Текст книги "Тени прошлого - тени будущего (СИ)"

Автор книги: Стас Северский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

оплетающие его ноги и сходящиеся за ним в прежнюю светлую и ровную прозрачность…

Поросший блекло-сиреневым вереском пустырь расширяется – повсюду разбросаны серые

камни… Далекие, подсвеченные каким-то предгрозовым солнцем, скалы ощерились на нас белыми

зубами поднебесных льдов… С запада к ним устремлены зубчатые стены темных хвойных лесов…

Над ними вздымаются башни Валсхайма – его острые шпили встают из тумана и теряются в

призрачной дымке где-то в вышине… Скалы, ели и башни – все теряется в отдалении, и все –

поднятые копья… Скоро солнце затянут тяжелые тучи, и пойдет дождь… Но грозы я ждать не

собираюсь.

– Ты что делаешь?!

– Звери и без этого бурю чуют. А я давно не был на пустоши Валсхайма…

– Выруби к черту эту пустошь! И птицу убери! Мне нужно четко коридор видеть!

– Его видно.

– Только не моему зверю!

– До него дойдет, что это не реальное поле.

– Ничего не дойдет! Ты ему еще червей покажи! Он тогда весь сектор разнесет! Смотри, как он

против ветра пошел! А ветра нет!

– А хорошо идет! Ты его не дергай, он и так знает, что ты руку на пульте держишь… А мой

думает, что эта трубка – бич-разрядник. Пока она подключена, он по струнке ходить будет.

– Уверен, что не им одним мозгов не хватает, чтобы разобрать, что это такое на самом деле…

– Герф, этой штукой точно не хуже, чем рукоятью бича, огреть можно.

Замухрышка смерил нас косым зловещим взглядом… На том мы с Владом спор и порешили.

Мне пришлось переключить внимание на поблескивающие в полумгле предрассветные росы, а

Владу на то, чтобы свернуть виртуальное поле до границ тоннеля… Но в оставшейся траве еще

мелькают луговые цветы, и слабое солнце проблескивает в утренней росе… Травы мягко

пригибаются под лапами наших тварей, но обточенные когти гулко стучат по гладкому полу… Если

бы Ларс Стикк увидел, сколько нарушений мы допустили… Иногда мне кажется, что лучше

получить штраф, чем выговор Стикка, хотя десять штрафов приравниваются к смертному

приговору, если их за особые заслуги не снимут…

– Отключите активную внешнюю проекцию до прохождения секторных врат.

Здесь объект не видит нас, но вот за виртуальным полем он, похоже, следит…

– Влад, отключи.

– Мы в слепой зоне – кому это мешает?.. Сигнал совсем слабый.

43

– Не положено ему тут быть – значит, его тут быть не должно. Отключи.

– Теперь ясно, для кого все прописано и оговорено с точностью до идиотизма. Герф, а что ты

будешь делать, когда не будет возможности идти по правилам напрямик? Напролом пойдешь? Ты ж

просто не способен их обойти – ни одно, пусть самое простенькое уставное…

– Таких ситуаций быть не может – все учтено.

– Кроме человеческого фактора…

– Даже это учтено, Влад. Мы теперь не такие тупые, чтобы человеческий фактор нам столько

проблем создавал, как раньше.

– Объект предупредил и все…

– Сейчас штраф впишут! И правильно – нечего наглеть. Ты киберпространство во внешнюю

среду загрузил. Дезактивируй кибербазу, объект на пост доложит.

– Мне этот мрак непроглядный уже поперек горла…

– И Стикк тебе поперек… А если что, он сразу объявится.

Душистая луговая трава сошла со стерильного пола, и в его покрытии снова смутно

отсвечивают притушенные лампы. К ястребу претензий не было (для объекта такая активность

кибербазы не существенна) – Влад его оставил… уж очень здесь тоскливо. Птица настроена только

на нас, и никто больше ее не видит.

– Слушай, Влад, а руггеры воспринимают виртуальные объекты так же, как мы?

– Почти. Когда киберпространство настроено на общую внешнюю проекцию, реагируют они

точно, как нужно. Только они слепые – четко ничего не видят…

– Киберпространство воздействует не непосредственно на зрительные анализаторы.

