Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Правда, я вспомнил, как все это происходило. Обстановка всеобщего уныния от полного понимания, что война проиграна бесповоротно и окончательно. Ну и разведка высших демонов была на нашем хвосте.

Тут стоял вопрос вообще о том, чтобы успеть грамотно провести этот ритуал, не потеряв последний шанс, хоть и совсем призрачный, на спасение человечества.

Так что вполне может быть, что если кто-то и вспомнил о том, что не все участники из шестидесяти одного располагают столь нужными знаниями о локации высших демонов и как там все у них устроено, то просто уже махнул рукой – не было времени на то, чтобы обучать всех еще и этому.

А могли, собственно говоря, и не вспомнить вообще. И так хлопот был полон рот.

Ну что же, теперь у меня два главных приоритета: собирать оставшиеся книги из этого списка пятнадцати в надежде добыть больше полезной информации по ускоренному магическому развитию и планировать поход в Темное пятно, чтобы разжиться пленником.

Размышляя об этом, я бродил по всей академии. Никто меня не тревожил, все понимали по моему виду, что я занят какими-то важными мыслями. Как-то неожиданно для себя забрел в библиотеку, которая усилиями Аркоша и его помощников энергично пополнялась книгами. Бродил между полками с учебниками, когда неожиданно перед глазами всплыл вызов коммуникационного портала от Келерта. Интересно, что понадобилось от меня главе Королевского корпуса стражей и, смею надеяться, моего друга после той войны в Сисерии?

– Эйсон, здравствуй, давно уже не общались. Проводишь время в библиотеке? Похвально, учитывая, что ты сейчас, как я слышал, учишься на удаленной форме обучения. Очень необычно для нашей академии, при мне как проректоре такого не было. Но ладно, перейду к делу, по которому решил тебя потревожить. Как ты знаешь, у корпуса стражей много осведомителей. Так вот, один из них вышел на связь и сообщил, что получил задание от грандмага Белекоса разузнать все, что он сможет, о тебе и твоем клане. Ты, наверное, знаешь, как опасен этот человек?

– Здравствуйте, мастер! – учтиво поздоровался я. – Вы правы, мы давно не виделись. Спасибо за информацию. Правда, Белекосу придется встать в длинную очередь тех, кто тоже за мной охотится…

Келерт теперь тоже граф, как и я, но раз он не стал путаться со всеми этими «сиятельствами», то и я не буду. В конце концов, он же был моим проректором и командиром моего отряда… Командиром и в этой, и в прошлой жизни… Как интересно вышло, впервые об этом подумал…

– И все же будь осторожнее, Эйсон, талантливый некромант может придумать способ, как до тебя добраться. Мы в Аргенте не привечаем некромантию, а значит, и не знаем всех уловок лучших профессионалов, что ей владеют…

– Вы абсолютно правы, мастер, – сказал я. – Я точно не буду легкомысленно к этому относиться. Тем более что герцог Больдо тоже некромант не из последних… Кстати говоря, не появилось ли каких-то новых зацепок для его поимки?

Келерт так красноречиво вздохнул, что все сразу стало понятно.

Глава 15

Разговор с Келертом мы закончили достаточно быстро. Все же человек он, как я прекрасно знаю, чрезвычайно добросовестный, а та должность, которую дал ему король, подразумевает большую ответственность и огромные массивы информации, в которые необходимо вникать и грамотно ими распоряжаться. Некогда ему болтать просто так…

Так что мы обменялись буквально еще несколькими предложениями, и на этом закончили разговор. Коммуникационный портал закрылся, а я принялся размышлять над итогами разговора.

Ну что же, приятно, что Келерт обо мне по-прежнему заботится, раз нашел нужным немедленно со мной связаться, чтобы сообщить такую новость.

Но вот что касается самой новости… Конечно же, я прекрасно понимал, что Белекос достаточно быстро узнает о том, что единственная внучка грандмага Гредбенка вышла замуж за моего брата. И что после этого и я, да, собственно говоря, и весь клан «Дерзких» станем одной из его первоочередных мишеней.

