Текст книги "Их невинная секретарша (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Да, я Аннабель Райт. Вы адвокат моей бабушки?
Мужчина с тронутыми сединой бакенбардами и портфелем выглядел лет на пятьдесят, но в целом был в хорошей форме. Он кивнул, подходя ближе, – Малкольм Гейтс. Последние двадцать лет я отвечал за юридическую сторону дел вашей бабушки. Раньше этим занимался мой отец. Добро пожаловать в Новый Орлеан, – он говорил с мелодичным мягким акцентом.
Ее отец вырос здесь, но она не припоминала у него такого заметного акцента. Все эти годы у Бэлль здесь была семья, но они никогда не виделись. Из того, что она слышала, этот город был словно на другой планете. Ее поездка сюда в какой-то мере подтверждала этот факт, но, с другой стороны, стала для нее удивительным открытием. Аннабель нашла город красивым, необычным и немного загадочным. У нее сложилось ощущение, что здесь ей понравится, и она с удовольствием проведет время, погружаясь в ритм города. В Новом Орлеане она сможет начать новую жизнь.
Проявив себя джентльменом, Малкольм Гейтс взял ее чемодан и повел девушку через кованые железные ворота.
– Куда мы идем? Разве входная дверь не та, синяя? – Бэлль указала на вход со стороны улицы, со старой прогрызенной крысами второй сетчатой дверью.
– Нет, эта дверь для прислуги. Она ведет в комнату дворецкого и на кухню. Вход скрыт от посторонних глаз. Дом строился еще до изобретения кондиционеров, поэтому максимально использовалась природная тень. Нам сюда, – они вошли на потрясающий крытый внутренний дворик. При виде утопающей в пышной зелени прекрасной террасы из старого кирпича с фонтаном у Бэлль отвисла челюсть. Невероятный оазис в самом центре города. – Вы не обидитесь, если я скажу, что вы очень похожи на свою бабушку? Даже находясь уже в преклонном возрасте, она оставалась одной из красивейших женщин Нового Орлеана. Когда у нее было хорошее настроение, она вытаскивала столик на середину площади и целый день гадала людям по руке. Я думаю, что мужчины шли к ней из-за ее невероятной красоты.
Бэлль вздрогнула, – Моя бабушка была гадалкой? Неужели это и есть та самая «нечистая» жизнь, против которой выступал ее отец?
Легкая улыбка заиграла в уголках губ адвоката, пока он вел Аннабель дальше, – Она была медиумом. Одним из лучших. Я никогда не понимал, как она терпела здешнюю жизнь, но ей нравилось.
Они шли по широкому внутреннему двору, выложенному плиткой. Здесь стоял причудливый белый стол и стулья. А вокруг был просто настоящий цветущий Райский сад.
Мужчина по-отечески похлопал Бэлль по плечу, – Знаете, какое-то время дом пустовал. Там может быть грязно. Я могу договориться об уборке, прежде чем вы вступите в права наследования.
В данный конкретный момент Аннабель просто хотела оказаться внутри, чтобы иметь возможность поплакать без посторонних глаз и поспать. Позже она найдет, где купить мороженого, чтобы утолить свои печали.
– Я сама с этим разберусь. Позже. Но все равно спасибо.
– Ладно, тогда… у меня есть для вас хорошие новости. Я нашел покупателя. Цена вопроса – два миллиона. Ремонт делать не нужно – человек готов купить дом в том состоянии, в котором он есть сейчас. Думаю, вы согласитесь со мной, что это очень хорошее предложение.
Аннабель не знала точной стоимости, но одного взгляда на внушительный дом, просторную усадьбу с двором и гостевым домиком, расположенным на Дофин-стрит в известном всему миру Французском квартале, хватало, чтобы понять, цена должна быть гораздо выше. Тут общая площадь больше тысячи квадратных метров. Правда, Бэлль не представляла, во что может обойтись ремонт, но и продавать дом так сразу ей не хотелось. Девушка мечтала что-то изменить. И сделать это самостоятельно. Этот старый дом может стать визитной карточкой ее знаний и умений. У этого дома большой потенциал.
Бэлль подняла взгляд на мистера Гейтса, – Завещание только что огласили, а этот покупатель уже видел дом? Или его недавно оценивали? Это действительно неожиданно.
