Текст книги "Договор на золе (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Наконец, мы добрались до нужной двери. Не выпуская меня из объятий, Чейз попытался открыть ее, а я лишь усложнила ему задачу, в этот же самый момент чувственно прикусив мочку его уха. Вздрогнув, Чейз чуть не уронил меня и, разочаровано зарычав, резко нажал на дверную ручку. Сильно пнув дверь, он распахнул ее, а, когда та с грохотом врезалась в стену, даже ухом не повел.

– Мы должны были остаться в кухне, – хрипло проворчал он, а затем тихо простонал, когда я, вцепившись пальцами в его волосы, начала покусывать шею, прихватывая зубами кожу. – К этому времени я бы уже был внутри тебя.

Сделав еще пару шагов, Чейз бросил нас на кровать, и матрас с недовольным скрипом прогнулся под нашим весом. Несколько мгновений мы просто лежали. Тяжелое тело Чейза придавливало меня к постели, и с каждым вдохом мои легкие наполнялись не кислородом, а его опьяняющим ароматом. Это было и странно, и прекрасно одновременно.

Я вслушивалась в тяжелое, прерывистое дыхание Чейза, пока он исследовал ртом мою шею. Его руки медленно и эротично скользили вверх по моему телу, вызывая в ответ дрожь желания.

Убрав волосы от лица, Чейз нежно повернул мою голову, и я почти задохнулась, когда его язык нашел чувствительное местечко за моим ухом.

– Я хочу попробовать тебя, – пробормотал он, не отрывая губ от моей покрасневшей от его ласк кожи.

Теперь и сам Чейз вслед за своими руками отправился в медленно-эротичный путь вниз по моему телу. Мышцы непроизвольно напряглись, когда я почувствовала его горячее дыхание на своей груди, заставившее мои соски болезненно затвердеть в ответ. Я почти потеряла способность дышать, когда Чейз сначала лениво обвел языком мою твердую горошину, а затем с тихим стоном полностью вобрал ее в рот.

Ощущения, которые дарили его губы, ласкающие мою грудь, и щетинистый подбородок, трущийся о гиперчувствительную кожу, послали меня в эмоциональный штопор. Я выгнула спину, поощряя продолжать эту сладкую пытку.

Я отчаянно желала больше. Больше его рук, губ, прикосновений. Я нуждалась в них, потому что никогда в своей жизни не испытывала ничего подобного. Секс с Заком был хорош, особенно в начале наших отношений. Но со временем огонь погас, оставляя к концу брака лишь золу от былого жара. Страсть исчезла. Ее сменили бездушные механические движения и неловкость, холодящие душу.

От одной мысли об этом меня пробила дрожь, но теплое дыхание и обжигающий рот Чейза снова согрели меня. Я закрыла глаза, отгораживая себя от внешнего мира и непрошеных воспоминаний. Я сосредоточилась на том, как губы Чейза скользят от одной моей груди к другой, а затем осыпают поцелуями живот, заставляя вздрагивать, потому что это было щекотно.

Стук собственного сердца барабанной дробью зазвучал в ушах, когда Чейз подцепил пальцами мои трусики и потянул их вниз, окончательно обнажая меня. Я не смела открыть глаза – не хотела видеть его оценивающий взгляд. Я почти не слышала его шепот, когда он раздвигал мои ноги для того, чтобы расположиться между ними. Я едва дышала, когда он, наклонив голову, начал целовать внутреннюю сторону моих бедер. Я задержала дыхание в ожидании того, что должно было произойти дальше. И закричала, когда его язык обвел мой вход, а затем скользнул к клитору.

Мой крик не остановил Чейза. Он продолжил ласкать и дразнить меня, проникая сначала языком, а затем пальцами, ни на секунду не переставая стимулировать клитор. Я крутилась под ним, остервенело тянула его за волосы, пытаясь найти собственный рычаг управления ситуацией.

Я тонула в море удовольствия и противоречий. Мне никогда не было настолько хорошо. И хотя мой ум купался в эйфории, сердце болело от того, что мне никогда не было так хорошо с мужчиной, который поклялся любить меня до конца жизни.

