Текст книги "Организм 2.0 (СИ)"

Автор книги: Стас Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4

Выдавив в рот пасту из тюбика, Савельев покатал во рту вязкую, пресную массу, с усилием проглотил ее и скривился:

– Фу, что за гадость. И вы жрете это уже пять лет?

– Ничего, привыкнешь, – кинула ему Никитина. Выдавив из своего тюбика пасту на пластиковую тарелку, она вилкой принялась перемешивать ее с консервированным горошком. – Главное, не вкус, а количество калорий, баланс белков и углеводов и содержание микроэлементов. В этой пасте есть все, включая витамины.

Савельев исподлобья глянул на женщину. Закончив обустраивать и укреплять комнату – вольер, все, за исключением Долина, собрались на кухне. Однако обстановка за то ли поздним обедом, то ли ранним ужином была далека от дружеской и непринужденной – гости сторонились ученых, даже за столом уселись напротив них. А Швец так и вообще положил рядом со своей тарелкой «макаров» и пристально пялился на Дай Чуаня, чем сильно смущал китайца. Впрочем, штурмовик и ранее старался не отходить от ученого и всегда держался неподалеку. Он не доверял китайцу, все, кто положительно отзывался о мертвецах, были для него если не врагами, то очень подозрительными личностями, за которыми стоит приглядывать.

Выдавив в рот очередную порцию пасты, сдерживая рвотные позывы, Савельев проглотил ее и проворчал:

– А я‑то думал, что нет ничего хуже жрачки на Валааме. Но это… вкус, как у паленого пластика. – Он покосился на проштампованные на тюбике цифры даты. – Что за циферки? Срок годности?

– Он самый, – кивнул Варай.

– Он подошел к концу еще год назад, – как бы невзначай заметил Савельев.

– Ну уж извините, юноша, чем богаты, – с ехидной ухмылкой сказал Варай. – У нас не нашлось места под банки с консервированными ананасами. Пришлось запасаться едой… покомпактней. Чтобы точно хватило на всех и надолго.

– А то, что ваша жрачка просрочена, это нормально?

– Паста всего лишь немного потеряла в питательных свойствах. Разрушились некоторые из микроэлементов и витаминов. Но сама паста вполне пригодна в пищу.

– Ну ладно… – Савельев с сомнением покосился на тюбик и, сделав над собой усилие, выдавил в рот остатки пасты.

– Эм, Ярослав, – нерешительно, копаясь вилкой в массе из пасты и горошка, произнес Чуань, – а можно вас попросить не смотреть на меня?

– Нет, – грубо кинул Швец, сверля китайца взглядом.

– Что нет?

Чеканя каждое слово, Швец пояснил:

– Тебе нельзя меня ни о чем просить.

Перейдя на китайский, Чуань пробормотал что‑то явно нецензурное и уставился в свою тарелку.

Поднеся тарелку к лицу, запрокинув ее, Кнопа ссыпала в рот весь горошек. Пережевав его, парой больших и громких глотков осушила стакан с компотом, выбралась из‑за стола, поправила ремень висящей на спине «Сайги».

Никитина, неодобрительно наблюдавшая за не слишком женственным поведением гостьи, проворчала:

– Катерина, убрала бы ружье. Вечно ты таскаешь эту бандуру. Зачем она тебе за столом?

– С ним безопасней, – буркнула Кнопа, собирая на поднос тарелку и стакан.

– Здесь тебе нечего бояться, деточка, – низким, грудным голосом произнесла Никитина. – Можешь расслабиться и снова почувствовать себя женщиной. Но ты все равно ведешь себя как кокой‑нибудь мужлан. Хотя бы улыбнулась разок. С нами рядом много сильных мужчин, они смогут защитить нас.

Кнопа вздохнула, и ее губы растянулись в яркой, обворожительной улыбке, от которой все мужчины на миг забыли про все на свете, а Никитина ощутила укол зависти.

– Так нормально? – грубым, не вяжущимся с очаровательной улыбкой тоном спросила Кнопа.

Удивленно моргнув, Никитина произнесла:

– Еще бы немного косметики.