– Я понимаю, что это трудно принять сразу, особенно после вашей утраты. Но, тем не менее, покупатель жаждет заполучить этот дом. Это судья. Он очень влиятельный человек в городе. И давно положил глаз на это местечко. И, да, он видел дом. Он был близким другом вашей бабушки. Он давно пытался уговорить ее продать ему поместье, и вот теперь, после смерти Мэри, жаждет вернуть дому его исторический шарм. Я могу перевести деньги на ваш счет до конца рабочего дня, если вы сообщите мне свои банковские реквизиты. Вам даже не придется ночевать здесь. На сегодня я найду для вас апартаменты, а завтра вы сможете вернуться к своей привычной жизни в Чикаго.
Бэлль была дизайнером, а не идиоткой. Оглядев свои владения, от которых веяло южным изяществом, она поняла, что влюбилась. И пусть сейчас дом в плачевном состоянии, но под этим слоем пыли и потрескавшейся штукатурки она чувствовала что-то необыкновенное.
– Простите, мистер Гейтс, но сейчас я не заинтересована в продаже дома. По крайней мере, до тех пор, пока не разберу личные вещи бабушки. Поэтому мне бы хотелось осмотреть его изнутри. Полагаю, ключи у вас? – девушка натянуто улыбнулась в ожидании ответа.
Адвокат нахмурился и вытащил из кармана пиджака ключ. Мужчина проводил ее через живописный двор по кирпичной дорожке к противоположной стороне дома – до массивных двойных дверей в форме арки с окном и двумя балконами над ними с видом на сад. Сейчас девушка увидела дом как официальная хозяйка. Вне всякого сомнения, Аннабель просто влюбилась в него.
Двери со скрипом открылись, и Бэлль ощутила слабый запах затхлости, смешанный с отдаленным намеком на нотки духов. Можно будет открыть окна и включить вентилятор – всё выветрится. Запах долго не продержится, в отличие от архитектуры. Изумленно разинув рот, Бэлль вошла в потрясающе красивое фойе, всматриваясь в каждую деталь вокруг. Она уже мечтала о том, как вернет этому дому былой шик. Мысленно девушка представила себе классически великолепный вход: белоснежные мраморные колонны, роскошные полы, светлые стены, хрустальные люстры, но при этом с вкраплениями чего-то яркого – возможно, красного или индиго – чего-то такого же дерзкого, как сам Новый Орлеан. Окна она задрапировала бы тканью в тон, чтобы подчеркнуть их изящество и добавить внутрь света. Шерстяные ковры придется заменить, а деревянные полы лишь покрыть густым темным лаком. Они сделаны из настоящего дерева, сейчас уже никто не делает такого прекрасного паркета.
Вау!
Улыбнувшись, Бэлль повернулась к Гейтсу, собираясь сказать, что не планирует никуда уезжать, но заметила, что мужчина не вошел в дом вместе с ней. Он стоял за порогом, прижимая к себе портфель.
– Вы не должны этого делать, мисс. Я понимаю, вам кажется, что это место стоит дороже. Возможно, так и есть, но вам лучше взять предложенные деньги и покинуть дом.
– Спасибо за совет, но я решила привести его в порядок.
Сэр поднял голову и принялся лаять в пустоту комнаты. Бэлль попыталась успокоить щенка, – Замолчи.
Не переступая порога, Малкольм указал на пса, который извивался, требуя, чтобы его отпустили, – Вот видите. Вам стоило бы прислушаться к своей собаке. Она чувствует, что с этим местом лучше не связываться. Каждый житель квартала знает, что это проклятое место, – слегка содрогнувшись, проговорил адвокат.
– А как же судья? Влиятельный в обществе человек? Почему ему хочется купить этот дом, раз он всем внушает такой ужас?
Господи, она слишком долго работала с юристами.
– Я отговаривал его, но он не слушает, – Гейтс выглядел то ли растерянным, то ли испуганным. – Продайте его, мисс. Чем быстрее, тем лучше. Все женщины, жившие в нем – за исключением вашей бабушки – плохо кончили.
