Текст книги "Кот, Дьявол и Ли Фонтана (ЛП)"

Автор книги: Ширли Руссо Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Почему? Я не могу быть первым досрочным освобождением, которого он нанял.

Джейк удивился: «Ты мой друг, он сказал, что хотел бы с тобой встретиться».

«Прости, – сказал Ли, вставая. “Просто уставший. Я закрою через несколько минут, позволь мне соскочить с пыли.

Джейк посмотрел на него, кивнул и отвернулся.

Ли не хотел встречаться с Дельгадо. Кроме колючей совести, у него был долгий, тяжелый день, у него болели ноги, песок и пыль заставляли его жаловать, не мог Джейк увидеть, что его избили? Джейк сделал несколько шагов, чтобы погладить желтую кошку. «Не знаю, откуда этот. Десятки кошек вокруг места, новые появляются время от времени, оставляют крыс из семян и продовольственных магазинов. Большинство из них наполовину дикие. Это достаточно дружелюбно, он подходит к человеку ».

«Никогда не было так много для кошек, – сказал Ли, неуклюже, задаваясь вопросом, что это. Он был прав, проклятая кошка-призрак была слишком любопытной. Он перешел в каюту, оглянулся, когда Джейк пересек двор и скрылся внутри дома. Он мог видеть сквозь освещенные окна за кружевными занавесками Люциты, где Дельгадо сидел за обеденным столом, зажег лампу и толстую книгу перед ним, как будто он уже начал платить зарплату и расходы. На стене позади него, где светилась лампа, картина белых роз заставила Ли резко подумать о Люците.

Пока он убирался, он думал о ней, о том, чтобы быть в ее доме в окружении ее маленьких прикосновений, ее книг, ее цветов, ее запаха. Он осыпил, надел чистую рубашку, догадался, что он лучше вымыт другой в раковине сегодня вечером. Чувствуя себя странно нервным, он продолжал.

В доме был такой же дом Джейка, как коврики Лукиты, ковры Навахо, кожаные кресла, журналы для сельского хозяйства и ковра, но с прикосновениями Люциты повсюду, яркие книги с курткой, горшечные фиалки, кружевные занавески, столовая, обставленная сложным резным испанским столом достаточно, чтобы разместить дюжину стульев, сливочные стены и над темным, резным буфетом белые розы, такие же эффектные, как и сама Люцита. Она любила розы, хотя он не видел никого в этом жалком сухом дворе, где розы никогда не собирались расти. Картина заставила Ли неудобно осознать ее, лепестки были такими же мягкими, как и ее щека, такими же кремовыми, как бледные шелки, которые она любила носить, Люцита в плотном Леви, сливочная атласная рубашка, модные сапоги, черные волосы, гладкие и блестящие, ее темные глаза смеются.

Джейк откинул назад бегун из кружевного стола, с одного конца, покрытого тяжелым ковриком, с чашами из фасоли, рисом и хорошим чили в Техасе, который привезла с кухни мексиканка. Ли взял пустое место, которое указал Джейк, принял холодное пиво, которое Джейк прошел к нему. Когда они щедро распустили свои тарелки, Дельгадо посмотрел на Ли.

«МакНейл не был тяжелым?» – спросил он небрежно. «Больше свободы, чем, скажем, Ливенуорт или Атланта?» Большой человек откинулся на спинку стула, отпивая пиво из бутылки.

Ли кивнул, взяв смелые квадратные черты Дельгадо. Рамон Дельгадо мог быть трудовым, но он был человеком, который жил хорошо, хорошо себя проявлял. Что он знал о Макнейле? Что он знал об одиночестве, если вы пришли с плохим отношением, как вы были разделены голыми и заперты в клетку с черной клеткой, пять футов на пять, холодно, черт возьми, нет туалета, нет раковины, нет кровати, чтобы лежать на , и какой сон у вас был на холодном, влажном бетоне. Они дали вам одно тонкое одеяло, убрали это утром, принесли вам маленькую миску с кашей, и из этого вы должны были вытащить тараканов. Ли был там только один раз. После этого пятидневного растяжения он был очень осторожен, он остался в беде, не сделал ни слова и не произнес ни слова, чтобы привлечь внимание охранников или, насколько это возможно, других заключенных. Если у него была говядина с кем-то, он позаботился об этом таким образом, который не мог быть прослежен до него. После того, как он был уединен, он был образцовым заключенным, несмотря на то, что он был задет, и вскоре он получил то, что хотел. «Я работал на ферме», сказал он в ближайшее время. «Эта часть была легким временем».

