Текст книги "Понятие о сокровище (СИ)"

Автор книги: Sonya Seredoi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ты пойдешь со мной.

Сменив руку, чтобы было удобнее меня вести, мужчина направился к выходу, и как бы ни пыталась я вырваться приличия ради, ничего не получалось. Я будто бунтующий подросток, которого отец силком вытаскивал с вечеринки на глазах у сотни свидетелей. Это мне не нравилось – не сотни свидетелей, а настрой мужчины. Когда речь заходила о сокровищах Эвери, с Рэйфом было бесполезно разговаривать, ему крышу сносило, он цеплялся за любую зацепку, как голодный пес за последнюю кость.

Я уже не просто нервничала, и даже прохладный воздух под звездным небом не помог взбодриться. Гости разбредались к своим машинам, едва не бежали, создавая на выезде пробку. Мой автомобиль черной точкой приютился рядом с фонтаном, и Рэйф уводил меня от него, от моего маленького корабля спасения. Ключи находились при мне, я не предоставила парковку обслуживающему персоналу, а вот мужчина явно никак не мог найти свою машину.

Воспользовавшись моментом, я резко дернула рукой и вырвалась из хватки, засеменив не навстречу своему авто, а к охраннику. Рэйф отреагировал как-то запоздало.

– Mi scusi! (*)

– Черт… Джулия!

Я не обращала внимания, а едва ли не со слезами на глазах обратилась к внушительному виду мужчине в униформе.

– Questo tizio mi ha importunato per tutta la serata, – едва ли не скороговоркой пробормотала я, пытаясь найти не просто проблеск понимания, но и реальную поддержку. – Mi segue ovunque vado. I prego, aiutatemi. (**)

Чем хорош не только уровень безопасности и сервиса подобных мероприятий, но еще и вид едва ли не плачущей женщины, это работает триггером в глазах итальянского мужчины. Девушка моментально обращается в существо, которое необходимо защитить от любой напасти, особенно гостью, к которой пристает уже успевший показать себя не с лучшей стороны богатенький пижон.

Охранник едва ли не грозовой тучей обрушился на Рэйфа, преградив ему дорогу и оттолкнув, грозясь применить силу, если он не отступит. Все это он выразительно изъяснил на итальянском языке, и пусть дословный перевод остался для американца за кадром, общий посыл он понял.

Сморгнув наигранные слезы, я кротко, но жестко улыбнулась, хотя во взгляде не было и капли веселья.

– И не думай меня преследовать.

Он послушал совет и голос здравого смысла, но грохот выстрелов, раскатившийся над крышей поместья Росси, не отставал ни на шаг. Я ускорила темп, словно от него можно было убежать, на ходу отключая сигнализацию и запрыгивая на место водителя.

– Что у вас там происходит?

Ответ донесся не сразу:

– Видимо, мы действительно всполошили улей. Салли, ты же нас заберешь?

– Планы меняются, выезд забит машинами, я подберу вас у западных ворот. Придется как-то импровизировать.

– Может, я смог вас подобрать?

– Нет, даже не вздумай лезть в это пекло, – остановил меня Салливан, – к тому же, ты и так привлекла внимание Рэйфа. Встретимся в обусловленном месте.

– Поняла…

Прозвучало как «вам предстоит многое объяснить, юная леди». В этом не было никаких сомнений, и я искренне надеялась, что пока Рэйф не догадывается о причастности Дрейков. Но его телохранительница куда-то подевалась, так что надеяться на удачу, что Сэм и Нейтан выйдут сухими из воды, не придется. Жаль, ведь бал так сказочно начинался.

Перестрелка продолжала преследовать меня и после того, как я выехала с территории поместья. Она жгла правое ухо, жужжала пчелой. Нервно впившись пальцами в руль, я вздрагивала каждый раз, когда Нейтан или Сэм кричали – друг на друга, при погоне, из-за перекрестного огня. Они опять где-то на передовой, подставляли свои спины, и как только дорога свернула крутым серпантином вниз, сигнал потерялся, оставив меня в оглушительной тишине.

