Текст книги "Бесславный (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Вместо скучных иконок, обычно расположенных на зеленом рабочем столе, цвета рвотных масс, обои рабочего стола Тендайка были смонтированным изображением Брайнны Адамс делающей непристойные вещи.
Попытавшись выключить свой компьютер, Тендайк едва его не сломал.
– Кто за это в ответе? – потребовал он.
В ответ мертвая тишина.
Пока Стоун не рассмеялся снова.
– Похоже, Брайнна Адамс. Кто же знал, что скрывается за этими рубашками, застегнутыми на все пуговички и свитерами?
Рассмеявшись, Мейсон дал ему пять.
Развернулся ад, потому что каждый хотел сделать грязный или отвратительный комментарий. Все, кроме Ника и Калеба. Ник был напуган возможной реакцией Брайнны, когда она об этом узнает. И он был уверен, что какая-нибудь сволочь доложит ей. Школьные кретины ничто так не любили, как распространять плохие новости, особенно, тому, кого это касалось. Похоже, им нравилось наблюдать за отчаянием из первых рядов.
Он повернулся к Калебу.
– Это ведь не Брайнна?
Калеб покачал головой.
– Это чья-то больная шутка.
Говоря о болезни, Ника уже тошнило от этого. Его желудок сжимался, от жалости к ней.
– Можешь сказать кто?
Он странно закивал головой, будто прислушиваясь к песне, которую мог слышать только он.
– Нет. Но это было точно сделано специально.
– Брайнна умрет, когда узнает.
– Я знаю, – челюсть Калеба напряглась. – Чувствуешь неприязнь за всем этим?
– Да, после того как ты сказал…неприятные мурашки пробежали по моему позвоночнику.
Калеб кивнул.
Ник тяжело вздохнул. По крайней мере теперь он знал, что вызывает подобные ощущения.
– Связано с демонами?
– Нет. Это человеческое зло. Демоническая злоба идет с определенным запахом.
– Ну, это тоже воняет, – Ник отказывался верить, что кто-то мог сделать такое зло такому доброму человеку. Зачем кому-то причинять вред Брайнне? За все эти годы, что он знал ее, он никогда не слышал, чтобы Брайнна говорила плохое о ком-либо.
Даже о нем.
– Все вы! – рявкнул Тендайк. – Построились в коридоре и тихо. Стоун, я хочу, чтобы ты сходил в офис и сказал Мистеру Хэду, что я хочу его видеть немедленно.
Засмеявшись, Стоун подчинился.
Ник потянулся за рюкзаком.
– Оставь, Готье, – рявкнул Тендайк, – Никто отсюда ничего не берет.
Ник засомневался. Его гримуар и маятник были в рюкзаке, вместе с кинжалом Малачаев. Если его сумку обыщут, и они наткнутся на них…
Будет не хорошо, учитывая, что его гримуар был написан кровью. И конечно же его кровью. Но взрослые не относятся терпимее к тому, что дети поливают вещи кровью во время занятий.
«Я замаскирую их», – сказал Калеб у него в голове.
Облегченно выдохнув, Ник последовал за остальными.
Когда они выстроились в ряд напротив стены с ярко-красными железными шкафчиками, Калеб скрестил руки на груди.
– Ты знаешь, что может быть хуже, чем злобный демон?
– Моя мама, когда она обоснованно злится на меня.
Калеб фыркнул.
– Нет, Ник. Человеческая жестокость. За все века, что я прожил, никогда не понимал ее. Вместо того, чтобы объединиться, твой вид похоже старается уничтожить друг друга. И для чего? Из зависти? Не понимаю.
И это о многом говорит, учитывая, что произнес это демон.
– Ты ведь шутишь, говоря, что демоны не жестокие?
– Некоторые из них. Но ты их знаешь, и знаешь, когда они приближаются. Ты их можешь учуять за несколько дней. Люди же коварны. Ты не заметишь их приближение, пока они не воткнут тебе нож в спину и пронзят сердце.
Ник нахмурился.
– Что ты пытаешься сказать, Кей?
– Не могу сказать, кто это сделал, но могу – почему. Все ради того, чтобы опозорить Брайнну и как можно сильнее ранить ее.
И как только эти слова сорвались с губ Калеба, Ник начал обращать внимание на разговоры вокруг.
– Я же говорила что Брайнна – шлюха. И моя мама сказала, что ее мама была такой же.