Чейз резко остановился, как раз в тот момент, когда я почувствовала первые всполохи огня внизу живота, говорящие о том, что я чертовски близка к своему освобождению. Услышав мой разочарованный стон, Чейз рассмеялся и, встав с кровати, начал быстро снимать с себя одежду. Рубашка, брюки, боксеры, носки исчезли как по волшебству, и вот он уже стоял передо мной обнаженным.

До этого момента я только раз видела Чейза в неофициальной одежде – здесь в его доме, вчера за ужином – и никогда голым. И было бы преуменьшением сказать, что мне понравилось то, что я увидела.

Чейз оказался более мускулистым, чем я ожидала. Его руки и грудь были слегка загорелыми, а плоский живот пересекала небольшая дорожка волос, ведущая к толстому твердому члену.

Я чувствовала себя неудобно и одновременно совершенно нормально, рассматривая обнаженного мужчину, лежа перед ним на его же кровати в позе «раскинувшего крылья орла». Молча, я пронаблюдала за тем, как Чейз встал на колени у кровати, достал коробку презервативов и ловко вытащил из нее один пакетик.

– Должен сказать, ненавижу презервативы, и как только мы сдадим анализы, и таблетки, которые ты начнешь принимать, станут эффективными, они нам не понадобятся, – сказал он, медленно поглаживая свой член.

Сейчас я была готова согласиться на все что угодно, лишь бы унять боль, поселившуюся внизу живота, и боль в сердце, которые угрожали поглотить меня целиком.

Чейз разорвал упаковку с презервативом, но не спешил надеть его. Вместо этого он посмотрел на меня. В глубине его зеленых глаз отчетливо читалась похоть, но и что-то еще. Я не смогла определить, что именно, наверное, из-за своего собственного нетерпения.

– Ты должна знать, что я не целуюсь в губы. – В тихом голосе Чейза слышался намек на всегдашнюю холодность.

– Да ты просто «Красотка»! – съязвила я, надеясь, что он поймет намек на известный фильм.

Чейз понял. Он наклонился и ущипнул меня за задницу.

Я взвизгнула.

– Поцелуи слишком интимны… – начал он, но я прервала его объяснения.

– Конечно! А засунуть в меня член не слишком интимно? – дразнила я, плотнее стискивая бедра потому что, несмотря на его идиотскую логику, все еще хотела Чейза.

– Нет. Это просто секс, а поцелуи в губы – это эмоции. Мне не нужны эмоции…

– Мне тоже, – выпалила я и потянулась к Чейзу.

Я нуждалась в нем прямо сейчас. Нуждалась в освобождении от боли пусть и с мужчиной, которого едва знала.

Чейз с отвращением раскатал по члену презерватив и, поднявшись на кровать, навис надо мной.

– Есть так много всего, что я хотел бы испробовать с тобой, – хрипло прошептал он, прежде чем проникнуть внутрь меня.

Я ахнула в ответ на его вторжение. Он был больше, чем я привыкла. Чейз хотел остановиться, но я заставила его идти дальше, пока его член полностью не заполнил меня. Я испытывала боль, но не только от растянутых мышц. Это была боль от прощания с прошлым. Но в то же время это была моя попытка ухватиться за будущее, в котором не было обещаний, одна неопределенность.

– Ты в порядке? – выдохнул Чейз, замирая, чтобы дать мне возможность привыкнуть.

Я просто кивнула, зная, что далеко не в порядке, но надеясь, что когда-нибудь буду.

Чейз медленно отступил, но только для того, что бы снова заполнить меня. С каждым разом его толчки становились все сильнее и быстрее. Он проник в меня так глубоко, что попал в такое место внутри, о существовании которого я не даже не подозревала, заставляя кричать от удовольствия и удивления.

Чейз крепко держал меня, а цеплялась за него, понимая, что для спальной акробатики еще придет время. Прямо сейчас – это был акт сближения двух почти незнакомых людей, заключивших странный договор.

Вскоре я обнаружила, что подмахиваю бедрами, встречая каждое движение Чейза, стимулируя идти еще быстрее, еще сильнее. Я отчаянно стонала и сильно тянула его за волосы, без слов говоря о том, что хотела от него, что мне было необходимо. И Чейз отвечал мне. Так же молча. Своим телом. Давая то, о чем я просила.

