Текст книги "Ошибка Заклинателя (СИ)"

Автор книги: Стелла Вайнштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Эр, твой третий брат наконец пожаловал, – недовольно сказала Ди, скрестив руки на груди. – С ним какая-то девушка, зеленая от страха. Урман, ты вообще умеешь обращаться с женщинами, или они все бегут от тебя, как бывшая жена?

– Ты! – весь покраснел Урман, заслоняя Эмму. – Держи свой рот на замке!

– Кто с ним? – послышался из-за завеса удивленный голос Эрика.

Горец вышел, вытирая испарину со лба, одетый лишь в штаны, с оголенным торсом покрытым капельками пота. Влажные светлые волосы аккуратно закреплены в пучок на макушке, совсем не похоже на обычную чуть расхристанную прическу. Видно, что руки другой женщины касались его волос. Касались его везде. Кислый привкус во рту Эммы усилился и она сделала еще пару шагов к выходу.

– Сестренка! – остановил ее оклик Эрика. – Он что, вправду опять обидел тебя? Что тебя расстроило?

Эмма хотела открыть рот и соврать, что все в порядке, но к своему стыду осознала, что если скажет хоть слово, то позорно расплачется.

– Сестренка? – поднеся острый ноготь элегантным жестом к губам, задумчиво переспросила Ди и хлопнула ресницами. – Не она ли тот побитый цыпленок, которого ты привел сюда на прошлой неделе? Девочки неплохо обучили Урмана наносить макияж, я ее не узнала.

– Что ты тут делаешь? – продолжил расспрос Эрик.

Эмма застыла на месте, не зная бежать ли ей сломя голову, или получится взять себя в руки и вести, будто ничего не произошло.

– Разве ты не видишь? – насмешливо ответила Ди, уперев руку в покатые бедра. – Девочка ревнует тебя, Эр. Не переживай, милая, ты далеко не единственная. Он черств со всеми.

– Ди, не надо так шутить, – укоризненно покачал головой Эрик. – Сестренка расстроена, пойдем, я напою тебя чаем. Не говори ничего, если ты не готова.

Эмма почему-то дала Эрику потянуть себя в соседнюю комнату, за завесу бордовых бусин. Тут стоял длинный стол, за которым свободно могли рассесться пятнадцать персон. Вокруг на полу были раскиданы стулья в полнейшем хаосе, будто тут только что была драка. Или нечто иное….

В горле встал ком, Эмма спрятала за спину дрожащие руки. Ничего особенного не произошло. В конце концов, в отличие от Адама, этот мужчина ей ничего не обещал.

Извиняясь, Эрик торопливо накинул на себя верхнюю одежду и принялся расставлять стулья по местам. Ди насмешливо наблюдала за ним, постукивая пальцем по предплечью. Урман подхватил поднос, на котором расположился чайник с вырывающимся из носика паром и шесть маленьких чашечек. Изящным движением он усадил Эмму и подал ей первой чай. Она поспешила отпить, чтобы скрыть растерянность. Урман воспользовался моментом, чтобы занять пустое место рядом. Эрик сел напротив подле Ди.

– А ты почему так долго не приходил, голубчик? – спросила Урмана Ди, скрестив руки под подбородком.

– Я был занят, – резко ответил третий брат и повернул голову к Эмме.

– Тебе не помешает укрепить тело физическими упражнениями, – мягко заметил Эрик.

Эмма чуть не поперхнулась чаем. Ди насмешливо посмотрела на нее и погладила предплечье Эрика. Тот тепло улыбнулся девушке, а Эмма почувствовала, как на душе кошки скребут.

Уловив ее реакцию, Ди повела острым плечом и чуть отодвинула от горца, надув губка.

– Вижу, сестренке не нравится, что Золотая Бабочка сидит так близко к третьему брату. Она наверное думает, что мое касания сделает брата грязным.

17.4

Тут Эмма отрицательно покачала головой, чтобы выразить свой протест. Она боялась, что слезы хлынут, как только она откроет рот.

– Золотая Бабочка не первый год управляет борделем и не раз была свидетельницей того, как ревнивые жены и наложницы поносили моих девочек на чем свет стоит за то, что они соблазнили их мужей. Мы никого не принуждаем приходить сюда, они делают это по собственной воле. Не правда ли, Эр?