– Руггеры толком и не знают, что это – видеть. Мы, похоже, тоже…

– Опять мозги мучаешь…

– Как раз наоборот, Герф, здесь поворот должен быть.

– Не доехали еще…

Я осмотрелся – никаких меток в старом заброшенном тоннеле нет. А наше продвижение мы на

карте не отметили… И скорость рассчитать я толком не могу из-за бросков и простоев этих зверюг.

Наше положения мы можем определить лишь приблизительно… Это “тени” системной

безопасности во всем виновны! Эти унтер-офицеры в отглаженных черных шинелях будто морок

навели – заняли все мои мысли! Еще и Влад с его виртуальным полем – оно тоже ориентировку

сбило. И Хантэрхайм с его ледяными пустынями… Я уже проклинаю этот день со всеми его

ухищренными требованиями к моему простому разуму при честном исполнении! Здесь нет

никаких ориентиров, а время на исходе! И зверюги что-то притихли, как ветер перед грозой… и все

прислушиваются украдкой к чему-то… Я понять не могу, откуда дует – будто из щелей холодом

тянет… И наши твари каждый этот сквозняк шипеньем провожают…

Неприятное ощущение – брошен тут, предоставлен тишине и собственным мыслям… никто не

следит, не наводит. Объект нас здесь не видит… Наш фоновый сигнал до него доходит, но к

точному ментальному обнаружению мы его подключить не можем – доступа нет. И по другому

сигналу он нас так просто, без объяснений, не направит… И на пост запрос на корректировку без

крайней нужды посылать не следует – потом проблем не оберешься… Но не могли ж мы в прямом

тоннеле полностью с дороги сбиться – здесь переходов нет, а поворотов от силы… Нет, тоннель

отключен, и все врата открыты… даже те, которых нет на наших картах. Надо поспешить… и быть

осторожней…

– Герф, как думаешь, что будет дальше?

– Следующий поворот искать будем.

– Я не об этом.

– Никак не думаю. Для этого офицеры есть, и для этого им специальные мозги делают.

– Мне нужно хоть как-то определить, что будет, чтобы знать, что делать… и сколько еще

времени…

– Мы всегда знаем, что делать: то, что прикажут. А время нас заботить должно, только если его

обусловят приказом. Все просто, Влад. А если усложнять, мы будем блуждать, как сейчас, – в

прямом и пустом тоннеле.

44

– Он не прямой и не пустой – просто мы всех проходов не знаем. Но это не значит, что их нет и

что они не будут открыты перед нами, – как сейчас.

– Если бы мы этот проклятый день не усложнили, мы бы к ним и близко не подошли. А теперь

даже не знаем, по которому из них прем со скоростью этих чудовищ неизвестно в каком

направлении.

– Нечего попусту пререкаться с тем, что уже случилось. Теперь это данность, Герф. И теперь

нам только и осталось – сделать то, что решим мы.

– Верно, но осталось нам только ехать дальше, чтобы посмотреть, куда нас этот тоннель

заведет.

– И искать ориентиры. По ним сподручней будет следующее действие определить.

– Убедил. Ты ко всему правильный принцип под неправильным углом прицепить можешь…

– То, что здесь происходит, – это еще так, мелочи… У меня из головы Хантэрхайм не выходит.

Все к нему сошлось… А там дело дрянь…

– Не нравятся мне эти пораженческие мысли.

– Мало ли что тебе не нравится. Совет на совещании первым делом вопрос поставил –

продолжать рассчитывать пространственные переходы или стереть Ивартэн. Подумай, что это

значит, если генералы Совета на такой риск готовы пойти…

– Совет знает, что делать.

– Не уверен, Герф. Совет разделен. Снегов теперь один за всех решает – силой. И он Ивартэн не

сотрет…

– Он верховный главнокомандующий, он над Советом – решит и поступит, как сочтет должным.

– Только если его решение не оставит его одного – без поддержки. Решение он не уступит.

Устоит и под жестким прессингом, как ледник. И поступит он только, как сочтет должным. Не

пройдет убеждение – речь пойдет о грубой силе. Он уже приказы силой утверждает… Но силы есть

не у него одного. И угрозы прессуют не только его. А еще не все офицеры S12 заледенели до

бесчеловечности, чтоб перед ними ледником стоять.