Он врезался в меня с почти бешеной скоростью, стремясь проникнуть как можно глубже. И вот настал момент, когда, крепко сжимая Чейза в объятиях, я почувствовала, как напряглись его мышцы, и услышала его стон, когда он, наконец, достиг оргазма, которого так отчаянно желал.

*** *** ***

Пару минут мы, молча, лежали, затем Чейз скатился с меня и, встав с кровати, пошел в ванную, которая была чуть дальше по коридору.

Я опять ощутила холод, но в этот раз он не причинил боли. Я знала – дальше не будет никаких объятий, и мне не нужно шептать Чейзу, что это было хорошо и для меня тоже. Не нужно гладить его эго в надежде, что следующий раз будет лучше.

Вернувшись в комнату, Чейз забрался на постель и притянул меня ближе к себе, так что мы оказались лежащими нос к носу. Его зеленые глаза поглотила чернота, пока он пристально смотрел на меня с бесстрастным выражением лица. Меня всегда нервировала эта его способность не выказывать никаких эмоций. В такие моменты я обычно задавалась вопросом, что скрывается за его непроницаемым фасадом. Но сейчас все было в сто раз хуже. Он прятал свои эмоции, а я была перед ним как на ладони со всеми своими страхами, неуверенностью и неудачами.

– Ты ведь не кончила, верно? – напрямую спросил Чейз, проводя ладонью по изгибу моего бедра и заставляя заерзать, поскольку ленивые движения его руки вызвали приступ щекотки.

Я открыла рот, чтобы соврать, как Заку, но потом передумала. В наших отношениях нет места эмоциям. Чейз сам недавно напомнил об этом. Так какой смысл врать? Его эго ничуть не пострадает от правды.

– Верно, – ответила я, пока Чейз продолжал смотреть на меня все с тем же пустым выражением лица.

– Хммм… – пробормотал он, зажимая между зубов свою нижнюю губу и одновременно обводя взглядом открытые его взору участки моей покрасневшей из-за недавних ласк кожи.

– Тогда позволь мне это исправить, – предложил он с кривой усмешкой.

Я бы обязательно ответила, если бы не почувствовала, как Чейз обвел кончиками пальцев клитор.

– Я хочу увидеть, как ты кончаешь, – прошептал он мне на ухо.

Я закрыла глаза, отдаваясь во власть ощущений, которые дарили его пальцы.

– Что мне нужно сказать, чтобы ты кончила, моя красавица? – хрипло спросил Чейз, смещаясь ближе и раздвигая мои ноги. – Тебе нужно услышать, как ты прекрасна?

Он проник в меня двумя пальцами, заставляя задохнуться от удовольствия.

– Ты прекрасна. Ты так чертовски красива. Особенно сейчас, когда лежишь передо мной с сексуальным румянцем и с растрепанными волосами, в то время пока мои пальцы наполняют тебя, – понизив голос, продолжил Чейз и добавил еще один палец.

Я громко застонала от эффекта, который произвело на меня сочетание его слов и действий.

– Тебе нужно услышать, как сильно я хочу тебя? – Свободной рукой Чейз взял мою ладонь, принуждая выпустить простыню, которую я бессознательно комкала. – Почувствуй меня. Почувствуй, что ты делаешь со мной.

Он прошептал это почти умоляюще, но я понимала – это лишь игра моего перевозбужденного воображения, поскольку Чейз Мейсен не умоляет женщин.

Он положил мою руку к себе на живот, а затем направил ниже, пока я не ощутила пальцами его уже наполовину твердый член.

– Я едва могу нормально думать, находясь рядом с тобой. А теперь, когда попробовал твой вкус, и знаю, каково это быть внутри тебя, точно не смогу… – задыхаясь, с почти неуловимым намеком на отчаяние в голосе прошептал Чейз.

Все это время он продолжал управлять нашими руками, ласкающими его член, а пальцами другой руки медленно сводил меня с ума от желания, которое тупой пульсирующей болью разливалось внизу живота.

– Ты уже близко, моя красавица?

Я опять не ответила, потому что начала мелко дрожать.

