Текст книги "Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

А вот это смотрится интересно. Если не считать штрафа ко всем основным характеристикам, что почему-то в описании помечены как «бонус», артефакт не имеет недостатков. Ограниченную область применения – да, но не более. Считай карманный дегустатор качества пива. Еще и бонус к интеллекту в определенный момент получишь.

Невольно я начал крутить кружку в руках, стараясь найти подвох. Стал бы иначе хозяин оставлять такое добро на виду, да еще и причислять его к хламу?

Однако постоянный звон костяных колокольчиков начинал раздражать. Пусти и висят они над самой дверью, здесь нет такого сквозняка, чтобы породить столько шума.

– Хозяин, – рукой я указал на колокольчики, – это тоже один из твоих сломанных артефактов? Сколько будет стоить заткнуть его?

– Колокольчик что ли? – он лишь усмехнулся. – Могу только предложить восковые шарики заткнуть уши. Всего пара медяков.

– Теперь понятно, почему в этой лачуге нет клиентов. Мужик, ты как с таким подходом не разорился до сих пор?

– Семейный бизнес. Еще мой дед как-то умудрился выбить в городской управе грамоту на постоянные выплаты этой лавке по давно забытой статье. Настолько древней, что даже пергамент с ней осыпался пылью. Зато на моей грамоте торговца стоит самая настоящая печать главы города. Так что перед тобой не столько магазинчик, сколько памятник торжества бюрократии над здравым смыслом. Денег почти не приносит, но и делать-то ничего не надо!

– Вот прямо совсем ничего делать не надо?

– Почти. Приходится терпеть эту звенящую при каждом удобном поводе хрень над дверью для получения льгот. Однако за безделье цена не слишком большая, согласись?

– Быть вечным узником убитой в хлам конуры, которая еще и звенит без умолку? О, дааа, звучит просто прекрасно, – я поставил кружку на прилавок. – Сколько за нее хочешь?

– Много ты в жизни понимаешь! – недовольны, что его точку зрения не поддержали, мужик врезал кулаком по стойке. От силы удара часть сухофруктов высыпалась из корзины. – Думаешь, самый умный? Ну так посмотри внимательнее на свою чудо-кружку. У нее, сука, дно дырявое! И хрен ты его чем заделаешь. Она отторгает любой материал кроме пива! Артефактный мусор, пригодный только для разрушения мужских сердец!

...

На всякий случай я перевернул кружку вверх дном и посмотрел сквозь нее на входную дверь – единственную не артефактную вещь в этом месте. И сквозь зеленое сияние самой кружки я увидел обычное дерево. Дыра была совсем небольшая, да только разом превращала артефакт в еще более бесполезный мусор.

А ведь я мог узнать об этой особенности, наливая внутрь прекрасное пиво...

Интеллект +1

Теперь понятно, откуда такие цифры ментального урона в описании. Будь я способен пьянеть, уже дважды проклял бы этот артефакт. Первый – за пустую трату денег, второй – за растрату пива.

Но даже так я почувствовал укол в самое сердце. Нет, никакой раны не было, чисто из мужской солидарности к разлитому разливному...

– Ты что делаешь? – хозяин лавки подозрительно уставился на меня, когда я прижал кружку к груди.

Но ответа моего не дождался.

Слишком рано, чтобы произносить пустые слова.

– Долго так стоять собираешься? – мужик все не желал униматься.

– Все уже, – я вернул кружку на полку, дабы другие тоже могли почтить память потери. – Минуту молчания выдерживал.

Хозяин расхохотался.

– Ну ты выдал, – он безуспешно пытался сдержать смех, но вскоре сдавшись, продолжил говорить сквозь него. – Вот именно за таких клиентов я люблю свою работу. Помогаете разговорами скоротать время до закрытия.

– Не думал тогда беседовать и с остальными, а не гнать взашей с порога?

Расстроенный порченой кружкой, я продолжал осматривать заваленные полки. Не повезло с зеленью, так может найдется артефакт качеством повыше? Не могли же местные мастера запороть предмет редкого качества?

