Текст книги "Понятие о сокровище (СИ)"
Автор книги: Sonya Seredoi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
После итальянской тюрьмы и побега из поместья Гонсалеса меня преследовала нехватка адреналина. С годами жизнь становилась все более безопасной, почва под ногами твердела, а люди уже не стреляли мне в спину, предпочитая портить жизнь с помощью юридических уловок. Скалодром и горы, конечно, прекрасная альтернатива фитнесу и приключениям, однако иметь дело с водой – другой уровень. Она способна не только принять твое тело, летящее с доски для прыжков, но и заставить твое сердце и легкие скручиваться от нехватки воздуха.
Жизнь в будничном спокойствии хороша. Но теряла насыщенность и вкус без опасности.
Еще один немаловажный момент – о последствиях я задумывалась не всегда вовремя. Броситься в опасную голубизну бухты не равносильно прыжку с безопасных трех метров над бассейном. Адреналин пробил потолок моего самообладания; я закричала во всю мощь легких, в последний миг успев сгруппироваться и набрать хоть немного воздуха.
Вспоров гладь воды ногами, я ушла достаточно глубоко вниз, практически достигнув песчаного – спасибо, не каменного – дна. Под тяжелой прозрачной толщей, преломляющей свет и пространство, растворялись страхи. Момент испуга исчез, осталось только жжение в груди, поэтому, не тратя драгоценные секунды, я поплыла в сторону заросшего деревьями берега. Нестерпимая борьба с желанием всплыть на поверхность и сделать глоток воздуха заставляла двигаться быстрее. Время и силы растворялись в морской соли, и когда терпеть уже не было мочи, пришлось подниматься на поверхность.
От первого вдоха легкие, скорее, болезненно обожглись, чем испытали облегчение. Сердце бешено стучало в груди, вода заливала глаза. До берега оставалось не больше восьми метров, что уже неплохо.
– Там! – Услышала я отдаленный крик.
Обернулась, видя, как забегали маленькие фигурки, а затем прогремели выстрелы. Пули зашлепали в опасной близости, заставив меня активнее грести руками. Кто-то приказал отставить стрельбу, за плеском воды я не различила кто именно – Рэйф или Надин, однако выстрелы раздались снова. В опасной близости, едва ли не в паре метрах.
– Я думал, Нейт с головой не дружит, а не ты! – Прикрывая мое отступление, с осуждением бросил Сэм.
В очередной раз преобладающая усталость не дала бросить достойную остроту. Выплевывая тяжелые вздохи вперемешку с водой, я выбралась на берег, но и секунды мне не отвели, чтобы прийти в себя. Схватив под руку, Сэм буквально затолкнул меня в кусты, заставив по инерции продолжить путь, карабкаться по корням и камням, не смея сбавлять темп.
Одно море сменилось другим, голубой цвет, впитав желтизну солнца, превратился в бесконечный поток листвы, бьющей по лицу. Воздух под кронами оказался невероятно тяжелым, легкие едва справлялись с нагрузкой, но работали. Выбраться на дорогу, за которой стояли небольшие одноэтажные домики, стало невероятной отрадой. Здесь и ветерок гулял. Но насладиться радостью толком не удалось, рычание моторов, рвущееся из-за деревьев, хлестнуло по пяткам, вынудив пересечь проезжую часть и прыгнуть вниз.
Собирая не только листву с грязью, но и синяки в уже богатую коллекцию, мы скатились к ручью и замерли, словно мыши. Совы, грохоча на всю округу, пронеслись в нескольких метрах над головой и исчезли.
Грязь с мягкой гнилой листвой уже не выглядела чем-то отвратительным, скорее, послужила отличной подушкой, чтобы расслабленно уронить голову. На языке до сих пор стоял горьковатый привкус соли.
– Привет, кстати, – приводя дыхание в норму, я натянуто улыбнулась.
– Да… привет, – кивнул Сэм. – Боже… это же было опасно.
– Ага, – я не нашла, что еще сказать. Пришлось принять сидячее положение, чтобы окончательно не превратиться в желе. – Но не страшнее паркура в Шотландии.