Я все еще неуклюже скользила рукой вверх-вниз по твердому члену Чейза, но вскоре он ее убрал. Краем уха я услышала шуршание простыни и звук разрываемой фольги, но мне было все равно, что делает Чейз. Его пальцы неумолимо вели меня к долгожданному освобождению, и я сосредоточилась на погоне за ним, отметая все внешние помехи. Каждое нервное окончание в моем теле вибрировало, каждая мышца натянулась, словно струна, в ожидании его. Спина выгнулась аркой, приподнимая меня с кровати, когда я, наконец, достигла блаженного финала.

Если бы в этот момент я могла думать, то меня бы удивила сила собственного оргазма, но я едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы анализировать. Я все еще дрожала, переживая волны накрывшей меня эйфории, и не заметила, как Чейз убрал свои пальцы и навис надо мной. Его тихий стон был ответом на мой удивленный вздох, когда его член снова наполнил меня.

В этот раз наше соитие не было медленным и чувственным. Оно было быстрым и сильным. Каждый толчок, каждое глубокое проникновение Чейза вновь разжигало мой утихший, было, оргазм. Я взлетала все выше и выше по спирали удовольствия, одновременно с тем, как Чейз приподнял мои ноги и поместил их к себе на плечи.

До сегодняшнего вечера я не знала, что секс может быть таким. Я никогда не думала, что могу испытывать почти животную похоть, что могу плакать от удовольствия, и ощущать себя настолько свободной.

К тому времени, когда движения Чейза стали лихорадочными в своем желании добраться до неизведанных глубин моего тела, я уже задыхалась, издавая чуть слышные хриплые стоны.

Я услышала, как с губ Чейза сорвалось тихое: «Чёрт», и в ту же секунду почувствовала, как он кончает внутри меня. Дрожащими пальцами он начал тереть мой клитор, призывая разделить с ним это наслаждение, и увлекая за собой.

Второй оргазм практически полностью ослепил и поглотил меня.

Именно это мне и было нужно после последних лет небытия.

Глава 12

Эмма

Это была длинная ночь. Я засыпала, и Чейз снова будил меня поцелуями и шепотом о том, что он хочет меня. Мне нравилось чувствовать себя желанной, но в то же время я нуждалась во сне, почти так же, как в сексе. Поэтому ощутив, как Чейз целует спину и настойчиво ласкает грудь вскоре после того, как мы недавно заснули, недовольно проворчала:

– Чёрт, Чейз, сходи в душ и подрочи!

В ответ послышался громкий смех. Очевидно, Чейз был в хорошем настроении.

– И тебе доброе утро, Эмма, – с усмешкой в голосе поприветствовал меня он.

– Мы не должны израсходовать всю пачку презервативов, что ты купил за одну ночь, – снова проворчала я.

Чейз игриво ущипнул меня за ягодицу.

– Знаю, но мы неплохо провели время, пытаясь, верно? – поддразнил он хриплым сексуальным голосом.

Именно этот голос прошлой ночью неоднократно пробуждал тянущую тупую боль внизу живота, особенно, когда в нем так явственно слышались голод и обещание всего того, что Чейз мог со мной сделать.

– Красавица, мне, правда, жаль, что пришлось разбудить тебя. Мне бы очень хотелось дать тебе выспаться, а затем накормить обедом и отвезти домой, но я не могу, – прошептал Чейз, укладываясь рядом и целуя меня в плечо. – Мне нужно идти. Конечно, ты можешь остаться. Вот только твоя машина не здесь, и значит, ты застрянешь в доме до тех пор, пока я не вернусь. Боюсь, я освобожусь лишь ближе к вечеру.

Открыв глаза, я повернула голову и посмотрела на Чейза. Он выглядел беззаботным и счастливым, и я надеялась, что выгляжу, а главное, почувствую себя так же – более беззаботной и более счастливой, чем та женщина, которую вчера он внес в спальню.

– Куда ты идешь? – спросила я с зевком.

Чейза рассмеялся.

– Звонил генерал Маркус. Он созывает совещание, и я обязан на нем присутствовать, – ответил он, убирая волосы с моего плеча.

– Но сегодня суббота, – проскулила я, села в постели и попыталась обернуть вокруг себя простыню, которую Чейз упорно тянул вниз.

