Текст книги "Организм 2.0 (СИ)"

Автор книги: Стас Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

Получив от Чуаня планшет со всеми материалами, Долин захлопнул дверь прямо перед носом попытавшейся проскользнуть к нему Кнопы. Пока китаец скачивал все материалы, девушка не оставляла попыток достучаться до Долина, но тому было не до нее. Симптомы болезни прогрессировали так быстро, что начало ныть все тело, вновь вернулась лихорадка, появились головные боли и удушье. Разговор с девушкой, которая обязательно будет пытаться отговорить его от инъекции симбионтов, вполне мог закончиться драмой и слезами, что для полу – мертвого парня было уж слишком. Алексей понимал, что поступает подло, избегая Кнопу, но и знал, что она все переживет и примет его решение. К расставанию со своим любимым она начала готовиться еще три дня назад, после разговора в ванной.

Запершись, Долин улегся на нижний ярус двухъярусной койки. Из‑за двери какое‑то время еще доносился голос девушки. Сначала громкий и раздраженный, потом тихий и печальный. Так и не дождавшись ответа, она ушла. О чем она говорила и что просила, Долин так и не узнал – голова раскалывалась, и все звуки сливались в монотонный гул.

С усилием собравшись, Долин дотянулся до рюкзака под кроватью, достал аптечку. Литиевая смесь, пенициллин и физраствор были приготовлены заранее, по двойной дозе. Сняв колпачок, Долин прямо сквозь брюки всадил в бедро иголку. Рука дрожала, и игла зашла глубже требуемого, на половину длинны. Но боли не было. После второго и третьего укола он тоже не почувствовал ничего, кроме легкого дискомфорта.

Инъекции помогли, и симптомы отступили.

Полежав и придя в себя, Долин сел и принялся копаться в планшете. Файлов было два – один видео, второй текстовый, под названием организм 2.0.

Долин решил начать с докладов и отчетов. Открыв файл и присвистнув при виде количества страниц – больше пяти тысяч! – он начал вчитываться в расплывающиеся буквы. Уже после первой страницы стало ясно, что не удастся осилить и малой части документа, который представлял из себя педантичные описания манипуляций, проводимых с токсоплазмой. Вдобавок документ пестрил множеством терминов, давно забытых после окончания академии или вообще незнакомыми. А понимание всех операций требовало глубоких знаний молекулярной химии и принципов работы генной инженерии. Обычному врачу, вдобавок ветеринарному и забросившему практику на пять лет, разобраться с таким было не под силу.

Впрочем, после описания каждого эксперимента в конце имелись сухие, написанные обычным человеческим языком резюме.

«К нам…»

Встрепенувшись, Долин завертел головой. Никого, за дверью лишь звук надрывающейся дрели. Видимо, послышалось. Или начались слуховые галлюцинации…

На всякий случай приведя пистолет в боевое положение и положив его рядом с собой, Долин углубился в чтение, пролистывая десятки страниц и задерживаясь на резюме после исследований и экспериментов.

Охватывая период в пять лет, они описывали попытки найти лекарство против пандемии, которые раз за разом терпели неудачу. Перечисление голых фактов и лишенные эмоциональной окраски строки научного отчета звучали как приговор.

Резюме № 1, 10 октября 2030 год:

Огромная скорость распространения и заражения модифицированной токсоплазмы связана со способностью паразита практически мгновенно проникать через гематоэнцефаличнеский барьер человека – физиологический барьер между кровеносной и нервной системой…

Резюме № 8, 15 ноября 2030 год:

Провоцируя тело носителя выделять медиаторы, гормоны и ионы, микроорганизм тем самым повышает проницаемость ГЭБ…

Резюме № 13, 20 декабря 2030 год:

Нервные клетки эмбриона при попадании в них чужеродных микроорганизмов прекращают развитие, в связи с чем плод погибает.

