Текст книги "Понятие о сокровище (СИ)"
Автор книги: Sonya Seredoi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Вы там еще долго будете сидеть?!
Не зная, кому отвечать в первую очередь, Сэм сдался и принял условия ультиматума, которые, признаю, являлись отвратительными. Я крепче сжала пистолет озябшими пальцами и, поймав взгляд мужчины, спросила:
– Готов?
– Всегда.
– Тогда вперед.
Пока Сэм бежал к трещине, набирая скорость для прыжка, я выскочила из-за укрытия и открыла огонь по противнику. Руки практически не ощущали отдачи, то ли из-за холода, то ли привыкнув к боли. Раз-два-три – трех размеренных выстрелов хватило, чтобы мужчина перепрыгнул пропасть с лесами и ухватился за выступ, где Нейтан помог ему забраться.
– Джулс! Давай!
Не переставая стрелять, я побежала следом. Скорее всего, в этом была моя главная ошибка – с поднятыми над головой руками трудно развить максимальную скорость. Мне не хватило секунды, быть может, мгновения, когда я оттолкнулась в прыжке от края и не долетела каких-то сантиметров.
– Нет! – Услышала я встревоженные крики братьев, слившийся в один.
Я зацепилась за протянутую Нейтаном руку, но с тем же успехом могла хвататься за сосульку. Пальцы, в которых не осталось сил, соскользнули, заработав несколько лишних царапин. С диким визгом я полетела вниз, который выбило из меня от первого же приземления на деревянную перекладину. Я вцепилась в нее, как обезьяна, игнорируя боль в спине и заносы, которыми покрылись руки.
– Джулс! – Слышала я свое имя, которое поглотили звуки выстрелов.
Сил долго держаться на перекладине не хватило, я позволила себе ослабить хватку, рассчитав, что падение с двухметровой высоты не смертельно. Не смертельно, но болезненно. Застонав от тупой боли, растекшейся по телу, мне пришлось стиснуть зубы и, рассмотрев мелькающие наверху силуэты наемников, подняться.
Вооруженные противники были заняты куда больше Дрейками, поэтому сосредоточили огонь на них, заставив продолжить дорогу. Для меня же единственная дорога из этой ямы лежала по каменным выступам и полусгнившим деревяшкам вверх по стене.
– Да бычьи яйца…
Вариантов не оставалось. Если повезет и я не сдохну, случайно сорвавшись в пропасть, удастся обойти наемников и угнать машину. В угоне машин мне везло больше, чем с открытыми перестрелками. Но в голове шумело, в каждом движении ощущалась слабость, неустойчивость. Если бы пришлось карабкаться вдоль берега, а не по расщелине, меня бы сдуло ветром, и я бы смиренно приняла смерть. Хотя, если бы повезло, я бы плюхнулась в воду рядом с самолетом Салливана. Но, скорее, расшиблась бы о скалы.
Спасительный конец вертикального маршрута я встретила со вздохом невероятного облегчения, через силу вывалив тело на ровную землю. Вокруг только развалины и жухлая трава, небо серое, тяжелое.
Ладно, некогда разлеживаться.
Стиснув челюсти, зажмурившись от боли, головокружения, тошноты и скверности ситуации, со дна которой пришлось выбираться, я поднялась на трясущихся ногах. Меня шатало, перед глазами картина не сразу обрела четкие формы, а когда я уже начала думать, что удастся схватить удачу за хвост… удача лягнула меня копытом в лицо.
Прилетело прямо из-за поворота. Едва свернув за полуразрушенную стену, я получила прикладом по лбу. Удар, что называется, отправил меня в нокаут. Секундная вспышка темноты, и я уже лежу на спине, наблюдая дуло пистолета и Надин Росс.
– Ничего личного, – заметила женщина, удобнее перехватывая оружие для выстрела. – Будет последнее слово?
Обессиливший организм не успевал доставлять к мозгу кислород, чтобы тот обрабатывал информацию. Я только растерянно хлопала ресницами, смотря в черное дуло пистолета, и ровным счетом в голове не было ни одной мысли. Просто пистолет, тяжелое свинцовое небо и мелкий снег.
– Даже не вздумай стрелять в нее!
