Текст книги "Договор на золе (ЛП)"

Автор книги: Скарлетт Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я рассмеялась.

– Ты же понимаешь, что я делала это только по доброте душевной.

– А я-то думал, потому, что я тебе нравлюсь.

Чейз надул губы, но в его глазах плясали веселые искорки.

– Размечтался, – шутливо фыркнула я.

Пройдя в гостиную, я бросила на диван сумочку и сняла туфли на высоких каблуках, которые носила с деловым костюмом. Чейз взял бумаги и начал объяснять мне, кто будет работать в доме, и что они будут делать.

Бригада еще не прибыла, поэтому Чейз решил устроить мне мини-экскурсию по дому. Все комнаты были изящно обставлены, что без сомнения говорило о богатстве хозяина. Я не знала размер состояния семьи Мейсен, но то, что они не бедствовали, было ясно и без этого.

– А что находится здесь? – я указала на двери двух комнат, мимо которых Чейз прошел, не сказав ни слова.

Я любопытством взглянула на Чейза, но, наткнувшись на строгий, даже жесткий взгляд, внутренне поежилась.

– Ты не должна заходить в эти комнаты. Тебя ясно?

– Э-э… конечно, – запнувшись, пролепетала я, сбитая с толку суровостью его тона.

Конечно, Чейз не всегда вел себя мило и очаровательно, но до этого момента мне не приходилось испытывать на себе его арктическую холодность.

– Ванная комната находится там, – он торопливо зашагал по коридору, жестом приглашая меня следовать за собой.

Бросив последний взгляд на двери запертых комнат, я поспешила за быстро удаляющимся Чейзом.

*** *** ***

В доме царила тишина, нарушаемая лишь звуками ремонтных работ, доносящимися с цокольного этажа. Рабочие облицовывали стены новой плиткой, внося изменения в интерьер ванной комнаты, которые, на мой взгляд, не были нужны, но Чейз настаивал на них.

Получив необходимые инструкции, бригада приступила к работе, оставив меня блуждать по дому. К своему удивлению, я обнаружила, что своей пустотой огромный особняк Чейза очень походил на мой собственный мавзолей воспоминаний.

Вконец устав от безделья, я зашла в большую хорошо оборудованную кухню. Соблазн оказался слишком велик, и я не стала сопротивляться. Заглянув в холодильник и шкафчики, я достала нужные продукты и приступила к приготовлению ужина.

Я настолько увлеклась процессом, что забыла обо всем на свете и даже не заметила, что в дверях кухни стоит Чейз и наблюдает за мной.

– Вот, чёрт! – воскликнула я и выронила миску с жидким тестом для лепешек, которые хотела подать вместе с курицей. – Ты меня напугал!

Чейз никак не отреагировал на мой крик. Он продолжал смотреть на меня с выражением лица, которое я не могла расшифровать и поэтому усомнилась в правильности своих действий.

– Я… я готовлю ужин. – Я указала на курицу, жарящуюся на плите. – Надеюсь, ты не возражаешь.

– Нет… это замечательно, – наконец, сказал Чейз, подходя ближе и все еще не сводя с меня взгляда.

Не зная, что он сделает дальше, я занервничала.

– Ты испачкалась, – Чейз улыбнулся, взял кухонное полотенце и поднес его к моему лицу. Пытался вытереть муку с капельками теста с моих щек, он почти ослепил меня.

– Перестань, – хихикнула я и оттолкнула его руку.

– Почему бы тебе не пойти переодеться, а я пока приберусь здесь, – предложил он.

Его пальцы слегка подергивались от желания убрать жижу, капающую на пол со стола.

– У меня с собой нет одежды, в которую я могла бы переодеться.

Выхватив из его рук полотенце, я начала удалять муку со столешницы, и через пару секунд Чейз присоединился ко мне, стирая остающиеся разводы влажной тряпкой.

– Тогда тебе придется ходить голой, – серьезно сказал Чейз, но, получив от меня удар в плечо, громко расхохотался. – Если подождешь пару минут, я принесу тебе что-нибудь из одежды.

Он начал оттирать миску, поднимая облако мучной пыли.

– Теперь это в моих волосах, да? – спросила я и повернулась так, чтобы он посмотрел на меня.

– Нет, твоя прическа не пострадала.

