Текст книги "Магический квадрат"

Автор книги: Сильвия Брена

Соавторы: Иджинио Страффи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 11

В нескольких километрах от полицейского комиссариата Ист-Энда и от Лондонской Башни, в одном из самых загадочных и неспокойных уголков города, где, по слухам, вот уже несколько поколений бродят опасные призраки, берет начало район доков – Сент-Кэтринс-Докс. В давние времена тут грузились и разгружались бригантины, пересекавшие Атлантику в обоих направлениях. От здешних причалов и набережных, повидавших толпы обездоленных, отчаявшихся, авантюристов, уходили тесные улочки с небольшими гостиницами и пансионатами дурной репутации, знававшими лучшие времена. За рекой, с переброшенным через нее длинным мостом, располагается квартал Бермондсей, который досужие языки называют новым Хокстоном. Здесь селятся люди творческих профессий, реализующие свои дарования в старых, когда-то непригодных для жилья, а ныне прекрасно отреставрированных зданиях, отданных под театрики и художественные галереи. В узких кривых переулках сохранилось немало доживших до наших дней очаровательных домиков, где еще обитают наследники тех, кто жил здесь испокон веку. Общение с ними подернуто флером опасности, что придает этому кварталу особую пикантность. Местечко – лучше не придумать для тех, кто желал бы укрыться от посторонних глаз.

Ламб-Волк, узкая улочка, соединяющая многолюдную Бермондсей-стрит с единственной работающей верфью, постепенно исчезает в преддверии Олимпиады-2012, к началу которой она должна быть полностью снесена. Тупая ярость бульдозеров и скреперов пока обходит стороной старинное здание из красного кирпича под номером 17, служившее когда-то складом. Сейчас в нем проживает всего несколько человек. Почти все они приехали в эту страну издалека, и у них нет ни времени, ни знания языка, да и желания интересоваться жизнью других.

Из внутреннего двора, укрытого от посторонних глаз, обшарпанная железная дверь ведет в маленькую квартирку, состоящую из единственной комнатки и кухни с покрытыми плесенью стенами и щелястым паркетом. Из кухни можно попасть в большой подвал, куда не проникает ни свет, ни малейший звук, особенно после того, как жилец, который поселился в доме три месяца назад, приказал сделать там ремонт. Хотя, как утверждает старожил дома Парвез Али Азиз, который каждый день карабкается по разбитым смрадным ступеням дома, ремонт заказал не этот жилец, а некий богато одетый господин, который несколько раз появлялся здесь, чтобы посмотреть, как идут работы. Но Парвеза все это не касается. Он не любит задавать лишних вопросов.

ГЛАВА 12

Ей требовалось расслабиться. Дать отдых уставшим нервам. Было только одно место, где она могла это сделать, – причал Сент-Кэтринс-Докс. Она сидела на деревянной набережной, свесив ноги, под ней текла черная грязная Темза.

Девушка не замечала ничего вокруг, погруженная в чтение. В свое любимое чтение. В своем любимом месте. «Человек идет вперед. И время идет вперед до тех пор, пока не окажется на краю мрака, который предупреждает о том, что все, связанное с ранней юностью, осталось далеко позади».

Звякнул телефон, сообщив о приходе эсэмэс. Она посмотрела на дисплей: три пропущенных звонка и четыре эсэмэс. Желания отвечать на них у нее не было. Она и так знала, чего от нее хотят.

И все же при четвертом звонке она, вздохнув, нажала кнопку ответа.

– Майя, куда ты запропастилась? Уже восемь вечера, а ты еще не дома! Я как на углях, Майя! Ты не должна так поступать! Ты же знаешь, что обязана предупредить меня, когда задерживаешься.

– Прости, мама! Я зачиталась и не заметила, что уже поздно. Бегу.

Майя закрыла книгу и поднялась.

Укрывшийся за углом здания человек в низко надвинутом капюшоне не сводил с нее глаз.