Я резко затормозила, вывернула руль и чудом остановилась на обочине под крутым обрывом. Громкие сигналы ехавших позади машин передавали все недовольство водителей, но мне было все равно. Тарахтение мотора под капотом жутко напоминало автоматную очередь, я ударила по кнопке, и автомобиль замолчал, как послушный пес. Фары погасли.

С раздражением вырвав из уха наушник и отбросив его прочь, я уткнулась лбом в руль и сжалась. Мелкая дрожь била тело, от нее на глаза набегала влага, но куда сильнее пугала нехватка воздуха. Пришлось открыть окно, но свежий ночной воздух, пахнущий цветущим виноградом, не приносил успокоения. Невидимая хватка сжимала трахею, след на руке от прикосновения Рэйфа клеймом жег кожу.

– Спокойно… Глубокий вдох, считай до четырех, выдох. Глубокий вдох, считай до четырех, выдох…

Я повторяла слова мантрой снова и снова, пытаясь отбиться от мысли, что события повторяли картину пятнадцатилетней давности. Ты сидишь в безопасности, в томительном ожидании, пока дорогие тебе люди рисковали жизнями. В них снова стреляли, и если с ними что-то случится, я не переживу, во всяком случае, это будет очень трудно пережить.

Дорогие ей люди… Удивительно. Я называю дорогими тех, с кем практически не виделась, кого считала мертвым. Дорого было прошлое, теплые воспоминания из детства, узы, которые нас связывали. Мы держались вместе, как стая бездомных псов. Меня, конечно, оставили раньше других, поскольку, на правах самой младшей, я позже выбралась из-под надзора настоятельниц. Ко мне всегда относились со снисхождением, как к талисману команды, скорее, а не полноценному ее члену. Я восхищалась парнями, завидовала их авторитету, хотела, чтобы Сэм и другие взрослые ребята хвалили меня, давали важные поручения.

А я как караулила вдалеке, так и продолжала караулить… Маленькая, бесполезная Джулс.

Паника отошла. Выстрелов я не слышала – то ли погоня закончилась, то ли я отъехала достаточно далеко от поместья.

Включив радио, чтобы не слушать мысли, я поехала в город, где сняла для нас квартиру у милой пожилой леди, которой, надеюсь, никто не сообщит в три часа ночи, что в ее хату помимо меня завалилось еще трое мужчин. Довольно любопытная картина, не спорю.

Приехала я первая. Хвоста за мной не было, поэтому без опасений забралась в квартиру и поспешила в душ привести себя в порядок. Единственный минус – пришлось спускать воду, лишний раз дрожать мне не хотелось. Шум и голоса я услышала практически сразу, как только вода накрыла меня с головой. Едва не упала на ослабших ногах – все трое на месте, все выбрались. Слава богу.

Наверное, не стоило растягивать время, но я не спешила выбираться из ванны. Нарушать идиллию чисто мужской компании было неловко. Они смеялись, бодро переговаривались, и я убедилась в своей правоте «третьего колеса в телеге», когда показалась в коридоре – они сразу умолкли, подобрались, перестав расслабленно обсуждать план действий. Кухня уже плавала в облаках сигаретного дыма.

– Все хорошо?

Я старалась вести себя непринужденно, улыбнулась, подойдя к балкону, чтобы открыть дверь и проветрить помещение.

– Ну… вроде бы да. У нас есть зацепка, – сказал Нейтан.

Разбитое полое распятие, а также небольшой клочок старой бумаги, расписанный крестом и надписями, подтверждали его слова. Но прежде чем младший Дрейк продолжил, свое слово вставил Салливан. Ждала этого вопроса с тяжким бременем приговоренного к смерти.

– Прежде чем мы продолжим обсуждение, скажи, Джулия, что у вас за дела с Рэйфом? Ваша стычка была уж чересчур… эмоциональной.

Три пары жаждущих правды взглядов пригвоздили меня к месту, а я, в попытках отыскать в голове подходящий ответ, неотрывно смотрела на уголек тлеющей сигары.

– Деловая конкуренция, наверное.

Следовало сказать это менее принуждено, поскольку вместо утверждения я будто озвучила вопрос. Это не понравилось Салливану, в хмуром взгляде старого лиса читалось откровенное недоверие.

– Все нормально, можешь рассказать нам.

