Текст книги "Империя диких богов. Легионы (СИ)"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Как только дверь бункера закрылась, часть стен сместилась, открывая нам личную мастерскую Дамна. Не сказать, что она превосходила в оснащении убежище моей подруги, но некоторые вещи вызывали восхищение. Несколько часов кряду близнец забыл про существование внешнего мира, он ползал, поглаживал и рассматривал. В итоге его устройство для подзарядки, собранное из почти готовых блоков, выглядело куда солиднее нашего предыдущего опыта. Тинда с завистью посмотрела на материалы, которым обладал рыжий гений, в её гараже и близко ничего такого не нашлось.

Но зарядное устройство – не то, чего мы ждали. Дамн долго конструировал хороший маяк, но всякий раз отказывался от задуманного. Иной раз не соответствовала частота, в другой же – дальнодействие.

– Я понятия не имею, откуда нам на голову свалилась эта штука, но она не с нашей планеты… – заявил близнец, исчерпав внутренние ресурсы.

Он сидел в большом кресле, неспешно утирая пот со лба. Полотенце ему принёс Бойл, он же подсуетился и налил нам горячего цикория с молочным порошком.

– И что ты можешь посоветовать? – поборов разочарование в голосе, спросил я.

– Не знаю, может быть, найдётся что-нибудь в ВАМ, говорят, иногда там появляются транзитные контейнеры. Мало ли что может в них оказаться?

– Предлагаешь наобум перерыть Архиватор Материи? – Тинда усмехнулась без издёвки.

– Больше делать нечего, у меня есть самые свежие материалы, даже готовые модули, но они не подходят. Маяк должен быть очень сильным. Даже не знаю, в чём тут дело… Не зря же эту вашу штуковину выкинули на помойку.

– Тут кое-что другое. Её выкинули по ошибке, так сказал внутренний нейро-помощник, – объяснил я.

– А почему вы у него не спросите, где взять источник сигнала? – спросил Бойл.

– Если бы он знал, то давно бы рассказал. Но он не знает… – Тинда отставила пустую кружку. – Ладно, давай попробуем что-то разузнать!

Мы распрощались, как старые друзья. Удивительный артефакт, ставший неразрешённой головоломкой, объединил нас, как общее испытание.

Пикап мчался по широкой трассе, прямиком к ВАМу. Я невольно сравнил это могучее сооружение, занимавшее многие километры площади, с золотой пирамидой. Нет, симуляция имела тысячу очков форы в этом соревновании. Тысячу, если учесть, что для победы нужно не больше десяти баллов. Мир, полный красок и света засел в моём сердце, как память о наркотическом сне. Только это было нечто волшебное, лишённое химии. Украдкой глянув на Тинду, я понял, что она переживает нечто похожее.

Навалы мусора остались позади. Мы прибыли к сетчатому забору, за которым сотни манипуляторов и погрузчиков сортировали готовые блоки и контейнеры. Охрана встретила нас куда дружелюбнее, чем в прошлый раз, но запускать внутрь никто не позволил.

Из сторожки вышел Хан, полноватый китаец с седыми волосами. На вид ему было лет тридцать, добродушная улыбка могла обезоружить кого угодно.

– Привет, ребята! Вы тут по какому поводу? – пожав мне руку, спросил он.

– Нужно найти кое-что очень редкое. Что не валяется на свалке, – я прикусил губу, пристально посмотрев в глаза охранника.

Он выдержал взгляд, улыбка медленно сползла с его лица, но через пару секунд он стал прежним весёлым азиатом.

– Какое странное совпадение! – воскликнул он. – К нам как раз прибыла какая-то проверка, запретив посторонним посещать ВАМ.

– Да? – я не нашёлся, что на это ответить.

Позади послышался шум мотора, мы обернулись и увидели внедорожник одной старой знакомой. Устина вылезла из машины, смачно сплюнув себе под ноги. Осмотрев Тинду и меня, она подошла к нашей компании.

– Что это тут такое происходит?

– Ты за нами следила? – удивился я.

– Нет, на кой вы мне сдались. Просто слухи ходят нехорошие, что вы гроб возите по всей свалке, ищете, где бы прикопать, – Устина выжидающе посмотрела на Тинду, но та лишь вытаращила глаза. – Да ладно, шучу!