Попытки искусственно укрепить ГЭБ или сделать его абсолютно непроницаемым нецелесообразны, так как это приводит к нарушениям транспортных механизмов, обеспечивающих ЦНС и мозг питательными веществами, отсутствие которых сопровождается развитием патологических отеков головного мозга и смертельными заболеваниями…

Резюме № 21, 9 января 2031 год:

Механизм распространения, задействующий антитела, исключает саму возможность наличия иммунитета или медикаментозные методы борьбы с пандемией…

Резюме № 35, 5 марта 2031 год:

Попытка связать паразитарных микроорганизмов с веществами, неспособными проникать через ГЭБ, и тем самым оградить ЦНС от негативного воздействия токсоплазмы провалилась… Динамика проникновения токсоплазмы в ЦНС изменилась, но незначительно…

Резюме № 42, 7 апреля 2031 год:

Дальнейшие исследования в области иммунологии, иммуномодулирования и поиска вакцины следует считать бесперспективными. Скорость мутаций штаммов токсоплазмы свидетельствует, что любая разработанная против нее вакцина утратить актуальность менее чем через год…

Резюме № 53, 16 августа 2031 год:

Начались работы по исследованию штамма 2.0, исходного. По данным, собранным военными медиками и иностранными центрами реагирования на эпидемиологические угрозы, существует небольшой процент людей, чей организм способен некоторое время сопротивляться исходному штамму модифицированной токсоплазмы. К сожалению, связь с иностранными коллегами потеряна больше года назад. Нет никакой информации, как далеко они продвинулись в вопросе изучения механизмов, способных сдержать проникновение паразита через ГЭБ и удалось ли им найти объект для своих исследований…

Резюме № 70, 19 сентября 2031 год:

Более подробное изучение феномена сопротивляемости организма модифицированной токсоплазме показало, что скорость проникновения паразита сквозь ГЭБ замедленна у людей, чья ЦНС уже подвергалась воздействию болезнетворных вирусов и бактерий, таких как бешенство, столбняк, менингит, энцефалит и подобных им, атакующих головной мозг и ЦНС. По примерным подсчетам, в мире может насчитываться до тридцати процентов людей, привитых против вышеперечисленных заболеваний. Следовательно, раз их тела уже подвергались воздействию ослабленных возбудителей болезней, эта группа людей теоретически способна успешно сопротивляться модифицированной токсоплазме при условии, что посеянный в их организмах штамм будет менее агрессивен исходному, «дикому». Со сменой поколений это может вылиться в появление в этой группе природного иммунитета к «диким» штаммам. По оценкам наших антропологов, чтобы человечество пережило пандемию и естественным путем приобрело иммунитет к модифицированной токсоплазме, требуется обеспечить выживание не менее десяти тысячей особей гомо сапиенс сапиенс на протяжении минимум пяти веков. Теория «бутылочного горлышка» и наличие в наших генах связи с «митохондриальной Евой» еще дает человеческой популяции шанс возродиться до прежних величин. Однако сам факт способности гомо сапиенс сапиенс выжить в мире зараженных представляется сомнительным.

Попытка наладить контакт с главой укрывшихся в Москва – комплексе, Максимом Салищевым, окончилась успехом и побудила старших научных руководителей сменить вектор работ с поиска методов борьбы с пандемией на исследования сопротивляемости человеческого тела модифицированной токсоплазме. Будем надеяться, наше сотрудничество с Салищевым окажется плодотворным, так как организованная и возглавляемая им община уже два года успешно обороняется от зараженных…

Резюме № 91, 18 апреля 2032 год:

Завершился длившейся два с половиной года эксперимент профессора Кутина. Удалось установить, что модифицированный токсоплазмоз способен мутировать на порядок быстрее любого известного на данный день живого организма. За месяц в наших лабораториях появилось три новых штамма. Два из них оказались нежизнеспособны, третий проявил признаки полезных мутаций. Следует признать, что спонтанные мутации штаммов носят признаки полноценного эволюционистского развития.

Модель поведения полностью изолированных зараженных начала меняться – они больше не впадают в летаргические состояния. Зараженные, подвергаемые воздействиям внешних раздражителей, продолжают следовать изначально заложенной в них модели поведения. В связи с этим фактом шансы общины в Москва – сити на выживание в длительный период времени были пересчитаны в меньшую сторону…

Резюме № 109, 12 сентября 2032 год:

При работах по аттенуированию, ослаблению, штамма 2.0 была выявлена генетическая и морфологическая связь между исходным штаммом и клональными потомственными линиями. Кроме того, все паразитические микроорганизмы стремятся объединиться в колонии со сложной иерархией, в которой колонии – предки имеют приоритет над колониями – потомками.

Резюме № 117, 1 февраля 2033 год:

Разработаны инактивированная и живая вакцины. Обе введены привитым от бешенства бонобо. Минута после прививки – признаков изменения поведения нет.

Резюме № 118, 2 февраля 2033 год:

Сутки после прививки. Взят анализ крови. Концентрация токсоплазмы в крови сохраняется на первоначальном после прививки уровне.