Невольно вспоминается мой «легендарный» щит...

Мужик же, разогнувшись после затяжного приступа смеха поспешил продолжить диалог:

– Работа такая, надо было убедиться, что ты именно мой клиент, а не случайный бродяга, – он приоткрыл дверь за своей спиной. – Для справки, обычные люди не видят вокруг артефактов сияния.

...

Сука!

Глава 8 Men's club...

Но только дверь за хозяином захлопнулась, как другая, находящаяся у меня за спиной с грохотом повалилась на пол.

Я даже не успел обернуться, как оказался насажен на пику. Ее острое лезвие торчало из моей груди и светилось слабым голубым сиянием. Сиянием, смотреть на которое мне не позволил второй удар. Пехотинец, что ворвался следом за копейщиком, снес мою голову взмахом короткого топора.

Однако на этом экзекуция бедного тела не завершилась.

Отточенными до автоматизма ударами воин с топором разрубал мое тело на части. В его движениях чувствовалась стальная уверенность, что приходит с многолетним опытом. Опытом, что не позволяет расслабляться даже в победных ситуациях. На одних лишь рефлексах он продолжал кромсать мою левую руку, внутри которой продолжал биться Беня.

Лишенный должного количества корма цветок с трудом противостоял ударам артефактного оружия, оставляющего за собой обугленные отметины.

Но так будет лишь до тех пор, пока цветик не доберется до свежего мяса...

Беня замри!

Пришлось силой приказа утихомирить разбушевавшееся растение. Рано, еще слишком рано, но обещаю, как только я разберусь в ситуации, ты сможешь сожрать каждый бесполезный кусок мяса в этой комнате.

В комнату вошел мужчина в серой мантии, плавно перетекающей в легкий доспех. В одной руке он сжимал полыхающую ваджру, а другой уже отвешивал оплеуху копейщику. Властным взглядом он осматривал помещение, словно выискивая подлог в операции. Слишком уж хорошо все прошло, и опыт в общении с попаданцами не позволял ему расслабиться. Оттого покрытые ожогами и зажившими рубцами пальцы только крепче сжимали пылающее оружие, что являлось орудием его бога – Владыки воин и Гласу правосудия, Париса.

– Цэрэг Дитор, – при этих словах копейщик замер по стойке смирно. – Весь следующий месяц вы проведете в тренировочном лагере.

– Но ведь все прошло хорошо! – копейщик попытался оспорить решение, но ударом обратной стороны ладони был опрокинут в лужу моей крови.

– Лишь потому, что цэрэг Урих вовремя вмешался, – артефактом в руке он перевернул мою голову лицом к себе... и от этого касания впервые за долгие месяцы я вновь испытал боль... обманчиво мягкое пламя оружия... мне даже не с чем было сравнить это чувство. Слишком давно не доводилось испытывать ничего подобного и потому я не смог сдержаться. Против воли мое лицо дрогнуло.

В ту же секунду человек в балахоне одним ударом вонзил мне ваджру в глотку. Вырывающееся из нее пламя столбом впилось в низкий потолок комнаты, опаляя и заставляя отстраниться остальных стражников. Один лишь монах продолжал сидеть надо мной, невзирая на получаемые ожоги.

И только сожженная кожа и опаленные мускулы на лице не позволили мне вновь проявить эмоций.

– Все это видели? Даже разрубленное на части, оно продолжает сопротивляться, – он погрузил руку с оружием глубже в рану. – Этих тварей нельзя сравнивать с людьми. И единственное верное решение при встрече с такими – отрубить голову. Без промедлений, без раздумий, без лишних движений. Потратишь хоть секунду впустую и они сожрут твою душу, – мужчина в балахоне строго посмотрел на первого копейщика. – Вам это ясно, цэрэг Дитор?

В ту же секунду пламя стихло, словно его никогда и не было. Пришлось в спешке сбавлять силу исцеления, чтобы случайно вместо поддержания жизни не отрастить себе новое тело.