– Ох… – напоминание о северной стране заставило Сэма сокрушенно покачать головой. – Джулс, мы…
– Оставим это, – как-то чересчур буднично отмахнулась я, вставая на ноги. – Если бы вы попытались помочь мне, вас бы убили.
Протянув руку, которую Сэм принял, скорее, ради формальности, чтобы подняться, я добавила:
– Наверное, даже к лучшему, что я оказалась у Надин и Рэйфа.
– К лучшему? – негодовал мужчина.
Я побежала вдоль ручья, ища, где бы взобраться, словно пыталась уйти от ответа. Под одним из домиков тонкой змеей от воды отходила вытоптанная тропинка, к которой я тут же и направилась.
– Да. Теперь я примерно знаю, какой у них запас сил, что они планируют делать. Это полезно знать.
Я собралась полезть в горку, но Сэм остановил меня, грубовато схватив за плечо и обернув к себе. Взгляд его искрил недовольством и осуждением.
– Это опасно. Ты ведь понимаешь?
– Поздно спохватились, – с легкой растерянностью подметила я. – Но ладно, постараюсь в следующий раз выбирать вернуться в лапы наемников, а не прыжок в пропасть.
– Джулс, – жестко осадил меня мужчина, с негодованием отца или старшего брата, который никак не мог выбить дурь из головы подростка. – Я о Рэйфе. Иметь с ним дело – это огромный риск.
Мне ли не знать? Но Сэм говорил с уверенностью человека, который успел узнать Рэйфа не только по совместному делу в Панаме, но и другим вылазкам. Немой вопрос в моем взгляде остался без ответа, поскольку наше внимание привлекла трель телефона. Мужчина поспешно вытащил устройство из кармана, даже слишком поспешно.
– Что там?
– Нейтан прислал несколько фотографий.
Пока Сэм занимался изучением фото и перезванивал брату, я забралась наверх.
– Пойду, поищу транспорт, – кинула я и, убедившись, что мужчина услышал о моих намерениях, отправилась на поиски.
Здесь начинался город, однотипные домики теснились друг к другу, хотя картина больше напоминала деревню. Здесь даже лошади стояли, привязанные к деревьям, куры бегали по дороге, с которой мне пришлось в какой-то момент быстро уйти, прячась от грузовиков, забитых наемниками. Они стали все чаще появляться, словно огромные механические ищейки, вынюхивающие дичь.
Единственный транспорт, который выглядел пригодным для побега – это старый мотоцикл, ожидающий своего хозяина у небольшой забегаловки. Не на коне же сказать в закат, серьезно.
– Эй! Я нашла транспорт.
Но едва мы успели подойти к припаркованному мотоциклу, как вновь пришлось прятаться, и на этот раз не на пару секунд, а основательно. Один из знакомых грузовиков остановился в десятке метров от забегаловки; из кузова, как из брюха мертвого животного, один за другим повыскакивали наемники-паразиты.
– Какого черта? – Шикнула я, украдкой выглядывая из-за укрытия. – Они будто знают, где мы…
Телефон вновь ожил.
– Нейт, я получил твои фото, но сейчас… – Сэм умолк, прерванный тревожным голосом брата – я даже отсюда слышала его крик. – Ну, теперь понятно…
– Что понятно?
– Рэйф отслеживал наши телефоны.
Ну, теперь понятно – эхом отозвались в мыслях слова Сэма. Вот о каком плане «Б» говорили тогда Надин с Рэйфом. Честно говоря, даже обидно стало, что у меня не хватило смекалки догадать об этом. Они хотели свалить всю грязную работу на Дрейков и забрать плоды их трудов, если не удастся отыскать следующую подсказку первыми.
Они перехитрили их.
Но одного они не учли – меня.
– Стой! – остановила я Сэма за секунду, прежде чем он разбил бы свой телефон.
– Надо избавиться от него, они найдут…
– Да, знаю, но у меня есть идея.
Мужчина нахмурился.
– Она мне не понравится, да?
– Я отвлеку их на себя. Послушай, – я попыталась призвать максимум своей убедительности, – как я и говорила, если вы попадетесь Рэйфу или наемникам, они убьют вас, не раздумывая.
– А тебя – нет, хочешь сказать? Что… что у вас за дела с Рэйфом?