Резюме № 128, 3 марта 2033 год:

Концентрация токсоплазмы на прежнем уровне. Пункция спинного мозга показала полное отсутствие токсоплазмы в спинномозговой жидкости. Антитела в организме бонобо№ 2 полностью уничтожили следы инактивированной вакцины, признаков выработки иммуноглобулина, как и прогнозировалось, нет. Животное помещено в клетку для дальнейших наблюдений. Инактивированная вакцина бесполезна.

Резюме № 133, 7 мая 2033 год:

Концентрация токсоплазмы в крови бонобо№ 1 незначительно снизилась. Пункция спинного мозга показала полное отсутствие токсоплазмы в ликворе. ГЭБ подопытного объекта не преодолен. Признаков изменения поведения нет.

Резюме № 137, 8 июля 2033 год:

Контрольные опыты подтверждают первоначальный результат. ГЭБ двух других объектов также оказался непроницаем для составляющих живую вакцину микроорганизмов. Объект, привитый живой вакциной модифицированной токсоплазмы, но не получавший ранее прививку от заболеваний ЦНС, спустя сутки начал проявлять признаки изменения поведения. Все подопытные животные усыплены и кремированы.

Проводим попытку еще сильнее ослабить живую вакцину для эксперимента с гомо сапиенс сапиенс. Отвели асептический бокс под разведение штаммов вирусов бешенства, энцефалита и менингита для получения из них вакцины, предназначенной людям. Без подготовки вакцина токсоплазмы является безопасной не более, чем для тридцати процентов популяции гомо сапиенс сапиенс, уже переболевших либо ранее привитых против заболеваний ЦНС.

Резюме № 139, 29 июля 2033 год:

Доброволец – Затицкий Иван Николаевич, глава комплекса – изолирован в боксе на третьем нижнем уровне. Утром самостоятельно ввел себе вакцину. Через два часа передал образцы своей крови и слюны лаборанту. Концентрация токсоплазмы в крови на приемлемом уровне. Видеокамера с тепловизорам не показывает отклонения температуры тела. Показания на введенных под кожу датчиках полностью соответствуют нормам.

Резюме № 140, 30 июля 2033 год:

Объект не испытывает каких‑либо необычных ощущений, анализы и показания датчиков в норме. Объект шутит, находится в приподнятом настроении, охотно идет на контакт. Немного снизился аппетит.

Резюме № 141, 31 июля 2033 год:

Наблюдения проходят с стандартном режиме. Изменений нет.

Резюме № 143, 3 августа 2033 год:

Концентрация токсоплазме в крови объекта немного увеличилась. Пункция спинномозговой жидкости показала отсутствие чужеродных микроорганизмов. По словам объекта, его самочувствие улучшилось. Вероятно, сказывается длительный отдых. Принято решение держать подопытного в изоляции и вести наблюдения еще минимум девять месяцев.

Резюме № 144, 4 августа 2033 год:

Эксперимент провалился. Вся дневная смена заражена. Вероятно, объект заразил лаборанта в момент передачи ему еды и приема анализов, после чего лаборант атаковал всех живых на этаже. Почему не сработала сигнализация, настроенная на активацию в случае отклонения физиологических данных объекта от нормы, – неизвестно. Почему лаборант открыл бокс и оказался в пределах досягаемости зараженного, если видел изменения в его поведении, – неизвестно. Просмотр записей с видеокамеры показал, что лаборант не выказывал никакой тревоги, открывая камеру с объектом наблюдений, и прежде добросовестно опросил объект и получил в ответ все кодовые слова.

Удалось блокировать нижние научные уровни и сохранить доступ к техническим помещениям и складам. Доступ к большей части оборудования и всем патогенным образцам утерян.

Эксперимент следует признать ограниченно – успешным. Динамика наблюдений за добровольцем показала, что вакцина может быть безопасной и при смене поколений в ходе естественного отбора способна привести к появлению людей, чей ГЭБ будет непроницаем исключительно для штаммов модифицированной токсоплазмы.

Продолжаем работы по дальнейшему ослаблению живой вакцины.

Резюме № 147, 3 октября 2033 год:

В качестве добровольца решил выступить Андрей Ларионов, диагностировавший у себя рак легких. Доступ к вакцинам бешенства и энцефалита утрачен, но, к счастью, Ларионов уже был привит против заболеваний ЦНС и обладает ГЭБ необходимой проницаемости. Доброволец помещен в комнату – вольер с усиленной стальной дверью, ему вручены ампулы и шприцы.

Пять минут после инъекции – видимых изменений поведения нет.

