Текст книги "Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20 Маленькое эльфийское преимущество

Впервые за долгое время, помимо властного превосходства в бархатном голосе Сущности проступили слабые нотки раздражительности. И не стану кривить душой, звук этот стал усладой для моего слуха. Ибо сегодня справедливость смогла восторжествовать! И страдать приходится не только мне.

Из семерки меня принято считать самым спокойным и рассудительным. Но это вовсе не заслуга моей натуры. Это ее прямое следствие. Ровно как и нетерпимость к переменам. Переменам, что за последние сутки все чаще стучатся ко мне в двери без приглашения. А с незваными гостями может быть лишь один разговор...

Постепенно голос Сущности стих в моей голове, возвращая мыслям ясность, но оставляя за собой привкус тревоги...

.. но вместе с тем была и радость победы. Злополучная крыса вместе со всем своим многочисленным породьем сейчас билась в конвульсиях. И пусть с исчезновением подпитки от моего тела Беня серьезно ослабнет, его жадная и до невозможности проглотская натура не позволит бросить без присмотра столько свежего мяса.

Даже сейчас я чувствую, как его лозы приходят в движение ради поиска пропитания...

– Дорогой! – девушка попыталась накинуться на меня с кулаками, но сил хватило только чтобы шагнуть вперед и прислониться к моей груди.

Ее кожа была бледнее обычного и от малейшего прикосновения отслаивалась большими кусками. Сквозь нее были отчетливо видны даже мельчайшие кровяные сосуды, часть из которых разорвались от перенапряжения и обильно кровоточила...

Сейчас и мертвец будет смотреться живее эльфийки...

Но даже так, она попыталась отклонить мою руку с целебным касанием.

– Не стоит. Все равно таким мое состояние не исправить, – ее щека крепко прижалась ко мне и оттого слова звучали немного невнятно, – Я ведь действительно испугалась, когда ты не отвечал...

– Какие вы эльфы все-таки импульсивные, – я аккуратно опустил ее на землю и, несмотря на все возражения, оставил один из своих пальцев поддерживать на девушке исцеление. – Давно пора понять – если меня убили, это еще нихрена не доказывает, что я умер.

От самой попытки улыбнуться губы девушки покрылись сетью крошечных алых трещин.

– Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

Потому как времени на передышку мне давать никто не собирался.

Неуверенными движениями рогатый поднялся на ноги. Оба его крыла были переломаны и смяты до состояния не состояния, а кожу покрывали множественные ожоги такой степени, о которой даже в учебнике по патологоанатомии постесняются рассказывать. Из уголков рта и носа сочились тонкие струйки крови...

И несмотря на все травмы, он продолжал идти.

– Брат! – девушка попыталась подняться, но лишь повалилась на землю. Неожиданно, словно вспомнив нечто важное, она схватилась за руку. Не прошло и секунды, как вместе с кровавыми брызгами она содрала с пальца серебряное кольцо и выбросила его вглубь. Но прежде чем я смог понять смысл столь странных действий, Мира обеими руками вцепилась мне в ноги. – Я не отпущу его! И все что ты сделаешь, заденет нас обоих.

– Сестра, почему? – на мгновение, монстр замер на месте. Казалось, что сила оставила его тело. И монстр, внушавший трепет и страх, сейчас больше напоминал непомерно уставшего человека.

Но стоило ему перевести взгляд на меня, как короткое проявление слабости слетело с его лица, не оставив после себя даже следа.

– ...почему ты научилась составлять родовые, ступенчатые проклятья, обладающие неимоверным уровнем силы из-за запредельного количества ограничений, но при этом даже не притронулась к свитку с персональными артефактами и разъяснениями этих самых магических ограничений? Похоже, я сильно погорячился, когда сказал, что ты можешь исследовать мир под защитой. Тут минимум еще сотня лет изучения теории и четверть века на практику. Позволь объяснить: до тех пор, пока у кольца не появится новый носитель, печать на твоем пальце не потеряет силы.

Оборвав зацепившиеся за камень крылья, он продолжил читать свой поучительный монолог:

– Теперь что касается основ магии: сейчас твоя душа настолько потрепана, что все силы уходят на поддержание тела в сознании. Она попросту не испускает достаточного количества духовной силы, чтобы ты могла создать даже простейшие чары или инициировать Системную способность. Все настолько плохо, что ты даже не можешь воспламенить собственную душу для получения духовной силы. И следовательно, не сможешь навредить себе в моем карманном измерении...

