Текст книги "Сломанные души (ЛП)"

Автор книги: Стивен Блэкмур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

Я угоняю – Вольво", припаркованный перед тайским рестораном, и возвращаюсь в свой мотель в Бербанке. Автострада закрыта, то ли из-за реального ущерба, то ли из-за страха перед ним, поэтому я срезаю путь через Глендейл. На улицах царит жуткое затишье. Напоминает мне землетрясение в Нортридже в 94-м году. Не такое сильное, конечно, но оно напугало людей. У землетрясений бывают повторные толчки, но, поскольку это было ненастоящее землетрясение, его не будет. Напряжение от ожидания, когда упадет следующий ботинок, тяжело повисает в воздухе.

Я включаю радио, переключаюсь на испанские радиостанции и слушаю новости на английском. Землетрясение – это большая история, но и хранилище – тоже. Они называют это бандитскими разборками. Большая перестрелка. Я немного слушаю, а потом начинается история о поезде. СМИ обсуждают тему терроризма, но официальная версия – утечка газа в вагоне поезда. Удивительно, какие истории придумывают люди, чтобы объяснить то дерьмо, которое они не могут объяснить. А потом в Ланкастере начинается пожар. Во всем виноват внезапный ветер Санта-Ана, который поднялся ночью, и случайная искра. Странное чувство – быть ответственным за столько новостей.

Я заезжаю на парковку мотеля, глушу двигатель и сижу там, поджариваясь. Я хочу принять обжигающе горячий душ, проспать неделю, сжечь эту одежду. Не думаю, что когда-либо в жизни у меня так сильно текла кровь. Я дотрагиваюсь до места, куда вошла пуля, ощущаю прохладную текстуру камня, заменившего плоть. Я делаю вдох, и он движется вместе со мной, но в нем есть некоторая скованность, к которой нужно привыкнуть. Я просто надеюсь, что мне больше не придется к этому привыкать.

У меня в кармане звонит телефон. Я отвечаю, как только вижу, что это Вивиан – Привет. Как там Табита?.

– Я не знаю – говорит она. У нее измученный голос – Я обзвонила все отделения неотложной помощи в Лос-Анджелесе, я звонила в полицию. Никто её не видел. Никто не видел эту машину скорой помощи.

– Она должна была куда-то уехать – говорю я – После всего, что я натворил, я удивлен, что они не обратились сразу в полицию.

– В этих штуках установлен GPS. Они просто так не исчезают. Это должно было уже обнаружиться. Как ты думаешь, парень, который охотился за клеткой...

– Это не он. Он мертв. И я не думаю, что у него было время что-то с ней сделать. Ты пыталась дозвониться ей? Я говорю.

– Дома, в камере, в баре. Ничего.

– Возможно, с ней все в порядке, и это просто замешательство из-за землетрясения. Она объявится.

– Я знаю, но даже при всем этом это странно. У меня скоро смена, и я не смогу продолжать её разыскивать.

– Дальше я сам – говорю я – Я найду её .

– спасибо. Дай мне знать, если что-нибудь узнаешь .

– Я буду держать тебя в курсе. Я отключаюсь, гадая, что, черт возьми, могло случиться. В моей голове всплывает мысль, которую Миктлантекутли сказал о своей связи со мной. Я стараюсь выбросить это из головы, но оно возвращается все сильнее вместе с вопросом, который я не задавал раньше. Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне это нравится.

Черт возьми. Я просто хочу уснуть, но это все больше и больше заседает у меня в голове, и я не могу избавиться от этого. Наконец я смирился с этим. Я ничего не могу с этим поделать, пока не приму душ и не надену чистую одежду, но о сне не может быть и речи. Я направляюсь внутрь мимо призраков мотеля и надеюсь, что ошибаюсь.

Я останавливаюсь у дома Табиты. Я застегиваю самую верхнюю пуговицу на рубашке, поправляю галстук. Теперь из-за воротника выглядывают не только мои татуировки, но и тонкие зеленые полоски. Все раны, на которых меня оставили метки призраки, заросли нефритом, и теперь зеленые линии пересекают мое тело под татуировками. Я не знаю, сколько татуировок еще пригодятся, и есть ли вообще какой-нибудь способ их подкрасить. Может быть, с помощью дремеля? Я порезался в мотеле, чтобы посмотреть, смогу ли я вырезать нефрит. Не смог даже поцарапать его. Но резать настоящую плоть – это нормально. Я немного волноваляь, что рана заживет, если добавить еще нефрита, но она кровоточила, как и любой другой порез.