Хотя он не жил в фермерском комплексе, как и большинство тех, кто там работал, он вернулся в блок камеры ночью. Даже с вниманием Ли к хорошему поведению он догадался, что он все еще заставил начальника нервничать. Но Дельгадо не нужно было знать всю историю, причудливый ублюдок. Во всяком случае, что он знал о тюрьме? Интерес Дельгадо вызывал вспышку настроения Ли, но он изо всех сил старался проглотить свой гнев.

«Зачем вам?» – продолжил Дельгадо. «Джейк упомянул ограбление банка».

Ли кивнул, вытащил миниатюру вниз по бутылке с пивом, смял этикетку со стекла. «Работа, на которую я испортил». Ему пришлось больше стараться не показывать свой гнев. В конце концов, он работал на человека, он догадывался, что Дельгадо имеет право задавать вопросы. «Это было первое ограбление банка, которое я когда-либо пробовал», сказал Ли, сохраняя свой голос мягким, пытаясь вести себя так, как будто у них нормальный разговор. «И это было точно, черт возьми, последнее». «

Тебе понравились поезда лучше, – улыбнулся Дельгадо.

Ли кивнул: «Старые паровые поезда. Те дни прошли.”

«Не так много крупных поставок золота, – сказал Дельгадо. «Все банковские призывы или бумажные деньги, отмеченные деньги, не так, как раньше. И дизели слишком быстро для человека на лошади. Его голубые глаза загорелись в Ли. «Ты думаешь остаться прямо сейчас? Думаешь больше не переходить закон?

«Это мой план», – солгал Ли. «Я слишком стар для этой жизни. Мои легкие слишком болят, я больше не могу злоупотреблять. «Но не совсем последняя работа, подумал он, неуклонно глядя на Дельгадо. Когда он смотрел на этого человека, со своими богатствами, с его огромными землями и сотнями людей, которые работали на него, люди под его полным контролем, темное желание Ли втиснулось в него, желая часть того, что имел Дельгадо, независимо от того, кто ему больно , Если другие три операции, плюс датированные рощи в Хемет, были такими же большими, как это ранчо, что могло насчитывать более шестисот рабочих. Скажем, каждый человек составлял в среднем около двадцати пяти долларов в неделю, в зависимости от того, сколько он выбрал, что составило бы до пятнадцати тысяч долларов. Добавьте в зарплату Джейка и других менеджеров ранчо и их мастеров, и этого еще не хватит, чтобы уйти на пенсию, даже в Мексике,

Но потом, когда он подумал о предательстве Люситы и Джейка, он почувствовал, как его лицо нагрелось от стыда. Кошка была права, если он украл у Дельгадо, он положил нож в сердца своих друзей. Встряхнувшись, не зная, чего он хочет, он вскоре оставил двух мужчин в своих книгах, грязных блюдах и пустых пивных бутылках, сложенных на одном конце стола. Пересекая удобную гостиную Люциты, чтобы выпустить себя. Глядя на глубокую кожаную раковину, на которой падали мягкие подушки, у него внезапно появилось видение лежащего рядом с ней, сближающегося с ней, мысль, которая снова приносила жару.

Но что доминировало? Жара, порожденная похотью? Или от стыда? Он никогда не знал, что он так неопределен. Было ли это частью старения? Старый, и слишком слабый, чтобы знать, чего он хотел? Слишком старый и неуверенный, чтобы противостоять любому понятию, может в любой момент пройти через его стареющий мозг?

Темный настроения, он вытолкнул ночь, день иссякновения исчез, но вечерний воздух все еще теплый. Тонкая луна поднималась над дынями, засевая деревья тамарисков, вдоль берега реки. Он слышал, как койоты пели вдали, где-то на этой стороне гор. Выглянув через пустыню к широкой реке Колорадо, которая кормила огромные ряды посевов, он внезапно почувствовал, что Джейк рассказал ему о Рамоне Дельгадо, о том, как Дельгадо построил эту землю за счет тяжелой работы, и внезапное чувство ударил Ли о том, что Дельгадо мог, по сути, почувствовать для земли; и Ли почувствовал намек, глубоко внутри, что он выбрал, чтобы увидеть в Дельгадо, может быть искажен, искажен тем, как он хотел его увидеть.

