Текст книги "Их невинная секретарша (ЛП)"

Автор книги: Шайла Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Если он забудет об осторожности, то погибнет.

Келлан резко разорвал поцелуй. Он должен, насколько это возможно сохранять дистанцию. Их взгляды встретились, и в расширившихся глазах девушки читались ошеломление и боль.

– Ты даже целовать меня не в силах?

Ему нестерпимо хотелось снова прижать ее к себе, но из глубины души выплыла на поверхность былая боль, а Келлану не хотелось, чтобы Аннабель почувствовала его терзания, – Не так, как сейчас. Это не просто секс, Бэлль. Это нечто большее. Здесь вопрос чувств, а на это я пойти не могу. Я безумно тебя хочу, но не могу предложить ничего, кроме секса. Не могу дать тебе ничего большего, кроме страсти и своего тела. Так что будет лучше, если я уйду. Ты сможешь быть счастлива с ними. Они по-настоящему любят тебя, Бэлль.

С глубоким вздохом она разомкнула объятия и, пересев обратно на свой стул, снова устремила взгляд на щенка. Тот не сводил глаз с рыжей полосатой кошки, которая прыгала по забору, словно насмехаясь над ним.

– Не знаю, получится ли это, Келлан. Уверена, ты сам не знаешь, до какой степени нужен им. Насколько я могу судить, до твоего переезда в Чикаго они просто плыли по течению. Боюсь, если ты уедешь, они снова будут полагаться на случай. Я уже целый год наблюдаю за вами. Ваша дружба – хрупкое равновесие. Вы дополняете друг друга во всех аспектах вашей жизни. И, на самом деле, я думаю, то же самое будет касаться и отношений. Уверена, именно поэтому Тейт и Эрик так настаивают на том, чтобы в отношениях были задействованы вы все.

Об этом Келлан не подумал. До встречи с Бэлль они втроем не пробовали ничего, кроме секса на одну ночь, потому что Келл отметал даже попытки длительных отношений. Но до его приезда Тейт и Эрик пытались встречаться с женщинами. Однако у них ничего не клеилось. На что это будет похоже, если Келл уйдет со сцены, а его друзья сделают Бэлль своей женщиной? Тейт слишком мягок с ней – она сделает из него подкаблучника. Эрик понятия не имеет, что такое планирование. В конечном итоге Бэлль взвалит всё на свои плечи, и жизнь с ними превратится для нее в тяжкое бремя.

Келл вынужден был признать, что они с Аннабель отлично сработались, ловко распределяя между собой все рабочие моменты. Ему нравилась эта их небольшая связь. У него никогда не было такого партнера как Бэлль – ни в профессиональном, ни в романтическом плане. Неужели он действительно сможет без сожаления оставить ее?

Через открытую дверь он услышал, как Тейт и Эрик начали о чем-то спорить. Спор, должно быть, жаркий, раз их голоса перекрывают тявканье уродливого щенка. Видимо, комок шерсти проиграл состязание с кошкой и теперь, кажется, был полон решимости доказать ей, что он громче, больше и злее. Кошка же со своего места просто утомленно смотрела в какую-то точку над головой сходящей с ума собаки. Келл практически видел, как полосатая нахалка закатывает глаза.

И в этот момент Келлан понял, что всё время исполнял роль рефери. С тех самых пор, как присоединился к их фирме. Кто рассудит бесконечные споры Тейта и Эрика, если его не будет? Они способны потерять несколько часов полезного времени, споря из-за незначительных нюансов в формулировке текста договора. Черт, да они могут убить полдня на дебаты по поводу последней серии «Игры престолов».

– Ты не мог бы хотя бы подумать о том, чтобы остаться на некоторое время? – спросила Аннабель, снова прикасаясь к нему. – Я не прошу ни о чем, только немного времени. И мы сможем во всем разобраться. Не уверена, что получится, но я готова подумать об этом.

Ему и самому больше не о чем было просить. Время. У него будет еще немного времени с ней. Он почувствовал облегчение, несущее с собой возбуждение и тревогу одновременно.

