Текст книги "Магический квадрат"

Автор книги: Сильвия Брена

Соавторы: Иджинио Страффи
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 54

В девять часов утра, проведя бессонную ночь, Майя уже входила в красный с позолотой подъезд Лондонской Шаолиньской Академии кунгфу на Хансбери-стрит, 82. В раздевалке она переоделась в черную майку и черные штаны, надела белые тапочки. Учитель Чанг не разрешал ходить здесь в «городской одежде». Выйдя из раздевалки, Майя направилась в маленькую комнату в конце коридора, которую руководитель академии, достопочтенный Учитель Чанг Лу Цао, использовал как свой кабинет.

Войдя, Майя склонилась в ритуальном поклоне: соединенные в приветствии руки, одна сжата в кулак, другая с открытой ладонью, голова опущена к коленям, ноги ровные и напряженные.

– Учитель, прошу выслушать меня.

Чанг Лу Цао был человеком отзывчивым, но жестким. За его постоянной любезностью скрывалась железная самодисциплина. Того же он добивался от своих учеников.

– Я слушаю тебя.

Учитель Чанг сидел скрестив ноги на бамбуковой циновке, покрывавшей целиком пол полупустой комнаты.

– У меня проблема, учитель.

– Слушаю.

– Говорят, что у меня есть дар.

– Говорят: дар, имеют в виду: дефект. Продолжай.

Говорят, что я способна слышать голоса, идущие из потустороннего мира. Иными словами, голоса умерших людей.

Учитель Чанг жестом приказал Майе сесть перед ним – привилегия, предоставляемая только в случае большого интереса к собеседнику.

Майя медленно опустилась на циновку напротив Учителя.

– Далеко видит тот, чей взгляд выходит за пределы.

– Учитель Чанг, как мне управлять своим даром?

– Не существует «если», не существует «но». Существует воля. Она способна изменять все. Мир – это иллюзия.

Майя улыбнулась про себя. Старый учитель был известен своей оригинальностью. Он разговаривал не иначе, как дзен-цитатами из древних писаний. Но он был единственным, кто, владея знанием и техникой глубокой медитации, мог помочь ей научиться управлять своим даром. Майя не собиралась ждать следующего года, как ей советовала поступить директриса Колледжа физических исследований.

– Учитель Чанг, смиренно прошу твоей помощи. Что я должна делать, чтобы умножить мои знания и возможности?

– Золото не существует вне нас.

– Это понятно, Учитель. Но ты хочешь мне помочь или нет?

Учитель Чанг, довольный, улыбнулся:

– Ты нашла верный путь.

– В каком смысле?

– Задала правильный вопрос. Нет правильного вопроса – нет точного ответа.

– Итак?

– Итак, существуют специальные упражнения. Но в них великая сила. Ты пока не сможешь управлять ею.

– Не говори так. Я смогу. Если ты меня научишь.

– Согласен. Но будь осторожна. Тот, кто не управляет своими способностями, становится их пленником.

– Уф-ф!

– Держи себя в руках.

– Прошу прощения, Учитель Чанг.

Старый китаец поднялся. Направился к шкафу, забитому книгами. Бережно взял одну и открыл. Подошел к Майе и показал ей текст и рисунки. Ничего не объясняя, он продемонстрировал девушке необходимые дыхательные упражнения. Они должны были способствовать верному исполнению священной мантры, передаваемой из поколения в поколение в течение многих тысячелетий.

Эти упражнения и эта мантра, согласно древней буддийской науке, временно отключали неусыпное сознание, чтобы открыть двери подсознанию с его безграничными возможностями, включая вхождение в другие измерения.

– Научившийся этому обретает величайшую силу. – Учитель смотрел Майе глаза в глаза. – Запомни, девочка, ты должна будешь пользоваться этой силой очень осторожно и очень обдуманно.

Майя шла домой, повторяя священную мантру: она боялась забыть ее текст. Учитель Чанг не захотел открыть ей смысл абсолютно непонятных для нее слов, написанных на санскрите, древнем языке народов, населяющих Индию.

Единственное, что она поняла, – речь идет о цветке лотоса.

Майя открыла дверь и поднялась по лестнице в свою комнату, где ее ждала разобранная постель, еще хранившая запах Трента, по которому Майя успела соскучиться.