Знаете, как выглядит истинное разочарование? Вам бы стоило увидеть выражение лица Надин, этот оскал и складку между бровей. Рэйф осадил ее одной фразой, словно цепную собаку, которая так желала вонзить клыки в жертву, но не смела ослушаться слова хозяина. В приказном порядке. И это не обсуждалось.
– Займись лучше Дрейками! – раздраженно бросил мужчина, поравнявшись с женщиной. – Иначе они уйдут.
Словно в шутку со стороны моря донесся звук заводящегося мотора, и через мгновение белый самолет Салливана, подобрав пассажиров, взлетел в черное небо. Только пули, стреляющих вдогонку наемников, мелкими искрами отпрыгивали от металлического корпуса.
– И ты снова их упустила, – недовольно подметил Рэйф.
Надин только скривила губы и, бросив недовольный взгляд на мою персону, добавила:
– Можешь пока развлечься трофеем.
Трофей, переходящий из рук в руки. Это так очевидно, что даже не обидно. Сил не хватило обижаться. Но мне хотелось оставаться невидимкой как можно дольше, поскольку, как только Надин покинула нашу компанию, внимание Рэйфа переключилось на меня. От того, как медленно он перевел на меня хмурый холодный, и я бы даже сказала, обвиняющий взгляд, внутри все сжалось.
– Все еще будешь утверждать, что не имеешь к этому дело? – с пугающей будничностью спросил мужчина.
Мне даже на последнее слово не хватило сил, что уж говорить об остроумной фразе?
Комментарий к – 7 – Надвигающаяся буря Глава получилась довольно объемная, поэтому следующая глава выйдет чуть позже обычного. Прошу простить-отпустить-тапками не бить)
====== – 8 – Смена команды ======
Вертолет. Интересно, каких денег стоит пригнать вертолет в течение получаса на отдаленный конец Шотландии? Да и во сколько обошлась толпа наемников? Плюс ко всему круглая сумма, которую Рэйф предлагал за крест Святого Дисмаса – пятьсот тысяч евро. Сколько же у него денег? Каким состоянием нужно обладать, а главное, каким способом его обрести, чтобы с такой легкостью раскидываться шестизначными цифрами направо и налево.
Меня это, наверное, не должно удивлять. Как и состояние нестояния, в котором я сидела под навесом, теряя связь с реальностью. Заработала ли я сотрясение? Возможно. Имелись ли переломы – тоже не удивило бы. Я из последних сил цеплялась за дневной свет, не позволяя тяжелым векам закрыться, к тому же детское желание понаблюдать за пейзажами с высоты птичьего полета давало волю бороться.
Только кабина оказалась обманчивой, замаскированной ловушкой. Я опустилась на мягкое – в сравнении с древесиной – кресло, позволила расслабиться и прикрыть глаза. Всего на секундочку, чтобы перевести дух.
Какого было мое удивление, когда спустя мгновение я уже смотрела в белый потолок, на котором сидела тень, отбрасываемая прикроватной лампой. И куда делись мои пейзажи?
Глубокий вдох, глубокий выдох. Тело напоминало тюрьму или, скорее, пыточную камеру, хотя шевелить конечностями я могла без проблем. Только от левой руки тянулась прозрачная трубка капельницы. А вот комната ничем не напоминала больничную палату, скорее, номер гостиницы.
– Ожидаемо… – угрюмо заметила я.
– Еще как.
Голос Рэйфа испугал меня до чертиков, заставив дернуться и тут же скривиться от боли. В комнате царил полумрак, а мужчина так удачно спрятался в тени рядом с окном, за которым то и дело раздавалось тихое гудение. Нельзя же так пугать людей! Однако интересовало меня другое:
– Я что, в аэропорту? – Приподнявшись к изголовью кровати, я попыталась разглядеть хоть что-то за окном, но на фоне черноты видела лишь отражение Рэйфа.
– Гостиница при аэропорте, – уточнил мужчина, обернувшись.
– А капельница зачем?
– Чтобы ты быстрее очнулась. Если бы ты не проснулась до утра, тебя бы пришла будить Надин, и никто бы уже не стал отвечать на твои вопросы.