Я сижу в машине добрых пять минут, барабаня пальцами по рулю. По дороге я много думал. Мне не понравилось то, к чему я пришел. В конце концов, наступает время "срать или слезать с горшка", и я, наконец, выхожу из машины. Цветущая джакаранда во дворе перед домом Табиты взрывается пурпуром. Лепестки покрывают землю фиолетовым покрывалом. Я останавливаюсь на мгновение, чтобы посмотреть на Mini. Вчера вечером он стоял на стоянке у бара. Ни одна уважающая себя больница не отпустила бы её так скоро. Так кто-то другой пригнал её сюда? Кто? Кто-то из бара? Какой-нибудь старой подруге, которой она звонит, когда становится трудно? Мне приходит в голову, что Табита знает обо мне гораздо больше, чем я о ней. Я подхожу к входной двери, не уверенный, что хочу заходить внутрь, не уверенный, что хочу оставаться здесь. По ту сторону этой двери есть ответы, которые, я не уверен, мне нужны. Боюсь, что могут возникнуть и другие вопросы. У нас осталось очень мало иллюзий, и я боюсь, что одна из них вот-вот рухнет. Я делаю глубокий вдох и дергаю ручку. Разблокирован.

Внутри ничего не изменилось, коробки на разных стадиях распаковки, картины скорее прислонены к стене, чем развешаны, но есть вещи, которых я раньше не замечала. Прошлой ночью я не уделяла окружению должного внимания. Я был слишком сосредоточен на том, что меня избили до полусмерти, на моих собственных проблемах, на Табите. Теперь, когда я хорошенько осмотрелся при дневном свете, я могу разглядеть мелочи. Мелкие детали, на которые раньше не обращал внимания. Вырезанная из дерева марионетка в виде скелета свисает с крючка в углу, на каминной полке стоит ряд керамических калавер, расписанных яркими узорами Диа-де-лос-Муэртос.

Табита выходит из кухни с двумя кружками кофе в руках.

– Черный, да? Я никогда не спрашивала, но ты всегда казалсяь мне человеком, который пьет черный кофе – Она пытается протянуть мне кружку. Я не беру ее. Она пожимает плечами и ставит его на кофейный столик.

– Звонила Вивиан – говорю я – Пыталась выяснить, что с тобой случилось. Ты не отвечала на звонки.

– Конечно, я не отвечала на звонки. Я не хочу с ней разговаривать. Я хочу поговорить с тобой.

– Скажи мне, что я неправ – говорю я – Скажи мне, что ты мне не лгала. Что ты видел Алекса, и он сказал тебе, где я, и что я неправ.

Она отхлебывает кофе.

– Я не могу – говорит она – И ты это знаешь.

Я знаю. Лучше бы я этого не делала. Хотел бы я, чтобы все это было ошибкой и я просто выдумывал всякую хрень в своей голове. Но я знал правду еще до того, как попал сюда. Думаю, я знал её еще до того, как осознал.

– Как долго ты была марионеткой Санта Муэрте? Вы работали с ней все то время, что я тебя знал?

Когда Миктлантекутли рассказал мне о своей связи со мной, что-то меня обеспокоило, но я не мог понять, что именно. А потом все произошло так быстро, что у меня не было времени подумать об этом. Но после разговора с Вивиан это снова начало меня беспокоить. И вот тогда-то меня осенило. Как она нашла меня в магазине, как Санта-Муэрте сказала мне в пустыне, что той ночью я был в надежных руках тот факт, что прошлой ночью она исчезла на машине скорой помощи и появилась здесь.

Она смеется.

– О, так вот что ты думаешь?

– А что, черт возьми, я должен думать?

Миктлантекутли не мог показаться Табите в образе Алекса, потому что единственная связь, которая у него сейчас есть с внешним миром, это я. Он сказал, что может наблюдать, и уже наблюдал, за тем, что происходит в мире вокруг него, но я единственный человек, с которым он может поговорить. Так что он не мог явиться ей, чтобы сказать, что я был в том магазине электроники, окруженный демонами.

Но кто-то другой следил за мной. Я кручу кольцо на пальце. Теперь оно золотое, на его поверхности выгравирована цепочка крошечных калавер. Всегда ли так, когда я вижу ее? И нефритовое, когда я вижу Миклантекутли? Я не могу вспомнить.

Она отхлебывает кофе. Я сжимаю кулаки, готовясь стереть эту чертову ухмылку с её лица.

