Текст книги "Договор на золе (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Пол сделал глубокий вдох, открыл дверцу и выбрался из машины. Пошатываясь, он начал подниматься по лестнице, ведущей к входу в особняк, который был красив и величествен, но не производил впечатления уютного семейного гнезда.

– Бедолага, – фыркнул Чейз, наблюдая за тем, как Пол постучал в дверь, так и не сумев открыть ее ключом.

Я повернула руль, собираясь выехать на дорогу, но Чейз настоял, чтобы мы задержались. Признаюсь, я не ожидала того, что произошло дальше. Дверь распахнулась, и на пороге появилась невысокая брюнетка, уже с порога орущая матом на своего мужа. Когда поток брани иссяк, она посмотрела в сторону машины и показала средний палец. Чейза, похоже, не удивило поведение сестры. Он громко рассмеялся и, покачав головой, прошептал: «Сука».

После того как Пол, наконец, попал внутрь особняка, я завела мотор и повезла нас к моему дому.

– Знаешь, ты мог бы вызвать такси, – недовольно проворчала я. В конце концов, развозить пьяную компанию не входило в мои обязанности.

– Знаю. – Чейз повернул голову и посмотрел на меня с сонной улыбкой. – Но тогда я не увидел бы твое лицо сегодня, а мне этого очень хотелось.

– Только мое лицо? – Я старалась сохранить игривый тон, но почти задохнулась, когда Чейз принялся исследовать пальцами шов джинсов на внутренней стороне моего бедра. Он медленно приближался туда, где я хотела почувствовать его пальцы больше всего и желательно без преград в виде одежды.

– Твое лицо, тело. Все, – шептал Чейз, не переставая дразнить меня.

– Все? – выдохнула я.

– Поверь, моя красавица, когда я говорю все – это значит все.

*** *** ***

Яркий утренний свет вырвал меня из глубокого спокойного сна. Почувствовав тяжесть на своей груди, я улыбнулась – Чейз все еще был здесь и мирно спал.

Прошлая ночь отличалась от всех наших ночей проведенных вместе. Чейз под воздействием паров алкоголя был милым и требовательным. Он больше поторапливал меня и сильнее брюзжал из-за презервативов. Попытка заняться сексом в машине окончилась неудачей, но это не остудило наш пыл. Выбираясь из автомобиля, мы хихикали, недоумевая, как же в юности нам удавалась предаваться страсти в таком тесном пространстве. В это раз либо задница Чейза прижималась к лобовому стеклу, либо пластиковое крепление ремня безопасности настолько сильно впивалось в мою коленку, что я взвизгивала от боли.

Как только мы переступили порог моего дома и миновали прихожую, я повалила Чейза на пол гостиной. Секс был жестким и быстрым. Как раз таким, каким нам было нужно. С каждым проникновением Чейз говорил, насколько я красива, как хорошо он чувствует себя внутри меня, как сильно он соскучился, и я, забыв о стеснении, я призналась ему в том же.

Едва отдышавшись после обоюдного оргазма, Чейз взял меня на руки и понес в спальню, только для того, чтобы начать все с начала. Но в этот раз мы не торопились. Я крепко прижималась к Чейзу, пока он нашептывал мне на ухо каждую грязную фантазию, которую хотел воплотить со мной в реальность. Это была потрясающая ночь. Перед тем как уснуть, Чейз положил голову мне на грудь и, вслушиваясь в биение сердца, сказал, что не хочет, чтобы я уходила, а я ответила, что никуда не собираюсь.

Закрыв глаза, я наслаждалась теплом, которое дарило тело Чейза, хотя его вес и вызывал небольшой дискомфорт. Мыслями я вернулась в прошлый вечер, к истории, которую рассказала Ванесса. Мне хотелось знать, что случилось с женой Чейза. Была ли она причиной, почему он стал таким отстраненным. Не из-за нее ли дом, так прекрасно подходящий для большой семьи, был пуст и холоден, как порой и его хозяин. Мне не терпелось узнать все это, но в тоже время я понимала – если спрошу, то в ответ придется открыть свое прошлое, а этого я хотела избежать любой ценой. Я не хотела рассказывать о череде беременностей, которые заканчивались выкидышами, и о рождении ребенка, который так и не открыл глаза.