– Я всегда знала, что она лишь изображала из себя святошу.
– Господи, ну почему я раньше не знал, что она этим занимается. Как думаешь, она занята в субботу вечером?
Ника передернула от их уродливого поведения.
– Это не Брайнна, – сказал он в ее защиту.
Мейсон усмехнулся.
– Ты идиот, Готье.
– Ага, – согласился другой ученик. – Ты разве там ничего не видел?
– И с домашними животными! О господи, я так взволнована.
– Ты? А представь, как себя чувствовала лошадь?
Они заржали.
Ник решил было ответить, но Калеб остановил его.
– Забудь.
Легче сказать, чем сделать.
– Брайнна мой друг.
Прежде чем Калеб смог прокомментировать, мимо них в кабинет прошел директор. Ник встал на носочки, чтобы через окно на двери кабинета видеть, как Тендайк показывает директору ужасный монтаж.
Его карман завибрировал. Ник достал свой Нокиа 9000, раскрыл его и увидел новый е-мейл. В нем содержался текст о Брайнне и фотографиях. Эта грязь точно просочилась не только в их кабинет.
И чуть позже внизу с грохотом распахнулась дверь. Выбежала истерично рыдающая Брайнна. Смех из ее комнаты, заполнивший холл мешался со смехом придурков вокруг него. Он разбавлялся лишь тупоголовыми, предлагавшими ей разные гадости.
Его сердце защемило и он пошел за ней, чтобы успокоить ее.
Калеб поймал его за руку и ухватился посильнее.
– Не знаю как донести до тебя мысль, что тебе нужно держаться подальше от всего этого.
– Почему?
– Используй свои силы, Ник. Посмотри, что скоро случится.
Он огляделся вокруг, чтобы найти, что можно использовать в качестве магического кристалла…серебряную полоску на фонтане с водой. Она была не очень большой, но на ней можно было сосредоточиться.
И в этой маленькой, двухдюймовой полоске, он увидел весь ужас, который произойдет с жизнью Брайнны из-за этого жестокого поступка.
В этот момент он был полностью не согласен с Калебом.
– Ей нужен друг.
– Нужен, но сейчас администрация ищет, кого бы в этом обвинить. Уйдешь отсюда слишком рано, и это повяжут на тебя. Поверь.
Ну да, с его-то везучестью.
Хотя Ник и отрицал бы это, но следовало учитывать, что у Калеба было побольше опыта, как выпутываться из передряг. Ты не будешь спорить о цветах с Пикассо. О машинах с Ричардом Петти[6]. И уж точно не следует обсуждать человеческое поведение с Калебом.
Ник неожиданно снова почувствовал странное ощущение. Пускай Калеб и убеждал его, что это дело рук людей, но он не был так уверен.
Что-то здесь было еще. Что-то темное. Холодное.
Смертоносное.
И это был не Калеб.
Глава 3
Адариан замер от чувства, которого не испытывал уже тысячу лет. Целую минуту он стоял, не шевелясь, пытаясь его понять. Если бы он не был уверен в обратном, то сказал бы, что оно было вызвано главным стражником Нойра. Но, сбегая от лорда Нижнего Мира, Адариан убедился, что единственное существо, которое может найти его, будет так наказано, что не сможет за ним последовать.
Нет, это не мог быть Сет. Сета все еще пытали. Нойр не стал бы посылать того за ним.
Должно быть, кто-то другой.
Где же ты?
И что важнее, кто же ты?
Он почувствовал, что создание ускользнуло, прежде чем он успел определить его точное местонахождение. Почувствовало его? Адариана это всегда очень беспокоило. Раз уж он сам не мог защищаться открыто, то каждый должен был ожидать от него нападения исподтишка. И они даже и не узнали бы, кто их неуловимый преследователь.
– Малачай! У тебя посетитель.
Желудок сжался. Это его он почувствовал? Или это был кто-то или что-то другое? Адариан собрал все свои силы и позволил охраннику заковать его в наручники, чтобы пройти в зал для посещений.
Его всегда охраняли, как самого опасного и страшного заключенного в Анголе, и никогда не позволяли приблизиться к мирным гражданам, не будучи полностью скованным. Адариан находил это глупым, ведь единственным, что его тут держало, был он сам. Не было таких стен, построенных человеком, которые он не стер бы одним лишь шепотом. Не было таких цепей, которых он не мог бы расплавить.
