Текст книги "Вторжение"

Автор книги: Станислав Гагарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

– Циркулюм чего? – не стесняясь, переспросил Юсов.

– Латинское выражение, означает порочный круг, понимаешь… Тот самый, в котором, увы, пребывает по разным причинам человечество.

Смотрите сами. Обогащение одних неминуемо ведет к обнищанию других. Когда этих других становится много, а по прикидке экономистов их у вас ожидается до сорока миллионов, безработных, понимаешь, у этих миллионов вновь и вновь зарождается идея перераспределения – справедливого? – жизненных благ.

Тогда вырастают и рвутся в бой новые и новые фанатики, готовые бросать бомбы в тех, кто на вершине власти. И делают они это именем народа, во имя его, на благо его.

Помните лозунг «Грабь награбленное!», так сказать, апофеоз политического цинизма или, говоря языком заключенных – беспредел. Сейчас его взяли на вооружение многие народные, понимаешь, избранники, они вовсе не лучше моих соратников образца Семнадцатого года. Может быть, даже хуже, ибо призывают к явному неравенству. Их нынешние действия вкупе с тайными намерениями ломехузов пророчат Большую Кровь, а может быть, и вселенскую, понимаешь, гибель человечества вообще.

Но пойдем дальше. Наконец, фанатики, или зовите их радикалами, демократами, плюралистами, захватывают власть. Теперь они сами распределяют ценности, а обладание неожиданным и незаработанным, понимаешь, богатством безнравственно, оно разлагает духовно новоявленных нуворишей.

Народ же получив таки равную, регламентированную порцию гороховой похлебки, утрачивает способность самоотверженно трудиться, ибо одинаковая, стандартная, понимаешь, пайка не поощряет тех, кто может сделать больше. Зачем перетруждаться, коль доля твоя не увеличится?

Начинается процесс количественных изменений в обществе и его экономике в сторону знака минус. Постепенно та или иная цивилизация оказывается в застое. И чтобы всколыхнуть его, новые фанатики организуют социальные, понимаешь, потрясения. Свершается революция, которая всегда смута и разорение, более того, любая революция одних догматиков меняет на других. И все повторяется… Порочный, понимаешь, круг!

– И нет выхода из него? – трагическим голосом спросил Дима Лысенков.

– Есть, – серьезно ответил, посуровев лицом, Иосиф Виссарионович. – Помните монаха-францисканца Уильяма Оккама, одного из столпов номинализма?

– Интуитивный материалист, – пробормотал аспирант.

– Пожалуй, – согласился вождь. – Именно его бритва – путь к спасению. Не забыли, как гласит сформулированное им правило?

– Затрудняюсь… в буквальном смысле вряд ли, – смутился Лысенков.

– Тезис Оккама гласит: не следует делать посредством большего то, чего можно посредством меньшего. Есть и иная формулировка. Она о том, что сущностей не следует, понимаешь, умножать сверх необходимости. Другими словами, смыслу, к которому постоянно призывает вас председатель Станислав Гагарин и которому он вполне диалектически, понимаешь, привержен.

И я глубоко убежден: человеческое общество разумных homo просто обязано, понимаешь, развиваться по закону бритвы Оккама. Другого пути попросту не существует.

– Какая там бритва! – махнул расстроенно Николай Юсов. – О здравом смысле, диалектике ли говорить, когда в парламент избирают бывших жандармов, переметнувшихся к бывшим диссидентам, и примитивных курощупов, поставляющих начальству копченых птичек.

Чуть позднее они получают от нового руководства по автомобилю и московской квартире, – провидчески предупредил Сталин. – И станут голосовать за несуразные, мягко говоря, законы дружно и единогласно, как в прежние тоталитарные, понимаешь, или застойные времена. А над идеей использования бритвы Оккама применительно теории существования человеческого общества вы подумайте, молодой человек. Да… Когда Людвиг Баварский приютил гонимого отовсюду Уильяма Оккама, тот сказал королю: «Tu me defendac gladio, ego te defendom calamo». Перевожу с латыни товарищам с высшим, понимаешь, образованием: «Ты защищаешь меня мечом, я защищаю тебя пером».

