Текст книги "12 шагов к мистеру Совершенство (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Гамильтон дал мне инструкции, и я ослабила сцепление и снизила передачу. Прошло много времени с тех пор, как я ездила на механической коробке передач, но у папы был грузовик, который требовал каждую унцию моей силы, чтобы переключать передачи, так что я училась на самом трудном. Насколько сложнее может быть гоночный автомобиль?

Оказывается, переключение было легким. Машина разгонялась превосходно. Даже не чувствовалось, что я еду так быстро, так как плавный ход машины обманывал тебя, случайно доходя до девяносто миль в час. А когда полицейский останавливал тебя за превышение скорости, ты настаивала, что этого не могло быть.

Но здесь не было копов, чтобы беспокоиться об этом. Машина Линка была перед нами. Говорят, нужно стать единым целым с тем, с чем ты работаешь. Ну, я стала единым целым с машиной. Треком. Оранжевая стрелка толкалась на отметке сто двадцать.

– Вправо, вправо, – сказал Гамильтон, потянувшись к рулю, но я позаботилась об этом раньше, чем ему пришлось вмешаться. – Хорошо. Ты отлично справляешься. Продолжай и добавь еще немного.

Я нажала на педаль газа, и меня вжало в сиденье, как при взлете самолета. Я сжала руль и насладилась потоком адреналина, растущим в моих жилах.

Потом Гамильтон сказал мне притормозить. Видимо мы уже прошли восемь кругов. Я подъехала к тому месту, откуда стартовала, и экипаж механиков пришел в движение. Я выбралась из автомобиля, сняла шлем и защитный костюм. Даже влажный воздух ощущался прохладным после такого количества теплых слоев.

Линк подбежал и стиснул меня в больших медвежьих объятиях, подняв в воздух.

– Ты в порядке? – просил он.

Я кивнула и усмехнулась.

– Это было потрясающе. Тебе было весело?

– Черт, да, – он опустил меня, но крепко держал свою руку вокруг моей талии. Линк задал еще несколько вопросов, не утруждаясь записью ответов, и затем мы поблагодарили команду. Они сказали нам зайти в здание клуба. Там мы могли взять напитки и сделать все, что нам было нужно.

Линк провел меня внутрь здания, и мы оба вздохнули в унисон, когда прохладный воздух из кондиционера ударил по нам. Мы улыбнулись друг другу, и в воздухе опять возникло то самое напряжение, появлявшееся всякий раз, когда мы были вместе.

Его шаги замедлились, и Линк притянул меня ближе.

Пространство между нами наполнилось искрами. Затем, словно его губы стали намагниченными, а я была бессильна к этой тяге, я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Линк не терял времени, отвечая взаимностью. Я даже не знаю, откуда взялась комната, но в одну минуту мы были в зале, а в следующую меня уже толкали в пустой офис. Линк прижал меня к двери и углубил поцелуй, скользя своим языком по моему.

Я услышала щелчок, когда он потянулся за меня и повернул замок. Его тело прижало меня на месте, и каждый дюйм наших тел от плеч до бедер слились вместе. Я выгнулась, желая большего. Он застонал, и нетерпение и нужда прошли через меня.

Он намотал мои волосы на свои пальцы, потянул мою голову в сторону и опустил теплый рот на местечко в основании шеи, где быстро бился пульс. Все рациональные мысли пропали, когда Линк скользнул рукой между нами. Его пальцы опустились достаточно низко, чтобы исчезли все мысли кроме «больше» и «да».

Через несколько минут я задыхалась, стонала и изгибалась под его прикосновениями. Как только я рухнула через край, он крепко поцеловал меня в губы. Затем он снял с меня рубашку и отбросил ее в сторону. Я стащила его футболку и пробежалась ладонями по его твердым мышцам, наслаждаясь тем, как они подрагивали под моим прикосновением.

Мое тело продолжало трепетать от удовольствия и ожидания большего. Медленно по дюйму за раз, Линк скользил моими джинсами по бедрам, пока они не упали на пол, и я пихнула их в сторону, избавившись от мешавшей ткани.

