Текст книги "Магический квадрат"

Автор книги: Сильвия Брена

Соавторы: Иджинио Страффи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 71

«Адепты обязаны строго следовать жестким рамкам заданных правил, предписывающих готовность жертвовать всем, включая жизнь, во имя достижения блага, распространяемого сектой».

Закрывшись в своем домашнем кабинете, при свете лампы, направленном на старинный пергамент, Меган пыталась вникнуть в смысл слов, которые читала и перечитывала. Слово «секта» вызвало в памяти недавний разговор с Гарретом о возможной принадлежности этого мерзавца Гейси к одной из них.

Прикусив зубами кончик карандаша, Меган достала с полки криминологический словарь и нашла нужную статью, где было написано:

«Термин секта, по латыни secta, происходит от глагола sector, что означает следовать. Но этимология слова содержит и другой смысл: sector может означать резать, перерезать. Секты действительно имеют склонность резать по живому, перерезать корни и узы, связывающие их адептов с другими людьми, с целью полного подчинения догмам секты…»

Меган включила компьютер и набрала слово «секта» в Wikipedia.

По экрану побежал длинный список всевозможных тайных обществ, которые с различной степенью вреда отравляли жизнь человечества в течение многих веков: от «Красной розы» до огнепоклонников, от Сионского приората до пресловутого общества Туле, которое основали нацисты. Среди них не было ни одного, которое имело бы отношение к верованиям майя. Или к проекту «Судный день».

Меган снова сидела над пергаментом, когда услышала, как хлопнула входная дверь.

– Майя, это ты?

Никакого ответа. Меган встала, направилась к выходу и нос к носу столкнулась с Майей, поднявшейся по лестнице.

– Майя, почему ты мне не отвечаешь?

– Я устала.

Не глядя на мать, Майя пошла в свою комнату. Меган остановила ее, положила ей руку на плечо. Майя обернулась. На Меган смотрели два опустошенных глаза с сильно расширенными зрачками, вокруг глаз были черные круги. Меган стало так больно, словно ее ударили кулаком под дых.

– Майя, что ты творишь?!

– …

– Это что?.. Наркотики?! Ну конечно, наркотики! Меня не проведешь, Майя! Я вижу наркоманов каждый день, я с ними работаю… Майя, прошу тебя, если у тебя проблемы, давай поговорим. Не убегай. Ни от себя. Ни от меня. Это его рук дело? Этого проклятого парня? Я так и знала, что ты не должна с ним встречаться!

Майя не произнесла ни слова. В ее лице читалось полное безразличие. Она освободилась от руки матери и ушла в свою комнату.

Меган постояла и вернулась к себе в кабинет, хлопнув дверью.

– Ты хотела поговорить? Тогда слушай.

Меган обернулась. На пороге стояла Майя. Ее лицо хотя и обрело какую-то жизнь, все-таки оставалось еще отрешенным.

– Я НЕ ПРИКАСАЛАСЬ К НАРКОТИКАМ. И не прикоснусь. Запомни это раз и навсегда. Просто я устала. Я очень устала. Поэтому у меня такие… потухшие глаза…

– Можно ли тебе верить?

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но это правда. У меня нет никакого желания выслушивать от тебя обвинения бог знает в чем. Ты не у себя в комиссариате. А теперь, если у тебя есть настроение, мы можем продолжить разговор.

– Я слушаю тебя.

– Над чем ты работаешь?

Меган с изумлением посмотрела на дочь. Этот коварный подросток обладал властью над ней и мог вить из нее веревки. Девчонке удавалось это одним движением брови.

Меган рассказала Майе об их с Гарретом визите в студию Дэвида, о своих подозрениях в существовании некой секты, которая, вполне вероятно, охотилась за исследованиями Дэвида касающимися 2012 года.

Выслушав мать, Майя несколько секунд смотрела ей прямо в глаза.

Затем подняла майку на животе и, показав матери созвездие родинок, принялась рассказывать ей все, от начала и до конца.

ГЛАВА 72

– Юная дева, добро пожаловать!

Майя едва успела нажать на звонок при входе в дом 16 по Квинсберри-Плейс, как дверь широко распахнулась, как будто Шейла Купер наперед знала о ее приходе.

– Очень хорошо, что ты пришла. У тебя есть шанс поговорить непосредственно с Джоан. Она ждет тебя.

Директриса Колледжа физических исследований выглядела еще элегантнее, чем в первый раз. Этим вечером она была в белоснежной тунике индийской ручной работы и в таких же белоснежных брюках, стянутых на лодыжках.