А теперь нам пора собираться. Оружие осмотрим и проверим по дороге к объекту.

XXXIII. БОЙ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Кабина лифта остановилась на том этаже, где ее ждали четверо, и товарищ Сталин оказался прямо перед дверью, когда она после небольшой паузы с легким шелестом распахнулась.

В дверях стоял высокого роста мужчина средних лет, широкоплечий, рыжеватый и голубоглазый, конечно, не такой гигант, как Дима Лысенков, но довольно крупный товарищ.

На нем был не голубой халат, как у научного персонала Центра, а фиолетовый, что свидетельствовало о принадлежности к высшей администрации этого учреждения.

А перед фиолетовым стоял Отец народов во всей хрестоматийной красе: защитного цвета френч, заправленные в сапоги прямые брюки, без головного убора и с неизменной трубкой в руке.

Трубка дымилась.

Вставших по обе стороны лифта Юсова с Дурандиным фиолетовый не видел. Он направил было укороченный автомат, висевший на шее, на товарища Сталина, но тут же, видимо, сообразил, какова природа возникшего перед ним существа, снял руку с автомата, это был израильский «Узи», и бросился на вождя.

Но тот вдруг исчез. Фиолетовый схватил руками воздух, растерянно захлопал глазами и стал было поворачиваться, чтобы найти испарившегося Сталина.

«Сейчас он увидит нас», – успел подумать Геннадий Иванович и приготовился стрелять. Тут он услышал голос Иосифа Виссарионовича: «Монстр! Не стреляйте!» А Дима уже летел на блондина. С маху ударился о его тело, поверг наземь, в падении заворачивая фиолетовому противнику руку за спину.

Дурандин и Юсов бросились помогать аспиранту, и вскоре связанный пассажир лифта лежал у их ног.

– Это монстр, – послышался голос вождя за их спинами. Они расступились и увидели Сталина, направившего мундштук трубки на силившегося освободиться от тонких сыромятных ремней, которыми скрутил его руки и ноги Лысенков.

Все трое инстинктивно отступили от фиолетового.

– Можете не опасаться, – продолжал Иосиф Виссарионович. – Я нейтрализовал его сверхчеловеческие качества. Но все равно пули против монстра бессильны.

– Так вы его молнией, товарищ Сталин, молнией! – вскричал Николай, обозленный тем, что не может наподдать одному из мучителей несчастного шефа. Если пули монстра не берут, то и юсовскому кулаку делать нечего.

– Не торопитесь, понимаешь… Этот монстр принадлежит административной верхушке Центра, играет роль члена ученого совета, отвечает, кстати говоря, за режим секретности и безопасности. Местный лаврушка, понимаешь… Вот он и поможет нам отыскать литератора.

– Черта лысого! – отозвался с пола ломехузный Берия институтского масштаба. – Да я вас, таких-то, в рот и в нос имел, сявок безрогих! Век свободы не видать! Суки! Бакланы… Да сейчас вас мой караул всех перешлепает!

– Видели, как чешет? – ткнул мундштуком в сторону монстра Сталин. – Сейчас модно работать под блатного, засорять великий русский язык матерщиной. Один ваш бывший член СП Василий Аксенов чего стоит… А с этим надо иначе.

Сталин повернулся к начальнику безопасности, наклонил голову, с любопытством рассматривая его сверху вниз, затем из его глаз вылетели две золотистые стрелки-молнии и ударили в пол с двух сторон от монстра.

Закипел, запузырился цветной кафель, а лежавшее на нем чудовище издало такой пронзительный вопль, что у троих соотечественников морозом дернуло изнутри.

– Не надо! – визжал минуту назад браво матерящийся монстр. – Не надо меня превращать! Слушаю и повинуюсь! Готов служить вам. Хозяин, верой и правдой… Не надо меня превращать!

– Так-то вот, – удовлетворенно промолвил Сталин. – Теперь он знает с кем имеет дело. Эти энергетические существа неуязвимы для вас, смертных, вашего, понимаешь, оружия, но для Зодчих Мира их мощь – пустяки. Поднимите гражданина Красногора и развяжите его.