Но Адариан по нескольким причинам решил жить здесь. Ведь человеческая подлость, заключенная в этой клоаке, скрывала его присутствие от тех, кто искал его. Негатив и враждебность заключенных также подпитывали его силы. Поток силы, исходящий от этих добровольных хищников и жертв, для него никогда не иссякал. Адариан всегда находил того, от кого мог покормиться.
Это был настоящий рай для демона.
Охранник открыл дверь и отошел в сторону, чтобы Адариан мог пройти в маленькую кабинку. Когда он сел, свет стал ярче, и он смог увидеть посетителя по другую сторону стекла.
Адариан уставился на светловолосого мужчину, лениво стучащего пальцами по крышке стола.
– Что ты тут делаешь?
– Ты сказал: держать тебя в курсе, – резкий голос звучал на уровне, не различаемом ни одним человеком, лишь демоном.
Адариан, хотя и хотел узнать новости о сыне, не предполагал, что Калеб будет приносить их ночью в его камеру. Не так открыто, как сейчас. Последнее, чего он хотел, это чтобы кто-то распознал создание, сидящее сейчас напротив.
– Тогда быстро рассказывай.
Посетитель приподнял бровь. Слегка подвинувшись на стуле, он расстегнул пару пуговицы своей черной рубашки, показав татуировку уродливого черепа в центре груди. Его темные глаза полыхнули злостью.
– А ты мне не приказывай, Адариан. Я не твой раб. Я твой хозяин.
– Нет, – исправил Адариан. – Ты мой партнер.
– Ты заключил со мной сделку, – напомнил тот Адариану.
– Верно, и, как ты уже заметил, это делает нас равными. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Обмен услугами делает нас партнерами.
Казалось, Гриму было на это плевать. Но Смерть и так считал себя выше всех и вся. Однажды он узнает правду. Ничто не вечно, даже Смерть.
Грим зарычал.
– Теперь ясно, от кого твой сын унаследовал самые раздражающие качества.
Адариан никак это не прокомментировал.
– Как идут тренировки?
– Медленно. Он тяжело сосредотачивается. И, кроме того, что бы ни блокировало его силы, это отлично работает. Разблокировать их не так просто, как должно было быть. Частично потому, что он никогда по-настоящему не испытывал боли. Пока. Его мать окружила его любовью так сильно, что через нее тяжело пробиться. Парню нужна трагедия в жизни. Без этого невозможно разбудить его ненависть и заставить ее влиять на него. Ему нужен кто-то, чтобы ненавидеть его изо всех сил.
Адариан скривил губы. Он не мог позволить сыну долго раскачиваться. Чем скорее Ник научится ненавидеть, тем скорее научится убивать, и тем скорее Адариан сможет покинуть это место и получить свободу, которой жаждал с момента своего рождения.
В отличие от сына он всегда знал, кем и чем является. Его мама специально убедила его уничтожить собственного отца и купить свободу у темных древних богов, которым она служила. С момента рождения его напитывали ядом, укрепляли жгучую ненависть ко всем и всему. Как только силы проявились, и Адариан убил отца, мать продала его в рабство Нойру и богу-садисту, который хотел уничтожить врагов и захватить человеческую реальность.
Адариан все еще видел кошмары об этом странном времени. Если в нем и была хоть капля человечности и сострадания, пребывание в Азмодеа уничтожило это.
Вечность, проведенная там, заставила его вспороть живот своей матери, как только Адариан сбежал из-под контроля Нойра. И поэтому он больше не позволит себя поработать. Никому.
Даже Гриму.
Но Грим хотел видеть Апокалипсис, для которого был создан. И, как и Адариан, он не желал остаться на вторых ролях, когда наступит конец света. Он хотел быть лидером. Адриан это уважал.
Однако Грим его не очень то волновал. Он был не способен думать о ком-то.
Или, возможно, Адариан просто себе лгал.
– Ты хочешь свой Апокалипсис, я хочу отомстить. Тренируй моего мальчика и взращивай его силы. Они нужны мне.
Грим кивнул.
– Если бы ты позволил мне убить его мать…
– Нет! – прорычал Адариан. – Навредишь ей, и я обрушу на себя ад. Ты себе это даже представить не можешь!