– В ней много животных феромонов и гормонов. Знаешь, с какого расстояния мертвец может почуять их запах? – Никитина покачала головой, и Кнопа снисходительно пояснила: – Примерно с сотни метров. – Ее губы сжались в тонкую полоску, она вновь стала серьезной и собранной. – В наше время нельзя быть слишком женственной, слабой и полагаться на других. Как‑нибудь сама смогу защитить себя.

Отнеся поднос к стойке и поставив его, Кнопа взяла другой, с порцией Долина.

– Я к Леше. Нужно проведать…

Моргнув, свет погас. Во тьме послышался звук упавшего на пол подноса, спустя миг завыла сирена.

Когда лампочки вновь вспыхнули, Кнопа уже держала наизготовку ружье.

Из ослабших пальцев Чуаня выпала вилка, его смуглое лицо побелело.

Вертя башкой, Швец схватил пистолет, деловито спросил:

– Что это?

– П – пожарная сигнализация, – дрожащими губами произнес Варай. – Сигнал отмены тревоги… А это значит, что… система разблокировала один из нижних уровней! – Он схватился за голову. – Как это возможно?!

– У Долина есть мастер – ключ! – с прорезавшимся акцентом заорал Чуань. – Он выпустить мертвых! – Опрокинув стул, китаец вскочил на ноги. – Бежим к склад и грузовой лифт! Быстро!

– Вашу маму… – пробормотал Швец. Мгновенно собравшись, выскользнув из‑за стола, рявкнул: – Савельев, тащи из моей комнаты автомат и все патроны! Катя, к лестнице!

Пинком открыв дверь, Кнопа вывалилась в коридор и вместе со штурмовиком побежала по узким, извилистым проходам к лестнице на нижние уровни. Выскочив вслед за ними из столовой, зажимая под мышкой планшет, инженер пробежал немного по коридору и свернул к жилым комнатам.

Не успела за инженерам закрыться дверь, как в коридор выбежал Дай Чуань. Проводив взглядом скрывшихся за поворотам Кнопу и Швеца, он побежал в противоположную от них сторону, к комнате охраны и складу, где в грузовом лифте стоял БМП.

Замерев перед комнатой охраны, Чуань обернулся к замершим позади него и оглядывающимся назад коллегам. Тихим шепотом спросил у лаборанта Никитиной:

– Сергей, все взял?

Задрав рубашку, тот продемонстрировал обмотанные вокруг пояса ремни с небольшими сумочками.

– Здесь примерно десять тысяч доз. Больше не достал. Этот вояка мог заметить, что ампул в холодильнике стало меньше.

– Гаридзе? – взглянул на нейропсихолога Чуань.

– Швец приказал инженеру перетащить и запереть в машинном все топливо с БМП. Осторожный, зараза…

– Так что с горючим?! – зашипел на него китаец.

– Есть. Я слил соляру из аварийного генератора и спрятал канистру на складе. Должно хватить, чтобы доехать до Москва – сити. – Гаридзе пожевал губы. – Но если Салищев жив…

– Он мертв, я сам слышал переговоры командования убежища, – заявил Чуань. Толкнув дверь в комнату охраны, китаец добежал до рации, сорвал провод внешней антенны и, схватив стул, со всей силы опустил его на рацию, разломав прибор на части.

– Эй – эй, что вы задумали? – нервно спросил не посвященный в детали плана коллег Варай.

– Гаридзе, заправляй машину! Сергей, помоги ему!

Кивнув, Гаридзе и лаборант направились к последней двери коридора, ведущей на склад. Вытащив карточку мастер – ключа, нейропсихолог коснулся панели сенсора. Огонек на ней сменился с красного на зеленый. Провернув ручку, Гаридзе вместе с лаборантом скрылись на складе.

– Чуань, ты что творишь?! – потребовала ответа Никитина.

Не обращая внимания на коллег, ученый выскочил из комнаты охраны и кинулся к соседнему помещению, тесной, заставленной стойками с компьютерным железом серверной. Вытащив из ближайшей стоки панель с клавиатурой и терминал, он поднял экран, который засветился строчками командного кода. Достав из кармана брюк бумажку, поглядывая на записи, китаец принялся набивать на клавиатуре команды.

Протиснувшись в комнатку, Варай схватил китайца за рукав.

– Объяснись! Немедленно!