Наконец-то все было вычищено. За исключением меня.

– Хорошо. Теперь снимай одежду, – сказал Чейз с непроницаемым лицом.

Я видела, как сверкнули его глаза, хотя он и старался приглушить их блеск ангельским взглядом.

– В чем дело? – невинно спросил он, заметив, как я недоверчиво вздернула бровь.

«Он и правда считает, что я не понимала, что он делал?»

Конечно, я знала, что привлекала Чейза физически. Знала, что он хочет меня. И этого наделяло меня определенной властью.

– Эмма, я просто пытаюсь навести здесь порядок. Это у тебя грязные мыслишки, а не у меня, – достаточно убедительно врал Чейз, пока я внимательно рассматривала его.

Он скинул пиджак, ослабил узел галстука и растрепал волосы, словно, оказавшись дома, хотел избавиться от человека, которым был в офисе.

«Что ж в эту игру могут играть двое».

– Значит, я ошиблась… – Притворившись смущенной, я начала теребить край блузки.

Медленно подняв взгляд, я посмотрела на Чейза, чьему поддельному девственно-простодушному взгляду мог бы позавидовать хор церковных мальчиков.

– Разве не у тебя в договоре значится пункт о сексе? Тогда зачем он, если ты не хочешь видеть меня обнаженной? – с наигранным удивлением продолжила я, невинно хлопая ресницами.

– Эмма, я оскорблен тем, что ты могла подумать обо мне такое, – торжественно произнес Чейз. Он старался выглядеть обиженным и пытался замаскировать улыбку, покусывая губы.

– Действительно, о чем я думала? – насмешливо фыркнула я и начала медленно расстегивать заляпанную капельками теста блузку.

Чейз уставился на меня со смесью вожделения и удивления.

С каждой расстегнутой пуговкой его взору открывался вид на мою оголенную кожу и белый кружевной бюстгальтер.

– Это ведь не проблема, Чейз, верно?

Задав вопрос, я завела руки за спину, расстегнула замок и пошевелила бедрами, позволяя юбке соскользнуть по ногам на пол.

– Никаких проблем, Эмма. Я только «за», и готов присутствовать на обнаженном ужине всякий раз, как ты захочешь его устроить, – ответил Чейз, лаская взглядом мое тело.

– Я тоже «за», но есть проблема. Прежде чем устроить обнаженный ужин, надо сначала этот самый ужин приготовить, – иронично заметила я и запахнула блузку.

Хотя не имело значения, насколько плотно я стягивала ее концы, Чейз в любом случае мог видеть мои голые бедра, живот и грудь, покрытую кружевом бюстгальтера, и что самое смешное – это совершенно меня не волновало. Я хотела, чтобы он смотрел на меня. Хотела чувствовать его голодный взгляд. Это желание было абсолютно мне несвойственно, учитывая, что в последние месяцы своего брака я почти не раздевалась перед мужем, стесняясь своего предательского тела. Когда я стояла голой перед Заком, меня так и подмывало прикрыть себя руками и спрятаться. Но сейчас все было по-другому. Возможно, потому что речь шла не о чувствах, а о зове плоти. Я терялась в догадках, с чем связана такая перемена, но твердо знала одно – мне нравится ощущать себя желанной. Мне нравилось, что Чейз смотрел на меня так, словно я была глотком воды, а он погибающим от жажды путником.

Мы так и стояли, молча и не двигаясь – рядом на плите скворчал жарящийся цыпленок – пока Чейз не выпустил громкий вздох разочарования.

– Я сейчас вернусь. Но мы обязательно вернемся к идее обнаженного ужина. Это я тебе гарантирую.

Я рассмеялась и повернулась к плите, чтобы закончить ужин.

*** *** ***

– Как твой ожог? Все еще болит? – заботливо спросил Чейз, сидя напротив меня за кухонным столом и с невероятной скоростью поглощая ужин.

Я раздраженно закатила глаза и потерла кубиком льда красное пятнышко на вершине груди – след от брызнувшего на кожу раскаленного масла. Небольшая боль стоила того, чтобы увидеть по-детски надутые губы Чейза и разочарованный взгляд, когда я решительно отказалась принять его помощь в обработке ожога.