– Хорошо, я останусь. Пока что, – Келл позволил своим ладоням погладить ее по плечам и пообещал себе, что встанет и разберется со своими партнерами.

Только через минуту.

Глава 10

Три дня спустя Бэлль стояла перед Малкольмом Гейтсом и качала головой, совершенно расстроенная его просьбой. – Разве вы не проводили опись имущества? Неужели ее нет у бабушкиного страхового агента?

Адвокат покачал головой. Он не входил в дом дальше прихожей и, судя по виду, чувствовал себя не в своей тарелке. Было очевидно, что он предпочел бы встретиться где-нибудь в другом месте. – Нет, мисс Райт. У страховой компании лишь краткая опись. Ваша бабушка включила в нее лишь свои украшения и коллекцию антиквариата, и ничего больше. Боюсь, чтобы судья смог окончательно оформить наследство, понадобится полная, подробная опись дома. Я пришлю своих стажеров, чтобы они сделали это за вас.

Бэлль увидела, как подъехавший грузовик ищет место для парковки. Это электрик. Она очень его ждала. Электричество в доме включалось и выключалось в самый неподходящий момент. Но, кроме человека, разбирающегося с проводкой, ей не нужны лишние люди, бродящие по дому. Реставрация такого дома – процесс кропотливый и деликатный. Бэлль сдвинула всю мебель на центр гостиной и накрыла пленкой, чтобы покрасить стены в более подобающий им элегантный, но спокойный цвет. Она выбрала теплый светло-серый оттенок. Но сначала нужно счистить краску цвета шалфея с чудесной оригинальной деревянной отделки. Вместо нее будет чисто-белый глянцевый цвет. А еще Бэлль купила шторы с черно-белым дамасским орнаментом и тонкую белую тюль, которая позволит свету проникать в дом и одновременно защитит от любопытных глаз. Неброский плюшевый черный ковер придаст интерьеру завершенность. А еще заказаны новые люстры: их плафоны ручной работы выдержаны в той же цветовой гамме. Они, конечно, стоили дороговато, но все, что она выбрала, идеально отвечало общей атмосфере комнаты: удобство и элегантность. Новоорлеанский гламур.

И вот теперь она вынуждена будет отложить свои планы – и начало собственного бизнеса в сфере дизайна тоже – раз люди Гейтса будут топтаться тут и путаться у нее под ногами. Одному Богу известно, во что после них превратится старинный деревянный паркет. Ему и так требуется реставрация: шлифовка, защитная обработка и качественное покрытие. До тех пор, пока этого не будет сделано, Бэлль не хотела бы, чтобы по нему ходили всякие посторонние люди, не говоря уже о том, чтобы передвигать по нему мебель. Ей достаточно было троих мужчин и щенка, которому не сиделось на одном месте, и он носился повсюду, оставляя после себя полнейший хаос. Но еще сильнее отвлекал Тейт: он полдня работал без рубашки просто для того, чтобы искушать ее.

– Я сама составлю вам опись, – на это у нее может уйти несколько месяцев, но она не позволит посторонним людям копаться в вещах бабушки и замедлять ход ремонта.

С тех пор, как переехала сюда, Бэлль стала оберегать память женщины, с которой никогда не встречалась. Она прочитала половину дневника своей бабушки: вплоть до того момента, как ее отец пошел в среднюю школу. Бабушка писала о том, как сильно «ее девочки» любили его и восторженно называли «королем замка».

Судя по всему, бабушка вела свой бизнес, занимаясь предсказаниями, прямо в этом доме и нанимала на работу только женщин. Довольно умно, потому что женщины, как правило, более чуткие и легче сходятся с людьми. Наверное, поэтому у них чаще встречаются экстрасенсорные способности. Видимо, бизнес бабушки процветал.

Бэлль было приятно заглянуть в детство своего отца. Мальчик из дневника ее бабушки был счастливым ребенком. Между страницами нашлось несколько его фотографий. На одной из них он маленький, в ползунках, глупо улыбается в камеру.