Её хохот ещё долго звенел в моих ушах.

– В общем, мне бы в ВАМ, к одному старому знакомому, – обратилась она к Хану.

– Какие-то сегодня странные совпадения… – пробормотал охранник. – Вход сегодня закрыт для всех.

– Почему? – нахмурилась бой-баба, почесав задницу.

– Комиссия приехала, проверяет.

– Что? Какая ещё комиссия?! – Устина отстранилась, рассматривая китайца – не болен ли он. – Отродясь ничего такого не было.

– Ну вот, теперь есть.

– Значит так, я сейчас войду, а эти двое – со мной! – Устина показала пропуск, это было официальной заявкой, которую потом следовало подкрепить заявлением. – Все бумажки заполню как положено.

– Ты уверена, что тебе за это не влетит? – Хан указал в сторону ворот. – Проходите, раз всё так серьёзно…

И мы вошли. Заявление на посещение требовало серьёзных причин. Чаще всего в ВАМ приходили неофициально, чтобы не привлекать внимание, так было заведено. Чтобы не ворошить бюрократический улей, так как уйма правил задушила бы любого желающего сделать всё правильно. Как Устина собиралась с этим разбираться, я не представлял.

Усевшись в свободный погрузчик, мы торопливо покатили в сторону ангара. Где-то там должен был лежать маяк, способный пробудить «портал»! Но это под большим вопросом…

Глава восемнадцатая. Симуляция. Детали производства

Нас не избивали по пути, только очень долго вели вглубь леса. Это я осознавал интуитивно, по звукам, который менялись и нарастали. Птицы кричали громче, листва под ногами становилась мягче, кожей чувствовалась прохлада глубокой чащи. Зачем мы нужны варварам? Почему нас не убили на месте? Хотят продать в рабство или завербовать на свою сторону?

Прежде, чем оказаться в тёмном сарае, я успел ощутить запах дыма и готовящейся еды. Где-то в отдалении звучал женский смех. Поселение пиктонов представляло из себя небольшую деревушку рассмотреть которую нам не удалось из-за мешков на голове. Но как только провожатые заперли нас, появилась возможность поговорить между собой.

– Что теперь? – тут же подал голос Руф. – Нас съедят или повесят, как думаете?

– Вряд ли тут практикуется людоедство, – хохотнул Турвон. – Скорее всего, принесут в жертву своим дремучим богам!

– А как мы могли убедиться, в симуляции это имеет практический смысл, – заметил Инвикт.

– Руки связаны крепко, не вырваться. Что делать, как спасаться?

– Не так уж и крепко! – это был Сикст Прекрасный, его голос прозвучал сначала слева, потом воин перешёл в другую часть избы, продолжив говорить там. – Оказывается, у меня очень гибкое тело.

– Оно и понятно – почему! – Турвон рассмеялся так громко, что это привлекло варвара, охраняющего нас за дверью.

– Заткнитесь там, голодранцы! – заорал он. – Иначе я отрежу ваши поганые имперские языки!

– Турвон, ты идиот в первозданном виде, – заметил Сикст.

– Развяжи мне руки, красавчик, – ласково потребовал неспокойный солдат. – Эй! Ты чего?

Мы услышали глухой удар, видимо, Сикст отвесил Турвону крепкий подзатыльник.

– Будешь развязан в последнюю очередь…

Спустя несколько минут мы стояли в углу сарая, поближе ко входу, избавившись от мешков на голове и верёвок.

– Значит так, – я прикинул наши шансы. – Надо привлечь охрану, но так, чтобы вместе с ним не прибежала подмога.

– Идея хорошая, но как это сделать? – надо мной навис Инвикт.

Он не выглядел угрожающе, скорее как фонарный столб. Казалось, что если вложить в его грудь камень, то можно соорудить нечто наподобие пращи.

– Учитывая обстоятельства, можно почитать стихи. Как думаешь, варварам нравятся стихи? – спросил Стратор.

– Ты поэт? – удивился я. Этот суровый воин, казалось, был рождён на поле битвы. По крайней мере, симуляция наградила его именно такой внешностью.