Горец укоризненно покачал головой и грустно усмехнулся, отвернувшись от Эммы.

– У моего заведения хорошая репутация, сюда приходят разные мужчины, даже заклинатель заглядывал, рассматривал моих девочек со всех сторон, вот затейник. Но для сестренки, видимо, стыдно сидеть с Золотой бабочкой за одним столом и пить чай из одного чайника.

Эмма все же решила, что не может больше молчать.

– Все совсем не так, – сказала она, и позорно расплакалась.

Урман кинулся обнять ее, но Эмма подняла руку в останавливающем жесте и гневно посмотрела на горца. Немного успокоив дыхание, она все же сумела продолжить, вставляя слова между невольными всхлипами.

– Мне и правда противно тут сидеть, но совсем не по той причине, что сказала Золотая Бабочка. Наоборот, я уважаю тебя и твоих девочек. Уверена, у каждой за плечами нелегкая жизнь. Просто… просто… – Эмма задохнулась в слезах на мгновение, но потом решила не скрывать своих чувств. – Я считаю приходящих сюда мужчин свиньями.

Ди перестала постукивать золочеными ногтями по столешнице и уставилась на Эмму. Эрик наоборот, спрятал взгляд. В первый раз, видя слезы Эммы он не сделал никакого движения, чтобы утешить ее.

– Не все в мире покупается и продается, – продолжила Эмма. – Нельзя считать, что раз заплатил за девичье тело, им можно пользоваться как вещью. Я не могу уважать тех, кто приходит сюда. Отвратительно, что это прикрывается весельем и удовольствием. Прости, Золотая бабочка, я плохой гость и сейчас же уйду.

Эмма старалась не трогать лицо, но она все же была уверена, что нанесенный Урманом макияж безбожно потек. Скорей всего она сейчас похожа на ведьму.

– Сестренка расплакалась из-за меня? – покачал головой Эрик. – Ай-йа, не стоит плакать по столь незначительной причине. Этот братец не достоин слез сестренки. Третий брат, утешь ее.

Эмма встала из-за стола, чтобы отступить на шаг и оказаться вне досягаемости Урмана.

– Сколько эмоций, сколько напора! – Золотая Бабочка встала и показательно зааплодировала. – У этой маленькой сестренки острый язык. Эр, мне кажется, ее упреки направлены на тебя, не хочешь ничего сказать в свое оправдание? Ты тоже молчишь, Урман? Ну-ну, как вам удобно. Садись и слушай, девочка, меня тронули твои пламенные речи. Я родилась и выросла в этом месте, я дочь проститутки, внучка проститутки и сама работала в свое время. За все эти годы ни разу мне не довелось услышать слова защиты от чужаков, поэтому я расскажу тебе о дошедших до меня слухах. По всему Яншо ищут сбежавшую горянку. Все очень секретно, поэтому Золотая Бабочка уверена, что приказ идет из самого дворца. Этой сестренке следует быть очень осторожной и не показываться на улицах, иначе она может распрощаться с жизнью. Братья плохо защищают тебя, им следует больше стараться.

Эмма побледнела под слоем макияжа и даже Эрик внезапно поднял голову и внимательно посмотрел на Ди.

– Почему ты ничего не сказала мне? – спросил он.

Ди кокетливо повела плечом и алая газовая накидка обнажила белую кожу.

– Эта недостойная ревновала. С тех пор, как у Эра появилась сестренка, он не появлялся в борделе и совсем забыл про нас.

– Идем скорее, – поторопил их Урман.

Эрик вскочил, повернулся к Ди и просительно сложил руки у груди.

– Что ты слышала? Кому она нужна?

– Эр, что может знать скромная проститутка о делах заклинателей? Клиент проговорился, что его хозяин гоняет взашей, так как с магией что-то произошло по вине горянки. Всех светловолосых Лунн призвали во дворец на допрос, даже любимицу императрицы, Йи Пейжи. Я не хотела ругать тебя, Эр, но ты поставил меня в неприятное положение. Сюда тоже приходили стражники и я еле отвадила их. Они достали рапорт о том, что какая-то бродяжка ломилась в ворота семьи Йи, а потом потерялась подле ворот моего заведения.