Он же понимает прекрасно, что сам Гредбенк слишком стар, чтобы лично участвовать в ограблении его особняка. Так что, найдя связь между Гредбенком и нашим кланом, он, конечно, будет теперь очень серьезно стараться найти всю возможную информацию о «Дерзких» – в свете того смертельного любопытства, которое он жаждет проявить к нашим делам.

Наверное, очень даже и неплохо, что из-за постоянных атак сектантов на наш клан наше поместье и Академия Дерзких в Аргенте оказались разрушенными и мы были вынуждены переместиться туда, где нас никто никогда не будет искать. Думаю, обнаружить нас здесь могут только случайно…

И пока мы будем соблюдать тот же самый режим секретности, который вынуждены соблюдать сейчас, чтобы уберечься от секты и ряда других неприятелей, что появились у нашего клана, то, по идее, от Белекоса этого тоже будет достаточно.

В конце концов, если б нас мог достать некромант Белекос, то это уже давно сделал бы некромант Больдо, которому мы тоже все очень не нравимся. Или у Белекоса найдутся аргументы, которых нет у лидера секты «Новых практиков»? Полной уверенности у меня в этом нет… Но очень надеюсь, что это не так…

Ладно, с этим пока полной ясности нет.

Стал продумывать план действий на ближайшие дни.

Встреча с библиотекарем в столице Таргалдора, у которого мы чудесным образом разузнали аж про две книги из нашего заветного списка, навела меня на еще одну дополнительную мысль. Жаль, что она не сразу пришла мне в голову, когда мы с ним беседовали.

А ведь такие люди, как королевские библиотекари, должны знать очень много и о Темном пятне. К чему нам идти в него практически вслепую?

Туда же регулярно ходят отряды королевских магов. Риски велики, но добыча при удачном походе все окупает.

Значит, прежде чем соваться в Темное пятно, мне имеет смысл пообщаться с большим количеством библиотекарей, в особенности из тех стран, которые непосредственно граничат с Темным пятном. Пусть они мне расскажут то, что сами знают по этому поводу, и посоветуют какую-то литературу, которая наверняка имеется в королевских библиотеках.

Конечно же, это не книги древних мудрецов. Это то, что написано уже после того, как они исчезли. Но именно в этом и ценность этих трудов: это будут актуальные сведения об особенностях Темного пятна и тех местах, где имеет смысл охотиться за нелюдями и их артефактами.

Да, наверняка такого рода литература охраняется очень хорошо. Но вот как раз для меня это вовсе и не проблема. Главное – знать, где лежит то, что нам нужно. А уж добраться мы с Илором до этого должны суметь.

Этому делу точно стоит посвятить несколько дней и ночей, если понадобится. Потому что иначе, учитывая размер Темного пятна, велики шансы, что мы будем слоняться по нему неделями, не наткнувшись ни на одного нелюдя, а только отбивая атаки мощнейших монстров. Хотя тоже еще хороший вопрос: с каким успехом мы будем сражаться с этими монстрами?

Да, такие книги нам очень пригодятся. Безусловно, можно ожидать, что в этой литературе основное внимание будет посвящено как раз охоте на монстров и лучшим местам, где ее можно осуществлять. Но я уверен и в том, что там должно быть указано именно то, что нам прежде всего нужно: те места, где есть наиболее высокий риск столкнуться с нелюдями. Обычная рекомендация была их избегать, чтобы не оказаться убитым или не попасть в рабство. Как говорится, для кого ненужный риск, а для кого и возможность рискнув, получить желанный результат. В нашем случае речь, несомненно, идет именно о втором.

А еще я также понял, о каких именно артефактах я буду просить грандмага Гредбенка, когда он освоит как следует те новые принципы артефакторики древних мудрецов из переданного ему трактата.

Раз мне нужны пленные, значит, прежде всего мне нужны артефакты, при помощи которых я смогу их пленить. Мы все же не архимаги и не грандмаги, владеющие заклинаниями необходимого уровня. Убить мы нелюдя можем, но нам же он нужен живым, чтобы допросить его.

Кажется, в ближайшие дни у меня будет мало времени, чтобы поспать. Но это ничего. Главное, чтобы дело успешно двигалось.