– А это не опасно? – спросил как всегда осторожный и предусмотрительный Дурандин. – Он ведь с автоматом…

– Был, – самоуверенно сказал Юсов, забрасывая «Узи» на правое плечо.

– Автомат у него против таких, как мы, – мрачно проговорил Дмитрий. – Для белковых…

– Сейчас Аркадий Ионович будет вести себя как шелковый. Не правда ли, гражданин Красногор? – спросил у поставленного на ноги начальника секретной части.

Лысенков распутал ему ноги, а Юсов снял путы с рук.

– Истинный крест! Видит Бог… За вас. Хозяин, в огонь и в воду! Истинный крест…

Монстр пытался осенить себя крестным знамением, но Юсов, все-таки ему страх как хотелось двинуть в челюсть электронному или какому там еще ублюдку, Юсов ударил его по руке.

– Не кощунствуй! – сказал он. – Ишь ты, исусик, христианин новоявленный, богоискатель чертов… Сила нечистая!

Товарищ Сталин улыбнулся.

– Сейчас он, действительно, верующий человек, любит нас, готов служить Хозяину. Я попытался перенастроить, понимаешь, его программу, и, как видите, мне это удалось.

Монстр радостно закивал головой.

– Готов служить! – подтвердил он. – Чего изволите?

– Где укрывают писателя? – спросил вождь.

– В лаборатории Омега три дробь семнадцать, – немедленно сообщил Красногор. – Режим секретности группы А. Серьезный режим, товарищи…

– Ломехузы тебе товарищи, – проворчал Юсов. – Караул там есть?

– Восьмой этаж, – ответил монстр, – охраняется особо. Лифт идет на девятый, проскакивая восьмой, на него можно попасть только по лестнице, с девятого. Там и охрана…

– Поехали, – коротко бросил вождь, направляясь к лифту.

Они сумели войти теперь уже впятером, и Юсов, ни в коей мере не доверявший монстру, хотя и слышал от Сталина о перестройке его программы, подумал, что это хорошо, разделяться на две группы ему не хотелось.

– Значит, девятый? – спросил Сталин у монстра, и тот с готовностью закивал.

Лифт шел быстро и почти бесшумно.

В кабине перегруппировались, поставили у двери Красногора, велев ему быстро выйти, оглядеться на площадке по сторонам, повернуться и подать остальным соответствующий знак.

– Если на этаже кто-то есть, товарищ Сталин, понимаешь, выйдет следом… А вы жмите кнопку последнего этажа, поднимайтесь, подождите там ровно три минуты – и снова на девятый.

– А как же вы один? – растерянно спросил Геннадий Иванович. – Мы готовы с вами…

– Спасибо, товарищ подполковник, – улыбнулся Иосиф Виссарионович. – Мне здесь, в этом здании никто и ничего плохого причинить не может. А вот с вами сложнее. Уж очень вы хрупкие, белковые существа. Внимание!

Кабина лифта остановилась и на верхнем табло зажглась Цифра девять. Дверь распахнулась, и монстр Аркадий Ионович проворно выскочил на площадку.

Осмотревшись, он подал знак выходить и растерянно сообщил вождю:

– Никого нет… Странно, что до сих пор не сработал механизм общей тревоги.

– Чем угрожает моим друзьям такой механизм? – спросил его Сталин.

Красногор испытующе, несколько даже презрительно посмотрел на спутников вождя.

– Белковые… Отличная мишень для наших «Ти-Эй», телеавтоматов.

– Это что за сюрпризы, понимаешь? – осведомился Иосиф Виссарионович.

– При сигнале общей тревоги, – принялся объяснять начальник безопасности Центра, – перекрываются этажи, вырубаются лифты. А главное, включаются телекамеры, которые синхронно работают с автоматическим оружием. Камеры обшаривают помещение, и когда в поле их зрения попадает живое существо, раздается автоматная очередь.