Окна его кабины были черными, но лунный свет касался крыльца. В тени рядом с дверью стояла высокая фигура, посылая гусиные губы на руки Ли, сквозь него промелькнувший страх, который заставил его схватить выключатель в кармане. Тот же самый страх, который он знал в Макниле, когда темные призраки перешли через решетку, чтобы встать у подножия его кровати. Он сказал себе, что это только тень, что у него нет власти над ним, кроме того, что он позволил ей иметь. Он поднялся по ступенькам и прошел мимо, вошел в свою открытую дверь, закрыл дверь и включил верхнюю лампу.

Ничто в комнате не выглядело встревоженным, все выглядело так, как должно было, его сложенная одежда и полотенца, картина Мэй на окрашенном в белый цвет комоде, прямолинейный фиолетовый стул, стоявший там, где он его оставил, стеганое покрывало, смятое на железной кровати где он сидел, чтобы надеть сапоги, покрывало, сделанное рукой Люситы. Желтая кошка лежала, свернувшись посреди кровати, сонно смахивая на него. Снова он был удивлен, как он рад видеть там Мисто, так приятно, что Ли чуть не поговорил с ним, а затем подумал об этой идее. Он не чувствовал себя лекцией. Сняв с себя сапоги и носки, штаны и рубашку, он повернул одеяло, как только мог, не повредив зверя, вынул свет и скользнул под одеяло, оставив большую часть пространства кошке. Если сегодня, темный дух скользнул в комнату, чтобы мучить его, так и должно быть, он слишком устал, чтобы заботиться; он был слишком взволнован дьявольским хлопотом, чтобы разобраться с ним сегодня вечером, он хотел, чтобы его оставили только одного, кроме призракного кота. Он плохо хотел, чтобы Мисто остался. Хотя большой кошачий, который сегодня набрал крепкую форму во всей своей лохматой славе, был проклят тяжелым, растянувшись через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. он слишком устал, чтобы заботиться; он был слишком взволнован дьявольским хлопотом, чтобы разобраться с ним сегодня вечером, он хотел, чтобы его оставили только одного, кроме призракного кота. Он плохо хотел, чтобы Мисто остался. Хотя большой кошачий, который сегодня набрал крепкую форму во всей своей лохматой славе, был проклят тяжелым, растянувшись через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. он слишком устал, чтобы заботиться; он был слишком взволнован дьявольским хлопотом, чтобы разобраться с ним сегодня вечером, он хотел, чтобы его оставили только одного, кроме призракного кота. Он плохо хотел, чтобы Мисто остался. Хотя большой кошачий, который сегодня набрал крепкую форму во всей своей лохматой славе, был проклят тяжелым, растянувшись через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. он хотел, чтобы его оставили в покое, за исключением призракного кота. Он плохо хотел, чтобы Мисто остался. Хотя большой кошачий, который сегодня набрал крепкую форму во всей своей лохматой славе, был проклят тяжелым, растянувшись через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. он хотел, чтобы его оставили в покое, за исключением призракного кота. Он плохо хотел, чтобы Мисто остался. Хотя большой кошачий, который сегодня набрал крепкую форму во всей своей лохматой славе, был проклят тяжелым, растянувшись через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. был проклят тяжелым, когда он протянулся через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк. был проклят тяжелым, когда он протянулся через ноги Ли. Позабавленный, но смягченный смелостью и теплом Мисто, успокоенный присутствием кошки, Ледфрит заснул, в сны, из-за которых темный дух казался менее угрожающим. Это заставило сатана казаться менее сильным сегодня вечером, чем дух сильного желтого призрака, который лежал бодрствующим, наблюдая за Ли, хотя теперь внимание Мисто снова обратилось на Грузию, на то, что темный дух сильно заинтересовался семейством маленьких Сэмми Блейк.