После моего импровизированного стриптиза он вернулся на кухню, сменив деловой костюм на удобную футболку и спортивные штаны, но без одежды для меня. Я была к этому готова, поэтому не сильно удивилась. Как любой мальчишка Чейз не любил проигрывать.

– Что? Ты сама решила готовить ужин полуголой, – указал он, и добавил, косясь на мою покрытую белой кружевной тканью грудь: – Хотя должен признаться, мне это очень понравилось.

Я принципиально не стала одеваться и села за стол в одном белье.

– Думаю, каждый четверг мы можем устраивать ужин с курицей и полуобнаженной грудью, – усмехнулся Чейз, откидываясь на спинку стула с удовлетворенным вздохом.

– Ты ведешь себя как подросток, – фыркнула я, бросая в него салфетку.

Услышав его заразительный хохот, я не могла не рассмеяться в ответ. Когда отголоски нашего смеха смолкли, над столом воцарилась напряженная тишина. Искоса взглянув на Чейза, я увидела, что он внимательно смотрит на меня и нежно улыбается.

– Серьезно, Эмма, еда была восхитительной. Я благодарю тебя за нее, а так же за потрясающее шоу перед ужином.

Он снова посмотрел на мою грудь, и я почувствовала, как волна обжигающего тепла распространяется по моему едва прикрытому незначительными кусочками ткани телу.

– Не за что, – смущенно пробормотала я, одновременно силясь вспомнить, когда же в последний раз готовила для кого-то ужин, не говоря уже о том, чтобы меня поблагодарили за него.

– У меня есть просьба к тебе, – продолжил Чейз, – в эти выходные мне потребуется твое время и внимание.

В горле внезапно пересохло, и я потянулась к стакану колы, заботливо поставленному передо мной Чейз в начале ужина.

– Завтра вечером состоится ужин с генералом и его помощниками, и я хочу, чтобы ты сопровождала меня, – тихо произнес Чейз, а затем ухмыльнулся: – Конечно, пока мы находимся в общественном месте, тебе придется сохранить одежду. Но позже, когда вернемся сюда и останемся наедине, ты сможешь от нее избавиться.

Он сексуально усмехнулся, и мой пульс зачастил, а внутренности свернулись в тугой узел.

Глава 10

Эмма

Обычно пятничный вечер я проводила в клубе, обнося пивом и напитками неприкаянных мужчин, пялившихся на отчаянных женщин, танцующих перед ними за деньги, но сегодня все было иначе. Сегодня я буду исполнять свои новые должностные обязанности. Сегодня я стану той, но кого будут обращены взоры. Сегодня я превращусь в отчаянную женщину. Как бы мне не хотелось это признавать, от правды не убежишь.

Готовясь к ужину, я надела простое платье с юбкой-полусолнце и глубоким вырезом. Длиной платье было до середины колена и прекрасно сочеталось с босоножками на высокой танкетке, заимствованными мной у Ванессы.

Я заранее предупредила Джеймса, что сегодня не появлюсь в клубе. Он был недоволен, но уступил, когда я сказала, что выхожу в свет с Чейзом. Правда, уточнять, что сопровождать его – это часть моей работы, а не удовольствие, я не стала.

Я оставила волосы распущенными и сделала чуть более яркий, чем обычно, макияж. Едва я успела бросить последний взгляд в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид, как раздался звонок в дверь.

Открыв дверь, я улыбнулась и сделала шаг в сторону, приглашая Чейза пройти внутрь, но он просто стоял на пороге и смотрел на меня.

– Я готова, только возьму кофту.

Под его изучающим взглядом я занервничала, и повернулась, чтобы уйти.

Чейз последовал за мной.

– Ты продаешь дом? – тихо спросил он, оглядывая гостиную.

– Да. Думаю, пришло время. Он слишком большой для меня одной, к тому же хранит массу воспоминаний, и не все из них приятные. Ты ведь понимаешь, о чем я? – спросила я, доставая кофту – несмотря на наступившую весну, вечером все еще было достаточно прохладно.

– Да, – ответил Чейз с едва заметной ноткой грусти в голосе.

Схватив сумочку, я повернулась к двери.

– Пойдем?

Кивнув, Чейз взял перекинутую через мою руку кофту и помог ее надеть.