ГЛАВА 13

ПОСЛАНИЕ № 2

Мег, моя нежная, моя божественная Мег. Поверь мне, но в таком настроении я не могу работать. Правда, Мег.

Я сделал все возможное, поверь, все.

Но он этого не понял. Он не хочет понять.

И делает мою жизнь невыносимой.

Кто он? Ведь тебя это интересует, малышка Мег?

Да, я тебе его никогда не представлял. Хотя нет, однажды я тебе о нем говорил. Он – тот самый человек, которого я встретил в одной книжной лавке много лет назад. Тогда он заинтересовался мною, моим увлечением золотым сечением. Он понял, что у меня есть Миссия. И что я Избранный.

По крайней мере, тогда мне показалось, что он понял.

Что он знает, о чем говорит. И что делает.

Потом я побывал в его офисе. И увидел его клиентов.

Но сейчас я уже ни в чем не уверен.

Черт возьми, Мег, он меня глубоко разочаровал.

Проф ушел, Мег.

Что я буду делать без него? Без его руководства? Без его советов?

В прошлый раз, когда он пришел сюда, я был расстроен его приходом, Мег. Очень расстроен.

Если бы ты видела, как он надулся! Он ни хрена не понял.

Повернулся и ушел.

Он все сводил к этому дурацкому древнему Пророчеству.

Да, но как быть с Избранной, Совершенной, спросил я его. Мы что, оставим ее поиски?

Он забыл о Миссии, скажу я тебе, Мег.

А теперь я открою тебе тайну. Но учти, если ты ее разгласишь, я разорву тебя на кусочки.

Да-да, и избавлю мир от глупой гусыни.

Нет, я не о ней. Не о твоей дочери, нет. У меня больше нет никакого желания тратить на нее свое время.

ОНА МНЕ НЕ НРАВИТСЯ!

Такая гадость!

Я тебе это уже говорил. Твоя дочь мне не нравится.

Я ведь хорошо ее рассмотрел в ту ночь. И она мне совсем не понравилась.

Но мне придется принести жертву. Я все равно должен буду прийти и забрать ее у тебя.

Может быть.

Посмотрим.

Ты знаешь, что значит для меня эта жертва.

А он не хочет.

Но что он может знать об этом, спрашиваю я себя. Он совсем потерял голову, Мег. Он уже вообще ни хрена не понимает.

Итак, Тайна.

Осталось немного, Мег.

Мне нужна только одна. И на сей раз она будет та самая, я это знаю.

На сей раз никаких ошибок.

Ошибки – так он их назвал.

Идиот!

Разве они ошибки? Тебе они тоже кажутся ошибками, мои красавицы, мои восхитительные кристаллизованные красавицы, которые так хорошо у меня сохраняются?

Ах-ах, Мисс Криминалистка, ты хотела бы знать, где я, правда?

Тепло, тепло…

Нет! Холод! Лед! А ты кретинка и воображала, моя криминалисточка!

Тебе никогда меня не найти!

Если только…

Если только, дорогая миссис Меган Фокс Мур…

Или Мур Фокс?

Что пишется первым, имя жены или мужа?

Кто первый, твой Дээээвид, ооооох, Дээээвид или ты, жестокая Мег?

Подозреваю, что ты, даже если ты в этом никогда себе не признаешься.

Чего тебе не хватает, Мег, так это немного энергии. Ты меня разочаровываешь. Ну же, будь раскованнее.

Так вот, о Тайне. Черт тебя возьми, зачем ты отвлекаешь меня?

Знаешь, а ты на самом деле дерьмо.

Едва вспомню, как ты меня поймала… Ну а что это дало?

Всего лишь слегка замедлило исполнение моей Миссии.

Смирись с этим, Мег. Так написано в Книге судеб.

Моя Миссия должна быть исполнена. И она будет исполнена.

Даже если он в это не верит.

Он вообще не верит в меня.

Понимаешь, он сомневается в моих способностях.

Но скоро я ему покажу, на что я способен, Мег. К счастью, есть ты. Ты мне поможешь. Я знаю, что в конце концов ты мне поможешь.