Махнув рукой, избавившись от хватки хирурга, китаец продолжил набивать команды. Не отрываясь от терминала, произнес:

– Вы понимать, Андрей. Мы решить бежать из комплекса в небоскребы.

– Но Долин… наши гости… – растерянно забормотала Никитина.

– Что гости?! – огрызнулся китаец. – Они никогда не позволить нам использовать нашу вакцину! Долин еще мочь согласиться, он другой, не как его соратники. Но они обычные. Ты видел, как на меня смотреть этот Швец?! Он ненавидеть и презирать нас! Он обязательно уничтожить нашу работу. Нельзя рисковать. Мы обязаны доставить наш препарат в небоскребы. Людям Салищева никогда не понять настоящий механизм действия вакцина. Ее эффект проявляться не сразу, а спустя много дней. Мы смочь убедить их распространить ее среди людей, уже привитых давно против бешенства или энцефалита. Они будут думать, что вырабатывать иммунитет, потому что так будут показывать анализы. Когда привитые превратятся в новых людей, они сами продолжить заражать нашим штаммом других и разнести его по всему миру!

– Так ты планировал это с самого начала?! – содрогнувшись от коварства китайца, возмутился Варай. – Ты просто хотел, чтобы кто‑нибудь обеспечил нас транспортом до небоскребов! Почему не сказал мне и Ире?!

– Потому что вы мочь проболтаться! – Перевернув листок, Чуань принялся набирать команды написанные на его обратной стороне. – Да, я солгать и заманить их сюда обманом, и что?! Я знать, что гости поступать так же, как Салищев, если узнать правду про вакцину. Потому мне нужны быть не они сами, а их транспорт! Теперь он у нас есть, мы мочь сами добраться до живых. И Швец больше не следить за нами. Нам везти, что Долин отвлечь его. Теперь мне даже не приходиться усыплять их снотворным.

Сглотнув, Никитина спросила:

– А… как же они?

– Бросим их здесь, – без колебаний ответил Чуань.

– Но они же умрут! – воскликнула Никитина.

– Это необходимо. Иначе они помешать нам. К тому же они сами выпустить зараженных. Я сначала хотеть просто запереть их здесь без связи. Я не хотел, чтобы они умирать, но…

Нажав на клавишу «ввода», Чуань скомкал и бросил листок на пол. Протиснувшись мимо стойкой и Вараем, вышел в коридор.

– Что ты сделал? – озабоченно спросил хирург, выходя следом. – Надеюсь, это не реактор?

– У меня нет таких полномочий в системе. Я просто поставить таймер и объявить тревогу бактериологической угрозы высшего уровня. Через десять минут комплекс будет полностью изолирован. Мы должны успеть подняться наверх. – Повернув ручку, Чуань приоткрыл дверь на склад. Достал из кармана брюк перочинный ножик и, раскрыв его, поддев лезвием пластину сенсора, сковырнул ее. После всадил ножик в микросхему под сплетением проводков, да так и оставил его торчать из стены. Кинув взгляд за спины коллег, китаец нервно спросил: – Итак, вы с нами? Или будете ждать зараженных?

Варай и Никитина переглянулись. План коллеги казался им отвратительным, они были возмущены, что тот не посвятил их в него, но оставаться в обреченном комплексе с чужаками, доверить незнакомцам свои жизни… Естественно, ученые выбрали бегство вместе со своими друзьями.

Открыв дверь пошире, Чуань впустил коллег внутрь просторного, почти пустого помещения и прикрыл за собой дверь. Язычки замка со щелчком встали в гнезда, огонек на сенсоре внутри помещения загорелся красным. Дверь была заблокирована. За полчаса никак не успеть ни починить сенсор в коридоре, ни вынести саму дверь. Даже мертвецам придется потрудиться, чтобы проникнуть внутрь склада. Но когда они наконец вынесут дверь, здесь уже никого не будет. А цифровые системы комплекса заблокируют и лифты, и дверь на единственную ведущую наверх лестницу.

Сложив ладони перед лицом, опустив голову, Чуань пробормотал извинения оставшимся за дверью людям и развернулся к грузовому лифту, в который целиком уместилась БМП-3. Возблагодарив богов за то, что военным пришлось соорудить лифт, который смог бы выдержать массу ядерного реактора и подходил к нему по габаритам, ученый направился к транспорту, рядом с которым суетились Гаридзе с лаборантом.