Невеселые думы теснили ум и сдавливали грудь. Не в силах больше выносить эту пытку я выскользнула из-под Чейза, который сонно заворчал, потеряв свою подушку, и встала с кровати. Накинув его рубашку, я еще раз посмотрела на блаженно дремлющего Чейза и пошла в кухню, чтобы сварить кофе.

Насыпав кофе и сменив фильтр, я включила кофеварку и только тогда заметила что за раздвижными дверями кухни, ведущими на задний двор, кто-то маячить. Я успела до смерти испугаться, прежде чем догадалась, кто это может быть. Честно говоря, других кандидатов просто не существовало.

Раздвинув шире занавески, я увидела Зака. Он смотрел на меня со скорбным выражением лица, пока я пыталась открыть двери, которыми не пользовалась целый год, впрочем, как и большей частью дома.

– У тебя есть две минуты, чтобы уйти, или я вызываю полицию, – наконец справившись с дверями, сказала я.

– Они не думают, что ребенок выживет, – со слезами пробормотал Зак, а затем бессвязно забормотал что-то о пороке сердца, который остался незамеченным, и о предупреждении врачей, что мальчик вряд ли переживет операцию.

Мое сердце сжалось от боли. Я никогда не желала подобной участи ни ребенку, ни его предателям-родителям.

Отвернувшись, я смахнула непрошеные слезы.

– Мне очень жаль, Зак, но тебе лучше уйти, – продолжила я, взглядом прося его понять, что не могу справиться с этим, не могу предоставить необходимый ему комфорт и участие.

– Мы всегда были друзьями, Эмма, а друзья…

Я краем уха вслушивалась в бормотание Зака, когда почувствовала, как меня обнимает Чейз.

– Эмма, ты в порядке? – Его холодный тон явно предназначался моему бывшему мужу, поскольку хоть и обращался он ко мне, но смотрел при этом на Зака.

Зак таращился на нас несколько секунд, а затем его лицо стало красным. Вот только я не знала от смущения или от гнева.

– Поверить не могу, – прошипел он, развернулся и ушел.

Я молча провожала Зака взглядом, надеясь, что он больше никогда не вернется.

Глава 19

Эмма

Чейз хотел остаться со мной на все выходные, и из-за этого я испытывала двоякие чувства. Я была и взволнована, поскольку мне тоже хотелось побыть с ним вдвоем, и раздражена, потому что у меня было несколько дел на сегодня.

– Ты ведь понимаешь, что я все равно собираюсь на пробежку и в магазин за продуктами? – спросила я, подвозя Чейза к его дому, чтобы он мог переодеться.

– Понимаю, и это полностью совпадает с моими планами, – сухо ответил он как раз в тот момент, когда я парковала автомобиль у его дома.

– Ты бегаешь?

«Чему я удивляюсь? Вчера же узнала, что в молодости он профессионально занимался спортом».

– Думаешь, я лгу? Я уже говорил тебе, что никогда не вру, – раздраженно фыркнул Чейз.

– Просто не могу представить тебя… бегуном. – Я усмехнулась, пологая, что это разозлит его и не ошиблась.

– Это почему же?! – возмутился Чейз.

– Ну… наверное, я сомневаюсь в том, что тебе хватит силенок, – ответила я с милой притворной улыбкой.

– Ты называешь меня слабаком? – Сверкнув на меня глазами, Чейз выбрался из машины.

Я последовала за ним.

– Если считаешь, что это тебе подходит… – продолжала подтрунивать я.

Я поднималась вслед за Чейзом по лестнице, когда внезапно оказалась в плотном кольце его рук. Под аккомпанемент из моего несмолкающего хихиканья он быстро протащил меня вверх по оставшимся ступенькам, прижал к двери и начал щекотать.

Я задыхалась от хохота, но он, не обращая внимания, продолжал свою пытку.

– Так, так, так, – раздался откуда-то из-за спины Чейза ироничный женский голос.

Чейз напрягся и быстро отпустил меня, бормоча проклятья.

– Чейз Мейсен, я тебя вижу, – продолжила женщина тоном, напомнившим мне самого Чейза, когда тот дразнил меня с холодной усмешкой.

