Текст книги "Организм 2.0 (СИ)"

Автор книги: Стас Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Опять ничего подозрительного. Видимо, звук все‑таки вызван падением куска штукатурки. Или ветер сдул с крыши камешек. Или…

Пальцы до боли стиснули рукоять мачете, рука сама по себе метнулась к пистолету. Того потребовало его тело, и Долин решил не противиться его воле. Не позволил он ему лишь одного – бежать.

Готовясь в любой момент выхватить пистолет, Долин направился по едва различимой цепочке следов босых ног к домикам на детской площадке. Порывы ветра, гоняющие пыль, буквально на глазах стирали доказательство присутствия рядом протиста, который, вопреки всем знаниям Долина, бодрствовал.

Разумное объяснение происходящему было всего одно – мертвец вышел из спячки, почувствовав рядом с собой кого‑то живого. И сейчас он преследовал свою добычу.

Не оставалось ничего иного, как спасать неизвестно откуда взявшегося в городе человека, и Долин перешел на бег.

В миг набрав максимальную скорость, не заботясь, что его топот могут услышать, Долин понесся к домикам детской площадки. И едва выбежав из‑за них, краем глаза он уловил движение. Огромная тень, шевельнувшись во тьме домика, кое‑как протиснувшись сквозь узкую дверцу, вышла на улицу, разогнулась – и сердце на миг замерло, а после неистово забухало, разогнанное всплеском адреналина. Поддавшись физиологической реакции, Долин выпал из состояния транса.

Прятавшийся в домике был протистом. Огромным, мускулистым мужчиной под два метром роста. Его одежда – джинсы и рубашка – были изодраны, в прорехах виднелась бледная кожа. Однако следов укусов почти не заметно, лишь на ладони отсутствовал один палец. Видимо, перед тем, как заразиться, его физические данные позволили ему столь долго сдерживать мертвеца, что тот так и сумел толком искусать его.

Время остановилось. Разделенные несколькими шагами, Долин и протист уставились друг на друга.

Быть не может, вихрем неслись в голове Алексея мысли. Значит, нет никакого второго живого. Протист заметил его и охотился за ним! И уже давно вышел из спячки. Если вообще впадал в нее!

Усилием воли подавив назревающий приступ паники, Долин вырвал из‑за пояса пистолет и двинулся на мертвеца. Некогда осмысливать происходящее – сначала всадить в башку врага пару пуль, затем отрубить ее. После бежать к лодке. Ибо углубившись на незнакомую территорию и выпав из транса, он стал очень заметной и легкой добычей.

Вскинув пистолет, Долин поймал на линии целика и мушки белесый глаз мертвеца. Большой палец сдвинул рычажок предохранителя, указательный соскользнул со скобы на спусковой крючок.

Протист сглотнул, открыл рот. Но не затем, чтобы спровоцировать выделение слюны. Он сделал то, чего не делал еще ни один мертвец – он закричал. Мощный, звериный рев разнесся над двором, и во тьме парадных и пустых квартир зашевелились тени.

А Долин… впервые за пять лет его колени предательски задрожали, по телу поползли мурашки. В этом месте весь его опыт и знания о природе мертвецов оказались бесполезны. Он не понимал, что происходит, и больше не знал, чего еще ждать от врага. Оставалось лишь спасаться.

Из тьмы парадных, из подвалов, выпрыгивая из окон первого этажа во двор хлынули мертвецы. Повинуясь зову, они начали выскакивать из своих укрытий, окружив и отрезав Долину все пути к отступлению. Из двора не выбраться.

Чертыхнувшись, зыркнув по сторонам, Алексей мгновенно оценил обстановку и сорвался с места. Шанс спастись, вернее, отсрочить свою смерть, был всего один, и он уже пользовался этим способом. Впрочем, тогда положение не было столь скверным.

На ходу вкладывая мачете в ножны, Долин устремился к водосточной трубе ближайшего дома – панельной хрущевки. Из парадной и окон слева и справа от трубы на улицу уже выбежало с десяток протистов, все они понеслись навстречу живому. Если хоть один из них сумеет зацепиться за него, замедлить его хоть на миг, остальные налетят и мгновенно порвут его на части.

Подпустив протистов на расстояние пяти шагов, Долин вскинул пистолет. Патронов всего восемь, на всех не хватит, и шанса перезарядиться уже не будет. Стрелять надо наверняка.

