Текст книги "Договор на золе (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Он хотел знать, могли ли мы начать все с чистого листа. Согласна ли я снова быть с ним.

«Дурак! Разве могла я сказать нет?»

Наконец, официантка вернулась, Чейз подписал чек и, подняв голову, посмотрел на меня с напряженной полуулыбкой.

– Хорошо. Я согласна, но у меня есть условия.

– Условия? Ты ведь помнишь, что все началось, когда мы заключили договор с условиями? – поддразнил Чейз и, протянув руку, коснулся моей ладони.

У меня потеплело на душе, когда он переплел наши пальцы.

– Поверь, я помню, – с придыханием прошептала я, надеясь, что это прозвучит соблазнительно.

Сработало! Глаза Чейза потемнели, он быстро встал из-за стола и потянул меня за собой.

– Куда мы идем? – спросила я, когда мы шли к стоянке, где была припаркована моя машина.

– К тебе. Мне натерпеться услышать твои условия, но обсудить их стоит в более приватной обстановке, – по-деловому ответил Чейз, но в его глазах я видела страсть, а также счастье, которого никогда не было в них прежде.

– Ты так торопишься услышать их? – спросила я, задыхаясь, ведь мне приходилось практически бежать, чтобы поспевать за его широкими шагами.

– Я спешу как можно быстрее оказаться в тебе.

Чейз задорно рассмеялся, а затем прижал меня к оказавшемуся рядом автомобилю.

– Я так истосковался по тебе, Эмма, – прошептал он и крепко-крепко обнял.

*** *** ***

– Ты водишь, как девчонка, – хихикнул Чейз, скользя пальцами по краю моих трусиков.

Я вздрогнула от его прикосновения и дернула руль.

– Я езжу как девчонка, у которой между ног находится мужская рука, – задохнувшись, ответила я, пока его пальцы соблазнительно ласкали меня через шелковую ткань.

– Сплошные отговорки, – усмехнулся Чейз, а затем наклонился и оставил горячий поцелуй на чувствительной коже моей шеи.

– Ты хочешь, чтобы я нас убила? – спросила я и попыталась оттолкнуть Чейз, но тот был слишком большим, и к тому же я слишком сильно хотела его.

– Ни в коем случае. У нас есть так много для чего жить. – Он ущипнул меня за бедро, и неохотно убрал руку из-под моей юбки.

*** *** ***

Мы вошли в мой таунхаус, и Чейз моментально притянул меня к себе.

– Я говорил, как сильно скучал по тебе, Эмма? – охрипшим от страсти голосом спросил он.

Я кивнула. Он говорил это, а так же рассказывал об одиноких ночах и бесконечных днях, о сожалениях, и ошибках, которые он никогда не будет делать снова, но больше я не хотела слушать.

– Покажи, как ты соскучился, – прошептала я, и потянулась к его губам.

– Пока нет, малышка, – улыбаясь, ответил он. – Сначала я хочу услышать твои условия.

– Чейз, – проскулила я.

– Говори быстрее, – прошептал он, обводя кончиком языка мочку моего уха.

Я задрожала. В голове не осталось ни одной мысли.

– Мы поговорим позже. Прямо сейчас ты нужен мне. – Я высвободилась из его объятий и пошла в спальню.

На ходу я сняла блузку, затем притормозила, чтобы спустить юбку вниз по ногам и оставить на полу. Перешагнув через нее, я обернулась и наткнулась на голодный взгляд Чейза, от которого мой желудок совершил кульбит.

– Ты нечестно играешь, Эмма, – пробормотал Чейз, буквально пожирая меня взглядом.

– Я училась у лучшего из лучших, – игриво ответила я, завела руки за спину и расстегнула бюстгальтер.

Чейз, словно заворожённый, проследил, как я его снимаю и отбрасываю в сторону, затем двумя гигантскими шагами настиг меня, подхватил под задницу и атаковал рот голодным поцелуем.

Нас закрутило в водовороте страсти.

Не разрывая поцелуй, Чейз скользнул пальцами под мои трусики и начал ласкать ягодицы, спускаясь все ниже и ниже.

А я, избавив Чейза от пиджака и галстука, отчаянно боролась с пуговицами на его рубашке.

– Куда? – простонал Чейз в мой рот, кончиками пальцев раздвигая влажные губы моей киски.