Днем, конечно, особо с «Болтуном» не поработать… Но есть куча других дел, то же обучение новичков…

Едва мы вернулись с очередной вылазки, на которой обучали молодежь охотиться в портальных локациях, как Аркош тут же с весьма довольным видом подошел ко мне. Стало ясно, что у него какие-то хорошие новости. Так и оказалось, когда он заговорил:

– Господин, банк обанкротился целиком и полностью. Думаю, дело пары дней, когда его со всеми оставшимися активами выставят на торги. Уж очень крупный банк, так что решение, как все говорят, должны принять быстро, чтобы все, что осталось в хранилищах, не разворовали разбегающиеся служащие…

– Прекрасно, – сказал я. – Ну что же, нам срочно нужен фальшивый покупатель, который купит его якобы для себя.

По этому поводу мы с Аркошем уже заранее все прикинули. Решили использовать с этой целью одного из наших освобожденных из тюрьмы узников. Выбрали Лавайкера, который в этой тюрьме проторчал двадцать три года. Ясно, что за это время его внешность настолько разительно изменилась, что узнать его теперь будет крайне сложно даже тому, кто часто его видел в молодости. Так что нет никакой необходимости гримироваться, достаточно просто сменить имя.

Пошли с Аркошем к нему. Объяснили Лавайкеру, что его помощь нужна, чтобы прижучить секту «Новых практиков», которая является ярым врагом нашего клана, да и в целом всех жителей Аргента. Он абсолютно ничего против не имел, чтобы помочь. Сразу же спросил, что ему нужно будет делать.

Вот это образцовый член клана…

Я рассказал. Аркош кое-что уточнил. Глаза Лавайкера изумленно полезли на лоб:

– То есть я стану официальным владельцем банка, стоимость которого составляет миллионы золотых монет? И сколько, кстати, конкретно?

– Мы пока еще не знаем, – развел я руками. – Сумма будет зависеть от того, за сколько удастся купить его с аукциона. И от того, сколько у банка осталось денег на момент объявления его банкротом.

– Ясно, – сказал он. – А потом я, значит, должен объявить, что раздам миллионы золотых монет предыдущим вкладчикам. Все, что банк был им должен. Естественно, после того, как перепишу все их претензии?

– Да, все верно, – согласно кивнул я. – Я выдам необходимую сумму, но лучше бы она оказалась в пределах миллионов шести золотых монет, не больше.

Не стал ему говорить, что примерно столько мы из этого банка и взяли, чтобы его разорить… Не та информация, которой я готов поделиться даже с членами клана.

– Тут сразу хотел бы предложить вам кое-что изменить, – сказал он. – Будет выглядеть очень подозрительно, если я предложу полное возмещение вкладчикам. На самом деле для наших целей, чтобы выявить всех подозрительных вкладчиков, которые могут иметь отношение к секте, думаю, вовсе нет нужды обещать полную компенсацию. Предлагаю сделать иначе – вести речь только о частичной компенсации. Если человек потерял, к примеру, двадцать тысяч золотых монет, он будет счастлив получить назад и десять тысяч, когда уже был уверен, что не сможет вернуть и одной монетки. Собственно говоря, даже и пять тысяч. Нет того, кто откажется и от такой компенсации.

Мне понравилось, что он сказал «наших целей». Уже отождествляет себя с кланом. Лавайкер между тем вдохновенно продолжал:

– Так что никуда ваши члены секты не денутся. Придут они за своими деньгами и в этом случае. А с точки зрения логичности поведения такая тактика будет выглядеть гораздо убедительней. Это можно будет объяснить заботой о репутации банка – мол, частично выплачиваю прежние долги, чтобы люди не опасались пользоваться банком при новом владельце. И в заботу о репутации банка люди уже охотно поверят. Это хоть как-то будет логично выглядеть. А вот фигура миллионера, у которого чертова куча денег, причем настолько большая, что он щедро раздает чужие долги, уже будет выглядеть очень подозрительно. Тем более я, как этот самый миллионер, появлюсь буквально из ниоткуда. Любой, кто захочет поискать информацию обо мне, ничего не найдет, я так понимаю?