– Тебе следовало бы подумать, что я никогда бы не опустилась до того, чтобы быть чьей-то марионеткой. Муж мой.

Сначала я этого не замечаю. До меня не совсем доходит. Но когда это происходит, комната начинает кружиться, и у меня почти подкашиваются ноги.

– О, Господи.

– Я хороша, не так ли? Холодная, властная Санта Муэрте, невеста-скелет и милая, задорная Табита, которая никак не может приспособиться к этому большому, необъятному миру магии. Это проще, чем ты думаешь.

Я сажусь на подлокотник дивана, мой мир уходит из-под ног. Достаточно плохо, что я думал, что она работает на нее, но это? Я прихожу в себя, шок проходит. Сейчас самое время получить ответы.

– А что, если я тебе не верю? – спрашиваю я. В последнее время мне часто лгали. И кое-что из этого было правдой.

Она ничего не говорит, выражение её лица не меняется. Но затем кожа на её лице покрывается длинными трещинами, полоски красного мяса отваливаются от костей, а волосы клочьями выпадают из головы. Она становится выше, руки удлиняются, кожа спадает с тонких пальцев. Вскоре она превращается в ухмыляющийся скелет, сплошь из гладких белых костей, пахнущий розами и дымом. Это длится целую вечность, мгновение ока и вечность вечности.

И вот она снова Табита, потягивающая свой кофе.

– Убедился? – говорит она, ставя кружку на стол.

– Достаточно убедительно – отвечаю я – Почему Табита? Почему бы тебе не предстать в образе Вивиан? Или Брухи? Если ты можешь быть кем угодно, почему Табита?

– Ммм. Бруха. Не думаю, что ты ей очень нравишься. В любом случае, это не так. Эрик, я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Ты сжег все мосты, которые у тебя когда-либо были. Ты бы не поверил Вивиан, появившейся из ниоткуда. Ты бы не доверился другому магу. Ты, конечно, не собирался доверять Санта Муэрте. Нет, тебе нужна была милая, нормальная девушка, с которой у тебя ничего не было. Тебе нужен был друг. И я дала тебе его.

– Ты поэтому убила мою сестру? Чтобы показать, что тебе не все равно?

– Я сожалею об этом – говорит она, и лицо её становится серьезным.

– Нет, это не так.

– Ты прав, я не такая. Эрик, чтобы стать единым целым, Миктлану нужны королева и король. Без них он зачахнет. Он чахнет уже сотни лет. Все это время я искала кого-нибудь, кто мог бы занять место Миктлантекутли. А потом я нашла тебя. Ты должен быть польщен. Я пытаюсь превратить тебя в бога.

– Ты пытаешься превратить меня в скульптуру, чтобы вернуть старого короля. Вот почему ты заставила Сергея украсть нож. Да, я поговорил с твоим бывшим. Я знаю, что мы меняемся местами. И ты собираешься убить меня, чтобы вернуть его.

Она долго молчит, а потом разражается смехом.

– Это то, что он тебе сказал? Нет. Я не хочу, чтобы он возвращался. Он сделал свой выбор, и пусть принимает его. Он может сидеть в своей убогой гробнице и гнить, мне все равно – Она берет мои руки в свои – Эрик, я выбрала тебя. Ты следующий король Миктлана. Не он. Я знаю, что мы начали не с того...

Я отдергиваю руки и отталкиваю ее.

– Я думаю, что убить мою сестру – это уже перебор из-за того, что она ”встала не с той ноги", не так ли? Я задираю рубашку и показываю ей нефритовое пятно у себя на животе – Если он лжет, объясни это.

– В этом он не лжет. Вы сливаетесь воедино. Но я не посылала Сергея за тобой – Она делает паузу, чтобы до меня дошло. Я не знаю, говорит ли она правду. Конечно, я тоже не уверен, что Миктлантекутли говорит мне правду.

– Я не думаю, что Миктлантекутли хотел, чтобы Сергей попытался убить тебя этим ножом – говорит она – Я думаю, он послал Сергея отдать его тебе, чтобы ты мог убить им меня. На самом деле, я думала сделать то же самое. Но не для того, чтобы убить тебя. Чтобы окончательно покончить с ним.

– Так почему же ты не воспользовалась ножом?

– Потому что я верила, что ты справишься сам. Эрик, ты моя единственная надежда на восстановление Миктлана. Да, я использую тебя, но не так, как ты думаешь. Миктлантекутли сделал свой выбор давным-давно. И пока он не уйдет и кто-нибудь не займет его место, Миктлан будет страдать. Мне нужно, чтобы ты взял нож и убил Миктлантекутли. Это остановит это. Вся его власть будет твоей, и он исчезнет.