– С возвращением, Майя!

Рука, которую девушка пожала, была теплой и мягкой. Майя почувствовала себя уютно в этом доме.

Директриса провела Майю в комнату с огромными стрельчатыми окнами, выходящими в сад, и усадила на очаровательный диванчик в цветах.

– Я хотела бы узнать кое-что… – начала Майя.

Директриса ободряюще улыбнулась.

– Вы можете сказать мне что-нибудь о Магическом Квадрате?..

– Разумеется. Мне хорошо известен этот мистический символ. Точнее, послание. Оно, несомненно, Божественного происхождения. Оно закодировано, но его тайна практически раскрыта. Квадрат указывает на местоположение характерных энергетических зон. В древние времена им отмечались некоторые церкви, монастыри и отдельные камни. Историки всегда полагали, что знак связан с деятельностью каких-то тайных сект. Нет ничего глупее такой точки зрения.

– Да уж, глупость несусветная, – эхом отозвалась Шейла Купер. – Этот знак оставляли в местах с мощным энергетическим зарядом Посвященные, человеческие существа, имевшие доступ к высшему знанию. Там, где легче всего можно было установить сообщение между разными измерениями.

– Не понимаю… – протянула Майя.

– Поймешь в свое время, – заверила ее Шейла.

– А пока займись Италией, – предложила Джоан. – Там начало всего. Я имею в виду историю Квадрата.

– Я должна поехать в Италию?

– В нашем словаре не существует глагола «должен». Есть глагол «хочу». Ты сама решишь, что тебе делать. Хотя решение уже записано в Книге судеб. Грядет час, когда все знаки сойдутся воедино и сольются небо и земля.

– Так записано в Книге судеб, – кивнула Шейла Купер.

ГЛАВА 73

ФИФИ. Что с ЮБИЛЕЕМ, подруга? Гуляем?

МАЙЯ91: Все в пятницу ко мне на ужин!!!

ФИФИ: Сделала себе подарок?

МАИЯ91: Еще какой!.. Еду в Италию! Кто со мной?

ФЛОГ: Ни фига себе!

Т: Я и ты. Навсегда.

ФЛОГ: Полный отпад!!!

ФИФИ: Майя, у тебя сердце есть?

МАЙЯ91: Только для Т.

ФИФИ: В пятницу я приду с Дж.?

ФЛОГ: Гррррррррррррррр!!!

АНУБИ: «Сострадание есть одна из граней альтруизма», – утверждает далай-лама.

Т: Амен!

ФЛОГ: О'кей.

ФИФИ: О'кей?

ФЛОГ: О'кей.

ДЖОН: Я знаком с одним мистером икс с высоченным IQ… Он навестит вас, Майя!

ФЛОГ: Это ты о себе так, трепач?

ГЛАВА 74

– Ну что, скоро?

– Не прессуйте, лейтенант, лучше угостите девушку пивом.

– Хватит болтать, Фитцпатрик, пошевеливайся!

Юная хакерша, присланная в полицию на перевоспитание, вот уже два дня не выходила из своей конуры. Ее уже тошнило от компьютера Майкла Гейси. Она облазила все закоулки его винчестера, раскрыла все папки, файлы, линки, переписку… Теперь она решала задачку намного сложнее, чем предыдущие. И была близка к получению результата.

Строчки информации со скоростью света неслись по экрану. Только тренированные глаза Джанет могли отловить нужную ей. Она облизнула пересохшие губы, схватила банку пива, которую вытребовала как обязательное приложение к работе, и сделала большой глоток. Громко рыгнула чуть ли не в лицо Гаррету и объявила:

– Прошу, лейтенант. Ворота блистательного Самарканда открыты!

Брови Гаррета поползли вверх.

– Неужели смогла? Ты гений, Фитцпатрик!

– Не катит, лейтенант! Я беру только пивом. Я его действительно заслужила. Откопать его гребаный сервер! Красивая работа, детка Джанет! Так что вы хотите, чтобы я сделала с ним?

– Поищи, нет ли там какого-либо упоминания о проекте «Судный день».

Джанет пробежалась пальцами по клавиатуре.

– Ловите, лейтенант… Так… Компьютерная игра от «Сони»… портал группы психов, которые собираются взорвать Марс…

– Я просил тебя найти мне проект «Судный день» на сервере Гейси, а не психов!..