– А что, для этого нужно быть поэтом? – Стратор усмехнулся и заговорил громче, декламируя нескладные строки. – Когда я был бы девой, то ни за что не дал пиктону! Когда бы я был пиктоном, не повидал бы дев! Мне задница товарища по битве краше Афродиты…

Это могло продолжаться долго, учитывая, с какой лёгкостью наш соратник генерировал бред, но варвар сдался почти сразу. Дверь распахнулась, он ворвался в избу с топором наперевес. Сзади на него накинулся Татион, вынырнув из тьмы, как призрак. Он не произнёс ни слова за всё то время, что мы пробыли вместе, не понадобилось это и сейчас. Он схватил врага за шею, обхватив его пояс ногами и завалился назад. Там, не отпуская пиктона до последнего, Татион дождался, пока он стихнет и обмякнет.

Не размышляя о честности своего поступка, я подхватил топор и рубанул противника по горлу. Хлынула кровь, без тени брезгливости Турвон провёл ритуал, а я ощутил, как незримое присутствие Хул-Гана сделало тьму почти непроницаемой, а фигуры людей чуть светлее. Цели выделились сами собой, мне оставалось только выбрать, кому достанется «слово силы».

Дверь была открытой, мы могли видеть, как по деревне разгуливают женщины и дети. Воинов не осталось, скорее всего они промышляли тем, что совершали набеги на имперские земли.

– Ну как, отомстим? – я увидел лицо Турвона, полное шального желания.

– Ты и впрямь готов начать тут всех рубить? – ужаснулся Устин.

– Это всё – ненастоящее, у меня рафинированная жизнь цивилизованного человека уже в горле стоит! – возразил воин, вызвав у меня приступ злости.

Надоело жить хорошо, купаться в роскоши и достатке?

– Слушайте, ребята, а к нам на Луну могут попасть люди с Земли? – спросил я.

– Что? Ты это к чему?

Наступила долгая пауза, все смотрели на меня с непониманием.

– Да я просто подумал, вдруг кто-то вот также сидит сейчас в вонючем сарае и смотрит на нас, решая, резать нам глотки или просто убежать…

– Ля, ну ты жёсткий…

Турвон отказался от своей затеи и мы молча выскользнули наружу, скрывшись за бревенчатым строением, в котором нас спрятали варвары. Сразу за ним начиналась густая чаща, деревья здесь были поменьше, зато тут и там росли колючие кустарники. Мы вновь лишились оружия и конкретной цели, и, естественно, не имели ни малейшего представления, куда идти.

Благо, очень скоро отряд вышел на широкую лесную дорогу, пролегающую с запада на северо-восток. Множественные следы копыт и накатанная повозками колея говорила о том, что дорогой часто пользуются. Не прошли мы и сотни метров, как нам навстречу попался конный гонец. Он мчался во весь опор, за его спиной развевался алый плащ. Увидев нас, он осадил лошадь, вынимая из-за пазухи большую бронзовую пайцзу, висевшую на цепочке.

– Я представляю интересы Бессмертной Империи! – крикнул он. – Вслед за мной мчат соглядатаи канцелярии, и если выяснится, что вы препятствовали моему передвижению, вас отправят на рудники!

– Постой, добрый человек! – я вышел вперёд, немного неловко передав топор Руфу. – Мы не хотим препятствовать, мы хотим узнать, куда нам идти, чтобы добраться до ближайшего города.

– Вы беглые солдаты империи? – гонец посмотрел на нас с презрением. – Молите о пощаде в Лемонуме, это на северо-восток, в десятке километров по этой дороге.

– Мы всего лишь ополченцы, потерявшие родной город! – возразил я. – Кто виноват, что профессиональная армия Его Величества императора не смогла отстоять свои права?

– А, вы пали жертвой одного из Домов? – гонец усмехнулся и ударил лошадь по бокам. – Тогда Боги на вашей стороне, скажите, что хотите вступить в легион! – крикнул он, прежде чем скрыться за поворотом.

Мы помолчали некоторое время, потом Рыжий спросил:

– Десять километров пешком – это долго?

– Думаю, за пару часов справимся, – сказал я, имея куда лучшее представление о пеших прогулках по свалке, чем этот лунатик.

– Два часа просто куда-то идти? – Турвон осмотрелся. – Может быть есть варианты получше?