Оторвав руку от его сильных плеч, я, молча, указала за свою спину. Чейз приподнял меня и поспешил в указанном направлении.

Спустя несколько секунд мы были в спальне. Чейз опустил меня на кровать и встал рядом. В темноте я не видела его глаз, но буквально чувствовала, как он смотрит на меня – там, где его взгляд касался моей кожи, ее покалывало.

– Эмма… – донесся до меня его хриплый прерывистый шепот.

– Чейз, пожалуйста, быстрее, – умоляла я, стараясь снять с себя трусики и одновременно скинуть туфли.

Я слышала шорох одежды, приглушенный лязг в спешке растягиваемой пряжки ремня, скрип пружин, когда Чейз сел на кровать, и наконец-то почувствовала, как он прижимается ко мне.

Чейз сразу же нашел губами мои, и принялся с жадностью блуждать по моему телу руками.

Обняв за шею, я выгнула спину, стараясь оказаться как можно ближе.

– Эмма, прости, но я не продержусь долго, – бормотал Чейз, прокладывая дорожку поцелуев от моей ключицы к груди. – Я так скучал по тебе. Так давно не прикасался к тебе…

Он прикусил мой сосок, и я закричала от удовольствия.

– Я тоже. Ты нужен мне прямо сейчас. Сейчас, – прохрипела я.

Мне не нужна была прелюдия. Все чего я желала – ощутить Чейза внутри себя.

Очевидно, мы испытывали одну и ту же жажду обладания, потому что в следующий миг Чейз раздвинул мои ноги и одним сильным толчком полностью заполнил меня.

Мой рот раскрылся в беззвучном крике, которому вторили тихие ругательства Чейза.

Каждое проникновение сопровождалось его шепотом и моими стонами. Я почти не разбирала, что он говорил, но это и неважно. Главным сейчас были лишь те чувства и эмоции, которые мы дарили друг другу.

В какой-то момент Чейз протиснул руку между нашими тесно переплетенными телами и начал стимулировать мой клитор, уговаривая отпустить себя и пойти с ним. И я, конечно же, поддалась уговорам, и мой мир распался на кусочки в яркой вспышке сильнейшего оргазма.

*** *** ***

– Ты не можешь осуждать меня за этот одноактный спектакль, – отдышавшись, проворчал Чейз.

Я рассмеялась, стиснула ногами его талию, чтобы удержать полутвердый член внутри себя.

– Это так странно, но мне нравится, – пробормотал Чейз в мою шею.

– Странно? – переспросила я, когда Чейз чуть приподнялся, чтобы посмотреть на меня.

Он выглядел восхитительно после секса – лицо раскраснелось, глаза сверкают. Мне нравилось видеть его таким.

– Ощущать, как ты смеешься, находясь внутри тебя, – ответил он с сонной блаженной усмешкой.

Я смутилась и покраснела.

– Как у тебя это получается? Сначала требовать, чтобы я занялся с тобой любовью, а затем краснеть? – спросил Чейз, проводя кончиком носа по моей горячей щеке.

– Прекрати, – прошептала я и вздрогнула, когда Чейз чмокнул меня в ухо, на мгновение оглушив.

Он убрал мои ноги со своей талии, чтобы лечь рядом. Мне стало одиноко без него, но Чейз, устроившись удобнее, притянул меня обратно к себе.

– Итак, на чем мы остановились? По-моему, мы говорили о каких-то жестких условиях, которые хочешь поставить. – Его ухмылка отвлекла, и я снова потянулась за поцелуем.

Я не собиралась требовать от него ничего невозможного. Только то, что поможет мне убедиться – он действительно хочет дать нам еще один шанс.

– Ты хочешь быть со мной? – спросила я, одновременно обдумывая, как лучше сформулировать свои условия.

Чейз кивнул, вырисовывая кончиками пальца замысловатый узор на моем бедре.

– Тогда мне кое-что нужно от тебя.

Чейз внимательно посмотрел на меня. Я уже видела этот взгляд. Он находился в бизнес-режиме, и это последнее, чего я хотела. Мне нужен был Чейз, который смеется над моими шутками и поддразнивает меня в ответ, а не руководитель компании – мистер Мейсен.

– Это не имеет ничего общего с контрактами и… я… Я хочу быть для тебя просто Эммой, а не каким-то… партнером по договору… – Я запиналась, пытаясь найти правильные слова, но, оказалось, что Чейз прекрасно понял мой лепет.