Чейз нежно взял мои руки и убрал от себя. В одно мгновение веселые искорки в его взгляде сменились морозной стужей.

– Таня, – вздохнув, произнес он и обернулся.

Теперь и я могла увидеть высокую блондинку с вьющимися волосами, которая прервала нас. Она была красива, но больше всего в ее внешности меня привлекли большие сверкающие зеленые глаза, так похожие на глаза Чейза.

– Я беспокоилась о тебе, – продолжила женщина, подходя к привлекательной брюнетке, которая в данный момент выбиралась из черного спортивного автомобиля, припарковавшегося рядом с моим драндулетом.

– Как обычно, – сердито ответил Чейз.

Наполовину скрытая Чейзом, я, молча, наблюдала за их диалогом, пытаясь понять, кто же эта женщина.

– Ты не собираешь нас представить? – спросила блондинка, переводя на меня взгляд своих пронзительно зеленых глаз.

Я поежилась.

– Таня, это Эмма Фаррелл, – без эмоций в голосе произнес Чейз. – Эмма, это моя сестра Таня Мейсен и ее девушка Кейт.

Услышав мое имя, блондинки широко улыбнулась.

*** *** ***

– Эмма, ну, какого чёрта? – проскулил Чейз, когда мы шли между торговыми стеллажами в магазине.

Он жаловался с тех пор, как мы покинули его особняк.

Чейз переоделся для пробежки и взял с собой сумку со сменной одеждой, чтобы в эти выходные больше не возвращаться к себе домой, заявляя, что еще не закончил со мной.

Его слова и скрытое в них обещание меня порадовали, но постоянное нытье действовало на нервы.

– Может быть, хватит? – вздохнув, спросила я, отводя взгляд со списка покупок, который пришлось дополнить после встречи с Таней.

– Зачем ты пригласила ее на ужин? – спросил Чейз, надув губы, словно маленький капризный ребенок.

– И что я, по-твоему, должна была сделать? – я ответила вопросом на вопрос.

Его сестра практически не оставила мне иного выбора. Она хотела узнать получше женщину, с которой проводит время ее брат, а когда Таня Мейсен чего-то хотела, она это получала. Очевидно, это было их фамильной чертой.

– Например, ты могла бы сказать, что у тебя есть планы на вечер, – предложил Чейз, красноречиво вздергивая бровь.

Я знала, какие планы он имел в виду, но не собиралась использовать их в качестве оправдания.

– Нет, не могла, – усмехнулась я.

– Сказала бы ей, что планируешь трахаться с ее братом. Она бы поняла.

– Обычно люди не употребляют такие выражения в вежливой беседе, – объяснила я со смехом.

– Вот тут ты ошибаешься. Таня и вежливость – понятия несовместимые. – Чейз стоял у тележки, пока я выбирала кофе.

– Кого-то мне это напоминает. Минимум манер, зато настойчивости и требовательности хоть отбавляй, – поддела я.

Чейз взял с полки упаковку фильтров для кофеварки и запустил ими в меня.

– Я не такой как она, – заявил он, толкая на меня тележку. – Возьми свои слова назад!

– Да-да, конечно. И после этого ты говоришь, что вы не похожи?

Я ехидно ухмыльнулась, когда он закатил глаза и пробормотал себе под нос ругательство, скорее всего посылая меня куда подальше.

– Возможно, но это не меняет того, что мне не нравится этот ужин, и я хочу, чтобы ты отменила его, Эмма.

Внезапная серьезность Чейза удивила меня, ведь с тех пор, как мы пришли в магазин он был сварливым, но веселым.

– Почему? – спросила я, пока мы шли к следующей секции.

– Потому что, близкое с родственниками у нас не предусмотрено, – ответил Чейз, напоминая о нашем договоре и о том, что мы оба согласились на него именно из-за возможности быть вместе без всяких привязанностей.

*** *** ***

После шопинга мы вернулись ко мне домой. Пока Чейз разбирался с бакалей, я убирала скоропортящиеся продукты в холодильник и пошла переодеваться.

– Я собираюсь на пробежку. Если хочешь, можешь составить мне компанию, – вернувшись, сказала я и вышла из двери, не оглядываясь на Чейза, который следовал за мной, словно потерявшийся щенок, после нашего разговора о его сестре в супермаркете.

