Текст книги "Неисправная система. Том III Благие Намерения (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Неисправная система. Том III Благие Намерения

Глава 1 Надвигающаяся угроза

Спотыкаясь, я выбежал из пещеры…

И никого не увидел.

В этот момент пустошь оправдывала свое название как никогда лучше. В ней не осталось ни людей, ни монстров, ни живых, ни мертвых. Одна лишь огромная, погоревшая под солнцем поросль Бени доказывала, что недавнее побоище не является моей глупой фантазией. И даже вид поверженного растения уже не вызывала ничего кроме разочарования.

Особенно учитывая огромные, четко пропечатанные в застывшей глине провалы, образованные сбежавшим гигантом.

Одно радует – его следы ведут точно в противоположную городу сторону. И судя по тому, что большинство иссушенных стеблей именно были переломлены, а не разорваны, тварь вырвалась далеко не в первый день после моего исчезновения.

Признаться, я даже испытываю… радость по этому поводу? Короткую, пронесшуюся мимолетной вспышкой в сознании, но все же радость. Потому как этот маленький факт доказывает, что все случившееся хоть и обернулось полнейшим провалом, но сделано было не зря. Русс, Грег, Марк, да даже тот хамоватый рукожоп смогли своего добиться. Они спасли людей, они победили…

Насколько случившуюся бойню вообще можно назвать победой…

Процветающий подземный город был похоронен под тоннами камня вместе со всеми его обитателями; целые племена серокожих громил, объединившиеся для выживания в битве с суровым врагом уничтожены, от их крепости не осталось даже обломков; люди, что жили в лесной глуши остались ни с чем посреди пустыни… поправка, остались они вовсе не с пустыми руками, но с грузом потерь и сожаления…

Превосходная победа, просто великолепная, достойная места на плахе…

Так чему же я радуюсь, глядя на эту зеленую точку близ заветного города…

Разве не очевидно? Пусть сейчас практически вся разведанная мной карта украшена зелеными точками, лишь две из них принадлежат людям. Первая – Мире, развалившейся в пещере за моей спиной, вторая же Леве… в очередной раз на лицо наползла улыбка. Парень все еще бродит по джунглям, однако за этот короткий промежуток времени стал заметно сильнее. Хороший повод для радости, но речь сейчас не о нем. Речь о той зеленой точке, что смогла сквозь пустошь добраться до города. Принадлежит она Бене, но совершенно очевидно, кто выступал в роли доставщика...

Марк смог, он справился со свалившимися на его долю злоключениями и смог справиться с ними. Уверен, если бойню он воспринял скорее как героический подвиг, то вот потеря родни оставила на его сердце серьезную рану. Такое не проходит бесследно.

И все равно парень не сдался.

Сейчас это первая действительно приятная новость за долгий промежуток времени, так почему бы не порадоваться ей?

Хотя бы сейчас, когда все плохое уже позади...

– Дорогой, – хриплый голос Миры пробирал до костей.

Каждое слово давалось ей с трудом, но оттого их эффект становился только сильнее. Настолько, что ее недовольство ощущалось на физическом уровне. И не нужно быть экспертом в области психологии, чтобы это понять. Достаточно присмотреться к своему окружению. Например, к животным, очень тонко чувствующим приближение опасности.

И пусть крысы у меня нет...

Зато нашлась киса, что, несмотря на хромоту, предпочла покинуть пещеру и удалиться в менее комфортное, но более безопасное место.

– Дорогой!

Эльфийка лежала в том же положении, в котором я оставил ее. Не похоже, чтобы у нее были силы подняться, оттого вся злоба выплескивалась вместе с криком. Хотя исходящие от ее тела эманации мрака меня немного смущали. Сейчас их немного, не хватит даже на одну атаку, но...

... но чем больше времени я теряю впустую, тем опаснее становится ситуация. И с каждым оборотом секундной стрелки плотность мрака нарастает в геометрической прогрессии.