Бэлль часто думала о том, что после смерти отца ее мать почти не улыбалась. Большую часть ее жизни она возвращалась к тому трагическому дню. Мать обеспечивала ее всем необходимым: у Бэлль была еда и крыша над головой – но сама была призраком, бродящим по жизни и не позволяющим никому прикоснуться к себе. Даже собственной дочери. Может, если бы мама увидела эти папины фотографии, она улыбнулась бы.

Мистер Гейтс хмуро посмотрел на нее. – Не думаю, что вы осознаете масштабы этой работы. И какой точности она требует. Дом большой, и сделать полную опись не под силу одному человеку. Было бы намного лучше, если бы вы позволили мне разобраться с этим. Я быстро все организую, ведь мы должны иметь сведения о каждом предмете, вплоть до последнего клочка бумаги.

Кажется, он слегка преувеличивает, хотя Бэлль не была экспертом в законах о наследстве в Луизиане. Она вздохнула, искренне раздраженная. – Ладно. Пришлите пару человек, но я буду за ними присматривать. Благодарю вас, мистер Гейтс, а теперь прошу меня извинить, – и кивком головы указала на электрика – идущего по дорожке высокого парня с ящиком инструментов в руках. – Привет, Майк, – Бэлль открыла дверь шире, чтобы выходящий Гейтс и входящий электрик смогли разминуться. – Рада тебя видеть.

Майк подмигнул ей. Это был красивый голубоглазый дьявол лет тридцати с небольшим, широкоплечий и улыбчивый. Днем раньше он приходил подсчитать стоимость работы, и с того самого момента Тейт пытался убедить ее, что Майк, скорее всего, бабник, серийный маньяк или сбежавший пациент психиатрической клиники – все, что мог придумать, лишь бы убедить ее нанять кого-нибудь другого. Эрик грозился проверить его досье. Бэлль оставалось только вздыхать.

– Рад видеть вас, мисс Бэлль. Сегодня я планирую начать с ванной. Там куча старых розеток и проводов, которые нужно привести в соответствие нормам безопасности. Вам чертовски повезло, что этот дом все еще цел. Не удивляйтесь, если вам не продлят страховку, пока не будет заменена проводка. Это уже не первый случай в Квартале.

Аннабэлль поморщилась. Естественно, нормы строительства и правила эксплуатации домов с момента постройки дома сильно изменились. Ее бабушка делала тут ремонт сразу после покупки дома, но тогда проводка не была сильно устаревшей. Крашеный гипсокартон и обои скрывали то, что сейчас люди назвали бы преступлением против законов электрики. И какой бы низкой ни была цена, назначенная Майком, это все очень нервировало. Необходимость соответствовать городским требованиям и вынужденная переделка того, что на первый взгляд казалось нормальным, быстро истощали ее заложенный на дизайн бюджет. К сожалению, электропроводка – это вопрос безопасности, поэтому Бэлль просто улыбнулась. – Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Майк пожал плечами. – О, я уверен, что увижу одного из ваших… друзей раньше, чем вы успеете подойти. Похоже, им очень интересно наблюдать за тем, что я делаю, – он широко улыбнулся и вошел в дом.

Бэлль застонала.

В течение трех дней Эрик, Тейт и Келл упорно торчали здесь. Они работали. Готовили еду. И всячески старались обольстить ее. Когда она выходила из дома, чтобы купить стройматериалы для ремонта, то по крайней мере один из них обязательно сопровождал ее. Вчера она попыталась потихоньку улизнуть, но улыбающийся Эрик уже поджидал ее возле машины и клялся, что ему просто необходим перерыв.

Несмотря на споры о ее трудовом договоре, никто из них не пытался заставить Бэлль вернуться на прежнюю работу. Она поняла их политику: «ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не говорю». А когда она спросила, когда они уезжают, ей сказали заниматься своими делами.

При этом и Эрик, и Тейт подкарауливали ее в моменты, когда она была одна, и делали все возможное, чтобы у нее возник соблазн их поцеловать. В последний раз они окружили ее своими большими мускулистыми телами, голодными взглядами напоминая ей о том, что у нее почти уже было. Когда же она практически растаяла и почувствовала, что кровь закипает, а внизу живота появляется тянущая боль, эти два засранца ушли, сказав, что ей известно, где их найти, и они в любое время будут рады видеть ее.