Я в смутном недоумении осмотрелась. В голове, на удивление, было ясно.
– Понятно… ладно, я поняла, это не мое дело. Улечу в Париж первым же делом и не буду…
– О-о, нет, – тихо засмеялся Рэйф, удивляясь моей наивности. – Думаешь, мы так просто теперь тебя отпустим? Чтобы ты тут же отправилась следом за Дрейками? Ага, конечно.
Дело пахло жареным. Здравый смысл, наконец, занял законное место, выкинув с пьедестала почета авантюризм, с которым я бросилась в это дело. Поутру обычно всегда сожалеешь о вечерних буйствах. Собрав волю в кулак, я искренне надеялась, что голос мой не дрогнет:
– Послушай, я сожалею, это действительно не мое дело. Но я должна была помочь Дрейкам, они мне как семья, это дело принципа. Теперь я вижу, что просто мешаюсь у всех под ногами и…
– Ой, да хватит распинаться, – устало остановил меня Рэйф. – Я хорошо тебя узнал за эти годы. Сейчас ты сожалеешь, а через пару часов уже будешь сидеть в самолете до Мадагаскара.
– Туда разве ходят прямые рейсы?
– Я понятия не имею, предпочитаю летать на своем самолете.
Это что, еще один повод похвастаться? Нет, Рэйф уже не придавал таким мелочам значения, не замечал, как дерзко они звучали.
Он пребывал в скверном расположении духа, несмотря на ровный голос и расслабленную позу. Вздумай я сбежать, меня не то что он остановит или его наемники, после сна в конечностях будто застывал бетон. Осознавать себя загнанной в угол никогда не нравилось, а сейчас я будто вернулась на пятнадцать лет назад, когда также сидела взаперти и ждала инструкции от Рэйфа. Что-то мне подсказывало, сейчас так просто сбежать не удастся.
– Ну буду я тебе третьей палкой в колесе, что с того? – с томимой злостью спросила я. – Такой же проблемой, как и для Дрейков, к которым я, кстати, не собираюсь присоединяться в этих… поисках. Больше нет. Тебе-то от меня какая польза?
Моя злость его явно забавляла, даже в тени я отчетливо различила, как уголки его губ дернулись вверх.
– Давай подумаем, – медленно подойдя ближе, Рэйф присел на край кровати, заставив меня подтянуть к себе ноги. – Во-первых, ты известный посредник на рынке искусств, и у тебя есть довольно полезные связи и опыт. Во-вторых, ты будешь моим козырем против Дрейков… раз вы так близки.
Последнее слово, несмотря на жесткую улыбку, Рэйф едва не выплюнул с отвращением.
– Ну и мне приятна твоя компания.
Серьезно?
– Серьезно? – озвучила я мысль с откровенно недоверчивым выражением, которое позабавило мужчину.
– Надин интересный человек, но… не нашего круга и интересов.
– Я не состою в клубе садистов, – огрызнулась я.
Рэйф усмехнулся, но не от веселья, скорее, подчеркивая свою власть надо мной – скалься я сколько душе угодно, положение не изменить. Улыбка, какой бы искусственной она ни казалась, медленно сошла с губ мужчины. Из-за тени, падающей от торшера, черты его лица стали более заостренными, а глаза потемнели. Все равно, что хищник, наблюдающий голодным взглядом из-за укрытия за раненной ламой.
– Не хотела всего этого – не стоило меня тогда обманывать.
Ах вот оно что… наверное, не лучшей идеей вздыхать с облегчением, или от усталости, когда тебе слух шлифуют одной и той же песней не первый год. А хуже всего то, что гордость за одержанную победу медленно и верно скатилась по ступеням деградации в чувство вины. Если признать это перед собой у меня хватило мужества, то демонстрировать перед миром свою слабость я не хотела.
– А чего ты ожидал от двадцатилетней девушки без денег, без документов, да сбежавшей из тюрьмы? – С не меньшим ядом на языке спросила я. – Ты и так неплохо жил.
– Если бы только было в деньгах дело! – повысил голос Рэйф, вскочив с кровати. – Ты опозорила меня! Ты хоть… ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить? Что я едва не потерял все из-за тебя!