– Какого хрена ты пялишься на груду камней и глины с настолько дибильным выражением лица, словно подросток, впервые увидевший голые сиськи! – девушка хрипло прокашлялась. – Тем более, когда рядом лежу такая беззащитная я! – и пусть говорила она это едва ли не надрываясь...

Ее так называемая «беззащитность» своими проявлениями сможет довести до седин неподготовленного зрителя. Камни, оказавшиеся в непосредственной близости от девушки, уже покрывала тонкая сеть трещин, сквозь которые прорывалась мрачная дымка. И концентрация ее все продолжала расти...

В таких условиях уже не будешь беспокоиться о чужих жизнях. Свою бы спасти. И не стоит рассчитывать на «всесильное» исцеление. Эльфийка меня, конечно, не убьет, но вляпаюсь так, что просто жуть. А значит, настало время воспользоваться мудростью древних свитков – проявить любовь и заботу!

Но для начала необходимо отвлечь ее внимание сторонним вопросом. Ее мозг в суматохе будет стараться нащупать несуществующую логическую цепочку, и в этот момент я подсуну ей спасительную соломинку – то, что она и так желает услышать.

Однако Мира уже доказала свою проницательность. Возьму слишком левую тему и моя челюсть рискует не дожить даже до второго предложения. Спросить про сбежавшую извращенку? Про брошенные артефакты? Может изобразить заботу о людях? Черт, каждый из вариантов ведет на тот свет. Любая не связанная с девушкой тема будет вывернута наизнанку ее логикой с одной единственной целью – сделать меня виноватым. Однако будет слишком подозрительно, если с первых же слов начну интересоваться ею. Я бы даже сказал лицемерно.

Нет, я действительно лицемерю в большинстве своих действий, но ведь это не повод палиться?

Помощь же пришла, откуда не ждали. Мой желудок, лишенный еды не на часы, но на многие сутки, поспешил напомнить о себе раскатистым ревом. Рокот его урчания эхом отражался от стен, ужасая своей силой неподготовленных слушателей.

Идеальное вступление, разрушающее любые логические цепочки обвинения. Уверен, к такому ответу эльфийка и сама была не готова.

– Не хочешь перекусить? – я заботливый, я заботливый, я охренительно, сука, заботливый. – Я хотел найти снаружи что-нибудь перекусить, да там из съедобного только глина да камни. Ты ведь, наверное, проголодалась тут, пока присматривала за мной все это время? Давай я что-нибудь сейчас быстренько приготовлю?

Лицо у девушки осталось все таким же недовольным, но хоть мрак перестал сочиться.

Вот она – сила тепла и заботы. С их помощью можно добиться гораздо большего, чем исключительно раскаленной кочергой. Прояви ее к сломленному заключенному, обнадёжь его спасением и сам того не ведая, он по крупицам выложит все что знает, цепляясь за тебя как за единственную надежду.

Так в методичке по допросам написано. Не раз ее мудрость выручала меня в прошлой жизни, не раз пригодилась и в этой.

Мира устало вздохнула. Девушка больше не делала пустых попыток подняться и ограничилась поворотом головы ко мне.

– Еды нет, – помимо хрипа и кашля, сквозь слова девушки начала прорываться зевота. – Монстры сбежали. Испугались силы.

Договорив, она прикрыла глаза. Надеюсь надолго. Крепкий сон пойдет ей на пользу. Да и мне ее сон тоже пойдет на пользу.

В тишине проще обдумать случившееся.

Значит, все в точности как тогда в джунглях? Кто мог – тот, едва эта сущность показала себя, спасся, кто не мог...

Тот Беня.

Урчащий желудок вновь о себе напомнил. Тише-тише, завтрак уже на подходе.

Никто же не говорил, что день надо начинать обязательно с мяса. На закуску сойдет и салатик. Пусть и токсичный слегка.

-Один сбор вроде не совсем безнадежно погоревшего растения спустя-

– Я вернулся, – однако девушка так и не проснулась.