– Скорее, второй брат, возьмем ее домой! – севшим голосом сказал Урман.

17.5

Они заспешили к выходу. Эмма дрожащими пальцами дотронулась до лица. Заметив ее жест, Ди протянула пудреницу. Урман спешно поправил макияж, вытер рукавом черные потоки на щеках. Эмма пыталась глубоко вздохнуть и успокоится, но никак не могла собраться. Ее накрыл панический страх, совсем, как в тот день, когда на нее напали.

У черного входа Ди попрощалась с ними. Урман тянул Эмму вперед, и она, спотыкаясь плелась за ним, не разбирая дороги. Кто на нее охотится и зачем? Адам сказал что-то об искривленных потоках Ши, неужели в этом дело? Неужели она больше не сможет никогда жить спокойной жизнью?

Внезапно, они заметили, что толпа на улице стала довольно плотной. Людской поток увлек их за собой куда-то вперед, где улицы стали шире и лучше освещенней. Ускользнуть из сплошной толкотни оказалось невозможным, вместо этого горцы схватили Эмму за руки, чтобы не потерять друг-друга.

С одной стороны ладонь, слишком крепко, чуть ли не до боли, сжимал Урман и тянул за собой Эмму, как тряпичную куклу. Он лихорадочно работал локтями, пытаясь протиснуться к выходу, но его усилия пропали зря. Они ни на йоту не продвинулись, лишь в адрес Урмана прилетели пинки и ругательства, часть которых посыпалась и на Эмму.

С другой стороны ее ладонь осторожно, словно извиняясь держал Эрик. Он не пытался приблизится к ней, но как мог отводил на себя удары. Эмма смотрела на него из-под ресниц, но горец избегал встретиться с ней взглядом.

В очередной раз Эрик пытается помочь ей, не прося ничего взамен. На Эмму вдруг снизошло озарение и тут же, как пинком под дых острое чувство вины. Она в другом мире, тут не действуют земные правила! Какая же Эмма дура, как она могла забыть то, что ей говорил Адам и повторил горец – заклинатели не могут быть физически близки с девушкой, не обладающей магическим даром. Если они сделают это, их дар уходит водой сквозь песок, как произошло с соседом горцев, укравшим чертеж напольных часов. Эрик посещал бордель совсем не для этого! Она накинулась на него с обвинениями совершенно зря. Черная неблагодарность! Полная идиотка!

– Прости меня, – тут же повернулась она к Эрику.

Вокруг шумела толпа, их нещадно толкали вперед и прижимали друг к другу.

– Я была не права, прости меня, пожалуйста, – повторила Эмма.

Эрик отмахнулся, как от несущественной мелочи.

– Сестренке лучше заранее разочароваться в этом брате.

– Я очень виновата перед тобой, мне стыдно смотреть тебе в глаза.

Кто-то налетел на Эрика сзади и толкнул его вперед так, что Эмма уткнулась носом ему в грудь. Горец тут же обнял ее рукой, смягчая удар и ласково улыбнулся.

– Этот брат недостаточно умен, чтобы понять за что сестренка просит прощения, да и это совершенно лишнее. Нам надо скорее добраться домой, потом подумаем над остальным.

– Я… Когда услышала, что ты ушел в … Я глупо поступила от ревности. Ты так хорошо относишься ко мне, что, поневоле, я захотела, чтобы ты был только моим…

В бок Эммы вонзился острый локоть, она обернулась и увидела рослую девушку, ярко разодетую с сильно накрашенными щеками, которая наклонилась к ней и громко зашептала:

– Подруга, имей хоть толику самоуважения, нельзя вешаться на шею молодым людям. Они сами должны ухаживать за тобой.

Тут Урман, почувствовав, что Эмму что-то задерживает, обернулся и насупив брови сказал:

– Я скорее хочу оказаться с сестренкой в доме и уложить ее в кровать.

Рослая девушка достала откуда-то веер, раскрыла его, показав поучительную надпись о том, что следует сдерживать обиды и не сердиться. Переведя взгляд с Эрика на Урмана затем на Эмму, она гневно щелкнула веером и громко заявила:

– Распутница!