Мы не осудим – будто хотел добавить Сэм. Он смотрел на меня глазами преданного пса, искренний взгляд и забота, от которой сердце кровью обливалось. Врать язык не поворачивался. Зато жгучие воспоминания из Бергамо заставляли плясать его, как от жгучего перца.

– Мы просто не могли не пересечься после… событий на Панаме. Я занялась искусством и посредничеством между частными коллекционерами, музеями и выставками. Лет семь назад мне попалась вещь, принадлежащая монахам из собора Святого Дисмаса, распятие, похожее на это, – я указала на раздробленную реликвию на столе. – Как думаете, долго пришлось ждать неожиданного визита?

– Он выкупил распятие?

– Черта с два. Я только зарабатывала себе репутацию, со мной, наконец-то, хотели сотрудничать музеи, и сдавать контакты покупателя я была не намерена. Это, конечно, не понравилось Рэйфу.

– Он угрожал тебе?

Я неопределенно пожала плечами, оставив вопрос Сэма повисеть в воздухе. Разумеется, мне на голову посыпались гневные изречения, избежать проблем помогла переадресация сделки на другое лицо. Я потеряла в деньгах, лишившись заказа, но зато осталась при накопленных сбережениях и с головой на плечах. И это правда.

– С тех пор я предпочитала обходить тему Эвери и Дисмаса стороной, но… поднабравшись опыта, приобретя связи, я перестала избегать Рэйфа. Иногда брала его заказы на поиск определенных вещей. Деньги он платил хорошие.

– И ты вот так соглашалась? – недоверчиво уточнил Нейтан.

– Да будет вам, – устало вздохнула я. – Не ревнуйте, вас он любит не меньше.

– Ну, может, это нам и на руку, – подметил Сэм. – Ты помнишь, что он у тебя заказывал?

– А вот это уже разглашение конфиденциальной информации, – усмехнулась я. – Но ничего полезного, что помогло бы ему продвинуться в поисках. Лучше расскажите, что вы нашли. Чего ради мы подняли такой шум.

И вновь этот обмен многозначительными взглядами. Я старалась игнорировать это, разогнав рукой облака дыма, и подошла ближе, чтобы рассмотреть подсказку, оставленную Эвери.

Нейтан, под предлогом позвонить Елене, вышел на балкон, пока Сэм и Салливан пересказывали детали диалога, который я не застала. Находка напоминала приглашение, ведущее на кладбище близ собора Святого Дисмаса к могиле Генри Эвери. Вот так ирония – Рэйф выбрал правильное направление, да только копал не в том месте.

– Значит, наш следующий шаг – Шотландия?

– Наш? – Переспросил Сэм. – О, нет, Джулс. Думаю, это плохая идея.

– Что? Брать меня с собой? – Я ожидала подобного замечания, и все равно обида прорвалась сквозь тонкие прутья самообладания.

– Ладно, вы решайте вопросы бюрократии, а я, пожалуй, прилягу, – затушив сигару, устало подметил Салливан и оставил нашу компанию.

Я смотрела ему в след, слушая, когда хлопнет дверь одной из спален. Сидя под тусклым желтым светом в волнах сизого дыма, плывущего по воздуху, ощущалась тяжесть недосказанности.

Из груди вырвался долгий вздох.

– Он мне не доверяет.

– Не тебе одной, – усмехнулся Сэм. – Оно и понятно. Я тут явился, втянул вас в передрягу, а Нейтан только и рад пуститься во все тяжкие. Может, он и остепенился, но в нем живет дух авантюриста, от этого так просто не избавиться.

Я понимающе кивнула, глянув сквозь приоткрытую дверь балкона Нейтана. Он оживленно разговаривал с Еленой, будто позабыв обо всем.

– Выпьешь?

Налив в стакан немного виски, Сэм предложил и мне глоток, но я поспешно отказалась.

– Если не хочешь привлекать внимания соседей, то лучше не стоит.

– Все также плохо? – усмехнулся он, делая глоток. – Не научили мы тебя пить правильно.

– Спаивать пятнадцатилетнего подростка – это не лучшее, что могло бы вам прийти в голову.

– Зато сейчас бы не сидела, как на иголках.