Камерам помогают и приборы-датчики, реагирующие на любую биологическую массу. После сигнала общей тревоги вам, белковым, не выжить здесь и трех минут.

– Ну и монстры! – возмутился Дмитрий. – Превратите его в ничто, товарищ Сталин…

– Нет-нет-нет! – заверещал Красногор, отбежав от Лысенкова и прячась за спину низкорослого, если не сказать маленького Сталина. – Не надо меня превращать, не надо!

– Успокойтесь, – сказал вождь. – Ведите нас к лестнице на восьмой, понимаешь, этаж, в лабораторию Омега.

Монстр показал рукою вправо от лифта, они прошли коридором метров пятьдесят. По обе стороны были двери, ведущие в неведомые помещения, и Юсов обратил внимание: на косяке каждой из них устройство для кодового замка, он откроется, если наберешь лишь тебе известную комбинацию цифр.

Коридор вдруг расширился до размеров просторного холла овальной формы. В цетре размещались круглые перильца, меж ними таинственно исчезала вниз винтовая лестница. Вход на верхние ступени перекрывала калитка.

– Там, – повел подбородком с роковой для женщин, любящих блондинов, ямочкой Аркадий, сын Ионы.

Хотя, тьфу на него, какой он сын! У монстров отцов не бывает, и слово Ионович, которое приставляли к именам сотрудников Центра, попросту заменяло порядковый номер модели.

Словом, начальник службы безопасности показал, что именно по винтовой лестнице можно попасть на особо охраняемый восьмой этаж, где в лаборатории Омега томится плененный ломехузами председатель Российского творческого объединения «Отечество».

Дима Лысенков нетерпеливо бросился к перилам, явно намереваясь перемахнуть их.

– Назад! – негромко, но внушительно бросил товарищ Сталин, и аспирант остановился, застыл, будто вкопанный.

– Нехорошо, гражданин Краснргор, – пронзительно глянул вождь на монстра. – Почему вы не предупредили, что в эти безобидные, понимаешь, перила вмонтированы фотоэлементы? Достаточно рукой провести сверху, как тут же включается сигнал общей тревоги… А вон в углах и телекамеры с автоматами, которые тут же расстреляли бы моих товарищей. Нехорошо, гражданин Красногор!

– Не успел… Не сердитесь… Я лояльный, – пролепетал монстр. – Простите меня! Я больше не буду…

Люди заметили, что у него изменился тембр голоса, стал вроде как тоньше, писклявее, плачущий какой-то. Но раздумывать на сей счет было уже некогда, надо было спешить этажом ниже.

– Как вырубить фотоэлементы? – решил проявить инициативу Юсов, обратившись к монстру помимо вождя.

– Это можно, – заулыбался Аркадий. – Но только я и смогу их отключить…

– Сделай одолжение, – продолжал самостоятельничать коммерческий директор. – Только смотри у меня!

Он недвусмысленно повел в сторону монстра стволом отобранного у него же автомата «Узи».

Сталин ухмыльнулся в усы, но вмешиваться не стал.

А Красногор тем временем подошел к одной из панелей, которыми был отделан холл, нажал так, что она отодвинулась, обнаруживая небольшую металлическую дверцу в три ладони в высоту и две в ширину.

Монстр достал ключи, открыл дверцу, затем сунул туда правую руку, и люди услышали легкое гудение. Затем оно стихло, и ничего больше не произошло.

– Готово, – доложил теперь уже ломающимся голосом подростка.

Он привел дверцу и панель в прежнее состояние и в доказательство подошел к перилам и провел над ними рукою.

«Сейчас и начнется», – как бы отстраненно, готовый ко всему подумал Дурандин.

Никаких тревожных звонков не последовало.

– Первым идет вниз товарищ Сталин, – тоном, не терпящим возражений, распорядился вождь.

Красногор, теперь уже восторженно и преданно глядя на Сталина, согласно кивнул.

– Потом Лысенков и Юсов – главная ударная сила. Подполковник прикрывает, понимаешь, тыл. Вопросы?

– Вопросов нет, товарищ Сталин, – ответил за всех Лысенков.