Когда до ближайшего мертвеца оставалась пара метров, Долин нажал на курок. Разлетевшаяся на осколки пуля разворотила мертвецу череп, его нога подогнулась, и он упал.

Следующая мишень слева, уже прыгнула, чтобы вцепиться в добычу вытянутыми руками.

Дернув пистолет в сторону, Долин почти в упор выстрелил в глаз мертвеца, на бегу скользнул в сторону, и тот пролетел мимо. Наведя пистолет на бежавшего за «прыгуном» мертвеца, Долин пальнул ему в лоб. Утратив контроль над своим телом, мертвец дернулся в сторону и столкнулся с обгоняющим его протистом, сбив его с траектории. Проскочив в метре от человека, оба выключились из борьбы.

Не замедляясь, Долин снова перевел пистолет на мишени справа. Две пули свалили с ног еще двоих – один покатился по земле, второй упал не так удачно, прямо на пути движения Долина.

Перепрыгнув через препятствие, поджав ноги, Алексей уклонился от тянущихся к нему снизу рук и, оставив мертвеца за спиной, устремился дальше. До цели, трубы, еще с десяток шагов, и требовалось проскочить мимо четырех протистов. Всего с тремя пулями в обойме.

Чертыхнувшись, Долин снова сменил направление стрельбы и пару раз пальнул в цели слева. Оба мертвеца рухнули, как подкошенные и даже не попытались дотянуться до добычи – видимо, осколки пуль поразили мозжечок и полностью обездвижили их.

Накрученный на дуло глушитель двинулся вправо, к ближайшему из двух оставшихся мертвецов. До первого, бегущего наперерез, всего пара метров, а вот второй повел себя крайне неожиданно. Вместо того, чтобы нестись прямо на добычу, как поступали абсолютно все мертвецы, он бежал с упреждением в сторону, явно намереваясь преградить Долину путь.

На миг отвлекшись на чересчур смышленого протиста, Алексей совершил ошибку. Пистолет уже был нацелен в глаз ближайшего врага, а палец жал на курок, однако, рассеяв внимание, Долин утратил контроль над оружием, и выстрел получился смазанным. Чиркнув по скуле мертвеца, пуля прошила ему ухо и впилась в стену здания за ним.

Вытянув руки, протист прыгнул на свою жертву. Понимая, что через миг его снесут, Долин рыбкой нырнул вперед, пропустив мертвеца над собой. Прижав руки к груди, прокатился по асфальту и мгновенно вскочил на ноги. Чтобы лицом к лицу оказаться перед последним уже готовым вцепиться в его одежду мертвецом.

Когда пальцы врага схватили ткань куртки, Долин резко дернулся в сторону и закрутился вокруг своей оси, пропуская протиста мимо себя и выкинув на уровне плеча локоть. Прием из регби сработал как надо – под треск ткани вращение всем телом сорвало руки мертвеца с одежды, а локоть по завершению оборота со всей силы заехал протисту по затылку, придав ему значительное ускорение и заставив сделать пару шагов.

Избавившись от последнего препятствия, Долин, зажав пистолет в зубах, рванул к окну рядом с трубой. Подпрыгнув, вцепился в подоконник, рывком подтянулся и забрался на него. С подоконника прыгнул к трубе и ухватился за монтажную, вбитую в стену скобу. Снова подтянулся и, обхватив ржавую трубу руками и ногами, принялся ползти по ней вверх, оставив сгрудившихся внизу мертвецов в количестве полусотни бесноваться и прыгать в напрасной попытке дотянуться до ускользнувшей от них добычи.

Добравшись до плоской крыши пятиэтажки, Долин первым делом рванул к люкам на чердак. Он прекрасно знал планировку подобных зданий – чердака в них по сути нет, на крышу можно попасть лишь из пары подъездов, поднявшись по вертикальной лестнице к люку. И если они будут закрыты на навесные замки, как и должно быть по правилам эксплуатации жилых домов, то протистам придется потрудиться, прежде чем они смогут проникнуть на крышу. Толпой‑то на лестницу не залезть, и люк придется выносить всего одному мертвецу.