Кто-то должен уступить, и Бэлль опасалась, что это будет она.

Она три ночи не могла спокойно спать от осознания того, что они совсем близко – только по лестнице спуститься. А потом ей снились мертвые девушки, повешенные на перилах, и монстр, тащивший их на смерть. Бэлль даже поежилась, несмотря на жаркий день. Это было ужасно, но ночные кошмары не прекращались. Аннабэлль дошла до того, что поискала историю своего дома на местном краеведческом сайте. Судя по всему, у этого дома было яркое прошлое. Больше, конечно, домыслов, чем правды, но приложенные на сайте полицейские отчеты подтверждали версию Гейтса. Все эти смерти были самоубийствами, а не убийствами.

– Я уже ухожу, мисс Райт. Спасибо, что позволили моим помощникам заняться инвентаризацией дома. Мы покончим с этой волокитой, и вы сможете спокойно жить дальше. Самое главное – это найти бумаги, документы. Ваша бабушка говорила мне, что у нее есть полис страхования жизни, но у меня нет ни его номера, ни названия страховой компании. Мне нужно будет составить заявление от вашего имени, чтобы вы могли получить деньги, – мистер Гейтс нервно огляделся по сторонам, словно боялся, что кто-то вдруг выскочит с криком: «Бу!». Бэлль насторожило его поведение.

Прохладный ветерок коснулся ее ног. На самом деле, холоднее, чем просто прохладный. Больше похоже на арктическую вьюгу.

Мистер Гейтс, очевидно, почувствовал то же самое, потому что напрягся всем телом и сделал большой шаг назад по направлению к выходу. – Думаю это сигнал к тому, что мне пора уходить, – глаза адвоката расширились, и он нервно сглотнул. – В ближайшее время ждите моих помощников.

Бэлль нахмурилась. Мужчина реально боится этого дома. Она заметила это, когда впервые приехала сюда. Холодный ветер, скорее всего, был ничем иным, как причудой сломанного кондиционера. Мастер по ремонту климатических систем будет здесь через полчаса. И проблема решится.

К сожалению, теперь к основным проблемам добавляется группа сопляков, считающих себя уже юристами, которые будут шастать по всему дому. Так что, одним больше, одним меньше – какая разница? Особенно если этот один сможет сделать температуру в доме стабильной. Если потребуется, она закроет комнаты с паркетными полами и будет молиться, чтобы ей не пришлось потратить больше, чем осталось от бабушкиного наследства. – Если вы считаете, что ваши помощники смогут найти страховой полис и по нему удастся получить какие-то деньги, я станцую джигу, – Бэлль улыбнулась, мысленно составляя список приоритетных вещей, подлежащих ремонту.

Гейтс пятился к выходу до тех пор, пока не оказался в лучах солнечного света. Едва переступив порог, он заметно расслабился и вернул себе утраченное самообладание. – Благодарю вас, мисс Райт. Вы же понимаете, все эти ремонтные работы очень затратны. Мой клиент по-прежнему готов купить у вас этот дом и заплатить наличными.

Она покачала головой. Даже на фоне все увеличивающихся расходов она не будет продавать дом. Несмотря на ночные кошмары, Бэлль нравилось здесь. Она словно приросла к этому дому и ощутила внутреннюю связь с местом, в котором никогда раньше не бывала. Ее отец вырос здесь, и пребывание под этой крышей напоминало ей, как сильно она по нему скучала.

Аннабэлль подняла глаза, и зрелище, открывшееся ее взору, развеяло все грустные мысли. По тротуару бежал Тейт. На нем были только спортивные штаны и кроссовки, а каждый мускул великолепного тела покрывали блестящие капельки пота. При виде его обнаженных плеч и груди у Бэлль отвисла челюсть. Она надеялась, что не забудет, как дышать. Проклятье, когда он рядом и почти раздет, ей просто необходим один из тех арктических воздушных потоков, проносящихся по ее дому. Легкой трусцой Тейт подбежал к дому, и кокетливая улыбка заиграла на его лице. – Привет, детка. Вообще-то это ты должна была поработать надо мной. Я сжег примерно семьсот калорий, учитывая расстояние, время, нагрузку и мой вес, – не обращая ни малейшего внимания на стоящего в дверях адвоката он сексуально зарычал на Бэлль. – Хотя оральный секс сжигает всего около ста калорий, зато тебе не пришлось бы ничего делать – просто позволять любить себя.