Это какая-то завуалированная угроза? Звучало не совсем как угроза, но Бэлль не могла точно понять, что услышала в его голосе.
– Что это значит?
Мужчина откашлялся, – Здесь повесились две женщины. Молодые женщины. Ходят слухи, что это место населено призраками. А теперь, верите вы в это или нет …
Во что она больше всего была склонна верить, так это в желание Гейтса запугать ее. Скорее всего, он заработает денег, если убедит ее продать дом тому судье. Какая жалость!
– Мне не нравится мысль о том, что вы будете жить здесь в полном одиночестве, – продолжал он.
Сэр извивался всем телом, поэтому Бэлль опустила собаку на пол, и, судя по виду, он решительно был настроен побегать. Пес тут же облюбовал место в середине комнаты и начал лаять, но лай этот звучал счастливо. Он вилял хвостом и приплясывал, словно был рад видеть кого-то, хотя, кроме них, в комнате больше никого не было.
Итак, дом был очень красивым и обладал какой-то загадочной силой. Даже не осмотрев его до конца, Бэлль уже могла себе представить, что ночью, в полном одиночестве, здесь будет жутковато. А чего еще она ожидала от огромного пустого особняка в Новом Орлеане? Аннабель валилась с ног от усталости. Последние несколько дней были просто ужасными, но лучше иметь дело с предполагаемым призраком, чем вернуться в Чикаго и получить возможность в любой момент столкнуться со своими бывшими боссами. Приняв решение, девушка не собиралась отступать. Она не позволит себе из-за каких-то старых сказок отказаться от законного наследства. Желанием ее бабушки было, чтобы Бэлль владела этим местом, и ей хотелось узнать как можно больше об этой женщине и ее, несомненно, бурном прошлом. А пожить в доме бабушки – неплохое начало для этого. Вся история ее семьи была одним большим секретом, который ей хотелось разгадать. Кроме того, это поможет отвлечься от мыслей о Тейте, Эрике и Келлане больше, чем на тридцать секунд.
– Спасибо за вашу заботу, но я не буду продавать дом. И смогу сама справиться со всем, что он мне готовит. Поэтому давайте покончим с юридическими формальностями. Какие бумаги касательно завещания мне нужно подписать, чтобы получить ключ? Я действительно очень хочу спать.
Сэр расхаживал по дому с видом полноправного хозяина. Ну, по крайней мере, он успокоился. Время от времени он присаживался на задние лапки и негромко рычал, глядя в пустое пространство комнаты.
Адвокат порылся в своем портфеле и протянул через порог бумаги, а следом ручку. Гейтс мог быть сколько угодно суеверным, но Бэлль решила: если ее бабушка прожила здесь без происшествий одна все эти годы, то и с ней всё будет в порядке.
– Есть еще кое-какие бумаги, которые вам нужно подписать, но они у меня в офисе. Я окончательно доработаю их и предоставлю вам всю информацию в деталях. А еще ваша бабушка оставила вам деньги на счету. Там около тридцати тысяч. Я пришлю вам всю информацию в ближайшее время.
Слава Богу. Тридцать тысяч не так уж много, учитывая объем работ, необходимых провести в доме. Но этих денег может хватить на ремонт одной или двух комнат. В первую очередь она обустроит офис, чтобы иметь возможность использовать его в качестве своей визитной карточки.
Кажется, ее спонтанный план может сработать.
Гейтс нахмурился и покачал головой, – Я действительно хотел бы, чтобы вы передумали.
Бэлль просто улыбнулась и покачала головой в ответ. Вздохнув, мужчина ушел. Дверь закрылась, и Аннабэлль наконец-то осталась одна. Ну, она надеялась, что одна.
– Ну что ж, бабуля, – с возникшим вдруг чувством ответственности девушка осмотрела комнату, – я собираюсь вернуть этому месту былой блеск и назвать его своим домом, – усталость накатила на нее, и Аннабель зевнула.
Ночь была невыносимо долгой, а ей еще нужно осмотреться в доме и распаковать вещи. Столько дел. Но не раньше, чем она поспит.
Бэлль прилегла на слегка пыльный розовый бархатный диван и положила голову на подлокотник. Она не будет спать долго, просто даст отдохнуть глазам. Но стоило только задремать, как ее начали преследовать образы Эрика, Тейта и Келлана.