– Похоже, смерть трудно отнести к богам – говорю я – Ты уверена, что это сработает?

– Если бы ты взял нож и ударил его достаточно сильно, он бы перестал существовать. Ты не станешь еще более мертвым, чем сейчас. Он ненавидит меня, Эрик. Он хочет, чтобы я ушла. Ты знаешь, как он попал в ту могилу? Это была ошибка. Он заманил туда толпу конкистадоров, чтобы убить меня.

– Это звучит как никудышный план – говорю я.

– Им помогли – говорит она – Но все пошло не так, и я боролась. Теперь вместо меня в этой могиле застрял он. Он хочет заполучить Миктлан для себя, думает, что сможет удержать его в своих руках, и отказывается верить, что ему нужны и король, и королева. Он не заботится о том, чтобы сделать его таким, каким он был раньше.Можешь мне не верить, но это не Ад. Это рай. По крайней мере, так было раньше. И это может случиться снова.

Я нахожусь в самом разгаре божественной семейной ссоры и не знаю, на чьей стороне верить. Это слишком много для понимания. Я не доверяю Миктлантекутли и уж точно не доверяю ей. Но кто-то из них должен говорить правду, верно? Я понятия не имею, кому из них верить.

– Ну и что, если Миктлан полетит в тартарары? В чем моя проблема?

– Потому что ты принял мое предложение" – говорит она – Никаких отступлений. Помоги мне, и ты станешь богом. Ничего не делай и останешься навечно заточенным в виде безжизненной каменной глыбы.

– Есть выбор.

– Простой выбор.

– Ты позволила Сергею застрелить себя – говорю я – Не так ли? Ты знала, что я попытаюсь спасти тебя и что это запустит мои способности.

– Я этого не планировала – говорит она – Просто так получилось. Я подумала, что лучше пойти дальше и дать всему развиваться своим чередом. Я хотела посмотреть, проявятся ли твои способности и что ты сможешь с ними сделать. Кстати, неплохо сработано. Миктлантекутли и в голову не пришло бы использовать их для исцеления.

– А бригада – скорой помощи? Где они?

– Думаю, дома. Я в замешательстве и не понимаю, что произошло прошлой ночью. Как только ты ушел, не было никаких причин продолжать этот спектакль, и я ушла. Никто из них ничего не вспомнит.

– А что насчет Табиты? Она когда-нибудь существовала? Она когда-нибудь была настоящей?

– Да. Она погибла пару лет назад.

– В автомобильной катастрофе. Когда я встретил Табиту, она рассказала мне, как открыла в себе маленькие способности. Однажды ночью её машина съехала с обочины автострады, и вместо того, чтобы погибнуть в автокатастрофе, её магия проявилась и спасла ее. Думаю, все вышло не совсем так.

– Она умирала, и когда она испустила свой последний вздох, я вселился в нее. Не вся я, а семя. Это тело, всего лишь продолжение меня. Я здесь, и в Миктлане, и в мечтах моих последователей. Я – Смерть, Эрик. Я могу быть где угодно и когда угодно. Табита – это аватар. Что-то от меня, что-то от нее. Честно говоря, иногда трудно сказать, где заканчивается одно и начинается другое.

– Вот как ты преодолела мое маскирующее заклинание – говорю я. Санта-Муэрте могла выследить меня, но не могла видеть. Я был для нее невидимым пятном. Но Табита – это Санта Муэрте, а не Санта Муэрте. Достаточно человек, чтобы обмануть заклинание – Так ты нашла меня в магазине электроники.

– Так и есть – говорит она.

– Ты убила ее?

Она колеблется, но через мгновение говорит:

– Да.

Ярость вспыхивает во мне, и в мгновение ока я хватаю её и притягиваю к себе. Я прижимаю обсидиановый клинок к её горлу, его острие оставляет ямочки на её коже.

– Ты убила человека, которого я никогда не видел, только для того, чтобы использовать её против меня. Назови мне хоть одну чертову причину, почему я не должен перерезать тебе горло прямо сейчас.