Что значило, что его джинсы должны были стать следующими, и я не теряла время, расстегивая пуговицу и молнию.

Линк выругался себе под нос, и я застыла.

– Что? Кто-то придет?

– Нет. Я… У меня нет презерватива.

– В моей сумочке.

Облегчение на его лице почти заставило меня засмеяться, но затем он быстро расправился с оберткой и заставил меня отступить к столу. Я превратилась в лужицу жидкой страсти, каждую клетку меня замкнуло.

Назойливый глупый комар мысли восстал, жужжа обо всех шагах, которые я нарушала, но мы были уже далеко от точки невозврата. Прошло много времени с тех пор как, я занималась сексом, и я хотела этого с Линком. Я давно этого хотела, хотя знала, что не должна. Я гнала на более чем ста милях в час сегодня. Что значило еще одно безрассудное действие?

Особенно то, которое было таким приятным.

Линк склонился надо мной, опершись руками по обе стороны от моих бедер. Его губы соприкоснулись с моими, и это восхитительное исступление, которого я жаждала, стерло все надоедливые мысли.

Наш первый раз был спешным и безумным, и хотя этот имел ту же грань, Линк не торопился, доводя меня до исступления, чтобы затем начать двигаясь так невыносимо медленно. Я, в конце концов, обернула ноги крепче вокруг него и укусила за плечо.

Его резкий вздох зашевелил мои волосы. Он мягко засмеялся, и затем поцеловал меня так, будто я была кислородом, а он часами был под водой. Я прильнула к нему и поцеловала его в ответ, пока мы вместе не рухнули через край. Вереница стонов, имен и вдохов создавала ощущение, как будто были только мы.

Глава 25

Линк остановился перед моим домом и посмотрел на меня. Его губы растянулись в медленной улыбке, и в моем животе запорхали бабочки.

Он наклонился, поцеловал меня и уперся своим лбом в мой. Его пальцы запутались в моих волосах, и я по привычке напрягла плечи, ожидая, что моя кожа неприятно натянется, но затем поняла, что единственным ощущением при его прикосновении было счастье. Мои мышцы расслабились, и я вздохнула, когда он провел большим пальцем по моей скуле.

Было довольно неловко выходить из той комнаты раскрасневшимися, поправляя нашу одежду. Мои губы припухшие губы покалывало, а пульс все еще был вдвое быстрее обычного, в предвкушении столкновения с нашими инструкторами по вождению.

Гамильтон засмеялся и сказал:

– Да, это довольно распространенная реакция после выброса адреналина на треке. Заставляет вас жаждать другого кайфа.

Я покраснела, думая, что джентльмен предпочел бы сделать вид, что не заметил или, по крайней мере, держал бы рот на замке. Но затем Линк сжал руку вокруг моей талии и сказал:

– Ладно, тогда мы оставим вас двоих.

Парни засмеялись, и я присоединилась к ним, хотя мои щеки продолжали пылать. Я никогда не увлекалась настолько, что забывала о времени и месте. За исключением, возможно, первого раза, когда у нас с Линком был секс, но мы все же были в доме и в комнате с кроватью.

«Боже мой, я снова переспала с Линком!»

«Что это значит? Я глупая? Мазохистка? Живу иллюзиями?»

– Ох-ох, – сказал Линк. – Я уже вижу, как ты начинаешь надумывать лишнее.

– Нет, – сказала я.

Линк коснулся своими губами моих, и электрический ток прошел через мое тело, вплоть до пальцев ног. Вдруг я захотела быть глупой мазохисткой и жить иллюзиями, а самое главное, я хотела погреться в этом эйфорическом послесвечении, ни о чем не задумываясь.

– Извини, что нам пришлось поспешить с обедом, – он прижался с поцелуем к уголку моего рта. – Это своего рода твоя вина, что у нас не было времени на что-то большее, чем фаст-фуд.

– Только моя, да?

Его губы двинулись к моей шее.

– Ладно, может немного моя.