Эрик рассмеялся ей вслед, а Эмме сказал на ухо:

– Не бойся сестренка, кроме тебя я никому не нужен.

– Но почему ты не сказал мне правду сразу?

17.6

Эмма вспомнила, как Эрик безмолвно принял ее вспышку гнева и ей стало так стыдно, что впору было закопать себя в землю.

– Понятно почему, – прошипел Урман и опять сильно потянул Эмму вперед. Толпа чуть расступилась и им удалось продвинуться на несколько шагов, затем они вновь застряли, плотно прижатые толпой друг к другу. – Даже на суде, когда решалась его судьба, второй брат не сказал ни слова в свою защиту. Он строит из себя благородного героя, достойного в воспевании в балладах. Невинно обвиненного небожителя!

Урман скривился, а Эмма снова принялась искренне просить прощения.

– Эрик, я очень виновата, не знаю, что на меня нашло. Одна из моих близких подруг однажды оказалась в борделе, когда ей срочно нужны были деньги на ребенка. Она растила его одна без всякой помощи. Ее сильно обидели и я до сих пор не могу спокойно говорить о таких местах.

Вера забеременела по ошибке, когда ей было двадцать лет от сокурсника. Ей удалось попасть на бюджетной в Москве. Ее считали светлой головой, как и Эмму. Сокурсник очень испугался, нашел дурацкий предлог, чтобы расстаться с Верой и исчез. Ее родители настаивали на аборте, так как прочили светлое будущее, которое не настанет, если она бросит учебу. Вера же с детства мечтала стать матерью. Жизнь в общежитие, вечная зубрежка подкосили ее, а беременность стала нежданной радостью. Она ушла с учебы, выучилась на парикмахера и успела начать подрабатывать до родов. Ребенок родился чудесный. Вера назвала его Максимом и не могла нарадоваться. К сожалению, он плохо ел, постоянно плакал и не набирал вес. Вера потеряла работу, водила Максима от специалиста к специалисту. Деньги быстро кончились, а Максиму становилось все хуже. Тогда она и решилась, что проституция единственный выход. Эмма все узнала лишь потом, когда зашла проведать Веру и нашла ее в слезах и побоях, подле разрывающегося от крика Максима. Потом Вера уехала обратно к родителям, вышла замуж, родила еще одного ребенка. Ее жизнь внешне наладилась, но Вера никогда не оправилась от потрясения.

Эрик тихонько сжал ладонь Эммы и уверил ее:

– Сестренке не нужно ничего объяснять. Этот брат полностью разделяет ее мнение. Девочкам Ди и правда нужна помощь и поддержка, поэтому этот брат часто заглядывает туда, чтобы немного облегчить их быт. В большом доме всегда что-то ломается, а никто лучше горцев не умеет чинить.

– Вот, чем ты занимался? Чинил?

– Не только, – Эрик смущенно улыбнулся. – Еще мебель переставлял. Обеденный стол очень тяжелый, меня чуть удар не хватил, пока его толкал. Ди как раз потешалась надо этим братом, когда вы появились.

Тут на них зашикали со всех сторон и Эмма обнаружила, что их вытолкнули на огромную площадь. Мощеная мостовая ступеньками уходила вниз, туда где расположилась высокая сцена. По краям площади высились трехэтажные пагоды, каждый этаж разделяли крыши с загнутыми вверх углами, с которых свисали сотни фонариков. На балконах домов теснились нарядно одетые люди сплошной стеной, в основном молодые девушки. Впереди от края до края площадь заполняли сплошным цветным ковром многочисленные зрители. Эмма по привычке прикинула количество человек и у нее вышло более двадцати тысяч.

На сцену вышел молодой молодой человек в халате с широкими рукавами, струящимися по ветру, поклонился, под аплодисменты и крики зрителей. Эмма стояла на самом краю площади. На расстоянии около ста метров его фигурка казалась совсем крохотной, но его отображали на огромных круглых зеркалах, расположенных с двух краев сцены.

Эмма отметила, что артист дорого одет. Нижний халат темно синий, сверху фиолетовый, расшитый золотыми утками-мандаринками. Волосы собраны в высокий пучок на голове, покрытый богатым головным убором, пронзенным длинной спицей, с которой струились тонкие ленточки. Сам молодой человек был красив, впрочем красотой, по которой Эмма научилась отличать заклинателей.