– С чего бы мне тебя останавливать? – говорит она горячим шепотом у моей щеки – Продолжай. Убей меня. Вот для чего этот клинок, Эрик. Вырви мое сердце и искупайся в моей крови. Этот нож убьет это тело. Но есть ли в этом разум? Это всего лишь маленькая частичка меня. Осколок того, кто я есть. Табита умрет, но со мной все будет в порядке. Ты хочешь, чтобы тебе пришлось объяснять Вивиан, что ты убил её подругу, которая была единственной ниточкой, связывавшей её с убитым тобой женихом? Я не думаю, что это будет воспринято очень хорошо, не так ли?

Это заманчиво. Так заманчиво. Но я знаю, что это ничего не решит. И хотя я знаю, что это Санта-Муэрте в теле Табиты и что женщина, которой я её считал, умерла еще до того, как я её встретил, я не думаю, что смогу её убить. Она наклоняется ближе ко мне, лезвие касается её шеи, по горлу стекает тонкая струйка крови, и её губы оказываются на волосок от моих.

– Поцелуй меня или убей, Эрик. Но выбирай что-нибудь одно.

Я отталкиваю её от себя, не выбирая ни того, ни другого. Она вытирает каплю крови с горла кончиком пальца и слизывает ее. Мгновение спустя рана затягивается, и никаких признаков того, что она когда-либо была, не остается.

– Нет? – говорит она – Жаль. Я не уверена, какой вариант она бы предпочла.

– И что теперь?

Она пожимает плечами.

– Я выхожу за эту дверь. Если только ты не хочешь меня остановить. Я могу придумать несколько причин, чтобы остаться. Но что-то подсказывает мне, что тебе нужно немного времени, чтобы привыкнуть, прежде чем мы попробуем это снова.

– Я могу остановить тебя – говорю я, но в моем голосе нет уверенности.

– Ты можешь – говорит она – Я даже не буду с тобой драться. Кажется, у меня где-то здесь есть клейкая лента и стяжки. Было бы забавно. Но что это тебе даст? Ты собираешься держать меня в шкафу? И что произойдет, когда Вивиан позвонит? Нет, я собираюсь уходить. Но мы еще увидимся. Она улыбается, посылает мне воздушный поцелуй и выходит за дверь.

И я позволяю ей.

Я жду, пока не услышу, что "Мини" отъезжает, и достаю телефон. Мне нужно позвонить Вивиан, объяснить ей, что только что произошло, не доверять Табите и всему, что она говорит. Как-нибудь объясните, что подруга, которой она доверяла, последняя ниточка, связывавшая её с покойным женихом, это не то, кем она кажется. Вместо этого я звоню кому-то другому.

– Ну? Я звонила? – Спрашивает Габриэла, поднимая трубку.

Я думал, что все выяснил по дороге сюда, но что-то было не так. Мне нужен был еще один наблюдатель за этим делом, и я не мог придумать, с кем бы еще поговорить об этом, поэтому я позвонил Габриэле, хотя и знал, что она больше не захочет со мной разговаривать. Пришлось долго уговаривать её не вешать трубку, но я сказал ей то, о чем думал, что это еще не конец. Что Табита работает с Санта-Муэрте.

Габриэла выслушала меня, а затем сказала, что нет, Табита и есть Санта-Муэрте.

– Я должна тебе двадцать баксов.

– Ура – говорит она – Ты её убил?

– Нет. Я думал об этом. Но она всего лишь аватар. Просто продолжение. Убив ее, я бы просто оставил себе тело и не решил бы проблему.

– Ты мог бы хотя бы попытаться.

Я отвечаю молчанием.

– Ладно, хорошо – говорит она – Я просто хочу сказать, что ты понятия не имеешь, говорила ли она правду или дергала тебя за ниточки. И убить её тебе бы ничего не стоило. Серьезно, только не говори мне, что из всех людей ты не знаешь, как избавиться от трупа. Так почему ты её отпустил?

Я долго не отвечал. Я не совсем уверен, почему я этого не сделал. Может быть, это потому, что, что бы она ни сделала, она все равно Табита, и я тешу себя надеждой, что это неправда. И тут меня осенило. Я повертел обсидиановый клинок в руках. Это глупая идея. Вероятно, из-за этого меня убьют.

– Я думаю, она все еще нужна мне – говорю я, и в моей голове начинают складываться очертания плана. Я думаю о том, что услышал от Санта-Муэрте и Миктлантекутли, о том, чего стоила мне их семейная ссора, чего стоили мои друзья и семья. Я сжимаю обсидиановый клинок в руке. Интересно, сколько огня удовлетворит мое обещание, данное Санта-Ане.

– Для чего?

– Чтобы убить пару богов.