Текст книги "Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

От его предложения я не смог сдержать смех. Не легкий смешок, не ухмылку, а самый настоящий смех, едва ли не перерастающий в истерический хохот. Семья? Доверие? А по ночам детишкам гвардейский устав читать не предложишь? Или вести курсы кройки и шитья огнестрельных ранений? Знаю, знаю, они все только и ждут истории о герое, который не смог; герое, ноги которого оторвало шрапнелью; герое, который просил застрелить его; герое, которого посмертно объявили предателем; герое, семья которого понесла наказание за его дезертирство...

– Я все сделаю, господин Эдгар, – стряхнув с себя остатки кислоты словно животное, девушка встала в позицию для рывка. Из ее движений исчезли неловкость и нерешительность. И если раньше девушка явно не желала пользоваться собственной силой, то сейчас твердо решила окончательно разобраться со мной. – Вы были полностью правы, и сейчас я это понимаю как никогда лучше. Этот человек, что убивает людей от одного лишь своего эгоистичного желания и есть тот самый враг, от которого надо избавиться ради блага всех остальных. Я не подведу вас.

Внимание! Навык «самообладание» повышен до 6 уровня.

Воздействие способности «внушение» блокируется навыком «самообладание».

Вот оно как.

Блеклая, желтоватая аура окружила девушку. Из сферы в несколько метров, внутри которой разлагалось все живое и неживое, она ужалась, плотным покровом облепив ее тело. Даже та немногая артефактная одежда, что ранее прикрывала ее, осыпалась серой пылью.

И сейчас это воплощение смерти бежит на меня, оставляя за собой только гниющий следы.

Беня, словно последняя крыса, поспешил сбежать с моего тела от надвигающейся угрозы. Угрозы, на которую мне было плевать. Неважно насколько она усилит свою способность.

Девушка проиграла еще в тот момент, когда не смогла распылить мою руку.

В этой битве способностей победа за исцелением.

Потому взглядом я продолжал выискивать в толпе телепата. Ублюдок разворошил то, что не следовало. И клянусь, он прочувствует на собственной шкуре все знания, что годами вдалбливались в мою голову.

Однако прежде чем я успел сдвинуться с места, объятая аурой разложения девушка налетела на меня. Без выкриков и показушных ударов, она крепко обвилась руками вокруг моей талии и прижала к себе.

– «Смерть и разложение – дорога в один конец».

Фраза-активатор позволила способности проявить себя в полную силу. Желтый оттенок ауры сменился кислотно зеленым, напоминающим собой гниющую плоть.

Точно такого же цвета, как и отваливающиеся от моего тела куски.

Точно такого же цвета, как струпья, что начали появляться по всему ее телу. Пусть и много слабее, но разложение коснулось даже ее собственного тела.

И все равно девушка продолжала усиливать воздействие способности.

– Ты забыла вытереть лицо, – с лица моего уже сползла кожа, местами сквозь гниющую плоть проступали пожелтевшие кости, но это не мешало мне говорить, не мешало же и использовать способности.

[Исцеление]

Своей рукой, стремительно обрастающей свежими мускулами и розовой кожей, я ухватил девушку за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза...

И только ее карие, покрытые влажной пленкой от слез, глаза встретились с моими, возвращающимися под действием исцеления обратно в глазницы...

Как одним точным ударом лоб в лоб я заставил девушку разжать хватку.

Ее хватку, но не мою. Одного удара недостаточно, чтобы заставить человека потерять сознания. Даже ее бледно-желтая аура никуда не исчезла, продолжая разлагать мое тело.

Потому удар за ударом, собственным черепом я вбивал в девушку простую истину.

Здесь теперь главный я.

Глава 12 Подготовка сцены

После седьмого удара тело девушки окончательно обмякло в моих руках. И если бы ни этот отвратительный, кисло-сладкий запах, исходящий от моей подгнивающей плоти, как знать, чем бы обернулся этот тесный контакт. Все же не так-то просто устоять, когда в твоих руках оказывается девушка с формами. Ее бледная, мягкая кожа, вздымающаяся при каждом вздохе упругая грудь, полная темнота, от потери зрения, обострившая прочие чувства...