Несколько неожиданно, учитывая какое представление она тут устроила ранее. Столько силы, столько шума, а теперь спит. Смотришь на нее, и сложно помыслить насколько обманчивым бывает внешний вид...

Милая, посапывающая эльфийка, свернувшись калачиком, дремала среди камней, даже не удосужившись о подстилке. Ее наготу прикрывали одни лишь обноски, что и раньше с трудом можно было считать за одежду. Для полноты картины не хватает только плюшевой игрушки под боком...

А проснется, так у меня уши завянут от извечных упреков, подколов и поправок, в которых логика будет вывернута наизнанку не одну сотню раз с единственной целью – выставить виноватым меня...

И, кажется, я начинаю привыкать к такому типу общения...

Я помотал головой, выпроваживая дурные мысли из головы. Стоит отвлечься. Как раз вернулся доступ к любимой игрушке.

Небольшой срубленный росток Бени появился у меня в ладони. Уверен, в тот же момент на лицо наползла дурацкая ухмылка.

– Ну что, Беня, настало время окультурить эту пещеру.

Я воткнул одеревеневший росток себе в руку и применил на нем исцеление. Несмотря на появившиеся побеги, он не начал проявлять признаков жизни. Ладно, к такому я был готов. Все же растение пережило за время моего отсутствия едва ли не кремирование под палящим солнцем. Потому нет ничего удивительного в отмирании его отдельных частей.

Стопка ростков разной степени потрепанности высыпались из инвентаря прямо передо мной. Хоть один да прорастет.

Хоть один...

Хоть, сука, один...

Спустя некоторое время мое плечо больше напоминало собой спину дикобраза, чем человеческую конечность. Разве что вместо игл из него торчали десятки древесных колышков, поросших лепестками и крошечными цветочками, готовыми распуститься в любой момент.

Весна у них, понимаете ли...

И ни одна падла не желает отзываться на команды. Ну ничего, в моем арсенале еще найдутся реанимационные средства. Потому как даже смерть не повод прекращать службу.

[Ты не пройдешь!]

[Исцеление]

С треском из старого ствола принудительно вырвались молодые побеги. Переплетаясь между собой, они разрастались все сильнее и сильнее, норовя обратиться настоящим кустом. Его ветки полнились густой листвой, а корни крепко вцепились мне в тело.

Однако растение и не думало шевелиться...

Я попросту вырастил из плеча куст в пару метров высоты, единственной пользой от которого будет тенек во время прогулки по пустыне...

Сука.

В поисках причины столь неприятного провала я полез в систему. Где как не в ее описаниях искать ответы на неполадки с питомцем. Ведь Беня совершенно точно жив. Он даже из списка моей животинки не исчез. Более того, собой он отметил на карте практически каждую нашу остановку. Вот болото, где мы только встретились; вот гоблинская пещера, а также терновая гряда до водоема, что обеспечит выживание моим гоблинам... хоть и понятия не имею, зачем они мне теперь сдались; вот могила Лизы... вот и брошенная в спешке деревня; вот город, в котором сейчас находится Марк; вот Беня укоренился там, где раньше находился гигантский скелет; а вот он у меня на плече в пещере...

...

– Беня, жопка ты ленивая, – куст, поняв, что его аферу раскрыли, задрожал от моего лилейного голоса. – Я же тебя сейчас на растопку для костра пущу. И плевать на штрафы. Тебя настолько дохрена в этом мире, что о них можно не беспокоиться.

В руке тут же появился нож из инвентаря.

Растение, уверовавшее в угрозу, принялось извиваться. Каждый раз нож проходил рядом с его стеблем, заставляя проливаться древесный сок, но каждый раз недостаточно близко, чтобы снести обнаглевшее растение. И это лишний раз доказывало, что ленивая морда все это время была здесь.

Не будь я голоден, как черт, искромсал бы кустарник. А так у него появилась прекрасная возможность отработать промашку.

– Намек понят? – обращался я в воздух, но судя по выросшему из ветки на плече фрукту, был услышан и правильно понят.

Все же кусту не обязательно слышать приказ напрямую, чтобы его исполнить.