– Для меня ты – Эмма. Моя Эмма, если позволишь, – прошептал он.

– Это все, чего я хочу, – сказала я.

– Это все, чего я хочу, – повторил Чейз и нежно меня поцеловал.

В этом поцелуе было столько эмоций, что я едва сдержала подступившие слезы.

– Есть еще кое-что очень важное. То, с чем я не смогу смириться. Ты не станешь от меня убегать. Никогда. Наши отношения не будут идеальными, это нормально. Поэтому мне нужно знать, что, если что-то случится, мы сможем поговорить об этом, а не прятаться от проблем. – Голос задрожал, и я почувствовала, что вот-вот разревусь.

Чейз нежно обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на него.

– Эмма, я так сожалею, что обидел тебя. Если бы я только мог повернуть время вспять… если бы умел менять прошлое… К сожалению, я не могу, но обещаю, что больше не уйду. Тебе придется заставить меня уйти, Эмма. Но даже тогда, это будет нелегко сделать. Я обещаю.

Я не видела в глазах Чейза ни единого намека на сомнение.

Он твердо верил в то, что обещал, и я тоже поверила.

Глава 37

Эмма

Выходные закончились быстро. Слишком быстро. Дни пронеслись словно один миг, и вот уже наступило время прощаться. Мы стояли в небольшом дворике моего танхауса. Я отказывалась отпускать Чейза, а сам Чейз, казалось, не был уверен, хватит ли ему сил меня оставить.

– Это всего на несколько дней, – прошептала я, желая успокоить и его и себя.

– Я буду звонить каждый день и днями напролет прислать сообщения. Будет похоже, словно я нахожусь рядом. – Чейз попытался улыбнуться, но я покачала головой.

Это будет совсем не то. Совсем.

– Эй, – прошептал Чейз.

Я медленно подняла глаза и наткнулась на уверенный, хоть и замутненный болью предстоящей разлуки, взгляд Чейза.

– Мы справимся, Эмма. – Он кивнул и грустно улыбнулся. – Обязательно справимся. Верь мне.

После еще одной изрядной порции поцелуев и слов прощания он разомкнул наши объятия и сел в машину, чтобы снова покинуть меня.

*** *** ***

Было трудно находиться вдали от Чейза. Мы провели вместе уже несколько выходных, и от этого, я острее, чем раньше, ощущала разлуку. Когда становилось совсем невыносимо я звонила Чейзу только для того, чтобы услышать его голос.

У нас вошло в привычку разговаривать до тех пор, пока один из нас не уснет. Лежа в своей одинокой кровати, я вслушивалась в тихий усталый голос Чейза, рассказывающий о новостях с завода или выходках Тани, и представляла его рядом с собой.

– Скучаю по тебе, – прошептала я в трубку.

– Я тоже. Вернись ко мне, – прошептал Чейз так нежно, что у меня на глаза навернулись слезы.

Он просил меня об этом каждую ночь, неважно был ли он рядом или мы разговаривали по телефону, и каждый раз я отвечала отказом.

– Вернись ко мне, моя Эмма. Будь со мной, моя Эмма, – соблазнительно нашептывал он.

– Чейз, – проскулила я в ответ.

Он знал, насколько мне хотелось быть с ним рядом. Но все же кое-что останавливало меня, держало здесь, в этом городе, вдали от него. Это «кое-что» поддерживало меня на плаву в те недели, когда я думала, что больше никогда не увижу его лицо.

– Ты ведь хочешь этого, – поддразнил меня Чейз.

Я знала, что в этот момент на его губах играет озорная ухмылка.

– Чейз, я не могу быть твоей содержанкой, – в который раз повторила я причину своего отказа.

– Кто это сказал? – рассмеялся он.

Я раздраженно застонала.

– Эмма, я знаю, что ты хочешь быть независимой, но я скучаю по тебе, а ты скучаешь по мне. Разве этого недостаточно? – весело спросил Чейз, но я отчетливо расслышала в его голосе нотки раздражения.

Они всегда присутствовали, когда мы затрагивали эту тему.

– Сколько еще времени тебе нужно, чтобы доказать самой себе, что ты полностью самостоятельная женщина? Для меня это и так очевидно. Я никогда не сомневался, что ты способна обеспечить себя. Но как быть с нами? Со мной? Я тоскую по тебе, Эмма. Быть вместе только по выходным… этого… этого просто недостаточно для меня, – с усталым вздохом произнес Чейз.