...уже сейчас я чувствую, как кровь отливает от головы и приливает к причинному месту...

Горько вздохнув, я отбросил тело девушки в сторону на попечение Бени. Пусть сам решает, что делать с этой девкой. И без того дел невпроворот.

К моему удивлению цветик предпочел покуситься на обвалившуюся с моего тела гниль, полностью игнорируя девушку.

Ну кто бы сомневался. Подозреваю, я занимаю первое место в числе его любимых закусок, разделяя пьедестал разве что с полезными артефактами...

Восстанавливая поврежденные ткани и сбрасывая старую плоть, я направился к господину Эдгару. Извечная улыбка превосходства и спокойствия уже успела покинуть его лицо. И столь привычна ему была эта маска, что кривая мимика не могла определиться с нужной эмоцией.

– Стоять! Я сказал стоять! – трясущимися руками он достал из кармана красный кристалл и поднял его высоко над головой, так чтобы все могли видеть. – Подойдешь ближе, и сюда явится целая рота отборных бойцов! И это будет отнюдь не уличный сброд, а самая настоящая клановая элита, лучшие из лучших, цепные псы, что видят смысл жизни в истреблении тебе подобных!

– Ух ты, ну давай, вызывай, – я бросил ему под ноги костяной колокольчик захваченный из лавки. Такие кому попало не выдают и, как я теперь знаю, их развешивают на всех входах в города, крупные торговые точки, клановые имения, и прочие места, куда попаданцам путь заказан. И раз у меня такой есть, значит минимум один отряд клановых воинов я уже истребил... – будет еще закуска для Бени. Но знаешь, тогда ведь шуму точно избежать не получится. Более того, в завязавшейся бойне совершенно точно никто не станет думать о безопасности одного господина в шелковых одеждах. В бойне, но не после нее. Ибо на поднявшуюся шумиху сбегутся не только купленные тобой прихвостни. И я уверен, они найдут что спросить с якшающегося с попаданцами господина.

Потребовалось меньше секунды, прежде чем Эдгар осознал, к чему я клоню. На возвращение самообладания ушло и того меньше времени. Сразу чувствуется профессионализм и деловая хватка человека, заключавшего сделки в самых суровых условиях.

– Каковы твои требования?

– Сразу переходишь к делу? – я не сдержал хищной улыбки. – Мне такой подход тоже по душе.

– Можешь не юлить. Я прекрасно знаю, когда и зачем человека загоняют в безвыходное положение, но при этом тянут с убийством.

– Ты слишком плохого обо мне мнения, – я старался говорить как можно громче и отчетливее. – Я дам шанс выжить не только тебе, но каждому из присутствующих, и даже без невыполнимых заданий и бессмысленных убийств. Достаточно всего лишь съесть по одному крошечному фрукту, что прямо сейчас появятся перед вами. Ничего сложного и невыполнимого, правда?

Беня не стал дожидаться завершения моей речи и предпочел сразу вырастить фруктов на всех.

С недоверием люди смотрели на новую пищу и не решались сорвать ее. Хотя сомневаюсь, что фрукты сильно виноваты в этом. Все же игнорировать бесплатную еду в сером квартале не принято. Подобное поведение целиком и полностью являются заслугой одного плотоядного цветка и его непомерного аппетита. И вьющиеся шипастые лозы отнюдь не способствуют повышению аппетита.

– А что произойдет, когда мы съедим их? – из толпы людей вышел подкачанный парень.

И ведь нашелся гений, прошедший сквозь все испытания естественного отбора, ради этого вопроса...

Я с досадой осмотрел небольшую группу выживших, которых называю толпой больше по привычке. Терять и дальше людей будет уже расточительством. Однако на подобные вопросы лучше отвечать не словом, а делом.

– Лучше давай посмотрим, что произойдет, если вы не съедите их.