Она позвала мать, но ответа не последовало. Видимо, еще на работе.

«Плохой знак», – подумала девушка с беспокойством.

Она достала из шкафа коврик, которым пользовалась для занятий боевыми искусствами, разложила посреди комнаты и уселась на него в позе лотоса: ноги скрещены, ступни на коленях, спина прямая, таз слегка выдвинут вперед, язык прижат к небу.

Сделала вдох, другой, затем начала дышать реже и реже: один раз каждые три секунды… каждые десять секунд… тридцать… И длинный выдох. Майя внимательно следила за тем, чтобы не оставить легкие совсем без кислорода.

Голова слегка закружилась. Она сфокусировала внимание на образе интенсивного луча – носителя тепловой и световой энергии. Потом начала мысленно произносить слова мантры, которой научил ее Учитель. Она почувствовала легкие мурашки в ступнях и кончиках пальцев рук, затем сильное тепло. Улыбнулась. Должно быть, она приближалась к цели…

Она подходила к цели… Но видение луча внезапно пропало. Мысль о Тренте, о его ласках и поцелуях помешала ей сосредоточиться. Рассердившись, Майя заставила себя вернуться к упражнению. Один вдох, второй, третий. Образ светового луча. Мантра, повторяемая беззвучно, одними губами. На этот раз тепло стало более интенсивным. Майя физически ощутила, как ее наполняет глубокая радость, сопровождаемая чувством необыкновенной любви.

«Маленький цветок лотоса, каков сюрприз!»

Голос Дэвида прозвучал в ее голове и в солнечном сплетении.

Майя могла поздравить себя: у нее получилось! И чуть ли не с первого раза!

«Ты звала меня, светлячок? Что-то произошло?»

– Это получилось случайно, папа.

«Неправда. Не случайно. Моя маленькая принцесса выросла. Молодец, я знал, что ты способная девочка! Ты начала понимать, как обращаться со своим Даром. Теперь ты обладаешь умением связываться со мной, когда пожелаешь. И можешь стать моим гидом к высшему знанию».

– Не спеши, папа. Пока не я тебе, а ты мне еще можешь помочь. Я узнала нечто, чему не могу найти объяснения.

«Майя, только ты сама в состоянии проникнуть внутрь себя и понять, что с тобой происходит. Могу сказать тебе одно, светлячок, пришло твое время взять свою судьбу в собственные руки».

– …

«Учись. Изучи Магический Квадрат. Запомни это».

– Папа, но я не понимаю…

«И еще. Этот парень…»

– Нет, прошу тебя! Не начинай хоть ты! Меня с этим уже достала мама!

«…Этот парень, Трент, – доверься ему. Ты не можешь противиться тому, что записано в Книге судеб. Без Трента Пророчество не свершится. Он предназначен тебе. А ты предназначена ему. Даже если вы будете страдать друг из-за друга, ты не можешь противиться этому, светлячок. Предназначение намного сильнее, чем ты можешь предположить. Поэтому ваши чувства так глубоки. Я люблю тебя. И спасибо за то, что ты меня нашла».

Голос отца умолк. Майя пришла в себя. Отцовские слова привели ее в замешательство. Ей не все было понятно из того, что он сказал. Да, честно говоря, у нее и сил не было разбираться, настолько уставшей она себя чувствовала. Она растянулась на кровати, собираясь отдохнуть всего несколько минут, но мгновенно провалилась в глубокий сон.

Майя проснулась часа через два. Эхо отцовских слов еще звучало в ее сознании, а усталость так и не покинула ее. Она буквально сползла с кровати и поплелась к письменному столу.

Включила iBook и набрала название сайта своего отца, которое знала наизусть:

www.daveandthestars.com

Сайт профессора Дэвида Фокса, астрофизика Лондонского университета «Куин Мэри», отдел математических игр. Галерея фотографий и рисунков. Комментарии. Посты. Список исследований и публикаций.

В окошке поиска Майя набрала «Магический Квадрат». И к немалому удивлению увидела открывшуюся страницу, которую она, знающая сайт вдоль и поперек, прежде не замечала.