– Конечно есть, но давайте вернёмся к теме незваных гостей? – я указал рукой в сторону. – Нам туда.

Этот нехитрый жест сделал своё дело, бойцы пошли за мной так же машинально, как если бы поймали брошенный им предмет.

– Что за гости? – спросил Сикст.

– На луну, – напомнил я. – Я стал задумываться, а откуда у нас все эти богатства? Вряд ли бабушка шлёт нам из космоса коробки с ресурсами.

– Еду мы синтезируем, как и многое другое. 3D-принтеры никто не отменял, – сказал Руф. – Ты вообще как будто с другой планеты, мужик.

– Как такое возможно, если «порталы» раздают только нашим? – удивился я.

– Это-то понятно! – усмехнулся рыжебородый. – Просто никто из нас не задумывался над такими вещами, а ты только и делаешь, что заводишь о них разговор.

– На самом деле я тоже занимался вопросами производства и ресурсной базы, – это был Октавиан.

И когда я на него посмотрел, мне стало немного не по себе. Чёрная бездна его глаз как будто бы видела больше, чем все остальные.

– И что? – с нами поравнялся Понтиус.

– На самом деле никаких экологически чистых производств не существует. Это слишком дорого и бессмысленно. Поэтому мусор отправляют перевариваться на Землю, а оттуда, в концентрированном виде, на Луну возвращают чистые элементы, необходимые для принтеров.

Информация оказалась для меня настолько неожиданной, что я не заметил торчащий корень и повалился на землю, да так и остался лежать. Выходит, что эти зажравшиеся свиньи приложили большую часть усилий, чтобы превратить родную планету в помойку?

– Эй, ты чего? – Руф подал мне руку, но я отмахнулся и поднялся сам.

– А нет никакой тоски по родной планете? По огромной, голубой и прекрасной планете? – спросил я у Октавиана.

– А ты её такой видел когда-то? – усмехнулся воин.

Я многое мог бы на это сказать, но самым главным были воспоминания о жизни, которой у меня никогда не было. Или это были кадры из детских снов, неважно. Вместо ответа я отвернулся и пошёл дальше, чувствуя спиной взгляды дюжины воинов.

Торопливые шаги и появившийся рядом Руф отвлекли меня от состояния глубокой задумчивости. Кажется, я шёл несколько километров, прежде чем меня потревожили.

– Эй, дружище, у тебя серьёзные проблемы, как я погляжу! – грустно усмехнулся рыжебородый. – Я знаю, что происходит. Наверно, ты слишком молодой там, в реальности, да?

– Ну, я бы не сказал, – ответил я, оглянувшись.

Все шли чуть в отдалении от меня.

– На самом деле много историй, о таких как ты, проскальзывает в сети. Большая часть – слухи, но есть и реальные случаи. Ты должен отпустить ответственность за происходящее, понимаешь?

Руф нравился мне, но стоило задуматься о природе этого отношения, как выяснялось, что оно ложное. Передо мной был образ симуляции, и хотя за ним прятался живой человек, он был далёк от моих проблем ещё больше, чем пленившие нас варвары.

– Что будет с Луной, когда мусора наберётся слишком много? Полетим на Марс? Меркурий? Венеру? – спросил я.

– Я не могу говорить о таких вещах, время покажет. Кто знает, для чего нам нужны порталы? Может быть, тут мы ищем решение?

– Вариант хороший, только мне не сильно нравится думать, что проблему загаженной планеты можно решить здесь, в мире колдунов и каких-то Бессмертных Империй. Скорее, это ещё одна стадия ожирения цивилизации.

– Ты знаешь мой ответ на все твои рассуждения. Время покажет, – Руф похлопал меня по плечу.

– Выходит, есть станции, которые шлют на Луну ресурсы, да?

– Скорее всего есть службы, которые бывают и тут и там, выполняя грязную работу. Информация должна быть в открытом доступе.

– Едва ли, – нас нагнал Октавиан. – Правительство не очень-то любит распространяться о том, что случилось с нашей родной планетой. Так что сплошной инфопоток приходится на достижения науки и техники, на новые возможности и результаты исследований. И, конечно же, развлекательный контент. Скорее всего «порталы» – это зародыш чего-то крупного в сфере запудривания мозгов. Кстати, что за слово такое – пудра?