– Кстати, ты прекрасно выглядишь, – тепло улыбнувшись, сказал он.

– Спасибо.

Мои щеки заалели в ответ на этот нехитрый комплимент. Зак всегда был скуп на похвалу, поэтому любезность Чейза застала меня врасплох. Впрочем, как и все остальное, связанное с ним, и так разительно отличающееся от моих прошлых отношений.

Мы вышли из дома, Чейз открыл для меня пассажирскую дверь и помог сесть в машину. Устроившись за рулем, он снова заговорил:

– Сегодняшний ужин с генералом Маркусом носит дружеский характер. Он призван укрепить хорошие рабочие отношения, сложившиеся между «Мейсен Энтерпрайзерс» и правительством США. Наш оружейный завод одно из немногих предприятий, с которым они сотрудничают, и которое не входит в состав General Dynamics Corporation (п.п.: американская компания, один из крупнейших мировых производителей военной и аэрокосмической техники).

– А мое присутствие не покажется неуместным? – тут же запаниковала я.

– Наоборот. Если я появлюсь один, это будет напоминать деловую встречу, а твое присутствие добавит ужину неформальности, – заверил меня Чейз с ободряющей улыбкой и сосредоточился на управлении автомобилем, направляя его к бару в стиле вестерн «Стейк-хаус», где была запланирована встреча.

Остальная часть поездки прошла в полной тишине. Чейз, не отрываясь, смотрел на дорогу, а я нервно сжимала пальцами ремешок сумочки, стараясь не паниковать.

Припарковав машину, Чейз повернулся ко мне.

– Эмма, посмотри на меня, – тихо попросил он.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как непоколебимая уверенность Чейза по капельке передается мне.

– Ты мне доверяешь?

Было немного странно услышать такой вопрос от почти незнакомого мне мужчины, но, как ни удивительно, я действительно доверяла Чейзу.

Я кивнула, боясь, что если заговорю, то голос сорвется из-за эмоций, клокочущих внутри.

– Все будет хорошо. Поверь мне, все пройдет отлично. Теперь ты готова? – спросил он с очаровательной улыбкой, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

Я снова кивнула.

– Хорошо, – прошептал Чейз и вышел из машины. Обойдя ее, он открыл пассажирскую дверцу и с дразнящей усмешкой протянул мне руку. – Пойдем.

*** *** ***

После прохладного спокойствия весеннего вечера какофония из голосов и громкой музыки в стиле кантри на мгновение оглушила меня.

– Мы рано. Давай чего-нибудь выпьем, пока ждем остальных? – предложил Чейз и, положив руку на мою поясницу, повел к барной стойке.

– Конечно, – согласилась я, решив, что алкоголь успокоит разгулявшиеся нервы.

Хотя я не понимала, почему нервничаю – не моя компания понесет огромные убытки, если этот контракт сорвется. Я была всего лишь маленьким винтиком в большой машине под названием «Мейсен Энтерпрайзерс».

Чейз помог мне усесться на высокий стул и подозвал бармена.

– Что будешь пить?

– Водку. Какой-нибудь коктейль с водкой, – громко ответила я, стараясь перекричать шум.

– Ты любишь водку? – удивленно вздернул бровь Чейз. Заказав свой любимый бурбон, он заинтересованно посмотрел на меня.

– «Манго-Мартини», – выпалила я, и бармен кивнул, принимая наш заказ.

– «Манго-Мартини»? – стараясь скрыть улыбку, переспросил Чейз и наклонился ближе, словно не веря в то, что услышал.

– У тебя есть проблемы с моим выбором напитка? – спросила я, начиная злиться.

– Нет! Это просто…

Его ухмылка еще больше меня подстегнула.

– Просто что?! – прервала я Чейза и толкнула в плечо, чуть отодвигая от себя.

– Это такой девчачий напиток, – продолжил он со смешком.

– Я и есть девчонка! – фыркнула я.

Чейз проигнорировал мое недовольство. Прижавшись к моей спине, он окутал меня облаком своего аромата – лосьон после бритья, смешанный его натуральным запахом – и прошептал на ухо:

– Поверь, я ни на минуту не забывал об этом.

От его хриплого обжигающего шепота моя кожа покрылась мурашками, а по телу прошла волна дрожи.