Аннабэлль ахнула и хлопнула ладонью по его идеально накачанному бицепсу. – Тейт! Замолчи, пошляк! Иди и прими душ. Насколько я помню, у тебя обостренное обоняние.

– От себя я запахов не чувствую, – он протолкнулся мимо Гейтса, который сморщил нос и даже отшатнулся. А Тейт наклонился и провел носом по ее шее, обжигая кожу своим жарким дыханием. – Зато ты пахнешь просто замечательно, – а потом повернулся к внезапно насторожившемуся Гейтсу, в мгновение ока превратившись из похотливого самца в проницательного адвоката. – Вам что-то нужно от моей клиентки, мистер Гейтс?

Старик нахмурился. – Если у вас такое обращение со своим клиентом, сэр, то, боюсь, у нас разные представления о профессионализме. И я уже закончил здесь свои дела, – он развернулся на пятках и пошел прочь.

– А вам не следовало грубить, – крикнул Тейт ему вслед. У него была привычка делать замечания людям, которые ему не нравились. Он говорил, что просто пытается научить их вежливости, но Бэлль была почти уверена: ему просто хочется их позлить. И это навело ее на мысль… может, ей следует обращаться с Тейтом, как с Сэром? Когда хорошо себя ведет – давать печенье. Когда плохо – брызгать его водой из бутылки. По крайней мере, будет повод посмеяться.

Тейт вошел в дом и закрыл дверь. – Он мне не нравится. Мой внутренний радар безошибочно распознает в нем засранца.

У Бэлль было такое же мнение, но зачем подливать масло в огонь, подкрепляя подозрения Тейта. Как только закончится бумажная волокита, касающаяся бабушкиного наследства, она навсегда распрощается с мистером Гейтсом. – Мне нужно возвращаться к делам.

– Одну секундочку, – Тейт схватил ее за локоть и притянул к себе так близко, что она оказалась окутанной теплом его тела. Боже, даже потный, он пах потрясающе. Мускусом, мужественностью… ее женская сущность сжалась в безмолвной мольбе, и Бэлль выдохнула, – Что?

– Ты знаешь, что секс – это одна из лучших тренировок для мужчин. Я мог бы сжечь сто сорок четыре калории за время полноценного полового акта, и это не считая той сотни, которая сгорела бы в процессе поедания твоей киски.

По телу Бэлль снова разлилась жаркая волна. Слабая ее сторона страстно желала забыть о благоразумии и броситься к нему в объятия. Но если она сейчас уступит ему… Дай палец, так он же всю руку откусит. – Ты не должен говорить со мной о подобных вещах.

– Он опять грозился стать пожирателем твоей киски? – спросил Эрик, когда они добрели до кухни.

Черт, на нем тоже не было рубашки, а только тонкие трикотажные штаны, низко сидящие на узких бедрах. Куда делись ее мужчины в строгих, идеально сидящих костюмах? Теперь по дому шастали супер-сексуальные пещерные люди, почесывая свои шесть идеальных кубиков пресса. – Никто из вас не должен говорить со мной ни о каком сексе. На самом деле, вас вообще здесь быть не должно – это не ваш офис. И почему вы перестали носить одежду? Я думала, вы будете заниматься юриспруденцией, а не съемками для журнала «Playgirl», – Бэлль очень надеялась, что они не заметят, как сильно она покраснела при виде их обнаженных мускулистых торсов. Ее щеки вспыхнули еще сильнее, когда они зажали ее между своими телами и кухонной стойкой, отрезав единственный путь к бегству – в последние дни они стали это делать намеренно все чаще и чаще. Она постоянно оказывалась окруженной великолепными мужчинами, стремящимися при каждом удобном случае наговорить ей соблазнительных слов. Даже у Келлана возникла настораживающая проблема с соблюдением границ личного пространства. Она попросила его остаться, и он решил, что это значит быть к ней в непосредственной близости.