Резюме № 148, 4 октября 2033 год:

Доброволец заявляет, что не чувствовал себя лучше с момента, как обнаружил у себя рак.

Резюме № 149, 4 октября 2033 год:

Доброволец перестал узнавать голоса обращающихся к нему людей, больше не проявляет эмоций. Передал анализ крови – концентрация токсоплазмы схожа с концентрацией паразитов в крови зараженных.

Кажется, случилось что‑то крайне неординарное и любопытное.

Резюме № 150, 20 октября 2033 год:

Объект прошел все тесты, охотно сдает анализы. Отмечена полная потеря памяти, наблюдаются признаки шизофрении, незначительно снизился уровень интеллекта. На базовом уровне изменились мотивационно – реакционные рефлексы объекта. Следует признать, что он больше не относится к гомо сапиенс сапиенс, однако сохраняет разум. В связи с этим объект получил наименование гомо сапиенс новус.

Резюме № 151, 30 ноября 2033 год:

После почти двух месяцев наблюдений объект потребовал выпустить его наружу. Получил отказ и с тех пор больше не идет на контакт.

Из‑за провала всех предыдущих разработок в области борьбы с пандемией, принято решение сменить тактику. Из крови подопытного получен штамм модифицированной токсполазмы, на основе которого разработана вакцина. К сожалению, проверить ее на сотрудниках нет возможности – среди персонала не осталось людей с ГЭБ подходящей проницаемости. Технология получения вакцины полностью повторяет технологию, приведшую к появлению гому новус, поэтому считаем, что она безопасна и способствует появлению еще большего количества «новых людей».

К сожалению, услышав про результат нашей работы и способ борьбы с пандемией, Салищев вышел из себя. Контакт с Москва – сити потерян. Выбраться из лабораторного комплекса и доставить вакцину в Москва – сити нет никакой возможности.

Продолжаем вести исследования и разработки, пытаемся связаться хоть с кем‑нибудь из живых.

Резюме № 154, 10 октября 2034 года:

Хвала МКС и людям, успевшим настроить ее на работу в качестве ретранслятора. Сегодня наконец удалось поймать слабый сигнал!

Резюме № 155, 14 октября 2034 года:

Удалось установить контакт с Валаамской общиной и неким Алексеем! Общение выдалось скоротечным, однако при следующем сеансе я буду надеяться, что мне удастся убедить моего собеседника явиться за вакциной. Ошибка, допущенная с ходе разговора с Салищевым, недопустима. Нельзя раскрывать всю правду о механизме работы вакцины.

Резюме № 156, 19 октября 2034 года:

Вчера неожиданно прибыли гости с Валаама! Они привели за собой тысячи зараженных. Здание НИИ, где расположен комплекс, полностью окружено ими. Чтобы расчистить подземный гараж от успевших проникнуть в него зараженных и безопасно воспользоваться грузовым лифтом, гостям пришлось израсходовать практически весь свой боезапас.

Алексей, как оказалось, имеет медицинское образование. Считаю нецелесообразным утаивать от него механизм работы вакцины. Это лишь настроит его против нас…

Ухмыльнувшись, Долин закрыл файл отчета. Чуань не скрывал абсолютно ничего. Опасаясь навести гостей на подозрение датой изменения документа, он даже не стал править или тереть последнюю запись. Похвальная откровенность…

Голову пронзило игрой боли. Поморщившись, Долин с нажимом провел ладонями по лицу. Задрав рукав, взглянул на наручные часы: прошло почти три часа. Что ж, чтиво оказалось довольно занимательным. Пусть отчет состоит из описания сплошных неудач, зато удалось наконец найти объяснение своей феноменальной живучести. ГЭБ и болезни центральной нервной системы… он подозревал это и раньше, но теперь отпали последние сомнения. Все оказалось до боли банальным. Еще в свою бытность студентом и начинающим ветеринаром ему приходилось периодически прививаться от бешенства и энцефалита, имеющих схожий с токсоплазмой механизм заражения. Именно эти прививки и позволили продержаться пять суток после укуса. Однако организм уже готов сдаться, больше он не может сопротивляться атакующим его простейшим.

Долин нажал на пиктограмму видео – файла, и перед ним открылось окно плеера. Ракурс был тем же самым, что и на картинке с камеры слежения. Изображение на экране планшета полностью повторяло уже виденное на мониторах охранной системы – протист все так же стоял посреди комнаты и не шевелился. Хотя видео датировалось двадцатым октября прошлого года. Похоже, с момента, как за ним начали вестись записи, протист так и не сдвинулся с места.