– Тогда – вперед! Но сначала наденьте предохранительные маски, которые я дал вам по дороге сюда.

Он достал из кармана желтый цилиндр и показал его соратникам.

– Здесь особый газ, – пояснил Сталин. – Распространяется мгновенно и тут же делает людей беспомощными. Людей… Монстры есть среди охраны?

– Караулы смешанные, – ответил Аркадий. – Бывают только белковые, иногда только наши. По-разному…

– А сегодня? – спросил Сталин.

– Не помню, – растерянно ответил монстр. – Что-то со мной происходит… Забываю про главное. Что есть главное, дяденьки? А что такое здравый смысл?

Вождь подозрительно посмотрел на Ионыча, и Юсову почудилось в его взгляде некое смущение.

– Ладно, – махнул Иосиф Виссарионович. – Если готовы – пошли!

Товарищ Сталин лихим прыжком перемахнул через перила. Калитку в них, ведущую прямо на ступени, открывать не стал. За ним последовал монстр, затем остальные.

Спускались медленно, осторожно. Винтовая лестница была короткой, с широкими ступенями. Она привела их в круглое помещение, которое опоясывали иллюминаторы. Они казались матовыми, слепыми, производили неприятное впечатление, будто огромные незрячие глаза-бельмы.

Строго по диаметру располагалась в этой круглой комнате пара дверей, одна напротив другой.

Сталин повернулся к монстру и вопросительно посмотрел на него.

– Там, – прошептал он и показал на дверь, которая была подальше от последней ступени винтовой лестницы.

Мягко, будто тигр, скользнул Сталин, ступая в кавказских сапогах по разноцветному пластиковому полу, направляясь к двери.

Подойдя к ней, он прислушался, вынул желтый цилиндр из кармана, пока спускались, он убрал его снова, сильно толкнул дверь, и когда она распахнулась, бросил туда газовую бомбу.

Еще в полете раздался несильный хлопок, и тут же тишину прорезала автоматная очередь. Стреляли изнутри по двери, которая начала закрываться и оказалась пробитой пулями в четырех местах.

Вождь стал спиной к косяку, приложив палец к губам и призывая остальных не двигаться. Довольно длинная очередь смолкла. Раздался одинокий выстрел, затем второй. Стихло…

Сталин подождал немного, потом решительно вошел в караульное помещение.

Охранники, их было четверо, сидели и лежали в самых неожиданных позах. Тот, кто успел выстрелить в дверь, заметив, как летит к ним желтый цилиндр, так и сидел за столом дежурного подле нескольких дисплеев, через которые, видимо, проверял охраняемый ими секретный этаж.

– Слава Богу, монстров здесь не оказалось, – вздохнул Иосиф Виссарионович, – а эти вырублены на два часа с хорошим, понимаешь, гаком. Конечно, любого монстра я могу утихомирить, но лучше без них обойтись. Невзначай ведь могут из вас кого-нибудь подстрелить. А товарищу Сталину этого бы не хотелось, понимаешь.

– Не надо меня превращать, дяденьки! – заканючил вдруг ребячьим голосом Аркадий.

– Не буду тебя превращать, – успокаивающе произнес вдруг Сталин. – Ты хороший и пойдешь с нами.

«Вождь обзавелся племянником», – мысленно хихикнул Николай и почувствовал некое давление под черепной коробкой, которое тут же оформилось как произнесенное Сталиным: «Заткнитесь, Юсов!»

Они миновали караулы, косясь на поверженных часовых. Перед этим собрали их автоматы и повесили на шею безобидного теперь монстра. Прошли коридором без дверей по сторонам, свернули налево и остановились перед высокими, до потолка, стеклянными проемами.

– Вход в Омегу, – сообщил Красногор. – Особое стекло, граната не возьмет, не то что пули… Открываются изнутри дежурным. Отзывается дежурный только на пароль.

– Давай его побыстрее! – нетерпеливо проговорил Юсов.

– Не помню, – пролепетал Аркадий, – забыл… Дяденька, я сейчас вспомню!