Эрик усмехнулся. – А в чем проблема? Мне нравится эта возможность работать на расстоянии. Я могу навсегда привыкнуть обходиться без пиджака и галстука. И, детка, если ты не заметила, то здесь гораздо жарче, чем в Чикаго. Мне очень жарко в одежде. Кстати, когда должен приехать мастер по ремонту кондиционеров? Надеюсь, он окажется более толковым, чем этот идиот Майк.

Бэлль вздохнула. – У электрика были самые лучшие рекомендации. У меня целый список тех, кто оказывает подобные услуги. Майк в этом списке на первом месте.

– Неужели? И кто дал тебе этот список? – в голосе Тейта звучало раздражение.

– Адвокат моей бабушки. Вы, ребята, кажется, просто придираетесь к Майку, но у него очень приемлемые цены, и он, судя по всему, знаток своего дела. Так что дайте ему спокойно выполнить свою работу, – ведь чем быстрее починят проводку, тем быстрее она поймет, сколько денег у нее останется на все остальное. В данный момент нужно сосредоточиться на подготовке стен гостиной к покраске – это позволит занять свои глаза чем-то еще, кроме созерцания роскошных мужских торсов.

В дверь снова постучали. Тейт нахмурился. – Мне не нравится, что все эти люди свободно приходят и уходят. Мы даже не знаем, кто они такие. Детка, нашему дому в Чикаго не требуется ремонт. Ты можешь въехать в него прямо сегодня. Мы позаботимся о том, чтобы у тебя было все необходимое для полного счастья.

Она попыталась протиснуться между двумя мужскими телами, чтобы направиться к двери, но в результате только прижалась грудью к Тейту. И тут Бэлль почувствовала ЭТО. Большую, восхитительно толстую эрекцию, которая упиралась ей в живот через ткань его тренировочных штанов. Ощущения от близости его тела – твердого и жаждущего – застали ее врасплох, и Бэлль отступила назад. К Эрику.

Взглянув на штаны Тейта, Эрик рассмеялся. – Чувак, даже не представляю, как ты справляешься с этой штуковиной.

Но Бэлль чувствовала, что у прижимавшегося к ее заднице Эрика в штанах все тоже далеко не маленькое и не мягкое.

– Я не могу ничего поделать, – Тейт начал оправдываться. – У среднестатистического взрослого мужчины в период бодрствования возникает примерно одиннадцать эрекций в день. Но когда я нахожусь рядом с Бэлль или что-то просто напоминает мне о ней, у меня встает. Видимо, я не вхожу в число среднестатистических мужчин, – он пожал плечами. – Я обычный парень, сходящий с ума по девушке. Можете подать на меня в суд.

– Нет, иначе на меня тоже придется подать в суд, – возразил Эрик.

– Несомненно, – Тейт хлопнул приятеля по плечу и направился к лестнице. – Я разберусь со своим стояком, а потом нам нужно обсудить дело Харрисона.

– Разберется с чем? – Бэлль моргнула. Он не мог иметь в виду то, о чем она подумала.

Подмигнув ей, Тейт помчался вверх по лестнице с такой прытью, словно не совершал перед этим часовую пробежку. Он будет так же неутомим в постели. Эта мысль непрошено возникла в голове Бэлль. И на этот раз запылали не только щеки.

– Он собирается заняться мастурбацией, – сказал Эрик совершенно обыденным тоном.

В дверь снова постучали – на этот раз более настойчиво. – Это лишняя для меня информация, – Аннабэлль торопливо пошла в сторону кухонной двери, стараясь увеличить расстояние между ними. Они сводили ее с ума, и будет чудом, если она не проведет ближайший час, представляя, как Тейт доставляет себе удовольствие.