Угрызения совести не мучили его. Он верил, что поступает правильно…

Швец с Кнопой продвигались быстро, но осторожно. Завывающая под потолком сирена мешала как следует расслышать звуки за поворотами извилистого коридора, но, к счастью, она была не настолько громкой, чтобы заглушить абсолютно все.

Замерев перед очередным поворотом, на секунду прислушавшись, Кнопа выскользнула из‑за угла, вскинула перед собой ружье. До следующего поворота еще шагов десять, по обе стороны коридора по три закрытых двери. Топота несущихся по коридору мертвецов не слышно, хотя, помнила девушка, до выхода на лестницу осталось повернуть еще дважды.

Держа «Сайгу» у бедра, девушка быстрым шагом двинулась дальше.

Поведя плечами, Швец сбросил куртку, оставшись в одних брюках и обмотанных вокруг груди бинтах. Похлопал по карманам, проверив, на месте ли пара последних обойм. Чтобы случайно не потревожить раненное плечо, мужчина ослабил ремень на брюках и просунул под него руку.

– Я первым, мне удобней, – кинул Швец и опередил девушку.

– Давай, – кивнула Кнопа, опуская ствол ружья в пол.

– Сколько у тебя патронов?

– Сорок две штуки. Половина в обоймах, остальные нужно заряжать.

– Плохо.

– Ну уж извини. Мне пришлось пострелять, чтобы расчистить гараж от мертвяков.

Замерев перед поворотом, Швец кинул взгляд назад.

– Да где застрял Савельев?

– Скоро догонит, – уловив негромкие шлепки подошв по полу, сообщила Кнопа. – Для калаша патронов тоже в обрез. Два рожка.

– Я в курсе, – скривился Швец и, задержав дыхание, держа пистолет на уровне глаз, выскочил из‑за угла. – Чисто. Только э – э-э…

Выйдя из‑за угла, Кнопа сразу увидела, что смутило штурмовика. Дверь в комнату, где держали протиста, некогда носившего имя Андрей Ларионов, была распахнута настежь и перегораживала половину коридора.

Крадучись пройдя к комнате, Швец заглянул внутрь. От увиденного его лицо вытянулось.

Поднявшись на цыпочки, Кнопа взглянула внутрь над плечом мужчины. Протист, новый человек, не вырвался наружу, как им показалось сначала, он все еще находился внутри – его голова закатилась под койку, тело лежало в луже натекшей из ран крови черного цвета. Один колющий удар пришелся в сердце, второй в печень с поворотом лезвия в ране, третий в поясничное сплетение нервов. Долин убил мертвеца так, как привык это делать – наверняка, чтобы сразу уничтожить основные очаги скопления паразитов и вырвать остатки жизни из обезглавленного тела.

– И как это понимать? – озадаченно пробормотал Швец, после, хмыкнув, направился к последнему повороту коридора.

Прижимая к груди автомат и планшет, из‑за угла позади выскочил Савельев. Скользя по гладким плиткам пола, он пробежал мимо распахнутой двери и замер позади Кнопы.

– Вот… – с придыханием выдавил из себя инженер, протягивая автомат штурмовику, – принес.

– Отлично, он пока твой, – сказал Швец.

– Но… – Савельев с сомнением покосился на оружие. – Стрелок из меня так себе.

– Из меня не лучше, – кинул штурмовик, покосившись на свое плечо. – У меня для автомата пока маловато рук. Главное, Вася, не пали, пока не скажу. А лучше вообще не стреляй. Просто держись сзади.

Задержав дыхание, Швец свернул за угол.

И снова никого. Пара запертых комнат по обе стороны короткого отрезка коридора, за ними – распахнутая внутрь противоударная дверь, ведущая на погруженную в полу – мрак лестничную клетку.

Подбежав к выходу из коридора, Швец выглянул на лестницу. Осторожно переступил через порог, перегнувшись через перилла, посмотрел вниз. Площадка перед входом на второй уровень была освещена бьющим из коридора тусклым светом, начертившем на бетонном полу подобие прямоугольника. Значит, дверь внизу открыта и противопожарная перегородка опущена. Тогда где враг? Почему полсотни запертых на этаже мертвецов не ломятся толпой вверх? И куда делся Долин?