– Что это с ним? – застенчиво осведомился Дурандин, глядя на товарища Сталина.

– Гм, – хмыкнул вождь, – кажется я задел рефлекс инфантилизма, и монстр превратился в подростка. А то и в дошкольника. Можно его и перестроить заново, но у нас нет времени. Внимание! Идет белковый… Человек.

Он поднял руку, и все услышали шаги за поворотом.

Сталин схватил Аркадия за рукав, выдвинул вперед, а сам укрылся за его широкой спиной. Остальные продолжали стоять по-прежнему, держа руки на автоматах.

Человек вышел из-за поворота, увидев людей, отпрянул, но узнал Аркадия Красногора, владельца фиолетового халата, успокоился. На нем было точно такое же одеяние.

– В чем дело, Аркадий Ионович? – властным голосом заговорил появившийся человек. – В такое позднее время… Кто эти люди? Новый караул?

– Внеплановый осмотр, проверка безопасности, – неожиданно прежним голосом ответил монстр-безопасник. – Есть основания, Лев Николаевич!

«Черт! – подумал Юсов. – Этого гада зовут как моего парня…»

«Спокойно, Николай, спокойно, – принял его мозг слова товарища Сталина. – Выдержка и бдительность, майор!»

– Бдительность – наше оружие, – ухмыльнулся Лев Николаевич, и тут вождь ступил в сторону.

При виде Сталина нового фиолетового перекосило, он в ужасе поднял вверх руки.

– Вы, – прошептал он помертвевшими губами, – вы… Но вас давно нет и быть не может!

– Опустите руки, – брезгливо бросил Иосиф Виссарионович. – Мы не собираемся брать вас в плен, и я знаю, что оружия, понимаешь, вы при себе не имеете.

Он повернулся к спутникам, заинтригованным этой встречей.

– Этот человек – сын моего лечащего врача, – пояснил он. – Именно его папаша помог мне по заданию ломехузов отправиться на тот свет. И отпрыск хорошо знает о папашиной роли. Потому он так, мягко говоря, и растерялся, увидев меня, здесь.

Успокойтесь, доктор, перед вами другой, понимаешь, товарищ Сталин. Хотя и его спровадили в небытие, правда, за много световых лет от Солнечной системы.

– А я тебя знаю, дяденька! – дурашливо жеманясь, вдруг воскликнул мальчишеским голосом монстр Красногор. – Ты заведуешь Омегой! Вот!

– Помолчи, Аркаша, – строго сказал вождь. – Товарищ Сталин и сам знает, кто стоит перед ним. Действуйте, завлаб, говорите пароль, пусть дежурный впустит нас внутрь, мы заберем вашего, понимаешь, клиента-пациента, и адью, гуд бай, до побаченья и прочий ауфвидерзеен. Усекли, доктор?

– Стараюсь, – овладев собой, ответил сын тираноубийцы.

– От меня вам ничего плохого не будет, – продолжал вождь. – Ибо товарищ Сталин абсолютно искренне, понимаешь, провозгласил: сын за отца не отвечает. Ведите нас к писателю Гагарину, доктор!

– Но пациент находится в трансе! – воскликнул Лев Николаевич. – Его нельзя так резко возвращать в действительность! Даже я не могу вам сказать, в каких он сейчас мирах… Это сложно и опасно! Я не могу взять ответственность…

– Мы и не собираемся его будить, – спокойно ответил Иосиф Виссарионович. – А всю ответственность берет на себя товарищ Сталин. Открывайте проход в Омегу!

На этот раз за бронированным стеклом дежурил рыжебородый монстр, весьма похожий, как определил Юсов, на Виктора Юмина. Сталин превратил его всего лишь одной стрелой-молнией. То ли заряды экономил, то ли решил, что по такому ничтожеству бить дуплетом не по чину.