Я усмехнулась, позволяя моим мыслям вернуться назад и вновь пережить нашу офисную эскападу. Добавьте наполненные адреналином круги вокруг трека, и это было бы в значительной степени идеальным днем.

– Эй, это совершенно глупо, – замялась я, поверхностно дыша, вспомнив мысль, которая посетила меня на треке, когда я боролась с панической атакой, – но я все хочу тебя спросить… Твой любимый супергерой все еще Росомаха? Я думала, что вероятно, после всех новых фильмов ты мог передумать.

Он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Твоя любимица все еще Джин Грей?

Я подумала об этом мгновение. Хотя я аплодировала нескольким другим героям и, безусловно, оценила их внешнюю привлекательность, но продолжала придерживаться моей девочки. Джин Грей – крутая (прим. персонаж комиксов издательства Marvel Comics и их адаптаций; одна из главных героинь медиафраншизы «Люди Икс», героиня была одной из участниц первого состава Людей Икс. Джин Грей – мутант, рождённая с телепатическими и телекинетическими силами)!

– Да.

– Тогда я определенно все еще в Команде Росомахи. Он офигительный, обладает убийственными когтями и регенеративными способностями и, несмотря на Циклопа, стоящего на пути, Джин любит его больше всего, ты же знаешь.

– Я думаю, что Росомаха просто слишком самоуверенный, – сказала я и начала следующий поцелуй. Во времена колледжа в такой момент мы обсуждали достоинства и почему наши избранные герои были лучше. Но теперь, когда мы целовались, ни одна из этих мелочей, казалось, не стоила того в данный момент.

Линк покосился на часы на приборной панели и застонал.

– К сожалению, мне пора на работу.

– Да, и несмотря на то, что я все еще сыта нашим поздним ланчем, мне нужно поспешить на ужин к моим родителям. Не говоря уже о том, чтобы наверстать все, что я пропустила за последнее время. Завтра у меня встреча с репортером для интересной статьи, в связи со свадьбой мэра. Наверное, мне следует подумать о подготовке к этой встрече.

– Ты отлично справишься.

К счастью, у меня был большой опыт по части публичных выступлений и разговоров о моей программе, так что моей главной заботой было время, которое это займет от остальной части моего большого списка дел. На мгновение я подумывала позвонить маме и сказать ей, что не смогу прийти на ужин. Но было бы быстрее просто приехать, чем объяснять, почему я не смогла, и отвечать впоследствии на все ее телефонные звонки, усиливающие чувство вины.

Я подобрала мою сумочку с пола.

– Ладно, я отпущу тебя. Спасибо, что взял меня, чтобы поездить на гоночных автомобилях. Это было… волнующе.

– Также волнующе как то, что было после. Думаю, это моя любимая часть.

Возбуждение увеличилось, но я держала его в узде, боясь, что позволить себе ходить на цыпочках по территории возбуждения в конечном итоге приведет к катастрофе. Что я говорила моим клиенткам, когда они не решались впустить другого парня?

Это нормально, поверить в любовь снова. Конечно же, это было после того как парень доказывал, что был свободен от сигналов опасности.

Линк скользнул рукой по моей шее и притянул меня ближе.

– Саванна, я так долго этого хотел, – странное чувство дежавю взяло верх, не давая сосредоточиться на моменте, который казался таким знакомым.

Используя свой захват на моей шее, он сократил расстояние между нами и прижал свои губы к моим. Я обернула руку вокруг его бицепса и углубила поцелуй, скользнув языком и усилив ощущения. Линк застонал, посылая волны возбуждения в мое тело. Я говорила себе раньше, что страсть не была всем, и химия может расти со временем. Но я, очевидно, забыла, насколько мощным может быть поцелуй с парнем, с которым у тебя зашкаливающая химия.

Он делал все правильным в мире. Заставлял тебя поверить, что любовь может победить все.

Может, она могла.

Да, были несколько прошлых проблем, и я нарушила все мои правила, но возможно… возможно, мы с ним были исключением.

Надежда и желание возросли, и я провела рукой вниз по щеке Линка.