*** *** ***

Телефонный разговор давно закончился, а я все никак не могла забыть о нем.

Слова Чейза: «Этого просто недостаточно для меня» словно набат, звучали в голове, и я извертелась в постели, пока до меня, наконец, не дошел их истинный смысл.

«Чейз расстается со мной. Ему мало того, что у нас есть!»

Я пулей вылетела из кровати, натянула первую попавшуюся одежду, схватила ключи, сумочку и побежала к машине. Я должна была выяснить, что точно Чейз имел в виду, говоря это.

На максимально допустимой скорости я преодолевала расстояние между нашими городами, сделав лишь пару остановок, чтобы выпить кофе. Адреналин, бушующий в крови гнал меня вперед. С каждой милей мой гнев возрастал, выталкивая из усталого мозга все рациональные мысли, и к тому времени, когда я достигла дома Чейза, от моего здравого смысла не осталось и следа.

Табличка «продано», красующаяся на лужайке, сразу бросилась в глаза. Несколько недель назад Чейз подписал документы на продажу дома, и один из уикендов мы провели здесь, упаковывая домашнюю утварь в коробки. Я помнила, насколько холодной мне показалась спальня Виктории, когда мы сортировали оставшиеся после нее вещи. Одежду и прочую ерунду Чейз решил отдать благотворительным организациям, а личные вещи – матери Виктории. Детскую мы оставили на самый последний момент. Признаюсь, это было душераздирающее зрелище, но закончив с упаковкой, Чейз выглядел так, будто сбросил с плеч тяжелый груз. Словно раздавая эти вещи, он освобождался от прошлого.

Я вышла из машины и пошла к двери. В голове острой занозой засела мысль: «Чейз должен был сказать о разрыве наших отношений, глядя мне в глаза».

Я громко забарабанила в дверь, а когда мне никто не открыл, нажала на звонок и не отпускала до тех пор, пока не услышала, как поворачивается замок.

Дверь распахнулась, и на пороге появился сонный растрепанный Чейз в футболке и боксерах.

– Эмма? – недоверчиво, словно я была миражом, спросил он.

– Если ты хотел порвать со мной, то, по крайней мере, мог бы сделать это, глядя мне в глаза! – выпалила я.

– О чем ты говоришь? – Чейз зевнул и удивленно уставился на меня.

Я практически вибрировала от бегущей по венам смеси кофеина и злости.

– Ты прекрасно меня слышал! – гневно прошипела я.

– Ты приехала сюда сама? – спросил Чейз и посмотрел через мое плечо, будто проверяя есть ли машина.

– Нет, я перенеслась сюда с помощью магии, – желчно заявила я и толкнула его, чтобы пройти в дом.

Чейз пропустил меня и закрыл дверь.

– Что-то случилось?

– Это ты мне скажи! – рыкнула я. – Ведь это ты бросаешь меня!

Чейз посмотрел на меня как на умалишенную.

– Я не говорил ничего подобного, – подавив зевок, ответил он и рассмеялся.

Веселье Чейза лишь усугубило мое дурное настроение.

– Нет, говорил! – упрямо заявила я.

Вместо ответа Чейз притянул меня в сонные объятия, от которых я безуспешно попыталась увернуться.

– Что ты делаешь?

– Я всегда обнимаю тебя при встрече. – Он тяжело вздохнул, отпустил меня и прошелся рукой по своим волосам. – Теперь ты скажешь, что происходит?

– Ты… ты не имеешь права вот так бросать меня! Не мог подождать и сказать мне об этом лично, а не по телефону?! – провизжала я.

Гнев, объединившись с адреналином, превратились в гремучую смесь, готовую вот-вот взорваться.

– Эмма…

– Это просто… просто трусливо! Я ожидала большего после всех твоих сладких слов и той фигни, что ты изливал на меня последние недели!

Чейз прищурился. Его глаза сверкали от гнева.

– Может быть, ты замолчишь, и дашь мне, наконец, сказать? – проорал он. – Я не бросал тебя! Я пытался сказать, что люблю тебя! И что мне недостаточно просто проводить с тобой выходные и разговаривать по телефону! Я хочу больше! Но ты отказывалась услышать меня!