Сойдя с крыльца, я начала делать разминку, чувствуя, как Чейз следит за каждым моим движением. Мне хотелось как можно быстрее избавиться от его тяжелого пристального взгляда, поэтому сделав последний наклон, я сорвалась с места.

Мне было все равно, что Чейз сразу отстал, все равно, что он звал меня, прося притормозить, я просто бежала. Мне необходимо было почувствовать себя свободной от него и всего, что с ним связано.

Небо нахмурилось, но я бежала. Принялся накрапывать дождь, но я бежала. Мышцы начали вопить от напряжения, но все бежала и бежала, пока меня не перестало волновать, что Зак не хочет оставить меня в покое, и пока слова Чейза не перестали причинять боль.

Я была словно выжатый лимон. Я едва могла двигаться, но чувствовала облегчение. Я едва могла думать, но онемение было как раз тем, что нужно.

Спотыкаясь, я свернула на подъездную дорожку, где и была встречена гневным взглядом Чейза.

– Где ты была? – Схватив за предплечья, он обшарил меня взглядом, словно желая удостовериться, что со мной все в порядке.

– На пробежке, – все еще задыхаясь от бега, ответила я и попыталась оттолкнуть его руки.

– Тебя не было почти два часа! – укорял меня Чейз, помогая зайти в дом.

– Ну и что. Мне нужно было очистить голову от мыслей.

– Ты хоть понимаешь, как я беспокоился?! – воскликнул он, легонько встряхивая меня.

Мне было все равно. Во время пробежки я решила, что будет лучше следовать его правилам. Будет лучше, если я не стану забывать, что мы просто два взрослых человека, которые по обоюдному согласию занимаются сексом. Лучше, если я буду помнить, что нельзя привязываться к Чейзу.

– Напрасно. Ты не должен беспокоиться, помнишь?

*** *** ***

Чейз избегал меня, после этого, что вполне меня устраивало. Я сразу пошла в душ, не забыв запереть за собой дверь.

Казалось, я стояла под обжигающими струями целую вечность. Когда горячая вода сменилось холодной, я вышла из душа и начала одеваться. Я не больше чем Чейз хотела, чтобы Таня пришла на ужин, но теперь было поздно что-то менять, поэтому я продолжала вести себя так, словно ничего не произошло. По сути, так оно и было. Причин злиться у меня не было – я это понимала, но поведение Чейза сводило с ума.

«Утром он заботлив и ласков, а в обед холодно напоминает о договоре. Именно он непоследователен и нуждался в напоминании, а не я».

Выходя из спальни, я ожидала, что Чейз уже уехал, а затем вспомнила, что у него нет машины. Для того чтобы вернуться в особняк ему нужно было вызвать такси или идти пешком. Мысль о том, что сам Чейз Мейсен – генеральный директор «Мейсен Энтерпрайзерс» – будет, злобно рыча, маршировать по дороге, вызвала у меня улыбку, которая превратилась в громкий смех, когда я увидела угрюмое лицо Чейза, поджидающего меня в коридоре.

– С чего такой мрачный вид? – проходя мимо, спросила я, как ни в чем не бывало.

– Эмма, мне очень жаль, что я тебя разозлил, – сказал Чейз.

Я не злилась. Совсем. Не скрою, меня немного огорчила его холодная отповедь в магазине, но я не была в обиде.

– Чейз, я не злюсь и прекрасно знаю, кто мы друг для друга, а вот тебе не мешало бы об этом вспомнить.

Войдя в кухню, я начала доставать необходимые ингредиенты для баклажанов "Пармеджано". Это было единственное вегетарианское блюдо, которое я знала и умела хорошо готовить, и именно по этой причине я собиралась угостить им вегетарианку Таню.

– Я не нуждаюсь в напоминании, – пробормотал Чейз, без сомнения удивленный моими словами.

– Нет, нуждаешься, – спокойно ответила.

Порезав баклажаны, я отложила их в сторону, чтобы они избавились от лишней влаги перед отправкой в духовку.

– Ты не мог бы помочь мне с салатом? – попросила я Чейза, указывая на огурцы и помидоры, лежащие на столе.