Несмотря на многочисленные сигнала опасности, я хотела верить, что у нас с ним было долгое и счастливое будущее.

Говорят, что неведение – это счастье, но прямо сейчас я думала, что иллюзионный оптимизм делал меня более счастливой.

***

С ее широкополым желтым платьем и красным вышитым бисером ожерельем, подходящим к туфлям на каблуке, Руби Аптон, репортер «Атланта Джорнал Конститьюшен», воплощала идеальное сочетание элегантности и домашнего очарования, что без сомнений заставляло людей чувствовать себя полностью в безопасности, открываясь ей.

Я предложила встретиться в Дэйли Гринд для интервью, потому что, во-первых, кофеин, во-вторых, знакомая уютная обстановка с легкой атмосферой. Мы даже забронировали два мягких кресла в задней части.

Несмотря на наш бодрый обмен приветствиями и комплиментами о моде – я также пошла в летнем платье и соединила его с синими туфлями на платформе – мое кровяное давление поднялось на несколько отметок, когда Руби нажала запись на ее телефоне и положила ручку на блокнот.

Что было глупо. Запись не меняла того, насколько хорошо я знала мою программу. Тем не менее я сделала большой глоток сладкого чая для храбрости.

Не нужно нервничать. Программа работает, у меня есть доказательства не только с Аннабет и Уильямом. Существует нескольких других успешных любовных историй, которые произошли с женщинами, следовавшими моей программе «12 шагов к мистеру Совершенство». Я цеплялась за эту мысль как за спасательный круг, напоминая себе, что реклама из этой статьи позволит мне помочь большему количеству женщин, а это было моим главным приоритетом.

– Итак, – сказала Руби, – почему бы тебе не представиться и не рассказать мне немного о том, как работает твоя программа?

Я прошлась по стандартным вещам. Рассказала ей о том, что женщины думают о свиданиях, об изменении модели поведения и контролировании.

– И это все началось с твоего блога? – спросила Руби.

Я кивнула.

– Я не ожидала, что написанное мной найдет отклик у стольких женщин. Когда я узнала, что это помогло другим с подобным опытом свиданий, то поняла, что нашла свое призвание.

– В своем самом первом посте ты говоришь о том, как ты влюбилась в игрока, который переспал с тобой и потом вел себя так, будто тебя не было. Ты сказала… – она подняла лист бумаги и прочитала. – «Я думала, что была исключением, но он переспал со мной и, не раздумывая, двинулся дальше. В то время как у меня было разбито сердце, он был в кампусе, разговаривал с другими девушками, возможно, даже спал с ними. Думать, что отличаюсь от всех других, было глупо и бредово, и эту ошибку я больше никогда не сделаю».

Мои легкие сжались. Конечно, я знала, что это был мой первый пост в я-зашла-так-далеко-с-тех-пор манере. Но я давно не думала обо всем, что написала.

О чем я думала только вчера? Я действительно сказала себе, что мы с Линком были исключением из правила? Что все изменилось? Не далее чем две минуты назад я напомнила себе, что моя программа работала, и обе вещи не могли быть правдой.

Я закрыла свои эмоции и засунула их так глубоко, как могла.

– Разве мы не собираемся поговорить о Аннабет и мэре Колдуэлле?

– Мы доберемся до этого, но я хочу сначала копнуть немного глубже. Расскажи больше о типе парней, с которым ты раньше встречалась, и как ты разработала программу. Затем мы поговорим о том, как ты помогла Аннабет.

Чёрт. Копать глубоко – значит раскопать все. Я передвинулась в кресле, холодный пот покалывал мою кожу, каждый дюйм меня заледенел, но в то же время я как будто горела.

– Моя главная причина для выбора этого карьерного пути заключалась в том, чтобы расширить возможности женщин и предотвратить как можно больше разбитых сердец, – я кратко рассказала как подошла к достижению этой цели, начиная с того, что я была сертифицированным тренером по знакомствам, и до месяцев, потраченных на изучение отличий парней, настроенных на отношения, от парней для интрижек. – После этого я создала программу двенадцати шагов и…

– Стой, – Руби наклонилась, будто мы были старыми друзьями, которые часто делились секретами.