– Высший состав его поддержит.

– А ты ему веришь, Герф…

– Я верю в его силы.

– Командование молчит о том, что это решение нас разделило, но мы об этом знаем точно.

– Мне об этом ничего не известно.

– Потому что не излучатель к тебе приставлен, а ты – к нему.

– Да пошел ты… А Центральный мозг что думает?

Влад перевел взгляд на окурок – огонек уже подбирается к его пальцам…

– Центральный мозг, как и “защитники”, считает, что применить более мощное оружие… Пусть

речь идет только об Ивартэне – это слишком опасно… вернее – бесперспективно.

– Значит, есть варианты с меньшим риском.

– Не знаю. Спорили бы они тогда?..

– А что Центральное управление DIS?

– Командующие DIS – тени Снегова, у них разногласий нет. Главнокомандующие армий его

поддерживают – и Грэн, и Штольт…

– Значит – и Штрауб, и Хантэрхайм.

– С Хантэрхаймом не так просто… Штольт руку в кулак сжимает. Но командиры северных

боевых подразделений терпеть не намерены – многие из них против того, чтобы ждать.

– Влад, мы им должны обеспечить время, вот и все. А они уж во всем разберутся.

– Пока воюем… Это не так уж и долго для того же Снегова.

– Хватит безнадегу разводить.

– Силой мы ничего не добьемся…

Мы защитили Ивартэн так, что сами защиту обойти не можем. Можем уничтожить их всех – все

их базы, все их сети, но только вместе с собой. Ведем войну по строгим правилам, не выходя за

ограничители, не применяя более мощного оружия, чтобы сохранить то, что с таким трудом

восстановили – наш мир. Война тянется уже целую вечность… Если уничтожим их – уничтожим

45

планету, а с нее мы убраться не можем – Совет и это учел, когда рассматривал аналогичный

вариант действий повстанцев. Понятно, что мы имели такую возможность, но теперь они считают,

что мы – враги системы. Идеальная стратегия… Повстанцы ничего не могли сделать – только

подорвать систему изнутри, засылая шпионов, используя наших же убитых офицеров. С этим

справились, ужесточив контроль так, что теперь наша боевая техника нас от шпионов отличить не

может. Мы применили силу, когда они перестали исполнять наши приказы, – мы восстали против

системы. Ничего не скажешь, у повстанцев получилось – систему подорвали… Только смысл

какой?.. Уже давно объединились – вместе воюем. Для них теперь все мы, люди, – подлежим

ликвидации.

Бывают у нас прорывы, но удержать взятые территории мы не можем – почти не выходим из

обороны. Можем получить преимущество, уничтожив Ивартэн, – их Центр… Но войне конец это

не положит. А мы, применив такое мощнее оружие, потеряем окружающую среду. Придется на

искусственное обеспечение переходить – от этого наше будущее не станет менее сомнительным,

чем сейчас.

Вся эта война… мы тянем время. Все мы знаем, что война проиграна (в категории

установленных правил), – все уже рассчитано. Главнокомандующие в основном думают, как их

остановить – завершить задачу, войну. Думают об использовании иных пространств – прямых

переходов от одной точки к другой… Иначе в штаб Ивартэна нам не попасть… Но я не очень верю,

что у нас получится сделать это таким образом… Не ждали бы высшие офицеры, если бы

пространственные переходы не были опаснее всего остального. Их даже к пустому одиннадцатому

измерению еще не подключали для первых испытаний…

– Влад, но кроме как силой… Никто не может и подойти к Ивартэну, не то что пройти

идентификацию… А все эти проекты…

– Ну и долго же ты соображаешь… Генералы Совета просчитали столько вариантов, но так

ничего и не нашли. Это потому, что они просчитали не меньше, когда к войне готовились, – учли

все, что после Пересмотра Задачи не дает нам сделать ни шагу.

– Только до войны состав Совета другой был.

– Значения не имеет – у всех у них мозг на базе S12.

Что, Лесовский с жизнью прощается? Ничего – бывало уже. И не из таких передряг мы друг

друга вытаскивали… Не из таких… Резко похолодало… Я вдруг вспомнил, что Стикк тогда

говорил – еще при штурме Небесного… До меня вдруг дошло, что все это может быть правдой…

– Влад, сколько Снегов живет… существует?