Не сказав ни слова, он приступил к нарезке овощей. Судя по сосредоточенному выражению, он все еще обдумывал мои слова, и с каждой минутой все больше хмурился.

– Почему ты так говоришь? – наконец спросил он.

– Потому что это правда. Ты уж реши, чего точно хочешь, поскольку иметь и то, и другое не сможешь.

*** *** ***

Таня приехала ровно в пять. Немного рановато для ужина, но так было даже лучше, поскольку я хотела, чтобы этот вечер быстрее закончился.

– Таня, – открыв дверь, я широко улыбнулась, а затем отошла в сторону, позволяя гостье пройти в дом.

Ее ответная улыбка лучилась теплотой, которая напомнила мне о Чейзе.

Первым делом Таня крепко обняла брата, словно не видела несколько лет, а затем повернулась ко мне с дружелюбной улыбкой.

– Спасибо, что пригласила меня, а так же терпела брюзжание Чейза. Уверена, он не был в восторге от этой идеи, – она усмехнулась, посмотрев на недовольное лицо брата.

– Наоборот, он счел это отличной идеей.

Услышав мое возражение, Таня расхохоталась, а Чейз стиснул челюсти, как мне показалось, от гнева.

– Я знаю, что ты врешь, – произнесла она с легкой усмешкой и пошла в гостиную.

Я пошла следом, уловив тяжелый вздох Чейза, когда проходила мимо.

– У тебя милый дом, – сказала Таня, оглядывая полупустую комнату.

Теперь настала моя очередь рассмеяться над ее очевидной ложью.

– Хм… спасибо, – ответила я, пока она рассматривала коллекцию ангелов на полке.

Каждый раз, покидая больницу после очередного выкидыша, я покупала фигурку ангела. Зак ненавидел то, что я ставила их на видном месте, но для меня они служили напоминанием о потерянной жизни, которая так и не успела начаться. Для меня они были моими детьми, несмотря ни на что. Зак так и не понял этого. Не понял, что я никогда не смогу забыть их. И вот теперь, когда Таня так внимательно рассматривала статуэтки, я вдруг почувствовала себя уязвимой.

– Я заметила на газоне объявление о продаже дома, – сказала она, переводя взгляд на меня. – Ты, правда, продаешь его?

Я кивнула.

– Значит ли это, что ты собираешься принять предложение о новой работе, которое сделал тебе генерал Маркус? – продолжила Таня дразнящим тоном.

Чейз потрясенно взглянул на меня, а затем черты его красивого лица приняли суровое холодное выражение.

Глава 20

Эмма

Ужин проходил напряженно. Нелегко вести вежливую беседу с гостьей под яростным взглядом ее брата. У Чейза не было причин так реагировать, и я не понимала, почему он злится. Но вскоре мне представился шанс узнать об этом от него лично.

Я вышла в кухню, чтобы принести дополнительную закуску, и вот тут-то Чейз и загнал меня в угол.

– Когда ты собиралась рассказать мне о новой работе? – прорычал он сквозь зубы.

Я разозлилась, но постаралась это скрыть, зная, что мое спокойствие еще больше его распалит.

– Никогда, – равнодушно ответила я, и с извращенным удовольствием наблюдала, как Чейз теряет самообладание.

Он, словно закипевший чайник, свистел и плевался кипятком, то есть ругательствами. Я подождала, пока он закончит, а потом вызывающе вздернула бровь.

– Тебя это вообще не касается, по крайней мере, до того момента, пока я не положу заявление об увольнении на твой стол.

– Генерал Маркус – грязная лживая змея, Эмма! – выпалил Чейз. – На твоем месте я бы не доверял ни одному его слову.

Я лишь рассмеялась над его неуклюжей попыткой дискредитировать в моих глазах генерала.

– Смейся сколько угодно, но это правда! – подойдя чуть ближе, тихо прорычал Чейз.

Очевидно, он хотел, чтобы этот разговор остался между нами, но, судя по тишине в гостиной, Таня слышала каждое слово.

– Да успокойся ты, – ответила я со смешком, твердо смотря в его темные, сверкающие гневом глаза. – Я и не собиралась принимать его предложение. Чёрт! Да он и не предлагал мне работу. Генерал Маркус дал мне свою визитку и сказал, что поможет, если я решу уйти с должности твоего ассистента. Вот и все!