– Ну, с этой стороны мы уже продумали для тебя легенду, – сказал я. – Я собираюсь вовлечь в это дело еще и короля Несмана. Попрошу его сделать тебя бароном якобы за заслуги по участию в возвращении ему трона. Мол, ты жил себе тихо в Бельбе, копил деньги, а потом помог королю в решающий момент. Вот он так тебя и отблагодарил. И никто не удивится тому, что про тебя никто не знает, потому что сам нынешний король просидел в камере прилично времени. Не столько, конечно, как ты, но лет десять так точно. Логично, что его тайный сторонник предпочитал не светиться все это время, чтобы не попасть под раздачу со стороны прежнего короля, посадившего своего сына в тюрьму.

– Уже заранее чувствую к нему симпатию, раз он тоже был узником… Но что понять не могу… Эйсон, ты хочешь сказать, что король Бельбы просто по одной твоей просьбе сделает совершенно незнакомого ему человека бароном в своем королевстве? – ошалело спросил меня Лавайкер.

– Думаю, да, когда я ему расскажу, что то, что я прошу сделать, необходимо в рамках борьбы с сектой «Новых практиков». Они ему абсолютно не симпатичны. Дважды пытались убить его нынешнюю жену, в том числе недавно. Так что более чем уверен, что он нас поддержит.

Был у нас вначале, конечно, вариант попроще. Хотел я попросить о том же герцога Картана, отца моей жены. Но в этом случае будут слишком отчетливо торчать уши Аргента. И даже хуже того, поскольку ясно, что отца Джоан очень легко связать с нашим кланом. Больдо, по крайней мере, способен это сделать, он умный человек. А Бельбу так сильно с Аргентом связывать не будут, когда будут пытаться понять, что произошло с банком. К Бельбе клан «Дерзких» привязать гораздо сложнее… Ну, покуролесил я там в свое время, но когда это было… Это уже устаревшие новости…

– Ну что же, звучит логично, – согласно кивнул Лавайкер. – И кстати говоря, в моей прежней жизни я действительно был бароном. Жаль, что мы не можем пока что официально «воскресить» меня, а то и не понадобилось бы тревожить короля Бельбы. Так что, мое предложение по поводу частичной компенсации вкладчикам принимается?

– Да, конечно, – кивнул я. – И спасибо за это предложение. Так действительно план выглядит гораздо убедительнее.

– Так все-таки половину будем возвращать или четверть? Предлагаю четверть вернуть, – сказал Лавайкер с жадным блеском в глазах, – все равно и четверть – это деньги…

Мы с Аркошем переглянулись. Для нас стало очевидно, что на роль банкира мы нашли однозначно самого подходящего человека, пусть и выбрали его случайным образом – по числу лет, проведенных за решеткой. Этот деньгами банка налево и направо швыряться точно не будет… И что очевидно, еще и неплохо разбирается в том, как нужно обращаться с финансами. Если все так и есть, то надо и потом оставлять его постоянным управляющим. Как бы там ни пошло дело с сектой, сработает наш план или нет, а от банка в любом случае нет нужды избавляться после операции. Пригодится…

Разве что я поработаю, конечно, над тем, чтобы в его хранилища нельзя было так же легко залезть, как мы это сделали с Илором… Придется уговорить Джерела изготовить побольше сигнализаций, необходимых для того, чтобы обезопасить банк от грабителей. Да, у банка шестьдесят пять филиалов, но много десятков сигнализаций не понадобится, тем более что столько комплектов сигнализаций Джерел явно откажется клепать. Просто закажу ему штук десять, оборудую сигнализациями только самые крупные хранилища и велю все серьезные ценности, от денег до взятых в залог под ссуду артефактов, хранить только в них. Потому как если ограбят какое-нибудь небольшое хранилище, в котором лежит пара тысяч золотых монет, то я даже не расстроюсь по этому поводу, поскольку комплект сигнализаций, чтобы сделать такое хранилище безопасным, обойдется во много раз дороже…

А что касается названия, то он так и останется Райенбанком. Мы уже решили с Аркошем, что название менять не будем. Предложение вернуть даже часть денег вкладчиков прежних владельцев вернет банку былую солидную репутацию.