– Кто его знает? Уже все забыли, да и он тоже, наверно…

– Думаешь, он действительно уже – не человек?..

– Похоже на то. Его стали бояться все… Просто все на нем сошлось. А никто не знает, о чем он

думает. Неспокойно сейчас – многие полагают, что ждать стало слишком опасно, что пора

проблему закрыть – стереть Ивартэн, и плевать, что дальше.

– Может, действительно пора?..

– Войну это не кончит.

– Наши космические базы на ждущем режиме – до них только добраться… А там и Землю

стереть можно…

– На базах нет людей – только они. И добраться до них мы не можем.

– Стереть Ивартэн – это реально. Это не то, что переломить пространство по не

подтвержденному расчету… Не то, что ждать, – подтвердит его Снегов или нет…

– Не знаю, Герф…

Влад замолчал – не затушенный окурок рассыпался искрами, ударившись о стену тоннеля…

Ненавижу, когда он так делает – а он всегда так, когда никто не видит. Но на этот раз и мне плевать

на такую мелочь. Мы ничего не знаем о своем будущем…

– А где мы вообще?!

– В запретной зоне…

Я встал в стременах… Тоннель исчез в непроглядной тьме. Свет на нас не реагирует… Мы еще

в слепой зоне – все отключено, мозг объекта, видимо, здесь ничего не контролирует. И мы не

46

просто в глушь заехали – тут по стенам протянуты померкшие желтые и черные полосы разметки.

Приехали… А должны были быть уже на базе…

– Тоннели, которых нет на картах, должны быть закрыты!

– Да здесь все отключено!

– Поврежденную запретную зону так бросать нельзя! Закрыли, загрузили объект на ментальное

обнаружение, поставили блокпост – и порядок! А тут мы с этими едва подчиненными тварями!

– Значит, теперь тут нет запретной зоны!

– От нее остаться черт знает что могло!

– Герф, давай дальше… Только смотреть нужно в оба.

Свечу в пустоту… Луч теряется в прямом тоннеле… В темноте наших руггеров совсем не

видно – они не менее черные, чем все вокруг. Теперь, чтобы избежать увечий, нам нужно

постараться и полностью сосредоточить внимание на этом мраке… Я скинул с плеча излучатель и

сжал в руке пульт – здесь зверюгам лютовать мы не позволим жестче, чем прежде. Что-то мне этот

мрак… Мой зверь вскинул голову… А Влад вскинул – оружие.

– Стой!

– Влад! Никого нет!

– Герф! Глаза открой!

– Нет никого!

– Ты видел его?!

– Ничего не видел!

– Он где-то здесь!

– Кто?!

– Не знаю – офицер вроде! Чужой!

– Но сигнал не доходит – никого тут нет. И чужих тут быть не может.

– Герф, я видел его – у него лицо бледное, прямо белое… Как у того – в лесу Небесного…

– У кого? Кого ты в лесу просек?

– Его… Не знаю, кто он…

– Но никто больше его не…

– Нам запретили видеть все… Поле избирательно мутило нам зрение. Но оно было

регулируемым.

– Ты отключил поле “незримости”?! Это ж…

– Отключить нельзя. А перенастроить… Я сбил настройки.

– Ты ж мог все видимое тобой пространство покорежить!

– Не важно. Поле перестало работать. Его исходный блок не ослеп, но точно сличить видимые

им объекты с заданными программой он не смог – не смог перекрыть помехой и мой визуальный

предел. Я видел этого… Это был он, в лесу… Но я не понял, кто он – чужой или нет. Смотрел ему в

глаза – секунду, не больше… и он исчез. Просто пропал, будто сквозь землю…

– А сигнал?

– В этом и дело – не было никакого сигнала… как сейчас…

– Значит, показалось.

– Герф, он не человек… Он только похож…

– У нас таких “похожих” нет.