Я не отводила взгляда, пока говорила, позволяя Чейзу увидеть, что не лгу. Хотя не думаю, что это сработало. Он был слишком зол, чтобы разглядеть правду, поэтому, оттолкнув его в сторону, я поспешила вернуться к своей гостье.

*** *** ***

Ужин с Таней Мейсен больше походил на викторину. Один вопрос следовал за другим, и я с нетерпением ждала, когда же прозвучит гонг, оповещающий о конце раунда.

– Итак, Эмма, – после непродолжительной паузы сказала Таня, и я с трудом поборола желание закатить глаза.

Чейз испустил разочарованный вздох. Судя по всему, он разделял мое мнение насчет бессмысленности этого допроса.

– Чёрт, Таня, оставь ее в покое, – проворчал он, делая глоток пива, которое цедил с самого начала ужина.

– Ну уж нет. Я хочу получше познакомиться с женщиной, с которой ты встречаешься, – возразила она, а затем отмахнулась от гневного рыка Чейза, словно его злость ничуть ее не волновала. – Я просто хочу узнать, кто ты для моего брата. Вот и все, – пояснила она, переводя на меня пытливый взгляд своих зеленых глаз.

Я не знала, что ответить. Таня исходила из неверных предпосылок, но ее беспокойство о брате, который в эту минуту костерил ее сквозь стиснутые зубы, тронула мое сердце. Несмотря на колкие комментарии в адрес друг друга, было очевидно, что Таня любит Чейза и волнуется о его благополучии.

– Я для него – никто, – наконец произнесла я, заставляя Чейза замолчать, а Таню недоверчиво ухмыльнуться.

– Если бы это была правда, то он не проводил бы с тобой столько времени. А он проводит. Я это точно знаю. – Она выжидающе уставилась на меня, а я опять проглотила язык.

Да, мы с ее братом часто бывали вместе. И львиную долю этого времени кувыркались в постели, занимаясь сексом.

– Я – его помощник.

– И в чем же конкретно ты ему помогаешь? – спросила она с видом всезнайки, который так напоминал мне ее брата.

И именно в этот момент до меня дошло, что Таня знала. Своим вопросом она бросала мне вызов: смогу ли я признаться вслух, что мы с Чейзом – два мошенника, обманывающие окружающих? Меня это взбесило.

«Кем она себя возомнила? Кто она такая, чтобы судить меня?»

Мы с Таней схлестнулись взглядами в молчаливом поединке, и я почувствовала, как во мне пробуждается женщина, которую я не любила, которой не хотела быть.

– Секс и мелкая офисная работа – вот, в чем я ему помогаю, – ответила я с ложной бравадой и широко улыбнулась, словно выиграла приз, а не призналась в том, что была по сути офисной шлюшкой, которая спит со своим боссом.

Чейз подавился пивом, а Таня посмотрела на меня широко распахнутыми зелеными глазами, в которых сверкали искорки смеха.

– Она мне нравится, Чейз, – Таня ухмыльнулась, будто мой словесный выпад – ей же и спровоцированный – был именно тем, чего она и добивалась.

Чейз

– Она всегда такая? – спросила Таня, указывая глазами на Эмму, которая нервно сновала по комнате, словно ей было неловко сидеть рядом с нами.

Эмма, и правда, была такой – постоянно в движении; все время меняясь, перемещаясь, даже во сне.

– Понятия не имею, – соврал я.

На секунду наши с Эммой взгляды встретились, и я увидел красавицу, которая приветствовала меня по утрам теплыми карими глазами и нежной улыбкой, но один взмах ресниц и она исчезла. На ее месте появилась взбешенная женщина с ледяным взглядом. К сожалению, я не мог уделить внимание этой метаморфозе. Пришлось сосредоточиться на проблеме, сидящей слева от меня и пьющей кофе, которое так настойчиво предлагала ей хозяйка.

– Почему ты здесь? – спросил я Таню, не отрывая глаз от Эммы и стараясь не думать о предложении, которое сделал ей генерал. Если она примет его, то нас будут разделять несколько тысяч миль и трехчасовая дорога.