– Мы такие надоедливые, потому что ты сама маленькая упрямица, – Эрик перехватил ее, не дав сбежать. Он уперся ладонями в дверь, и Бэлль оказалась в плену его рук. – Поедем домой, Бэлль. Туда, где мы сможем жить вместе. Детка, дай нам еще один шанс. Позволь доказать тебе, что у нас может все получиться.

Он был так близко, что их губы практически соприкасались. Она растворялась в блеске его зеленоватых глаз. Все, что нужно было сделать – это поднять подбородок, встать на цыпочки и ощутить эти настойчивые, искусные губы на своих. Ее тело было уже готово для него: оно стало мягким и податливым, и Бэлль изо всех сил старалась не прижиматься к Эрику. Соски напряглись, а киска увлажнилась и пульсировала.

Тот, кто стоял за дверью, снова нетерпеливо постучал, и разрушил этот момент.

Выругавшись, Эрик отступил назад. – Мне нужно провести совещание. А после обеда мы поможем тебе с покраской.

– Не нужно. Насколько я поняла, у вас есть работа.

– Я сказал, что после обеда мы тебе поможем. И я ожидаю, что сегодня ты поешь. Ланч в полдень. Увидимся за ним, – Эрик отошел и снова уселся за кухонный стол.

Покачав головой, Бэлль поспешила к двери, чтобы расписаться в получении новых постельных принадлежностей, которые заказала накануне. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Что же ей теперь делать? Парни не собирались уезжать – по этому поводу они выразились предельно ясно. Если из-за нее они останутся здесь, их бизнес в конечном итоге начнет терпеть убытки. Или же они выполнят свою угрозу навсегда перебраться сюда вместе со своим чертовым офисом. Тейт уже приобрел устав коллегии адвокатов штата Луизиана.

Аннабэлль начала разбирать коробку, пытаясь отвлечься… но в глубине души не переставала задаваться вопросом: как долго еще у нее получится сопротивляться им.

– Бэлль! – Келлан спускался по лестнице, держа на сгибе руки ее щенка. – Твой крысеныш нагадил в мои ботинки. Ты хоть представляешь себе, сколько стоили эти лоферы?

Естественно, ведь она сама их заказывала. – Сэр, пожалуйста, не делай так больше, – Бэлль решила не наказывать щенка, ведь он только привыкает к новому дому и, наверное, забыл тявкнуть ей, чтобы она выпустила его. Аннабэлль потянулась забрать щенка и заметила, как лицо Келлана налилось краской. Она внутренне поморщилась, потому что ей удалось прожить целых три дня, пока большой сердитый Дом не заметил ее маленькую шутку. Но теперь разоблачение неминуемо. Бэлль поежилась.

– Чего, по-твоему, я больше не должен делать, Бэлль? – Келлан чеканил каждое слово.

Бэлль изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не ответить ему: они с Келланом заключили перемирие, и ей не хотелось расстраивать его. – Хм, ты больше не должен так держать моего щенка. Его нужно полностью поддерживать под живот, иначе он не будет чувствовать себя в безопасности, – но Сэр решил доказать, что ее слова – ложь, и сделал все возможное, чтобы вырваться из ее хватки.

Келл скрипнул зубами. – Аннабэлль, ты назвала это недоразумение «Сэр»?

Она попыталась одарить его широкой улыбкой. – Мне хотелось поднять его самооценку. Я уверена, что он сможет стать альфа-самцом.

Щенок залаял, и Бэлль опустила его на пол, где он тут же принялся гоняться за собственным хвостом. Где-то в районе кухни хлопнула дверь. Сэр тихо заскулил и забегал вокруг Келлана. Тот покачал головой. – Ты дашь ему другую кличку.

– Нет, – тихо ответила она вслед направляющемуся в кухню Келлану.

– Да, Аннабэлль. И немедленно.

– Это мой дом и моя собака, – она демонстративно протопала в гостиную. Келлан последовал за ней. От дальнейшего развития конфликта ее спас зазвонивший у Келла телефон. Бэлль воспользовалась моментом и покинула комнату, но… была почти уверена, что он скоро придумает ей какое-нибудь наказание.