– Но мы не знаем, кого нам было не дозволено видеть…

– Влад, нам только смотреть запретили, но ориентацию по сигналу никто не отменил. Мы тех,

кого нельзя видеть, должны были по ментальному фону засечь – по чуждому нам фону. Но ничего

не было. Ты просто нервы в путаный узел скрутил, и тебе показалось. И вообще – нет ничего с

мозгом, но без ментальной активности… разве что – мертвецы. А они ходить не могут.

– Активность может быть очень низкой, как у руггеров в засаде…

– Руггеры – примитивные твари.

Я осмотрелся на случай чего и закинул излучатель за плечо… Но Влад положил оружие на луку

седла, чтоб сподручней было… Зверюг пустили широкой рысью, чтоб их негодование от нашей

нервотрепки сбить… Но мой зверь, резко остановившись и приняв боевую стойку, вытянул шею –

47

это значит, что он готов бить камни, как стекло… крушить все… Его низкий рык сошел к тихому

хрипу, но до высокой, не слышимой нами, частоты еще далеко… Нет, он не нападает – он еще

только пугает… Руггеры редко предупреждают о нападении, но сейчас…

– Теперь видишь?!

– Черт! Что это?!

Тоннель пуст, но на границе света фонаря что-то… Лицо человека… белое, как у покойника. На

нем черная шинель, и погоны не подсвечены – его силуэт пропадает во тьме. Этот человек встал и

не двигается – застыл перед нашим, направленным на него, оружием. Ментальной активности нет,

термоактивности нет. Излучатель по сигналу наводку не берет – навожу вручную.

Я уже готов был спустить луч, если он… Но он исчез в темноте – медленно поднес к лицу руку

и закрыл его черной перчаткой… будто самой тьмой…

– Преследуем! Пошли!

Мы с места сорвались со всей мощью этих чудовищ… Эти махины тяжелы на разгон, но

скорость выдают неплохую…

– Вижу объект! Черт… Это ж… Стой! Влад, не стреляй!

Я резко осадил зверя, и, вопреки строгим правилам, преградил его корпусом путь зверю Влада,

закрыв собой зону огня…

– Герф! Мы упустим его!

– Это капитан службы безопасности!

– Убери зверя! Он не капитан! Он ростом с S9, если не с S11!

– На нем шинель капитана DIS!

– На нем шинель высшего офицера “драконов” – еще довоенной формы! Просто без

опознавательных знаков!

– Это форма нашей службы безопасности! Только погоны отключены!

– Убери зверя, Герф! Он блокирует сигнал! Он не человек! Или ты думаешь, что офицеры DIS

уже и до этого дошли?!

Нет, я так, конечно, не думаю… Остановились сообразить – продолжать преследование

нерегистрируемого объекта или доложить на пост… Но мне на глаза попался ястреб…

– Черт… Влад! Это ж форменная тупость!.. Твоя кибербаза активна! А мы чуть стрельбу не

устроили!

– Киберглюк?

– Поэтому объект и не регистрировался…

– Но мы распознали бы…

– Сбой какой-нибудь. Полное погружение загрузилось… И вообще, мы виртуальное поле не

учли… и не проверили. Поехали отсюда.

Воздух продолжает звенеть навязчивой тишиной… Странный этот глюк какой-то, хотя чего

только в киберпространстве нет…

– Влад, у меня ментальная активность. Вот этот объект всегда регистрируется…

– Стикк…

Свет фонаря бликует на его начищенных сапогах и на шкуре его не менее начищенной зверюги.

Это старый, опытный зверь – его, в привилегированном порядке, седлает только Ларс Стикк… И

сейчас Хороший встал как вкопанный – он не хуже нас с Владом знает, что бывает, если Стикку

перечить. Я начинаю отсчитывать минуты этого дня – когда-нибудь он все же должен кончиться!

– Куда собрались?! Смотреть мне в глаза! Лесовский, в твоей голове темный лес, кишащий

чудовищами! А в твоей, Штэндштайн, – неотесанные булыжники! Но я у вас и дровосек, и

камнетес! Под моим топором вам воли не будет!

Стикк нацепил ядовитую улыбку, но смотрит на нас очень пристально… Он использует

ментальные передачи – продублировал нам линию… Я положил правую руку на левое плечо,

запоздало приветствуя его, и открыл ему линию, приняв его условия…

– Мы допустили…

– Знаю. Иначе вы бы тут с провинившимся видом передо мной не стояли. Но с вас

сообразительности не спросишь… Вы не понимаете даже того, что значит это приветствие…

48

– Оно блокирует оружие, командир. Это значит, что мы не применим его против порядка

системы.