– Знаю, – пробормотал он, рывком вырывая из моих рук край простыни и обнажая мою грудь.

Он потянул к ней руки, и я игриво оттолкнула их, правда, без особого успеха.

– Может быть, ты позволишь мне пригласить тебя на ужин? – спросил Чейз, вырисовывая кончиков пальцев узор на моей коже, от чего та покрылась мурашками, а соски, реагируя на ласку, болезненно затвердели.

Стараясь отвлечься от эффекта, который на меня производили его прикосновения, я обвела взглядом спальню. Вчера я не заметила, насколько безликой была эта комната. На стенах ни одной картины или фотографии. Темно-синий ковер на полу, из мебели только тумбочка и комод. Спальня Чейза ничем не отличалась от остальной части его дома. Все те же плавные линии и европейский дизайн. Единственное, что выделялось – это спинка кровати. Она занимала почти всю стену и была сделана в виде мозаики из кусочков зеркал. Увидев свое многократное отражение, мне стало неловко. Я выглядела помятой. Покрасневшие от секса щеки, волосы, словно птичье гнездо, и растерянный взгляд, отражавший мое внутренне состояние.

– Ничего себе! Да здесь можно порно снимать, – неуклюже пошутила я.

– Это что-то, верно? – ответил Чейз, проводя рукой по своим волосам. – Ее сделала моя сестра, когда училась в художественной школе, а затем подарила мне. Несколько лет назад.

Чейз так задумчиво поглядел на спинку кровати, будто тонул в воспоминаниях.

– Уверена, другим женщинам, которых ты приводил сюда, это нравилось. – Я снова попыталась пошутить, желая развеять напряженность, но потерпела неудачу.

Чейз на секунду взглянул на меня и вернулся к созерцанию пустоты.

– Ты – первая женщина, которую я привел в дом, не говоря уже о спальне.

Встав с кровати, он собрал мою одежду, положил ее на край матраса и молча вышел из комнаты.

*** *** ***

Обычно субботу я посвящала домашним делам, но сегодня собиралась отступить от привычного плана. После того, как Чейз с молчаливым кивком вместо прощания высадил меня у дома, я решила насладиться своей новообретенной свободой и вернуться к тому, чем когда-то любила заниматься.

«Секс – это первый шаг к моей новой жизни», – говорила я себе, принимая душ и одеваясь для пробежки.

Мне нужно было занять свой ум, чтобы не утонуть в омуте воспоминаний, навеянных мыслями о мероприятии, которое я пообещала посетить.

Натягивая футболку и шорты, я думала, как Джеймс буквально силой заставлял меня вернуться к бегу после ухода Зака. Он считал, что это поможет возвратить хотя бы часть прежней жизни, а мне тогда хотелось лишь одного – свернуться калачиком в постели и умереть. Не знаю, где бы я оказалась, если бы не поддержка Джейми, но точно не здесь.

Делая растяжку, я глубоко дышала, стараясь очистить ум от ненужных мыслей, и у меня это получилось.

Пробегая мимо церкви, в которой мы с Заком обменялись брачными клятвами, я не думала о том, что в ней состоится праздник, посвященный его новой беременной жене и их пока не рожденному ребенку. Я не вспоминала о том, как мы с Лорен планировали такой же праздник для меня и моего сына, которого я так и не привезла домой. Вместо этого я сосредоточилась на дыхании и вслушивалась в ненавязчивую мелодию, звучащую в наушниках. В голову пришли слова, сказанные одним врачом в больнице, после того, как я потеряла своего малыша: «Всё приходит к тому, кто ждёт», – и мне очень хотелось верить, что они окажутся правдой.

Я почти вернулась к дому, когда iPhone пронзительно пискнул, оповещая, что мне звонят. Не сбавляя темпа, я ответила на звонок.

– Алло, – прерывисто выдохнула я, сворачивая на подъездную дорожку.

– Чем ты занимаешься? – раздался в наушниках знакомый голос.

Перейдя на шаг, я почувствовала, как удовлетворение от хорошо выполненной работы разливается по усталым мышцам.

– Заканчиваю пробежку. Что ты хочешь, Чейз? – Я неловко достала ключи из кармана, стараясь успокоить дыхание.