Центр страницы занимал небольшой квадрат из нескольких слов:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Ниже шел текст:

«Речь идет о Квадрате, являющемся совершенным палиндромом, – одной из великих загадок человечества. Кое-кто настаивает на его Божественном происхождении. Будучи сложенным в анаграмму, Квадрат выглядит следующим образом:

А

Р

А

Т

Е

R

A P A T E R N O S T E R O

О

S

т

Е

R

О

«Падре ностро» была единственной молитвой, которой Иисус лично обучил своих учеников. А и О обозначают Альфу и Омегу, начало и конец: это те же символы, которые представлены в Апокалипсисе от Иоанна, в точке, коррелирующей с концом света, сопровождающим выход Земли из созвездия Рыб. Дата, указанная во многих источниках, – 2012 год после Рождества Христова».

«Сухой язык, четкая информация. В стиле Дэвида», – отметила Майя.

Как так случилось, что она ни разу не наткнулась на эту страницу в своих блужданиях по сайту отца?

Да потому, что ее никогда там и не было!

Но тогда кто и зачем поместил ее сейчас?

ГЛАВА 55

Доктор Фокс, быстрее! Смотрите, что здесь!.. После целых суток работы без отдыха Меган едва держалась на ногах. Она с трудом сообразила, что это к ней обращается Джанет Фитцпатрик, юная хакерша, недавно «направленная на работу» в полицию в рамках программы исправления молодых преступников. Едва она появилась, Меган и Гаррет сразу же завалили ее работой. Деликатной. Ей поручили держать под контролем почту и on line переписку дочери доктора Фокс. Меган хотела, чтобы Гейси никоим образом не мог установить контакт с Майей.

Мег подошла к компьютеру. То, что она увидела на экране, заставило ее замереть от ужаса. Прижав пальцы ко рту, она едва не теряла сознания. Из глаз суровой Меган хлынул поток слез. Гаррет обнял ее, показывая жестом агенту Фитцпатрик, чтобы та немедленно удалила фотографию с Майиной страницы в Facebook и вообще из Сети.

НЕМЕДЛЕННО!

ГЛАВА 56

– Проф, добрый день.

– Гектор? И тебе того же самого.

– У нас проблема, Кайл.

– Слушаю тебя, мальчик.

– Посмотрите страничку Майи Фокс в Facebook.

– Гектор, ты же знаешь, что я терпеть не могу сайты социальных сетей.

– И все-таки сделайте над собой усилие, Проф. Настоятельно рекомендую.

ГЛАВА 57

Первый день в школе после рождественских каникул обернулся кошмаром. Майю и Фло встретила молчаливая толпа одноклассников.

Никто их не остановил. Никто не выругался. Никто даже не обратил внимания на них. Ребята выглядели загипнотизированными. Они замерли, не сводя глаз с мисс Сондерс, в ее позолоченных очках в слишком крупной оправе и с высоким начесом светлых волос, стоящей у входа в школу со скрещенными на груди руками. Заметив подруг, она подозвала их жестом.

– Майя, я вчера долго разговаривала с твоей матерью…

– Я знаю, мисс Сондерс.

– Девочки, мы должны быть стойкими. То, что случилось, огромная трагедия… Бедная Юкико…

Мисс Сондерс была потрясена смертью своей ученицы. Это читалось в ее глазах, полных слез, которые она безрезультатно пыталась высушить носовым платком.

Укрывшись за кустом роз, Трент в черных очках на бледном лице, опираясь одной ногой о стену, ждал появления Майи. Едва подруги отошли от учительницы, он подошел к ним и, не говоря ни слова, обнял обеих.

Мисс Сондерс направилась к директору школы, чтобы обсудить, нужно ли посвятить урок последним трагическим событиям. После недолгой дискуссии обе решили, что важны не слова, а действия. Об этом мисс Сондерс и сказала ученикам в коротком вступлении к уроку, позволив себе сделать одну уступку: этот час будет посвящен не Чосеру, отцу английской литературы, писавшему на невероятном языке четырнадцатого века, а… Кому – она пока объяснять не стала.