14

Это было жарко в Грузии, тоже, но более влажный. Раньше в тот же день, когда маленький ветерок пошевелил дубовыми листьями, высоко среди ветвей, Сэмми сидел, оседлав корявую конечность, ее босые ноги качались, ее длинные бледные волосы запутались в веточках и листьях. Жизнь была хороша, ее папа был дома сейчас, на работе в автозаводе всего в нескольких кварталах от дома. Позже днем ??она и Бекки подошли, чтобы присоединиться к нему, и они отправились к бабушке на обед. Под ней на столе для пикника ее мать выложила ежемесячные цифры для Аптеки Трэшхера, ее бумаги, взвешенные с камнями, ее книга была затенена растянутым деревом.

Взглянув вверх, Бекки с интересом наблюдала за Сэмми, ребенок полностью погрузился в движение маленькой металлической машины в воздухе над лиственной веткой – она ??прикрепил к машине пару бумажных крыльев, застряла на ленте, так что теперь это был самолет , и она заполнила полый металлический план белой мукой. Бекки не знала, откуда появился Сэмми в полете, вокруг Рима было мало самолетов, всего несколько маленьких, которые восторженные юноши учились летать. Она наблюдала, как Сэмми проезжает маленький самолет над веткой, встряхивая ее, чтобы мука опустилась вниз и покрыла листья. – Пыль урожая, – сказал Сэмми. Бекки могла поклясться, что Сэмми никогда не видел урожай. Каким-то образом, использование ребенком этого слова, ее знание этого слова, вызвало у нее беспокойство.

Вероятно, она ничего не реагировала, может быть, какое-то случайное замечание соседа, которое Сэмми услышал, но все же она задавалась вопросом. С Сэмми любая необычная ссылка, как и многие ее мечты, может иметь гораздо большее значение, чем казалось очевидным. Мечты Сэмми могли повлиять на их жизнь таким образом, который был гораздо более реальным, чем эфемерный мир ночных фантазий.

Хотя многие видения Сэмми были маленькими, неважными событиями, грузовик соседа ломал поздно ночью; соседская кошка, которая рождала пять котят, две черные, три полосатые, как и предсказал Сэмми. Бекки привыкла к этим мечтам, Сэмми рассказывал им об этом, потом позже улыбался ей сознательно, когда котята рождались так же, как сказал Сэмми, или грузовик сломал ось незадолго до полуночи, а сосед позвонил Моргану за помощью.

Но некоторые ночные видения Сэмми были уродливыми. Когда ей было всего четыре года, ей снилось, что здание суда было в огне, и она проснулась, плача, что башня падала в пламени. Через неделю здание суда сожгло, башня упала, пылающие части разбивали лестницы, разбивали капот города, обстреливали, разорвали шестидюймовый шланг и ранили четырех добровольцев-пожарных.

Бекки и Морган никому не рассказывали о предсказаниях своего ребенка, и они поклялись Сэмми в тайне. В том же году ей приснилось, что ее маленькая собака мертва, маленькая пятнистая щенка Бекки достала ее из приюта для животных и для которой у нее был забор, построенный для того, чтобы он не бежал по улице, щенок, который спал с Сэмми и провел с ней каждый бодрствующий час. Сэмми мечтал, чтобы он следовал за своей машиной на Мейн-стрит, где его ударил грузовик, она мечтала о его смерти подробно, слишком яркой для любого ребенка, которого можно было вообразить, чтобы любой ребенок мог засвидетельствовать. Через три дня щенок вырыл под забором и последовал за своей машиной, когда Сэмми и ее мать пошли по магазинам. Его убили на Мейн-стрит под колесами грузовика. Скорбь ребенка уже достигла своего апогея до его смерти; теперь ее ответ на смертельный случай был онемение,

Но не все мечты Сэмми были разрушительными, некоторые были счастливыми предсказаниями, новым учителем, которого она полюбила бы; ее новая швейная машина бабушки Кэролайн, на которой Кэролайн, высокая, красивая женщина, создала бы яркую новую одежду для Сэмми. Она мечтала о сказке в совершенно новом сборнике рассказов, знала это почти дословно до того, как ее прочитали. Она мечтала о школьной вечеринке с папье-м? слонов и жирафов и пирога с зеброй сверху, ее школьной «цирковой вечеринкой», о которой в то время она ничего не знала.