– Фьюююю…

Свист, который Джанет Фитцпатрик издавала всякий раз, когда задачка ставила ее в затруднение, имел одну неприятную характеристику: его интенсивность нарастала с каждой нотой.

– Кончай свистеть, Джанет!

– О'кей, о'кей, шеф!.. П-р-о-е-кт С-у-д-н-ы-й д-е-н-ь…

Гаррету казалось, что девушка нестерпимо медленно нажимает клавиши своего компьютера.

– Ох, ни фига себе, лейтенант!.. Какого хрена…

– Что, Джанет? Что-то нашла? Покажи…

Гаррет склонился над плечом хакерши. И потерял дар речи.

Выхватил телефон из кармана и нажал первый номер в списке:

– Алло!.. Алло, Мег! Это… это дурдом!..

ГЛАВА 75

– Мама, ты уже пришла?

– Да, мы в кабинете. Зайди к нам.

«Мы», «к нам». Майя с любопытством поднялась по лестнице. Ее мать сидела перед компьютером, уперев глаза в экран. Сидя рядом с ней, Лоренс Гаррет что-то диктовал, держа в руках несколько листков бумаги.

– Привет, Майя, – помахал ей рукой Гаррет и широко улыбнулся.

Этот человек, чего скрывать, Майе нравился.

– Садись, Майя. Я думаю, тебе будет интересно послушать.

Майя расстегнула редингот и присела на диванчик, закинув ногу за ногу.

– Итак, Майя, кажется, кое-что из того, что ты говорила, подтверждается.

– О чем вы, лейтенант?

– Лоренс имеет в виду то, что мы обнаружили, взломав сервер Гейси.

– У вас что, и хакеры есть?

– У нас все есть. В итоге: проект «Судный день» существует на самом деле.

– Неужели? Разве это не галлюцинации твоей дочери-наркоманки?

– Перестань, Майя. Главное, что он существует. Как мы и думали, речь идет об опасной секте, в руках которой находятся древнейшие документы, связанные с Пророчеством майя по поводу декабря 2012 года…

– И что в ней опасного?

– Судя по тому, что нам стало известно, можно предположить, что цель секты состоит в том, чтобы обнаружить своеобразную Дверь, которая открыла бы ей доступ в другие измерения и к высшему знанию.

– И мы не знаем, как к этому относиться: как к собачьему бреду кучки свихнувшихся особей или как к хитроумному плану манипуляции людьми…

– Но мы пока не знаем главного: кто возглавляет секту, где находится ее база, сколько в ней членов…

– Иными словами, вы не знаете ровным счетом ничего, – констатировала Майя.

ГЛАВА 76

Наступил день 6 февраля. День восемнадцатилетия Майи.

Уютная гостиная была полна гостей, перемещавшихся по комнате, держа в руках тарелки с бутербродами, салатами и непременными итальянскими вкусностями, которые Феба заказала лично в Сохо у «Princi».

На вечеринку попытался проникнуть Гарри, но был моментально выставлен за дверь. Что касается Стейси и Лиз, Майе даже в голову не пришло пригласить их. Хотя остальные одноклассники были здесь. Ну и естественно, новые друзья, Франк и Анураг.

– О'кей, Майя, – хлопнула в ладоши Фло, призывая к тишине. – Пришло время подарков! Этот от меня, держи! С днем рождения, подруга!

Фло протянула Майе коробку с наклеенной на ней фотографией, где они обе, обнявшись, стоят на лондонской улочке. С помощью фотошопа Фло сделала из снимка рисунок в стиле pop. Майя чмокнула подругу в щеку и аккуратно, чтобы не порвать обертку, открыла коробку.

Как всегда, Фло попала в точку. Если было что-то, в чем она могла полностью довериться Флоранс Крамбл, так это ее вкус. Майя достала из коробки узкий красно-черный жилет, похожий на тот, что понравился им во время последней прогулки по магазинчикам Камдена. Кроме того, в коробке находился красный цилиндр, украшенный черной лентой. Майя водрузила цилиндр на голову и еще раз чмокнула Фло в щеку.

– А это мой подарок! – Феба достала из красной сумки змеиной кожи коробку в розовую и белую полоску в форме сердца.

Не успела Майя с опаской заглянуть в коробку, как почувствовала, что коробка уплывает из рук.

– Et voild, леди и джентльмены! Леди Майя – фея ночная!..

Жестом опытного фокусника Трент принялся доставать из коробки позолоченный бюстгальтер, кружевные трусики, микроскопический пояс, украшенный перьями и стразами, шелковые чулки…

– Господи, Феба! – покачала головой Фло.