Пока ты этого не знаешь. Но лишь один тот факт, что ты произвела на свет свою каракатицу, уже означает, что ты хотела мне помочь.

Не исключено, что мне все-таки придется принести ее в жертву.

Только не делай из этого трагедию.

Финал уже близок, дорогая Меган.

И я к этому готов.

Кстати, Мег, БРОСЬ ЭТОГО КРЕТИНА, НЕ ИМЕЮЩЕГО НИКАКОГО ОТНОШЕНИЯ К НАШЕЙ ИСТОРИИ.

Знаешь, о ком я? О Гаррете, оооох, Гаррет.

Как тебе может нравиться такой, как он?

Господи, Мег, да ты лучше всех этих мужиков, вместе взятых. Ты заслуживаешь кого-то лучше, чем этот жалкий лейтенантишко.

Я выдумываю? Да они никогда не ценили тебя так, как ты этого заслуживаешь.

А не попробовать ли вам со мной, доктор Мур?

ГЛАВА 14

ФИФИ: Вы их видели?

МАЙЯ91: Плюнь ты на них, Фи. Тебе больше не о чем думать?

ДЖОН: Они суки!

ФЛОГ: Добро пожаловать в компанию живых, Джон.

ДЖОН: Я и не умирал. Я все время здесь. И все время наблюдаю.

ФИФИ: Нет, я спрашиваю, вы их видели??????????

МАЙЯ91: Школа засранок.

ДЖОН: Школа богатых сисек-писек.

ФЛОГ: Да там и смотреть-то не на что. Я не права?

ФИФИ: Меня словно изнутри режут.

ФЛОГ:

ФИФИ: Да, я это знаю.

ДЖОН: Но мы все здесь. Дружба не умирает.

ФЛОГ: Ах ты мой поэт!

ДЖОН: А почему не mi amor?

ФИФИ: Я его оставляю.

ДЖОН: El mi amor?

ФЛОГ: Идиот!

ФИФИ: Я оставляю малыша. Буду рожать.

МАЙЯ91:????????????????????????????????????????

ФЛОГ: О боже, но ты же не хотела!

ДЖОН: Мои Прекрасные Подруги, дружба не умирает!

ФЛОГ: Shut up![8]8
  Заткнись! (англ.)


[Закрыть]

ФИФИ: Не ссорьтесь, оно того не стоит.

МАЙЯ91: Как это ты решилась?

ФИФИ: Это джап. Она меня убедила.

ФЛОГ: Что ты говоришь? Ты же ее ненавидела.

ФИФИ: Что было, то сплыло. Она сказала, что мне лучше родить…

ФЛОГ: Это правильно.

ДЖОН: Еще кааааак.

ФИФИ:…что это просто необходимо.

МАЙЯ91: Tag your life[9]9
  Оставь след в своей жизни (англ.).


[Закрыть].

ФЛОГ: Да уж!

ДЖОН: Я горжусь тобой!

ФЛОГ: Fight for honor, fight for your life. Pray to god that our side is right[10]10
  Борись за честь, борись за жизнь и моли Бога, чтобы мы оказались правы (англ.).


[Закрыть].

ДЖОН: Фло, я запрещаю тебе цитировать «Avenged»! Только не тебе это делать!

ФИФИ: Хватит, вы оба. Подумайте обо мне. Скажите, я правильно поступаю?

ДЖОН: Правильно. Miss Revolution, снимаю шляпу. Ты поступаешь правильно. И я помогу тебе.

МАЙЯ91: А ты хорошо подумала, Фи? Это твоя жизнь. К тому же рядом с ребенком должен быть отец, разве не так?

ДЖОН: Я буду вместо него.

ФЛОГ: Кретин! Какой из тебя отец!

ДЖОН: Я мужчина.

ФЛОГ: O-man-are-you-sure-you-are-a-man???[11]11
  Ты уверен, что ты действительно мужчина? (англ.)


[Закрыть]

МАЙЯ91: Но ты не сможешь закончить школу.