Внезапно, девушка испарилась, словно ее здесь никогда и не было. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел среагировать.

Впрочем, моя проблема все еще находится здесь...

– Полагаю, нас все же ждет второй раунд? – и пусть я лишен эффекта неожиданности, в этот раз сама земля будет сражаться на моей стороне, ибо Беня не сидел сложа лозы. Его корневая система уже пронизала весь многовековой слой породы этой пещеры, превращая ее в живую ловушку. Не говоря о том, что и противник сейчас далеко не в лучшей форме...

– Раунд? Думаешь, можешь довести мою сестру до смерти и относится к происходящему как к гребанной игре?! – эльфу пришлось приложить много усилий, чтобы вновь взять эмоции под контроль. – Я признаю, ты способный. Но не более.

Решил закатить злодейский монолог? Не буду мешать. И ту пару минут, что он распинается о собственном превосходстве, я с радостью потрачу на завершение одной маленькой грязи...

– Высвободи я хоть чуть больше силы и твоя душа истлела бы со скоростью промасленного фитиля. И спасся ты отнюдь не из-за собственной исключительности, а только благодаря усилиям питомцев, всеми силами поглощающих чужие души для восстановления сил нерадивого хозяина, и своенравной выходке моей наивной сестры. Но больше я не позволю тебе пудрить ее мозги, и заставлю ответить за...

*Хрум*

Больше и не требуется. Беня уже закончил со всей подготовкой, а значит, остался последний штрих – вывести противника из себя.

– .. подожди, ты сейчас... яблоко? Серьезно?

*Хрум*

– Что ты, что ты, и в мыслях не было браться за закуску во время твоего злодейского монолога, – я постарался быстро спрятать за спиной надкушенный фрукт, но удержать его четырьмя пальцами оказалось непосильной задачей...

Плод подлый

По камню пещеры скатился

Дернулся вражеский глаз.

– Неловко получилось. Если хочешь, мы можем притвориться, что этого не было, и ты закатишь новый монолог, лучше прежнего! – Не теряя времени Беня подсунул мне в руку новенький фрукт...*хрум* – Или тоже хочешь яблочка?

На торчащей из моего плеча веточке появился небольшой спелый фрукт...

– Ты действительно не заслужил легкой смерти, – один за другим из его инвентаря появлялись крошечные, переливающиеся всеми цветами радуги ключики. – Впрочем, это уже и не важно. Я как раз закончил подготовку к снятию подавляющих кандалов.

Появлялись, и тут же исчезали в замочных скважинах наручных браслетов. И с каждым оборотом ключа все сильнее сияли руны на стальных кандалах.

– Мелвин, пожалуйста, проследи, чтобы животное не пострадало. Для восстановления Мире потребуется любая доступная душа. Этим же недоразумением я займусь лично... – стоило его запястьям освободиться от оков, как в считанные мгновения все травмированные конечности регенерировали до первозданного состояния. Нет, сейчас они даже сильнее, чем раньше.

Намного, намного сильнее...

...

Так это что получается, тянул здесь время не я, а он?

Хорошо хоть об этом позоре никто не узнает...

– Беня, разделяемся!

Сотни лоз тут же вырвались из-под пещерного камня. Но еще больше их высвободилось из моего тела. Своими хитросплетениями тернии создали передо мной непроницаемую броню, пригодную не только для защиты, но и для нападения. Бене наплевать, насколько силен противник. Пока по его венам струится кровь, а плоть не обращена камнем, цветик сможет его сожрать, поглотить и переварить в собственную силу...

И восстановление тела эльфу не сильно поможет. Так он только продлит собственные мучения.

...

Кажется, пора привыкать, что в этом мире ни у кого нет чести.

Особенно у эльфов. Особенно у покрытых черной чешуей эльфов. Особенно если они умеют создавать огонь. Особенно если они умеют покрывать созданным огнем все свое тело...

Одним ударом тварь разрушила мою идеальную защиту, опаляя растущие лозы, и прожигая их переплетения. Запах паленой плоти тут же ударил в нос...

... в нос не успевшей вовремя свалить головы.