Однако монах своими действиями показал мне, кто здесь является главным, и кого необходимо убить в первую очередь.

– Раз все поняли, то с завтрашнего утра ожидаю вас на внеплановых тренировках, а сейчас... – на мгновение монах замер, но лишь для того, чтобы в следующую секунда занять боевую стойку. – Построение три! Враг рядом!

Не тратя и секунды впустую, отряд сформировал круг в центре которого был монах. Копейщики наставили пики на входные проемы, а воин с парными топорами готовился среагировать на любую угрозу.

Но ничего не происходило, и только звон колокольчика нарушал тишину.

– Урих, готовь порошок, здесь затесалась еще одна тварь, – в молитвенном жесте монах сжал пылающую огнем ваджру. – Дитор, Малик, прикрываете меня во время песнопения. Придется провести повторное изгнание духовной силы. Не знаю, как тварь смогла избежать последствий первого ритуала, но второй точно добьет ее.

В неведомой молитве зашевелились губы монаха.

И как бы сильно не снедал меня интерес, желание жите оставалось превыше. Монах уже смог причинить мне боль и этого более чем достаточно для принятия ответных мер. В любом случае оставшуюся информацию всегда можно выпытать...

– Сверху! – закричал я, восстанавливая из каждого обрубка по отдельному телу.

Большинство рефлекторно посмотрели на потолок. Они даже не успели осознать, что кричал незнакомый им голос. Слишком напряжены были нервы для излишних раздумий.

Большинство, но не монах...

Матерый воин словно только и дожидался, пока я проявлю себя. И незнакомый голос стал для него спусковым крючком. Прервав молитву, он устремил ваджру мне в голову. Ее пламя уже однажды опалило мне голову и повторять опыт мне не хотелось.

И к счастью не требовалось.

Не стоит забывать, что в битве с регенератором, каждая часть его тела продолжает таить опасность. С оторванной руки, у которой уже появилось собственное бесконтрольное тело, сорвался крошечный камень. Усиленный метанием он должен был прошить монаха насквозь, но смог лишь оставить глубокую вмятину в доспехе монаха.

Бой может оказаться сложнее, чем...

Ну Беня-я-я-я...

Всю романтику мне обломал.

Тела, что я с заботой и любовью выращивал под себя, оказались насильно приватизированы охреневшим цветком. Монах с огнем, который мог его остановить, сосредоточил все внимание на мне, в то время как мастер топоров отвлекся на крик. И этого времени Бене хватило на маленькую грязь.

Нет, он не оплел своими лозами небольшое помещение и не пытался сожрать разом всех человеков. Всего лишь расцвел сотнями крошечных желтых бутонов. И поднятое этим цветением облако усыпляющей пыльцы повалило разом всех стражников.

– Ты хоть понимаешь, насколько эпично-фантастичный бой мне сорвал? Тут и мастера оружия, и отработанная анти-попаданческая тактика, и даже способное причинить боль оружие, а ты просто взял и...

Словно извиняясь, Беня с виноватым видом воткнул выбитую дверь на место и принялся аккуратно расставлять наведенный кавардак. И полочки поправит, и трупы сжует, чтоб глаза не мозолили, и все шесть моих взрощенных тел на ноги поставит да отряхнет от налипшей крови.

Что тут скажешь, «З» в его имени явно означает «забота».

Довольный ходом моих мыслей, цветик расслабился и распустил поддерживающие меня лозы. Тела тут же тряпичными куклами повалились на пол...

Так, вот сейчас не понял.

Беня тоже не понял, и на всякий случай вновь поднял мои тела, любезно рассадив их друг напротив друга.

Контрольная проверка:

Руки – шевелятся, обе... одна.

Ноги – шевелятся, обе две.

Голова – шевелится, обе две.

Одна лишь проблема, каждая конечность отзывается исключительно на своем теле...

Черт, чувствую себя как команда гребанных рейнджеров.

– У меня левая нога, – прокричал желтый рейнджер.

– Я могу шевелить правой ногой, – крикнул розовый, приземляясь рядом с остальными после тройного сальто.