– Спасибо, этот недостойный, Сун Мэймэй, благодарен теплому приему, – зазвучал приятный мелодичный голос, многократно усиленный магией. – Надеюсь скромное выступление придется по вкусу дорогим гостям.

17.7

Тонкая пронзительная нота флейты, и юноша встал в изящную позу – одна ладонь вертикально у лица, другая спрятана за спиной. Над головами зрителей по две стороны площади в ночном воздухе принялись расти из призрачных ростков две колонны высоких деревьев. Юноша закружился по сцене, и деревья рванулись ввысь. Рукава трепетали на ветру, юноша призывно изгибался, пока ветви не потянулись друг к другу, накрыв площадь сплошным куполом. Танцор прыгнул, закружился в воздухе, а на деревьях расцвели нежные розовые цветки. Раздался свист, юноша достал словно из воздуха острый клинок. Теперь движения на сцене стали резкими, сталь порхала в опасной близости от белой кожи танцора. Он нападал на невидимого противника, тяжело дышал, а в это время на зрителей обрушился дождь из призрачных цветов. Эмма затаила дыхание от восторга.

– Опять МэйМэй затягивает, скукота какая, – пожаловалась девушка, прижатая к Эмме слева. – Надеется побольше очков вытянуть.

– Нет-нет, у меня для Айгуо припрятано, никому не отдам! – пылко ответила ее соседка.

– Цветочки ничего так, получше, чем в прошлом году. Переведу ему пять очков, вон как старается, даже халат приоткрыл, – добавила третья девушка.

Она достала вытканный мешочек и оттуда на ладонь выкатились пять перламутровых бусин. Девушка слегка подбросила вверх, те застыли в воздухе, засветились и растаяли с тихим мелодичным звоном. Только сейчас, Эмма заметила, что похожий звон раздавался повсюду, а за спиной танцора вспыхивали радужные огоньки.

Одежда парня и правда пришла в беспорядок, открывая литые мышцы груди. Сейчас мелодия гнала вперед на поединок, он то и дело выделывал на сцене невероятные кульбиты с клинком, пронзая невидимого противника. Девушки зевали.

– Хоть на приданое набрал, пусть не жалуется. Сестрички его не обидели.

Деревья состарились и осыпались в труху. Мелодия окончилась, танцор вышел на край сцены и поклонился толпе.

– Дорогие гости были невероятно щедры сегодня, – тяжело дыша, сказал он. – Сун Мэймэй благодарен за ваше внимание.

– Ишь мало ему, аж побледнел от гнева! – отметила соседка Эммы, жуя жирную лепешку с зеленым луком. Эмму обдало манящим ароматом, а в животе заурчало от голода.

– Тихо-тихо, сейчас красавчик выйдет, – шикнула на нее другая.

Эмма почувствовала, что Эрик передал ей в ладонь треугольный сверток. Это был завернутый в лист и обмотанный веревкой клейкий рис с фасолью. Эмма развернула его, откусила половину, остальное поднесла ко рту горца. Тот послушно подобрал лакомство губами. Рис был ароматным и очень мягким, а бобы добавляли сладости.

– А мне сестренка хоть немного оставила? – тут же обиделся Урман. Эрик протянул ему целый сверток.

– Девочки передали лакомство для всех братьев, – примирительно сказал он.

– Сестренка тоже угостит меня, как второго брата? – протягивая Эмме открытый лист с рисом, заискивающе спросил Урман.

Но тут толпа взорвалась криками и улюлюканьем. Отовсюду раздавался звон подброшенных перламутровых бусин, а сцена сверкала и переливалась радужным светом. На больших экранах по обе стороны сцены высветилось знакомое лицо Адама. Он и так был красив, а сейчас, освещенный ореолом магического свечения, в парадных одеждах и серебряном венце, от него невозможно было отвести глаза. К тому же, искусный макияж еще больше подчеркивал алые губы, а красные стрелки под глазами превращали открытый взгляд заклинателя в чуть лукавый.

17.8

Соседки Эммы заорали так, что заложило уши. Они достали из сумочек светящиеся плакаты, принялись суматошно махать ими в воздухе, и прыгать на месте, не заботясь приземляются на землю или на чужие ноги.