Я только и смогла, что открыть и снова закрыть рот, словно рыба, выброшенная на берег.

«Он любит меня. Чейз меня любит…»

Он никогда не говорил этого раньше. Я знала, что он испытывает ко мне чувства, но любовь… любовь – это нечто совсем иное.

– Эмма, ты можешь обвинить меня во многом, но только не в том, что я не хочу быть с тобой. Если бы не этот долбаный завод, я бы давно переехал к тебе. Но компания и завод держат меня здесь. Я связан ими по рукам и ногам!

– Ты любишь меня? – тихо спросила я.

Мне нужно было удостовериться.

Чейз смущенно посмотрел на меня.

– Не так я хотел сказать тебе об этом. Я представлял себе что-то более романтичное, например, ужин при свечах. – Он нервно взъерошил волосы. – Я почти признался в прошлые выходные, когда мы занимались любовью, но в последнюю секунду остановился. Ты бы решила, что я сказал это в эйфории…

Он хорошо успел меня изучить. Именно так я бы и подумала.

– …а это не так… В общем, да, я люблю тебя. – Окончательно смутившись, Чейз замолчал.

– Я тоже люблю тебя, – дрожащим от эмоций голосом призналась я, а затем буквально прыгнула на Чейза и страстно поцеловала.

В мгновение ока наш поцелуй прошел все этапы от страстного до неистового. Чейз с такой силой прижил меня к стене холла, что у меня заболела спина, но это не имело значения.

– Ты любишь меня? – тяжело дыша, спросил он.

В его вопросе слышалось неподдельное удивление, словно он не мог поверить в то, что я сказала. Это было настолько очаровательно и так похоже на Чейза, что я просто кивнула и несколько раз моргнула, пытаясь остановить подступающие слезы.

Я любила его. Сильно. Мне не хватало слов, чтобы выразить свою любовь.

– И я люблю тебя. – Чейз улыбнулся счастливой, по-мальчишески открытой улыбкой.

Это все, что я хотела услышать, прежде чем снова потянуться к его губам.

Глава 38

Эмма

Меня разбудили громкие голоса и, как ни странно, пустое пространство на стороне кровати, которую совсем недавно занимал Чейз.

– Дай мне увидеть нее, – проскулил знакомый женский голос.

Я не должна была удивляться появлению Тани – по словам Чейза, она принимала активное участие в возвращении меня домой.

– Дай моей девушке выспаться. – Донесся до меня приглушенный зевком ответ Чейза.

«Моей девушке…»

После развода с Заком я потратила массу времени и сил на то, чтобы стать самостоятельной женщиной, а не придатком к мужчине, и вот теперь лыбилась, как идиотка, поскольку до смерти хотела быть девушкой Чейза.

– Эмма оторвет тебе яйца за такие слова, – фыркнула Таня.

– Не-а, не оторвет. Она меня любит, – с благоговением в голосе ответил Чейз.

– Конечно, она любит тебя! – Таня весело рассмеялась.

Я снова глупо улыбнулась.

Чейзу все же удалось спровадить сестру, и вскоре он вернулся в спальню.

– Ты проснулась, – разочарованно вздохнул он, увидев, что я сижу на кровати в одной лишь простыне.

– Твоя девушка? – спросила я, стараясь не выказать радости.

Во взгляде Чейза промелькнуло удивление, а затем на его лице появилась широкая улыбка, в очередной раз укравшая мое сердце.

– Ты и так уже об этом знала, – хвастливо заявил Чейз.

Наверное, мне стоило поспорить с ним – хотя бы для виду, – но я не стала, потому что он был абсолютно прав.

– Что язык проглотила? – поддразнил Чейз, присаживаясь на кровать. Он стянул с меня простыню и принялся ласкать грудь. – Или прошлой ночью я залюбил тебя настолько, что ты потеряла дар речи? Или, наконец, ты собираешься согласиться со мной?

Он проложил дорожку поцелуев вниз по моей шее.

Как всегда, Чейз играл нечестно, прекрасно зная, что шея – мое слабое место.

– Согласна. Я – твоя девушка, – резко выдохнула я.

– Наконец-то! В кои-то веки ты согласилась со мной. Теперь, если запомнишь, что я всегда прав, то сэкономишь нам массу времени.

Я пихнула его в живот.

Чейз удивленно охнул и рассмеялся.