Ему повезло – оба люка были закрыты на замки, теперь он был в безопасности. В ловушке, из которой нет выхода, зато в безопасности. На полчаса, не больше…

Глава 7

Дай Чуань, ученик гениального Чи Квона, чья работа уничтожила мир, не врал – протисты эволюционировали. В этом сидящий на крыше Долин убедился на собственном опыте. Чудовищному детищу Чи Квона потребовалось всего пять лет, чтобы превратить тупых, не способных к общению и координированным действия мертвецов в хитрых, охотящихся группой тварей. Раньше инфицированные токсоплазмозом вели себя подобно примитивным бактериям – лишь реагировали на раздражители, при отсутствии которых впадали в спячку, и каждый отдельный организм существовал сам по себе. Теперь же они объединились. Более того, у них появилась иерархия – неотъемлемая часть и признак любого социального животного, включая человека разумного, – и из общей серой массы выделился элемент, необходимый и объединяющий любую стаю или коммуну, – лидер.

Как это получилось – ослабло ли влияние паразита на мозг человека и в носителях, получивших больше свободы, начали проявлять заложенные природой инстинкт к доминированию и подчинению либо же начал развиваться сам микроорганизм – Долин не знал. В этот момент его заботили два других вопроса.

Первый – как он мог проглядеть изменение в поведении протистов и почему мертвецы из Сортавалы остались на уровне развития бактерий. Ответ на этот вопрос он нашел почти сразу. Причиной стагнации развития протистов из Сортавалы стал он сам, Долин. Шляясь по городку и постоянно тревожа покой мертвецов, он невольно поддерживал изначально – заложенный в них инстинкт – заразить как можно больше живых. Тогда как остальная часть мертвецов, лишенная постоянного раздражителя в лице человека, пошла по пути эволюции и выработала новую модель поведения. Организовавшись в небольшие стаи, они начали исследовать мир в поисках живых. Это прекрасно объясняло, куда делось большинство местных мертвецов. Они просто ушли искать добычу.

Впрочем, больше всего Долина волновал второй, более приземленный вопрос – как слезть с крыши и добраться до катера. Разложив перед собой оружие, сидя на коленях, он разрабатывал план побега.

Дождаться пока мертвецы вынесут люк и посносить лезущим на крышу головы?

Бред. С них станется схватить и вырвать мачете. Да и где гарантия, что они не вынесут одновременно два люка?

Использовать для этой цели пистолет? Только патронов осталось всего двадцать четыре штуки. Вдобавок паразит способен перестраивать разрушенные нейронные связи и вскоре мертвецы вновь обретут способность передвигаться.

Гранаты?

Ну, порвут они пару мертвецов, посекут осколками остальных – и что дальше?

Перезарядив пистолет, рассовав оставшиеся обоймы и гранаты по карманам, Долин направился к краю крыши, с опаской покосившись на ходящий ходуном люк, готовый в любой момент слететь с петель.

Глянув вниз, во двор, Долин поморщился: на улице стояла пара мертвецов, а один так и вообще пытался вскарабкаться на крышу по водосточной трубе, подражая манере подъема Долина. Но до успеха ему было далеко, он постоянно соскальзывал вниз.

Однако быстро они учатся, невольно восхитился Долин. Хотя ничего удивительного – если мертвецы способны заманивать и устраивать засады, то попытка повторить подъем по трубе для них вообще ерунда.

Конечно же, сообразил он, и до тактики с засадами протисты вряд ли дошли своим умом. Значит, переняли ее у людей, у общины, которая пыталась с ее помощью истребить врагов. Но сама была уничтожена ими, лишь сделав мертвецов сильней и опасней.

Понаблюдав за бесплодными попытками протиста забраться вверх, Долин прошелся по периметру крыши. Мертвецы послушностью окружили здание – парочка стояла во дворе, по одному с торцов, и еще двое дежурили на улице. Единственную уцелевшую водосточную трубу облюбовал протист, балконов и лоджий нет, из фасада торчат лишь несколько коробок кондиционеров да спутниковых антенн. Спуститься по гладкой стене панельной хрущевки и не сорваться невозможно.

Вниз имелся всего один относительно безопасный путь. Нужно было рисковать.

Подойдя к стене дома, выходящей на центральную улицу, Долин примерился к блоку кондиционера, закрепленному под окном пятого этажа. Очень хорошо – парадная центральная, значит мертвецов в ней быть не должно. Все они сгрудились в угловых.

Развернувшись к улице спиной, Долин присел на корточки, поставил ладони поближе к краю крыши и спрыгнул вниз. Повиснув на одних пальцах, он глянул вниз, на блок кондиционера – до него метра два, закреплен он не слишком надежно. Но делать нечего – позволив пальцам соскользнуть с края крыши, Долин полетел вниз.