Сидя за столом на слишком высоком для нее стуле, отчего ее ноги, обтянутые светло-коричневыми брюками, свешивались, не доставая пола, мисс Сондерс достала из своей сумки тот же белый льняной платочек, в очередной раз промокнула влажные от слез глаза и вернула платок на место. Затем придвинула к себе классный журнал, чтобы пробежать глазами список учеников. Это было действо, которое класс люто ненавидел: неизбежная прелюдия перед вызовом к доске.

Неожиданно она захлопнула журнал, опять достала платок, высморкалась и слезла со стула. Открыла черную кожаную папку, лежавшую с краю, и взяла небольшую красную книжечку.

Опять села, сняла очки и принялась листать ее. Надела очки. Близорукий взгляд ее, обведя учеников, остановился на Фло.

– Крамбл, подойди сюда.

Фло с тоской посмотрела на Майю. Ей совсем не хотелось выходить к доске в такой день. Она к этому была абсолютно не готова.

– В чем дело, Флоранс?

Девушка вздохнула, поднялась и подошла к столу. Сондерс, не глядя на Фло, сунула ей в руки открытую книжку и приказала:

– Читай!

У Фло был ясный, хорошо поставленный голос. К тому же никто лучше ее в классе не умел читать стихи. Стихи Редьярда Киплинга, создателя «Книги джунглей», Фло знала отлично. В них говорилось о свободе и уважении к человеку.

Фло слегка прокашлялась, прочищая голос:

– «Если…»

Она подняла глаза на класс. Лица ее одноклассников были непривычно сосредоточенны и внимательны.

О, если ты спокоен, не растерян,

Когда теряют головы вокруг,

И если ты себе остался верен,

Когда в тебя не верит лучший друг,

И если ждать умеешь без волненья,

Не станешь ложью отвечать на ложь,

Не будешь злобен, став для всех мишенью,

Но и святым себя не назовешь,

И если ты своей владеешь страстью,

А не тобою властвует она,

И будешь тверд в удаче и в несчастье,

Которым, в сущности, цена одна,

И если ты готов к тому, что слово

Твое в ловушку превращает плут,

И, потерпев крушенье, можешь снова -

Без прежних сил – возобновить свой труд,

И если ты способен все, что стало

Тебе привычным, выложить на стол,

Все проиграть и все начать сначала

Не пожалев того, что приобрел,

И если можешь сердце, нервы, жилы

Так завести, чтобы вперед нестись,

Когда с годами изменяют силы

И только воля говорит: «Держись!»

Несли можешь быть в толпе собою,

При короле с народом связь хранить

И, уважая мнение любое,

Главы перед молвою не клонить,

И если будешь мерить расстоянье

Секундами, пускаясь в дальний бег, —

Земля – твое, мой мальчик, достояны!

И более того, ты – человек!

Фло закончила и посмотрела на мисс Сондерс. Учительница сидела уставившись в пустоту, слезы ручьями текли у нее по щекам. Девушка закрыла книгу, положила на стол и вернулась на свое место.

Мисс Сондерс пришла в себя.

– А теперь ступайте и попытайтесь задуматься над вашими жизнями.

За стенами школы серая патина тумана заволокла двор и улицы. Казалось, вот-вот пойдет снег. Майя вышла из класса молча, как и все одноклассники. Из головы не выходила ужасная смерть Юкико.

Даже Феба в это утро была не похожа на себя. Тихая и отстраненная. Она не виделась с подругами с того самого дня, как вышла из больницы. Она отвечала на телефонные звонки Майи и Фло, но встречаться с ними отказывалась, всякий раз ссылаясь на плохое самочувствие или усталость.

Майя увидела Трента и двинулась в его сторону. Ее догнала Фло, чтобы пойти вместе домой.

– Какой душераздирающий урок…

– Не говори, Трент. Весь день такой. У нас в классе мы читали стихи Киплинга…

– «Если»? У нас в классе тоже.

– Видно, учителя сговорились. Мне эти стихи очень нравятся. Я их уже знала.

– Могла не говорить, мисс-я-все-знаю-суперобразованная-крамбл-рамбл.

– Кончай, Трент. А то ты мне напоминаешь своего дружка Джона.

– Кстати, куда он подевался? Сегодня я его не видел в школе.