– Я люблю тебя, – прошептал он, наклоняясь, чтобы меня поцеловать.

*** *** ***

Мы провели в постели целый день, изо всех сил игнорируя, что мне нужно возвращаться домой, а Чейзу закончить упаковывать вещи и мебель. Мы сосредоточились только на нас, и все было прекрасно до тех пор, пока не пришло время моего отъезда.

– Твой дом здесь, – упавшим голосом пробормотал Чейз, пока мы оба стояли под горячими струями душа.

– Пожалуйста, не усложняй еще больше то, что и так чертовски сложно сделать, – попросила я. – Ты же знаешь – мне нужно вернуться.

– Нет, не нужно. – Чейз с вызовом посмотрел на меня, как бы напоминая, что Таня

предложила мне работу в юридическом отделе «Мейсен Интерпрайзерс».

Она уже предлагала мне занять эту должность после нашего с Чейзом расставания. Но тогда я отказалась и переехала в другой город. И теперь я снова отказалась, поскольку эту должность Таня «создала» специально для меня.

– Я должна вернуться, чтобы написать заявление об уходе, а также спланировать переезд сюда. Еще мне нужно найти квартиру и… – Мои объяснения прервали губы Чейза, впившиеся в мой рот страстным, лишающим разума и воли поцелуем.

– Ты будешь жить со мной, – пробормотал он, закончив наш поцелуй.

Жить вместе было и моим желанием, поэтому я просто кивнула, и тут же красивое лицо Чейза осветилось широкой победоносной улыбкой.

*** *** ***

Чейз предлагал мне помочь с переездом и увольнением, но я решительно отказалась. Ему это не понравилось, но он понял мое желание сделать все самостоятельно.

Увольнение прошло без осложнений. Работа у генерала Маркуса мне не нравилась – она не вызывала ничего кроме смертельной скуки и отставка стала благом, а не потерей.

Подумав, я все же приняла предложенную Таней работу. Я по-прежнему не испытывала восторг, что должность создали специально для меня. Однако убедила себя, что это не имело значения, ведь мы с Чейзом, наконец, будем вместе.

Я прервала аренду танхауса и уплатила арендодателю неустойку. Это побило чувствительную брешь в моем бюджете, но я напомнила себе, что за деньги счастье не купишь и успокоилась.

После этого я собрала свои вещи и, не оглядываясь назад, вернулась в Берлингтон, к Чейзу. В наш общий дом.

*** *** ***

– Итак, сколько будет стоить моя доля ипотеки? – спросила я, когда Чейз, возбужденно сверкая глазами, буквально втащил меня в дом.

– Нисколько, – с самодовольной ухмылкой ответил Чейз и прижал меня к стене.

– Ты обещал, что мы это обсудим, – чуть запыхавшись, напомнила я, когда он, дразня, потерся носом о мою щеку.

Я хотела, чтобы Чейз поцеловал меня, но его губы были слишком далеко от моих.

– Почему ты не можешь позволить мне просто заботиться о тебе? – спросил он, мило улыбаясь, но я видела искорки в его глазах.

Они всегда появлялись там, когда мы спорили. Ему, определенно, это нравилось.

– Скажи, как ты назовешь женщину, которая просто расслабится и позволит мужчине позаботиться о себе? – спросила я, раздраженно закатывая глаза.

– Умной. И вообще ты можешь расплатиться сексом, – игриво двигая бровями, предложил Чейз и чмокнул меня в губы.

Я расхохоталась.

Чейз и секс для меня стали почти синонимами. Секс с Чейзом всегда был сногсшибательным, но теперь, когда я могла прошептать «люблю тебя», он стал еще лучше. Видя, как Чейз реагирует на мое признание, я молилась, чтобы так было всегда.

– Вагинальный платёж? Правда? – спросила я, чувствуя, как во мне нарастает волна праведного возмущения.

– Эмма, пожалуйста, скажи это еще раз, – давясь смехом, попросил он, а затем начал безжалостно щекотать меня.

Я извивалась, хохоча до колик в животе.

– Чейз, перестань. Ты – ужасный человек!

– Поэтому ты любишь меня? – прошептал он, уже не щекоча, а ласково поглаживая мои бока..

Мне нравилось видеть Чейза таким – неуверенным и немного уязвимым – без привычной высокомерной маски. Казалось, он искренне не понимал, почему я полюбила его, и поэтому постоянно задавал этот вопрос. В такие моменты мне хотелось буквально задушить его своей любовью.