Подавать сигнал не потребовалось. Беня и без лишних слов готов показательно сожрать выскочку. Особенно когда это одобрено начальством.

При виде огромной пасти парень попытался кинуться прочь, но куда там. Увидев добычу, Беня уже не отступится от своего. Лозами он обвил беглеца за ноги, роняя того на землю. Парень не удержав равновесия, повалился на землю, точно в разверзнувшуюся пасть...

Пришлось приложить немало усилий, чтобы от увиденного не прикрыть рукой лицо.

В падении он умудрился схватиться рукой за соседа, и повалить того под себя. Беня, рассчитывавший лишь на одну порцию лакомства тут же захлопнул пасть, спасая жизнь лауреата...

Прости, Дарвин, видимо, этому миру нужны такие везунчики. Зачем? Не знаю, но надо.

Однако Беня уже вопрошающе переводил свой бутон то на меня, то на избежавшего смерти парня. Ну как вопрошающе, его действия больше напоминали «правило 5 секунд».

И если хозяин за это время не успеет сохранить закуску, то она достается питомцу...

– Думаю, одного примера будет достаточно, – пусть обращался я к толпе, взглядом впивался в ненасытный бутон, что уже скалил зубки.

– Но вы не ответ... – все тот же парень попытался вновь проявить свои чудо способности, заставляя дергаться мой правый глаз...

Толпа мигом поспешила заткнуть его рот подручными средствами.

– Вижу, больше вопросов ни у кого не осталось, – я сорвал небольшой плод и направился прямиком к господину Эдгару. – Тогда вперед, осталась чистая формальность.

Предчувствуя беду, он отступил на пару шагов назад, упираясь в вырвавшуюся из-под земли терновую стену.

– Нам ведь не нужно это насилие, всегда можно договориться...

– Можно, – ухватив господина Эдгара за щеки, я силой раскрыл его рот и затолкал туда плод, вместе с парочкой выбитых зубов. – Но можно и забрать все силой. Не забывайте, господин Эдгар, вы лидер этих людей, вам же и держать ответ за их поступки, вам же и быть примером. А я так, случайный прохожий со склонностью к насилию и полным отсутствием ответственности...

Отпустив господина Эдгара отхаркивать кровь и зубное крошево, я оглядел замерших людей.

– Еще кому помощь нужна?

Дважды повторять не потребовалось. Кто с закрытыми глазами, кто одним укусом, кто отгрызая по крошечному кусочку и поглядывая на остальных в поисках моральной поддержки и подтверждения съедобности фруктов... так или иначе, все присутствующие съели предложенные плоды. Съели и подписались на роль моих подопытных крыс.

Сейчас действиями толпы руководит страх. Постоянный стресс и чужие смерти не позволяют им расслабиться и собраться с мыслями. Особо впечатлительные запомнят эту ночь надолго. Правда, я сильно сомневаюсь, что в сером квартале, вобравшем в себя беженцев и отбросов, таких наберется хотя бы пара десятков. Проспятся и позабудут о случившемся.

И в этом кроется проблема, которую необходимо разрешить.

Никто из присутствующих не осознает ни своего положения, ни истинной угрозы Бени. Они могут ожидать смерть от отравления, сжирания заживо или диареи, но если за несколько дней не случится ничего перечисленного, страх сойдет на нет. Такова уж его природа.

Появляется, когда не ждут, и также незаметно исчезает.

Потому ему требуется четкий образ, икона, что отпечатается ярким следом в сердцах людей. Тогда время из лекарства превратится в отравляющее ожидание.

И как говорится, лучше один раз увидеть.

– Господин Эдгар, помните, я говорил о необходимости подавать пример?

Мужчина едва не поперхнулся кровавым сгустком, когда я произнес его имя.

– Народ, – я дружелюбно помахал рукой, привлекая к себе внимание, – помните фрукты, которые вы только что съели? А вы знали, что в случае предательства они могут сделать так?

Я схватил за голову господина Эдгара и воспользовался исцелением. Но вовсе не для бутафорского свечения или провокации семечка Бени.