Глава 7
– Любовь моя, сделай одолжение, составь нам компанию.
Келлан с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, когда увидел, как занервничала Кинли, после того как ее муж провел девушку в гостиную их номера. Увидев, что там находятся еще пятеро мужчин, она буквально вытаращила глаза. Келлан, Эрик и Тейт вместе с остальными супругами Кинли – братьями Андерс – ждали девушку в гостиной их апартаментов.
После короткого разговора с Домиником, в ходе которого юристы рассказали, в каком хаосе приняла участие Кинли, Доминик согласился и дал разрешение вежливо допросить свою жену. И пообещал, что позже она почувствует всю тяжесть его руки.
Даже Бутч сидел рядом с мужчинами, в то время как Джиджи высовывала свою маленькую мордочку из дорожной сумки Кинли. Едва сумку опустили на пол, она рванула через весь номер и спряталась за шторами, словно понимала, что надвигаются неприятности.
У Кинли такой возможности не было.
– Почему бы тебе не присесть? – обратился Келлан к блондинке, беря разговор в свои руки. – У нас к тебе есть несколько вопросов.
Надо отдать ей должное. Застигнутая врасплох, Кинли взяла себя в руки и опустилась на стул, который поставили в центре комнаты специально для нее. Девушка вздернула подбородок и посмотрела на мужчин, словно королева на своих подданных. О, Доминику просто необходимо устроить порку этой попке.
– Это допрос или я могу выпить чашечку кофе? Потому что меня лишили этой возможности, когда выдернули прямо с завтрака.
Лоу Андерс поднялся со своего места, – Я принесу что-нибудь для всех. Чувствую, нам это не помешает. Детка, ты была плохой девочкой, – он подмигнул Кинли, смягчая свое замечание.
– Обожаю, когда ты создаешь проблемы, милая, – Райли нетерпеливо подался вперед, предвкушая шоу. Улыбка не могла скрыть его возбуждения.
Неудивительно, что Кинли творит что захочет. Келлан постарался сдержаться и не закатить глаза.
Доминик нахмурился, – Эй, вы двое, отнеситесь к этому серьезно. Вам известно, что она сделала?
Братья Андерс покачали головами. Лоу направился в сторону стоящей в номере кофемашины, но, услышав недовольный тон Доминика, бросил на Кинли косой взгляд.
Девушка потупила взор, рассматривая аккуратно сложенные на коленях руки.
– Поговорим об Аннабель, – потребовал Доминик.
Кинли вскинула голову, озарив улыбкой комнату, – Конечно, Мастер. О своей лучшей подруге я могу рассказывать весь день. С чего начать? Значит, так… Бэлль родилась ясным осенним утром…
Рыкнув, Доминик прервал ее, – Я не это имел в виду. Ты роешь себе яму. Это мое первое и последнее предупреждение.
Келлан был бы менее снисходительным. Если она намерена упираться… что ж, ему не впервой иметь дело с упертыми свидетелями, – Где сейчас Бэлль?
– Я не совсем уверена…
– Кинли! – рявкнул Доминик.
– Да, Мастер? Я говорю правду. Я не знаю точно, где она, – Кинли старалась выглядеть сговорчивой и даже раскаивающейся.
Но Келлан на это не купился.
– Но у тебя же есть предположения, не так ли? – протянул Доминик.
Кинли поджала губы, явно не желая отвечать.
Получив вместо ответа молчание, мужчина нахмурился, – Это десять. Отвечай на вопрос, Кинли. Это очень важно.
– Для тебя, Мастер?
– Для Келлана, Эрика и Тейта. Разочаровать их – значить разочаровать меня. Расскажи любовникам Аннабель всё, что тебе известно о местонахождении девушки.
На лице Кинли застыло упрямое выражение, а глаза сузились, – У Бэлль никогда не было любовников. Она девственница. Она ждала настоящих мужчин, – Кинли бросила на них ехидный взгляд, – думаю, она их еще не нашла.