– Не знаю. Он вообще какой-то странный в последнее время. Я тоже уже несколько дней не слышала его. Не отвечает ни на звонки, ни на эсэмэс. Как сквозь землю провалился.

Майя взяла Фло под руку, и они пошли к станции метро. Скорее из школы, прочь из этого района. Краем глаза она видела, что Трент остался стоять на месте. Проследив за его взглядом, она ахнула, незаметно для Фло дав знак Тренту молчать. Джон, этот записной жених Джон, взасос целовался с яркой блондинкой: лошадиный-хвост-туфли-лодочки-юбка-плиссе-и-рельефный-кардиган. Последний писк моды.

Трент сощурился, чтобы лучше видеть, кто эта блондинка.

Не веря своим глазам, он узнал ее.

ГЛАВА 58

Закрывшись в своей комнатке два на два метра, заваленной папками с документами, Джанет Фитцпатрик бешено колотила по клавиатуре новенького, с иголочки, компьютера. Бывшей хакерше выделили в комиссариате эту каморку без окон и света, что ее никак не смущало. Напротив, в темноте экран компьютера светился ярче, а изображения на нем видны четче. Сейчас она занималась тем, что пыталась очистить страничку Майи в Facebook. Она делала это в сильном цейтноте. Доктор Фокс была категорична: Майя не должна увидеть эти ужасные снимки. Но и не должна заметить, что связь с порталом, который она обожала, была на некоторое время блокирована.

Джанет посмотрела на часы: у нее оставалась еще пара часов до того, как в школе прозвенит последний звонок и Майя вернется домой к своему компьютеру. Пальцы юного компьютерного гения забегали еще быстрее.

– Так, первому снимку кранты… В гробу я тебя видала, психопат долбаный…

Задача Джанет была не из простых: проникнуть на сервер Facebook, выловить там Майину страничку, а уже на ней, забитой тысячами отправленных Майей и полученных ею от друзей писем, рисунков и фотографий, найти и стереть те, на которые указала ей доктор Фокс.

«Идиотская работенка», – вздохнула девушка.

Ей доставляла мало удовольствия мысль о том, что ее талант тратится на такую ерунду, как защита нервной системы незнакомой девушки. Хотя то, что она увидела, пробрало до костей даже ее. Все эти обнаженные заледеневшие тела в прозрачных ваннах – бр-р! По спине Джанет пробежали ледяные мурашки.

– Долго еще?

В раздавшемся позади нее голосе Меган, действовавшей ей на нервы все больше, прозвучало нетерпение. Джанет терпеть не могла матерей, «кудахчущих» вокруг своих отпрысков. А таких озабоченных, как Фокс, она не переносила особенно.

– Осталось чуть-чуть, доктор.

– У нас больше нет времени, ты же знаешь.

– Я почти закончила.

– Хорошо. Только не забудь отпечатать для меня файлы, которые ты стерла. Я имею в виду эти… Эти страшные фотографии…

Джанет украдкой взглянула на криминалиста. Уже второй раз за последние сутки обнаруживалось проявление слабости у этой внешне суровой женщины. Видимо, эта история ее сильно подкосила.

– Уже сделано. Можете забирать их.

Меган с тяжелым вздохом взяла фотографии, вышла из каморки и направилась в свой кабинет, где ее ждал лейтенант Гаррет.

– Я очень расстроена, Лоренс. Мы столько гонялись за этим проклятым ублюдком, пока поймали. И позволили ему сбежать. И он снова убил. Под самым нашим носом. Мы бездари, лейтенант.

– Успокойся, Мег. Нам просто не повезло. Но уж теперь-то мы его поймаем, вот увидишь.

– У нас нет ничего определенного, что могло бы помочь выйти на его след.

– Да, этот мерзавец осторожен.

– Ничего удивительного, Майкл Гейси – классический психопат, прямо из учебника. А они осмотрительны даже в мелочах. Так что нам не стоит особенно рассчитывать на то, что в присланных фотографиях найдутся какие-то зацепки.

– Ты права. Заметь, каждая ванна снята с очень близкого расстояния, чтобы в кадр не попало ничего лишнего. Никаких общих планов.

– Почему же? Вот на этом снимке все семь ванн в одной рамке.

– Это монтаж с помощью фотошопа. Обрати внимание, каждая ванна имеет четкий контур, а фон не резкий и затуманен.