Ублюдок учится на своих ошибках. И если раньше бы эльф растерзал мое тело на части, то в этот раз он предпочел захватить мою голову, одним точным ударом отделив ее от основного тела. И пылающие когти, вогнанные в череп по самое-самое, не позволяют мне восстановить к голове новое тело, перемалывая его структуру еще в зародыше и тут же прижигая...

– Начинай регенерировать, – когтями второй руки он провел по моей щеке, оставляя глубокие, обожженные шрамы, – я уже понял, что тебя не убить подобным. И несмотря на потрепанность твоей души, текущего запаса духовной силы с лихвой хватит для восстановления тела, – источаемый его рукой жар усилился, выжигая меня изнутри. – Советую поторопиться, пока не стало слишком поздно... почему ты улыбаешься?

Как бы сильно я не старался, смех сдерживать оказалось непосильной задачей.

– Ты сейчас разговариваешь с оторванной головой, как думаешь, мне все еще возможно причинить боль?

Не говоря уже о том, что отрастить новую голову в текущих условиях мне будет гораздо проще. А пока...

Переместив отравленный шип из инвентаря прямо в рот, я метнул его в эльфа.

Однако тот даже не дернулся. Ореол пламени испарил снаряд в нескольких сантиметрах от эльфийской морды. И судя по его выражению, эта попытка заставила эльфа начать всерьез сомневаться в моих умственных способностях.

– Лишнее доказательство твоего невежества. Похоже, вместе с болью ты утратил и остатки разума. У тебя ведь сопротивление боли уже максимального уровня? Можешь не отвечать. С меньшим уровнем ты бы не довел свою душу до такого состояния. Система бы не позволила. Она ведь не только инструмент для использования силы невеждами, но и предохранитель, чтобы такие как ты не повредили ценный продукт, – со щеки его коготь сместился на лоб.

– О чем ты говоришь? – пришлось попридержать сброс кислотного озера.

Беня, отставить затопление пещеры.

Обрушение свода тоже отставить.

Все отставить!

Отставить я сказал! Прольешь хоть каплю, в этой же пещере и оставлю!

Ублюдок начал говорить слишком интересные вещи, чтобы перебивать его всякими смертельными мелочами. Устроить внеплановое погребение мы всегда успеем, но вот получить информацию... на подобное я не мог даже рассчитывать. И чем больше он говорит, тем сильнее мне хочется слушать...

– Ты же не думал, что все эти способности, уровни, системный интерфейс с подсказками, доступ к пространственному карману, достижения и прочее добро выдается вам бесплатно? Все это один большой вклад, в развитие ваших душ. Грабьте, убивайте, насилуйте, – рука его неожиданно дернулась, разрезая мой глаз на части. Впрочем, эльфу это зрелище явно пришлось по душе. И ради продолжения истории я готов внепланово подлатать его холст исцелением... – боги и рады будут. Ценность ваших душ будет расти, ровно как и страх в рядах обычных людей перед попаданцами.

И чем сильнее овцы боятся покинуть загон, тем проще пастуху ими командовать...

– Оступитесь или шагнете не туда? Так Системный поводок мигом вернет вас на верное русло, выдав штраф, задание или достижение. На подарки Система щедра, расплачиваться-то все равно попаданцам. Кто поумнее, рассчитывается чужими душами, остальные – прожигают свои, – с ухмылкой он посмотрел мне в глаза и продолжил выжигать на лице шрамы, выжидая, пока я не сдамся и не верну себе тело. – Вам даже предоставили упрощенные фразы-активаторы, чтобы ускорить развитие. В былые времена на изучение магии у людей уходили десятилетия! А что же у вас? Выкрикнул забавную фразочку и наслаждаешься результатом, пока не истратишь духовную силу. Смех да и только. Называют слабость силою, а вы и верите. Слепо верите, и вгоняете себя в рамки одной единственной способности. Раздвигаете их, укрепляете и преобразуете под себя, но рамки от этого не перестают быть рамками, иллюзией свободы, призванной держать вас в узде.

– И ты у нас разумеется не такой как все, да?

Плохо, он выдает слишком много информации в сжатые сроки. Я попросту не успеваю ее анализировать и подбирать правильные вопросы. Все мысли роятся. Хочется узнать еще больше, но как я и сказал, важно задавать правильные вопросы. Необдуманное слово и вместо информации я получу очередной мордобой. И это будет просто катастрофической потерей на фоне открывшихся перспектив.