Сбежав по ступенькам вниз, Швец замер на площадке перед входом на этаж. Вдаль тянулся пустой коридор, через несколько шагов от входа от него влево и вправо отделялись рукава проходов. Большинство лампочек на этаже давно перегорели, было довольно темно и мрачно, но оставшихся хватало, чтобы разглядеть силуэты перевернутой, разломанной мебели – тумбочек, стулов, стеллажей, чуть приоткрытые двери в лаборатории и какие‑то темные пятна на стенах и полу.

– Я сейчас! – сдавленно прошептал Савельев и, закидывая автомат за спину, унесся вниз по ступенькам. Сбежав на этаж ниже, он нырнул под лестницу, под которой пряталась дверь в машинное отделение. Провернув торчащий из замочной скважины ключ, инженер вбежал внутрь темного, заставленного гудящими машинами помещения. Сразу за порогом у стены в один ряд стояло с десяток канистр с захваченным из небоскребов и слитым с БМП топливом. Пошарив за канистрами, Савельев нащупал рукоять мощного ручного фонаря и поскакал вверх по лестнице к своим товарищам.

Тем временем Швец, переступив через порог, острожно двинулся вглубь коридора. Раздвигая обломки мебели на полу, держа на мушке один из двух ответвлений коридора, он почти успел дойти до прохода, как его нога наступила на что‑то мягкое. Глянув вниз, он обнаружил под ногами лужу густой, почти черной жидкости, и что‑то похожее на толстую палку колбасы. Точнее не разглядеть, слишком темно. Несомненно, лужа – кровь, а кусок непонятно чего… Швец осторожно потыкал его носком ботинка – предмет мягкий, как будто действительно колбаса.

Забежав в коридор, Савельев врубил фонарь, направил мощный луч света под ноги штурмовика. От увиденного инженер едва не выронил прижимаемый к груди планшет – по полу растеклась огромная лужа крови, все стены также были забрызганы ею. И в луже среди обломков мебели плавали части человеческих тел – пальцы, отсеченные руки и ноги, принадлежавшие как минимум пяти протистам. Тел, однако, не было.

Под одну из дверей тянулась дорожка размазанной по полу крови. Толкнув ее, Швец обнаружил на полу среди медицинского оборудования и тела, которым принадлежали отрубленные конечности. Семь обезглавленных протистов аккуратно лежали в один ряд, их головы валялись неподалеку от покалеченных тел.

Восстановить картинку случившегося было проще простого – ворвавшись на этаж, Долин обездвижил шестерых врагов, после чего, чтобы не мешались в проходе, перетащил их тела в комнату, где и добил. Так же, как мертвеца наверху – тремя точными ударами во все жизненно – важные точки тел мертвецов.

Облизав губы, Швец прошептал:

– Леша что, спятил?

– Здесь еще несколько тел, – заглянув в комнату напротив, сообщила Кнопа. Нахмурившись, вскинула «Сайгу».

Мгновенно забыв про обезглавленные тела, Швец выскочил из комнаты. Мертвецов на этаже еще немало, нельзя расслабляться и отвлекаться на посторонние мысли. Как бы силен и искусен не был Долин, но человеку не справиться с полусотней мертвецов. Причем, судя по отсутствию пулевых отверстий в отрезанных головах, Долин орудовал исключительно мачете. Пока ему везло, что мертвецы рассеяны по этажу, разделены на группы и находятся в узких коридорах, где им не накинуться на жертву всем скопом, но, понимал Швец, вечно так продолжаться не может. Самоубийственная атака Долина рано или поздно закончится укусом и заражением или смертью.

Прислушавшись к встревожившим Кнопу звукам, Швец различил вдалеке чавкающие звуки. Но еще отчетливей звучали доносившиеся откуда‑то неподалеку тихие быстрые шаги.

Прицелившись в левое ответвление коридора, Швец задержал дыхание.

– Леша, – тихо позвала Кнопа, беря на мушку второе проход вбок, – это ты?

Из‑за угла, шелестя полами изодранного, окровавленного медицинского халата, прямо на свет фонаря выскочил протист. Чуть сместив дуло пистолета, подпустив врага поближе, Швец дважды нажал на курок. Первая пуля пробила протисту череп точно между глаз, мертвец начал заваливаться. Спустя долю секунды вторая пуля проделала дырочку у него под глазом. Шлепнувшись лицом в пол, утратив контроль над своим телом, протист начал хаотично подергивать руками и ногами.