– Раньше был порошок, которым прикрывали уродливую кожу, – машинально ответил я.

– А ты откуда знаешь?

– Читал как-то. Не всегда же была пластическая хирургия и халявная база ресурсов размером с планету. А можно ли где-то узнать расположение таких станций?

– На Луне она одна, а что? Собрался слетать на экскурсию? – Руф внимательнее посмотрел мне в глаза.

– Ну как сказать…

– Это дорогое удовольствие, говорят, есть челноки, на которых богатенькие чиновники и бизнесмены летают на Землю, искупаться в море или, там, погулять по лесу, – Октавиан говорил это, наблюдая за каждым моим движением.

Едва ли он что-то подозревал, скорее всего ему было узнать, чем всё это обернётся.

– Значит, мне нужно… – я оборвал себя на полуслове в последний момент.

– Что? – Черноглазый мягко взял меня за плечо и повернул к себе. – Что тебе нужно?

– Неважно, мы пришли!

Я указал в сторону нагромождения домов, Лемонум представлял и себя захудалый городишко, под стенами которого располагался палаточный посёлок одного из имперских легионов. Может быть нам повезло, но почти сразу нас загребли на Марсово поле. Сотни новобранцев здесь получали свои контракты с империей, снаряжение из местных кузниц и продовольствие.

Кругом стоял шум, крики и стук палок. Тренера гоняли рекрутов не жалея глотки, перекрикивая друг друга даже на другом конце лагеря. Никто не задавал нам вопросов ровно до той поры, пока мы не оказались перед палаткой одного из центурионов. Он сидел за столом, выставленным на улице, занимаясь заполнением каких-то документов, а когда появились мы, с заметным интересом принялся расхаживать вдоль шеренги.

– Кто это, тессерарий? – спросил он у воина, занимавшегося организацией караулов. Детали о его должности я узнал из подсказки, предоставленной симуляцией.

– Крестьяне-ополченцы, скорее всего прибыли сюда из Патавия, захваченного Домом Сирени. Дом Янтаря распустил войска, они разбежались по окрестностям провинции, – ответил воин.

– Они выглядят опытными бойцами, – заметил центурион. Это был крепко сложенный воин, который жил повседневной жизнью своих подчинённых-солдат, а в ходе боя командовал ими. – Вам приходилось биться на пути в Лемонум? – спросил он, обращаясь ко мне.

Только теперь я обратил внимание, что свиток Архивариуса висел на моём плече. Скорее всего он появлялся тогда, когда это было уместно.

– Мы вступили в сражение против пиктонов, с которыми столкнулся конный отряд империи, но те бежали, ускакав в степь, нам пришлось отбиваться своими силами, – ответил я.

– Ах, вот оно что! – центурион сделал такое лицо, словно только что узнал нечто важное. – Мне докладывали о малочисленном отряде ополченцев, доблестно вступивших в бой! Это были вы? Конечно вы, ровно тринадцать…

Тессерарий посмотрел на нас с куда большим интересом.

– Центурион? – обратился он к командиру, который уселся за стол, принявшись заполнять пустой свиток пергамента.

– Это послание легату, ему будет интересно знать о том, что та самая дюжина, награждённая эвокатами Дома Сирени, добралась до нашего лагеря.

Весточка о нас ушла вместе с младшим офицером легиона, нас же вовсе не приняли со всеми почестями, а отправили на тренировку. Вспоминать о ней мне не хотелось, это были кровь, пот и грязь, в которой нас выкупали, как младенцев. Командиры гоняли всех без исключения, словно всей целью их жизни было заставить нас страдать.

Ближе к вечеру, когда мы молились о том, чтобы поскорее разрядились батареи «порталов», настала пора схлестнуться друг с другом на деревянных мечах. Прежде нам раздали снаряжение гастатов, только куда худшего качества, чем у регулярного войска. Скорее всего это были поделки местных мастеров.

Переведя дыхание, я сумел открыть свиток и внести в него несколько «приятных» слов о том, что происходило в этот проклятый день. Неровные символы сами собой образовали идеально стройный текст более расширенного варианта. На глаза мне попалась статистика нашего отряда.