– Не знаю, что у нас за дела, – поспешно отмахнулась я от подозрений, как от надоедливой мухи, – но дела таковы, что он не причинит мне вреда.
– Ты блин только что сбежала от него.
– Это… разрешу как-нибудь, не впервой.
Только загодя я спохватилась, что взболтнула лишнего, но напряжение от ситуации в целом помогло сгладить углы. Либо Сэм предпочел проигнорировать подозрительный комментарий.
– Сэм, – я протянула руку, требуя телефон. – Прошу, поверь мне. Это не конечная точка пути.
Он все еще смотрел недоверчиво.
– Хватит оставлять меня в стороне.
– Господи… я пожалею об этом, – передав мне телефон, Сэм не спешил меня отпускать, заставив вновь посмотреть прямо в глаза. – Обещай, что будешь осторожна.
– С осторожностью у меня откровенные проблемы, но обещаю, что не умру.
– Вот успокоила…
– Кто бы говорил.
Спрятав телефон в кармане штанов, я тенью бросилась на полусогнутых к забегаловке, рядом с которой оставалось два наемника. Хозяин мотоцикла болтал с кем-то, поигрывая ключами в руке, и мне бы удалось отжать у него транспорт, если бы было время. А вот судя по тому, как оживились наемники, едва не тыча друг другу в лицо телефонами – сигнал с мобильного Сэма, наконец, задвигался, – в запасе у меня оставалось несколько секунд. Не заметить меня мог лишь слепой. И что оставалось?!
Я перевела взгляд от механического коня… на настоящего. Серьезно? Лошадь?
Ну что, очередная невероятная история в мою копилку? У меня не с осторожностью проблемы, а с везением.
Я подбежала к коню, который недоумевал, какого черта какая-то девица отвязывает его от забора и взбирается в седло с грацией упитанного кота. Выглядела я, наверное, забавно, но вот у местных жителей вызвала не смех, а гневные крики, заодно привлекая внимание наемников.
Солдаты смотрели на меня, поднимая оружие, я смотрела на местных, которые уже бежали, видя перед собой лишь коня, которого уводили у них из-под носа. Надо было угонять мотоцикл!
В этом я убедилась, когда сотрясшая воздух пальба до смерти испугала не столько меня, сколько животное. Заржав и встав на дыбы, едва не сбросив меня себе под ноги, конь бросился в ближайший проулок. Я могла лишь с трудом сдерживать изредка прорывающийся визг и обхватывать всеми конечностями животное, чтобы не свалиться. Сквозь собственных страх, от которого немело тело, я крепче сжала узду и потянув ее на себя, попыталась остановить коня. Он сопротивлялся, едва не сбросил меня, да еще и чуть не сшиб несчастных прохожих.
Только выскочив на более широкую улицу, мне удалось совладать с испуганным созданием, перетягивая узду то в одну, то в другую сторону. Конь упрямо дергал головой, но постепенно успокаивался под весом начинающего всадника. Мне и самой было страшно, хотя бы из-за того, с какой силы я сжимала ногами массивное тело, пытаясь удержаться.
– Спокойно, спокойно, – потрепала я его по жесткой гриве, – спокойно…
Или не спокойно. Рев мотора приближался, вырвавшись на главную улицу с опережением грузовика, а вслед за ним и джипа – везде до зубов вооруженные наемники.
– Черт!..
Зная лишь по фильм, как обращаться с лошадьми, я хлестнула вожжами и слегка пнула пятками коня, который теперь упрямился и стоял, как деревянная статуя. Сорваться с места его заставила стрельба. Я едва успела податься вперед, чтобы не свалиться.
Дома сливались в сплошное коричневое полотно, люди пестрыми пятнами мелькали по углам, едва успевая уйти из-под лошадиных копыт, вспарывающих землю. Подняв голову и заметив приближающийся шпиль другой башни, стоящей на горе противоположного конца города, поняла, что дальше погоня будет веселее. К центру улицы сужались, тележки с провизией и тканями стояли в опасной близости от проезжей части. Но это составило куда больше проблем наемникам на массивных машинах, я же, привыкая к езде верхом, ощутила уверенность.