Но теперь, на прошлой неделе, началось чуждое видение: Сэмми начал мечтать о старом, кого не встречали ни Бекки, ни Морган. Самми назвал его ковбоем, она волновалась, потому что беспокоилась, потому что он испугался: «Боюсь, потому что он стареет и слаб», – сказала она Бекки. Казалось, что только разделяя ее мечты, ребенок может справиться со своими страхами; и этот старик казался самым близким и знакомым Сэмми, как будто она знала его всю свою жизнь. Бекки попыталась сказать что-то обнадеживающее о людях, которые ушли, как это естественно; она держала Сэмми и качала ее до тех пор, пока печаль ребенка не успокоилась, пока боль и страх Сэмми для старого ковбоя не отступили, а бедствие в темном взгляде девочки смягчилось, хотя она оставалась бледной и неестественно спокойной.

Но теперь Сэмми, летевший на листьях урожай, сказал, что ковбой будет счастлив в этом плане и что все будет в порядке, что самолет принесет ему то, что он хочет, связь игры Сэмми с этими ночными видениями действительно нарушена Бекки. Мощное сопоставление сновидения и бодрствования оставило Бекки осторожно на краю, оставив ее нервно ожидая, что будет дальше, за все, что суждено было произойти, за неизбежный вывод странных и неестественных предсказаний ее маленькой девочки.

15

Первый взгляд Ли на Люциту чуть не расстегнул его, он вел грузовой автомобиль с полей, люди, цепляющиеся за борты, как обычно, цепляясь за края, когда он увидел облако пыли, которое далеко продвигалось по грунтовой дороге к ранчо , Когда он приблизился, он узнал зеленый фургон, который Джейк сказал, что он купил Луциту в прошлое Рождество. «Получил это как раз вовремя, – смеясь, сказал Джейк, – до того, как ее старый Форд развалился». Ли наблюдал за ее парковкой перед домом, выходил и открывал заднюю дверь. Он ожидал, что после стольких лет она изменит некоторые, может быть, немного поблекла, возможно, немного поправилась. Он не думал, что она будет еще красивее, все еще стройная и длинная, ее гладкие черные волосы ранятся на что-то сложное, ее бледная, шелковистая рубашка, открытая низко в горле, ее грудь высокая и твердая, ее джинсы были такими же узкими и гладкими, как когда она была девочкой. Он был настолько увлечен, наблюдая, как она вытаскивает пакеты и маленький чемодан, что он почти запустил грузовик в орудие; за ним мужчины взорвались, кричали и смеялись. Он быстро затормозил, и они прыгнули, направляясь в столовую.

Убив двигатель, он сел в грузовик, наблюдая, как она несла в дом груз продуктов, балансируя сумки, открывая дверь ногами. Он хотел пойти и помочь ей, поговорить с ней, но вместо этого он перешел в столовую за сборщиками. Он загрузил свою тарелку на длинную стойку, обнаружил пустое место в конце длинного стола, где он мог видеть дом ранчо, видеть, как она выгружает последние пакеты. Он спокойно ел свою еду, а затем снова последовал за своей командой на грузовик и направился обратно на поля. Видя, что Люцита так сильно отстранил его от своей игры, что дважды он позволял грузовику качаться слишком близко к краю и почти уходил с дамбы. Пытаясь обратить внимание на его вождение, он подумал об ужине с Луцитой и Джейком, чувствуя себя настолько нервным, как любящий мальчишка, почувствованный таким беспокойством, что у него было немного ума,

Но это повредило бы ее чувствам и заставило Джейка задуматься. Он нервно потел в течение дня. Вечер пришел слишком рано, и не скоро. Поспешив с полей, стоянки и переправляясь к его каюте, он осыпал, очистил и отполировал сапоги, надел одну чистую рубашку, которую он вымыл перед тем, как нанести на полотенце, чтобы облегчить морщины, прежде чем выправить его на вешалка для сушки. Он должен был сесть с поезда в Сан-Бернардино, если бы только купить себе новую одежду.

Выйдя из кабины, прогуливаясь по двору, он с глупостью осознал, что снова пылесосил сапоги. Он запустил крыльцо, добирался, чтобы постучать, когда она широко распахнула дверь и обняла его, поражая и смущая его. Она пахла, как розы, и она была такой теплой, ее щека мягко прижалась к нему, ее поцелуй на щеке был грустным и нежным, а затем она удержала его, оглядывая.