– Я отвечаю за правую руку, – вкатился в кадр голубой рейнджер.

– Я управляю головой, – гордо заявил белый рейнджер

– А у меня должна была оказаться левая рука... но похоже сегодня я безработный, – вторил ему зеленый рейнджер.

– Я... и я тоже могу шевелиться, – неуверенно произнес красный, стараясь не отсвечивать своей зоной ответственности...

Вместе же они формируют могучего почти полноценного человека!

Я посмеялся нелепости собственной шутки.

Занимательный, сука, опыт, неприятный, но занимательный.

Нет, я и раньше отрывал свои конечности, отращивал их непонятно как, а затем отрастал на них сам, словно так и надо. Сейчас же я несколько в тупике. С одной стороны, логично, что я не могу управлять разом пятью телами, с другой же – раньше мне для исполнения подобных фокусов требовалось на постоянной основе поддерживать исцеление. Однако в этот раз после полного восстановления тел, я не использовал способность. И даже сейчас ее не использую, а конечность как продолжают шевелиться по моей воле в разных телах, так и продолжают, и даже не думают возвращаться к голове.

Для проверки контроля взял телом правой руки прямоугольную безделушку с полки и кинул ее телу левой ноги...

Вернее попытался. В середине полета артефакт врезался в раскрытую пасть Бени, но по счастливой случайности не попал в нее, и просто упал на пол. Из раскрывшейся надвое коробки тут же вывалились кости и стопка нарезанных цилиндров.

Я обвиняюще посмотрел на цветок. То есть стражников тебе было мало, решил еще и артефакты из лавочки захомячить?

– Милостивые господа, уже закончили с работой? – не разгибаясь из полупоклона, в комнату вошел хозяин лавки. – Уже достаточно давно не было шума, вы позволите убр...

В ступоре он замер, не решаясь сделать и шагу. И нельзя судить его за легкое замешательство. Ты входишь в собственную лавку, ожидая увидеть стражников над остывающим трупом, а видишь шесть голых одинаковых мужиков в окружении струящихся пут плотоядного растения. Да еще и нарды на полу валяются в их сугубо дружелюбной компании...

Даже страшно представить, что подумал мужик при виде этой картины. Однако стоит отдать должное стойкости его духа. Все с тем же невозмутимым выражением лица он постарался скорее смыться отсюда, да ноги подвели. Поскользнувшись в луже разлитой крови, он едва не вывалился за порог, но дружелюбный цветочек подставил ему лозу помощи. И еще парочку, утягивая мужика обратно в помещение и затыкая ему рот.

– Куда так торопишься, дружище, – я наблюдал, как лоза втаскивает извивающегося мужика в центр моего мужского общества и подвешивает головой вниз. – Ты, кажется, побеседовать хотел? Ну так давай побеседуем.

Хищно улыбаясь зубастой пастью, Беня прикрыл за мужиком дверь...

-Грегор, на подходе к сторожевой крепости-

Помни приказ, странник: неважно как, но ты должен освободить заточенных в здешних казематах детей. Слишком долго их эксплуатировали трусливые боги в страхе перед прошедшей эпохой. Но вскоре им придется заплатить за свершенные грехи.

Мог не напоминать.

Когда я соглашался на условия Сущности, даже не задумывался о возможных приказах. Не до того было. Да и что она могла потребовать? Кровавые жертвоприношения? Шкуры былинных монстров? Мою жизнь? В тот момент я готов был отдать все и сразу без торгов и раздумий.

И отдал, разом спалив все мосты, что возводились годами из собственной крови...

Однако приказы, которые я получил, сильно контрастировали с ожиданиями. Сущность, что воспринималось мной не иначе чем воплощение зла, сила, что одним своим существованием угрожает миру, приказала спасти детей. Даже боги в этом сломанном мире не пекутся о прочих созданиях. А тут злобное зло просит спасти детишек...

Ежу понятно, что в этом деле у Сущности своя выгода, да и простых детей не станут запирать в казематах...