Тейт поник, словно цветок в оранжерее, – Кинли, мы очень сожалеем об этом. Честно говоря, я был счастлив узнать, что всё это время она ждала. Мне бы тоже хотелось оказаться девственником, но тогда, скорее всего, наш первый совместный опыт был бы ужасен, потому что мужчине нужно какое-то время, чтобы натренировать свою выдержку. В свой первый раз я кончил через три целых семь десятых секунды.
– Серьезно? – Эрик вытаращился на своего лучшего друга.
– Чувак, ты тоже был там. И сам, кажется, кончил девушке в руку. Бэлль заслуживает большего. – Тейт повернулся к Кинли. – Пожалуйста. Мы хотим извиниться и попросить ее дать нам второй шанс. Ты должна сказать нам, куда она поехала.
– Он мне нравится. Пусть живет, – произнесла Кинли.
Келлан готов был уцепиться за любую информацию, которую даст Кинли, чтобы найти Бэлль, – Отлично, тогда скажи ему, где ее найти.
– Я действительно не знаю. Я удивилась, когда обнаружила, что она уехала.
От наглого вранья маленькой чертовки Келлана передернуло, – Она уехала на твоей машине, – заметил он. – Ты дала ей ключи.
– Они ей были нужны.
– Но ты удивилась, что она уехала?
Кинли заерзала на стуле, – Бэлль не сказала, зачем ей нужны ключи.
Келл бросил сердитый взгляд в сторону Доминика, который, в свою очередь, скрестив на груди руки, буравил Кинли мрачным взглядом, – Это еще десять. Мы дошли до двадцати. Хочешь довести счет до тридцати? Я могу это устроить.
– Давай, Кинли, – Райли послал ей взгляд, призывающий вести себя благоразумно.
Лоу наблюдал за происходящим с улыбкой на губах, словно дерзость жены его забавляла.
– Ты дала ей ключи от машины, не спросив, куда она едет? – Келлан приподнял бровь.
– Она моя подруга. Я доверяю ей, потому что у нее чистое сердце. Когда машина станет ей не нужна, Бэлль вернет ее. Единственное, что мне интересно, так это с кем она уехала. Бэлль называла его «сэр», – Кинли покачала головой, словно ситуация была очень-очень печальной. – Думаю, что вы, ребята, проиграли. Сожалею.
– ЧТО? – гневно выкрикнул Келлан.
За несколько коротких часов Бэлль нашла себе нового гребаного Дома? Непостижимо. Невозможно. Хотя… учитывая, кто у Доминика в друзьях, вполне возможно, что после свадебной вечеринки поблизости нашелся какой-нибудь холостой Дом. Но в данный момент Келла удивляло то, что с тем парнем не было пары-тройки друзей. А вдруг Бэлль уехала с ним на свидание? От этой мысли Келлан похолодел. С другой стороны, братья Оливер ничего не сказали о том, что она была с мужчиной. Он нахмурился. Как-то всё это было подозрительно…
– Она не уехала бы с мужчиной, с которым только что познакомилась и, уж конечно, не стала бы называть его «сэр», – сказал Эрик, качая головой. – Я еще раз ей позвоню.
– Кто не успел, тот опоздал, – пропела Кинли.
– Еще десять за твое неуважение, – Доминик, постукивая ботинком, бросил на нее сердитый взгляд. – После тридцати шлепков твоя задница будет пунцовой.
Кинли никак не отреагировала. Почти сразу в ее сумочке зазвонил телефон.
Прижав ладонь ко рту, она заморгала глазами, изображая крайнюю степень удивления, – О, Господи! Кажется, телефон Бэлль каким-то образом попал в мою сумочку.
Итак, Аннабель уехала неизвестно куда на машине Кинли и без телефона. И, возможно, с другим мужчиной. Ладонь Келлана невыносимо чесалась.
– Кинли, ты ведь должна была видеть, в каком направлении поехала Бэлль, – подсказал Райли. – Помоги парням немного. Кажется, они искренне хотят вернуть ее.
– Я видела только то, что моя подруга была убита горем и вся в слезах, потому что мужчины, о которых она грезила, оказались полными мудаками, отказавшись прикоснуться к ней и сделать ее своей. Они заставили ее почувствовать себя неполноценной только потому, что она ни разу не была с мужчиной.