Небольшой желтый плод поддался без лишних усилий. Приятный аромат пробуждал аппетит, в то время как сочная мякоть прекрасно утоляла голод. Сок же заполняющий рот при каждом укусе позволял не беспокоиться за обезвоживание. И только системное сообщение о «сопротивлении отравлению» портило всю картину. Что поделать, мой цветок все же хищник. Да и мне как-то фиолетово это ваше отравление.

Без лишних раздумий я жадно впился в остатки фрукта и настойчиво протянул руку за дозревающей добавкой.

Для полного счастья не хватает только кровати...

Хотя... думаю, сегодня можно позволить себе несколько большего. По факту я только недавно проснулся, но это вовсе не означает, что я не заслужил комфортного отдыха. А главное – какая разница, если я могу его себе позволить?

– Беня, расчехляй свои корешки, – мысленно я увеличил силу исцеления. – Настало время облагородить эту пещеру. И начнем мы с кровати. Большой, мягкой кровати из шляпы гриба. И клал я на то, что грибы относятся к другому царству. Главное чтобы без ядовитых спор. И не спорь. Потом накормлю тебя кем-нибудь вкусненьким.

Впрочем, Цветику и без обещания новых лакомств хватало мотивации для исправной работы. Сказывалась недельная голодовка в пустыне. Все же Беня – дитя джунглей, и к сухому, жаркому климату не приспособлен от слова совсем. Особенно к части с отсутствием еды. Отчаявшийся цветок пытался жрать даже камни, на которых оставались хоть малейшие намеки на следы жизнедеятельности.

Потому я старался не слишком сильно злиться на него, когда обнаружил вот это:

[Багровый Фонтейн]

Древковое – обломок

Урон —

Примечание системы: некогда опасное оружие, способное нести смерть ордам врагов, ныне является обглоданной безделушкой, пригодной разве что для подпирания дверей.

Мое копье, он сожрал мое чертово копье, обглодал его практически до основания, и ради чего?

Вдох-выдох.

Спокойствие, только спокойствие. Мы уже проходили этот путь и знаем, что он приведет к единственно возможному тупиковому исходу – получению системной жалобы на мое нытье. Да и мое мнение на этот счет уже вся пустошь слышала. И даже не один раз, не говоря уже о содержании извергаемых словесных конструкций...

Однако пусть мое спокойствие преждевременно не радует эту терновую пакость. Ей еще предстоит компенсировать своими трудами каждый потерянный мной шекель выгоды и каждую утраченную нервную клетку.

И в доказательство этих слов питаемые моей плотью лозы опутывали пещеру. На стенах появлялись небольшие грибы-светильники, а вход занавесили собой струящиеся лозы, покрытые крошечными листочками. Каменистый же пол укрыли толстые, мохнатые листья. Нога приятно проваливалась в них при каждом шаге, как в мягкий ковер.

Всего пару минут работы и десятая часть моего запаса духовных сил, обратили пещеру в достойное жилище. Признаться, даже в своей прошлой жизни мой жилой блок выглядел хуже...

Впрочем, не стоит о грустном. Дерьма в мире и без меня хватает, так почему бы не насладиться моментом?

Хотя бы до следующего раза, когда мой цветочек попытается сожрать полезный артефакт...

Огромный, скалящийся бутон понуро уткнулся в каменный пол пещеры.

– Расслабься кустяра, – я почесал его цветоложе. – Ты гораздо, гораздо лучше собаки, и даже лучше моего эпического копья, заложив которое я смог бы безбедно прожить год либо же открыть свое дело...

Стараясь не думать о плохом, я повалился на грибную перину. И лучший способ вытравить одну дурь из головы, заменить ее другой. Ну же, давай, как учили на бесполезных тренингах, визуализируй цель, направь негатив в энергию, что поможет достичь ее, разбей большую задачу на множество крошечных подзадач, что окажутся тебе посильными прямо сейчас.