Оглянувшись и убедившись, что преследователи застряли на въезде к рыночной улице, я позволила себе легкую улыбку. Удалось все же оторваться. Теперь надо выбросить телефон и отыскать Дрейков. План звучал потрясающе, настолько потрясающе, что леди Фортуна, глядя с высоты своего пьедестала, посчитала мою самоуверенность дурным тоном.
Выскочивший из-за поворота джип я заметила позднее коня, который не просто испуганно заржал, затормозив на прямых ногах, но и развернулся, выбрасывая меня из седла. Четко запомнила удар о землю и радовалась лишь тому, что вместо сжирающего кожу асфальта пришлось прокатиться по мягкой земле. Остановка вышла менее приятная, я влетела в заднее колесо джипа с таким грохотом, будто из него секундой позже болты вывалятся. Или из меня.
Но боли не было, голова кружилась, и я отчетливо видела сквозь приоткрытые веки коня. Скотина беззаботно размахивала хвостом и подрагивала острыми ушами.
Раздался громкий щелчок – открылась дверь машины. Я чувствовала себя ребенком, который, спрятавшись под одеялом, искренне надеялся, что монстры потеряют его из виду. К сожалению, одеяла у меня не было, только разодранная испачканная одежда.
– Набегалась? – С усталостью родителя, который был сыт по горло выходками своего чада, спросил Рэйф.
И надо было влететь именно в его машину…
– Забирайся, живо.
Бессердечная же ты сволочь, госпожа Фортуна.
====== – 10 – Следующий шаг ======
Пожалуй, главным преимуществом команды противника, в которую меня неизменно вернула если не судьба, то собственная криво…рукость, это возможность получить медицинскую помощь. Не знаю, где Надин откопала врача, но я была искренне благодарная этой женщине, хоть и вызывала у нее нескрываемое раздражение. У врача – низкорослого мужичка с пивным животом – я вызывала разве что жалость. Его взгляд так и подчеркивал фразу «девочка, когда в семье муж проявляет насилие, самое время уносить ноги».
Проблема в том, что не муж бьет, а девочка отбитая.
Синяков оказалось не так много, чудом уцелели кости, только ссадины, да несколько глубоких порезов, один из которых пришлось зашивать. Я куда сильнее опасалась подцепить инфекцию, чем свернуть ненароком шею.
На улицу опустилась ночь, стягивая с неба не только нежно-розовые краски, но и удушающую жару. Врач оставил меня, и уже чистая и заштопанная, как старая потрепанная кукла, рухнула на кровать. Вариантов для развлечений не так, чтобы много, хотя бы потому, что перед приходом доктора меня пристегнули наручниками к металлическому изголовью койки. Теперь понятно, почему мужичок так нервничал?
Нервозность постепенно сжирала и меня, грызла кости маленькими зубками и мешала заснуть. Несмотря на москитную сетку, какая-то мелочь залетела в комнату и теперь действовала на нервы назойливым писком. От малейшего движения наручники издавали звон, перебивающий противное жужжание.
Удалось ли Дрейкам уйти от погони? Да, скорее всего. Они всегда выбирались даже из самых поганых ситуаций в отличие от меня, спотыкающейся на каждом шагу. Быть может, в этом посыл судьбы – мне следовало сидеть и не высовываться, вежливо отказать в помощи. Хотя, как я могла? Не только потому, что услышала голос мертвеца. В этом и заключалась моя работа – помогать людям, находить компромиссы, приводить к соглашению конкурирующие стороны, покупателей и продавцов.
Только бизнес.
А это дело личное, поэтому меня ждала одна неудача за другой, я падала и падала, не в силах найти баланс между двумя сторонами.
Вечер сменился ночью. Остатки заката растворились во тьме. А противные мошки не умолкали, заснуть не получалось, да еще и рука затекала. В конечном итоге, потеряв каплю терпения от металлического лязга над ухом, я села на кровати и принялась обыскивать каждый сантиметр в попытке найти хоть что-то, что могло сойти за отмычку. Избавиться от наручников – не такое и сложное дело, но под рукой ничего не было, вообще. От злости начала дергаться туда-сюда, но кроме раздражающего звука ничего не получала. В какой-то момент все настолько достало, что я закричала, взревела диким зверем.