– Все было не так, – возразил Келлан, пытаясь сохранять терпение. – И если она плакала, потому что мы причинили ей боль, то почему уехала с другим мужчиной?
– Ну, естественно, потому что он сможет утешить ее, – парировала Кинли.
Келл был поражен тем, что Доминик до сих пор не перекинул свою жену через колено. И поскольку он, судя по всему, вообще не собирался этого делать, настало время указать подруге Аннабель на некоторые очевидные несостыковки и внимательно за ней понаблюдать. В поведении любого свидетеля есть подсказки. Как бы невозмутимо ни старалась держаться Кинли, она все равно отреагирует на его вопросы.
– Ты позволила ей уехать без телефона. Что, если ее рейс отменят?
Ничего.
На этом очаровательном личике не дрогнул ни один мускул, – Всё будет в порядке. У нее есть моя машина.
– Я сейчас же поеду в аэропорт и найду ее.
– Сядь, Тейт, – Эрик знал, что Тейту иногда нужен кто-то вроде поводыря. Или поводок…
Итак, судя по ответу Кинли, Бэлль в аэропорт не поехала.
Келлан решил сменить тактику, – А ты знаешь, насколько опасно шоссе посреди ночи? Вдруг машина сломается. Без телефона у нее не будет возможности связаться с тобой или вызвать техпомощь.
На очаровательном личике Кинли мелькнуло беспокойство, она поерзала на стуле и покачала головой, – Машина находится в идеальном состоянии.
– Но ведь может спустить колесо, не так ли? Бэлль понятия не имеет, как его поменять.
– Она не сможет, – кивнул Тейт. – Пару месяцев назад она звонила мне, когда пробила шину на своей колымаге.
– У меня новая машина, поэтому шины тоже новые, – защищалась Кинли.
– Это не спасет, если она случайно наедет на гвоздь или осколок стекла. Вполне возможно, что прямо сейчас она застряла на шоссе совсем одна, а ты об этом даже не знаешь.
Кинли опять заерзала на стуле, глядя в угол комнаты, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.
– А сколько пьяных на ночных дорогах? Вдруг с ней что-то случится? Сколько времени пройдет, прежде чем мы узнаем?
Кинли прикусила губу и вздохнула, – С ней все в порядке. Она уже там, где должна быть, поэтому можете перестать беспокоиться. Мы купили ей новый телефон, и я уже разговаривала с ней. Не ждите – ее номер я вам не дам. Она не хочет с вами разговаривать. И она уехала не одна, с ней был Сэр.
По поводу «сэра» Келлана одолевали сомнения, – Расскажи мне об этом парне. Где она с ним познакомилась?
– Это я их познакомила. Всё, чего он хочет – сделать ее счастливой. Когда он поцеловал Бэлль, а она обняла его, я оставила их наедине. Уверена, вместе им будет хорошо, – девушка снова отвела взгляд и посмотрела вправо.
Кажется, что Кинли не говорит всей правды, но и не лжет. Может, она в шутку упаковала в сумку Бэлль надувного мужика? Возможно, они стали давать имена своим вибраторам, но тогда к чему все эти рассказы о поцелуях и объятиях? Келл не был до конца уверен, но у него были большие сомнения относительно того, что Аннабель сбежала с первым встречным. Не для того она берегла себя все эти годы, чтобы подарить свою невинность первому попавшемуся члену, с которым ее познакомила Кинли. Если только от обиды не решила расстаться с девственностью им назло. Это не похоже на ту Бэлль, которую он знал. Хотя еще утром он даже не предполагал, что она сможет не явиться на деловую встречу без какого-либо предупреждения. Ей определенно плохо, и она принимает решения, которые могут повлиять и на их судьбы тоже. Тем больше причин разыскать ее.
Однако Кинли до сих пор не раскололась.
Тейт ближе склонился к девушке с мольбой на лице, – Пожалуйста, просто скажи нам, где она. Мне невыносимо знать, что она где-то там страдает и думает, будто нам всё равно.
Выражение лица Кинли смягчилось – ярость сменилась сочувствием, – Бэлль просила меня не делать этого. Извини, но я не могу обмануть ее доверие. И Дом-Дом может шлепать целый день, – она указала пальцем в сторону Доминика. – Я всё равно не скажу.