– Даже не представляешь насколько. Меня призвали еще в эпоху первых богов, когда Система... когда она не имела столь сильного влияния на попаданцев, когда она была инструментом, но не поводком. Поводком, за саму возможность попасть в который я бы сейчас без раздумий отдал все что имею, – он усмехнулся с толикой грусти и сильнее сжал руку, перемешивая содержимое моей черепушки. – Но знаешь у моего появления на заре Системных перемен, есть одно маленькое преимущество, перекрывающее любые недостатки – я могу самостоятельно создавать магию. Вроде выжженных на твоей душе рун...

...

Сука!

Пришлось экстренно отключать исцеление с головы и восстанавливаться на безопасном расстоянии.

Однако эльфа лишь забавляли мои потуги.

– Знаешь, а ведь выжигание на чужой душе чрезвычайно болезненное занятие. Не будь у тебя столь сильного сопротивления боли, мог бы уже сойти с ума. Но раз оно у тебя есть... приготовься страдать, ибо избавиться от этих отметин ты уже никогда не сможешь – широко улыбнувшись клыкастой пастью, он обернулся к своему крысиному товарищу.

Мелкий гаденыш, получив лишь небольшое послабление с моей стороны смог полностью перевернуть ситуацию на противо-Бененом фронте. На удивление быстро оправившись от ментальной оплеухи он, судя по малому числу трупов, отозвал всех слабаков, пригодных лишь для откормки цветочка, и вместе с элитной гвардией устроил резню. Если так уместно сказать. Ибо лозы были не столько порублены или выжжены пламенем артефактов, сколько поражены увяданием...

И это уж точно не то, чего будешь ожидать от одной толстой крысы и трех крысок поменьше из ее свиты. Даже шиполап не рискует дернуться в их присутствии и, нервно озираясь по сторонам, выступает в качестве трона...

– Мелвин, одолжи парочку негаторов-навыков. Сейчас я верну этому паршивцу возможность страдать...

Однако развалившийся на шкуре шиполапа крыс даже не думал выполнять просьбы товарища.

– Боюсь, Мелвин уже не сможет тебе ничего одолжить, – и пусть говорил с нами крыс, его мягкий, бархатный голос заставлял каждый кусочек моего тела покрыться мурашками.

Слишком хорошо я знаком с его обладателем. И каждое его появление в мире приносило мне лишь неприятности...

– Ты... я не чувствую в тебе ни демонической, ни божественной сущности, но эта сила... Первородный? – на мгновение эльф замер, словно погрузившись в раздумья и прикидывая все риски. – Сделка! Вы возвращаете тело моему другу и выдаете мне права админ...

Сущность только заливисто рассмеялась.

– Какой маленький, прыткий эльфенок, – крыс неспешно поднялся со своего места и, опираясь только на задние лапы, вышел вперед. Но не стоит терять бдительность и расслабляться, ибо из тени этой проклятой твари уже поднимаются щупальца, сотканные из самого темного мрака. – В иных условиях я бы обрадовался столь ценной пешке, но сейчас, когда все фигуры уже движутся к заданным целям, когда единственное что мне осталось – пожинать плоды собственных трудов, когда нашелся рискнувший испортить мне настроение попаданец... На сей раз я пришел не за сделками или последователями. Я пришел проливать кровь зарвавшихся глупцов...

Глава 21 Мы все уронили...

И в этот момент сам воздух стал подобен раскаленной магме. Густой и тягучий, он обжигал легкие при каждом вдохе.

Но виной тому был вовсе не новый хозяин крысиного тела, а эльф. Он все так же неподвижно стоял в сердце грота, но словно само пространство вокруг его фигуры искривилось и пришло в движение. И с каждой секундой он все сильнее отдалялся от границ этого мира...

– Кажется, мы друг друга неправильно поняли. Я вовсе не предлагаю помощь и уж тем более не молю о пощаде, – голос эльфа с каждым произнесенным словом все сильнее напоминал рык. – Я выдвигаю ультиматум. Вы либо соглашаетесь с моими условиями, либо потеряете все, чего только успели достичь. И уж поверьте, на этом плане бытия у меня будет достаточно сил, чтобы исполнить обещанное.

Прильнув к земле, эльф изогнулся в неестественной позе. Но таковой она была только для человека, гоблина, орка или любой иной твари гуманоидного вида. Но вовсе не для огромной огнедышащей твари...