Кривая ухмылка вновь окрасила мои губы, но сошла также быстро, как акварель, на которую плеснули воду.

– Слушай, – со всей возможной серьезностью обратился ко мне Сэм, заставив поднять усталый взгляд. – Что бы там ни было, мы не дадим тебя в обиду, ясно? Я не дам в обиду. Заявляю на правах старшего нашей поредевшей шайки.

Трудно не сдержать смешок, когда он говорит о таких вещах без тени веселья.

– На мизинчиках клянемся? – Уточнила я, оттопырив от кулака маленький палец.

– Но это серьезное дело, ты не лучше всех должна понимать, что Рэйф настоящий псих, и не оставит камня на камне.

– Я это понимаю. Поэтому и не оставлю вас двоих без присмотра. Салливан уже не в том возрасте, чтобы по развалинам прыгать. А я как минимум продолжаю посещать скалодром и бассейн, так что не только убежать, но и уплыть смогу.

– Дух авантюризма, видимо, остался не только в Нейтане.

– Он никуда и не девался. Тем более, я уже давненько не была в полноценном отпуске, – подумала я. – Мы начали это дело вместе, и закончим его тоже вместе.

(*) Mi scusi – извините (ит.)

(**) Questo tizio mi ha importunato per tutta la serata. Mi segue ovunque vado. I prego, aiutatemi – Он пристает ко мне весь вечер. Он преследует меня повсюду. Пожалуйста, помогите (ит).

====== – 7 – Надвигающаяся буря ======

Дивные просторы Шотландии, удивительно, что в силу своей профессии я так и не побывала в ваших краях. Непривычным казалось все. Шесть часов назад мы помирали от жары на побережье Италии, а сейчас кутались в куртки и топтали пожелтевшую траву под тонким слоем снега. Как разительно отличался ноябрь в разных уголках мира.

Пальцы в обрезанных перчатках покалывало от холода, меховой воротник защищал шею от сильных порывов ветра, заносящих запах соли с Северного моря. На горизонте теснились тучи, постепенно затягивая небо над головой. Зато на их фоне превосходно виднелся полуразрушенный собор, возвышающийся за облысевшими деревьями и валунами.

Самолет Салливана на водных лыжах покачивался на черных волнах под крутым утесом.

Говорить, наверное, что меня одолевало плохое предчувствие, не стоило. Немигающим взглядом буравя черные стены собора, я представляла, как в его стенах рыскают наемники, прочесывая каждый уголок.

– Все в порядке?

Не оборачиваясь, я кивнула. То есть, следовало сказать, что все не в порядке, ведь меня сдавливало от мысли, что придется лезть в осиный улей ради капли меда. Осы вообще мед не несут. Уловили иронию?

– Так, – закончив разговор с Салливаном, к нам подошел Нейтан и развернул бумажную карту местности. – Давайте пройдемся еще раз по плану. Кладбище находится здесь. Мы с Сэмом пойдем отыскивать надгробие Генри Эвери, а ты, Джулс, подберешься к собору и доложишь об обстановке. Если заметишь что-то подозрительное, тут же сообщай, хорошо?

– Что-то подозрительное? Что именно?

– Ну… не знаю. Если наемники решат заложить несколько килограмм взрывчатки на кладбище.

Маловероятный сценарий.

– Мой брат хочет сказать, что ты будешь нашими глазами и ушами, – подметил Сэм. – Если Надин и ее люди зашевелятся, сообщи об этом.

– Для начала отыскать бы их с Рэйфом, чтобы понять, где они будут шевелиться.

– Скорее всего, они в соборе, – предположил Нейтан.

– Думаю, они рано или поздно вылезут и догадаются, что вы здесь, пойдут по вашему следу. Я попробую тогда проникнуть внутрь и посмотреть, что у них есть при себе.

– Затея рискованная.

– Вы лезете черт знает куда, ориентируясь на кусок бересты семнадцатого столетия. Мы все еще говорим о рисках?

Возражений не нашлось, парни лишь усмехнулись, принимая комментарий, как должное.

– И все же, будь осторожна.

– Хорошо-хорошо. Не маленькая уже, справлюсь.