Меган подперла подбородок рукой. Этого психа надо брать как можно быстрее. Любой ценой.

ГЛАВА 59

– У меня есть ключ, так что стучать не будем.

Снег, шедший уже несколько часов, еще не успел выбелить серые стены здания, одиноко стоящего среди старых, но перестроенных и сияющих новизной сараев. Он дарил какую-то ватную тишину, двигаясь в которой ты чувствовал себя защищенным.

Двое мужчин остановились перед этим зданием, оглядели пустынную, несмотря на обеденное время, улицу. Прислушались к звукам, доносившимся с далекой верфи, одной из многих, располагавшихся в этом районе доков. Открыли железную дверь подъезда и очутились в убогой комнатенке. На полу – бывший когда-то желтым, весь в пятнах, потертый линолеум, в углу – старая разложенная диван-кровать, у стены – облупленный книжный шкаф, на его полках – совсем древний маленький телевизор, книги, тетради, обувь, разнообразные коробки, ряд CD с классической музыкой. Не обращая ни на что особого внимания, гости прямиком направились к двери в глубине комнаты. Постучали. Никакого результата.

Тот, что постарше, с улыбкой повернулся к своему спутнику:

– Гейси дома, я в этом уверен. Я велел ему усилить звукоизоляцию. Очевидно, это сделано.

Он попробовал повернуть ручку, но дверь была заперта изнутри. Постучал еще раз. Наконец послышались шаги. Они замерли у двери. Старший сердито крикнул:

– Открывай! Это я!

– Проф?!

В замке повернулся ключ. Дверь распахнулась.

– Добрый день, Майкл. Давненько не виделись. Зашел проведать тебя. С другом.

– Вижу.

Киллер был явно недоволен их визитом. Он совсем не собирался делить свой успех – завершение Миссии! – с Профом. И тем более с этим манекеном.

– Так что, позволишь нам войти?

– Разумеется, Проф. Как я могу сказать тебе «нет»! Прошу.

Все трое осторожно спустились по узкой крутой лестнице и оказались в комнате, где была еще одна дверь, обитая деревом.

– Проф, я хотел сказать тебе…

– Открой ту дверь, Майкл.

– Но я хотел…

– Майкл, тебе не в чем оправдываться. Я все знаю. И все понимаю.

Серое лицо убийцы осветилось улыбкой. Так, значит, Проф пришел сюда не для того, чтобы отругать или оскорбить его. Нет, он явился, чтобы восхититься его Делом. Профа предупредили. Кто? Неизвестно. Но от Профа ничего невозможно скрыть, Гейси знал это. Спасибо, Проф, спасибо! Ты ведь с этой целью притащил сюда своего жалкого итальяшку. Все ясно, Проф. Я тебя понимаю. Ты обучаешь его и хочешь показать ему, что такое истинное Совершенство. Но какое Совершенство! Ты будешь восхищен, Проф, вот увидишь.

– Гейси, ты будешь шевелиться? Мне долго ждать?

Киллер вышел из задумчивости, достал из кармана ключ и открыл дверь.

Дорогая, дорогая Мег! Вот и наступил тот момент, какого я ждал всю жизнь. Проф здесь, чтобы восхититься моим Искусством. Не хватает только тебя, малышка Мег. Ах, если б ты только могла преодолеть свои глупые предубеждения и позволила себе оценить Красоту моего Дела. Да, я знаю, что под конец немного переусердствовал. Но порой приходится чем-то жертвовать, чтобы довести до нужного результата великую Миссию. Так всегда поступали великие люди. В течение многих веков. Ах, дорогая Меган, если бы ты…

– Гейси, ты что сделал?!

– Прости, Проф?

– Я говорю, ты хотел отпраздновать это без нас?!

Кайл Зефс сделал пару шагов в глубь комнаты, которую ненавидел, и искоса взглянул на сопровождавшего его молодого человека. Профа интересовала его реакция и способность владеть собой.

Пресыщенный Гектор Парравичини де Джорджи действительно никогда не видел ничего подобного в своей богатой приключениями жизни.

Симфония смерти, нотами которой являлись семь задушенных и заледеневших в ужасных прозрачных гробах девушек.