ФИФИ: Почему же? Смогу.

ФЛОГ: И не сможешь работать.

ФИФИ: И работать смогу.

МАЙЯ91: Ты не сможешь больше ходить на вечеринки. И уходить по вечерам из дома.

ФИФИ: Это, может, и нет. Но у меня же есть друзья. Они будут приходить ко мне.

ДЖОН: Звони! Я, по крайней мере, всегда готов.

ФЛОГ: Кто бы говорил! А мы что, куда-то денемся?

ДЖОН: Кто поживет, тот увидит.

ФЛОГ: БОЖЕ, КАКОЙ ТЫ ЗАСРАНЕЦ! Терпеть тебя не могу. Ты полагаешь, все в восхищении от тебя?

ДЖОН: А ты уже всех достала, Фло. Оставь в покое Фебу! Не понимаешь, что есть ситуации, которые значат больше твоего «эго» и твоей дурацкой «этики»?

Т: «Еще вчера мне нравилось все. А сегодня все исчезло: пленительность жизни, ощущение прекрасного, интерес, удовольствие, все. В меня, словно недомогание, вселилось ощущение закончившейся юности и увело прочь».

ДЖОН: ИКСМАС, это ты? Сменил ник?

Майя прикусила губу, вышла из чата и выключила компьютер.

ГЛАВА 15

– В приличных домах принято стучать.

– Знаю. Извини. Но ты все равно не услышала бы меня с этими штуками в ушах. Есть хочешь?

– Нет. А что ты пришла так рано домой? Чувство вины или синдром контроля?

– Прекрати, Майя. Мне не за что просить у тебя прощения… Заправь постель. И наведи порядок в ванной, а то туда зайти противно. И заканчивай с этими ночными пиршествами. Мне надоело выгребать из-под твоей кровати коробки от печенья… В чем дело, Майя, ты не хочешь со мной разговаривать?

Девушка бросила косой взгляд на мать и произнесла:

– Закрой, пожалуйста, дверь. Ты мешаешь мне заниматься.

Печально покачав головой, Меган вышла из комнаты дочери и прислонилась к стене в шаге от двери, за книжным шкафом. Она не знала, чем помочь Майе. Не понимала, как установить с ней контакт. Любые попытки наладить отношения заканчивались крахом: все эти бессмысленные ранние возвращения домой, чтобы иметь возможность поужинать вместе, вся ее ложь коллегам с целью выиграть хотя бы полчаса, чтобы поговорить с дочерью по душам.

Она приложила ухо к двери и с болью в сердце услышала плач и причитания дочери:

– Папа, папочка, куда ты пропал, почему тебя нет рядом, почему ты не отвечаешь мне, папа, что мне теперь делать, могу ли я доверять ему?..

Меган нервно смяла лист бумаги, который держала в руке, и вернулась в свою комнату, освещенную слабым светом ночника. Подошла к столу, разложила на нем мятый лист и перечитала написанное. В четвертый раз за этот вечер.

«…о Тайне. Черт тебя возьми, зачем ты отвлекаешь меня?

Знаешь, а ты на самом деле дерьмо.

Едва вспомню, как ты меня поймала… Ну а что это дало?

Всего лишь слегка замедлило исполнение моей Миссии.

Смирись с этим, Мег. Так написано в Книге судеб.

Моя Миссия должна быть исполнена. И она будет исполнена…»

Это очередное послание Гейси пришло вчера. Тайна, которую несколько раз порывался открыть ей этот безумец, наверняка касалась не его одержимости абсолютной красотой. За этим стояло что-то другое, Меган была в этом убеждена.

Она выдвинула правый ящик стола и достала шкатулку из синего бархата. Открыла, взяла лежавший в ней позолоченный ключ. Задумчиво повертела в пальцах. Это был ключ от письменного стола, за которым Дэвид гонялся несколько лет, желая сделать Мег подарок. Он обожал подобный стиль: мебель с закругленными углами.