И откуда у тебя, Джулс, столько уверенности? Подскажи, где она, в каких закромах ты ее прячешь, поскольку ничего, кроме бахвальства в твоей пыльной душе нет. Последний раз, когда мне пришлось в прямом смысле уносить ноги, рискуя попасть под пули, я согласовывала нелегальную сделку между американским бизнесменом и сицилийским криминальным авторитетом. Думаете, мафия – отголосок бандитского прошлого? Я тоже так думала, пока нас едва не сцапала береговая охрана. Италия для меня все равно что гигантская проблема.

Но вот сейчас ситуация разворачивалась не менее пикантная. Как Жюли провела свой отпуск? Ну, ничего особенного, рассекала по горным склонам северного побережья Шотландии. Часть с наемниками, проводящими подрывные работы, лучше опустить. И не говорить о том, как чуть не упало мое сердце от звука первого взрыва.

Припав к валуну и осторожно выглянув из-за него, под склоном я обнаружила несколько людей, прячущихся от пылевого облака. Того и гляди сейчас вырвется монстр.

Сэм прав, это опасное дело, и от готовой к приключениям Джулс осталась разве что знакомая праздничная обертка. С виду хороша, а вот внутри уже не сохранилось былого задора и уверенности. От вида автоматов и пистолетов, с которыми расхаживали наемники, у меня заскреблись кошки на душе. Ощутить себя в какой-то безопасности помогал сорок второй Glock, спрятанный во внутреннем кармане куртки. Конечно, в сравнении с калашниковым эта пуколка проигрывала в любом смысле.

Быть может, это и к лучшему. Не преимущество автомата перед «пукалкой», а моя осторожность. Холодная голова и страх помогали не совершать лишних действий, двигаться осторожно, пусть и медленно. В конечном итоге забраться на второй этаж обветшалой церкви, у которой уцелели разве что стены, оказалось довольно просто. И вид с нее открывался отличный на основной лагерь наемников.

– Синий кит на связи, прием.

Рация зашипела. Звук показался довольно громким, но его тут же унес шквальный ветер, задувающий с моря. Вместе с ним на берег налетел рой мелких снежинок.

– Мы что, в детском саду? – Послышался чуть искаженный голос Нейтана.

– Нет, но кое-кто определенно намерился вырыть самую глубокую яму в нашей песочнице.

– Ты видишь Рэйфа?

– Прямо как на ладони.

Мужчина шел со стороны побережья уверенно и целенаправленно к собору, все его движения кричали о дурном настроении.

– Наемники оживились, таскают взрывчатку и устраивают взрывы. Думаю, они вознамерились перерыть здесь все как можно быстрее.

– Видишь Надин?

– Нет. Похоже, она внутри собора. Наш общий друг как раз зашел туда. А вы где? Сигнал просто ужасный.

– Ну… думаю, где-то под собором как раз.

Оглянувшись через плечо и прикинув, где находилось кладбище, я искренне удивилась проделанному пути. Неужели под землей находились целые лабиринты, которые до сих пор оставались никем не обнаруженными? Как-то Рэйф вяло старался прочесать здесь каждый угол.

– Мы отключаемся. Выйдем на связь, когда что-то найдем, ставим рации в режим радиомолчания.

– Синий кит принял, отбой.

И как же мне проникнуть в собор? Незамеченной. С моей грацией слона миссия казалась довольно сложной, я все-таки скалолазанием увлекаюсь, а не спортивной гимнастикой.

Единственный путь, по которому можно проникнуть в собор, не попадаясь никому на глаза, лежал через скалистый берег. Разумеется, я не стала слушать здравомыслие и выжидать, когда неприятели покинут строение, а спустилась к кромке обрыва, под которой в десяти метрах разбивались волны об острые скалы. Ветер задувал все сильнее, снежинки, словно мелкие лезвия, резали обветрившиеся щеки. Прическа уже напоминало птичье гнездо.

Что ты делала в Шотландии, Жюли? Карабкалась без страховки по кромке скал, медленно, дрожа от мысли сорваться вниз. Кожу на пальцах щипало от мелких царапин и холода. Но зачем ты это делала? А чтобы избежать внимания со стороны наемников. Ну, вы понимаете, типичные отпускные.