Просто иначе он бы не выжил под напором разрывающего его тело растения.

Казалось бы, чем может грозить обычный плод? Это ведь всего лишь крошечный фрукт, еда, пусть и полученная не совсем обычным способом.

Теперь все присутствующие знают ответ на этот вопрос. Ответ, что кошмарами будет преследовать их при виде иссушенного тела, разрываемой изнутри плоти, кровавых фонтанов и даже во время приема пищи их не отпустит эта пугающая, мертвая тишина.

Ибо даже звука не смогло вырваться из глотки господина Эдгара под напором цветка-людоеда.

– Может быть, кто-нибудь сомневается, что я могу провернуть подобное с каждым из вас? – я тряс перед толпой оторванной головой мужчины, что всем присутствующим внушал уважение и страх. Сейчас же он не мог даже погибнуть по-человечески, хлопая ртом в бесполезных попытках сделать вдох несуществующими легкими, действуя из одних лишь инстинктов. – Хоть кто-нибудь?

Однако людям было уже не до моих шуточек, ибо те из них, кто сейчас не блевал в стороне, всеми силами старались заткнуть рот одному любознательному везунчику.

– Рад видеть, что здесь осталось столько сообразительных людей, – с этими словами я восстановил тело господина Эдгара.

Получив обратно возможность дышать, он повалился на колени, жадно хватая ртом столь желанный воздух. Его ранее загорелая, лоснистая кожа приобрела неестественно бледный оттенок после моего фокуса, а руки не переставая тряслись.

Наклонившись над господином Эдгаром, я похлопал его по плечу, заставляя вздрогнуть мужчину, и прошептал:

– Отличная работа, господин Эдгар, поправляйтесь скорее, потому как это только начало нашего долгого сотрудничества.

С улыбкой во весь рот, я направился к ожидающей толпе.

– Не волнуйтесь, как я и обещал, в ближайшем будущем вы все сможете уйти отсюда целыми и невредимыми. Клянусь во всем сказанном именем Париса – бога войны и правосудия.

Ранее я проклинал этого бога, что за одну простенькую проверку навечно отобрал у меня палец, сейчас же...

Сейчас же я вовсю пользуюсь его смертью. Ведь разве есть способ эффективнее манипулировать людьми, чем эксплуатация их собственной абсолютной и неоспоримой веры в богов? Богов, что оберегали их на протяжении поколений; богов, что неоднократно являли свою силу через последователей; богов, что карали всех смеющих пользовать их имена во лжи...

...богов, которые уже успели погибнуть, ничего никому не сказав.

Не все, конечно, но как минимум о Парисе позаботились буквально с моей подачки. И хозяин лавки с радостью выболтал всю известную информацию, как о местных богах, так и об их культах, пока я игрался с реконструкцией своего тела. Нет, он не смог ничего рассказать ни о тонкостях проведения ритуалов, ни о создании артефактов местными ремесленниками, и все равно пользу от его знаний сложно переоценить.

Потому как сейчас, именно из-за знаний я все еще жив. Вернее из-за незнания местных о смерти Париса. Именно его адепты должны были замкнуть ловушку в лавке у торговца барьером изгнания. Под его воздействием я бы лишился всей духовной силы и стал слабее обычного человека. По крайней мере, без специальных кристаллов...

Но что поделать, если истории не знакомо сослагательное наклонение.

И вместо посмертного положения «почетного дара» на божественном алтаре я сейчас нахожусь здесь, едва ли не с развязанными руками и создаю армию «приманок» – людей, что будут отвлекать на себя внимание поисковых артефактов. Сейчас эту работу исполняют проросшие семена. Однако сколь бы много я их не раскидал по городу, они так и останутся неподвижными метками. Стоит в рядах клановых ищеек найтись одному не полоумному параноику, догадавшемуся нанести на карту все точки «сбоя» поискового артефакта, как вычисление моего местоположения станет вопросом времени.