Ее золотая кожа была без морщин, кроме смех, который углубился вокруг ее темных глаз, и это заставило ее казаться как-то проще и удобнее. Она до сих пор носила черные волосы, прижатые серебряной застежкой, но теперь ее коснулись белые полосы, яркое прикосновение, которое добавило новый шарм. Ее белая мексиканская блузка и цветущая юбка цеплялись так, что заставляли его хотеть снова подтянуть ее, чтобы держать ее. Увидев его взгляд, она отступила, ее темные глаза смеялись. Она взяла его руку и провела внутрь, закрыла за собой дверь. Ни одна собака не поздоровалась с ними, хотя у нее и Джейка всегда была собака или две вокруг места, собственная собака Люциты закрыла и защитила ее. Она увидела, как он оглядывается и точно знает, что он думает.

«Мой австралиец был отравлен прошлой осенью», – сказала она. «Я не могу нести другую собаку, чтобы это случилось снова. Кто-то отравил койотов, – сказала она, ее голос разбился, – и моя собака нашла приманку.

Она отвела его в гостиную, где Джейк клал поднос перед кожаным кушеткой, она вытащила Ли на диван и села рядом с ним. «Почти двадцать лет, Ли, – легко сказала она, когда Джейк передал ему пиво охлажденное стекло. Ли было бы более комфортно пить из бутылки, было бы легче, если бы Люцита немного отодвинулась, и если бы она не оделась для него. Но она всегда любила вечеринку, любила любое оправдание одеться. В прежние времена она служила своим партийным блюдам на потрескавшейся глиняной посуде, а не прекрасном фарфоре и дорогостоящем серебре, которые теперь украшали стол Эллсона. Рядом с ним ее сладкий аромат резко смешался с пряными запахами мексиканского ужина, сочетание, которое вернуло давние вечера, так много раз возвращалось для трех из них, когда он и Джейк добродушно спарнули ее. На столе сидела цветочная пластинка, набитая миниатюрами тамалетов, которые подавали перед обедом с пивом. Потребовалось два дня, чтобы правильно сделать тамале, и Ли был более чем польщен.

«Из морозильника», сказала она, смеясь. «Я сделал большую серию на Рождество. Ты помнишь, Ли, что Рождество в Флагстаффе, десять футов снега, и молодые лошади, все играющие и разбегающиеся, где мы очистили дорогу, преследуя друг друга, как дети? И когда грузовик сломался, и мы не смогли попасть в город, все, что мы должны были есть всю неделю, был овес для лошадей, пока ты и Джейк не застрелили этот большой доллар?

Ли улыбнулся, вспомнив, насколько хороша эта оленина тушеное мясо по вкусу, через неделю овсяной каши. Они жили на овсе и оленине, пока не набрали грузовик, и, наконец, подбросили поврежденную часть с помощью проволочной проволоки.

Когда она привела их к обеду, он наблюдал, как Джейк садится за стол, мягко подталкивая ее к стулу; и трапеза, которую она служила, выпечка чилий и тмина, лука и чеснока и мяса, жареного мяса, соблазняла ангелов прямо с небес. Она говорила без остановки, и это было необычно для Лючиты. Неужели ей было так неудобно, что он боится молчания между ними? Или, может быть, она не хотела упоминать о своих тюремных годах, возбуждать болезненный предмет. Они рассказывали о том, как Джейк лопнул, на этих пяти бесплодных акров, которые она и Джейк арендовали, с лачугой одноквартирного скваттера. В этом году Джейк сломал хороших жеребенков. Ли вспомнил мягкость Лучиты с диким новым жеребенком, всегда терпеливым, но никогда не отступал, когда нужно было работать молодым людям, никогда не останавливаясь, пока жеребенок не закончил свой урок.

Он вспомнил, как Люцита нашла четырех кроликов-кроликов в сенокосе и закрыла собак, не позволяла никому винить сена из той части сарая, пока кролики не вырастут и не уйдут. Сидя с ней и Джейком, вспоминая старые времена, хорошие времена, он тоже помнил времена, когда появлялись их друзья-смузы, пробыл, может быть, через неделю или две, за исключением закона, вспомнил, как раздражительная Лусита будет расти, злиться в Джейке за то, что они позволили им остаться, навсегда бегая с ними, – злились на них как за то, что они привлекали то, что она считала отбросами, так и отбросами человечества. И эта мысль заставила его замолчать. Если он поднял зарплату Дельгадо и уничтожил работу Джейка, он был не лучше других.