Я, действительно, всего несколько минут назад думала об этом как о приятном несерьезном интервью, которое было бы полезно для бизнеса?

– Кто был тем парнем, который все это начал? Тот, о котором ты писала в блоге? Я хочу узнать больше об этом.

Я могла назвать имя парня, который изменил мне. В конце концов, он был частью того, почему я начала свой блог. Но первый пост говорил не о нем. Не-а, эта честь досталась Линкольну Уэллсу, потому что он был тем, в кого я была влюблена весь мой первый год в колледже.

– О, он просто тот же тип парня, в которого мы все влюблялись. Красивый, не любит обязательства и ярлыки.

Сладкий чай стал кислым в моем желудке.

– Мы часто обманываем себя, что этот тип парня изменится ради нас, но они не делают этого.

Гигантский комок сформировался в моем горле. Зачем я написала тот пост и почему должна вспоминать все это сейчас, когда наслаждалась своим заблуждением? И зачем она копала так чертовски глубоко?

Это окажется в газете. Что если люди сложат воедино, кто он? Тогда все узнают, что я встречаюсь с тем самым парнем, против которого я выступала, и мой авторитет будет разрушен. Не говоря уже о том, что Линк приобретал газету каждый Божий день. Если он узнает, что я была так безумно влюблена в него тогда, то умру дважды.

Как только он осознает полный объем моих чувств и продолжительность их существования, держу пари, что он убежит от меня так быстро, как только сможет. И никакая игра в хладнокровие не могло исправить это.

Руби положила лист с моим чертовым первым постом из блога на стол.

– Я признаю, что читая это, думала, что встречалась с этим парнем.

Она встречалась с Линком?

– Снова и снова я думала, что это вина парня. Но хотя они заслуживали массу обвинений, я осознала, что ведусь на один и тот же тип парней, несмотря на то, сколько раз мне причиняли мне боль.

Блин, я поняла. Конечно, это была метафора.

– И я, конечно, верила реплике «Я хотел этого так долго», – продолжила Руби. – Эти очаровательные игроки на самом деле очень жестоки.

«Хотел этого так долго». Эта фраза несколько раз повторилась в моей голове.

Затем меня осенило. Ощущение дежа вю, которое я испытала, когда Линк сказал мне это прошлым вечером. Прошло столько лет и столько всего произошло, что я как-то забыла об этом.

– Мисс Гэмбл?

Я заставила мое внимание вернуться к Руби. Желание назвать всех мужчин манипулирующими лжецами было таким сильным, что потребовалась каждая унция моих сил, чтобы взять себя в руки.

– Фокус в том, чтобы читать между строк. Я всегда говорю: «Если слова не сходятся, это обычно потому, что правда не была добавлена в уравнение». Я учу женщин видеть через красивые слова и комплименты, сравнивая слова и действия парня. Это поможет избежать того, чтобы влюбиться в неправильного парня.

– Вы знаете, что с ним случилось? – спросила Руби, постукивая по листу на столе. – Вы не знаете, получил ли он то, что заслужил? Разве это не мечта каждой женщины? Узнать, что в то время, пока ты становишься дико успешной, он одинок. Может быть лысый и толстый.

Он определенно не лысый или толстый.

– На моем семинаре я хотела бы сосредоточиться на положительных сторонах. Каждые отношения учат нас чему-нибудь, даже если они не такие, как нам хочется. Если мы не научимся на них, то попадем в неприятности.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я лицемерка и обманщица. Я собираюсь сделать те же ошибки с тем же парнем, который принес мне так много проблем с самого начала».

– Ну, я думаю, это здорово, что вы превратили свое разочарование в хорошее дело, – Руби скрестила ноги. – Давайте поговорим о том дне, когда вы познакомились с Аннабет…

Я кивнула и ответила на все ее вопросы, хотя предыдущая часть беседы задела меня за живое. Казалось, словно с меня сняли кожу, а прошлое и настоящее встретились и раскололи меня.