– Ты очень красива сегодня, – горячо прошептал он, выпрямился и повернулся к стойке, на которую бармен поставил наш заказ.

– Ты уже говорил, – напомнила я, все еще ощущая покалывание в том месте, где губы Чейза почти коснулись моей кожи.

Стараясь отвлечься, я наблюдала за тем, как он расплатился с барменом, оставив парню щедрые чаевые.

– Знаю и собираюсь повторять это до тех пор, пока ты не поверишь, – ответил Чейз и жестом предложил мне взять свой коктейль.

В повторном приглашении я не нуждалась. Быстро схватив бокал, я пригубила коктейль – сладости манго сгладила ожог от алкоголя на языке.

Я успела сделать еще пару глотков, когда услышала, как Чейз тихо выругался. Проследив за его взглядом, я увидела незнакомца, который шокировано таращился на нас. Чейз разочарованно выдохнул и махнул ему.

– Пол, я же сказал, что у меня все под контролем, – с преувеличенным вздохом сказал он, когда мужчина подошел.

Взгляд блондина заметался между мной и Чейзом.

– Я помню, но это дружеский ужин, и если бы ты появился на нем сам по себе… – Он выразительно взглянул на Чейза.

– Не указывай мне, как вести дела! – отрезал Чейз.

– Я и не указываю, но… – Пол запнулся и почти умоляюще посмотрел на него.

– Хватит! Не хочу ничего слышать! Иди домой к Стейси! – гневно прорычал Чейз.

Я ожидала, что Пол подчиниться, но ошиблась.

– Эй, я здесь только для того, чтобы помочь. И ничего больше, – настаивал он, упрямо отказываясь отойти от нас.

– Хорошо. Можешь остаться. Но, поверь, мне не нужна твоя помощь, – недовольно нахмурившись, сдался Чейз.

Получив разрешение, Пол тут же повернулся ко мне и, одарив улыбкой, которая могла бы затмить солнце, представился:

– Пол Эванз – муж сестры Чейза и главный инженер завода.

Я конечно же не знала, что у Чейза две сестры, но ни разу не встречалась с ними, хотя и слышала, что одна работает в компании.

– Эмма Фаррелл, – ответила я и протянула руку.

Пол энергично потряс ее, а потом с любопытством посмотрел на Чейза, словно задавая вопрос, кто, чёрт возьми, я такая.

Мне тоже было интересно, как Чейз представит меня. Но едва он открыл рот, как хостес громко выкрикнула: «Мейсен». Генерал Маркус с подчиненными прибыл на ужин.

*** *** ***

Вечер продолжился за столом, вскоре после того, как к нам присоединились трое мужчин. Напитки текли рекой, а разговор перемежался смехом и шутками.

– Мисс Фаррелл, – генерал Маркус посмотрел на меня своими темными глазами, которые искрились весельем и намеком на игривость, – не хотели бы вы потанцевать с мужчиной, который годится вам в отцы?

Сопротивляться его заразительной улыбке я не могла. Вложив ладонь в протянутую руку, я позволила генералу отвести меня на танцпол, хихикая по пути словно школьница. Я и не помнила, когда последний раз пила и танцевала всю ночь напролет.

– Итак, вы и Чейз?.. – спросил генерал Маркус, кружа меня в танце и замечая, как я оглядываюсь на Чейза. Тот сидел за столом с угрюмым видом, едва ли слыша, что говорил ему на ухо шурин.

– Чейз – мой начальник, – как можно серьезнее ответила я и в ту же секунду почувствовала, как на моем лице расплывается улыбка.

– Да-да, конечно, – рассмеялся генерал. – Моя Лили тоже работала на меня, когда мы познакомились. Мы счастливо женаты уже более тридцати лет.

Он усмехнулся, поглядывая на Чейза, который не сводил с меня тяжелого взгляда.

– Не думаю, что это… – я запнулась, не зная, как ответить.

– Мисс Фаррелл, я просто дразнил вас, но не скрою, что мне приятно видеть, как после стольких лет Чейз снова улыбается.

Эффектно покружив меня в последний раз, генерал Маркус взял меня за руку и повел обратно к столу.

*** *** ***

– Хорошо провела время? – спросил Чейз, как только мы уселись в его машину.

Я была навеселе из-за выпитых за вечер коктейлей и не могла унять глупое хихиканье.