Доминик встал и протянул руку своей жене, – Я добавлю это в список. Ты должна знать, как только наш ребенок родится, твою задницу ожидают гром и молния, любовь моя.
Она вложила ладошку в руку мужа, – Согласна. Но я сделаю всё, чтобы защитить Бэлль.
Вздохнув, Доминик прижал Кинли к себе и повернулся к Келлану, – Боюсь, больше она ничего не скажет. Они с Аннабель как сестры. Я не могу рассказать о том, чего не знаю. Но лично я не стал бы подрывать доверие братьев. По правде говоря, Бэлль не твоя саба, пока не приняла твой ошейник, – он пожал плечами. – Если лично я или моя компания можем что-то сделать, чтобы помочь вам, то мы это организуем. Но я бы не стал ожидать, что Кинли поступится своей преданностью.
– Мы понимаем тебя, – Эрик встал, настроенный невероятно решительно.
Келлан покачал головой. У них имелся еще один неиспользованный ресурс, а всё потому, что они поверили «этому ресурсу» на слово, когда он обещал больше не вести себя, как гребаный маньяк-преследователь.
– Подожди с этой просьбой. Думаю, сначала нам нужно поговорить с Тейтом. Он знает Бэлль как никто другой.
Тейт покраснел. Бинго! Даже у адвокатов бывают проколы.
– Пойдем, соберем вещи, пока Тейт будет рассказывать нам всё, что знает о нашей девочке, – Келлан посмотрел на Тейта взглядом старшего брата. – И под словом «всё» я имею в виду всё.
***
Тейт захлопнул дверь их номера, размышляя, не побьют ли его, когда он расскажет Эрику и Келлу правду. Он был почти уверен, что они засыплют его вопросами, на которые, на самом деле, ему совсем не хотелось отвечать. Но сейчас у него не было права хранить молчание.
Едва закрылась дверь, Эрик повернулся к нему, – Чувак, ты же сказал, что завязал со своими замашками сталкера (прим.: Сталкинг – нежелательное навязчивое внимание к одному человеку со стороны другого человека или группы людей, форма домогательства и запугивания, как правило, выражающаяся в преследовании жертвы, слежении за ней).
Тейт закатил глаза, – Ты говоришь так, словно я прячусь под окнами ее спальни и фотографирую, пока она раздевается.
– Но тебе хотелось бы, – заметил Эрик.
Естественно. Теперь, когда он видел ее голой, ему и не такого хотелось.
Тем не менее, даже он понимал, что есть границы, нарушив которые хоть раз, мужчина оказывается под гнетом судебного запрета, – Но я этого не делал. Короче, перестаньте читать мне нотации. Давайте найдем Аннабель. Меня не волнует, что говорит Кинли. Бэлль не должна быть там одна. С ней может что-нибудь случиться.
Ему была ненавистна эта неизвестность. Где она? Всё ли с ней в порядке?
Келлан провел рукой по волосам и рухнул на софу – он выглядел невероятно уставшим, словно выжатый лимон, – Мы найдем ее быстрее Энтони Андерса и даже без помощи Кинли, потому что твоя одержимая память хранит в себе всё, что касается Бэлль. Не так ли?
От разочарования Тейт чуть не плакал, – Я не преследовал ее. Я всего лишь наблюдал за домом, чтобы убедиться в ее безопасности.
– Даааа, – протянул Эрик. – Продолжай убеждать себя в этом, приятель. Давай уже покопаемся в этой копилке заметок о Бэлль в твоей голове и выясним, куда она могла уехать.
Аннабель была для него целым миром, так что… да, в словах Эрика не было ничего обидного. Правда, он не мог понять, почему это делало его сталкером. Он следил за ее домом по ночам, потому что в окрестностях произошла серия изнасилований. Ему становилось плохо от одной мысли, что с Бэлль может что-то случиться. Поэтому Тейт должен был убедиться, что девушка в безопасности. Ему было бы намного спокойнее, если бы они установили в ее квартире систему безопасности. А еще лучше, если бы перевезли ее в свой дом, в их постель. И что такого, если он заходил на ее страничку в Facebookчаще, чем нужно? Они ведь дружат. Она сама добавила его в друзья, разрешив просматривать всю свою хронику.