– Из-за меня? – я и была бы рада опешить, да только в случае с Рэйфом перестала удивляться. Только истерично усмехнулась. – Милый мой, напомнить, что ты хотел украсть алмаз, а не я? Напомнить, что я предупреждала, что там ни черта не будет!
– На твое счастье – было.
– На твое счастье – я сжалилась над тобой и спасла тебе жопу! – Не выдержав, воскликнула я в ответ, заставив Рэйфа скривиться от злости и закусить язык. – Да-да, так что благодаря мне ты не столько потерял, сколько приобрел. Сколько тебе удалось вытрясти с Гонсалеса благодаря шантажу? Сколько одолжений он тебе делал после?
– Знаешь ли, Джулия, мое терпение…
– Ладно-ладно, – поспешно перебив его, я отмахнулась и раздосадовано покачала головой. – Ты и так прижал меня к стенке, какие у меня варианты?
– Хм. Вот именно.
Я будто не просто упала в лужу с грязью, а меня еще и дополнительно ткнули туда лицом.
– Будешь делать, как я скажу, и, возможно, заслужишь мое прощение.
– Вау, – без энтузиазма сказала я, – так дерзко.
Рэйф вновь колюче улыбнулся.
– Собирайся, мы выходим через полчаса. Одежда там, – указал он на бумажные пакеты, – с размером я вроде бы ничего не перепутал. В конце концов, не первый раз же покупаю для тебя одежду.
Ткнули лицом в грязь, а потом еще и вытерли ноги, как о половик. И один черт поймешь, кто из нас большая стерва.
А собираться действительно пришлось быстро, слова о получасе оказались неожиданным преувеличением. Я едва успела натянуть штаны, как в дверь постучали так, словно намеревались выбить ее. Меня все еще мутило, хотелось спать, даже прохладе, царящей на взлетно-посадочной полосе, не удалось приободрить меня. Думаю, не стоило говорить, что всю дорогу я проспала. Не стоило говорить, что и проснулась я с затекшей шеей.
Понять, что я все еще жива, а не померла и попала в ад, помогли вполне обыденные вещи: хотелось размяться, хотелось в туалет и жутко хотелось есть. А еще аспирина. Срочно. Во рту еще будто кошки пометили территорию. Отвратительное состояние, господа, а, значит, живем.
Лениво глянув в иллюминатор и сощурившись от яркого света, я лишь успела увидеть синюю гладь океана. Где мы находились, приземлялись ли на дозаправку, один черт поймет.
– Доброе утро, солнышко.
Напротив сидела Надин, улыбаясь моему кислому виду. В сравнении с ней я действительно напоминала сморщенный изюм. Через проход напротив находился Рэйф, сосредоточенно работая за ноутбуком. Провалиться бы под землю, да вот только под ногами пустота.
Вместо встречного приветствия я отстегнула ремень и направилась в туалет, где заперлась и какое-то время, справив нужду, смотрела на себя в зеркало, как на музейный экспонат. Синяков, спасибо, нет, зато разбитую губу и опухшее лицо не привела в порядок ни ледяная вода из-под крана, ни легкий массаж. Надеюсь, что это все само как-то пройдет, негоже появляться на людях, даже не столь приятных, в таком виде.
Думала часок-другой вздремнуть, но я, похоже, провела слишком много времени наедине со своим отражением. Рэйф занял мое место и обсуждал с Надин план действий по прилету. Стоило возмутиться, наверное, но уныние одолело, и я разместилась в свободном кресле.
– Снимки со спутника ничего не дали, во всяком случае, ничего определенного, – сказала Надин. – Там полно развалин, поиски могут занять слишком много времени.
– Времени у нас нет. Мы опережаем Дрейков, но ненамного. Эти развалины – ключ, где-то там находится если не сокровище Эвери, то подсказка, где его искать.
– Опять подсказки? – Скептически уточнила Надин. – Мы сколько уже пути проделали ради подсказок?
– Ну, во всяком случае, движемся в верном направлении. Я насчитал двенадцать точек, наиболее выделяющихся однотипных строений, вероятно, башен.