Пятнадцать метров никогда еще не казались такими длинными и страшными. Сердце молотом било по ребрам. Едва оказавшись на твердой земле у стен собора, я поразилась, что колени способны трястись с такой силой. Единственный плюс – пока я висела на волосок от смерти, проявляя мастерство скалолазания, импровизированный штаб опустел. Сквозь щели в стенах, из которых падал свет, я рассмотрела стол, заваленный бумагами – чертежи, рисунки, фотографии.

С братьями я решила не связываться, мало ли где и с кем они находились. Убедившись, что поблизости никого, я осторожно отодвинула хлипкую доску и протиснулась в пыльное помещение, пропитанное запахом сырости. Черные доски скрипели под ногами от старости.

Судя по меткам, нанесенным на карту, люди Рэйфа переворошили практически все в радиусе ближайших пятисот метров. Оставалось только кладбище, да несколько пристроек. Туда, возможно, наемники и стаскивали взрывчатку. Ничего интересного и полезного, в принципе, не было.

Интересности произошли, когда я попыталась оттянуть деревяшку, чтобы влезть обратно в пространство между стен. Сырая древесина, что б ее. Ломалась с таким хрустящим и оглушительным звуком, который в тишине разлетался с невероятной скоростью.

У меня в голове даже не успело пронестись и мысли, как за дверью загрохотали шаги.

В природе существуют два типа людей, – которым страх, словно огонь, подпаливает задницы, заставляя бежать и не оглядываться, а также на тех, кого парализует. Меня можно смело относить ко вторым, поскольку я не бросилась наутек, а нырнула в щель и согнулась пополам, словно мышь, прячущаяся от кошки.

Дверь с треском распахнулась, впуская внутрь трех вооруженных мужиков, чьи силуэты я видела сквозь щели в стенах. Я старалась не дышать, затаить дыхание, медленно и как можно осторожнее пробираясь рукой к спрятанномуглоку. Тишина напоминала густой кисель. Возможно, охранники и не заметили сломанную доску, но моментально обернулись в мою сторону, услышав едва уловимый скрип половиц.

Я зажмурилась. Кончиком пальца чувствовала нагретый металл пистолета. Распахнула глаза и увидела, как один из них медленно приближается к моему укрытию, держа автомат наготове. Тонкий луч фонаря бегал по стенам, проникая между щелей обжигающими полосами.

Чувство страха трудно пересилить, но куда сложнее игнорировать инстинкт самосохранения, который стегнул меня подобно хлысту. Сорвавшись с места по узкому коридору, я завизжала, как резанная, но не от безысходности, а когда мужики открыли огонь на поражение. Пули разносили сырые доски в труху, в щепки, а я неслась, как слон, не обращая внимания на хрупкость пола, огромные дыры под ногами.

Собор, словно умирающий от старости старик, чьи кости рассыпались от малейшего прикосновения, не выдержал грубой силы. Я уже видела перед собой выход, когда пол с треском развалился и я, собирая головой шишки, полетела вниз. Было такое чувство, словно я пробила очередной пол, а затем еще и еще один уровень, пока не свалилась на холодный камень. С радостью бы покривилась, но при виде летящих на голову досок, пришлось быстро перекатиться и вжаться в стену, закрыв голову руками.

Деревяшки с глухим треском падали одна на другую, поднимая многовековой слой пыли. Только когда грохот затих, я позволила себе раскрыть глаза и приподняться. Тело ломило, будто меня пропустили через мясорубку, но благодаря влажному дереву удары оказались не такими сильными.

В темноте ничего не разглядеть, только тусклый свет из пробитых дыр немного освещал стены колодца, который я пролетела. Такое чувство, что я пробила ход в Нарнию, о чем свидетельствовали срубы на стенах и сгнившие перекладины. Какая ирония, в очередной раз. Тайный ход находился буквально у Рэйфа под носом. Ему оставалось лишь пробежаться между стенами, вопя как девица, убегающая от обстрела.