– Ага, – ответила я и закрыла глаза, чтобы не видеть мелькающий за окном пейзаж.

– Повеселилась с генералом Маркусом? – с раздражением поинтересовался Чейз.

Я знала – он обязательно затронет эту тему, ведь генерал целый вечер уделял мне пристальное внимание: покупал напитки, приглашал танцевать, рассказывал анекдоты.

Конечно, я прекрасно понимала, что с каждым моим смешком, улыбкой или очередным танцем с генералом Чейз становился все злее. Но чем больше я пила, тем больше мне это нравилось. Это было хоть каким-то проявлением эмоций с его стороны.

– Да, он милый. – Я решила еще немного поддразнить Чейза. Ему это было полезно.

– Ты ему понравилась, – практически прорычал он.

Я весело рассмеялась, наблюдая, как Чейз медленно теряет хладнокровие.

– Конечно, как же я могла ему не понравиться?

Мой смех оборвался, когда я заметила, что Чейз проехал мимо поворота к моему дому.

– Эй, ты пропустил мой поворот! – воскликнула я, указывая рукой на быстро удаляющийся перекресток.

Чейз молча прибавил скорость.

– Какого чёрта?! – возмутилась я.

– Я не говорил, что отвезу тебя к тебе домой.

От его тихого голоса меня пробрала дрожь.

Несколько минут я, молча, наблюдала как Чейз, сжав челюсти и не отрывая взгляд от лобового стекла, упорно гнал машину вперед по шоссе.

«Я определенно разозлила его».

– О чем ты думала, Эмма?! – Громкий голос Чейза прервал наше затянувшееся молчание. – Я говорил, что не намерен делить тебя с другими мужчинами!

Он ожег меня взглядом и снова сосредоточился на вождении.

– Сегодня я не была девушкой, которую ты пригласил на свидание. Ты сказал Полу, генералу Маркусу и всем остальным, что я – твой личный ассистент, а не твоя личная собственность, – спокойно напомнила я ему.

– Ты расстроилась из-за того, что я не представил тебя как свою подругу? – спросил Чейз и рассмеялся.

Странно, но его смех совсем не обидел меня – ведь я знала, как сильно он ошибался.

– Вовсе, нет. Я не хочу быть твоей подругой, девушкой или как ты там называешь женщину, которую собираешься трахать по договору…

На слове «трахать» Чейз повернулся и шокировано уставился на меня.

– К тому же, – продолжила я с насмешливой улыбкой, пока Чейз сворачивал на подъездную дорогу, ведущую к его особняку, – ты, а не я, ведешь себя сейчас, как ревнивый любовник.

Припарковав машину в гараже, Чейз хмуро посмотрел на меня.

– Ты ревнуешь, ты ревнуешь, – дразня, напевала я, отыгрываясь за все его насмешки в мой адрес. К тому же алкоголь, не до конца выветрившийся из моей крови, придавал смелости.

– У меня нет причин ревновать тебя к генералу Маркусу, и ты глупее, чем я считал, если так думаешь.

Уверенность в голосе Чейза чуть умерила мое веселье.

– Почему я должен ревновать тебя к мужчине, с которым ты просто танцевала? – продолжил он со злым блеском в глазах. – У тебя есть тайное пристрастие к старичкам, о котором я не знаю? К тому же ты забываешь об одном простом факте – у нас не тот тип отношений, чтобы я мог ревновать.

Каждое его слово наносило удар по моему пьяненькому эго.

– Да пошел ты! Ты ревнуешь, но слишком труслив, чтобы признаться! – я издевательски рассмеялась, баюкая свою раненую гордость.

«Действительно, да пошел он куда подальше, вместе со своим ледяным вторым я, который возникает, как чёрт из табакерки, чтобы ударить в самое мое слабое место!»

– Я не ревную, дорогая, и, поверь, мне хватит сил и способностей удовлетворить все твои нужды, – нагло ухмыльнулся Чейз.

Эта ухмылка заставила все мое естество встрепенуться от всплеска давно забытого чувства предвкушения, а кровь с головокружительной скоростью забурлила по венам.