Так если моя основная цель – хорошо жить, то ее глобальной подзадачей будет избавление от сущности... чего-то все равно путей достижения не видно. Как насчет сократить запросы? Например, начать с вкусной еды, да пары сисек под боком?

Взгляд невольно уперся в плоскую эльфийку условно сорокалетнего возраста...

Придется ограничиться только едой?

С потолка на терновой лозе мне прямо в руку опустился мягкий, упругий плод подозрительной, округлой формы с небольшой, но твердой выпуклостью...

Твою мать, Беня, отставить сиську! Повторяю, отставить сиську!

Всем своим естеством я почувствовал надвигающуюся угрозу, когда зевающая эльфийка перевернулась на другой бок. И пусть эманации даже не начали формироваться, а сознание к ней не вернулось, напряжение в районе моей филейной мышцы не желало исчезать. И ведь цветочек угодить старался...

Либо же тупо хотел сожрать мой избитый и униженный труп...

Глава 2 Орден

Уверен, проснись Мира в этот момент, и парой жалких, но все таких же незапланированных отверстий в теле, я бы не смог отделаться.

От греха подальше, сорвал запретный плод и в пару укусов утилизировал его... а ничего так, с привкусом клубнички и скорой расправы. Однозначно лучшее из того, что мне доводилось пробовать в этом мире за исключением мяса. От его вкуса даже жизнь уже не кажется настолько дерьмовой.

Еще бы руку вторую вернуть...

Заменяющий утерянную конечность деревянный протез обиженно отвернулся от меня. Обиженно... не таких бонусов я ожидал от эволюции Бени. Хотя на фоне остальных преимуществ, это сущие мелочи с которыми можно смириться.

– Беня, создай для мелкой отдельную кровать, – под звук, отдаленно напоминающий бухтение, прямо под девушкой вырос гриб.

Его твердая коричневая шляпа, далеко не самой удобной формы, отчетливо показывало отношение моего питомца к эльфийке. Даже удивительно, как девушка умудрилась не свалиться с этой конусообразной махины.

– Окультурь, и без фокусов.

Кто знает, какую еще дурь она выкинет, если проснется на этом непотребстве.

Нехотя, шляпка гриба пришла в движение. Разделившись на две равные половины, она вздулась, образуя по центру ложбинку, в которую плавно скатилось тело эльфийки. И даже структура гриба претерпела серьезные изменения. Из твердой и плотной, она обратилась в мягкую и упругую перину розового оттенка...

Но только слепой не опознает в этой консрукции жопу...

И судя по вырывающимся из пасти Бени звукам, отдаленно напоминающим шипящее хихиканье, цветок прекрасно осознает, во что он уложил эльфийку. Отдать приказ на перестройку в очередное непотребство? А толку? К тому же эта кровать смотрится комфортной и удобной, да и девушка вроде не против. По крайней мере, сейчас...

– Перекрась в синий, может и не опознает в полумраке пещеры, – махнув на это дело рукой, я ушел в другой край пещеры.

Проблемы надо решать по мере их поступления. Вот проснется, тогда я и начну изо всех сил притворяться, что в полумраке не заметил ничего необычного. Да и вообще, пусть радуется, что в этом мире грибы хотя бы не пытаются тебя пастукать...

Кстати о пастуке, тут где-то пара брошенных артефактов должна валяться – нож и щит, оставленные трусливо сбежавшей нудисткой. Полезное будет приобретение. Один из артефактов может стать для меня решающим аргументом в споре с любящей поболтать в самый неподходящий момент сущностью, второй же так и манит своим золотым сиянием.

До сих пор из легендарного оружия в моем распоряжении были только заготовки.

Сейчас же...

Сейчас же мое внимание привлекал к себе кинжал странной формы. Его тонкое, на вид обманчиво хрупкое лезвие, напоминающее собой грубо обтесанный кусок льда, завораживало меня. На каждом сколе, в каждой грани и даже царапине его отражались сотни и тысячи возможностей...

Упущенных возможностей...