– Это по уставу. А на деле оно значит, что в ваших руках столько силы, что вы способны

применить ее против… И заметьте, это практичный знак. “Блокировать” оружие перед командиром

– не то, что “отдать” ему оружие. Этот знак работает не на одном доверии – не то, что оружие,

поднятое и зажатое в руке.

– Это приветствие при параде, командир.

– Когда оружие отключено. Бойцы и прежде имели такие силы, которые должны были быть

сдержаны не только системой, но и ими. Такие силы, которые одной системе было не сдержать, –

которые обязаны были сдержать перед ней ее бойцы. Но такой силой, как вы, не обладал еще ни

один воин. Только вы еще и понятия не имеете о ваших истинных силах, чтобы применить к ним ту

волю, о которой тоже еще не знаете, когда будет нужно эти скрытые силы открыть.

– Разрешите уточнить, командир…

– Это просто осторожность, Герфрид. Оттого, что вы способны сделать большее, если что-то

потребует от вас большего, нужен дополнительный контроль. Командиры обязаны следить, чтобы

эти силы находили применение исключительно по их требованию.

– Но сейчас мы не можем сделать больше, чем делаем, – сейчас мы делаем все, что можем.

– Делаете все, что можете сделать сейчас, – все, что от вас сейчас требуют. И делаете не

слишком старательно…

Стикк еще более ядовито улыбнулся и развернул своего зверя. Мы встали за ним. Влад молчит,

как покойник, и бледнеет на глазах… мне тоже лучше было бы промолчать, но…

– По этой логике выходит, что нашей вины здесь нет, – просто наших стараний требуют не

слишком старательно.

– Верно, Герфрид. Штрауб проводит переустановку требований под запросы северных

укреплений. Теперь вам ясно, к чему могут быть применены ваши силы?

– Нас переводят, сержант?..

– Да. Нас переводят. К Боргу. Завтра заступаем.

Влад не выдержит – вижу борьбу на его лице, но он не выдержит…

– Третий полк шестой армии?! Нас зачислили к Боргу?!

– А как же, Лесовский? Кому вы с Герфом по отдельности нужны?

– Значит, нас вместе переводят?

– Не может же все быть так плохо – к Боргу, еще и порознь. По крепкой дружбе вам все делать

вместе положено – и воевать, и погибать вместе.

– Так точно, командир…

– Но перед тем, как поступить в его распоряжение, вы должны кое-что уяснить – и уясню это

вам я… Вы можете сразиться и с врагом, и с этим пустынным миром вокруг вас и ваших врагов. Но

за пределами этих территорий, вы не сразите ни того, ни другого – север поразит и таких, как вы. А

здесь… Здесь все мы сильнее, чем там – здесь ничто не требует того, что свыше ваших сил. Но там,

на севере… Подумайте над этим…

Понимаю, что пора эту тему пресекать, а то Стикк, чего доброго, опять на узкую дорожку

своротит, но ничего в голову не идет… Вдобавок вижу, что Владу это уже занозой в гортани

стоит… Как бы он чего не… Но он вроде в руках себя… если не держит, то еще сдерживает…

– Бойцам думать не положено, командир.

– Ты так не думаешь, Лесовский, – и правильно делаешь. Скоро это будет неотъемлемым

требованием к каждому вашему шагу, куда бы вы ни пошли. Больше у нас нет времени –

командиры берут ответственность уровнем выше, и частично их прежние задачи теперь

переложены на вас. А вы даже маршрут точно проложить не способны…

– Мы возвращались на базу, сержант.

– Двигаясь в противоположном направлении, вы бы вернулись не скоро. Если бы вообще

вернулись…

– Мы потеряли ориентацию.

49

– Разведчики… Куда бы вы ни попали, вы должны быстро определять, куда попали и куда

попадете из этой точки попадания!

– Но здесь нет никаких ориентиров!