Сверху доносились голоса – кто-то все же отважился протиснуться между досок. За неимением другого выбора, я двинулась по темному коридору, вырубленному в скале, который сужался и сужался, заставляя через сотню метров встать на колени. Это будто и не черный ход, а вентиляция. Убедиться в этом заставила конечная точка пути, нависающая практически под самым потолком гигантского зала. Единственный путь вниз – по балкам и выступам на стенах, да и то, если повезет отыскать подходящий камень.

Но проблема иного характера заняла мое внимание в следующую секунду.

Для начала вопрос – каким образом людям, века Эвери, удалось смастерить механизм, проецирующий на пол огромную карту Мадагаскара? Да, преломление света и чудеса физики, но порой я ловила себя на мысли, что люди прошлого были куда смышленее и изобретательнее современников.

А проблема, к которой я приблизилась, сползая по тонкой балке, заключалась вНадин Росс и наемников, окруживших моих непутевых напарников.

– …возвращайся в собор, иди по следам, – четко расслышала я, как Надин обращается к кому-то по рации.

Рэйфу. Естественно, Рэйфу, ну.

– Я сейчас, – раздался ответ. – Только не пристрели их, бога ради.

– Тогда поспеши.

Дело плохо, и с высоты своего пьедестала, выглядывая, словно чайка из гнезда, вряд ли я поспособствую положению. Глок, тем не менее, наконец, лег мне в руку и придал хоть немного уверенности, когда я аккуратно подалась вперед, привлекая внимание Дрейков. А вот что делать дальше? Стрелять по движущейся цели с такого расстояния – нет, в тире такому не учили.

– Кингсбей, – указала на точку в центра проецируемой карты Надин.

Сэм, остановив на мне беглый взгляд, приподнял руки в капитулирующем жесте и указал на золотой крест, стоящий на весах посреди комнаты.

– Да, только Кингсбей большой, – произнес он достаточно громко, – а где искать подскажет крест, но… лишь два человека знают, как им пользоваться.

– Дай угадаю, вы двое.

Все выглядело, как удачно обставленная сцена в приключенческом фильме. Я хорошо помню сюжет Индианы Джонс, где главное правило гласит – не хватайте все то, что блестит.

Ловушка. Точно. И только двое, Сэм и Нейтан, знают, что это капкан, заготовленный для жадной руки.

– Поручишь это Рэйфу, ждать придется долго.

– Извините, я не стану торговаться, – отмахнулась Надин от слов младшего Дрейка.

Ладно, Джулс, твой звездный час. Только ради бога, руки-крюки, не дрогните в ответственный момент.

Глубокий вдох. Считай до четырех. Глубокий выдох.

Палец нажал на курок, и пуля вылетела с громким хлопком, ударив по чаше весов со звоном языка, бьющего по основанию колокола. По кресту бы я не попала, а вот сбить горсть монет с весов, запустив механизм, оказалась в силах.

– Какого?!

Гневный взгляд Надин взметнулся вверх, но едва успел обжечь меня, как стены затряслись, а мозаика пола, очерченная вокруг артефакта, начала проваливаться в пустоту. Кусок за куском. Братья находились на безопасном расстоянии от ловушки, а вот Надин и ее людям пришлось бежать на другой конец зала, чтобы не сгинуть в глубоких недрах.

– Стреляйте! – разъяренно завопила наемница.

– Джулс!..

– Уходите, я прикрою!

Пуколка против автомата, да?

От усиливающейся вибрации, крошащей камень, воцарился хаос. На голову летела не только пыль с булыжниками, пули свистели в считанных сантиметрах, заставляя в панике метаться из стороны в сторону, а затем, позабыв о здравом смысле, прыгать на ближайшую колонну.

Уцепившись за каменный парапет, да так, что пара ногтей хрустнуло, я вырвала из-за пояса пистолет и открыла встречный огонь. Меня атаковали в ответ. В ужасе прячась за колонной, основание которой дробилось трещинами, я глянула вниз. Падать не так чтобы высоко, но будет больно.

Все кричали и стреляли, Нейтану не повезло свалиться еще ниже. Все это напоминало безумный танец, музыка которого – грохот выстрелов и крошащийся камень – заглушала боль и страх. Кровь била в висках, мозг обрабатывал информацию со скоростью звука, выбирая подходящие пути отступления.