Я краем глаза наблюдала, как Рэйф обводил маркером места на бумажной карте. Как только он закончил, Надин подвинула распечатку к себе.
– Это немалое расстояние. Здесь некоторые у подножья вулкана, что находится в нескольких десятках километрах от города.
– У тебя же хватит людей, верно?
Женщина шумно вздохнула, подчеркивая негодование, откинулась на спинку кресла и развела руками.
– Люди есть, а вот времени, как ты сказал, не очень много. И все же распределить по всем участкам ресурсов у нас не хватит.
– На конечный итог у нас всегда есть план «Б», – довольно ухмыльнулся Рэйф.
Затянувшаяся пауза как-то красноречиво подсказывала, что мне об этом плане знать не полагалось.
– Ладно, – неохотно сдалась Надин, разведя руками. – С чего тогда начнем мы? Или будем сидеть, и ждать у моря погоды?
– И пропустить такое развлечение, что ты? – Усмехнулся мужчина, вернувшись к карте. – Мы тоже можем заняться некоторыми точками. Для Эвери проблему составляли не только любители легкой наживы, но и власти, которые гнали его и других пиратов прочь из Европы. Единственный путь, по которому они могли прийти, это море. А, значит, они бы держали богатства подальше от бухты.
– Поближе к бухте.
Мое недовольное бормотание, словно шум старого телевизора, неожиданно давшего о себе знать посреди ночи, не осталось незамеченным. Я бы попыталась стерпеть, придержать язык за зубами. С чего вдруг помогать своим захватчикам? Сидеть без дела как-то не хотелось, да и внутренний гоблин посчитал оскорблением оставить разговор без своего экспертного мнения.
– Что? – вопрос Рэйфа подразумевал «что ты там вякнула?».
Давай, Джулс, настал твой звездный час.
– По прибытии на Мадагаскар, у пиратов главной проблемой стали не преследующие их власти Европы, а местные аборигены. Только месяцы спустя они смогли наладить торговые связи с племенем мальгашей. Томас Тью занимался охраной маленького государства и наверняка не хотел, чтобы их сокровища забрали дикари. Башни, скорее, являлись оборонительным пунктом, не более.
– Ого, – преувеличив удивление, отреагировал Рэйф. – И откуда же у тебя такие познания?
– Мне удивить тебя поисковым запросом в браузере?
– Вообще-то в ее словах есть смысл.
– Теперь ты на ее стороне? – Скептично уточнил мужчина, на что Надин усмехнулась.
– Ты ведь тоже предполагал, что эти развалины, скорее, построены в оборонительных и разведывательных целях.
– Да, предполагал, но исходил из того варианта, что Эвери, опасаясь незваных гостей с моря, предпочтет отступить дальше на сушу. Хм, – нахмурился мужчина, – ну да, не имеет смысла, мы же говорим о пиратах.
– Если сокровища и существуют, они находятся в башнях рядом с бухтой, – продолжила я развивать мысль.
– Если сокровища и были бы там, их бы давно нашли, – заметил Рэйф, – эти башни находятся рядом с городом, вряд ли бы за столько лет никто бы не заметил слона в посудной лавке.
– Поэтому думаешь, что сокровища спрятаны в дальних развалинах?
– Думать можно, что угодно, Надин, но я что-то начинаю уже сомневаться, что в Кингсбей вообще что-то есть.
– Я видела карту, Рэйф, – оскалилась Надин, – и она указывала сюда.
– Я не говорю, что мы идем по ложному следу. Более чем уверен, что в одной из этих башен Эвери оставил очередную подсказку.
У меня не хватило сил сдержать смешок. Разумеется, он не остался без внимания, однако я промолчала, посчитав ненужным вдаваться в подробности. С таким подходом, как у этих двоих, вряд ли получится докопаться до истины быстрее Дрейков. Несмотря на полное погружение Рэйфа в историю Эвери, у Нейтана куда больший опыт за спиной, он и без армии наемников выходил победителем в своих приключениях. Тем более ему помогал Сэм, этот дуэт обращался настоящим кулаком, пробивающим любые препятствия на своем пути.