Вернее стало бы вопросом времени.

Теперь же приманки и проросшие растения сделают эту задачу практически невыполнимой. Ибо приманки будут не столько наводить на себя клановых ищеек, сколько путать показания их поисковых артефактов, заставляя заново прочесывать уже проверенные районы.

Когда же ищейки, наконец, смогут выловить одну из приманок... что же, их будет ждать приятный сюрприз. Во-первых, я узнаю, где это конкретно произойдет, и если они решатся оттащить приманку в свое логово, то лишь покажут мне к нему кратчайшую дорогу. А во-вторых, не стоит забывать, что, а вернее кто, делает из приманки приманку. Внутри этих людей сидит вовсе не безобидная метка, это гребаный монстр охочий до человечьей плоти, что с радостью сожрет всех и каждого...

Посмотрим, сколько после этого случая найдется добровольцев на поиски попаданцев. Ибо попытка будет подобна обезвреживанию противопехотной мины молотком.

И с каждым разом придется бить все сильнее...

С таким прикрытием, если... пока я не совершу глупость, можно будет ни о чем не волноваться. И можно даже позволить себе небольшую проказу. Ну как небольшую...

*Хрустит пальцами*

... из гребанного страха и пафоса я создам этому городу новую легенду!

Глава 13 Создавая легенды

Ладно, возможно это громкое заявление, и я немного погорячился, но...

Кто сможет мне помешать насаждать добро и причинять справедливость?

Пусть и немножечко в корыстных целях.

Ведь как бы я ни пытался, из головы не получается выбросить слова Сущности о людской вере. Вернее о ее возможностях. Если она и вправду все это время являлась недостающим звеном в воскрешении и обладает хоть толикой приписываемой силы, то игнорировать ее будет непростительной глупостью.

Тем более что я уже знаю, как заставить часть присутствующих проникнуться верой в высшее благо имени меня.

Достаточно лишь предоставить обреченным на смерть чудо спасения – символ, в котором они смогут воплотить свои помыслы...

... наверное, стоит уточнить...

Обреченным на смерть не по моей воле. Нельзя создать настоящую веру, если чередовать пытки с заботой. Сломать человека – да, взрастить в нем семена страха, на грани безумного почитания – вполне, но оттого страх не перестанет быть страхом. И эффективен он только в краткосрочной перспективе. Толпа, которую я успел запугать, может и не сможет позабыть пережитый кошмар, но и разделить его с другими тоже не сможет. Случившееся так и останется их персональной фобией.

Мне же нужно массовое явление.

И для его создания мало засесть в таверне и рассказать «я видел парня, разрывающего людей изнутри». Зеваки поахают, поохают, и успокоятся. Может, начнут оглядываться по сторонам по дороге домой. Но не более.

Без символа все усилия окажутся бесполезными.

Нет, разумеется можно повторять устрашение изо дня в день, рассадить людей на кольях словно цветочные клумбы у каждого дома; стать иконой греха, воплощающей в себе все человеческие кошмары; катастрофы еще дождаться какой, вроде смывающего города потопа или падения метеорита. С таким подходом забудут тебя нескоро...

... особенно чертовы историки и конспирологи.

Но подобная слава не сдалась мне и даром. Тем более что средств на фокусы такого размаха у меня нет. По крайней мере, на метеорит точно.

*Грустно вздыхает*

Даже на самый маленький(

И именно поэтому при игре на длинной дистанции мне придется воззвать к иному человеческому инстинкту.

Инстинкту, что является полной противоположностью страху, но при этом всюду сопровождает его – инстинкту надеяться.

Ибо сам этот мир словно создан для веры в лучшее. Его жестокость и ужасы, постоянные войны и катастрофы, прущие из всех щелей монстры и повальная нищета... людям, сумевшим выжить в таких условиях, только и оставалось, надеяться на лучшее. И этот инстинкт пропитал каждую клетку их организма, каждую кость и каждую каплю пролитой крови. Пропитал, и достался потомкам, став их неотъемлемой частью.