В столе было множество ящичков, в которых лежали в полном порядке все нужные бумаги и сувениры. Мег вставила ключ в замок центрального ящика под самой столешницей, выдвинула его и взяла в руки перехваченную резинкой толстую черную тетрадь, страницы которой были заполнены короткими строчками и рисунками.

Это не был дневник Дэвида. Дневник Меган так и не нашла. Это были просто его заметки: Дэвид постоянно что-то записывал и рисовал. Она начала нервно перелистывать страницы в поисках хоть какого-нибудь знака, который содержал бы намек на «тайну» психопата Гейси… Математические формулы, рисунки, чертежи. Запись беседы со стариками-шаманами майя… Его идея фикс – Пророчество по поводу 2012 года… Вздохнув, Меган положила тетрадь на место. Бессмысленно пытаться разобраться в том, чего она не понимает. Выход только один: поймать этого урода Гейси и засадить за решетку на всю оставшуюся жизнь. Вместе с его тайнами.

«Боже мой, – взмолилась она, – Дэвид, прошу тебя, помоги мне. Я боюсь, я чувствую, что Майе опять грозит опасность. И она совсем рядом. Ублюдок Гейси на свободе, а мне никак не удается найти его».

Одна нехорошая мысль не давала ей покоя. Почему Гейси сказал, что «хорошо знает этого парня». Кто такой на самом деле этот Трент?

ГЛАВА 16

– Это я.

– Узнал, Проф. Все идет как надо. Клянусь.

– Ну и отлично. Но я звоню не для того, чтобы контролировать тебя.

– ???

– Я хотел только сказать, чтобы ты к ним не ходил. Я имею в виду парня и его мать.

– ???

– Очнись, Майкл! Ты помнишь, вчера я попросил тебя навестить Дебби. А сейчас передумал. Забудь. Не стоит на это тратить время. Все это лишь мои фантазии. Лучше сконцентрируй силы на Миссии. И на поиске Избранной. Договорились?

– Договорились, Проф.

– Вот и хорошо.

– Конечно, ведь мы почти у цели, Проф.

– Да, парень, рукой подать.

ГЛАВА 17

Растянувшись на кровати, положив руки под голову, Трент бездумно пялился в потолок. Он слушал музыку, звучавшую в его iPod, подключенном к динамикам: CD Sunday, Bloody Sunday группы «Zeppelin B&W». Звук был великолепный. 163 фунта отдано за iPod. И еще больше, намного больше, за блок дисков: 391 фунт. Все, что он скопил за последнее время. Но ему не было жалко на это денег. Парень оглядел комнату. Вид ее, как, впрочем, и вид всего дома, был удручающе тосклив.

К черту iPod, к черту диски, к черту наушники «Skullcandy».

Господи, как он ненавидел все это: этот свой район; эти домишки красного кирпича; ухоженные садики; камелии и розы своей матери; ее книжный шкаф, набитый тошнотворными романами Джейн Остин и книгами по эзотерике; пластиковую кружевную скатерть на столе из искусственного дерева; продавленные кресла из желтого бархата перед камином, который никто никогда не пытался разжечь; лестницы, обитые потертым красным линолеумом; белый цвет стен, который неумолимо превращался в серый; тюлевые занавески на окнах… и эту жизнь.

Включенный старый компьютер на его письменном столе отвратительно жужжал, но у Трента не было никакого желания встать и выключить его. На стенах, чтобы как-то задержать умирание белизны, висели доказательства его существования в этой жизни: фотографии, записки, рисунки, билеты, коробки от сигарет, все пришпилено кнопками в случайном порядке.

Напротив кровати он повесил обложку от диска группы «LP», очень популярной в восьмидесятых годах, которую любил больше других: длинный список нетленных мелодий, закачанных в память его iPod. Рядом с кроватью – табурет в форме перевернутой пивной банки, на табурете переполненная окурками пепельница и две книги: «Сердце тьмы» и стихи Байрона. Под кроватью – вперемешку учебники, башмаки, тетради, грязные носки, фантики от конфет, наполовину пустые пачки сигарет. В общем, его жизнь. Та, которую его мать характеризовала одним словом: беспорядок.