Глаза Грима полыхнули огнем ярости, которую он сдерживал, потому что знал, что лучше ее Адариану не показывать. Даже Гриму это с рук не сойдет.
– Отлично. Но тебе лучше помнить, что я сотворил для тебя это маленькое чудо. Я хочу получить часть сил Ника, когда все закончится.
– Получишь. А теперь иди, и впредь не появляйся здесь, – Адариан встал и покинул комнату. Изначально он хотел использовать сына, чтобы заново собрать армию. Но в последний год, когда силы Ника возросли, он почувствовал, как его собственные начали таять. И не мог позволить, чтобы кто-то об этом узнал.
Не может быть двух Малачаев. Это запрещено. Но, если он сможет разблокировать силы Ника и позволить Смерти убить сына, прежде, чем потеряет свои… Адариан сможет съесть сердце Ника и впитать его силы. Это даст ему силы двух Малачаев.
Тогда никто не сможет победить его. Ему не придется бояться Нойра или кого бы то ни было еще.
Ради этого он жил. Тогда он сможет отыскать того, кто проклял само его существование и разрушить проклятие навсегда.
Но сначала Ник должен умереть.
* * *
Когда, наконец, наказание закончилось, Ник захотел выследить того, кто так унизил Брайнну, и бить его до тех пор, пока тот не замолит о пощаде. Никогда в своей жизни он не был так зол.
С тяжелым сердцем он пошел в спортзал, где должен был встретиться с Коди, Мадугом, Калебом и Лашондой. Сын двух ученых, Мадуг был самым умным человеком из всех, кого он встречал. Этот парень знал обо всем. И, как и Ник, чувствовал себя невидимкой ровно до тех пор, пока местным хулиганам не взбредало в голову кого-нибудь ударить или запихать в шкафчик. Мадуг был чуть ниже шести футов и обладал светлыми кудрявыми волосами и яркими голубыми глазами. Он всегда был в очках и предпочитал носить худи поверх остальной одежды.
– Это все? – спросил Ник, бросая рюкзак рядом с рюкзаком Калеба.
Глаза Лашонды яростно заблестели.
– Все остальные сбежали. Они не хотели быть в комитете со шлюхой Брайнной, – она скривила губы. – И мне не хочется повторять то, что сказали некоторые из них. Фу, люди разочаровывают меня.
– Это так нелепо, что даже говорить не хочется, – Ник выдохнул, затем хмуро посмотрел на Мадуга. – Эй, мальчик-гений? Может, ты прольешь свет на то, кто сотворил с ней это дерьмо?
– Хотел бы я, но они сразу же удалили все с компьютера Тендайка и затерли жесткий диск. Испугались правосудия, ведь это считается детским порно. Хэд надеется, что сможет выбить из кого-нибудь признание.
– Ага, потому что с хулиганами это всегда срабатывает, – фыркнула Лашонда. – Не знаю как вы, а я без Брайнны не хочу этим заниматься. Плевать на танцы. Пусть придурки выплясывают в пустом спортзале. Они это заслужили. Я хочу пойти домой и убедиться, что с ней все хорошо. Я звонила ей, но она не берет трубку.
Коди скрестила руки на груди.
– Думаю, мы все хотим узнать об этом.
Ник согласился.
– Я прокручивал все в голове тысячи раз, но не могу понять, кто и зачем сотворил такое с ней. Шон? Есть идеи?
– Нет. Она не наживала себе врагов, знаешь ли. Мы же говорим о Брайнне. Разве есть кто-то милее ее?
Ник сказал бы, что его мама, но не хотел, чтобы его дразнили.
Лашонда проверила телефон.
– Давайте отложим все до понедельника. Надеюсь, Брайн к этому времени вернется.
Ник кивнул.
– Похоже на план. Ты сразу поедешь к Брайнне.
– Ага.
– Позвони и скажи мне, чем она занимается.
Лашонда похлопала его по руке.
– Хорошо. Увидимся с вами позже.
Мадуг закинул рюкзак на плечо.
– Жаль, что я не видел этих фото.
Калеб в ответ на его комментарий приподнял бровь.
– Не по этой причине, – огрызнулся Мадуг, когда понял, о чем подумал Калеб. – Я не хочу увидеть подобные изображения, но я могу понять, когда фотографии обработали в фотошопе. Если бы у меня была копия, я бы доказал это.
Ник нахмурился.