Все ошибки, все неверные действия, все, что я когда-либо в жизни желал изменить, искажалось в нем, образуя лучшую версию действительности. Версию, о которой я даже не смел мечтать...

Не прикрой Беня его лезвие своим лепестком, сомневаюсь, что смог бы самостоятельно отвести от него взгляд.

[Опознание]

[Осколок Вечного престола]

Одноручное – кинжал

Урон – 1-1

Особые эффекты:

Верность создателю – осколок вечного трона примет в свои владения всех и каждого, но против воли создателя не может быть разрушен вмешательством даже божественного ранга.

Темница желаний – запирает судьбу любой сущности в мире сакральных фантазий. Запертый внутри однажды остается там навсегда. Ни смерть, ни перерождение не смогут освободить его нить судьбы из зеркального плена. Жертва даже не сможет осознать, в какой момент она оказалась заперта внутри и будет до скончания времен своими действиями подпитывать вечный трон.

Тысяча дверей – иллюзия порождает иллюзию, фантазия порождает фантазию, и даже осознание фальшивого мира не позволят из него вырваться, заменяя одну реальность другой.

Условия активации:

1) Цель должна находиться в радиусе 10 метров от «осколка Вечного престола» в течение 10 минут.

2) Цель должна окропить «Осколок Вечного престола».

3) Цель обязана знать о способностях «Осколка Вечного престола» либо же быть связанна с Вечным престолом.

4) Цель должна обладать душой.

5) Цель обязана подписаться на автора и поставить лайк исполнить все перечисленные условия в течение 30 минут.

Не дожидаясь очередного приступа наваждения, я поспешил убрать артефакт в инвентарь. Не та это вещица, на которую стоит засматриваться лишнюю пару минут. Показанные ей картины... даже осознание фальши не уменьшает их привлекательности. Оттого это оружие кажется только более жутким. И только несколько условий удерживало меня от смены статуса с «хозяина» оружия на его узника.

Было бы неловко оказаться запечатанным и даже не понять этого...

На всякий случай проверил положение кинжала в инвентаре. Спокойствия это не прибавило...

Вдох-выдох.

Не было крови, не было и заточения.

А чтобы дурные мысли не лезли в голову, я поскорее потянулся к щиту. Его серая, грубо отесанная древесина, сколоченная без единого гвоздя на манер башенного щита, покрытая множеством зазубрин и зарубов по краям, несколько контрастировала с золотым сиянием легендарного артефакта. Хотя излишнее внимание Бени в попытках сожрать эту вещицу и отсутствие даже малейших повреждений после атак Миры служат лучшим гарантом качества.

На всякий случай пристукнул Беню. Надо отучить его жрать все подряд. Особенно артефакты. Особенно легендарные. Особенно мои!

[Опознание]

[Последний оплот]

Особые свойства:

Неразрушимость – этот объект невозможно уничтожить

Вассальное оружие – характеристики и дополнительные способности этого оружия полностью зависят от его носителя и идеально подстраиваются под него.

Коротко.

Для легендарного предмета даже слишком.

Однако стоило взять его в руку, как из безжизненной древесины вырвались тернии, грубо обвившиеся вокруг моего предплечья. Но ни капли крови из ран не упало на землю. Щит жадно впитал их, преображаясь на глазах. Зазубрины и сколы сменились лозами, что укрыли за собой артефакт, обращая его не столько в средство защиты, сколько скопление пут...

И?

О, еще в описании добавилась строчка про ускоренную регенерацию духовной силы, увеличение эффективности лечения и повышение сопротивления ко всем элементам. Ко всему прочему приятным бонусом шла способность сковывать врага призываемыми лозами...

Ух ты, вау, да это же бюджетная версия Бени. Да еще и с микротранзакциями опыта для получения всех преимуществ...

Сука.

Со злостью я метнул щит в стену, где его уже дожидался с распахнутой пастью Беня. Но даже ему артефакт оказался не по зубам. Бедному цветочку только и оставалось, что обсасывать треклятую деревяшку...