****

Тейт вздохнул и позволил своему уставшему телу расслабиться в кресле напротив Келлана. Покраска стен – отстой. Это оказалось не так весело, как секс, но Бэлль, вероятно не верила, что Далласская катастрофа больше не повторится. И она явно не готова. Вопрос в том, будет ли она вообще когда-нибудь готова?

Кажется, ее не интересует ничего, кроме чтения дневника ее бабушки и ремонта этого старого дома. Хотя… чуть раньше у них было несколько многообещающих минут, поэтому Тейт возлагал большие надежды на вечер. Однако сразу после ужина Бэлль скрылась в кабинете своей бабушки и занялась просмотром найденного фотоальбома.

Мать ее отца была настоящей красавицей и окружала себя такими же великолепными женщинами. Каждая страница альбома показывала нам фотографии бабушки Бэлль в окружении шикарных, похожих на кинозвезд, женщин. Ему нравилось, как улыбалась Аннабэлль, замечая на фотографиях своего отца на разных стадиях взросления. И снова Тейту вспомнился тот день, когда она рассказала ему о смерти своего отца. Всхлипывая, она призналась, что после его кончины ее мать совершенно замкнулась в себе. Несмотря на то, что формально она ни в чем не нуждалась, фактически Бэлль осталась совершенно одна. Так же, как и он. Даже в родном доме, в полной семье ни с кем из тех, чьей плотью и кровью он был, не было у него настоящей близости. Тейт задавался вопросом: а не была ли эта гноящаяся рана причиной колебаний Бэлль. Может, поэтому она боится отдаться новым отношениям?

Эрик, зевая, вошел в их так называемый офис. – Я успел вовремя подать документы. На следующей неделе улетаю. Мне совершенно этого не хочется, но с датой суда должен определиться я сам.

Спустя три дня стали очевидными трудности удаленного ведения бизнеса. С большинством дел они могли справиться через компьютерную связь или телефон, но Келлану и Эрику по-прежнему было необходимо регулярно появляться в суде. Тейт избегал судов как чумы, главным образом, потому, что уяснил для себя: все судьи – напыщенные болтуны. Им нравится слушать только себя, а если их вынуждают слушать адвокатов, то в них словно просыпается желание надавать всем по морде. Ведению уголовных дел Тейт предпочитал контракты и корпоративных клиентов. Потому что в уголовных делах у него возникало ответное желание отвесить пинка по недобросовестным задницам. Тейт хорошо разбирался в законах. Люди – совсем другое дело. В данный момент это касалось Бэлль. – Ладно. Ты хочешь, чтобы я забронировал тебе билет? – наверное, он единственный, кто помнит все пароли.

– Да. Черт возьми, нам просто необходима секретарша, – Эрик сел в рядом стоящее кресло.

Келлан усмехнулся. – Думаю, что до настоящего момента мы реально не понимали, какой объем работы делала для нас Бэлль.

– Я воздал бы ей по заслугам, если бы она мне позволила, – по факту Тейт воздавал бы ей по заслугам ночи напролет.

Эрик кивнул – Аминь, брат. Она что-нибудь съела сегодня за ужином? – Он приготовил очень вкусное жаркое, которое весь день наполняло дом аппетитными ароматами, заставлявшими урчать желудок Тейта.

– Судя по всему, немного, потому что я обнаружил ее спящей за бабушкиным столом, а рядом стояла тарелка с недоеденным ужином, – проворчал Келлан. – Я хочу, чтобы мы перенесли офис в другую комнату. Мы должны принимать пищу все вместе, вчетвером. Парни, жить по принципу «есть минутка – я поем» не годится. Нам нужно все хорошенько продумать.

Нахмурившись, Тейт приготовился протестовать. Он-то всегда все продумывал. – Извините, но у меня в шесть часов была видеоконференция. Не мог же я ее прервать, – он и ланч свой съел, не отходя от компьютера, потому что получил срочное письмо по электронной почте с просьбой разъяснить условия контракта, который не подписывают какие-то клиенты. Эрик был вынужден уйти, чтобы купить новый роутер, потому что тот, которым они пользовались, неожиданно сгорел. Тейт винил во всем флиртующего электрика.