– Они были такими грязными, что тебе их лучше не видеть. У меня психическая травма.
Мадуг поправил очки на кончике носа.
– Знаешь, я пытался изобрести очиститель для глаз, когда был ребенком. Хотя и не вышло. Но я не сдался. Однажды я найду способ стирать текущие воспоминания, пока они не переместились в долговременную память.
Подобное заявление от кого-то другого можно было бы посчитать шуткой.
Но от Мадуга…
С этим следовало считаться.
Мадуг поправил свое худи.
– Увидимся завтра.
Ник молчал, пока не остался наедине с Коди и Калебом.
– Вы точно не можете применить свой ахалай-махалай сим-салабим, чтобы выяснить, кто за этим стоит?
Калеб фыркнул.
– Классно выразился, Доктор Сьюз[7]. И извини. Я никак не могу это отследить.
Коди согласилась с мнением Калеба и его комментарием.
Ник посмотрел на часы.
– Ладно. Мне все равно пора идти к Кириану на работу.
Калеб взялся за рюкзак.
– Я провожу тебя.
Ник терпеть не мог мысли о том, что его провожают, как какого-то недееспособного.
– Я не твоя пара на выпускной, Кей. Да и не хотел бы ей быть.
– Не бойся. Ты слишком волосатый на мой вкус, Готье. И без обид, ты недостаточно привлекательный или сексуальный, чтобы изменить его.
Ник раскрыл рот:
– А вот это было больно и подло. Милый, ты хочешь ударить по больному месту? Не позволяй внешности обманывать тебя. У меня ведь тоже есть чувства.
Коди рассмеялась.
– Клянусь, иногда кажется, что вы двое встречаетесь. Я чувствую себя пятым колесом.
– Ах, малышка, – сказал Ник с усмешкой. – Ты же знаешь. Ты для меня единственная. Куда Калебу с тобой тягаться.
Калеб швырнул Нику его рюкзак.
– Убирайся, пока я не съездил тебе.
Засмеявшись, Ник открыл дверь, которая вела к черному входу, но замер, увидев маленькую группу учеников, собравшихся вокруг граффити, которое кто-то нарисовал поверх нескольких шкафчиков.
Спенсер Секстон – гей! И, как будто этого могло оказаться недостаточно, несколько фотографий Спенсера с другим парнем были приклеены вокруг слов.
Что за…
– Ученики! – рявкнул Мистер Хэд, врываясь в их группу. – Вон отсюда. Немедленно! Испаритесь!
Когда Ник покинул здание, Спенсер схватил его и прижал к стене, подальше от камер и взглядов людей. Хотя Спенсеру было только пятнадцать, его рост уже составлял шесть футов, а тело было мускулистым, и люди считали, что он старше.
Калеб пошел было к ним, но Ник подал знак, что все нормально. Он мог разобраться со Спенсером без помощи, и он прекрасно знал, чего тот от него хочет. И последнее, чего бы Спенсер хотел – зрителей.
– Кому ты рассказал? – прорычал Спенсер ему в ухо.
– Никому.
Он уставился на Ника.
– Ты – единственный, кто знал обо мне, Готье. – Однажды ночью, случайно, Ник наткнулся на Спенсера с его парнем в пустом кинотеатре.
– Когда я говорил тебе, Спенсер, что унесу все с собой в могилу, я это и имел в виду. Я никому и слова не сказал. Даже во сне. Уверен, что не твой парень выболтал?
Ник увидел в глазах Спенсера сомнение. Но не знал, касалось ли оно его или парня.
– Да я ни за что бы так с тобой не поступил, Спенсер. Нет. Я знаю, как это, когда тебя преследуют за вещи, которые ты не можешь изменить. Я бы так с другим не поступил.
Наконец Спенсер отпустил его. Провел дрожащей рукой по волосам. Боль в его глазах вызвала сочувствие у Ника.
– На этих фото не я. Откуда они их взяли?
– Не знаю,– Ник оглянулся на Коди и Калеба, который стояли достаточно близко, чтобы наблюдать за ними, но не настолько близко, чтобы слышать разговор. – Кто-то пытается испортить людям жизнь по неизвестной причине. Мы знаем, что насчет Брайнны это тоже неправда. Может, то же самое они делают и с тобой. Может, они даже и не подозревают, что ты на самом деле гей.