*здесь могло быть предложение вашей рекламы неописуемо-эпичное описание обращения в дракона в попытках придумать которое автор встрял на пару дней с перестроением тела, разрывом мышечной ткани, реками крови и тоннами пафоса, но на то оно и неописуемое...*

– Говоришь, сталкивался? – огромное, бесформенное нечто из клыков и щупалец вырвалось из-под крысы. А следом еще и еще, покуда весь грот не стал подобен морскому дну. – Не спорю, предел испускаемой силы, который выдержит это тело, ты пережить сможешь... но лишь при условии, что я собираюсь сохранить это тело.

– Не посмеешь! – вместе с ревом из глотки вырвалась волна черного пламени.

И жара его не могли вынести ни плоть призванных монстров, ни каменные стены пещеры. Все было едино перед лицом это превосходящей понимание силой. От одного ее дуновения кожа обугливалась, а шипастые лозы, находящиеся слишком близко разрывало на части закипающей кислотой.

Но даже эта чудовищная сила не смогла навредить Сущности.

Ибо когда пламя развеялось, в окружении рек из оплавленной горной породы все так же гордо стоял огромный кокон из переплетенных щупалец. Твари, возложившие тела в основание этого монолита обуглились до состояния древесной золы. Тронь пальцем, и они осыплются кучками пепла.

И все же они не осыпались.

Не желали осыпаться.

С треском, разваливаясь на части и проливая на раскаленную породу черную жижу, они пришли в движение. Но не чтобы освободить своего господина, а чтобы напасть на дракона, исполнить приказ, что прочим покажется самоубийством...

Самоубийством, на которое они кинутся с превеликим удовольствием сквозь любые боль и страдания. И раскаленная земля, способная поумерить пыл даже самой голодной твари более их не страшила. Напротив, с каждым шагом движения их конечностей становились только увереннее. Более того, оставившее на их шкурах ужасающие отметины пламя больше не причиняло тварям абсолютно никакого вреда. Стоило ему только соприкоснуться с обугленной кожей, как даже самые страшные раны на той начинали затягиваться.

И вот уже под ударом оказался дракон. Черные щупальца устремились прямиком к его глотке, грозясь переломить ту единым порывом. Да только чешуйчатый монстр не стал давать им подобной возможности. Увидев, что огонь более не помощник, он пустил в бой острейшие когти, что с каждым ударом становились лишь больше и смертоноснее. И если первый удар повалил покрытую щупальцами тварь наземь, то второй завершил начатое, перерубив надвое тело.

Однако монстр был далеко не один.

И пока черная кровь первой твари, токсичной заразой впитывалась в драконью плоть, а источаемые ей миазмы туманили разум, со спины подкрадывалось очередное порождение Сущности... Тугой удавкой оно накинулось на драконью шею. Удавкой, поросшей скоплениями клокочущих клыков, что с каждым движением все сильнее впивались в дракона.

И как бы ни была прочна его шкура, как бы сильно он не извивался, сколько бы не призывал языков пламени... полученные раны не желали покидать его тела.

Такими темпами эта огромная рептилия будет пущена на порцию драконьего фарша...

От одной мысли о котором у Бени потекла кислота разом из каждой пасти.

Терпение кустяра. Что Сущность, что эльф-дракон-черт, всех их ждет одна участь. Слишком сильны, чтобы их контролировать; слишком опасны, чтобы оставаться в живых...

Но прежде чем начать великую грязь, необходимо спасти рядового кису. Этот зверь-хрен-убьешь уже успел сослужить хорошую службу, и я не собираюсь бросать его.

Особенно учитывая штраф за потерю питомца...

Сотни бутонов расцвели под сводом пещеры, выпуская облако снотворного, желтого газа. Я не тешу себя надеждами усыпить этих тварей, но вот лишить их обзора – это вполне осуществимо. Бене все равно не требуется видеть кису, чтобы ухватиться за нее. Уж что-что, но кусок мяса этот треклятый цветок никогда не упустит. И как только мы окажемся в безопасности...

– Даже не думай, что тебе позволено сбежать! – злобный драконий рык пробирал до самых костей и жаром отзывался в моей груди. – По праву владения Старшими рунами повелеваю: не смей удаляться от меня более чем на сотню метров! Не смей вмешиваться в мой бой! Не смей...

Драконий рев задохнулся в булькающем хрипении. Однако мне было уже не до того. Жар, исходящий из глубины моего тела до боли опалял каждый мускул. Жар, призывающий меня повиноваться команде монстра. Жар, грозящийся за неповиновение выжечь само мое естество...