Он потянулся на матрасе и взял из смятой пачки последнюю галету, пожевал ее, хотя есть не хотелось. Галета просыпалась крошками на зелено-фиолетовое покрывало, связанное для него матерью. Покрывало он тоже ненавидел.

Вздохнул, перевернулся на бок, закрыл глаза и попытался увидеть Майю. И увидел. Ее большие, прекрасной формы груди. Ее плоский живот. Ее длинные черные волосы, закрывавшие полспины. Очаровательную ямочку над копчиком, где была нарисована маленькая звездочка с четырьмя лучами. «Утренняя звезда, магический символ индейцев прерий», – объяснила она ему своим задушевным, слегка хрипловатым голосом. О, этот голос! Он помнил все его оттенки, каждую модуляцию.

Он открыл глаза. Воспоминания причиняли невыносимую боль. Но и сладость, которую не хотелось терять.

Он вновь закрыл глаза. Теперь он видел ее кожу, гладкую и нежную. Перешел на губы, чуть припухлые. Затем на глаза. Карие, необыкновенно глубокие, аккуратно подведенные черным. Посмотрел на внутреннюю сторону запястья, ей нравилось, когда он целовал ее туда, там был вытатуирован маленький цветок лотоса: память об отце, умершем несколько лет назад. «Воспоминания о тех, кого мы любим, часто исчезают навсегда», – припомнил он где-то вычитанное изречение. Ему не хотелось, чтобы его воспоминания исчезли. Он мысленно перевернул ее на живот, согнул ее длинные ноги и погладил тонкие пальцы, похожие на пять маленьких человечков она протестовала против этого забавного сравнения. После этого поднялся к точеным упругим ягодицам. Затем перевернул ее на спину и рассмотрел круглый совершенный пупок, с чуть выдающимся бутончиком посредине. И тут он увидел их!

Он открыл глаза. Нет, об этих родинках он не хотел даже думать.

Послышались голоса и скрип лестничных ступеней. Шаги приближались. Трент проклял этот старый дом за отсутствие замков в дверях. Дверь его комнаты с сухим щелчком отворилась, и на пол легла тень матери, а за ней еще более внушительная тень человека, подошедшего следом.

– Трент, нам нужно поговорить с тобой.

– А мне нет. Тем более – с ним.

Парень с ненавистью уставился на нежданного гостя.

– Трент, прекрати. Я тебе уже говорила, что речь идет о серьезной игре, и ставки в ней очень высоки.

– Это ваша проблема, а не моя. Все никак не уйметесь с вашими идиотскими играми.

– Трент, ради бога, прекрати! Это важно. Расскажи ему сам, прошу тебя, ты должен ему рассказать!

– Рассказать что?

– Трент!..

Дебора Грейв не смогла закончить начатую фразу. Не из-за слез, которые сдавили ей горло. Нет, а потому что вскочивший в ярости с кровати Трент в один миг отбросил ее к стене и пулей пролетел мимо успевшего отскочить в сторону Кайла. Прогрохотав башмаками по лестнице, Трент вышиб плечом дверь и бросился бежать прочь из этого проклятого дома.

ГЛАВА 18

Мобильник Профа тихо завибрировал в кармане его элегантного пальто. Проф вынул телефон и узнал номер звонившего. Он отошел подальше от женщины, забившейся в угол старого дивана в своей убогой гостиной, и включил связь.

– Послушай…

– Заткнись, говорить буду я.

– Успокойся, я…

– Оставь в покое мою мать! Прекрати манипулировать ею, как ты делаешь это со всеми, Кайл. Или я должен звать тебя Проф?

– Послушай, пожалуйста… У меня есть для тебя хорошее предложение…

– Забудь обо мне. Что тебе сказала моя мать? Ты еще там? Рядом с ней?