Уже привыкшие к легким вспышкам, в которые превращались монстры, спутники, увлекаемые оживившимся Аркадием, за ним следовал Иосиф Виссарионович, а ослабевшего вдруг доктора держали под руки Дима и Николай, спутники вождя проникли в просторную комнату. Скорее она являла собой небольшой зал, в центре которого высилось сооружение, напоминающее гигантский сейф, выкрашенный в серебристый цвет. Сооружение было опутано проводами и кабелями разных диаметров, на нем помещалось множество разнообразных, непонятного назначения датчиков и циферблатов со стрелками и без оных.

«Почище чем в кабине истребителя», – подумал Юсов.

Сейф мерно гудел, поблескивал экранами осциллографов, дергались стрелки, не оставляло ощущение: перед ними живое существо или сложнейшая электронно-вычислительная машина, огромный универсальный мозг.

– Он здесь? – спросил Сталин у Льва Николаевича.

Тот стоял между Юсовым и Лысенковым, молча кивнул.

– Откройте! – приказал вождь.

Завлаб повиновался.

Он овладел собой и относительно твердым шагом подошел к овальному люку в торце сейфа. Но едва Лев Николаевич взялся за блестящий никелированный рычаг, голос монстра остановил его:

– Дяденька, вы забыли сигнализацию тревоги отключить…

– Ах, да, – пробормотал доктор. – Растерялся, знаете ли…

– Еще одна такая растерянность, и мертвее вас в этом доме человека не будет, – категорично промолвил Сталин. – Майор Юсов! Держите доктора на мушке и не пожалейте для него патронов.

Когда широкий люк распахнулся, они увидели за ним саркофаг со стеклянным верхом, за которым угадывалась человеческая фигура.

Все бросились к саркофагу. В нем лежал писатель Станислав Гагарин. Лицо его, обрамленное рыжеватой с проседью бородой, было бледным, глаза закрыты.

С минуту они рассматривали бесчувственного председателя «Отечества», за которым пришли, миновав опасные барьеры, и сердца их наполнялись гневом к ломехузам, затеявшим бесчеловечный эксперимент.

– Смотрите! – послышался вдруг голос монстра Аркадия. – Смотрите, дяденьки!

Люди повернулись и увидели, как позабытый ими в суматохе, вызванной обнаружением саркофага, Лев Николаевич подобрался к противоположной стене, украшенной пультом, и лихорадочно ищет рубильник, небольшой такой рубильник, который…

– Убейте его сейчас! – вскричал товарищ Сталин. – Стреляйте! Стреляйте, Дурандин!

Да, именно Геннадий Иванович находился ближе всего к завлабу, и тот был открыт для стрельбы с его стороны.

Мгновенно подполковник прижал к бедру автомат Калашникова и, не целясь, но твердо водя стволом, ударил очередью по туловищу доктора. Тот подпрыгнул, намертво ухватился за проходящую над головой штангу, судорожно вцепился в нее, ноги Льва Николаевича слегка оторвались от пола.

Автомат в руках Дурандина вновь задергался. Подполковник бил короткими очередями в одно и тоже место, едва поводя стволом, чтобы пули шли узким веером, и все до одной попадали в цель.

Стрелять бывший ракетчик умел…

Остановил его лишь опустевший магазин.

Лев Николаевич по-прежнему висел на штанге, так и не отпустив ее коченеющими руками.

И тут они увидели, как принялась отваливаться нижняя часть перерезанного пополам туловища. На стерильный кафель секретной лаборатории потянулись перебитые пулями кишки, теряющие кусочки полупереваренной пищи и задержавшегося кала.

Зрелище было не из приятных.

Дурандин отбросил автомат с пустым рожком-магазином и отвернулся.

– Крепитесь, товарищ, – улыбнулся ему вождь. – Вы же оператор-ракетчик… В ваших руках было оружие куда мощнее, понимаешь, этой тарахтелки. Миллионы жизней держали на прицеле. А тут какой-то теперь надежно мертвый пособник ломехузов… Возьмите себя в руки, подполковник.

– И все-таки человек, – пробормотал Геннадий Иванович.

– Я его понимаю, – сказал Николай Юсов. – Мой первый убитый душман в Афгане долгое время мне снился…

Дурандин судорожно вздохнул и поднял с пола автомат Калашникова.