И все равно в подобный приказ верилось с большим трудом. Не исчезни в этот момент с моей руки вторая метка, решил бы, что с горя едет крыша. Жаль не могу вспомнить, каким был первый приказ, это могло бы многое прояснить...

Еще раз сравнишь меня с этими ничтожествами, и следующим приказом я заставлю тебя осознать разницу мной и «богами».

Последнее слово бархатный голос в моей голове едва ли не выплюнул. Даже малейшее упоминание божеств приводит его в ярость. Холодную, расчетливую, но не скрываемую ярость. Причины этого я предпочел не уточнять и вернулся к изучению карты.

У каждого из нас будут свои секреты. Хотя мои, эта звучащая в голове шизофрения наверняка уже выведала. Впрочем, я сейчас не в том положении, чтобы жаловаться. Пусть приказ выгоден для Сущности, он не теряет своей ценности и для меня. Я понятия не имею, с чем предстоит встреча в тех казематах, но...

Разве может спасение детей оказаться чем-то плохим? Это вопрос, не требующий, чтобы его задавали. По крайней мере, мне и сейчас. Потому как это задание стало для меня той самой соломинкой, тонкой паучьей нитью, ведущей из ада к свету. И отнять у себя эту надежду я никому не позволю.

Взгляд вновь уперся в четыре крошечных крестика, сияющих в самых неприметных местах карты, образуя перевернутую трапецию. Предполагаю, раньше их было пять, пока один из крестиков не оказался стерт с лица земли вместе с крепостью и стерегущим ее орденом.

Туда ему и дорога.

Ублюдки обрыскивают весь континент в поисках попаданцев, которым не повезло перенестись в этот мир, будучи совсем ребенком. И держат их там отнюдь не с целью воспитать достойных граждан и проложить мостик в отношениях между обычными людьми и попаданцами...

От одной мысли об их участи на меня накатывает приступ ярости.

Пользуясь детской доверчивостью, их заманивают в место, что будет похуже ада – монолитные крепости безымянного ордена. Ордена, что за свои действия не заслуживает ни имени, ни легкой смерти. В своих подвалах они обращаются с детьми хуже, чем со скотом. Потому как даже у зверья есть право свободной смерти. Их же будут истязать раз за разом, ломая тела и сознания с единственной целью – вечно удерживать сущность на задворках нашего мира. А всего-то и требуется, что перегонять ритуалами ее от одного истощенного, не способного к сопротивлению и проявлению эмоций тела к другому, не менее потрепанному, но более живому. Чтобы Сущность вновь тратила свои силы на восстановление тела ребенка. Но только тюремщикам покажется, что сосуд «слишком силен» как мерзкая процедура начнется по новой.

Непростительно.

Прикрываясь благой целью, ублюдки издеваются над детьми.

Я не считаю Сущность вселенским добром. Нет, она зло в его чистейшем из проявлений. Однако кто сказал, что добром можно назвать монстров готовых денно и нощно измываться над детьми только из-за их отличного от вашего происхождения? И плевал я на все «благие намерения».

Здесь нет добра. Нет здесь и зла. В этом мире живут одни лишь ублюдки, ублюдки, что не заслуживают ничего кроме боли и страданий.

И хуже он уж точно не станет, если я оторву парочку ублюдочных голов...

[Воплощение воли – Ненасытный бегемот, отложив десятую долю]

Глава 9 Взаимовыгодное сотрудничество

-Альберт, взаимовыгодное сотрудничество-

Мало кто знает, но имея шесть тел, можно собрать семь трупов. Главное грамотно разрезать. Пусть у одних тел будет недоставать частей рук, а у других окажутся непропорциональные ноги, без экспертизы разницу подметить будет непросто.

Забавно, что это оказалось первой мыслью, пришедшей ко мне в голову глядя на кучу трупов в ногах. Кучу моих трупов. Что поделать, мне было лень разбираться, почему одни конечности шевелятся, а другие нет. Потому я поступил в точности, как и любой не слишком умный, но крайне инициативный ребенок при виде пары поломанных игрушек.