– Снимите с меня эти чертовы наручники!
Я еще раз дернула металлический обруч, проформы ради. Просто потрясающе. Молодец, Джулс, мало тебе в жизни экстрима, теперь сиди в жопе мира, прикованная к кровати по прихоти миллиардера. Звучит как начало дешевого эротического романа, будь оно неладно.
Нельзя мне было соглашаться, следовало остановиться после Италии – помогла Дрейкам провернуть кражу и достать планы здания, молодец, отойди в сторонку. Нет, былой дух авантюризма, якобы собственной важности разыгрался. Кому ты нужна? Для них ты обуза, всегда была, вспомни детство, когда старшие постоянно оставляли тебя, мелкую занозу, на стреме. Не из уважения или признания, а чтобы ты не нажаловалась монашкам и не испортила им вылазки своей криворукостью.
Они мне дороги, бла-бла-бла, мы – семья… Нет, Джулс, они – семья, а ты всего лишь брошенный котенок, которого однажды приласкали из жалости. Улыбаешься, но завидуешь удачному браку Нейтана, смотришь на Сэма, как на суперзвезду, хотя прошло уже сколько лет! Ты жалкая Джулс, хотя бы потому, что не можешь признать, что несчастна. Какой бы красивый пейзаж не открывался из окна твой квартире в четвертом округе Парижа, в сердце у тебя пустота.
Тебя оставили в приюте, девочка, и ты до сих пор не можешь побороть детскую травму – цепляешься за всех в надежде, что хоть кому-то будешь нужна. Я уже близка к тому, чтобы завести себе собаку или кошку… если выберусь из этой дыры, конечно. Сейчас я только близка к тому, чтобы дойти до ручки.
Послышались шаги. Дверь открылась, впуская из коридора приглушенный свет, а также вполне ожидаемого гостя.
– Охрана говорит, ты опять пытаешься сбежать.
Щелчок выключателя – в комнате загорается светильник, отчего приходится зажмуриться, терпя жжение в глазах. Дверь закрылась.
– Ну и как мои успехи? Продуктивно? – с максимально возможным ядом уточняю я, стреляя в Рэйфа искрометным взглядом.
Мужчина снисходительно улыбнулся.
– Мое терпение не бесконечно, Джулия.
– Как и мое здоровье.
– Я тебя разве заставлял прыгать с башни, прыгать под дуло автомата и… падать с лошади.
У меня не нашлось достойного ответа, зато злости во взгляде – хоть отбавляй. Я сидела на краю кровати, как заключенный, сгорбившись, готовясь к удару.
– Ты мне выбора не оставляешь.
– Теперь уж точно не оставлю, – заключил Рэйф, подперев спиной стену. – Я дал тебе возможность играть по правилам. Наручники ты, считай, сама на себя нацепила.
– Почему у тебя есть такая необходимость во мне? – Негодование рвалось с такой силой, что я аж подпрыгнула, но стальные кольца не дали сделать и шага вперед. – Я просила оставить меня в Европе.
– Словно бы ты там и осталась.
– Да если бы и не осталась, какой смысл таскать меня за собой? Надин права, от меня толку для тебя, для нее – ноль. Лишний груз. Я была бы камнем на шее Дрейков, вам же лучше.
Выслушав короткую тираду с завидной невозмутимостью, мужчина сказал:
– У Надин иная точка зрения, она не видит в перспективе, я же – нет. Сейчас от тебя пользы немного, даже больше проблем, но когда мы отыщем сокровища, твоя помощь будет неоценима. Ведь этим ты и занимаешься, верно? Оценкой стоимости, поиском покупателей, налаживанием связей. Мне хочется не только обрести славу и богатства, нет, найти сокровище – половина дела. Вторая половина – мудро им распорядиться.
Что ж, обоснование звучало весьма убедительно, но я не удержала нервный смех, пришлось даже облокотиться о стену, чтобы не свалиться.
– Так просто бы нанял меня, когда бы все закончилось! – Воскликнула я чуть ли не в истерическом недоумении. – Так это и происходит, Рэйф, мне просто дают работу, платят за нее… а не таскают по всему миру на поводке, ожидая звездного часа!