Глава 11

Эмма

Выйдя из машины, я, не оборачиваясь, пошла к двери, ведущей из гаража в кухню, открыла ее и прямиком направилась к шкафчику, в котором хранились стаканы. Повернув кран, я налила воду и сделала большой глоток, желая как можно быстрее смыть противный привкус гнева, застрявший на языке после нашего спора.

Я ощутила присутствие Чейза раньше, чем увидела его. Меня еще раз окутало теплым облаком его аромата – естественного мужского, смешанного с запахом сладкой мяты – от чего во рту снова пересохло. Чейз находился достаточно близко для того, чтобы заставить меня дрожать. Ближе, чем когда-либо, но вместе с тем слишком далеко.

Стоило только подумать об этом, как Чейз сократил расстояние в несколько сантиметров, разделявшее нас, и его горячее дыхание обожгло кожу моей шеи. Меня пронзила нестерпимая боль вожделения; ее сила и внезапность потрясла меня до глубины души.

– Что ты хочешь? – задала я вопрос, но из-за волнения он прозвучал не так сурово, как мне того хотелось.

Жаль. Мне хотелось быть жесткой. Хотелось поставить Чейза на место – его ледяные комментарии в машине были неуместны. Я ошиблась, предположив, что он ревнует. Конечно, наш договор не предусматривал подобных чувств, впрочем, как и той холодности, которую он проявил по отношению ко мне.

– Тебя! – уверенно заявил Чейз и оперся руками о столешницу. Он заключил меня в объятия, фактически не прикасаясь ко мне.

«Соблазнительно. Так чертовски соблазнительно».

Меня раздирало от противоречий: мне хотелось, чтобы Чейз дотронулся до меня, но в тоже время у меня чесались руки от желания стереть сексуальную усмешку, которая, я была уверена, играла сейчас на его губах.

– Да пошел ты! – К сожалению, в голосе не осталось прежней бравады, потому что в этот самый момент губы Чейза скользнули по моему плечу. Одну руку он прижал к моему животу, а другой нащупал молнию на платье, расстегнул ее и скользнул ладонью под ткань.

– Нет, мисс Фаррелл, у меня на вас другие планы, – прошептал Чейз в мою горячую и влажную от его дыхания кожу.

В ответ я задрожала.

Я позволила ему снять с меня платье, и оно неопрятной кучей упало на пол между наших ног. Прохладный воздух кухни смешивался с жаром от тела Чейза и посылал волну мурашек по моим обнаженным рукам, бедрам, спине. Я опустила голову и словно окаменела, не зная, что предпринять. Хотелось обернуться и посмотреть на Чейза, но в тоже время я не могла заставить себя. Одно дело говорить и шутить о сексе с едва знакомым мужчиной и совсем другое и правда это сделать.

– Эмма, – прошептал Чейз, аккуратно убирая в сторону волосы с моего плеча и начиная неспешно покрывать легкими поцелуями шею. – Ты же не собираешься стесняться меня сейчас? Что нужно сделать, чтобы вернуть огонь, который я видел в тебе?

Чейз словно размышлял вслух, сжав ладонями мою талию, он целовал спину, спускаясь все ниже и ниже.

– Что нужно сделать, чтобы вернуть женщину, которая раздевалась передо мной, готовя ужин? – продолжил он, вызывая воспоминания о том, как еще вчера я смело сбросила с себя одежду, дразня его полуобнаженным телом.

«Не знаю, кто была та женщина, но точно не я».

– Женщину, которая танцевала с каждым мужчиной за нашим столом кроме меня? – Его гневное шипение заставило меня улыбнуться.

Но уже через секунду я подпрыгнула от удивления, почувствовав, как Чейз несильно укусил меня за ягодицу. Пока я приходила в себя от неожиданности, он выпрямился и переместил руки с моей талии. Одна его ладонь теперь спустилась ниже и эротично ласкала кожу вдоль края трусиков, а вторая медленно двинулась вверх к груди, нежно сжал ее, а затем ущипнул сосок прямо через кружево бюстгальтера.

Меня пронзила ослепительная молния удовольствия. Я почти забыла, что чувствуешь, когда к тебе прикасаются чужие руки. Обычно это были мои собственные, и то только тогда, когда потребность снять сексуальное напряжение становилась подавляющей. Но сейчас все было иначе – больше, насыщеннее, глобальнее. Я не помнила, чтобы когда-нибудь испытывала такую опьяняющую похоть. Никогда за двадцать семь лет своей жизни я не желала мужчину так отчаянно, поэтому выгнула спину, предоставляя больший доступ к своей груди, коже, всему, что он хотел.