Еще когда девушки упомянули “красавчика”, сердце Эммы бухнуло в груди. Бесцеремонная девица в алом, Деви, чтоб ее, намекала же Эмме, что у Адама сонм поклонниц. Черт побери, их больше десятка тысяч и они чокнутые!

– Сегодня, я выступаю тут в последний раз, – сказал Адам и площадь вновь взорвалась невероятным шумом.

Отсюда сверху открывался умопомрачительный вид на целое море разноцветных огней мигающих на площади. Девушки бросали в воздух горсти светящихся жемчужин и они падали за спиной Адама мерцающими светлячками.

Эмма не могла на него смотреть.

– Эта песня посвящается моей любимой. Сердце Айгуо Цзианью принадлежит ей.

Адам взмахнул полами голубого одеяния, взметнулись черные волосы и золотые нижние одежды.

– Он всегда это говорит, так романтично! – дрожащим голосом вздохнула соседка.

Заклинатель плавно опустился на подушку и достал красный футляр, окутанный тесьмой. Медленно открыл его и осторожно устроил на коленях суньми. Изящным жестом надел на длинные пальцы когти-наперсники.

По толпе прокатился восторженный вздох.

Заклинатель провел рукой по струнам, и нота пронзила Эмму в самое сердце.

– А играет как! Так и кажется, что для меня одной, – поддержала ее другая, не отводя глаз от сцены.

Эмма прикрыла глаза. Какой лицемер!

Зазвучала мелодия, которую Эмма никогда не сумеет забыть. Именно она привязала ее душу к этому телу.

Три ха-ха. Эмма вспомнила, как этот обманщик сказал ей, что плохо играет на суньми.

Адам запел, и вновь, как наяву, перед ней появилась прощающаяся пара. Они стояли держась за руки, а под мостом журчала ледяная река, как неумолимое течение времени. Последние мгновения вместе, ибо им не суждено увидеться вновь. Девушка первой размыкает сплетенные руки, уходит в туман, а юноша остается один, смотрит ей вслед, словно на свете не существует ничего иного. Он покорился ее решению, но на самом деле его гложет тревога и ревность. Острое, почти болезненное, одиночество. И все же, главное, что она существует где-то в мире, что она жива. Пусть она будет здорова и счастлива, а ему все равно, что сделается с ним, ведь, он оказался недостойным ничтожеством…

Эмма обнаружила, что горько плачет, а рядом с ней рыдала целая толпа на площади. Всеобщие взгляды сосредоточились на Адаме, и в них тоже обозначилось одно – слепое обожание.

Он не использовал ни спецэффекты, ни визуальную магию, но его мелодия и песня рассказывали историю, завораживали, заставляли сопереживать.

И тут прямо в ухе Эммы раздался его тихий шепчущий голос.

“Ты здесь?”

Эмма задержала дыхание, рассматривая играющего на сцене Адама. Он даже не поднял взгляда.

“Зачем ты ушла от меня?”

Эмма горько хмыкнула, сжала ладони горцев и показала им головой, что пора домой. Они тоже были загипнотизированы представлением и пришлось сильно потянуть за руки, чтобы Эрик и Урман очнулись.

“Эмма, по вине этого заклинателя тебя ищут. Скорее, прячься!”

Предупреждение холодной каплей скатилась по позвоночнику. Эмма физически ощутила на себе чужое внимание. Смертельная опасность преследовала ее по пятам, внезапно Эмма осознала, что не в праве впутывать горцев в эту историю.

Поэтому она разжала руки и смешалась с загипнотизированной толпой.

Нельзя подставлять других. Нельзя надеяться на то, что чужачка сможет ускользнуть от местных. Рано или поздно, ее поймают. Все, что Эмма может, это защитить четырех горцев, к которым успела привязаться.

Бастинар тяжело болен. Дагеран громко кричит, но сердце у него доброе. Урман болезненно неуверен в себе. А Эрик… Эрик… Таких как он, не бывает.

Улицы этого города опасны, но на этот раз Эмма готова к любым испытаниям, лишь бы оградить родных людей. Значит ли это, что она стала частью этого мира?