От удара блок кондиционера едва не вырвало из стены. Затрещав, его левая часть ухнула вниз, и он повис на всего одном болте. Однако Долин успел вцепиться в подоконник и, подтянувшись, забрался в тесную кухню квартиры.

Отделившись от стены, кондиционер полетел вниз. Раздался грохот удара, спустя секунду взревел мертвец.

Не медля ни секунды, выхватив пистолет, Долин бросился в коридор. Пинком вынес дверь из кухни, рванул к приоткрытой двери в подъезд, перед которой была сооружена баррикада из тумбочек, шкафа. Разнесенных на куски мертвецом, пять лет назад вломившимся в эту квартиру.

Пробравшись через завал, Долин выскочил в подъезд и понесся вниз.

Четвертый этаж, третий, второй. Подошвы кед шлепали по ступеням, наполняя подъезд гулким эхом, но Долин и не старался скрыть свое присутствие. Скорость важнее.

Спустившись без помех на первый этаж, Долин выскочил сквозь распахнутую дверь во двор, кинул взгляд влево, на карабкающегося по трубе и дежуривших рядом с ним мертвецом. Те, казалось, были в полном замешательстве – крутились на месте и втягивали ноздрями воздух. Крик лишь встревожил их, однако, как и предполагал Долин, он не нес в себе сложной информации. Протисты были неспособны к осмысленной коммуникации. Впрочем, уже одно то, что дежурившие во дворе не рванули на сигнал, указывало на присутствовавший в их рядах порядок.

Хмыкнув, Долин понесся прочь от мертвецов, к углу дома. А те, заметив убегающую добычу, взревев, рванули следом.

Расчет оказался верен – мертвецы не успели выбежать из угловой парадной и перехватить его. Когда он пробегал мимо валяющейся на земле двери, из тьмы подъезда донесся топот множества звучавших с верхних этажей шагов.

Выскочив из‑за угла дома, Долин направился к проезжей части.

Первый из карауливших за домом мертвецов выбежал, когда до угла было еще порядочно. Подпустив его поближе, Долин на бегу всадил ему в лоб пулю, перепрыгнул через упавшее тело и, не опуская оружия, побежал дальше. Второй выскочил спустя пару секунд впритык к Долину. Пальнув ему в глаз, Алексей обежал рухнувшего на четвереньки врага, добрался до дороги и, перехватив пистолет за ствол, со всей мочи припустил к катеру. А в десятке метров позади него, подобно лавине, катилась волна выбравшихся из дома мертвецов. Но сколь быстры и неутомимы они бы ни были, ежедневные пробежки позволили Долину превзойти их скорость. Постепенно расстояние между охотниками и добычей стало расти.

Когда Долин пробегал мимо машины и обезглавленного им мертвеца, протисты отставали больше, чем на сотню метров.

Получилось, кинув взгляд назад, возликовал он. До катера каких‑то двести метров, его серебристо – серый корпус уже мелькает за засохшим кустарником на берегу. Теперь ничто не сможет помешать ему выбраться из Шлиссельбурга!

В следующий миг Долин понял, что обрадовался слишком рано – в катере кто‑то был. И этим кем‑то мог быть только протист.

Тварь, какого же тебе надо в моем катере, раздосадованно подумал Долин. В следующий миг досада сменилась тревогой, ибо протист разогнулся и вытянулся во все свои два метра роста. Ситуация становилась опасной – справиться с таким здоровяком было бы непросто, даже будь он живым, а теперь, с возможностями тела мертвеца и зачатками разума, он точно мог доставить немало проблем.

Припустив еще быстрее, чтобы выиграть у преследователей пару лишних секунд, Долин добежал до катера, свернул с дороги и всем телом проломился через кусты, выцеливая голову мертвеца.

Издав утробный рык, протист выскочил из катера. И он не стал, как поступил бы любой протист, кидаться на добычу. Вместо этого он оскалился и – вытянул перед собой руки, прикрыв ими лицо!

Скорость обучения мертвеца поражала. Увидев всего раз, как можно обездвижить ему подобных, он догадался о своем слабом месте.

– Тварь, – прошипел Долин.