Гробы стояли вертикально полукругом, словно на презентации.

«Да, – задался вопросом Гектор, – что хочет презентовать нам этот сумасшедший?»

Он осторожно подошел к ваннам. Его полный любопытства взгляд перемещался от одной ванны к другой, задерживаясь на прозрачных юных лицах. Центральная ванна вызвала его особенный интерес.

Кайл Зефс наблюдал за молодым человеком, не скрывая удовлетворения. Гейси также не сводил с Гектора глаз, в которых сквозило глубокое недоброжелательство.

Ты тоже это понял, да? Ты понял наконец, где находится истинное Совершенство? Завидуешь, избалованный говнюк. Но я великодушен, я позволяю тебе приблизиться к Совершенству… Эй! Эй, что ты делаешь, кретин, аристократ сраный? Убери руки от шедевра! Она Избранная. Прочь руки, свинья! НЕ ТРОГАЙ ЕЕ!

Гектор Парравичини был настолько очарован юной японкой, смотревшей на него из своего хрустального саркофага, что непроизвольно протянул руку к ванне, так ему захотелось погладить ее лицо, прикоснуться к нему. Но его руку сжало словно тисками. Он резко обернулся, стараясь вырвать ее.

– Какого черта!..

– Не надо делать этого! Не прикасайся к моему шедевру!

– Прекрати, Майкл, Гектор только хотел выразить восхищение… твоим… твоим творчеством…

– Да, это все… скажем так, невероятно. Действительно, Гейси, эта комната… и то, что ты сделал, меня поражает. Я даже не верил, что ты на такое способен!..

«Действительно, Гейси»… ты только посмотри на этого засранца. Ох, Мег, Мег, Мег. Как я ненавижу этого напыщенного болвана. Скорее бы он убрался отсюда. А Проф, он просто прелесть! Как он рассматривает моих девушек! Он просто пожирает их глазами. Особенно последнюю. Несомненно, она – само Совершенство. Если б ты ее увидела, сразу поняла бы, как далеко до нее твоей страшилке. Упс, извини, Мег. Я не хотел. Клянусь, с завтрашнего дня я сменю тон. Теперь Дело завершено.

Предложение Профа прервало внутренний монолог Гейси.

– Майкл, может, нальешь и нам по стаканчику? – кивнул он на бутылку, стоящую на письменном столе, и закурил свою любимую тосканскую сигару. – Отпразднуем! Ведь повод есть!

Глубоко затянувшись, Проф бросил на пол трехцветную полоску от сигары и приблизился к столу. Гейси взял с полки два бокала и поставил рядом с бутылкой «Asti Spumante», которую лишь недавно закупорил. Проф с легкой усмешкой оценил:

– Итальянское «Spumante»? Неплохо живешь. Браво, Майкл, ты этого заслуживаешь.

Сердце Гейси наполнилось благодарностью к этому человеку. Он никогда раньше не видел Профа таким любезным.

Столько времени должно было пройти, старый козел, чтобы ты наконец признал мой талант…

Киллер наполнил бокалы вином и протянул их гостям, признательно глядя в холодные глаза Кайла Зефса. Он не успел заметить, как коротко переглянулись его гости. Если бы успел, то смог бы уловить в этом угрозу себе.

– Майкл, скажи мне, как ты это сделал?

– Ты правда хочешь знать, Гектор?

– Разумеется. Я очень любознателен. Можешь показать мне, как ты это делаешь? Особенно как ты их замораживаешь.

– Кристаллизую, Гектор. Это называется кристаллизация. Технология – мое личное изобретение. Подтверди, Проф.

Зефс поднял руку с бокалом, чтобы чокнуться с Гейси. Бежевое кашемировое пальто, накинутое на плечи, соскользнуло на пол.

Гейси почувствовал, как высвобождаются все его измученные нервы. Впервые за долгие-долгие годы, человек, которого он боготворил, оценил его по заслугам.

– Пойдем, Гектор, я все тебе покажу.

Убийца поставил свой бокал на стол и повел молодого человека за занавеску, где хранил инструменты. Он уже не видел Кайла Зефса. А тот, едва Гейси скрылся из глаз, бросил что-то в его бокал.