– А что?..

«Уф, Феба», – подумала Майя и тоже покачала головой.

– У меня тоже есть для тебя подарок, Майя.

Трент подал ей плоскую синюю бархатную коробочку, перевязанную белой шелковой лентой. Феба захлопала ресницами. Майя, не открывая коробочки, положила ее отдельно от других подарков и направилась к последней модели iPod, подаренной утром матерью. Выбрала playlist, передумала, стала искать другой, как будто это было самое важное сейчас…

– Ну же, Майя, не томи! Прекрати нас мучить! Что он тебе подарил?

Фебе просто не терпелось узнать, что в той коробочке – явно из ювелирного магазина.

– Да, Майя, давай показывай подарок! Мы все умираем от любопытства! – загалдели гости.

Майя сдалась. Развязав ленту, она приподняла крышку коробочки и заглянула внутрь.

– Что там?.. Колье? Браслет? – Глаза всех присутствующих были устремлены на Майю.

Девушка с улыбкой повернулась к Тренту и тут же бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями. В руках у нее был авиационный билет! На двоих! С открытым пунктом назначения!

Феба не могла скрыть разочарования и, фыркнув, включила iPod на максимальную громкость, запустив любимую песенку группы «Colling» Wherever You Will Go которую всегда слушала, когда было грустно.

Часть гостей начала расходиться по домам.

– Майя, почему ты такая печальная?

– Нет, Анураг, тебе показалось, клянусь.

Майя кривила душой. Хотя вечеринка прошла прекрасно, что-то отравляло ей радость.

Она собралась объяснить это Анурагу, но тут встрял Джон:

– Это не твое дело, Ану! – с раздражением произнес он.

– Заткнись, Джон! Ты еще не реабилитирован!

– А ты чего заводишься, Фло?

– Это все из-за того, что я вспомнила о Юкико, – перебила друзей Майя. – Мне так хотелось бы видеть ее сейчас здесь, с нами…

– Знаешь, Майя, у меня она тоже не выходит из головы, – призналась Фло. – Как же это все ужасно и несправедливо…

– А ты намного ранимее, чем хочешь казаться, Фло, – сделал открытие Анураг.

Нежно посмотрев на девушку, он вдруг поцеловал ее прямо в губы. Фло не спешила прервать затянувшийся поцелуй.

Внезапно Майя почувствовала, как она устала. Ей захотелось побыть одной. Все было выпито, свечи задуты – что еще было делать? Танцевать и обжиматься? Гости вдруг стали ей в тягость.

Она подошла к Тренту, взяла его за руку и потащила в свою комнату, не обращая внимания на оставшихся гостей, которые продолжали веселиться.

Войдя в комнату, они тут же крепко обнялись и опустились на кровать под балдахином.

– Куда ты меня повезешь?

– За границу. И обратно.

– И все-таки куда?

– Куда сама захочешь.

– Я хочу в Италию.

– Почему бы и нет. Хотя я предпочел бы Голландию.

Майя положила голову на грудь Трента, одной рукой он прижал ее к себе, другой гладил по волосам.

– Майя?..

– Ммм?..

– Ты опять общалась с ним?

– Нет.

– Ты уже научилась?

– Научилась чему?

– Защищаться. Ведь я не могу защитить тебя от этого… от сил мрака…

– Неправда. Можешь.

– Как?

– Своей любовью. Она придает мне силы.

Трент крепко сжал руку Майи. Его ласковые прикосновения сводили ее с ума. Она не могла и не хотела противиться желанию, которое он у нее вызывал. Он медленно раздевал ее, а ей хотелось, чтобы время остановилось.

– Трент…

– ???

– Дашь мне сигарету?

– Ты же не куришь!

– Дай, Трент, не будь как моя мама…

– Держи…

– По-твоему, между Фло и Ану…

– По-моему, у них все в порядке.

– Да, мне тоже кажется. Я так рада за Фло.

– Скажи, а какими ты видишь нас лет через двадцать?

– Красивыми, с кучей маленьких сорванцов вокруг нас, покупки-в-конце-недели-домик-за-Лондоном-хорошая-работа-бридж-раз-в-неделю, фррр!

– Нет, мы другие.

– Да, мы другие.

Майя повернулась к Тренту. Провела пальцем по его бровям, скулам, губам. Ей нравились черты его мужественного лица. И тела тоже: сильная грудь, развитый торс, мускулистые ноги. Она обожала этого парня.