Оторвал рабочие части и собрал их воедино.

На удивление сработало. Чувствовалось легкое онемение, но вскоре конечности были мне словно родные... мои же конечности...

– Может, мне стоит издать сборник калламбуров? – я выдернул торчащую изо рта хозяина лавки лозу Бени. – Или думаешь, что эта идея дурно пахнет?

– Прошу, отпустите меня, клянусь, я рассказал все что знал, – подвешенный вверх ногами хозяин лавки сбивался от слова к слову, в панике стараясь вымолить себе жизнь.

Мужик даже не пытался ни торговаться, ни вырваться. Здраво оценив свои возможности, а может просто с перепугу, он сразу перешел к части «давить на жалость, авось прокатит». Не удивительно, что с таким подходом его лавка находится в столь убогом состоянии. Мужик попросту не годится для торговли.

– Молю, у меня же семья, маленькие дети не выживут без отца... – мое задумчивое молчание, пленник воспринял как хороший знак, и продолжал подкидывать всевозможную информацию.

Не человек, а находка. Выложит все секреты даже без дознавателя.

Однако он несколько просчитался. Моя задумчивость вызвана отнюдь не его предложениями. Сейчас я куда больше интересовался собственными конечностями. Когда проблема с возвращением контроля над телом разрешилась, у меня появилось желание над ней поразмыслить.

Итак, что мы имеем:

Оторванная рука не шевелится, если прервать воздействие лечения на нее хоть на секунду.

Если лечить – шевелится, бегает, не курит, качается, кидается хламом из инвентаря и вообще молодец.

Если вырастить новую руку, пока старая ведет активный образ жизни, то новая конечность окажется недееспособным куском мяса.

Однако если прекратить исцеление активной отделенной конечности, то новая выращенная будет самой обычной рукой. При этом никакие воздействия на старую конечность не заставят ее шевелиться. Ей можно даже полностью восстановить тело, но оно будет всего лишь пустой оболочкой, куском мяса с моей потрепанной внешностью, что с радостью сожрет Беня.

При этом если не прекращать исцеление отделенной конечности вплоть до появления у нее собственного тела, отдельного от основного, то это тело окажется всего лишь пустышкой при рабочей руке. Восстановленная же основному телу рука также окажется пустышкой. Получается словно одного человека разделили на части, оставив связующую нить из исцеления.

Что интересно, если после появления отдельного тела насильно прекратить исцеление, то полностью пропадет контроль над отделенной рукой, но при этом и своей выращенной ты управлять не сможешь...

– Ну и почему так происходит, а? – мужик даже не понял, как я отрубил ему руку и на ее место прирастил один из своих обрубков. Пусть это и вторая правая рука, да и Беня ее погрызть успел... не в том суть.

– Я не знаю, не понимаю, все скаа-а... – чтобы избавиться от ставшего раздражающим крика, пришлось обратно воткнуть ему в пасть лозу Бени.

Мое же внимание привлекали его правые руки. Несмотря на чужеродность, пересаженная конечность прижилась на удивление быстро. Мужик уже мог вовсю ей орудовать не хуже, чем родной. Так почему у меня так не получается с мертвыми конечностями?

Вопросы, вопросы, вопросы...

И никаких ответов.

– Подсказку можно? Хотя бы крошечную?

Но Система предпочла отмолчаться в сторонке. Обиделась что ли?

– У вас все в порядке? – кто-то постучался в дверь, но Беня так и не убрал свои лозы со входа, чем заставил нарушителя топтаться на пороге.

– Спровадь его, – я выдернул лозу изо рта хозяина лавки, но лишь для того, чтобы обвить ей глотку мужчины. – Выкинешь что-нибудь и прощайся с головой.

Мужчина нервно сглотнул.

– Я вхожу, – дубовая дверь заскрипела, но сил человека снаружи оказалось недостаточно, чтобы справиться с лозами Бени.

Хозяин же начинал чувствовать, как шипы впиваются в его кожу.