– Они везде есть, только не всем дано их видеть! И о том, что вы их попросту пропустили, вы

укажете в объяснительной! А мне нужно знать только, отчего мои бойцы теряют ориентацию в

слепой зоне у выхода, который не обозначен на картах и который объект не контролирует.

– Мы не сдержали зверей и…

– Я сказал, “отчего” – не “каким образом”…

– Получилось не “отчего”… получилось именно “каким образом”, командир.

– Допустим… Но это неверный ответ!

– Мы думали… Вернее, не думали, что…

– Ответ достойный смертного, Владислав! Я видел окурки. Кстати – хороший ориентир… и

показатель полной утраты совести. Графики, конечно, были стерты, но приказ был отдан четко и

вразумительно… Допустим, что короткий простой… Короткий простой мы допустим. Вы стояли…

Курили… И спустили с дымом чуть больше нужного времени – нужного для того, чтобы успеть

отработать этих чудовищ без усиленной нагрузки и вернуться на базу к сроку… Пришлось

сократить путь до третьего блока, чтобы не загнать зверей…

– Так точно.

– Решили, что нужно вспомнить про проверку… То, что перед вышестоящим офицером вы

стремитесь проявить старание ступенью выше обычного, – это понятно. И с учетом этой

демонстрации преданности высшему командиру – почти простительно. И в том, что объект не

исправен, что не обозначенные на картах проходы открыты и не помечены, вашей вины нет…

Конечно, вы должны были вычислить нужный проход… Здесь вы допустили ошибку. Но с учетом

отягощающих факторов – этих чудовищ… Их агрессивные действия вынудили вас направить

предельную концентрацию к их умыслам…

– Так точно…

Он что, нам ошибку спишет? Стикк спишет ошибку?..

– Получилось, что нарушение не столь существенно… И нужно отдать должное – со временем

вы не ошиблись, рассчитали правильно, хоть и впритык. Хороший отчет выходит… с одной

стороны. Но с другой… Если учесть, что этот сектор значимым не считают – здесь только руггеры

– и после поломки мозг к нему еще не подключен… Если учесть, что врата, ведущие к поверхности

земли, открыты, а патрули с разрывами…

– Нам об этом ничего не известно, сержант.

Стикк остановил Хорошего, обернулся через плечо… Его сощуренные глаза зло блеснули через

длинные белые ресницы, выжженные до бесцветности жесткими лучами ледяных пустынь…

Никак я не могу по этому его взгляду определить степень его серьезности… Такие люди, как

правило, вообще не склонны шутить… А если дают шутке волю, то не от веселья и не от скуки – от

тоски угрюмой, от обреченного чего-то, мрачного… И обычно такие “шутки” вовсе не шутки…

– Ну, это мы проверим еще. У вас сегодня последнее испытание перед вечным льдом и вечным

боем… Но вы еще здесь. И я вас здесь без дел не оставлю – вы еще раз этих чудовищ по тоннелям

прогоните. Должны же вы со зверушками попрощаться. И хорошо запомните этот маршрут со

всеми ориентирами… чтобы больше сюда ни шагу…

– Приказ о переводе уже пришел, командир?

– Вижу, твое любопытство, Лесовский, распространяется с большой скоростью и в

эпидемическом масштабе. Тебе бы в изолятор… Карцер – то, что надо. Ты же привык к карцерной

тишине и покою – только там ничего не мешает думать… Но время не на твоей стороне – можешь

так и не успеть урвать долю этой тишины. Так что бери, что есть, – и используй время на

размышления по прямому назначению.

Стикк оборвал передачу… Мы выходим из слепой зоны – впереди уже мерцает, перебивается

свет…

– Влад, но он серьезно?! Это ж не издевки чистой воды?!

50

– Не знаю! Он это делает одновременно! Но я уверен, что он нас перед начальством теперь

выгородить решил!

– Но на кой черт ему это?!

– Уверен, это для того, чтоб мы время на разбор не тратили! А потратили его, прощаясь со

зверушками и совершенствуя ориентацию, в этих слепых тоннелях! И еще я уверен, что

отключенный выход к поверхности тут действительно есть!

– Но это ж не обязательно значит, что он…

– А черт его знает! Хотелось бы думать, что это только похоже на открытый путь – “путь

дезертира”!