Глава 26

Приехав домой после интервью, я увидела, что Линк написал сообщение.

Линк: Между бейсбольным лагерем, моими сменами в «Лазури» (я взял несколько дополнительных, чтобы сделать Тони счастливым), и работой над статьей о нашем опыте с НАСКАР, я буду безумно занят на этой неделе. Но еще увидимся.

– Еще увидимся? В самом деле? – закричала я в пустой гостиной. Такая простая фраза вернула обратно столько дерьма из прошлого.

Линк даже еще знал, что выбрала Руби для статьи из моего прошлого и насколько это связано с ним, а его проблемы с обязательствами уже горели красным светом. Неопределенный текст с очень неопределенным сроком встречи. Оба классических хода для тех, кто боится обязательств.

Тот факт, что я снова запала на его очарование и плавные линии профиля, захлестнул меня, добавляя отвращение к себе и каждому сомнению, которое было у меня когда-либо насчет него, закручиваясь в вихре эмоций.

Я снова подумала, что была исключением. Даже после всего, что узнала. О чем это говорило? «Обманешь меня дважды – позор мне».

Я схватила ноутбук и раскрыла его с такой силой, что экран отступил назад так далеко, насколько возможно. Я открыла свой блог и кликнула на заархивированные посты, возвращаясь к самому первому. После неприятностей, которые он вызвал на интервью, и проблем, вынесенных им на поверхность, я решила удалить его.

От мысли, что оно исчезнет, я почувствовала удовлетворение. Удалить это, удалить Линка. Это как если бы его не существовало.

Острая боль пронзила мое сердце. Ладно, шрамы, которые он оставил мне, сохранятся, и я скучала бы по его дружбе, но я не могла быть рядом с ним, не желая большего. Линк был словно мой криптонит, все мои знания о личной жизни бессильны в его присутствии.

Мой палец завис над клавишей Delete, подрагивая от желания все это прекратить.

Но я знала, что это не изменит прошлое или настоящее, и этот пост символизировал первый шаг в моей карьере, хотя раньше я не осознавала этого. Это был строительный блок для всей моей программы, и кем я была без этого?

Этот вопрос отзывался эхом в моей голове. Кем я была? Задумывалась ли я об этом в последнее время? Мои чувства были так долго в выключенном состоянии, а потом Линк вернулся, и я чувствовала… ну, я чувствовала. Но я забыла о боли, которая приходила после парней вроде него. Это была неисправная проводка мозга, которую эволюция не исправила.

Иногда вы должны взять процесс эволюции в собственные руки. Я думала, что сделала это, но очевидно, мне нужно было суровое напоминание.

Мой дрожащий палец заставил курсор прыгать и пропустить ссылку в первый раз. Второй клик открыл ее, и вот оно. Мой самый первый пост в блоге. Мои чувства изливались на экране, настолько свежие и необработанные, что когда я прочитала слова, остаточная печаль пронзила меня.

Я говорила себе, что память о том, что произошло, не позволит мне пересечь границу с Линком, но это было недостаточно надежно. Поэтому, вместо того, чтобы ходить вокруг да около прошлого и заявлять, что готова отбросить багаж, я закрыла глаза и вернулась на несколько лет назад.

Иви и сосед Линка по комнате, Кайл, пошли в бар вниз по улице. Линк все еще занимался серфингом, и я осталась позвонить семье, чтобы они не отправили за мной поисковый отряд.

У меня перехватило дыхание, когда Линк шагнул через раздвижную стеклянную дверь – его волосы мокрые, его торс голый. Телефон выскользнул из моей руки и упал на пол. Я кинулась поднимать его, пытаясь не заострять внимание на моей реакции на мокрого-и-полуголого Линка.

– Гм, все остальные в баре внизу на набережной. Я собиралась присоединиться к ним. Хочешь, чтобы я подождала тебя?

– Конечно. Дай мне принять душ и одеться.

Ожидая Линка, я взяла мою изношенную копию «Джейн Эйр». Так как я больше не читала ради удовольствия, то перечитывала мою любимую классику, отдыхая на пляже.