Из интеркома на стене донесся голос Гаридзе. Мягкий, увещевающий, таким говорят с детьми.

– Андрей, здравствуйте.

– Что значит Андрей? – тягучим, глухим голосом переспросил протист.

– Это ваше имя.

– Что такое имя? Зачем оно нам?

Долин перемотал запись, дата на экране сменилась, но протист лишь слега сместился в сторону.

– Вы знаете числа? – зазвучал из‑за кадра голос Гаридзе.

– Числа?

– Вы можете назвать количество пальцев на вашей руке.

– Один… Два… Три… Четыре… Пять…

– Хорошо, вы умеете складывать и вычитать?

– Не понимаю.

– Я сейчас положу в бокс – приемник палочки и несколько рисунков. Давайте немного поиграем.

– Зачем?

– Разве вам не скучно? Разве вы не испытываете желание чем‑нибудь заняться?

– Желание?.. Мы хотим выйти отсюда.

– Это исключено. Вы можете быть опасны.

– Больше у нас нет желаний.

– Хорошо… насчет скуки. Как вы считаете, сколько времени прошло с момента нашего последнего разговора. Оцените в понятиях «много – мало».

– Мало.

– Но мы не общались больше суток.

– Неважно. Мало.

– Нужно уточнить, что вы имеете ввиду под словом мало. Например поднимите перед собой руку, затем опустите ее, – велел Гаридзе. Протист послушно махнул рукой. – Отлично, допустим, этим движением вы описали период времени в секунду. А теперь я ненадолго замолчу. – Голос нейропсихолога затих. Раздался он вновь спустя минуту. – А теперь ответьте мне, сколько бы раз вы сможете поднять и опустить руку, пока я молчал.

Протист не шевельнулся.

– Вы понимаете, о чем я? – спросил озадаченный Гаридзе. – Возможно, я выбрал не самый удачный метод. Давайте откажемся от сослагательных наклонений и абстрактных понятий и…

– Мы понимаем, – откликнулся протист. – Нисколько.

– Что нисколько?

– Пока было тихо, мы нисколько раз не поднимали и не опускали руку.

– То есть вы полагаете, что за одну минуту вы ни разу не успели бы поднять и опустить руку?

– Успели. Много раз. Пока было тихо, не подняли бы ни разу.

– Ничего себе! – раздался восторженный голос Чуаня. – Для него минута длилась не дольше мига! У него нет ощущения времени. А значит, он не осознает, что такое прошлое и будущее.

– Чуань, потише, – строгим тоном попросил Гаридзе. – Так, Андрей, а теперь возьмите из бокса палочки и рисунки. Я хочу научить вас арифметике. После проведем несколько тестов.

– Андрей, – снова влез Чуань, – а почему вы называете себя «мы»? Вы осознаете себя как личность?

Казалось, протист ненадолго задумался. После ответил:

– Нас много…

– А кто для вас люди, живые? Такие, как мы.

– Ресурс, – без колебаний ответил протист.

Долин промотал видео вперед, понаблюдал, как протист на лету учится складывать и вычитать, делить и умножать. Вернее, даже не учится, а вспоминает заранее известные ему навыки. Однако сколько бы раз ему не подсовывали фотографии его самого и его коллег, сколько бы раз ему не напоминали о памятных ему событиях, мертвец так и не узнал ни себя, ни вспомнил, кем был раньше.

Промотав видео и бегло глянув на несколько сцен, Долин закрыл файл. Он знал, что не увидит ничего нового. Он уже видел подобное существо и лично беседовал с ним – ночью у костра в разрушенном Петербурге.

Зато после просмотра удалось оставить более полное впечатление о Дай Чуане. За сухими строками текста это было почти незаметно, но после просмотра видео стало ясно, что китаец испытывает восторг от ужасного творения своего учителя. Он явно восхищается этим «новым человеком».

Отложив планшет, Долин уткнулся головой в колени, его плечи затряслись от беззвучного горького хохота. Несколько дней в пути, позади остались десятки убитых протистов, он стал свидетелем тысяч смертей живых… и для чего? Чтобы узнать, что чудодейственная вакцина – ложь, а Дай Чуань исповедует ту же философию выживания, что и он сам. Только китаец пошел дальше и развил ее до предела.