Но подобные слухи были вокруг Спенсера с начальной школы. Хотя все подозревали правду, но ни у кого не было доказательств. У Спенсера даже была девушка, с которой тот «встречался» больше года. Спенсер не хотел, чтобы его оскорбляли или на него нападали за то, что он отличается от других.
Калеб и Коди медленно приблизились к ним.
– Ты нормально, Спенсер? – спросила Коди.
Его глаза были полны слез, и Спенсер покачал головой.
– Нет, чувствую, будто меня изнасиловали на публике. Но я собираюсь найти, кто это сделал, и тогда… – он твердо посмотрел на Ника. – Ты будешь рад, что ты – это не он.
– Я уже.
– Секстон! – прокричал Мистер Хэд из двери. – Ты мне нужен здесь, немедленно.
Вздохнув, Спенсер удалился.
Ник подпрыгнул, когда его телефон снова зазвонил. Достав его из кармана, он увидел новое текстовое сообщение с неизвестного номера.
«Хотите узнать еще грязных фактов об одноклассниках? Посетите мой сайт: theothersideofStRichards.com»
– Попался, бесполезный свин, – Ник заулыбался.
Коди нахмурилась.
– Кто попался?
Ник победоносно протянул ей свой телефон.
– Кто бы то ни был, но он ошибся, заявляя о своей глупости. Я иду к Баббе. Вы со мной?
Коди кивнула.
– Конечно.
– Веди.
Зажав телефон в руке, Ник прошел несколько кварталов к улице Роял, где находился магазин Баббы «Тройное Б». Единственное сочетание компьютерного и оружейного магазина в мире, о котором знал Ник. В нем была самая большая секция с оружием и компьютерами в штате Луизиана. И это говорило о владельце. Бабба не был похож ни на кого из знакомых Ника. Он танцевал под свою мелодию, и плевал на тех, кто его в этот момент видит. А еще Бабба был ходячей загадкой. Некоторые считали его полной деревенщиной, но это как сказать, что океан «просто мокрый». Бабба говорил с сильным раскатистым акцентом жителя Теннеси, и являлся был лучшим выпускником Массачусетского Института Технологий. У него было несколько ученых степеней, включая степень доктора наук в теоретической и практической ядерной физике. Ник даже не знал, что это, но был под впечатлением.
И этот мужчина знал о фильмах ужасов столько, сколько никто в этой жизни. Обычно Бабба носил черную футболку с ужасным принтом, комбинируя ее с фланелевой рубашкой. Даже в летнюю жару.
Вообще, в серверной Баббы в «Тройном Б» всегда должна была быть низкая температура. И раз уж Бабба проводил там большую часть дня, то Ник понимал, почему тот хочет что-нибудь потеплее футболки.
Но все же, Боженька даровал всем худи. Плохо, что Бабба не смог найти этот отдел в магазине.
Ник зашел и встал как вкопанный, заметив Баббу за стеклом кассы в дорогом черном костюме, синей рубашке и синем галстуке в полоску. И, что шокировало еще больше – на Баббе были очки, а его густая борода превратилась в модную эспаньолку.
Святые угодники. Этот парень выглядел почти нормальным. Он по-прежнему был очень высок для человека, и вокруг него витала аура «я-надеру-тебе-зад-если-ты-засмеешься-надо-мной», но…
«Только не говори мне, что ты наконец убил Марка…»
– Кто-то умер? – спросил Ник.
Бабба посмотрел на него как на дурачка.
– Я скоро поеду за мамой в аэропорт, и знаю, что захочет она остановиться у церкви, когда мы заедем в город, чтобы поблагодарить Господа за то, что самолет не рухнул.
Это запутало Ника еще больше.
– Я видел тебя в церкви…м-много раз… но ты никогда так не одевался.
– Это потому что моей мамы там не было. Если я пойду с ней в церковь в джинсах, она изобьет меня до полусмерти. Эта женщина из тех, кто не надевает брюки на мессу. Она говорит, что это неуважение к священнику и Господу, – он выставил перед собой руку. – Не спрашивай. Я пытался вразумить ее, но она меня не слушает.
Ника поразило, что кто-то может быть еще более странным, чем Бабба. Этот человек невероятен, даже невероятнее, чем сама жизнь. Кроме того…
– Ага, но ведь ты уже старый.
Бабба приподнял бровь, словно его обидели слова Ника.