– Слава, – с укором произнесла девушка.

– Извини. Привык стрелять дважды. Чтоб наверняка. – Почесав мушкой пистолета покрытую щетиной щеку, Швец смущенно спросил: – Добьешь? Или сделать мне?

– Справлюсь, – вынимая из ножен на поясе широкий охотничий нож, ответила Кнопа. – Ты прикрывай.

Прижав коленом голову протиста к полу, девушка один точным ударом вогнала лезвие ножа чуть ниже затылка, отделив позвоночник от мозга. Подрагивающие руки и ноги мертвеца тут же замерли.

Вытерев нож об одежду протиста, Кнопа убрала его в ножны.

С содроганием увидев, как его подруга хладнокровно добила мертвеца, Савельев сглотнул тугой комок в горле и с надеждой спросил:

– Может, вернемся и блокируем этаж?

– Идем дальше, – велел Швец. – Нужно найти Долина.

– А, ну да… – погрустнел инженер.

Выйдя к перекресту коридоров, Швец прислушался. Чавкающие звуки все еще доносились до слуха, к ним примешивались звуки возни, что‑то глухо падало, трещала рвущаяся ткань одежды. Но самое жуткое, звуки борьбы не сопровождались ни криками, ни тяжелым дыханием и сопением.

– Ходу, – кинул Швец спутникам и заторопился к следующему повороту коридора. Замерев в паре шагов от него, он глубоко вдохнул и, задержав дыхание, свернул за угол. Через десяток метров коридор выходил в просторный зал. Внутри темно, свет в зал лился лишь из коридоров. В полу – мраке удалось разглядеть несколько человеческих силуэтов, метавшихся по залу и пытающихся поймать ускользающую от них добычу. Но разобрать кто есть кто было невозможно. В потемках и общей свалке было трудно определить даже число протистов, не то что отыскать среди них Долина.

Попытавшись разглядеть мачете в руке одного из дерущихся, Швец обнаружил его торчащим из спины валяющегося на полу мертвеца.

– Леша! – переводя ствол дробовика с одного силуэта на другой, крикнула Кнопа. – Сюда!

Никто не отозвался.

– Свет! Быстро! – шепотом велел Швец.

Подняв фонарь, Савельев направил луч света в зал. И наконец сумев разглядеть во всех деталях, что твориться и творилось в зале, все почувствовали, как их коснулись холодные, липкие пальцы ужаса.

Бойня… по другому и не скажешь. С пару десятков тел с отрубленными конечностями и головами уже усеивало зал. Плавая в луже крови, под которой было не видно пола, протисты еще шевелились, но нанесенные им повреждения были критическими. Они больше не представляли угрозы.

На ногах оставалось еще четверо. Все в с головы до ног измазаны кровью – видно, что не раз падали. Все двигались легко и шустро, абсолютно беззвучно. Они постоянно менялись местами, сталкивались, отскакивали друг от друга, толкались. Кто за кем охотится – сразу и не понять. Потребовалось несколько секунд, чтобы по передвижениям мертвецов определить их цель. А когда это наконец удалось, схватка практически подошла к концу.

Один из мертвецов бросился к своей добыче. Короткий удар ладонью снизу под подбородок, хруст ломающихся позвонков, и голова протиста повисла за его спиной. Сделав еще пару шагов, тело рухнуло и растянулось в луже крови.

Следующий кинулся на добычу почти одновременно с первым. Долин сместился в сторону столь быстро, что человеческий глаз не смог уловить его движение. Просто он вдруг оказался за спиной проскочившего мимо него мертвеца, сгреб его волосы на затылке и рванул его голову на себя и вниз. Нижняя часть туловища мертвеца по инерции продолжила двигаться вперед, тогда как верхняя получила импульс к ускорению назад. Удар о пол упавшего на него плашмя мертвеца был столь силен, что звук шлепка заглушил вой сирены. Продолжая удерживать голову мертвеца, Долин сгреб на бедре ткань его брюк и, разогнувшись, с пола швырнул протиста на приближающегося третьего. С силой, не свойственной людям комплекции Долина…

Оба мертвеца рухнули на пол, скользя в крови, начали подниматься на ноги. Не позволяя им встать, Долин с места один длинным, метра на четыре, прыжком подскочил к мертвецам. Пинок удалось заметить лишь в конечной фазе движения, когда носок ботинка уже врезался в висок мертвеца. Отброшенный мощным ударом мертвец пару раз перекатился по полу и замер рядом с протистом, разрубленным от плеча до пояса.