И судя по печальному положению местного населения, только этому они и научились...

Работать, верить, надеяться, и ожидать перемен к лучшему в будущем...

... совершенно ничего не меняя в настоящем.

Забавное положение, не правда ли?

Впрочем, мне это только на руку. Потому как вместо создания новой надежды эпизод четвертый, я просто наполню старую смыслом, дам символ, в котором она сможет воплотиться для этих людей.

Как раз и кучка подопытных есть под рукой. Но речь сейчас вовсе не о «приманках». Как сказано ранее – самый большой ужас в их жизнях сотворен моими руками, и это станет непреодолимой преградой. Но вот люди, которых пытали и довели до порога смерти еще до моего прихода – это уже совершенно другой разговор.

Я подошел к куче тел и внимательно осмотрел их.

Здесь собраны жители самого глубокого дна даже по меркам серого квартала. И далеко не все украшающие их тела травмы получены в результате пыток. Зарубцевавшиеся шрамы и смердящие язвы, гнойники, множественные синяки от извечных побоев... такое невозможно заработать за один вечер. Невозможно и за два, и даже за неделю не выйдет управиться. Особенно хорошо это заметно по копошащимся в ранах личинкам...

... но даже на такую мерзость нашелся собственный клиент.

Неопытный и импульсивный, судя по рваным краям у свежих ран. Либо же излишне жестокий, раз не решился оборвать страдания жертв. Ни первой, ни второй, ни третьей... в этой куче на вид мертвых тел собрались на удивление целеустремленные люди, раз до сих пор они не перестали цепляться за жизнь.

Даже страшно представить, что за ужасающая надежда питает их изнутри.

Надежда, что с этого дня будет служить моим целям.

Ибо нет свидетельства чуда лучше, чем исцелившийся прокаженный.

Осталось только подготовить для этой веры подходящий символ.

И Беня справится с этой задачей как никто другой. Его лозы, обвились вокруг моего лица и покрылись плотной древесной корой, формируя подобие рыцарского шлема, с макушки которого свисал плюмаж из терновых лоз.

Все равно лица моего они бы не запомнили, но вот древесную маску вполне смогут. Слишком уж яркая и выделяющаяся примета. И этого будет достаточно для создания слухов. Остальное додумается под закусь и пиво в тавернах, особенно если приправить все парочкой ходячих доказательств и красивой историей.

Повинуясь пасам моей руки, из земли вырвались десятки лоз. Плавно и размеренно они струились у самой земли, аккуратно обвиваясь вокруг поверженных тел. Но вместо того, чтобы оправдать ожидания толпы и сожрать бедолаг, Беня едва ли не любовными движениями разложил их на непомерно огромных и мягких листьях.

Пять женских тел и семь мужских. Четверых Система уже опознала как трупы. Неприятно. В хорошем представлении не должно быть подобных изъянов, а значит, придется немножечко смухлевать.

Подходя к телам, я вкладывал им в рты по небольшому синему фрукту и применял исцеление. Приходилось грамотно выбирать позицию, чтобы даже самый тупой из присутствующих смог заметить происходящие с телами метаморфозы. Для пущего эффекта следовало бы использовать длинное и непонятное сочетание заумных слов, но увы. Слишком велик риск уподобиться клану Хилен, последователям богини жизни и плодородия – Исиль, и тогда все это шоу пойдет в ее славу. Подобный исход меня совершенно не устроит.

Потому место слов занял ритуал крови.

Шипами я пронзал самые тяжелые травмы, привлекая все внимание разом к месту исцеления. Через боль и страдания, тело очищалось от травм. Это добавит представлению красок, боль же станет напоминающим стимулом, но самое главное – создаст кардинальные отличия с исцелением клана Хилен, использующих вознесение молитвы и целебные отвары.

Закончив с первым телом, я перешел к следующему...

Труп.

Издали этого незаметно, но вблизи становится более чем очевидно. Живые не сморят широко раскрытыми глазами на свет. Особенно когда в этих самых глазах копошится мелкая живность...