– Подумай, Тейт. Если она уже добралась до места назначения, то оно должно находиться примерно в десяти часах езды отсюда. Она может быть в Техасе, Луизиане, Оклахоме или даже в Канзасе. Бэлль не говорила, есть ли у нее друзья в этих штатах?
– Здесь у нее только Кинли, а большинство друзей живут в Нью-Йорке и Чикаго, – Тейт вздохнул, пытаясь заставить свой мозг работать.
Обычно он мыслил ясно, но сейчас понял, почему отец предупреждал его о том, что эмоции убивают логику. Он мог думать только о том, что Бэлль совсем одна, расстроена и, вероятно, ненавидит его… и тем более не планирует связывать с ним свою жизнь. А еще о существовании пусть призрачного, но шанса на то, что тот парень, которого она называла «сэр», уже занял их место.
– Вряд ли Кинли прячет ее где-то, – сказал Эрик. – Я наблюдал за ее лицом, пока Келлан вел допрос. Она одолжила Бэлль машину, но я не думаю, что она помогала нашей девочке добираться туда, куда бы она ни собиралась. Они очень близки, но если Бэлль перед отъездом купила новый телефон и дала Кинли номер, то вряд ли остановилась у нее или где-то рядом. Она не стала бы подставлять подругу.
– У Кинли медовый месяц, поэтому Бэлль не захочет обременять ее и быть помехой, – согласился Келлан.
Тейт покачал головой. Келл мог сколько угодно вести разговоры о том, что его не интересуют долгосрочные отношения, но любой мужчина, так тщательно изучавший всё, что касается женщины, должен преследовать определенный интерес – даже если этот мужчина законченный говнюк, тронувшийся умом и ведущий себя как последний мудак.
Хммм… кажется, он еще не до конца простил Келлана за прошлую ночь.
– Правильно, – согласился Тейт. – У Бэлль не так много родственников. Отец умер, когда она была ребенком. Ни братьев, ни сестер у нее нет. Мать живет очень далеко. Совсем недавно умерла ее бабушка, но Бэлль совсем не знала эту женщину.
Несколько недель назад Аннабель приносила ему копию завещания ее бабушки, чтобы он посмотрел.
– Значит, скорее всего, к родственникам она не поехала, – Эрик расхаживал вдоль окна, выглядывая на улицу, словно надеялся, что с минуты на минуту девушка вернется и распахнет для них свои объятия.
Тейт тоже надеялся на это, но он был не так глуп. Что он упустил? Куда, черт возьми, она исчезла?
– Даже если найдем Аннабель, что мы ей скажем? – спросил Тейт. – Прошлой ночью мы несколько часов кряду выясняли отношения друг с другом, но что мы можем сказать, чтобы убедить ее дать нам еще один шанс? Бэлль умеет быть упрямой.
Тейту была невыносима мысль о том, что эта девушка больше не подпустит их к себе. Он столько сил потратил на то, чтобы обойти ее защитные стены, но Бэлль, при всем своем дружелюбии, умеет быть очень осторожной и скрытной.
После года работы вместе и наблюдения настолько пристального, что неловко признаться, Бэлль всё еще оставалась для Тейта загадкой. Она была настолько многогранной, что, возможно, он никогда не докопается до ее сути. От осознания этого у него остановилось дыхание. Тейт стал для нее другом, потому что остальные двое не были готовы стать ее любовниками. Он сблизился с ней настолько, насколько она позволила. Но, похоже, в данный момент эта дружба не поможет ему.
– Разве одна из ее подруг по колледжу не переехала в Оклахома-Сити? – спросил Келлан. – Бэлль что-то говорила. Вроде как она была поражена, когда ее подруга – коренная горожанка – по уши влюбилась в Средний Запад.
Да, но Бэлль не поехала бы туда. Ей было плохо, а она не из тех, кто ищет жилетку, чтобы поплакаться. Нет, Аннабель будет страдать в тишине, уйдя глубоко в себя. А для этого нужно уединение. Если она решила сбежать куда-то посреди ночи, бросить работу накануне важной деловой встречи, то это должно означать, что девушка решила начать жизнь сначала.