Гастаты 1 уровня

Численность: 80/80 человек

Снаряжение: добровольная армия (некачественное)

Мораль: низкая

Боевой опыт: новобранцы

Более того, появилась весточка от Хилона. Он писал: «Вечно пребывай в добром здравии, центурион! Прибыла партия рабов и я не пожалел шести дукатов на крепких варваров, обузданных имперскими ловчими! Не могу не рассказать об одном прелестном цветке, который я заполучил лишь благодаря талантам мудреца и способностям философа! Её зовут Лигия, она словно соткана из золотистой паутины, и я благодарю богов за то, что у меня есть вилла, в которой никто и никогда, кроме меня, её видеть не будет! Но вернёмся к делам! Я долгое время составлял список проблем, решить которые необходимо как можно скорее. На первом месте, конечно же, канализация. Каналы забиты, их нужно прочистить, а более того, вызвать опытного каменщика. В здании есть два фонтана, баня и бассейн, но они так же не работают из-за неисправного водоснабжения. Помимо прочего, в негодность пришли: кухня, погреб и все комнаты, вроде спален и столовых. Более того, о чудо, я видел клетки на заднем дворе и остатки тренировочного снаряжения! Боги хотят, чтобы я владел Школой Гладиаторов, но эти канцелярские крысы прекрасно знают, что я не могу себе это позволить! А вот ты, центурион, можешь. Поэтому я прикроюсь твоим именем. Видишь, как я честен с тобой? Так знай же, Прометей, что с завтрашнего дня ты станешь ланистой, учителем и хозяином гладиаторов! А пока я жду, с чего начать ремонт?»

Теперь в свитке появился новый раздел. Я открыл его, чтобы глянуть краем глаза и приятно удивился количеству элементов. Тут и доход, и расход и полный список имущества, а так же раздел с пометкой «Отчёты Хилона», где указывались помещения, на которые следует выделить деньги и на каком этапе находится ремонт. Всего было три градации: разрушено, ремонтируется и функционирует.

Ludus Magnus

Расходы: 0, доходы: 0, капитал: 50 таллантов

Канализация, ремонт за 5 таллантов (разрушено, откроет доступ к баням, бассейну и фонтанам)

Кухни, ремонт за 2 талланта (разрушено)

Атриум, ремонт за 10 таллантов (разрушено, включает в себя все спальни и жилые комнаты)

Клетки для гладиаторов, ремонт за 1 таллант (разрушено)

Погреб, ремонт за 7 таллантов (разрушено, открывает доступ к Винной Коллекции)

Тренировочная площадка, ремонт за 1 таллант (разрушено)

Лечебница гладиаторов, ремонт за 2 талланта (разрушено)

Арсенал ремонт за 1 таллант (разрушено)

Ответ я писал с второпях, так как ко мне подошёл инструктор, очень многозначительно следя за каждым моим действием. Вот что я ответил: «Хилон, приступай к ремонту канализации! Затем я хочу знать, как повысить доходы виллы, на что пойдут расходы и так далее!»

На большой площадке, стоптанной и покрытой пылью, один за другим сталкивались молодые воины. Сражались они под чутким руководством инструкторов, а каждая ошибка оплачивалась порцией невыносимой боли. По крайней мере так это выглядело, пока я сам не оказался в центре круга.

Со всех сторон торчали вершины палаток и оборонительных сооружений, флагштоки и крыши домов Лемонума. Вблизи я видел своих соратников в дурацких шлемах, наподобие котелков. Они смотрели на меня по разному: Сикст явно переживал, Турвон хотел увидеть драку, Октавиан выжидал, не случится ли со мной нервный срыв, Руф рвался встать рядом, чтобы драться вместе.

– Имя! – потребовал инструктор.

– Прометей, – ответил я.

– На спарринг с тобой выйдет более опытный солдат, но ты, дерьмо крестьянское, должен быть рад полученным урокам! В сражении они спасут тебе жизнь!

– Хорошо, – ответил я, покрепче перехватывая палку, кое-как обструганную в форму короткого меча.

– Петроний! Выйти из строя!

Я повернулся голову в сторону гортанного крика «Есть!», чтобы получше рассмотреть соперника.