Чейз немедля быстро расстегнул бюстгальтер, снял его с меня и отбросил в сторону. Накрыв ладонями грудь, он достаточно сильно сжал соски между пальцами.

Ноги у меня подкосились, и я точно упала бы, если бы не держалась за столешницу.

– Что ты хочешь услышать, моя красавица? – прошептал Чейз между поцелуями, которыми покрывал мою шею и плечи. Он медленно скользнул рукой под ткань трусиков, накрыл мою горячую пульсирующую плоть, и принялась дразнить кончиками пальцев.

Такой простой, далекий от чего-то сверхъестественного жест заставил меня почти лишиться рассудка. Это был намек на то, что именно Чейз хотел от меня.

И я хотела, я тоже хотела, но в тоже время понимала, что не должна.

К бурлящему коктейлю из противоречий добавились еще и сомнения. Я сомневалась в себе, как в женщине. Ведь я никогда не была ни с кем, кроме Зака.

«А что если он ушел от меня не только потому, что я не могла выносить ребенка? Что если наш брак распался из-за того, что я не могла удовлетворить его? Что если в крушении нашей мечты виновата та холодность, которой, по словам Зака, я себя окружала?»

– Что такое, красавица? – спросил Чейз хриплым голосом, одновременно раздвигая мои влажные губы и касаясь клитора.

Движения его пальцев были страстными и эротичными, но я, застряв в своем мире страхов, не могла на них отреагировать. Закрыв глаза, я, молча, покачала головой.

Я не могла рассказать Чейзу о своих сомнениях. Он четко дал понять – эмоции не приветствуются в наших отношениях. Подписывая договор, я была уверена, что смогу справиться со всем, однако сейчас больше всего напоминала туго стянутый узел из тех самых непозволительных эмоций.

Видимо, мой молчаливый ответ не устроил Чейза, потому что он развернул меня лицом к себе и заставил посмотреть на него.

– Что случилось? – озабоченно прошептал он, обнимая меня за талию и притягивая ближе к себе в неосознанном защитном жесте.

Подняв голову, я посмотрела на Чейза. Его щеки покрывал румянец страсти, а потемневшие от вожделения глаза освещали яркие искорки беспокойства. Несмотря на всю свою показную уверенность, он выглядел уязвимым, и я просто не могла не признаться ему хотя бы в части своих страхов.

– Я никогда не была ни с кем, кроме него.

Я, не отрываясь, смотрела в его зеленые глаза, надеясь, что он без слов поймет, что именно почти разрывало меня изнутри.

Лицо Чейза на несколько мгновений озарила догадка, а затем на него снова упала тень. Казалось, в нем ничего не изменилось. Все те же покрасневшие щеки и сексуальные губы… вот только взгляд теперь выражал сострадание, от которого мне захотелось разреветься.

Обняв лицо ладоням, Чейз пристально посмотрел на меня, словно призывая поверить в то, что он собирался сказать.

– Больно будет только первый раз. – Он грустно улыбнулся. – Я обещаю, Эмма.

*** *** ***

Наша прогулка в спальню могла закончиться моей травмой, если бы на середине пути Чейз не подхватил меня на руки и не отнес туда, куда мои дрожащие и спотыкающиеся ноги вряд ли смогли меня доставить.

Я понимала, что у меня не было причин так нервничать. Наш договор не обязывал меня заниматься с Чейзом сексом. В нем всего лишь указывалось, что если я соглашусь на это, то должна буду выполнить пункты о лояльности, доступности и контроле над рождаемостью.

Помню, как насмехалась над Чейзом, говоря, что он может заставить женщину трахнуться с ним только по договору. На что получила уверенный ответ: «Я не собирается принуждать тебя к сексу, Эмма. Ты сама этого захочешь».

Наш договор был холоден, в отличие от того, что происходило сейчас. В том, как Чейз целовал мою шею, неся по темному коридору, не было ни капельки холодности, и именно это позволило мне забыть о деталях и сосредоточиться на мужчине, в чьих руках я находилась.