– Разве мне запрещено волноваться о своем брате? – тихо ответила Таня.

От грусти в ее голосе мое сердце екнуло. Она всегда беспокоилась и заботилась обо мне, даже когда я этого не заслуживал.

– Она милая, – отметила Таня, смотря на Эмму, которая в этот момент ругалась на кастрюлю, не желающую становиться на место.

Это было смешно и так похоже на Эмму. Не сумев сдержаться, я хихикнул, наблюдая за ее борьбой с домашней утварью. Она определенно нуждалась в помощи, но я знал, что если подойду и предложу ее, то в ответ получу гневную отповедь о том, что она прекрасно справится сама.

Поэтому я просто сидел и ждал, когда представится возможность ей помочь. Я делал это много раз. Я делал это еще до того, как предложил Эмме заключить договор. Я видел, как она сражается с тем, что сильнее ее – c грузом, который придавливал ее хрупкие плечи к земле – и, улучив момент, предлагал помощь, которую она принимала почти без возражений.

– Да, она – милая. И именно поэтому ты оставишь ее, нахрен, в покое, Таня, – прорычал я.

Мне натерпелось остаться с Эммой наедине, чтобы задать ей вопросы и получить ответы. Я хотел узнать, почему она не рассказала мне о предложении Маркуса. Ведь эта работа была для нее прекрасной возможностью избавиться от всех проблем и идеальным выходом из ситуации, в которую она попала.

– Чего ты так боишься, младший брат? – с дразнящей усмешкой спросила меня Таня – мой единственный оставшийся друг.

«Кроме Эммы. Если, конечно, ее можно назвать моим другом».

– Ничего. – Я раздраженно закатил глаза.

Таня рассмеялась.

Я не мог провести ее – она слишком хорошо меня знала.

– Врешь, – уверенно заявила Таня и опять рассмеялась.

Очевидно, смех сестры привлек внимание Эммы. Она сверкнула на нас своими красивыми, словно глаза лани, очами, и мне нестерпимо захотелось как можно быстрее остаться с ней вдвоем. Хотя, скорее всего, в тот же самый момент она пошлет меня к чёрту, а не пригласит в свою кровать.

Я ожидал следующего заумного комментария Тани, но вместо этого до меня донесся ее усталый вздох. Честно говоря, я был готов вторить ему, потому что лишь одно небо знало, насколько я от всего устал.

– Чейз, мне бы и в голову не пришло, что между тобой и Эммой есть что-то, помимо рабочих отношений, если бы не генерал. Он пришел ко мне, как к начальнику отдела кадров, и начал расспрашивать о мисс Фаррелл. Маркус определенно заинтересован в ней.

Каждый нерв в моем теле завибрировал от гнева. Я помнил, как генерал смотрел на прелести Эммы, когда она была рядом.

– Он знает, что она – умная и трудолюбивая, и если сможет, то обязательно переманит ее. Маркус сказал, что собирается помочь ей в поисках более подходящей работы, а на тебя ему наплевать, – продолжила сестра, объясняя, как узнала о предложении, которое этот мерзкий старикашка сделал Эмме. – После того, как он ушел, я взглянула в ее личное дело. Она действительно блестящая молодая женщина.

Я фыркнул в ответ, точно зная все достоинства своего ассистента. Она была умной, красивой и иногда – намного чаще, чем мне бы того хотелось – колючей злючкой.

– Но не это привлекло мое внимание. – Сестра понизила голос и пристально взглянула на меня.

Было непросто оставаться равнодушным под ее понимающим взглядом, но я старался.

– Меня заинтересовал ее контракт. В нем не хватало нескольких страниц, да и зарплата для личного ассистента была великовата. – Таня вздернула бровь, словно призывая меня отрицать очевидное, но я и не стал, а просто промолчал.

– Ты не мог найти другой способ? Неужели для того, чтобы трахаться, тебе обязательно нужно было подставить под удар компанию, твою и ее репутацию?!

Таня ожидала ответа, но у меня его не было. Я знал, что заниматься сексом с сотрудниками – это нарушение корпоративных правил. Что не должен смешивать бизнес и личные отношения. Но, честно говоря, я не ожидал, что Эмма примет мое предложение. Я думал, что она залепит мне пощечину и назовет извращенцем, но вместо этого она согласилась.