====== – 9 – Тихая гавань ======
Так далеко от своего дома я никогда еще не забиралась, и если поездка в Шотландию еще могла бы состояться, то вряд ли бы судьба когда-нибудь закинула бы меня на Мадагаскар. Мы прыгали по земному шару, словно играя в «горячо-холодно», и здесь, в северной точке острова, подпекало как никогда. Как в прямом, так и переносном смысле.
Из-за повышенной влажности не только футболка быстро становилась мокрой, но и прическа превращалась в осиное гнездо. Понятное дело, что в сложившейся ситуации было не до красоты – после недавних событий меня и так трудно назвать мисс очарование, – но от повадок столичной цацы так просто не избавиться.
Детали плана оставались для меня неизвестны, Рэйф и Надин предпочитали обсуждать дело подальше от моих ушей. Я могла лишь наблюдать. Судя по разъезжающимся в разные стороны грузовикам, забитыми военными и взрывчаткой, дальние развалины отдали на растерзание людям Надин. Мы же, погрузившись в открытые джипы, поехали к городу.
Сплошь холмы и изгибы под голубым небом, припудренным пышными облаками. Башня у кромки бухты моментально бросилась в глаза. Стояла в отдалении от маленьких домов, словно маяк, окруженный деревьями, стелящимися по склону живым ковром.
С горем пополам мы выехали к башне по разбитой узкой дороге, меся никогда не просыхающую грязь. Рычание моторов растворилось в тишине и криках чаек. Я не спешила вылезать с заднего сидения вперед остальных, хотя бы потому, чтобы меня не застрелили. Солнце нещадно припекало голову, стоял штиль, отчего и дышалось сложнее.
Издалека башня казалось небольшой, сахарной статуэткой, однако вблизи пришлось задрать голову, чтобы найти ее крышу. Сразу повеяло стариной. А также первой проблемой, которая демонастрационно преграждала путь в святая святых.
– Вход обвалился, – мрачно констатировал Рэйф, – ну почему бы и нет?
– Не велика проблема, установим снаряды и расчистим проход.
– Чтобы тут все обвалилось? Уж знаю, как работают твои люди.
– И что ты предлагаешь? Руками все разгребать? Или сам полезешь по стене в те дыры?
Надин указала на небольшие отверстия, больше похожие на прорези для лучников, чем полноценные окна. При желании, конечно, в них можно протиснуться, да только добраться туда дело не из простых.
– Не хочешь поспособствовать общему делу?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Рэйф обращался ко мне. Я усмехнулась шутке, но он продолжал неотрывно смотреть на меня, подчеркивая серьезность предложения. У меня нервно сжались легкие.
– Ты не пошутил, да?
– Отправить ее одну куда-то вне поля нашего видения? Я тоже надеюсь, что ты пошутил, – недовольно подметила Надин. – Лучше уж я слазаю.
– Ты мне нужна здесь, – ничуть не возмутившись реакции напарницы, сказал мужчина, – мне нужно, чтобы ты дословно донесла до своих людей, что от них требуется. Они понимают только свой птичий язык, и мое «начните устанавливать взрывчатку» для них равносильно «стреляй из гранатомета».
Становиться активным участником действия не хотелось хотя бы потому, что риск сорваться со стены довольно велик. Но что толк спорить с людьми, которые направляли на тебя оружие и не предоставляли возможность выбирать. Слова об оружии не были метафорой, Надин подозвала двух головорезов и «на своем птичьем языке», вероятно, приказала держать меня на прицеле.
– Дай телефон, – обратился к женщине Рэйф, которая не без недовольства выполнила просьбу. Устройство он протянул мне. – Как только окажешься внутри, я позвоню тебе.
– С рацией было бы удобнее.
– Мне нужна видеосвязь, я хочу посмотреть, что находится внутри, и ты ничего не утаишь.
– Да, прям спрячу все сокровища в карманах, никто и не заметит, – съязвила я, убирая телефон в карман на штанах. Надо было надевать джинсы или шорты, тогда бы появилось оправдание, что некуда спрятать телефон.