– Я просто люблю тебя.

Чейз широко улыбнулся, преисполняясь самодовольством.

В притворном раздражении я закатила глаза, но в глубине души я не могла сердиться, потому что в подобные моменты Чейз был очарователен, как никогда.

– Думаю, пришло время для твоего первого вагинального платежа, Эмма, – сказал он и, не дав запротестовать, взял на руки и понес в нашу спальню.

Несколько недель спустя

– Проснись, спящая красавица, – прошептала я Чейзу, но в ответ он только крепче прижался ко мне и нечленораздельно проворчал. – Нам скоро выезжать. Таня убьет тебя, если ты опоздаешь на ее свадьбу.

– Мы не опоздаем, – буркнул Чейз.

Он выглядел уставшим, и на то были причины. Кейт уехала к своей семье, и вся тяжесть по организации свадьбы легла на плечи Тани и Чейза.

– У нас есть еще почти два часа, – глянув на часы, простонал он, а потом закрыл глаза и откинулся на подушку.

– Ну… я подумала, что мы могли бы вместе принять душ, – невинно хлопая ресницами, сказала я.

– Я уже встал! – Чейз отбросил одеяло, вскочил с кровати и потянул меня за собой к ванной.

*** *** ***

Свадебная церемония, проходящая в прогрессивной лютеранской церкви, была простой и изысканной. Таня и Кейт, лучащиеся счастьем, обе одетые в белые платья, медленно шли по проходу, но я смотрела не на них, а на Чейза. Он стоял справа от алтаря на месте шафера и глядел на меня.

Только после того, как гости выстроились в небольшую очередь, чтобы поздравить счастливую пару, Чейз подошел ко мне.

– Куда ты собралась? – с улыбкой спросил он, беря меня за руку.

– Никуда. Просто жду тебя, – ответила я, но Чейз знал – я собиралась улизнуть, в надежде избежать всей этой суматохи.

– Я хочу познакомить тебя со своей мамой. – Он усмехнулся и повел меня к высокой стройной женщине.

– А это, должно быть, Эмма, – поприветствовала она меня и стиснула в таких же, как у сына, медвежьих объятьях.

Миссис Мейсен тараторила о том, сколько слышала обо мне и как рада видеть своего сына счастливым. Я разделяла ее чувства. Счастливый Чейз был ошеломляющим зрелищем.

Потом мы с Чейзом приветствовали гостей. Вернее, приветствовал он, а я просто стояла рядом, не имея представления, кто эти люди и какое место занимают в его жизни. Наконец поток гостей иссяк. Мы остались наедине с Таней и Кейт и смогли наконец-то поздравить их с официальным началом совместной жизни.

– Я хочу встретиться с твоим отцом, – сказал Чейз, притягивая меня ближе к себе, пока новобрачные и гости рассаживались по машинам, направляясь на свадебный банкет в зале для приемов.

– Ого, как все серьезно, – поддразнила я. – На следующей неделе папа возвращается из Южной Каролины, и я планировала познакомить вас. Вы бы в любом случае встретились, поскольку он остановится у нас.

– Он не может остановиться у нас. Тогда он поймет, что мы спим вместе! – воскликнул Чейз.

Я рассмеялась.

– Уверена, папа уже и так догадался. Он знает, что мы живем вместе, – напомнила я.

Чейз покачал головой и улыбнулся, но было очевидно, что он волнуется.

Встав на цыпочки, я поцеловала его.

– Перестань беспокоиться.

Чейз кивнул, взял меня за руку и повел к машине.

– Я наблюдала за тобой во время церемонии. Ты выглядел таким серьезным. О чем ты думал? – спросила я.

– О тебе, – просто сказал Чейз, словно для него не существовало никакого другого ответа.

Глава 39

Эмма

Свадебная вечеринка Тани и Кейт была в самом разгаре.

– Хочешь потанцевать? – спросил меня Чейз.

Я кивнула и позволила отвести себя на танцпол.

– Я уже говорил, что сегодня ты выглядишь просто потрясающе? – спросил Чейз, касаясь кончиком носа моего уха и одновременно сжимая ладонями мои ягодицы.

Раньше бы я сгорела со стыда, что такое происходит на людях, но теперь меня это не волновало.