И все-таки где-то глубоко в душе продолжала не доверять ему.

Но она решила рискнуть.

ГЛАВА 77

– Трент, ты одеваешься? Время идти. Давай собирайся.

– Но сейчас только три часа ночи! Куда мы пойдем?

– Пусть старики спят, а для молодых время жить. Одевайся. Сегодня ночью я покажу тебе Лондон.

Одевшись и стараясь не шуметь, вышли из дома. Сели в жучок-«фольксваген», который одолжил Тренту его друг. Трент включил мотор, потрепал Майю по щеке, и они поехали.

Лондон в этот час был пустынен. Небольшие группки толпились у входов в самые известные ночные клубы. Покрытие в виде ковра из мятых пивных банок составляло городское убранство пятничного вечера. На печальных узких улочках старого города никого. Майя протянула руку к радиоприемнику, включила и принялась нажимать кнопки в поисках подходящей песенки, но Тренту не нравилось ничего из того, что она находила. Никак не удавалось поймать музыкальную волну, которая нравилась бы обоим.

– Трент, блиц-викторина! Три самые лучшие песни всех времен?

– Ммм… «Nirvana», Smells Like Teen Spirit…

– «Eminem», Fuck Off…

– Ну уж нет! «Joy Division», Closer…

– «Joy Division», Love Will Tear Us Apart…

– Убью! «The Сиге», Friday I'm in Love…

– О'кей, mi amor. Один-один.

– Теперь, Трент, три самые ненавистные вещи?

– Сондерсиха, приятели моей матери и Гарри…

– …учитель физкультуры, стикеры моей матери, Стейси и Лиз…

– …и ложь…

– …и подлость…

– …и наглость…

– …и трусость…

Трент остановил автомобиль у решетки большого парка, терявшего свои очертания в темноте.

– А сейчас, Фокс, посмотрим, насколько ты тренирована.

Трент открыл дверцу и галантно протянул Майе руку, помогая выйти из машины.

Они направились к закрытым парковым воротам. Перелезли через высокую ограду и оказались в молочном тумане парка Гринвич. Только тусклый свет редких фонарей рассеивал туман.

Трент постоял с минуту, ориентируясь в пространстве, затем взял Майю за руку и повел в глубину парка. Галька похрустывала под их башмаками, нарушая ночную тишину. Пройдя десятка три шагов, Трент остановился.

На маленьком холме, прямо перед ними, высились закругленные контуры старинной Гринвичской королевской обсерватории. Самая известная обсерватория на всем земном шаре. Главным образом тем, что через нее проходит нулевой меридиан, от которого ведется отсчет времени на Земле. Трент лег на траву, глядя в небо. Потянул за руку Майю, она послушно легла рядом.

Небо очистилось, над ними во всей красе развернулся небесный свод, усыпанный мириадами звезд. Майя прижалась к Тренту и, взяв его указательный палец, стала показывать им звезды и созвездия, называя каждое. Уроки отца не прошли даром.

– А ты знаешь, сколько звезд видно невооруженным глазом? Около четырех тысяч восьмисот!

Трен поцеловал ее в шею.

– Смотри. Это Кассиопея… Это Большая Медведица, вон там, к северу… А это Полярная звезда, видишь?..

Трент поцеловал ее в губы.

– А вон там Пояс Ориона. Так называются три звезды в центре, которые как бы стягивают звезды, образующие букву X. Правда, похоже на пояс?..

Трент закрыл ей глаза поцелуями.

– Ты меня слушаешь или нет? – освободилась от него Майя. – Гляди, неуч. Видишь, там внизу Плеяды… А вон та звезда, самая маленькая, называется Майя…

Шум в кустах, напоминающий звук треснувшей ветки, заставил их вскочить. Трент сжал ей руку, дав знак не шевелиться, и уставился в темноту, пытаясь что-нибудь разглядеть. Шум нарастал, что-то двигалось в их сторону. Из кустов вышел крупный олень с огромными рогами и с боязливым любопытством уставился на них. Парочка, стараясь не спугнуть животное, начала тихо отступать в глубину парка.

Обойдя здание обсерватории, они остановились под большими часами, отсчитывающими земное время. От основания часов в темноту уходила линия, отмечающая границу между Западом и Востоком: меридиан ноль.

Трент перепрыгнул через линию.

– Дорогая Майя, я на Востоке. Ты со мной или мы расстаемся?