– Я не настолько стар. Мне едва перевалило за тридцать. И для мамы это не важно, мальчик. Черт, да она в День Благодарения, прежде, чем передать мне тарелку с мясом, нарезает его. Мне еще везет, что она не кормит меня пюре с ложечки на высоком стульчике.
Калеб и Ник рассмеялись, представив эту нелепую картину.
Коди издала раздраженный звук.
– А я считаю это милым.
Бабба благодарно кивнул ей.
– Спасибо, мисс Коди. Так что я могу для всех вас сделать?
Ник подошел, чтобы передать Баббе телефон.
– Кто-то издевается над детьми в школе, выставляя на всеобщее обозрение всякие гадости о них, и этот кто-то только что прислал мне название своего сайта. Поможешь выяснить, кто это?
Бабба зарычал.
– Я могу. И ты это знаешь. Но я не могу опоздать в аэропорт за мамой. Она половину персонала усыновит, если я оставлю ее без присмотра. Марк! – он заорал так неожиданно, что все трое подпрыгнули.
Через несколько секунд Фингермен выглянул из-за штор, которые разделяли магазин и подсобку. Марку было примерно двадцать пять, у него были лохматые каштановые волосы и ярко-зеленые глаза. Он носил бесформенную бежевую футболку, видавшую лучшие времена, и, похоже, он не брился несколько дней.
Вот куда делась борода Баббы.
Марк работал на Баббу многие годы. Более того, они были лучшими друзьями, и Марк был таким же чокнутым, как и Бабба.
Погодите, а ведь он был даже более сумасшедшим. Бабба не имел привычки поливать себя мочой утки, чтобы отпугнуть зомби. Слава богу, Марк сегодня не использовал ее, потому что она воняла с большой буквы В.
– Блин, Бабба, сколько раз тебе говорить, чтобы ты так не делал? Ты своим воплем перепугал меня так, что я чуть не обделался. Он мощнее ультразвука. Однажды я наложу кучку и не стану убирать. Все из-за тебя – тебе и убирать.
Бабба что-то пробормотал, похоже на латыни.
– Я не тряпка, – сказал Марк защищаясь. – И не твоя собачонка. Не тявкай на меня, мальчик. Иначе когда-нибудь я тебя укушу.
Ник покашлял, напоминая этим двоим, что они были не одни.
– Хм, ребята? Мой телефон. Злобный сумасшедший в школе. Мама в аэропорту.
Это переключило внимание Баббы на Ника. Он протянул телефон Марку.
– Мне нужно, чтобы ты отследил IP и узнал, на кого зарегистрирован домен.
– Ладно. Справлюсь.
– Знаю. Поэтому я тебя и позвал.
Марк сжал зубы. Ник знал, что так он воздерживается от комментариев. Через несколько секунд он указал на дверь.
– Тебе за мамой не пора? Из Бакснорта в Новый Орлеан путь неблизкий, и, прости Господи эту добрую женщину, с ней постоянно что-то случается.
– Иду, – Бабба проверил внутренний карман и убедился, что взял кошелек. Он похлопал по карманам брюк и нахмурился.
Ник взял ключи с кассы и протянул ему.
Облегченно вздохнув, Бабба забрал их.
– Спасибо.
Марк не произнес ни слова, пока Бабба не ушел из магазина.
– Клянусь, я люблю его маму, но ненавижу, когда она приезжает в город. Парень теряет способность рассуждать здраво.
Калеб фыркнул.
– А я и не знал, что он может рассуждать здраво.
Марк рассмеялся.
– Верно. Ладно, пошли я выясню для вас информацию.
Они завернули за угол и прошли за шторы. Коди уселась на длинный стол, заставленный различными деталями компьютеров. Когда она потянулась за материнской платой, Марк ухватил ее за руку.
– Убедись, что заземлилась, прежде чем трогать что-либо, – он выделил последнее слово.
Она нахмурилась.
– Заземлилась? Я же не парю по округе? – из уст другого это бы звучало как шутка, но раз уж Коди на самом деле умела летать…
Марк положил ее ладонь на металлический корпус компьютера.
– Статическое электричество компьютера – твой худший враг, особенно когда заправляешь машину.
Калеб и Ник обменялись изумленными улыбками. Зная Марка, они могли предположить, что эта история хороша. Марк, единственный из знакомых Ника, мог поджечь свой джип, просто отвечая на телефонный звонок.