Он сказал себе, что у Дельгадо больше денег, чем любой человек имел право, сказал себе, что может снять это, не повредив Джейка или Люциту, но он знал, что это неправда. Так или иначе, такая кража прольется и повредит им, плохо. Истина заключалась в том, что, когда он смотрел на нее прямо, независимо от богатства Рамона Дельгадо, он заработал тяжелую работу и пот, и он имел на это полное право. Ли мог ограбить человека, но он никогда раньше не обманывал себя тем, что имел право на то, что он украл. То, что он принял силой, было именно этим, грабежом. Это была игра, в которую он играл, крал и уходил, исчезал, где полицейские не могли его найти. Теперь, честно глядя на себя, ему не очень понравилось то, что он увидел. И в ту ночь, оставив Джейка и Люциту, оставив ее близость, но все же думая о пересечении ее и Джейка, он лежал на своей койке, смущенной, плохо противоречивой,

Он никогда не испытывал такой неопределенности. В прежние времена он точно знал, чего хочет, и пошел за ним. Сделал свой план, выполнил его, и, больше раз, чем нет, ушел чистый, с хорошим ударом. Но теперь он бросил всю ночь, дрейфуя и спать, думая со стыдом предавать двух людей, которых он ценил больше всего в мире, но затем его мысли утонули в темноте, когда он жаждал денег Дельгадо, так близко, так легко поднять для своего.

Он проснулся перед рассветом в звонкий колокол из столовой. Он посмотрел на звезды, перевернулся и снова захотел спать, он был измотан, так устал, что даже его ум был в синяках. Во сне и в бодрствовании он воевал сам и боролся с настойчивыми призывами темного духа. И когда он повернулся и повернулся, когда темный голос прошептал ему, кошка-призрак прижалась вплотную, иногда поднимаясь, чтобы пройти по одеялу, смелая против вторжения, которое стремилось развить Ли к его дизайну.

Теперь, этим утром, даже когда Ли проснулся более полно во второй звон колокола, желтый кот сидел у подножия кровати, пристально глядя на него. На этот раз кошке не нужно было говорить, Ли знал точно, о чем он думал: Ли выиграл битву, он проснулся, зная, что он не предаст Джейка и Люциту, и кошка была довольна.

Поднявшись, поспешно стирая и одевая, он подумал о том, чтобы выбрать новую отметку для своего пенсионного стаха, об осмотре ранчо и предприятий в этом районе, пока он не найдет тот, который хранит достаточное количество наличных денег для использования. Возможно, гипсовый завод. Или один из крупных хлопковых или люцернных ферм. Это были те места, о которых он ничего не знал, он не знал, как они бежали, ему было бы много узнать о своих операциях, чтобы наверстать упущенное. Вы просто не вошли в кабинет, не набрали пистолет и не ждали, чтобы уйти с ним. Он должен был знать макет, видеть, где и когда рабочие перемещались, должен знать, что они сделали на своих рабочих местах, насколько он мог это узнать. Необходимо знать, как сотрудники были оплачены. Купюрами? Если они были оплачены чеком, это избавило их от бега. Если бы наличными, он должен был знать, кто перевозил деньги и когда, где он был разобран, и в какой день. Он должен будет определить сроки, должен знать всю тренировку, и это потребует времени. Время, и степень энергии и выносливости, что он не был уверен, что он все еще сможет собрать. Из-за плохого планирования он уже взорвал одну работу. Это послало его МакНилу, он не делал этого снова.

В местных мотелях и ресторанах не было бы наличных денег, которые ему нужны, а не в помещениях. И если он попал в банк, вытащил федеральное преступление и попал в ловушку, он проведет остаток своей жизни, наверняка, в федеральной ручке, скорее всего, умрет там, выдохнет свой последний вздох на какой-то тяжелой тюремной койке без один наплевать. В тот момент, когда он напрягся, пытаясь разработать план, его дыхание ухудшилось; он знал, что только часть его кашля и отсутствия дыхания была пылью. Почему он думал, что пыльный песок пустыни не будет раздражать его легкие, он понятия не имел. А Федеральное бюро тюрем не волнует, почему, черт возьми, они? Он согласился, когда они сказали, что тепло поможет ему, и он думал, что это будет легкая работа, вождение грузовика туда и обратно, он не думал об этом дальше. Но теперь, с новым грабежом, чтобы планировать,