– Тебе действительно нужно спрашивать меня об этом? – соблазнительно промурлыкал он в трубку, и мои щеки заалели, даже несмотря на то, что нас разделяло несколько миль.

Мне все еще с трудом верилось, что мы с Чейзом вместе, и я знаю, как он выглядит обнаженным, и какова на вкус и на ощупь его кожа.

– А кроме этого, что еще тебе нужно?

Я рассмеялась, услышав его тяжелый вздох.

– Я знаю, что сегодня суббота, но мне нужно, чтобы ты привезла в офис что-нибудь перекусить, – ответил Чейз более официальным тоном, который был мне хорошо знаком.

– Это срочно? – поинтересовалась я, рассматривая свое отражение в небольшом зеркале, висящем в прихожей.

Выглядела я не фонтан, но это не имело значения, ведь Чейз видел меня и в куда худшем виде.

– Да. Пожалуйста.

Чейз хорошо знал, что эта просьба выходит за пределы моих обязанностей его личного ассистента. Но я не возражала. Мне нужно было чем-то занять себя, чтобы не думать.

– Хорошо. Я приеду.

*** *** ***

Я переодела только футболку, так как хотела позже заглянуть в спортзал. Пшикнув на себя дезодорантом, я взяла сумочку, ключи и вышла из дома.

Утренняя толпа покупателей успела схлынуть, поэтому супермаркет был почти пуст. Чейз просил поторопиться, но, решив, что десять минут он может и потерпеть, я купила себе сандвич и тут же съела его, не забыв записать чек за него на счет фирмы.

Отнеся в машину коробки с уже готовыми обедами в пластиковых упаковках и напитками на пятерых мужчин, я зашла в пекарню за вкуснейшими шоколадными кексами, вернулась к машине и, сев за руль, облегченно выдохнула.

Чтобы не проезжать мимо церкви, в которой состоится праздник Лорен, я выбрала дорогу в объезд. После развода я перестала посещать эту церковь, вычеркнув ее из своей жизни, как и многое другое. Например, родственников Зака, с которыми успела сродниться за годы нашего брака. Выходя замуж, я была слишком молода и не знала, что не стоит так глубоко пускать корни в чужую семью.

Припарковав автомобиль на почти пустой офисной стоянке, я принялась выгружать покупки. Возвращаясь к машине за последней партией продуктов, я потихоньку начинала закипать от злости.

«Да, мне нужно было себя чем-то занять, но, чёрт возьми, я не нанималась подрабатывать грузчиком по субботам!»

Скрип отрываемой за моей спиной двери был подобен спичке, поднесенной к канистре с бензином.

– Спасибо за помощь, придурок! – язвительно прошипела я, не удосужившись обернуться и посмотреть на Чейза.

Если он вызвал меня в офис в выходной, то мог рассчитывать не на обычно вежливую мисс Фаррелл, а на обозленную Эмму.

– И тебе привет, Эмма, – со смехом произнес незнакомый голос.

Я резко крутанулась на месте, чуть не выронив из рук кексы.

– Прости, не хотел тебя напугать, – все еще посмеиваясь, сказал Пол Эванз. – Чейз настоял, чтобы вызвать тебя, хотя я и предлагал съездить за обедом.

Я снова разозлилась, поняв, что Чейз прервал мой выходной без крайней необходимости.

– Потому что он – мудак, – проворчала я себе под нос, но, видимо, Пол услышал, потому что снова расхохотался.

– Да, он может им быть, – с улыбкой согласился он и, сложив коробки, понес их в конференц-зал, предоставив мне нести напитки.

Войдя в зал, я моментально ощутила витавшее в воздухе напряжение – очевидно, между участниками совещания возникли разногласия.

– В ваши расчеты закралась ошибка, – утверждал генерал Маркус, хмуро глядя на незнакомого мне мужчину – он сидел за столом и сосредоточенно перелистывал бумаги и то и дело бросал взгляд на экран стоящего перед ним ноутбука.