Его спокойствие, приправленное надменностью, начинало раздражать все сильнее. Мужчина смотрел на меня долгую секунду, как на чудного зверя, – с первого взгляда и не поймешь, представляет он опасность или нет.
– А стала бы ты мне помогать, Джулия?
Когда я слышала звук своего имени из его уст, внутри все сжималось от напряжения. Уверенность, будто мышь, теснилась в темный угол от близости грозного кота.
Рэйф подошел ближе, достаточно близко, чтобы дотянуться до меня. Загнал в угол, что называется.
– Стала бы помогать после того, как в дело вмешались Дрейки?
Это моя работа, если бы дали заказ, то, взвесив все «за» и «против», оценив стоимость работы, я бы… я бы…
– То-то и оно, – прочитав все по моему растерянному взгляду, заключил Рэйф. – А мне бы не хотелось, чтобы ты им помогала.
– Но ведь ты первым вознамерился отыскать сокровище. Или я ошибаюсь? – Ухватилась за удачную деталь и не прогадала. – Просто признай, что тебе покоя не дает тот факт, что однажды я тебя обвела вокруг пальца. Еще раз ты этого не потерпишь.
Несмотря на красивые слова о том, что время лечит, оно, увы, не дает забыть ошибки и неудачи прошлого. Глаза мужчины стали на несколько тонов темнее, от опустившейся тишины в ушах звенело – или это все та надоедливая мошка летала поблизости?
– Ты упрямая женщина, да?
Он подошел ближе, оставив между нами неприлично скромное расстояние. Как бы я не вжималась в стену, дальше не убежишь – дальше его дыхания, тепла, исходящего от тела, от запаха. Не резкого и обжигающего ноздри, а сладкого, какого-то неправильно дурманящего.
– Мы могли бы работать вместе, как одна команда. И я искренне верю, что так и будет. Что мы уже работаем, как одна команда.
– И вот так звучит братский дух доверия? – звякнула я наручниками, отчего Рэйф усмехнулся моей остроте. Да только мне ничуть не хотелось веселиться.
– Я искренне не понимаю, почему ты рисуешь из меня злодея. Да, наручники – это некрасивый, но вынужденный жест. Но что отличает меня от легенды Нейтана Дрейка или его брата? Общее прошлое? Ну, мне кажется, у нас накопилась довольно богатая история. Не считаешь?
Считать я могла все, что угодно, но мысли разбежались, как тараканы по углам. В животе скрутило узел, дыхание никак не могло пробиться сквозь трахею, я с испуганной зачарованностью смотрела на губы Рэйфа. Твою мать. Боже. Ну почему ты так близко стоишь?
– Я считаю, – наскребя по углам остатки здравомыслия, я также попыталась найти в этом беспорядке подходящие слова. – Я…
Я… либо чертовски невезучая, либо Фортуна разом вылила на меня ведро благодати. Оправдываться не пришлось хотя бы потому, что мои губы были заняты поцелуем. Рэйф целовал неспешно, словно играя со мной, наблюдая за моей реакцией. А у меня мозг взрывался. Я даже как-то мысленно вздохнула, отпустив ситуацию – может, переспим и, наконец, успокоимся? План казался тупым до гениальности, воплотить его в реальность не выглядело сложной задачей. Жар, исходящий от тела мужчины, передавался мне, накапливался и постепенно спускался к низу живота.
Но план, скорее, оказался гениальным до тупизны.
Рэйф оборвал поцелуй. Я думала, он продолжит, отчего даже потянулась к нему, но он чуть отстранился и, глядя на меня довольным, победоносным взглядом, ухмыльнулся.
– Нет. Слишком просто.
Слишком… что, простите?
Реакция оказалась чересчур запоздалой, я так и продолжала стоять, в удивлении уронив челюсть и наблюдая, как мужчина направляется к выходу.
– Выспись хорошенько. У нас ранний подъем.
Если Фортуна и планировала пролить на мою голову отменную порцию благодати, то слегка промахнулась. Если что и свалилось на меня, то очередная проблема.