– Я остаюсь на Западе, mi amor.

Трент сделал прыжок обратно и сжал ее в объятиях.

– Ради тебя я пересеку любые границы.

– Преодолеешь любые барьеры?

– Даже линию тьмы. Сейчас и всегда.

Голос парня дрогнул. Всего лишь на миг.

Майя подумала, что ей это только показалось.

ГЛАВА 78

– Трент, где тебя носит? Уже шесть утра, а тебя все нет! Хочешь, чтобы я умерла от страха?

– Не заводись, ма. Я скоро буду.

– Кайл ищет тебя. Вчера вечером он звонил трижды. Ох, Трент, ты сведешь меня с ума! Я не хочу потерять голову, если не сказать хуже, по твоей вине.

Трент раздраженно отключил мобильник.

– Кто это был?

– Никто. Поехали, я отвезу тебя домой.

ГЛАВА 79

Серый «бентли» остановился недалеко от нужного места. Проехать дальше было невозможно, дорога впереди была забита автомобилями и туристическими автобусами. Молодой человек, сидевший на заднем сиденье, с досадой покачал головой. Он собирался вернуться в Лондон как можно скорее, но не мог, пока не сделает то, ради чего он здесь. Выйдя из машины, он стал с трудом протискиваться сквозь разноязыкую и разноцветную толпу туристов, увешанных фото – и кинокамерами.

– Черт бы вас подрал! – с раздражением бросил он в адрес не обращающих внимания на его толчки туристов, о которых забыл в ту же секунду, как только оказался перед старинной церковью.

В который раз ее величественность восхитила его. Он прекрасно ее знал, впервые увидев это великолепие еще четырехлетним, когда отец привез его в эти места. С тех пор он частенько наведывался сюда сам. Его притягивали эти высоченные нефы, стрельчатые окна с витражами, наполнявшие церковь изумительным светом, таинственность фресок, написанных, по словам отца, старинными учеными-алхимиками.

Постояв несколько минут перед входом, молодой человек направился к левому фасаду церкви. Там, в двух метрах от земли, находилось то, что он искал.

Да, он не ошибся. Это было именно то, что пришло ему на память в Лондоне. Та самая комбинация слов, смысл которой ему уже был ведом.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Молодой человек вернулся к машине. Он пребывал в таком отличном настроении, что улыбнулся даже шоферу, открывшему ему дверцу.

– Ваш самолет уже ждет вас, герцог.

– Хорошо, Адельмо. Пусть подождет. Мы должны еще заехать к моему отцу во Флоренцию. Мне надо заглянуть в его библиотеку.

В этот момент человек с короткими, с проседью волосами, находившийся за 1600 километров отсюда, явно нервничал. Причина заключалась в серебристом ноутбуке, стоявшем на столе кабинета. Из него куда-то исчез один из самых ценных хранившихся в нем файлов: отсканированная копия древнейшей, воистину бесценной карты. Он специально снял копию с оригинала, чтобы не повредить его частым использованием. Карта содержала сверхсекретную информацию. В том числе о приблизительном расположении географического места, где суждено произойти эпохальному повороту в судьбе человечества. Именно этот документ пропал.

Проф выругался и сдвинул боковую стенку своего письменного стола. Обнаружился небольшой потайной ящичек. Из него Проф дрожащими руками извлек стеклянный контейнер, в котором находился потрепанный по краям пергамент. Проф с облегчением вздохнул.

По крайней мере, оригинал на месте. К счастью.

Он сел за компьютер и застучал по клавишам.

«12-21-12, порт.»… Не открывается…

«12-21-12, пред.»… Дьявол, опять не открывается!..

«12-21-12, Судный день»… И этот тоже! Проклятье!..

Проф в бешенстве вскочил из-за стола. Мозг пронзила тревожная мысль; а что, если такое поведение компьютера – не случайность? Он опять уселся на место и набрал комбинацию цифр и букв, которую, кроме него, знало всего несколько человек на земном шаре. Это был пароль, открывавший доступ к одному из самых защищенных в мире сайтов. Проф стал ждать отклика. Мерное гудение диска, выполняющего команду, подстегивало его нетерпение. В ожидании результата он не сводил глаз с экрана, через мгновение по нему одна за другой побежали группки цифр.

Проф радостно улыбнулся. Тревога растаяла как дым. Да, сказал он себе, доступ в зашифрованную базу данных НАСА пока еще ему гарантирован.

А значит, и доступ к тайнам карты созвездия Ориона.