17.9

Ей удалось оставить братьев позади и выбраться из толпы. Эмму пропускали как горячий нож сквозь масло. Восторженные девушки не спускали глаз со сцены, где Адам, в освещении тысячи огоньков, заиграл новую пронзительную мелодию.

Как только Эмма протиснулась сквозь последний ряд зрительниц, на нее тут же набросились три юрких торговца и принялись перекрикивать друг друга и совать в руки цветные листки и украшения.

– Очень хорошая цена, два за восемь, три за пятнадцать медных монет!

– Заколка для красавицы, такая как у Айгуо!

– Кулон с изображением Айгуо, очень романтичный!

В освещении развешанных у тележек торговцев фонариков, Эмме удалось разглядеть на картинках изображение Адама в особо удачно ракурсе. Ему наверное нанесли макияж для портрета, потому что он выглядел неприлично красивым. Молочно белая кожа, мягкий взгляд черных глаз в окружении пушистых ресниц, чуть приоткрытые алые губы и словно высеченная линия подбородка. Хотя, что уж душой кривить, даже в домашней одежде, когда они по утрам пили чай на веранде в окружении лекарственных растений, Эмма заглядывалась на заклинателя. Это какая-то жестокая шутка судьбы, видеть его лицо на глянцевых открытках, осознавать, что его желают тысячи девушек… Эмма была бы счастлива забыть Адама и все, что с ним связано.

Эмма почувствовала, как ей что-то суют в руки, застегивают на шее, закалывают в волосы. Она оторопела от подобной бестактности.

– Я очень спешу, – тихо сказала Эмма.

Она попыталась избавиться от открыток и снять бусы, но торговцы наоборот усилили напор, вовсю расхваливая Адама, свой товар, и обещая Эмме, что той удастся привлечь внимание заклинателя.

Эмма не выдержала и решила сказать нечто, способное разом отвратить любого торговца:

– У меня нет денег.

– Конечно, конечно, – согласно кивнул усатый сухопарый мужичок справа, на его запястьях переливались сотни браслетов. – Красавица может не заморачиваться подобными вопросами. Имени и адреса будет достаточно, этот хозяин готов подождать с оплатой.

– Нет-нет, в этом нет нужды. Мне ничего не нужно.

– Первая покупка вечера! – осуждающе покачал головой пузатый торговец с открытками Адама. – Красавица обязана что-то выбрать, чтобы у этих хозяев задались продажи. Как насчет хорошей скидки? Три за двенадцать, пойдет?

Эмма принялась сдирать украшения. Плохо… Первая покупка вечера наверное важна для торговцев, ее точно запомнят. Лучше всего было бы купить какую-то мелочь и исчезнуть в ночи, но к сожалению у нее и вправду не было денег, а эти пираньи не оставят ее в покое.

– Если госпоже что-то приглянулось, эти слуги все оплатят, – раздался сзади спокойный голос и двое горцев встали за спиной Эммы.

У Эммы похолодело в груди. Опоздала… Из-за задержки с торговцами Эрик нагнал ее. Теперь затеряться в городе станет сложнее, придется объясниться с ним…

– Не знал, что госпоже по нраву Айгуо, – встрял Урман. – По мнению этого скромного слуги, его внешность сильно приукрашена, но если госпоже хочется, мы можем купить их ближе к дому, где продают три изображения за десять медных монет.

17.10

Торговцы тут же принялись спорить и сбивать цену. Эмма обвела взглядом блестящие безделушки в поисках самой дешевой мелочи, чтобы поскорее отвязаться от них. Выбор пал на открытку, на которой Адам тепло смотрел из под ресниц, играя на суньми. Она поскорее засунула ее за ворот, под внимательные взгляды горцев, Урман немного поторговался и заплатил две монетки. Удачно заключив первую сделку вечера, их наконец отпустили. К счастью, торговцев уже привлекла новая жертва, молодая девица с широко открытыми глазами и вздымающейся грудью, которая сама сметала все с прилавков.

– Уму непостижимо, – выдохнула Эмма. – Самим заклинателям по нраву подобное обожание?

Эрик поддерживал ее за спину и они быстрым шагом удалялись от центральной аллеи.