Несколько минут спустя Линк вошел, одетый в облегающую синюю футболку, которая выставляла напоказ мышцы на его груди и заставляла его глаза выделяться еще больше. Он схватил бутылку водки, персиковый Schnapps и пару красных стаканов с верхней части холодильника. Он зажал стаканы между зубами, дотянулся до холодильника и вытащил клюквенный сок, а затем подошел и свалил все на журнальный столик.

– Пить, перед тем как мы пойдем пить? – спросила я.

– Вообще-то, – сказал Линк, когда плюхнулся на диван рядом со мной, – с бейсболом и всем остальным, мне кажется, что у нас целую вечность не было возможности потусоваться вдвоем. Что скажешь, если мы пропустим бар и выпьем здесь?

Я улыбнулась ему.

– Бесплатная выпивка – мой любимый вид выпивки.

Технически, мы все скинулись, когда приехали, но «выпивка, за которую мы уже заплатили» звучало не очень эффектно.

Когда я расставляла стаканы, моя рука немного дрожала. Только Линк и я. Прошло много времени с тех пор, как мы оставались одни, эта мысль заставила мой пульс гулко биться.

– У тебя когда-нибудь было «уу-уу»? – спросил он.

– Я даже не знаю, что это.

Линк налил здоровую дозу водки, пару глотков персикового шнапса и увенчал все клюквенным соком. Мы стукнули стаканы друг друга, пробормотав «твое здоровье» и опрокинули их.

– Уу, – сказала я, содрогаясь, когда алкоголь и терпкая клюква согрели горло и грудь.

– Отсюда и название, – сказал он с улыбкой, и я засмеялась.

Мы говорили на легкие темы, такие как волны, которые он ловил, пляж, и как мы пережили еще один месяц школы.

После того, как мы наполнили наши стаканы для второго раунда, Линк сказал:

– Мне жаль, что придурок, с которым ты встречалась, причинил тебе боль, Саванна.

Иви была той, кто проболтался об измене моего бойфренда во время трехчасовой поездки к пляжу. Линк думал, что мой парень поедет с нами, а Иви начала проклинать моего бывшего на все лады, когда объясняла, почему он не поехал.

– Но я не могу сказать, что мне жаль, что ты больше не с ним.

Я застыла со стаканом на полпути к моему рту.

– Ох, да?

– Да.

Я ждала, что он скажет ли он что-то еще, но Линк стукнул своим стаканом по моему и опрокинул свой напиток. Я сделала то же самое, выпив половину стакана несколькими большими глотками. Моя голова и тело были в приятном расплывчатом мареве, и я расслабилась на диване.

Линк положил руку на мое колено и провел большим пальцем сверху. Стрела жара прострелила мою ногу, а мое сердце гулко забилось в груди. Я повернулась лицом к нему.

– Саванна… – он наклонился ближе.

– Линкольн.

Мне казалось, что я наклонилась на несколько дюймов, но, возможно, это снова был он.

– Я когда-нибудь тебе говорил, как ты сексуальна?

Я попыталась сглотнуть, но мое горло, казалось, больше не работало.

Его рука медленно двинулась вверх по моему бедру, и маленькие заряды электричества заскользили по моей коже.

– Это красное бикини, которое ты надела сегодня утром… Я не мог перестать смотреть на тебя, и думал о тебе весь день.

Я купила его в надежде, что Линк заметит, и мой желудок сделал небольшой победный танец, так как это сработало.

Он поднял руку еще на дюйм, его кожа согревала мою, а потом эта дьявольская бровь выгнулась в молчаливом вопросе.

Он всерьез спрашивал, хотела ли я его? Я с трудом удержалась от того, чтобы сказать:

– Я хотела этого с первого момента, когда мы встретились.

Вместо этого я подвинула свое тело к нему, пока наши губы не были всего лишь в паре дюймов, и кивнула.