Мы сержанту дублированных линий не делали, но он и без того просек ход наших мыслей по

нашей скованности… Он вечно ставит нас перед сложным выбором – сообщить или промолчать…

Но при этом не дает никаких четких подтверждений тому, что есть прочный плацдарм для

постановки такого выбора. Вроде и молчать, и сообщать не о чем… Вроде, кроме наших догадок,

ничего нет… Но есть тут что-то не то… Мы думаем, что он издевается, но у него это значит что-то

другое… Стикк всегда безошибочно различает все подвохи – видит их насквозь, но и он сам всегда

и все делает с подвохом. Стараюсь выкинуть его из головы, но как назло не могу думать ни о чем

ином. Что бы я ни вспоминал – Ларс Стикк везде, и все сведено к нему. И в руинах Син, Небесного

города, и в той лесной чаще… Мы тогда вымотались и не обратили должного внимания, что все –

наши командиры и соратники, мы сами и наши враги – все мы отражались в его цепком взгляде…

И то сияющее звездами небо, те высокие ели и их синие иглы, упавшие на искристый снег – все это

мы видели только в отражениях его начищенных сапог и ремней… То его заявление вгрызлось нам

с Владом в головы до самых корней мыслей, как мы ни стараемся не думать об этом… Черт… Я не

должен об этом думать… Теперь нас ждет Хантэрхайм… Там мы больше не увидим этих

преломленных Стикком путей, отраженных с искажением на узких голенищах его сапог… Там

слепящий свет затмит – верней, засветит все отраженья…

Стикк не раз говорил, что в Хантэрхайме нет ничего – это правда. Там только ледники… и

свет… Хантэрхайм безжалостен к людям… ко всему живому. И хоть я не очень быстро соображаю,

теперь понимаю, что Стикк тогда, в руинах Небесного, был прав не только в этом… Хантэрхайм

будут держать до последнего, но ясно, что долго наши северные твердыни нам не продержать

никакими силами… Но бои еще идут… А нам тяжело знать, что где-то идут бои, когда мы в

стороне. Так спокойнее – знать, что делаешь действительно все, что можешь…

Запись№6 00 00 000 00:00

10. 04. 205 год Новой Техно-Эры 09:30

Как только въехали на базу, командир отдал распоряжение объявить о готовности второй

степени (не боевой, конечно, – ожидания Ульвэра). Офицер-S9 из окаменевшего состояния так и не

вышел – просто переложил заботы на плечи низших офицеров. А они перебросили суетные

обязанности на незаменимых унтер-офицеров, разбредшись по долам и далям личных, видно,

тяжелых дум. Не понимаю я, что они хмурые такие… Перевод на северный фронт – это серьезно,

но… Вид у них, будто весь мир вот-вот рухнет, а они – его единственные подпорки…

Одним нам с нашими бессменными командирами отделений каменеть никак некогда… Но даже

нам сейчас трудно перед этим устоять. Когда нервы рвутся, а главное – когда ты толком не

понимаешь, что их рвет, нужно встать, собрать мысли и установить причину. А когда нервы рвутся

не только у тебя, но и у всех вокруг, – это сделать просто необходимо… Определить, что что-то не

правильно – просто. Достаточно посмотреть как следует по сторонам. Но четко понять, что именно

– сложнее. Нужно проверить действием. Сейчас мы имеем возможность разобрать ситуацию

только одним способом – пропустить через разум данные и выявить их значение… Мы многое

замечаем, можем по ряду признаков безошибочно установить порядок событий, но офицеры

делают это быстрее и точнее… Я привык во всем полагаться на них – и теперь на них положусь…

Я уже сообразил, что им явно известно что-то, что еще не дошло до нас… Значит, что с этим

51

делать, решат они тоже скорее, чем мы… Только ощущение, что происходящее касается всех нас,

меня не покидает…

Мой зверь в этом всеобщем мраке тоже как-то под грозовую тучу подстроился – жди беды…

Сейчас когти выставит и ультразвук по этим отточенным ножам пустит – мой ошейник на кусочки

порежет и по горлу… Если он мой ошейник раздерет – это ничего еще, отчет пропадет, и Стикк

мне больше мозги раздирать не будет. Но то, что потом обязательно по горлу, – этого мне не нужно.