Нагнувшись, Долин ухватился за волосы и ремень брюк последнего врага – и без видимых усилий вскинул сучащего ногами и руками довольно массивного мужчину над своей головой. Поднявшись на цыпочки и резко опустившись, Алексей со всей дури швырнул мертвеца на пол. По кафельным плиткам побежала паутина трещин, донесся хруст ломающихся костей. Вновь схватив мертвеца и подняв его над головой, Долин опять со всей силы впечатал его в пол. Добить врага не смог даже второй бросок – протист все еще пытался подняться, но со сломанными руками сделать это было не так‑то просто.

Замерев над покалеченным врагом, Долин сверху вниз уставился на него.

Протист попытался отжаться от пола. Под весом его тела кости рук сложились, острые края сломов, прорезав мышцы и кожу, выскочили из предплечий. Держать вес тела стало не на чем, и протист снова шлепнулся лицом в пол. Перекатился на спину, резко сел. Принялся елозить ногами по склизкому полу, пытаясь найти точку опоры.

Понаблюдав за бесплотными попытками мертвеца подняться, Долин вытянул руку, сгреб его волосы на макушке и, развернувшись, поволок протиста к телу, из которого торчало мачете. Поставив ногу рядом с лезвием, Долин сжал рукоять оружие и, дернув пару раз, вырвал застрявшее в костях оружие из тела. После легко, одной рукой, продолжая держаться за его волосы, вздернул протиста на ноги. Рука Долина двинулась еще выше, и подошвы ботинок мертвеца оторвались от пола!

Замахнувшись, одним неуловимым движением Долин отсек протисту голову. Обезглавленное тело мешком рухнуло на пол, отброшенная голова полетела в угол зала. Обернувшись к замершим в коридоре людям, Алексей бросил на них взгляд белесых, принадлежавших зараженным глаз. Мгновенно утратив к живым интерес, нагнулся, схватил за волосы голову пялящегося на него с пола, но неспособного пошевелиться мертвеца, приподнял его и одним ударом обезглавил. После занялся его телом. Удар в сердце, в печень с поворотом лезвия в ране, в поясничный отдел. Закончив с одним протистом, Долин переключился на следующего.

Фонарь в руках Савельева задрожал, луч света заметался с потолка к полу и обратно.

– Он – он… Леша… – Инженер истерично хохотнул. Его губы дрожали, на глаза навернулись слезы. – Даже после смерти делает то, чем занимался всегда. Он защищает нас от этих тварей.

– М – да, это неожиданно, – пробормотал Швец. Закусив губу, он вскинул пистолет и поймал в мушку затылок Долина.

Махнув рукой, Кнопа сбила пистолет вверх.

– Не смей, – с угрозой произнесла девушка.

– Ты это чего? – удивился Швец.

– Не смей. Он не враг.

– Катя – это зомбак.

Упрямо пригнув голову, глядя на штурмовика исподлобья, девушка недвусмысленно повела дулом дробовика в сторону Ярослава и твердо повторила:

– Не смей.

– Ты видела его глаза? Все, нет больше прежнего Долина! Он зомбак, да еще из вторых. Его нужно убить.

– Он все еще Леша.

– Какой Леша?! Присмотрись! – Швец кивком указал на разделывающего мертвецов Алексея. – Он уже даже не дышит!

– Выстрелишь в него, клянусь, что убью тебя, – пообещала Кнопа.

Повнимательней присмотревшись к девушке, Швец мгновенно понял, что она не врет.

– Вот дура.

– Может быть, – согласилась Кнопа. – Пока Леша не напал на нас, он не враг. Если нападет, – она сглотнула, – я сама сделаю это.

Пожевав губы, Швец вспомнил, что обязан девушке жизнью, и решил уступить:

– Ладно, оставим Долина здесь. Пусть резвится и крошит своих. – Он развернулся в сторону выхода. Его глаза блеснули недобрым огоньком. – Уходим. Нужно побеседовать с китаезой.