Защитив голову, протист кинулся на Долина, намереваясь смести и раздавить его своей мощью. Однако закрывшись руками, он лишил себя возможности видеть. Кроме того, он не знал и не мог знать, что у Долина, кроме пистолета, было в запасе и более смертноносное оружие.

Рванув навстречу протисту, Алексей вырвал из ножен мачете и, подпрыгнув, рубанул им сверху вниз по макушке мертвеца. Более длинные руки протиста толкнули в грудь и сбили человека, пальцы вцепились в ткань куртки, но и Долин сумел достать врага. Расколов череп, лезвие мачете вошло в мозг. Рухнули оба, поднялся лишь Долин.

Убарв пистолет в кобуру, Долин поставил ногу на голову подергивающегося словно в конвульсиях мертвеца и вырвал застрявшее в кости черепа мачете.

Кинув оружие в катер, он столкнул его в воду, запрыгнул внутрь и вдавил кнопку зажигания. Двигатель заревел, и Долин, сдвинув ручку газа, вывел обороты на максимум. Выкрутив руль, вздымая за кормой фонтан брызг, он направил катер прочь от берега и от проламывающихся сквозь кусты протистов.

Отплыв от берега на сотню метров, он поставил двигатель на холостой ход и обернулся. Выстроившись у воды, протисты стояли на берегу. Вошли в воду и неуклюже, по – собачьи, пытались плыть лишь две особи.

Махнув рукой, давая выход накопившемуся напряжению, он крикнул:

– Выкусите, твари!

Наклонившись, он положил голову на скрещенные на руле руки. Только что удалось вырваться из ловушки, откуда, казалось, не было выхода. Только что удалось обмануть саму смерть. Но это, понимал Долин, лишь начало. Ибо выброшенный на Валаам протист попал туда не случайно.

Отдышавшись, он сдвинул рычаг газа и направил катер вниз по течению, к Петербургу. Нужно было увести протистов подальше от Валаама, нужно было разузнать, какие еще сюрпризы способны преподнести мертвецы. И времени оставалось впритык.

Потому что если ничего не предпринять, то через месяц, когда Ладожское озеро замерзнет, Валаамской общине и всем ее обитателям придет конец.

Нейропластичность – свойство мозга человека, позволяющее создавать новые нейронные связи взамен разрушенных. Случаи полного восстановления людей, пораженных инсультом и не способных передвигаться и говорить либо же повредивших позвоночник и оказавшихся полностью парализованными, никогда не являлись чудом, ниспосланным свыше. Все они были проявлением именно этого свойства мозга. И именно оно позволяло мертвецам, получившим пулю в лоб, подниматься как ни в чем не бывало.

Мертвец с расколотым мачете черепом лежал неподвижно. Скользя между синапсами, электрические импульсы то и дело затухали, натыкаясь на поврежденный участок мозга. Все, чем отвечало тело на сигналы нервной системы, – это хаотичными, краткими, напоминающими конвульсии подергиваниями мышц. Но паразитический микроорганизм уже принялся за дело. Первым делом он простимурировал работу мозга, разогнал его до предела – и аксоны принялись возбуждать миллиарды сигналов. Полетев между синапсами, нервные импульсы заполнили весь мозг, с невероятной скоростью создавая для себя новую маршрутную карту.

Не прошло и десяти минут, как тело мертвеца вновь обрело способность двигаться.

Сев, он уставился в направлении, куда уплыл человек. Инстинкт гнал его за ним, инстинкт требовал преследовать его. День и ночь, пока наконец не удастся отведать плоти этого человека. Непохожего ни на кого другого человека – почти без запаха, без яркого свечения вокруг головы. Такого сильного и неуловимого.

Никто и никогда не вел себя так, как этот живой. Все убегали, с криками, источая пьянящие запахи страха и отчаяния. Но этот живой не убегал, этот живой не пытался спрятаться – он шел навстречу и сражался. Он так сильно напоминал других людей, тех, что появлялись из ниоткуда, наносили удар и исчезали в никуда. Их не удавалось ни поймать, ни выследить, они словно растворялись в воздухе. Долго, они прятались очень долго… пока однажды несколько капель крови не указали путь к их подземному убежищу.

У этого человека тоже должно быть убежище – люди не живут по одиночке, они всегда объединяются с себе подобными. И чтобы не привести врага к своему дому, они путают и заметают следы.

Протист повернулся в другую сторону, к бесконечной глади вод озера. Там… его убежище должно быть где‑то там. Остается лишь войти в воду и найти его…