Он обрушил свои губы на мои. Каждое нервное окончание подтолкнуло к действию, и я раскрыла губы. Он скользнул языком внутрь, оставив легкое касание и исчезнув. Это восхитительное поддразнивание оставило меня в предвкушении большего. Он схватил меня за бедра и посадил на себя сверху так, чтобы мои ноги оказались по обе стороны от его ног. Я обернула руки вокруг его шеи, опустилась на его колени и продолжила поцелуй. Я слегка прикусила его нижнюю губу, отчего Линк застонал и крепче сжал мои бедра, а его пальцы впились в мою кожу.

Я покрутила бедрами, вызвав еще один стон, что только добавило топлива пылающему во мне желанию. Он обхватил мою шею и вернул контроль, поглаживая мой язык своим, пока мир не вышел из фокуса.

– Я хотел этого так долго, – сказал он, его голос стал восхитительно глубоким и хриплым, когда он проделал путь из поцелуев вниз по моей шее.

Я сделала дрожащий вдох.

– Я тоже.

Его рука проскользнула под мою футболку, а когда подушечки его пальцев коснулись низа моего бюстгальтера, мурашки пронеслись по моей коже.

Он вновь захватил мои губы, даря мне поцелуй за поцелуем. Затем Линк встал, захватив меня с собой. Я обернула ноги вокруг его талии, и он прошел вместе со мной в комнату. Как только дверь закрылась, он прижал меня к ней. Я скользнула по нему, ахнув от ощущения твердости его тела. Моя футболка упала на пол несколько секунд спустя, а я быстро расправилась с его футболкой, наслаждаясь тем, как хищно Линк смотрел на меня. Затем он прижал меня обратно к себе, пока мы не оказались кожа к коже.

Он положил меня на кровать, проложил путь из поцелуев вниз по моему животу и медленно снял мои шорты. Я стащила вниз его джинсы, а потом мы потеряли несколько последних предметов одежды, пока ничего не осталось…

Затем пришло пробуждение в одиночестве. Записка «Увидимся потом» пробила дыру в моей груди и превратила то, что, как я думала, было сбывшейся мечтой, в ночной кошмар, от которого я отчаянно хотела проснуться.

Он сбежал на два дня раньше, чтобы не встречаться со мной. Наша совместная ночь значила так много для меня, а для него это было больше удобство. Там была я. Вот и все.

Мое сердце превратилось в орган, который истекал кровью от боли и отчаяния. Это продолжалось неделями, и только когда я подумала, что возможно излечилась, то увидела его в кампусе. Почти всегда с девушками, что только еще больше причиняло боль.

Когда произошла наша неизбежная встреча, он едва ли мог смотреть на меня. Поэтому когда он пробормотал: «Насчет ночи в пляжном доме…», я дала ему возможность притвориться, что этого никогда не было, чтобы у нас был хотя бы крошечный шанс закончить это на хороших условиях.

Но это не было хорошим условием, не для меня. Потому что я поняла, что не была исключением, и не было никакого великого объяснения тому, как он относился ко мне. Со мной поиграли, не задумываясь о нашей дружбе.

Что означало, что мы не были друзьями. Что мы были ничем.

***

Вернувшись в настоящее, я прижала руку к моему ноющему сердцу и сморгнула слезы, вызванные всплывшими воспоминаниями.

Слова из моего поста размылись и затем снова приобрели очертания, когда я восстановила контроль над своими эмоциями и остановила слезы.

Конечно, я не вдавалась в подробности о сексе в моем посте. Только то, что я переспала с игроком, и то, что в то время как я думала, мы были на одной волне, он, очевидно, был там ради ночи секса.

Когда позже я проанализировала все, то поняла, что Линк назвал меня сексуальной. Не привлекательной или красивой. Он сказал, что хотел «этого» долгое время. Я думала, он имел в виду отношения. И опять он имел в виду секс.

Тот факт, что он использовал почти ту же формулировку вчера, только заставил меня считать, что намного глупее купиться на это в первый раз, и намного меньше во второй раз.

Я не собираюсь обрекать себя на неудачу снова и не собираюсь быть лицемеркой. Женщины зависят от меня, и у меня нет времени для разбитого сердца и глубокой раны, что ждет меня в будущем.