– Что задумал? – напряглась Кнопа.

– Этот скот каким‑то образом заразил Долина. Знал же, что ему нельзя верить. Пожалуй, я его убью.

– Чуань не виноват, – помотала головой Кнопа. – Леша… заразился еще на Валааме.

– Хм, все интересней и интересней, – ухмыльнулся Швец. – В любом случае нужно сваливать. По этажу еще бродит куча зомбаков…

– Эй – эй – эй! – окликнул их встревоженный Савельев. – Народ!!!

Резко обернувшись, Швец с Кнопой увидели, что к ним приближается Долин. Неспешно, помахивая окровавленным мачете, не сводя с них хищного взгляда. Один из недобитых протистов, коих в зале оставалось порядком, вытянул единственную целую руку и попытался ухватиться за лодыжку Долина. Вильнув в сторону, тот просто уклонился от тянущихся к нему пальцев. Покалеченные, но еще способные хоть как‑то шевелиться мертвецы стали ему неинтересны.

Вскинув пистолет, Швец поймал в прорези целика лоб Долина. На приближающегося протиста навела ствол ружья даже Кнопа.

– Отходим, – прошептал Швец.

Повторять не пришлось. Держа на прицеле Долина, вся группа начала пятиться назад. И девушка, и штурмовик были готовы в любой момент потянуть за спусковой крючок и пристрелить врага, однако тот пока не давал им повода. Долин просто спокойно шел к ним, не выказывая явных намерений перейти с шага на бег и атаковать бывших товарищей.

Держась в нескольких шагах от выдавливающего их к выходу протиста, освещая его фонарем, группа достигла погруженного в тень поворота, когда отступающий первым Савельев, глянув в сторону, во тьму продолжения коридора, вдруг просипел:

– Народ…

Его окрик остался без внимания, занятые наблюдением за Долиным спутники даже не удосужились обернуться.

– Народ, у нас проблемы, – погромче повторил Савельев и перевел луч фонаря с Долина в боковой рукав коридора, осветив столпившихся неподалеку протистов. Выстроившись в несколько рядов, десятка два особей полностью перегораживали коридор, отрезав людей от выхода. Стараясь не выдать своего присутствия, никто из них не двигался. Они просто стояли, будто бы дожидаясь команды или разрешения начать охоту.

Кашлянув, окрепшим голосом инженер повторил:

– У нас проблемы! Большие!

Наконец оглянувшись, Кнопа кинула взгляд на освещенных фонарем мертвецов, которые, увидев живых, зашевелились. Стоявшие в передних рядах оскалились, один попытался рвануться вперед, но его вожак, шагнув вперед, перегородил ему дорогу и, коротко рыкнув, заставил вернуться в строй. Мертвец подчинился – так же, как лидер группы, он был второго типа. Всем зараженным комплекса достался ослабленный штамм токсоплазмы, не столь губительный для интеллекта, как «дикий». Все мертвецы в комплексе были сообразительней и хитрей обитавших во внешнем мире собратьев. Зараженные точно что‑то планировали, но вот понять, что именно на уме у протистов, – невозможно.

– Дерьмо… – пробормотал Швец. Кивком указал на продолжение коридора, ведущее их дальше от выхода, вглубь комплекса. – Отходим туда!

Вывалившись из прохода на развилку коридора, вся группа продолжила пятиться назад. Как можно спокойнее, не делая резких движений, чтобы ненароком и раньше времени не спровоцировать мертвецов на агрессию. Своим поведением мертвецы дали им время на размышления, нельзя было упускать такой шанс.

Они успели отойти от развилки всего на несколько шагов, когда Долин начал действовать. Разбежавшись и набрав полный ход, он выскочил на спринтерской скорости на развилку. Не пытаясь затормозить на скользком полу, он просто выставил перед собой руку, оттолкнувшись от стены, мгновенно сменил вектор движения и понесся на протистов. А те всем скопом рванули ему навстречу. Живых, которых они могли задавить числом, которые просто не успели бы расстрелять всех несущихся на них врагов, мертвецы проигнорировали. Своей целью они почему‑то избрали одного из своих – Долина…