И разбросанные по пещере лоскуты плоти устремились к центру пещеры. Повинуясь воле треклятого пламени, они вновь сползлись вместе, слились в единую фигуру, заставляя меня принять человеческий облик...

Но вместе с этим огнем во мне разгоралась и злоба.

Я уже потерял слишком многое, чтобы лишаться еще и свободы.

– Беня, уноси отсюда кису... – спокойным, но оттого лишь более будоражащим голосом обратился я к собственному цветочку.

Довольно игр. Сейчас эта ящерица пожалеет, что рискнула принудить меня к действу, и выделенная сотня метров покажется ей хуже чистилища.

[Ты, не пройдешь!]

Я уже понял, что с текущим уровнем характеристик меня даже слушать не станут. Благо в моих руках есть надежный способ исправить эту проблему.

Но то будет только прелюдия.

Ибо я уже начал отрывать собственные конечности и скидывать их Бене, для размещения. Слева, справа, я могу делиться хоть до бесконечности, пока не заполоню собой каждый доступный метр.

Каждый гребаный доступный мне метр.

И я не успокоюсь, пока он не будет завален частями моего тела, готовыми в любой момент обрушить на ублюдков усиленные способности...

Ведь пока основное тело остается неподвижным, характеристики продолжат расти. Все равно из-за пылающих на моем лице рун Система не признает схватку оконченной, даже если я так и буду находиться на позиции зрителя...

Зрителя, что ждет, пока его противники истратят последние силы в тяжелой битве. Ведь чем дольше они сражаются, тем слабее становятся. Потерянные литры крови, глубокие раны, сломанные кости и море потраченной духовной силы... они оба сейчас сражаются не на жизнь, а насмерть. И сдерживаться в подобной ситуации будет непростительной глупостью.

Давайте, сражайтесь, деритесь, проливайте кровь и тратьте драгоценные силы.

Время играет на моей стороне.

– По праву... – драконий рык, наполненный хрипотцой и болезненным хлюпаньем уже начал прорываться сквозь шум битвы

Похоже, тварь успела почуять неладное. Но было уже слишком поздно. Разгорающийся в груди жар я почувствовал куда раньше, чем монстр успел открыть свою пасть. И зажженная им вспышка ненависти стала сигналом к наступлению...

– У тебя больше нет прав!

[Смотри на меня]

На каждую из сотен частей меня. И это уже давно не та слабая способность, годящаяся только для отвлечения внимания. Пусть сейчас разгон по характеристикам далек до уровня, способного спровоцировать василиска, качество компенсирует все с лихвой.

Сейчас сознание каждой присутствующей здесь твари должно просто разрываться на части в попытках увидеть меня.

Но этого слишком мало. И чтобы возвести это желание в абсолют...

[Наслаждайтесь]

[Наслаждайтесь]

[Наслаждайтесь]

... я с радостью воспользуюсь своей последней способностью. Одно «наслаждайся» уже кратно усилило провокацию, но раз у меня имеется возможность перемножить его влияние, то почему бы ей не воспользоваться? Особенно если это позволит свести с ума парочку вынесших мне мозги ублюдков.

Но этот проклятый жар... я уже чувствую как его тепло начинает разгораться внутри меня...

– По праву владения...

– Беня, роняй!

А ублюдок оказался прав, короткая фраза гораздо, гораздо удобнее длинного заклинания.

И пусть начали мы практически одновременно, завершить команду успел только я. Ибо над головой дракона уже нависла внеплановая угроза – свод пещеры, что под гнетом сжимающихся корней пришел в движение. И легкий скрежет, скрываемый за шумом битвы, уже перерос в грохот настоящего камнепада...

Мне только и оставалось укрыться в растительной сфере и наблюдать...

...наблюдать, как в брюхе дракона зародилось первозданное пламя. Жар его чувствовался даже сквозь плотную чешую, и чем ближе оно подбиралось к глотке, тем ярче становилось выделяющееся даже сквозь завесу ядовитого тумана сияние...

... и тем сильнее сжимались укрывающие меня лозы, слой за слоем наращивая защиту от грядущего взрыва. И не было и доли сомнений, что он сможет смести с лица земли падающие камни.

А вместе с ними и всю гору...