– Этому брату остается только завидовать Айгуо, раз он приглянулся сестренке, – вздохнул Урман.

– На самом деле Луннам очень удобно получать доход с ранга До подобным способом. Мнением заклинателей никто не интересуется, они всего лишь дорогой инструмент в руках матерей или жен, – объяснил Эрик.

– Разве поклонницы не разбегаются, как только их идол женится?

– Зависит от популярности заклинателя. Девушки не только обогащают кошельки, они преданы, импульсивны и управляемы. Их поддержка дает ощутимое политическое преимущество, поэтому некоторые жены предпочитают, чтобы младшие мужья продолжали выступать. Этот горец не разбирается в сложных отношениях кланов.

– Я думала, что заклинатели умеют преображать Хуа, но не могу понять каким образом Сун МэйМэй из Хуа создал иллюзии, – задумчиво сказала Эмма.

– Это из-за печати, – ответил Эрик. – Заклинатели в Ра на порядок сильнее, чем в других странах. Они не умеют управлять чистыми потоками магии, как Лунны, но у каждого есть свой особый дар. Мы называем его “ароматом”. Интересное умение, на которое затрачивается не слишком много сил. У счастливчиков вроде Айгуо или МейМей аромат полезен для привлечения поклонниц.

Они дошли до изогнутого мостика через мелкую речку. Отсюда до дома идти не более десяти минут. Эмма размышляла о том, как лучше всего расстаться с горцами. Эрик слишком хорошо чувствовал ложь, поэтому Эмма решила сказать правду – рядом с ней слишком опасно.

– Кстати, – Эрик наклонился и прошептал так, чтобы третий брат не услышал. – Сестренка и вправду слишком засмотрелась на знаменитого Айгуо. Может он и вправду хорош, но мне кажется, что на сцене был именно тот заклинатель, благодаря которому брату посчастливилось встретить сестренку, не правда ли?

Эмма кивнула и воспользовалась догадливостью Эрика, чтобы поделиться своими планами.

– Как сказала Диэр, меня ищут. Я очень благодарна за помощь, но думаю очень глупо создавать вам лишние трудности. Будет лучше для всех нас расстаться. И, если мы больше не увидимся – спасибо. Я никогда не забуду вашу доброту.

– Что происходит? – всполошился Урман. – Что ты там прошептал ей? Чем обидел?

– Куда сестренка направится? – тихо спросил Эрик. – У кого будет просить помощи?

– Ты виноват! Ты прогнал ее! – продолжил возмущаться Урман.

Эмма встала между Урманом и Эриком и подняла руки в защитном жесте. Ей было тяжело подобрать слова, чтобы объяснить свой поступок. Что она могла сказать? Ваш мир ужасен, меня хотят поймать и, скорей всего, убить?

– Урман, давай называть вещи своими именами. Вам вовсе необязательно меня защищать. Я не принадлежу к вашему народу. Ты ведь очень умен и с первого взгляда разобрался, что я чужачка.

Урман сложил руки на груди и уставился на нее исподлобья.

– Конечно, этот брат давно понял, что сестренка на самом деле небожительница, которая мало разбирается в мирских делах. Кто, вообще, решает, кто принадлежит к какому народу? Сестренка страдает из-за того, что другие принимают ее за горянку, этого достаточно, чтобы брат хотел ее защитить.

– Это очень трогательно, – невольно смягчилась Эмма. – Но я не готова рисковать вашей безопасностью.

Эрик положил руку на ее плечо и подождал, пока Эмма развернулась и подняла к нему лицо. На мосту было довольно темно, можно было различить только плечистый силуэт, но Эмме отметила, что обычно спокойный горец сжал руки в кулаки.

– Сестренка наверное наслышана о том, что по вине этого брата пострадал город. В ту зиму многие потеряли жизни, включая младшего брата этого недостойного. Каждый день, я сожалею о своей ошибке и скорблю о мертвых. Цель моего существования – искупление. Как думает сестренка, что станет с этим братом, если он позволит хоть волосинке упасть с ее головы?

Эмма растерянно взяла ладонь горца в руки и помассировала сжатые в кулак пальцы. Она не могла противостоять подобному напору. Наверное судьба сжалилась над ней в тот момент, когда Эрик спас ее от стражников.