– Что это? – подал вдруг голос Дима Лысенков.

На изрешеченном пулями пульте заискрило, послышался треск, возникло вдруг синеватое пламя.

– Замыкание, дяденьки, замыкание! – радостно завопил монстр.

– Телекамеры! – крикнул Сталин. – Ищите телекамеры… Сейчас грянет общая тревога!

Они лихорадочно зашарили взглядами по лабораторному залу и обнаружили четыре электронных соглядатая на кардановых подвесах, позволявших камерам двигаться в трех измерениях.

– Бейте по ним! – распорядился вождь.

Затрещали очереди, и тут же завыли ревуны снаружи.

– Тревога! – радостно захихикал Красногор. – Сейчас сюда другие дяденьки прибегут…

Телекамеры были разбиты, и какое-то время у них оставалось.

Сталин подбежал к окну, и в тот же миг со двора донесся глухой взрыв.

– Они взорвали нашу машину, – спокойно сообщил Иосиф Виссарионович. – Придется брать Станислава Гагарина вместе с саркофагом, будить его здесь уже нет времени.

Он сунулся в пасть открытого люка и отсоединил главный кабель, связывающий автономную систему жизнеобеспечения, от громадины Метафора.

– Того, что есть в саркофаге, Станиславу Гагарину хватит на два часа, – пояснил вождь. – За это время мы будем уже далеко.

– Но как мы выберемся? – спросил Дима Лысенков.

Аспирант старался говорить бодрым тоном, но голос его выдавал. Да и кто бы не замандражил, когда вовсю заливаются ревуны и звонки тревоги, и здесь сейчас будет полным полно вооруженных ломехузов?!

– Это моя проблема, – сказал Иосиф Виссарионович. – Придется вам полетать по воздуху… Дурандин, Юсов! Вынимайте саркофаг! Сейчас я лишу его веса, да и вас заодно. Тащите его вон к тому окну! А вы, Дмитрий, держите под обстрелом входную, понимаешь, дверь. Если кто попытается войти – стреляйте без моей команды…

Поначалу саркофаг показался Николаю и Геннадию Ивановичу тяжелым, но затем они почувствовали вдруг, что он ровным счетом ничего не тянет и даже плывет невесомо.

Окно, к которому они подвели саркофаг с председателем, было забрано решеткой.

– Подождите, – остановил их Сталин.

Отступив на три шага, он пристально посмотрел на зарешеченное окно, и изумленные Юсов и Дурандин увидели вдруг, как стекло вместе с металлом решетки сплавилось и бурыми потеками легло на подоконник.

– Вот и наш путь домой, – усмехнулся Сталин. – Запасной, так сказать, вариант, понимаешь…

Позади раздался выстрел. Лысенков, оставшийся в арьергарде, защищал их тыл.

– Давайте сюда, Дмитрий! – крикнул ему Иосиф Виссарионович. – Приготовьтесь потерять вес…

Вчетвером они выдвинули саркофаг на подоконник.

– Держитесь за рукоятки покрепче, – предупредил спутников вождь. – Непривычно будет только поначалу…

Они услышали детский плач и разом повернулись.

Монстр Аркадий заливался слезами, размазывая их здоровенными кулачищами по лицу.

– Дяденька Сталин! – всхлипывал он. – Возьмите меня с собой! Я буду слушаться вас, дяденька, милый! Хороший товарищ Сталин…

Не вынимая трубки изо рта Иосиф Виссарионович резко повернулся к монстру Красногору и уже привычными золотыми стрелками превратил инфантильного лаврушку в ничто.

Николай покачал головой.

– Наверное, Аркадий мог бы нам еще пригодиться, – осторожно заметил он. – Теперь-то этот парень вроде бы за нас…

Сталин вынул трубку изо рта, спрятал ее в карман и презрительно сплюнул туда, где еще угадывалась рослая фигура местечкового берии.

– Не выношу ренегатов. Даже если они электронные, – жестко сказал вождь.

«Бог мой, до чего же он напоминает мне шефа! – подумал Юсов. – А еще говорили, что Сталин любил детей…»