Понимаю... сжираем только полезные артефакты, да?

Так бы и сказали в описании – соска для Бени, легендарная!

Сука.

А полезное будет что? Легендарный артефакт так-то. Или это намек на что не дорос еще?

Ладно, есть и плюсы. Я совершенно точно не в иллюзорном мире. Там бы мне рояль какой подогнали, а не вот это вот.

С досадой я вновь взглянул на свою новую, покрытую кислотной слюной легендарку. А можно вместо этого копье вернуть?

Внимание! Совесть не обнаружена. Фиксируем провал попытки самобичевания.

Ясно все с вами. Похоже, главное преимущество этого щита – обломать моего убийцу своим выпадением.

Ну, хоть цветику нравится.

– Запомни это угощение, Беня, я сам буду кормить тебя редкими вкусностями, когда время настанет!

Будем надеяться это проявление «пряника» хоть немного утихомирит аппетиты растения. Потому как я сейчас даже не представляю, что может оказаться в воспитательной модели послушного растения кнутом. Во всяком случае не летальным. Мне он так-то живым нужен и послушным, а не убитым и всежрущим.

Я устало потянулся и, схватив так удобно легший в руку плод, смачно закусил.

Ладно, еще придумается что-нибудь. В крайнем случае, изолирую Беню в инвентаре.

А сейчас... сейчас я могу заслуженно отдохнуть. Все равно до захода солнца еще полно времени, а подставляться под его палящие лучи занятие малоприятное.

Словно в знак солидарности с моими мыслями, Беня немного ужался.

Смирись, кустяра, у всех нас имеются неприятные воспоминания. Главное чтобы на их фоне маячило хоть что-нибудь хорошее, что-нибудь достойное согреть твои мысли и стать причиной продолжать двигаться вперед... причиной...

Но для чего же вперед сейчас иду я? Только ли ради удовольствия и мести этой паршивой сущности, или есть в моей жизни что-то еще?

Удобная грибная шляпа, заменившая собой перину и мягкий, голубой свет, погружали меня в иллюзию комфорта. И стоит человеку попасть в эту ловушку, расслабиться в ней, как появляется время поразмышлять о жизни, подумать о том, о чем думать совершенно не хотелось...

И только сон станет спасением от этих тревожных мыслей.

-Новград, столица империи Грейрт-

Статный рыцарь, закованный в артефактную броню с ног до головы, шел вдоль длинного коридора. Доспех несколько сковывал его движения, но статус обязывал появляться на людях «при параде». По той же причине за спиной у него висел каплевидный щит с выгравированными тремя башнями – гербом империи, а в ножнах покоился меч с навершием исполненным в форме головы грифона – символом старшего из пятерки, бога войны и правосудия, Париса. Пусть сам воин не имел предпочтений в оружии, сейчас его мнение значило мало. Слишком уж неожиданным оказалось приглашение во дворец, и оттого показалось лишь более тревожным.

Стражники, преградившие алебардами проход в тронный зал, отсалютовали в приветствии, едва завидев приближение воина.

– Славься избранник пяти богов, наместник воли императора... – жестом воин прервал служивых.

Перечисление всех его титулов и заслуг займет много времени. Слишком много, для ситуации, в которой его могли вызвать лично к императору прямо посреди задания.

Когда воин вошел в тронный зал, все уже было готово. И по числу собравшихся сразу становилась понятна вся серьезность ситуации. Помимо самого Императора Аврелия III и его советника присутствовали пятеро из семи Великих воинов империи, каждый из которых наделен божественным благословением и по силам не уступает армии обычных людей; Вильгельм – глава рода Селим, наместник бога Париса; Дарий – глава рода Гоба, наместник бога Аркель; но был и еще один человек, чья личность оказалась незнакома воину, что само по себе было необычно. И хоть смотрелся не иначе чем одержимый безумец, стоял он подле советника императора. Но волновало воина не столько наличие незнакомца, сколько его внешний вид. Пусть и сильно потрепанная, но на нем была броня легионеров магистра Оруса...