Все, чем он занимался последние пять лет на Валааме, – это учился жить в мире протистов. С его подачи валаамская община выбрала путь бегства и пассивной адаптации. Люди ушли подальше от врага и начали приспосабливаться к условиям окружающего мира. Даже научились более – менее успешно жить под затянутым облаками небом нового мира. Однако потерпели крах – протисты начали исследовать мир в поисках добычи и наконец нашли ее. Естественно, ведь поиск пищи один из движущих факторов эволюции.

Местные из небоскребов избрали для себя путь борьбы. Научились добывать еду и топливо, устраивали небезуспешные вылазки за ресурсами и вполне эффективно истребляли окружавших их убежище врагов. Однако местные мертвецы также не стояли на месте, и в их серой массе родилось существо, способное противостоять оружию живых. Всего один подстреленный недобиток с подходящим штаммом токсоплазмы начал мутировать и обрастать новой кожей, взамен уничтоженной старой. Уж неизвестно, что дало старт его мутации – перемололи ли его гусеницами транспортера, жгли из огнемета или просто неоднократно расстреливали, неизвестно, сколько месяцев или лет менялось его тело, но в конце концов он стал тем, кто оказался способен прорвать оборону убежища. Причем без особого труда.

Затеяв с мертвецами войну, местные невольно побудили врага измениться и выработать средства защиты против их автоматов и винтовок. И какие бы методы борьбы еще не разработали бы в убежище, какие бы газы не придумали, судя по скорости изменения мертвецов, местные неминуемо проиграют врагу в их гонке вооружений.

Ученые же подошли к вопросу выживания человечества со свойственным им рационализмом. Они хладнокровно оценили шансы людей на выживание и также избрали путь адаптации, только ведомые своей холодной логикой дошли до крайности – они решили слиться с врагом, ассимилироваться с ним. Для них этот путь был приемлем и наиболее разумен. Слова этика, мораль, психология и душа для них лишь абстрактными понятиями. Жизнь и разум важнее. Тело способно успешно существовать и без воспоминаний о прежней личности. Изменения, которые внесут паразиты в их личность, они воспринимали лишь как добровольную амнезию и небольшие когнитивные изменения, которые случаются у больных шизофренией.

Вот только для абсолютного большинства обычных людей избранный учеными способ выживания значил одно – сдаться врагу. Подобный путь, не мог не признать Долин, был вполне разумен, он точно гарантировал выживание и давал слабую надежду, что однажды воспоминания и прежняя личность вернуться. Долин прекрасно понимал китайца, однако согласиться с его методом выживания не мог. Пока в этом суровом мире есть островки живых, пока дышат хотя бы несколько человек, всегда есть надежда, что человечество сумеет пережить пандемию и восстановить свой мир. Но отказаться от борьбы и сдаться значит лишь одно – обязательно проиграть.

Разум, который и стал причиной гибели цивилизации, который так часто совершает ошибки, требовал согласиться и поддержать китайца, однако инстинкты громогласно вопили «нет»! И последние пять лет Долин доверял исключительно им.

Хлопнув себя по коленям, Алексей твердо произнес:

– Не будет никаких новых людей.

Поднявшись, Долин направился к двери, чтобы сообщить остальным своей решение. Сделав пару шагов, протянул руку к дверной ручке, провернул ее, как вдруг заметил вокруг своих пальцев тусклое свечение. Несомненно, это тепло тела. Значит, вот каким видят этот мир зараженные, ухмыльнулся Долин. Интересно, очень интересно…

В следующий миг в голове будто что‑то взорвалось, и картинка мира разлетелась тысячей разноцветных осколков, звенящих оглушительно громко, на одной высокой писклявой ноте. Ноги стали ватными, Долин рухнул на колени, с досадой понимая, что превращение уже началось. Только слишком неожиданно, уже никак не успеть рассказать своим друзьям ни про свое решение, ни предупредить их о грозящей им опасности.

С усилием собрав осколки мира в одну мутную картинку, Долин развернулся и потянулся к лежащему на койке пистолету. Дрожащие пальцы замерли в сантиметрах от рукояти оружия, а после рука безвольно повисла вдоль тела. Последнее, что увидел Долин, это стремительно приближающиеся кафельные плитки пола. Очень жесткие, в момент касания успел подумать он, а затем мир погрузился во тьму.

Мышцы свершавшегося в калачик тела начали подергиваться, спустя несколько секунд оно поднялось и обвело комнату белесыми, словно затянутыми бельмом глазами. Существо, бывшее секунды назад живым человеком, втянуло ноздрями воздух, развернулось к чуть приоткрытой двери и ступая мягко, прижимая к бедру ножны с мачете, вышло в коридор…