– Успокойся, парень, я уверен, что могу тебе помочь. Если ты будешь мне доверять, то…

– Хватит! Замолчи и слушай: Я НЕ ХОЧУ НИКОГДА БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ ТЕБЯ В МОЕМ ДОМЕ ИЛИ ОКОЛО МОИХ ДРУЗЕЙ! Тебе ясно?

Кайл Зефс отключился. Сделал глубокий вдох, чтобы погасить охватывающую его ярость. Отошел еще дальше от женщины, которая не сводила с него умоляющих глаз.

И набрал телефонный номер.

ГЛАВА 19

Это полотно околдовывало его. «Меланхолия 1» Альбрехта Дюрера. Он никогда не мог насмотреться на нее. Каждый раз, когда Гектор приезжал в Лондон и останавливался в своем великолепном доме в богатом квартале Кенсингтон, он проводил перед своей любимой картиной немало времени.

Взорвавший тишину дома настойчивый звонок мобильника заставил Гектора досадливо поморщиться. Отвечать не хотелось, поскольку жаль было отрываться от чтения книжки, только что взятой в библиотеке отца, итальянского герцога Умберто Парравичини де Джорджи. Библиотека представляла собой огромный зал, стены которого от пола до потолка занимали шкафы из массивного орехового дерева, забитые ценнейшими книгами.

Та, что Гектор держал в руках, была очень старой, в обложке из бордового сафьяна. Название было вытиснено золотом: «SATOR AREPO, или Тайна Магического Квадрата».

Текст написан по-латыни, чтение которой для него, образцового выпускника факультета классической литературы Кембриджского университета, конечно же не составляло никакого труда. Получив свой первый диплом, Гектор решил продолжить образование и записался в Кембриджский астрономический институт.

Магический Квадрат был составлен из пяти слов, по пять букв в каждом слове:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

«Квадрат является палиндромом, то есть его можно читать справа налево и слева направо. Можно менять слова местами, располагая их одно над другим, но всегда это будет совершенный квадрат 5x5».

Гектор читал с жадностью: сюжет с Квадратом захватил его. Он перевел взгляд на картину Дюрера. Справа на ней был нарисован Магический Квадрат – версия художника представляла собой, по всей вероятности, некую алхимическую формулу.

163213

510118

96712

415141

Гектор в тысячный раз пересчитал числа. Их симметрия изумляла. Сумма чисел в каждой строчке, в каждой колонке и каждой диагонали неизменно составляла одно и то же число: 34. Таким же был результат сложения чисел, формирующих центральный и четыре угловых квадрата.

«Абсолютное Совершенство, – восхитился молодой человек, – а я обожаю все совершенное!»

Какая-то тайна скрывалась в нем.

Гектор взял зеленый маркер и начал обводить некоторые буквы.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

«Вот он, – сказал себе Гектор, – совершенный крест. Но что он означает?»

Квадрат обнаруживался во многих мистических уголках старой Европы. Например, на стене кафедрального собора в итальянской Сиене. Или на стене рочмурской церкви Сан-Лоренцо во Франции. Или на обложке Библии эпохи Каролингов. Или на дне серебряного кубка, найденного на скандинавском острове Готланд.

Гектор продолжал листать книжку, которая, как он полагал, могла помочь ему раскрыть загадки Сатора. В чем смысл и функция Сатора, задавался вопросом Гектор, зачем-то ведь он был создан, для одних эротический талисман, для других средство против бешенства. Истина, скорее всего, в том, что он содержит древнейшее знание – тайну откровений, закодированных в Апокалипсисе.

Мобильник зазвонил вновь. Гектор раздраженно схватил трубку.

– Я его потерял, теперь вся надежда на тебя.

– Кого вы потеряли, профессор?

– Этого парня. Вряд ли он вернется назад. Ты готов?

– В данную минуту я очень занят.

– Я не говорю про данную минуту.

– Уже поздно, Зефс, и я очень устал.

– Завтра?

– Может быть.

– Дело не терпит отлагательства. Только ты, Гектор, можешь помочь мне.