– Заправляешь машину?
– Ага, однажды я случайно взорвал мотоцикл дяди и сжег свои любимые джинсы. Конечно, было бы намного хуже, если бы я сделал это умышленно. В общем, я встал с пластикового стула и дотронулся до топливораздаточного крана без заземления. Искра воспламенила выхлопные газы, и все. Вы удивитесь, сколько людей взрывают себя за год. Верите или нет, я не единственный… Хотя не уверен в том, как я себя из-за этого чувствую. Рад, что не единственный, но все же…
Марк уселся на скамейку и притянул к себе клавиатуру.
– Знаете, что зафиксировано более двухсот раз, когда люди поджигали себя и машины, дотронувшись до сопла без заземления.? Это правда. Многие женщины, когда начинают заправлять машину, возвращаются в нее, затем выходят, дотрагиваются до крана – и ба-бах. Должен сказать, я не горжусь тем, что я один из немногих мужчин сделавших то же самое. Как-то неприятно, но если я смогу одного из вас уберечь от подобной ошибки, это будет уже не так унизительно. Я рад, что Бабба этого не видел и не дразнит меня за это.
Ник засмеялся.
– Вот это я в тебе и люблю, Марк.
– Что?
– Вся твоя жизнь служит предупреждением другим.
Рассмеявшись вместе с ним, Марк начал печатать.
– Грустно, но это правда, парень. Грустно, но правда. А теперь, давайте посмотрим, что мы сможем найти.
Они тихо ждали, пока Марк работал.
Телефон Ника зазвонил. Не переставая бить по клавишам, Марк протянул его Нику. И это впечатляло.
Но Марк был мастером скоростного печатанья одной рукой. Этот навык он развил, когда работал или искал информацию в интернете, постоянно запуская вторую руку в пакет с чипсами.
Нажав на ответ, Ник поднес телефон к уху.
– Алло?
– Ты умер?
Слушая глубокий акцент Кириана, Ник засомневался.
– Нет, но звучит, будто моя смерть не за горами. Почему?
– Ты знаешь, который сейчас час?
Ник посмотрела на часы на стене и сморщился. Было уже за пять.
– Прости, босс. Я забыл о времени.
– Ага, и ты не позвонил маме, и она позвонила мне, ужасно беспокоясь за тебя.
Ник нахмурился.
– А почему она мне не позвонила?
– Она попыталась, ты не ответил. Она попыталась снова и попала прямиком на голосовую почту. Теперь она думает, что ты умер в канаве.
Отлично. Домашний арест. То, чего он и хотел.
– Я ей позвоню.
– И… Я должен был позвонить тебе и сказать, что опоздаю на работу. Мне правда жаль, Кириан. Правда. У меня в школе кое-что произошло, и я работаю над этим с того самого момента, как закончилось мое наказание. И я просто забыл о времени. Такое не повторится снова, босс, обещаю.
– Ничего страшного, Ник. Но лишь потому, что это не свойственно тебе. Поэтому мы и разволновались. Ты всегда на связи, и когда мы потеряли тебя, то переполошились.
Ник сморщился. Он ненавидел расстраивать маму.
– Прости. Я сейчас выхожу и…
– Не волнуйся. Сейчас нет таких дел, которые не могли бы подождать до завтра. Повидайся с мамой, чтобы она знала, что с тобой все нормально.
– Ладно. Уверен, что я тебе не нужен?
– Ты узнал у Келла, где мой новый меч?
– Да, я отследил его. Завтра утром он будет доставлен. Они по ошибке отослали его в Кливленд. А еще я забросил твои вещи в прачечную по дороге в школу, а завтра в обед их заберу. В обед я забронировал обслуживание в автомастерской для «ламборджини» на пятницу, а мистер Пуатье согласился отвезти и привезти его обратно. Я написал и-мейл Ашерону о Хэллоуине, и он сказал передать тебе и Талону, что присоединятся еще два человека. Некто по имени Галлахер и Вулф. Они приедут двадцать восьмого. Я уже написал Талону об этом и собирался рассказать тебе, когда мы увидимся. И наконец, я позвонил Лизе, и она сказала, что твой подарок Розе на день рождения готов и упакован. Я заберу его по дороге домой и передам Розе завтра вместе с открыткой, которую ты оставил на столе. Что-нибудь еще?