– Генерал, мои инженеры уверены, что сделали все точно. Они учли все правки, которые вы вносили. Мы потратили время и материал и вложили немало труда, чтобы сделать продукт, соответствующий всем требованиям. Ваши инженеры развеяли возникшие у нас сомнения, заявив, что их расчеты верны. Так что, пожалуйста, не говорите мне, что – это наша ошибка, – уверенно ответил Чейз, откинувшись на спинку кресла.

– Мистер Мейсен… – снова начал генерал, но, заметив меня, прервался и тепло улыбнулся. – Мисс Фаррелл, как приятно снова увидеть вас.

– Мне тоже, генерал, – сказала я, проходя мимо него, чтобы поставить бутылку содовой на стол.

Показав Полу, где оставлю другие, на случай, если кто-то из присутствующих захочет еще, я обратилась к собравшимся в зале мужчинам, используя свой лучший профессиональный тон:

– Господа, я привезла обед и кексы для тех, кто неравнодушен к сладкому. Приятного аппетита.

– Большое спасибо, мисс Фаррелл, – с неподдельной искренностью поблагодарил меня Чейз.

Наши взгляды встретились, и я заметила, что он выглядел уставшим и порядком измотанным. Совсем не так, как он смотрелся сегодня утром, высаживая меня у моего дома.

– Пожалуйста, – с натянутой улыбкой почти прорычала я, заставляя Чейза рассмеяться.

Не думая о том, что делаю, я закатила на него глаза. В комнате повисло молчание. Всех интересовала реакция Чейза на мое неуместное поведение. Не знаю, оправдались ли их ожидания, когда он просто покачал головой и махнул рукой, призывая меня покинуть зал.

– Мисс Фаррелл, вы – удивительная женщина, – посмеиваясь, произнес генерал.

Теперь уже я покачала головой.

– Сомневаюсь, генерал, – возразила я.

– Зато я не сомневаюсь, что вы знаете, кто еще имеет доступ к этим документам. Я прав? – спросил он.

Генерал не имел права спрашивать меня о подобном. Он знал законы, но я знала их лучше. Я изучила их вдоль и поперек, поскольку корпоративное право было моей специализацией в университете.

– Доступ к документам имеют только инженеры, работающие на проекте, но ни один из них не станет вносить правки в спецификацию, принадлежащую правительству США. Если бы такое произошло, то «Мейсен Интерпрайзерс» неизбежно обвинили бы в подрыве национальной безопасности и в нарушении контракта, а мистер Мейсен никогда бы этого не допустил, – ответила я.

Генерал неохотно кивнул и извинился.

Я вышла из конференц-зала и пошла в небольшую кухоньку, чтобы сварить мужчинам кофе, прежде чем оставить их наедине с их документами. Отмеряя двойную порцию молотых зерен – потому что из одной напиток получался ужасным на вкус – я вспомнила, как решила отказаться от карьеры, чтобы стать домохозяйкой и ухаживать за мужем и детьми, которых так и не смогла родить.

Я задумалась и поняла, что Чейз вошел кухню, только когда он накрыл рукой мою ладонь, лежавшую на крышке кофеварки.

– Чёрт, ты меня до смерти напугал! – воскликнула я, раздраженно стряхивая его руку.

– Итак, всезнайка, ты изучала право? – спросил он.

– Да, и у меня есть сертификат, – ответила я, удивляясь, почему он интересуется.

«Разве он не знал о моем образовании, когда принимал на работу?»

– Ты никогда не упоминала об этом.

Его обвинительный тон и разочарованный вид заставили меня рассмеяться – за свою жизнь я разочаровала многих людей, но Чейз пока не входил в их число.

– Эта информация была в моем резюме, но ты ведь не просматривал его, верно? – спросила я.

Чейз смутился и отвел взгляд.

– Почему ты не пригласил на это совещание юриста, если досконально не изучил контракт, который подписал? – задала я вопрос, желая воспользоваться ситуацией и немного потешить свое эго.

– Я изучил контракт и все, что он за собой влечет. Генерал Маркус просто искушает судьбу и прекрасно знает об этом, – с гневным рычанием возразил Чейз.

Я молча пожала плечами, прекрасно понимая, что Чейз никогда не пойдет на совещание неподготовленным.