Не хочется даже думать, сколько же это тело успело здесь пролежать.

И каким образом оно оказалось практически в самом верху кучи тел...

Однако смерть не повод сдаться. Тем более что о воскрешении никогда не шло речи. Это шоу, а в шоу главное чтобы тебе поверили. И если тело не может изобразить жизнь самостоятельно, кое-кому шипасто-плотоядному придется немного поспособствовать с этим.

Так пока один синий плод вкладывался в рот мертвецу, другой незаметно подкидывался под тело. Отсутствие лишних поползновений со стороны лоз будет мне на руку. Слишком уж много внимания они на себя перетягивают у моих зрителей...А так получится без лишних вопросов имитировать конвульсии тела.

Получится простенький, но оттого не менее хороший трюк. Сперва, зрители увидят движения и целительное чудо. Это прикует их внимание к сцене. После, за движениями рук и нанесением ран, что со стороны покажутся важными, я скрою фальшивые воскрешения. Толпа все равно не сможет увидеть разницы между живой и не живой оболочкой, если внешне они будут одинаковы. Финалом же трюка будет самостоятельный подъем на ноги хотя бы одного из тел в полностью восстановленном виде.

И неважно, что пошевелятся не все тела. Шевелится большинство, остальные подергиваются, и этого будет достаточно в качестве доказательства целительского чуда. Так уж устроен человек, что в погоне за желаемым, он упускает действительно важные детали. Его мозг сам подгоняет все прочие факты под приятную картину мира и игнорирует противоречия, лишь бы не тревожиться лишний раз.

И я с радостью воспользуюсь этим самообманом.

О, вот и первый мессия пришел в себя.

Истощенная, черноволосая девушка, одетая в одну лишь короткую, разодранную простынку, попыталась приподняться.

– Не стоит перенапрягаться, – я участливо подал ей руку и помог присесть.

Девушка еще плохо осознавала происходящее, но едва смогла рассмотреть лицо своего спасителя, как короткий крик вырвался у нее из груди.

– Не стоит пугаться. Не по своей воле я заменил лицо маской, да это сейчас и неважно, – придерживая за талию, я помог девушке встать на ноги и сделать пару шагов. Получилось не слишком уверенно. Память об ужасных переломах подобно раскаленным иглам впивалась в ее стопы и суставы при каждом движении, заставляя оступаться. – Теперь все будет хорошо, я исцелил твои ноги и прочие раны. Волноваться больше не о чем. Отправляйся домой и хорошенько отдохни. Теперь все будет хорошо. Больше тебя никто не тронет.

Однако я не так наивен, чтобы рассчитывать на одни лишь людские эмоции. Особенно когда их можно усилить, разогнать всего одним Системным словом на совершенно иной уровень...

[Наслаждайся]

Девушка не смогла сдержать слез, а толпа своих челюстей. В их взглядах читался немой вопрос «какого хрена?!» и только струящиеся у ног лозы не позволяли произнести его вслух. Хотя рук ото рта везунчика никто убирать не рискнул...

– Тебе стоит спешить, в любой момент сюда могут нагрянуть клановые прихвостни, – я махнул рукой, подзывая нескольких человек из толпы и закричал срывающимся голосом: – Кто-нибудь, ну хоть пару человек, выйдите вперед, этим раненым людям нужна помощь. Сами они не смогут уйти из шатра. Неужели никто не хочет выбраться отсюда?

– Я могу... – хозяин шатра, поняв намек, вызвался одним из первых добровольцев, несмотря на свое печальное состояние. После исцеления он с трудом самостоятельно стоял на ногах. И все равно не решился упускать такую возможность побега.

Пусть даже не мечтает об этом. Наше общение только началось...

– Назначить добровольцев могу, – по моему красноречивому взгляду он прекрасно понял намек и поспешил перевести тему в сторону.

Движениями, утратившими плавность и уверенность, что сопровождала их еще пару часов назад, он указал на тройку крепких парней, вышедших вперед без лишних слов. Ему не потребовалось даже что-либо говорить, столь силен был авторитет среди местных.