– Говорил. И ты сам настолько хорошо выглядишь сегодня, что я готова тебя… облизать. – Моя очередная попытка сказать что-то сексуально-неприличное с треском провалилась.

– Тебя возбуждает вид смокинга, Эмма? – рассмеялся Чейз.

– Меня возбуждаешь ты в смокинге, а не кто-то в смокинге, – прошептала я ему на ухо.

– Правда? По-моему, подруга Тани Шарлин выглядит в смокинге вполне презентабельно. – Он усмехнулся и указал глазами на женщину, которая действительно выглядела в костюме мужественнее некоторых представителей сильного пола.

Я хлопнула его по плечу.

– Перестань! Если будешь хорошо себя вести, то возможно сегодня вечером тебе повезет. – Я прикусила губу, стараясь не улыбаться.

– Повезет? – Чейз вопросительно вздернул бровь. – Эмма, мне повезло намного раньше – в тот самый день, когда ты вошла в мой кабинет с чашкой кофе.

Чейз чуть отстранился, и от его внимательного взгляда у меня перехватило дыхание.

– Выходи за меня замуж, Эмма, – вдруг предложил он.

Именно не спросил, а предложил, и это было так похоже на Чейза, что я невольно рассмеялась.

– Эмма, ты разрушила момент. – Он сокрушенно покачал головой, но даже в мигающем свете танцпола я видела, как его щеки заалели от смущения.

– Ты серьезно? – Я шокировано уставилась на него.

– Серьезней некуда. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Разве этого мало?

По его логике все было очень просто, а вот по моей…

– Я думал об этом сегодня, – продолжил Чейз, – Там, стоя у алтаря и глядя на Таню и Кейт, я думал о том, что на их месте должны быть мы с тобой.

– У нас уже были неудачные браки, и… – Я запнулась.

– Да, были. И именно они научили нас ценить то, что действительно важно – любовь. Любовь важнее любых надуманных обязательств или глупой уступчивости и нерешительности, – сказал Чейз, напоминая мне недавний разговор о наших бывших супругах.

– Это слишком быстро, – возразила я.

Чейз покачал головой.

– Я хочу провести с тобой всю жизнь. Так зачем ждать?

Я с грустью посмотрела на него. Мне не оставалось ничего иного, как пустить в ход последний, самый убийственный аргумент:

– Я не могу дать тебе всего, что ты хочешь и заслуживаешь.

Я попыталась отвернуться, чтобы скрыть жалящие глаза слезы, но Чейз не позволил – он обнял мое лицо ладонями и заставил посмотреть на него.

– Милая, ты даешь мне все, что я хочу. Ты понимаешь меня? Все! – убежденно произнес он. – Если сейчас ты думаешь о том, что можешь иметь детей, то позволь напомнить – ты даже не знаешь, точно ли это. Но даже если и так, меня это не волнует. Мы можем усыновить ребенка. В мире тысячи детей, которые хотели бы стать нашими. Эмма, ты для меня – все, и я хочу тебя навсегда. Поверь, пока мы вместе, у нас все получится.

Чейз нежно и ласково провел по моим щекам большими пальцами, успокаивая страхи и вселяя уверенность.

– Да, – прошептала я и смахнула слезы. – Да, я выйду за тебя.

Другие пары продолжали кружиться по танцполу, совершенно не замечая, что жизнь двух людей в этот момент изменилась раз и навсегда.

*** *** ***

Мы с Таней находились в так называемой комнате невест в цокольном этаже церкви.

– Готова? – спросила она.

Я с энтузиазмом кивнула. Я была не просто готова стать женой Чейза, а жаждала этого, хотя еще год назад и не подумала бы, что когда-нибудь снова соберусь замуж.

– Как Чейз? – спросила я.

Таня хихикнула.

– Боится, что ты улизнешь до начала церемонии.

Я раздраженно закатила глаза – уверена, она ничего не сделала, чтобы успокоить страхи брата.

– Ты прекрасно выглядишь, – задумчиво произнесла Таня, поправляя складки на платье.

Шесть недель – вот и все время, что было у нас на подготовку к свадьбе. И его как раз хватило, чтобы доставить заказанное мной платье и подогнать его по фигуре. Словно одержимые подростки, мы с Чейзом спешили поскорее стать мужем и женой, и наконец-то полностью принадлежать друг другу.