– Почему ты не подала заявление о приеме на работу в юридический отдел? – поинтересовался он, затем криво ухмыльнулся и сделал шаг вперед, вынуждая меня прижаться к столу, на котором стояла кофеварка.

Чейз еще не коснулся меня, а я уже чувствовала голод и жар, которые скрывались под его холодным фасадом.

– Я подала, но ты нанял Дармота. – Я содрогнулась от отвращения, произнося это имя.

Чейз рассмеялся.

– Не делай вид, словно не знаешь его! Он все еще ведет себя, как кобель перед сучкой во время течки, когда любая особь женского пола наклоняется перед ним? – спросила я, а затем начала двигать бедрами взад-перед, имитируя поведение мудака Дармота.

– Не могла бы ты повторить еще раз? – с плотоядной усмешкой, так хорошо мне знакомой по прошлой ночи, попросил Чейз, указывая на мои бедра. – Я не успел рассмотреть.

Игриво хлопнув его по руке, я покачала головой.

– Дармот просто напрашивается на судебный иск о сексуальном домогательстве, – пробормотала я.

– Говоря о сексуальном домогательстве, мы все еще идем на ужин сегодня?

Дьявольская улыбка и страстный шепот Чейза вызвал у меня озноб желания.

– Чейз? – внезапно раздавшийся удивленный голос Пола заставил нас обоих замереть на месте.

Мой рот раскрылся больше от неожиданности, чем от испуга, а вот красивое лицо Чейза преобразилось от гнева. Я видела, как смех улетучивается из его глаз, уступая место бесстрастной холодности. Я уже привыкла к ней и порой предпочитала именно эту сторону характера Чейза беззаботному флирту.

– Я сейчас приду, – жестким тоном произнес он, не отрывая от меня взгляда, а затем продолжил, не изменяя тона: – Мисс Фаррелл, спасибо за вашу помощь.

Кивнув, Чейз вышел из кухни, оставляя меня наедине с кофеваркой.

Глава 13

Эмма

Я сидела в машине у церкви, старалась дышать глубоко и размеренно и все пыталась решить, хочу ли пойти туда. Закрыв глаза, я представила, как меня пронизывают лучи обжигающе-горячего солнца, согревая и наполняя энергией.

«Оно освещает меня изнутри. Делая сильнее. И одновременно защищая».

Прерывисто выдохнув, я открыла дверцу и медленно вышла из машины. Я расправила черную юбку-карандаш и провела ладонью по гладкому шелку огненно-красной блузки, которую одела специально для сегодняшнего торжества. Я выглядела в ней, как пламя. И я сама словно стала огнем. Который горит так ярко, что больно смотреть.

Я привезла подарок – детское одеяльце, связанное Лорен для моего сына. Оно мне не понадобилось, и я решила вернуть. Достав с заднего сидения сверток, я пошла к церкви, надеялась, что хотя бы внешне излучаю уверенность, которую совершенно не чувствовала внутри.

Это было последнее место в целом мире, где мне хотелось бы находиться, но все же я должна была прийти. Я знала – люди, собравшиеся в церкви, явились сюда не только для того, чтобы поздравить будущих родителей, но и для того, чтобы стать свидетелями драмы. Драмы, которая охватывала мою жизнь, жизнь Зака и Лорен, а так же двух детей – одного еще не рожденного и второго, покоящегося под раскидистой сосной на местном кладбище. Я должна была доказать всем этим злобным сучкам – моим бывшим подругам, которые весь последний год «жалели бедную брошенку», что все еще остаюсь на плаву.

*** *** ***

Каким-то образом мне удалось покинуть праздник и дойти к машине, до того как меня накрыло онемение. Яркие краски померкли, окружающий мир погрузился в синие тона. Так всегда случалось, когда я думала о своем умершем малыше.

Ум с мазохистским упорством возвращал меня к началу праздника. К шокированным взглядам, натянутым улыбкам и неискренним объятиям. К широко раскрытым от удивления голубым глазам Лорен и к ее запинающимся словам приветствия.

Признаться, я наслаждалась ее дискомфортом. Весь год, начиная с того дня, как она вышла замуж за Зака, я чувствовала на себе жалостливые взгляды, слышала перешептывания и считала справедливым, что сейчас она испытывает то же самое.