Приземление вышло неуклюжим, но адреналин помог заглушить боль и двигаться от укрытия к укрытию, не обращая внимания на летающие пули. Фигуры в однотипной униформе выпрыгивали из-за камней, как мишени в тире, провоцируя рефлекторно нажимать на спусковой крючок. Последняя пуля угодила в мужчину, целившегося в спину Сэма.

– Ты в порядке?

Ответить я не успела, старший Дрейк поспешно дернул меня к себе, за колонну в укрытие, когда в коридоре солдаты Надин открыли огонь. В ответ Нейтан угостил их автоматной очередью.

– Ну? Хорошо? – Повторно спросил Сэм, встряхнув меня за плечи.

О, да. О таком отпуске и мечтала.

– Да, – отбросив глок, нервно кивнула я. – Нужно убираться отсюда.

– Это мы поняли, – усмехнулся мужчина. – За мной.

Пыль горькой пленкой обволокла язык, забилась в горло. Бежать резво приходилось через боль, пульсирующую под ребрами. Уж очень надеялась, что обойдется без сломанных костей. По пути я подхватила пистолет.

Выстрелы, крики, грохот. Они не прекратились, даже когда мы выбрались наружу. Холодная волна из ветра и снега ударила по лицу отрезвляющей пощечиной. В серой дымке из-за развалин постоянно выпрыгивали наемники, их оказалось бесчисленное количество. Так много, что взгляд не успевал цепляться за каждого из них. А хуже всего, что легким не только не хватало воздуха, но и их начинало драть от холода.

Нейтан пробивался вперед с невероятной прыткостью, Сэм поспевал за ним, а у меня перед глазами плясали темные круги. В какой-то момент я споткнулась и едва не полетела носом в яму. В голове гудело, к горлу подкатывала тошнота. Я просто не могла уже двигаться, слишком тяжело, мне нужна передышка, всего секунда, всего момент.

– Черт, Джулс!

– Не… не могу…

Путая слова со сбивчивым дыханием, я хотела выпрямиться, чтобы не испытывать головокружения. Если бы Сэм не схватил меня за руку, оттолкнув к укрытию, пришлось бы стать жертвой огнестрельного ранения. Открыв огонь в ответ, отпугнув нападавших, мужчина упал на колено рядом.

– Джулс, нам нужно уходить.

– Знаю… но…

– Соберись, малышка, – он сжал мое плечо, заставив посмотреть на себя. Он не выглядел раздраженным, а вот беспокойства в его взгляде хватило бы на нас двоих. – Сможешь?

Я шумно вздохнула, пытаясь прийти в себя. Крепче сжала пистолет и проглотила рвотные позывы. Нет времени расслабляться, он прав.

– Да…

– Да?

– Да, смогу. Пошли.

Он ободряюще улыбнулся. Я кивнула и, отстреливаясь, побежала следом. Мы очутились посреди лабиринта развалин, направляясь все ближе к обрыву.

– Вы чего там застряли?! – Послышался недовольный оклик Нейтана.

– В отличие от тебя мы не привыкли уходить от погони! – Ответил Сэм.

Мне хватило воздуха только взвыть в знак поддержки. А ведь такая остроумная фраза пропадала зря.

Преследователи не отставали, но существенно замедлились, когда мы перешли в фазу паркура, от которого здравый смысл истерично орал где-то на заднем сидении сознания. Когда мы спустились ниже, дорогу разделяла трещина в скале, которая больше напоминала небольшое ущелье. Здесь повсюду находились строительные леса столетней давности, и когда Нейтан с уверенностью Тарзана перепрыгнул на противоположную сторону, у меня укололо сердце. Повторить подвиг нам с Сэмом, к счастью или сожалению, не позволили наемники, открывшие огонь с верхних ярусов.

– Черт!

Мы едва успели спрятаться за полуразрушенной каменной кладкой.

– И как будем действовать дальше?

– Ты прыгай… а я прикрою, – сказала я, продемонстрировав пистолет, который прятала за поясом.

– И оставить тебя здесь? Еще чего!

– Слушай! – Пришлось снова перевести дух. – Я сейчас богу душу отдам… поднимаешь свою очаровательную задницу, бежишь туда, я стреляю, несу… свою задницу следом. Это… план! А-а…