Выспись хорошенько… выспись. Нет, сон и не думал ко мне заглядывать. Я чувствовала себя пленницей, которую пытали водой – по капле голову так и пробивало вопросом «а что делать дальше?». Будь на месте Дрейков кто-то другой, я бы с радостью присоединилась к твоей команде, Рэйф, честно. Но если бы не братья, мне бы и не пришлось выбирать, сидела бы сейчас в своем кабинете, да заполняла бумажки.
И раз я не желанный гость, а вынужденная заноза в заднице, мне ничего и не оставалось, кроме как колоться и напоминать о себе. Но мне бы хотелось знать хоть немного наперед, что меня ожидает. Слепо следовать то за одним кораблем, то за другим порядком надоело. Но когда тебя не воспринимают всерьез в этом есть плюсы, в тебе не видят угрозу, забывают об элементарной осторожности.
Вряд ли уже ко мне кто-то заглянет, поэтому я быстро вытащила из-под матраса телефон Сэма, который прятался у меня всю дорогу в разодранных штанах. Толку, конечно, от наиболее очевидной функции устройства немного – Нейтан, вероятно, выбросил свой телефон во время погони. Да и кому мне звонить? Зачем? Звонок 112 вряд ли окажется полезен.
Помню только, что Нейтан присылал Сэму какие-то фотографии из руин. Нашла их со второй попытки – фрагменты карт на отдельных листах бумаги, надпись «prodeusqvodlicentia»– за бога и свободу. Что и требовалось ожидать, следующая подсказка вела куда-то в океан, к островам, где, вполне вероятно, пираты минувших веков основали утопическое государство. Вот говорю и до конца не верю, что я не в сказке, а действительно приближаюсь к сокровищам.
От скуки перехожу личные границы и пускаюсь лазить по другим фотографиям – их немного, но и ничего интересного. Какие-то коробки, реликвии, улицы, довольно много электронных билетов. Я в каком-то отупении пролистывала изображения на разбитом экране, пока что-то не щелкнуло в мозгу и палец не завис в воздухе.
Это даже не мысль пронеслась. Сознание будто напоролось на невидимую стену. Возможно, беглое подозрение или, точнее, странность – плод усталого воображения, но, присев на кровати, чтобы использовать две руки, я увеличила один из электронных билетов.
Будь сто раз экран треснут, мне все же не показалось. Поезд Венеция-Флоренция, дата отправления – 13 мая. Может, опечатка?.. в билете-то. Но чем дольше я заходила в импровизированном расследовании, тем болезненнее опускалось сердце, а в голове, словно бутоны под солнцем, раскрывались вопросы. Сэм говорил, что Гектор Алькасар прихватил его с собой во время побега из тюрьмы несколько недель назад. Если так, то как объяснить наличие билетов на, казалось, хаотичные маршруты, датируемые прошедшей весной и зимой?
Что за чертовщина, Сэм?
Даже если он и вырвался из тюрьмы намного раньше, то зачем молчать? Вряд ли бы Нейтан не понял его желание привести мысли в порядок, посмотреть, как изменился мир, но… Удачная попытка оправдания, госпожа адвокат, да только Сэм лично подтвердил, что Алькасар дал ему три месяца, чтобы найти Либерталию. Они ее вместе пытались найти, а когда не вышло, впутали Нейтана, а потом и меня?
Нет, стоп, что за глупость? Нейтана, конечно, Сэм мог впутать из братской солидарности, да и как не сообщить ему, что он не погиб, а все еще жив? Меня же они навестили неожиданным звонком уже после обсуждения плана действий. «Нам нужна твоя помощь», нам, а не ему. Им требовалось провести в поместье России Салливана, а также раздобыть планы территории и, если получится, ключ от дверей.
– Стоп… стоп, стоп, стоп.
Мозг не напрягался, извилины едва в узлы не сворачивались в попытке выстроить логическую цепочку. Откуда Сэму знать, чем я занимаюсь? Я даже Нейтану не рассказывала о деталях своей работы, хотя он, конечно, мог догадываться, да и догадывался, скорее, что нелегальных сделок я провела не один десяток.
– Ладно, – немного остудила я пыл, выйдя из галереи изображений на телефоне.