Я не врала, говоря, что посещаю время от времени скалодром, но любое утверждение следует рассматривать под призмой нюансов. Мое «время от времени» равносильно «пару раз в месяц», да и то по инициативе коллеги из музея, которая однажды склонила меня к трекингу в базовый лагерь Эвереста. На фотографиях и в историях, которыми долго хвастали в соцсетях и при знакомых, мы выглядели счастливыми победительницами. В реальности я чуть не сдохла на третий день от горной болезни, а на пятую ночь в лоджии я и вовсе замерзла к черту. А ведь это простой трекинг, а не восхождение.
Вся эта предыстория сказана к тому, что не стоит полагаться даже на силу самовнушения. Скалодром, спортсменка. Ага, как же. После экстремального паркура в Шотландии мышцы до сих пор ныли, а кости жалобно дрожали.
– Ты там прибавь темп что ли! – Добивающим ударом крикнул мне в спину Рэйф.
От раздражения лицо опустилось, словно желе, тающее на солнце. Я обернулась, заметив, что едва ли не все, за исключением нескольких наемников, наблюдали за мной. Маленькая цирковая обезьянка, дающая бесплатное представление. От злости аж зубами заскрипела.
– Тогда хватит пялиться на мою задницу, я смущаюсь! – крикнула я.
– Я лично подпалю твою задницу, если не ускоришься! – бросила в ответ Надин.
Не удержалась, пусть и криво, дабы не упасть, показала через плечо средний палец, прежде чем продолжить подъем. Могу поклясться, что за рычанием наемницы послышался тихий смех Рэйфа.
С горем пополам, пока наемники томились в ожидании, когда им бросят команду устанавливать взрывчатку, я добралась до узкой расщелины. Пролезла, что называется, в миллиметрах от фееричного провала. Думала, основной проблемой окажется протиснуться головой и плечами, а в итоге застряла задница – пришлось приложить усилия.
Внешний вид башни не обманул, внутри она тоже осталась довольно в пригодном для своих лет состоянии. Правда, большая часть верхних уровней и ступеней, идущих спиралью, обвалилась. Несмотря на влажность и жару под открытым небом, здесь стояла приятная прохлада.
О себе напомнил телефон.
– Ну что?
Без суда и следствия, да? Как и обещала, включила видеосвязь, однако качество сигнала оставляло желать лучшего.
– Пока не знаю, – показывая внутреннее убранство башни основной камере, я спустилась вниз к центральному залу. – Все выглядит довольно обычным.
– Подойди к тем рисункам.
– Этим? Что на стене?
– Да.
На противоположной от заваленного входа стене раскинулась карта бухты, вырезанная в камне. Белый кирпич погрызла влага, местами обвалилась крошка, но основной орнамент сохранился. Моментально в глаза бросались символики пиратов, разбросанные по побережью в точности с местоположением руин, которые Рэйф отметил на карте.
– Двенадцать точек, как мы и думали, – послышался голос Надин. Похоже, она также наблюдала за происходящим на экране телефона.
– Мы, похоже, находимся здесь, – указав на один из символов, напоминающий цепочные весы, я попыталась сопоставить каменную карту с топографической. Выходило трудно.
– С чего такая уверенность, что это правильный символ?
Тратить слова показалось излишним, я просто перевела камеру к полу, на котором в полукруге под слоем пыли просматривалось изображение весов.
– Больше ничего нет?
– Нет, никаких рычагов, ни подсказок… но есть еще верхние уровни, – я направила камеру в соответствующем направлении. – Могу проверить, что там. Это не должно занять много времени.
– Если внизу ничего нет, то и наверху – подавно. Пустая трата времени.
Позиция Надин оставалась понятна, но после короткой паузы Рэйф спросил:
– Десять минут тебе хватит?
– Ты серьезно? – тут же возмутилась Надин.
– Хотелось бы убедиться, что там действительно ничего нет, прежде чем твои люди разнесут здесь все, – не без раздражения отметил мужчина, а затем обратился ко мне: – Ну так что?
– Думаю, хватит.
– Тогда поспеши.
Убедившись, что видеовызов завершен, я шумно выдохнула, стараясь даже без чужого внимания не показывать радость. Лезть вверх по доброй воле ради любопытства – нет, извольте. Но вот потянуть время – почему бы и нет? Правда, для кого именно я его так старательно растягивала, еще стоило определить. Дрейкам, конечно, и минута форы будет ценным приобретением. Но я также рассчитывала оттяпать кусок положенной удачи и для себя.