Нет, магистр не мог выбрать в свой персональный отряд столь безумного либо же способного пасть настолько низко человека. Слишком уж почетной считается служба в Длани Императора. В нее отбирается лишь один из тысячи воинов, а их муштре и выдержке позавидуют даже солдаты из камня. И легион этот считается настолько почетным, что в одно время каждый из присутствующих здесь воинов был его частью...

Оттого сам факт ношения этой брони безумцем раздражал воина едва ли не до треска сжимаемых кулаков. Надави хоть на каплю сильнее, и броня, стоящая целого состояния, будет пригодна лишь в качестве металлолома.

Держаться, нужно держаться. Долг превыше всего, и если это стоит здесь, значит, так требуют обстоятельства, значит так надо, значит...

Ища поддержки, воин скользнул взглядом по имперским героям, но те сохраняли завидное хладнокровие.

Даже Клавдий – Дарующий жизнь, который, несмотря на звучный титул, по характеру больше напоминал мясника. А ведь его вера в императора граничит с фанатизмом...

Что же черт возьми произошло?

– Раз все собрались, не вижу смысла более откладывать, – мужчина в строгой робе, разменявший шестой десяток лет, уже не способный стоять на ногах столь же уверенно как в молодости и вынужденный использовать посох, дабы передвигаться, говорил властным и твердым голосом, поставленным за годы ораторской службы на посту советника Его Величества. – Многие из вас уже могли заметить, что благословение бога правосудия последнее время никак не проявляется. Так если рядовые воины раньше могли лишь надеяться на его милость в бою, то сейчас даже верховные жрецы лишились возможности призвать его благословение вне зависимости от сложности прочтенной молитвы и преподнесенной жертвы. Как ни прискорбно это признавать, но больше игнорировать случившееся мы не можем. Бог войны и правосудия был развоплощен.

При этих словах глава рода Селим едва заметно вздрогнул. Пусть он и смог сохранить на лице маску спокойствия, сомневаюсь, что хоть для кого-то в зале его реакция осталась незамеченной. И пусть о случившемся он обязан был узнать в первых рядах, услышать как подобное произносится вслух...

Советник же не желал тратить время на подобные мелочи и продолжил:

– Виктор, – вперед вышел один из семерки великих воинов, чемпион бога правосудия, хотя по внешнему виду парня было очевидно, что воплощает он воинственную натуру своего божества. – Прошу, быстрее будет всем показать.

Лишенный брони, весь покрытый шрамами, словно специально подставлялся под удары противников, не заботясь о собственной безопасности, Виктор стоял перед нами. Однако такой стиль боя был навязан ему вовсе не беспричинной храбростью. Он – чемпион бога, и это отнюдь не пустые слова. Его тело даже лишенное доспехов остается крепче многослойной стали, кровь же, что бурлит в его венах во время битвы, раскаляется подобно пылающей магме и опаляет любого рискнувшего выступить в честном бою. Если устраиваемую им бойню так можно назвать.

Но стоит ему прочесть молитву, как все перечисленные заслуги покажутся детским лепетом пред ликом настоящего монстра.

– «Тело мое подобно броне, кости мои нерушимы, кровь закипает от жажды войны, и не погаснет пламя ее, покуда стоит хоть один из врагов на пути. Я твой меч, я орудие твоей воли, я покараю неверных и защищу праведных. Яви же миру силу свою и позволь мне стать сосудом ее о жестокий, но справедливый Парис, первый среди равных, единственный среди многих»

...

Рука невольно потянулась к рукояти меча. Полная молитва, доступная лишь чемпионам это не та вещь, которую произносят без дела. И остальные полностью разделяют мое мнение.

Одно лишь уважение к Императору не позволило им сорваться с места, едва Виктор начал чтение молитвы.

Но ни ожидаемой бойни, ни даже малейшего божественного откровения не случилось. И это смутило нас много сильнее. Слишком часто нам приходилось обращаться к богам за силой, чтобы понять, когда она проявляется...