– Не входить! Разбилась урна с прахом... Парамета! – судорожно он старался придумать подходящую угрозу. Однако времени на перебор вариантов никто не предоставит. – Любой вдохнувший будет проклят вялым стручком! Сила юности покинет ваши чресла, обратив достоинство в блеклую тень былого себя! Мне уже не помочь, но вы... вы еще можете избежать проклятия!

– Я... – голос с той стороны двери в мгновение растерял былую уверенность.

Думаю, не помешает капелька импровизации. Схватив какую-то безделушку с полки, я швырнул ее в стену близ входной двери и многозначительно посмотрел на мужика. Пусть торговаться он не умеет, но вот разговаривать точно обучен. И лучше ему понять этот тонкий намек.

– Не-е-ет! Еще одна горсть проклятого праха разлетелась прямо над входной дверью!

Признаться, даже сквозь толстые стены было отчетливо слышно, как улепетывает незваный гость.

– Отлично сработано, мужик, – жестом я приказал Бене опустить его. Мужик проявил себя и заслужил смены кнута на пряник. Пусть и со странным привкусом кирпича. – Хочешь фруктик?

Беня спустил нам на лозах пару спелых фруктов. И я без промедления закусил своим. Мужик же не хотел рисковать брать что-то из лоз цветка, что на его глазах успел съесть не менее десяти тел. Однако стоило нашим взглядам столкнуться, как в нем взыграл чудовищный аппетит.

– Молодец, а теперь смотри, – специально для меня был выращен еще один точно такой же фрукт.

По щелчку пальцев он впился мне в руку, разрастаясь до чудовищных размеров за считанные секунды.

От этого зрелища мужик нервно сглотнул. Кажется, он правильно понял и этот намек. И это хорошо, люблю иметь дело с понятливыми.

– Неплохо мы провели время, правда же? Жаль время поджимает, кто знает, вдруг тот олух сюда еще народу в помощь приведет? Беня конечно и рад будет, – цветочек спустил свой зубастый бутон на уровень наших лиц и хищно оскалился. – Но я же не зверь, не собираюсь зазря убивать толпы народу. Или зверь?

Мужик отрицательно замотал головой.

– Во-о-от, рад что ты это понимаешь, – я усмехнулся, предвкушая последствия собственной истории. – Запоминай, у напавшего попаданца была смуглая кожа, аккуратно зачесанные волосы и густые, шикарные усы. Из рук он не выпускал резной трубки, из которой извечно вырывались искры пламени. Стражники даже не успели возвести защитный барьер, как призванное им пламя обратило их тела горстками пепла вместе со всеми артефактами. И только развеяв прах павших врагов, попаданец, поправив военный китель, выпустил облако табачного дыма и скрылся в направлении городских стен. Запомнил?

– Д-да.

Врет, или не врет, вот в чем вопрос? Повторить бы с ним еще пару раз, чтобы наверняка облик вождя запомнил, да время поджимает. Что толку будет от фальшивой предыстории, если меня поймают за руку на месте преступления?

– Ну, мужик, бывай, – схватив новую пыльную тряпку взамен окровавленной старой, я уже собрался уходить, как решил прихватить с собой одну звенящую мелочь – единственный артефакт, что по неизвестной причине так и не был сожран Беней, костяные колокольчики. Есть у меня для них пара тестов, которые здесь провести не получится. Все равно в инвентаре их никто обнаружить не сможет.

Махнув рукой на прощание...

А, черт, забыл еще кое-что.

Увидев, как я в очередной раз разворачиваюсь стоя у самого порога, мужик нервно сглотнул, а его глаз крайне подозрительно дернулся.

– Не переживай ты так, я задержался для небольшого подарочка, – резким движением я оторвал вторую правую руку у мужика и отрастил на ее месте левую. Он только и успел, что неблагодарно вскрикнуть от боли. – Потом скажешь спасибо. Только переоденься и приберись. Будет подозрительно, если тебя найдут в таком виде.

Теперь точно все.