Если конечно твари из щупалец позволят ему совершить задуманное. Их силуэты уже мелькают в желтом тумане. И каждым своим появлением в этом театре теней они вызывают новые всполохи кровавых брызг из драконьей туши.

Ибо только смерть всех присутствующих интересует их господина.

И думаю, я могу устроить им внеплановую встречу.

Особенно глядя на преступившее трехзначный порог значение собственных характеристик. От их запредельного значения тело так и норовит переломиться на части при каждом движении. Даже исцеление спасает не сильно. А потому миссию наведения пришлось в экстренном порядке доверить Бени.

Кто-то может счесть глупостью подобный поступок. Однако я полон доверия к собственному питомцу. Ведь на кону стоит возможность добыть драконьего фарша! А заодно и избавиться от ненавистного артефакта...

Ведь ни камень, ни ядовитый шип, ни даже моя собственная, поддерживаемая исцелением конечность не смогут приблизиться к источнику этого пламени. И уж тем более навредить ему. Они попросту испарятся, исчезнут, обратятся ничем...

Но вот щит, этот гребаный легендарный артефакт, главным достоинством которого является неразрушимость, в момент броска из бесполезного куска дерева превратится в смертоносное оружие.

И признаюсь, мне доставит безразмерное удовольствие извлечь хоть каплю пользы из этого оранжевого куска легендарного хлама...

В момент, когда всепоглощающее пламя вырвалось из глотки дракона, испаряя падающую груду камней и выжигая подбирающиеся со всех сторон щупальца; когда поднятая им волна чистой силы снесла стоящее в пещере облако ядовитого тумана и разорвала на части растущие лозы; когда исцеление уже не могло перекрывать поднявшегося жара и тело начало обращаться обгорелой головешкой...

Щит врезался в драконью голову, переломив надвое рог ублюдка.

Но не было слышно ни болезненных воплей, ни озлобленного рева дракона. И даже я сам не чувствовал радости от свершения, ибо это попадание не приблизило меня ни на шаг к победе.

Если вообще не отдалило от нее.

Ибо вместо того, чтобы заткнуть этот гребаный огнемет на реактивном топливе, я лишил его управления...

И сейчас даже небольшое движение драконьей головы вызывало ужасающие разрушения. Головы, что от удара, кажется, заработала оглушение, потому как траектория ее движения уж больно подозрительно и резко накренилась к земле...

... вместе с изрыгаемым потоком адского пламени.

Сейчас все мои силы уходят на контроль исцеления. И даже их хватает только на сопротивление исходящему от пламени жару. Едва же огненный поток приблизится к моей тушке, как все будет кончено. Потому как в таких условиях Беня не сможет прикрыть меня защитным коконом. Его лозы попросту погорят раньше, чем доберутся до цели. Ведь даже сейчас им приходится ютиться по дальним стенам пещеры, пуская корни глубоко в каверны да расщелины породы, где жар не может причинить непосредственного вреда. Сбежать же самостоятельно мне мешают чертовы руны. Даже сумей я отрастить себе полностью тело, это только оставит меня без последнего шанса на спасение.

Однако я уже вижу один возможный способ выбраться из этой ситуации...

– Беня! Рушь проходы, спускай кислоту, если прокатит, сможешь полакомиться драконьими котлетками на пару!

И возможно вареным крысиным хвостом, ибо я сильно сомневаюсь, что грызун сможет пережить взрыв пароварки на драконьем огне. В замкнутом пространстве не помогут никакие подлые фокусы со щупальцами. Даже если твари успеют добраться до хозяина и прикрыть его, сильное давление сделает свое дело, обратив защитную клетку в смертельную мясорубку.

Я же...а что я? Ну, поживу пару часиков в состоянии вареной мясной кучки, что мне станется? Так, гордость немного пострадает, но не более.

Потому как в теории огонь испарит кислоту, пар от кислоты разнесет здесь нахрен все, но самое главное – послужит буфером между «охренеть-горячим-пламенем» и «охренеть-горячей-но-не-способной-испарить-меня-кислотой». В итоге энергия тепла будет преобразована в физическое давление, на которое мне ровным счетом плевать...

И когда со всех стен в пещеру хлынули тонны кислоты, я с абсолютно беззаботным выражением обожженного лица жевал обуглившееся от жара яблоко.

*хрум*

Ибо правила предстоящего экстерминатуса продиктованы мной.