И смотря на подобное, невольно проникаешься к человеку уважением. Кто знает, возможно, я бы даже поверил, что он начал действительно заботится об окружающих, если б не бритые головы избранной троицы...

Неужели у него заготовлен план даже на подобный случай?

Впрочем, Бене без разницы, сколько и кого жрать. Главное чтобы много.

Я аккуратно отпустил девушку и вышел навстречу «добровольцам».

Не рассчитывавшие на подобное радушие парни даже замерли на местах. И сделали они это очень даже зря. Не в моих интересах давать спасенным людям лишнее время на раздумья, потому как чем дольше они будут всматриваться в окружающую картину, тем более кровавыми красками начнет покрываться случившееся чудо.

А чудесам кровь не нужна. На то они и чудеса, чтоб случаться по волшебству, чтоб без жертв и крови, чтоб победа досталась дружбе, чтоб справедливость восторжествовала, но злодей осознал ошибки и стал нашим другом...

Аж блевать тянет, но такова магия чуда, и если убрать хоть одну деталь пазла, он рассыпется, открывая весьма нелицеприятную картину.

Приобняв разом всех парней и подтянув их к себе, я открыл маску и дал им напутствие:

– Постарайтесь не предавать меня, – словно как по команде их животы немного скрутило от боли. И если крики они смогли сдержать, то отразившаяся гримаса боли на лицах была красноречивее любых слов. – Сделаете глупость какую, и плоды прорастут, выворачивая ваши тела наизнанку и разрывая на часть. И то исцеление, что спасло безнадежных людей, не позволит вам сдохнуть, как бы сильно вы этого не желали.

От услышанного кровь отхлынула от их лиц.

– Удачи вам, – эту часть я уже произносил на публику, чтобы все присутствующие смогли хорошо ее расслышать. – Сделайте все возможное, чтобы помочь этим людям, пусть это даже будет стоить вам жизней.

Красивые слова с некрасивым подтекстом замотивировали добровольцев поскорее поднять всех кого можно и убраться подальше.

И в этой суматохе не так-то просто было заметить, как несколько человек растворились на собственных листьях-кроватях. Те же, кто помогал этим самым людям подняться, предпочтут умолчать об этой крошечной детали.

Ибо у Бени всегда найдется место для задающих вопросы.

– А как же мы? – вопрос везунчика прорвался сквозь удерживающие его рот руки.

– Вы? – хм... не стоит давать им возможность пересечься с первой группой прямо сейчас. Внушенной надежде требуется время, чтобы укорениться в сознании. И сейчас разные мнения могут ее пошатнуть, либо подтолкнуть в неверном направлении. Потому я и приписал амбалов в сопровождение. Своим внешним видом они отпугнут всех желающих пообщаться с моими «символами».

Однако и группа «приманок» мне больше не нужна здесь от слова совсем.

Впрочем, в моем арсенале есть проверенный годами способ, позволяющей толпе народу пропустить хоть весь день.

– Приседайте. Сможете уйти как только каждый из вас сделает сотню раз.

От странного требования везунчик уже хотел вновь открыть рот, как его заткнули товарищи по несчастью.

– Есть желающие задать вопрос?

Из-за моей спины тут же выглянул клыкастый бутон.

Вместо ответа люди принялись за приседания.

Я же невольно улыбнулся прекрасно проделанной работе. Столько действий, столько людей и столько противоречий породил я за столь короткое время в шатре, что слухи о сегодняшней ночи еще не скоро утихнут в сером квартале. Пока одни будут твердить о спасители, способном исцелить безнадежные раны; другие будут твердить о кровожадном монстре; третье же вспомнят безумное растение. Каждый из них внесет свою лепту в рождение слуха, и только истории сплетутся на деревянной маске, как разговор перерастет в жаркий спор, подпитываемый морем противоречий. Не пройдет и пары дней, как отличить правду от вымысла станет практически невозможно.