Бомба ждала впереди, бахнуть, так напоследок. Бахнула, но только я, и словно стопку водки или самогона. Имена контактов были стерты, но полотно сообщений тянулось и тянулось, впиваясь каждым словом в мои глаза. Вру, не каждым, хватило одного лишь имени, чтобы взорвать мне мозг.
СЭМ. 21.09; 21:54
«Нашел контакт, который может знать, где находится крест. Сказали, что она оценщик старых реликвий. Возможно, крест попадался ей на глаза».
???. 21.09; 21:59
«Кто?»
СЭМ. 21.09; 22:01
«Говорят, представитель музейного фонда Франции, но намекнули, что проворачивает и нелегальные сделки. Некая Жюли Бон».
СЭМ. 21.09; 22:12
«Рэйф?»
??? 21.09; 22:13
«Пустая трата времени. Она ничего не знает».
СЭМ. 21.09; 22:13
«Ты ее знаешь? Уже проверял этот след?»
??? 21.09; 22:14
«Можно и так сказать. Есть еще что?»
СЭМ. 21.09; 22:15
«Да, есть еще один…»
Дальше я уже просто не читала. Невидимый камень не просто оттянул сердце куда-то глубоко вниз, а едва не выдрал его с корнем.
И что же выходит? Рэйф и Сэм были заодно? Это не только звучало бредово, но и ничем не подтверждалось. Как же тогда история о Гекторе Алькасаре?
Вранье. Не могло же все оказаться враньем, уж не после того, как он впутал Нейтана, а потом и меня. Он вообще догадывался, что за именем Жюли скрывалась я? Или даже проверять не стал, или, наоборот, пойдя наперекор Рэйфу, поехал в Париж, выследил меня до подъезда, но побоялся показаться. А я-то в каком бы пребывала восторге! Меня бы тут же удар хватил.
Вполне логично, почему и Рэйф поспешил отвести от меня Сэма – даже если бы тот попросил ничего не говорить Нейтану, я бы в любом случае стала бы задавать вопросы. Рассказал бы он о Рэйфе? Или также завел бы шарманку с историей о Гектаре Алькасаре? Слишком много рисков, очевидно. Я не только могла проболтаться Нейтану. Скорее, тут дело в другом. Сэм мог бы попытаться объединить со мной усилия, чтобы играть против Рэйфа, сбивать со следа. Там бы определенно пришлось бы подключить и Нейтана, и, вуаля, старая команда вновь в сборе!
Но все было куда сложнее. Рэйф отвел взгляд Сэма от Жюли Бон не только из-за опасения, что его невольная ищейка сорвется с поводка. Как показывает практика, роль троянского коня отведена не только одному персонажу в этой истории.
Просчитать следующий шаг при таком раскладе становилось опасной и трудной задачей. Куда не ступи – везде нарвешься на мину.
====== – 11 – Шторм ======
В каком-то извращенном понимании обстановка располагала расслабиться: лодка размеренно подпрыгивала на волнах, утреннее прохладное солнце отражалось от голубой глади бескрайнего океана. Если не брать в расчет вооруженный конвой, идущий за нами клином, сродни стае гусей, все не так плохо. Не так плохо, как наручники, намертво удерживающие меня у бортовой перекладины.
Вот, серьезно, куда я сбегу посреди открытого океана? Что, нападу на одного из громил, выхвачу у него автомат, пристрелю Рэйфа, сброшу с лодки Надин? Помчусь по пиратским координатам на поиски Либерталии с ностальгическими криками «VivalaItalia, motherfuckers!»?
Признаться, я посмотрела бы на эту картину, в воображении она вырисовывалась довольно забавно. Но на практике кожа на запястье левой руки воспалилась, а через пару часов я вся превращусь в красного рака, если солнце не уйдет за тучи. К счастью, на горизонте пробивалась полоса облаков. К счастью для моей кожи, а не экспедиции в целом – не хватало в шторм попасть.
Неприятное чувство – угнетение. Оно скапливалось в груди под ребрами, словно гной, стекало, собирая за собой печальные мысли. Просто собачка на поводке. Это ведь не моя гонка, я переходила из команды в команду даже не как трофей, а приставучий репейник – в кого врежусь, с тем и продолжу путь. Чувствовала себя юниором, сдури сунувшимся в соревнования лиги чемпионов.
