вопрос останавливает меня. Я думал, что знаю, кем я был, когда уехал из Лос-Анджелеса пятнадцать лет назад, каким-то панком, пытающимся все исправить, но это было неправильно. А потом я вернулся, думая, что знаю, кем я был, хладнокровным профессионалом, который не позволял личной жизни мешать ему, и это тоже оказалось неправильным.

И теперь. Теперь я понятия не имею, кто я такой.

– Если я найду ответ, я дам тебе знать.

Она смеется.

– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал. Без обид, Эрик, но у меня и без тебя хватает проблем. Мне нужно собрать много кусочков, найти много людей и, возможно, вытащить их из тюрьмы. Что-то подсказывает мне, что у тебя лучше получается разбивать вещи на части, чем собирать их обратно.

– Иногда так кажется. Береги себя.

– Ты тоже.

 Я смотрю, как она отъезжает, как солнце выглядывает из-за горизонта, и беспокоюсь, что она права.