Прихватив Беню, и заставив его ужаться под накидку, я покинул лавку через черный ход. Беня же по пути под мою накидку успел прибрать все недоеденные куски мяса из помещения, а заодно и помог избавиться от артефактов. Заботлив как и всегда, когда можно сожрать все и вся.

Оттого и выползать сквозь дверной проем было весьма затруднительно. Его разросшаяся туша даже в ужатом состоянии делала меня чересчур выделяющейся фигурой на фоне всеобщей бедности. Ибо своими габаритами я больше напоминал разожравшегося монаха, чем скромного беженца.

Не лучшая маскировка. Определенно не лучшая, но даже такой маскарад гораздо лучше выставленного напоказ огромного плотоядного растения. Оставлять же Беню на месте преступления будет чревато. Как минимум, полностью потеряет смысл вся эта фальшивая история с пришествием управляющего огнем попаданца. Которая для меня, между прочем, очень даже выгодна. Само существование управляющего огнем попаданца заставит местные кланы готовиться к противостоянию пламени. Логично правда? И пока они будут запасаться призывающими воду артефактами или еще какой водной приблудой, я буду тихонько посмеиваться в свой кулачок. Потому как против нас с Беней это все бесполезно. Если не отрицательно полезно. Никто же не запрещал разбавлять воду ядом, к которому у меня иммунитет...

Впрочем, это всего лишь приятный бонус от решения маленькой трудности.

Настоящей же проблемой будет возможность выследить меня по остаточному следу духовной силы внутри Бени. Годами под руководством ставленников богов, воплощающих в себе их высшую волю, кланы учились контролировать, подавлять и уничтожать само проявление духовной силы в этом мире. И мы, попаданцы, наделенные ей от самого факта пришествия в этот мир являемся для них естественными врагами, добычей, что должна быть истреблена любой ценой.

О числе всевозможных ритуалов и артефактов в их арсенале, позволяющих достичь этой цели, не стоит и говорить.

Одним словом – много, двумя словами – охренительно много.

И вел бы след исключительно ко мне, проблемой бы это не стало. Не привыкать выступать в роли наживки либо же получать мечом под ребро. Особенно если это позволит заманить врага в ловушку и раздавить его, не оставив ни малейшего шанса на спасение. Проблема в том, что я не единственный человек в этом городе, к которому приведет след цветка-людоеда...

Невольно на лицо наползла ухмылка. Опять все сводится к этой причине... кажется, я становлюсь слишком сентиментальным...

Свет факелов замелькал со стороны города. Судя по всему стражники уже всполошились, не найдя один из своих отрядов. На удивление быстро. И пары часов не прошло. Как жаль, что я уже давно плутаю меж палаток в трущобах. Здесь даже с картой ориентироваться проблемно, не говоря о возможности в любой момент схлопотать перо под ребро...

Рискнут ли они сюда сунуться в сумерках без прямых доказательств?

Увы, этого мне знать не дано. А вот раскиданным по пути отступления семенам Бени – вполне. Нет, это не ловушка, а всего лишь отвлекающий маневр. Потому, во избежание проблем им запрещается жрать хоть кого-нибудь. Даже если этот кто-нибудь сам попробует их сожрать; даже если он попросит, чтобы его сожрали; даже если он будет нарываться, чтобы его сожрали; даже если даже.

Нельзя одним словом.

Испортит все прикрытие.

Сейчас стоит стражникам воспользоваться поисковым артефактом, как его едва ли не разорвет от изобилия целей. Сперва это испугает блюстителей порядка, но собравшись с силами, в том числе и вызвав подмогу, они рискнут войти в засеянный лабиринт. И что же их ждет на каждой отмеченной точке? Одно лишь разочарование. Семена Бени углубились под землю, а потому вместо ожидаемого попаданца, найдено будет пустое место. Более того, стрелка поискового артефакт в этом месте будет разрываться в незнании, где искать следующую цель. По единственной причине – в артефакте отсутствует третье измерение и показывать он может исключительно по сторонам света.