А еще я не ожидал, что буду чувствовать себя так чертовски хорошо, находясь внутри нее. Не ожидал, что стану зависим от выражения ее глаз, когда она кончает, от ее стонов. Я и подумать не мог, что мне понравится ее острый язычок и то, как она огрызается на меня, когда мы спорим. Я задумывал этот договор только ради секса, но каждый день, каждую минуту, что мы с Эммой проводили вместе, он медленно превращался в нечто большее, чем просто секс и похоть.

Мне это нравилось и одновременно не нравилось. Это пугало меня до чертиков, но я не мог и не хотел это заканчивать.

– Просто забудь, о том, что узнала, – прошипел я сестре, наблюдая за тем, как Эмма находит себе все новые и новые занятия на кухне, только бы не возвращаться в гостиную.

– Нет. Не тогда, когда ты рискуешь будущим компании, – решительно покачав головой, сказала Таня, а затем добавила чуть спокойнее: – Пойми меня правильно, Чейз, мне симпатична Эмма. Она забавная и умная. У нее спокойный характер, но вместе с тем в ней есть огонь. Уверена, она не дает тебе спуску, и мне это нравится, но ваши… договорные отношения – это прямая дорога к обвинению в сексуальных домогательствах, и ты это знаешь.

Конечно, я знал, но отказывался признавать, поэтому снова закатил глаза.

Глава 21

Эмма

Я всячески затягивала уборку кухни, пока Чейз и Таня тихо беседовали в гостиной. До меня доносились лишь отголоски их разговора, но я не сомневаясь – одной их обсуждаемых тем была я.

– Эмма, не хочешь составить нам компанию? – спросил Чейз умоляющим тоном, словно прося спасти его от сестры.

Я не могла отказаться, когда он просил меня так мило, поэтому, вытерев руки о полотенце, взяла чашку кофе и присоединилась к ним.

– Баттербин (п.п.: Эрик Скотт Эш более известный под своим прозвищем «Баттербин» – американский боксёр-тяжеловес, кикбоксёр и боец смешанных единоборств) как раз рассказывал мне о претензиях, которые генерал Маркус предъявлял инженерам завода.

Услышав прозвище, я удивленно посмотрела на Таню, а Чейз шикнул на сестру.

– Баттербин? – переспросила я.

– Так мы называли Чейза в детстве. В то время он был упитанным мальчиком, и кличка прижилась, – с дразнящей усмешкой ответила Таня.

Я рассмеялась, услышав недовольное ворчание Чейза, и попыталась представить уменьшенную копию подтянутого мужчину, чье тело знала так хорошо, с детским жирком.

– Мы со Стейси раньше частенько дразнили его, говоря, что жир не тонет, и именно поэтому Чейз так хорошо плавает, – хихикнув, продолжила Таня.

Я шокировано уставилась на нее.

«Ничего себе! Подобные издевки больно ранят детское самолюбие».

Очевидно, Чейз заметил мою реакцию, поэтому ответил с легкой усмешкой:

– Как видишь, Эмма, у меня просто «замечательные» сестры.

– Хватит жаловаться, – сказала Таня, любяще хлопая брата по плечу.

Увидев их дружеский стеб, я в очередной раз пожалела, что была единственным ребенком у своих родителей.

– Мы должны были что-то сделать, чтобы держать твое раздутое эго под контролем. Как только ты похудел, тебе стоило только посмотреть на то, что ты хочешь и это сразу становилось твоим, – фыркнула Таня с наигранным пренебрежением, а Чейз игриво толкнул ее локтем.

– До недавнего времени я и не замечала, что Чейз – привлекательный мужчина, – не подумав, ляпнула я.

Таня расхохоталась. Она смеялась так сильно, что на глазах выступили слезы. Чейз гневно фыркнул, и мне захотелось провалиться под землю от смущения. Было очень глупо говорить такое, даже если это правда.

– Ох, милая, – пробормотала Таня, вытирая глаза и стараясь не размазать тушь, – не могла бы ты повторить? Я сделаю эту фразу рингтоном для звонков Баттербин. Чейз, она мне нравится. Очень нравится. Можно мы оставим Эмму себе?