В каких-то местах от каменной винтовой лестницы оставалось одно название и несколько выступов. Сердце каждый раз в пятки уходило от хруста крошки под ногами. В какой-то момент пришлось выбраться наружу, чтобы продолжить восхождение. К счастью, стена скрывала меня не только от беспощадных лучей солнца, но и от наемников. Позади простиралась лазурная спокойная бухта, довольно глубокая даже у берега, судя по насыщенно-синему цвету.
Я осмотрелась. Вниз лететь метров двенадцать-тринадцать, вроде бы ничего пугающего, когда эти цифры проносились в голове. Но при виде обрыва и мелкой пены, ласкающей фундамент башни, дух захватывало. Неподалеку плескалась рыба – раз прыгнет, другой прыгнет. Никогда не видела, чтобы рыба так плескалась по воде. Наверное, потому, что это и не рыба вовсе. Камни падали в тени башни, иногда чуть ближе к левому мысу берега рядом с зарослями. Кто-то развлекался что ли?
Кто-то, ага. Развлекался. Блин, пытался привлечь внимание ее сиятельства. На берегу, прячущемся под густым одеялом растительности, с трудом можно было что-то рассмотреть, но импровизированные сигналы все же достигли результата.
– Святые угодники, – щурясь, да с таким усердие, что пришлось руки приложить домиком, я все рассмотрела чью-то фигуру. – Сэм, ты что ли?
Убедившись, что башня действительно скрывает меня от Рэйфа и его дружной братии, я вытянулась во весь рост и помахала рукой. В ответ, чуть выглянув из-за кустов, мужская фигура кротко махнула в ответ, чтобы случайно не привлечь нежелательное внимание.
Вот же парни, а. Уже успели добраться, притом не имя денежной подушки и вооруженной армии. Вот они, настоящие авантюристы.
От легкой радости пришлось отвлечься из-за ожившего телефона в кармане брюк. Имя Рэйфа высветилось на экране, и судя по часам, мое время не просто истекло, а превысило лимит. Я занесла палец над изображением трубки, но на мгновение остановилась. На долгое томительное мгновение, в которое предстояло принять важное решение.
Сердце забилось быстрее, промелькнувшая идея плеснула в кровь острого адреналина. Я глубоко вздохнула и, ответив на вызов, слету закричала:
– Нет здесь ничего!
В ответ – тишина, а эхо моего вопля разлетелось, похоже, по всей бухте. Столь неожиданный выпад определенно заставил мужчину негодовать:
– Ты чего кричишь?
– Потому что вишу над пропастью! – приукрашивая собственное положение, я добавила: – Спускаюсь, не отвлекай.
Сбросила вызов.
Кричать пришлось не столь, чтобы выразить недовольство, а чтобы донести до Сэма важную информацию. Здесь нечего искать, башня оказалась пустой, а наверху, как верно предположила Надин, вряд ли пираты оставили бы ценный клад. Сейчас предстояло подумать, что делать дальше. Избрать путь меньшего сопротивления или же, очертя голову, броситься в глубокую бездну навстречу праведного гнева?
Хотелось бы выбрать первый вариант, он легкий, и вряд ли предвещал проблемы для моей персоны. Но совесть не позволяла так просто отсиживаться на задних рядах за спинами людей, которые жаждали смерти тех, кто мне дорог. Я никогда не относила себя к героям, и не столько желание помочь Дрейкам подтолкнуло сделать шаг ближе к обрыву. Я зверь свободный, и не привыкла к сжимающему шею ошейнику.
Это безумие.
Я посмотрела на черный прямоугольник в своей руке и, закрыв глаза, вздохнула. Уронила телефон.
– Ладно.
Итак, история номер два – про занятия в бассейне. Здесь было куда больше правды, чем в моей любви к скалодрому. Почему именно эти две истории? Вряд ли другие хобби, как прогулки на велосипеде, пятничный бокал вина за просмотром стенд-ап шоу или проработка планов по ограблению Лувра – разумеется, которые не будут применены в реальности – подойдут к нынешней ситуации.