Правда, я немножко переиграл условия возврата, сказав:

– Впрочем, давай сделаем немного иначе. Вернем полностью все вклады до тысячи золотых монет. Явно их делали люди небогатые, которым эти деньги очень важны. Нас это точно не разорит, а к банку отношение у всех точно улучшится. Ну а по вкладам больше тысячи уже заявим о частичном возврате… Кто держит золото такими суммами, определенно без него не пропадет.

Подумав, Лавайкер согласился с этой идеей.

Очень довольный тем, что теперь у нас есть кому изображать нового владельца банка, я сразу же связался при помощи Седнеша с камергером Несмана и договорился с Эмельдо о приеме у короля.

Видимо, сумел я впечатлить его той кучей золота и небольшой, но впечатляющей горкой артефактов, что вернул в казну, отобрав у казнокрадов, потому что во время разговора со мной он был вежлив и предупредителен. А ведь раньше как-то он на меня недоброжелательно посматривал. Видно было, что я ему не нравлюсь. Может быть, сообразил наконец, что я его позиций при короле никак не потесню, потому что подданный совершенно другого государства и переходить в подданство Бельбы абсолютно не собираюсь. А польза для него в моей помощи в укреплении королевской власти в Бельбе налицо. Ведь чем крепче будет там королевская власть, тем ему легче будет и самому при короле процветать.

Аркош мне периодически делал небольшие доклады по Бельбе, как и по новостям из других королевств, что нас волновали. Доходили слухи о том, что контрабандисты, которые раньше безнаказанно ходили через границу Бельбы в Темное пятно на охоту, теперь очень недовольны, потому что король не на шутку усилил охрану границы. Приходится им теперь выбирать: или честно платить королевству его долю, или рисковать, что в случае поимки у них отберут все, что они добудут в Темном пятне, да и самих посадят в тюрьму, пока они не заплатят огромный штраф, чтобы оттуда выйти.

Я ожидал, правда, что будет еще и громкое дело по аресту тех взяточников, которые тоже грабили казну прежнего короля – отца Несмана. Улики, несомненно, были переданы королю пойманными мной казнокрадами. Но с этим делом пока что было тихо.

Впрочем, я нисколько не сомневался, что Несман от этой темы не отступится, тем более что ему очень нужны деньги. Видимо, не собрал еще достаточно улик, чтобы взять большинство виновных. А то если только часть арестуешь, остальные же тут же разбегутся с деньгами. Вроде как я сам так ему и советовал…

Так что думаю, эта тема однажды еще громко прогремит в новостях бельбийского королевства. Но когда именно – зависит уже сугубо от самого Несмана.

Камергер связался со мной через час. Прием у короля был назначен мне уже через полчаса – неслыханно быстро для графа-иностранца. Этого он не говорил, конечно, но я и сам прекрасно понимал: многим иностранным аристократам, чтобы вообще попасть на прием к королю не своего королевства, иногда приходится неделями ждать. А могут и просто отказать, ничего не объясняя.

К счастью, это абсолютно точно не мой случай, учитывая наши особые отношения с Несманом и его супругой. Несмана я спас, а с Абелой вообще учился в одной академии…

К моему большому удивлению, Несман меня принял не наедине, а вместе с Абелой.

Наверное, пытается ее научить вести государственные дела, заставляя присутствовать при его беседах с посетителями, – это было единственное объяснение, что пришло мне в голову по этому поводу.

«Надеюсь, – подумал я, – что он не имеет особых иллюзий о глубине ума Абелы». Потому что лично у меня их нет. Как бы она случайно не разболтала какие-то важные государственные тайны, которые вот таким вот образом сможет разузнать. Она, конечно, вряд ли сама настроена болтать об этом налево и направо, но достаточно опытный человек сумеет так ее расспросить, чтобы она все ему поведала и не догадалась, что у нее выпытывали эту информацию. Не ее вина, конечно, что она не блещет умом, но риски это серьезные, что и в моем случае тоже серьезная проблема. Мы же с Несманом сейчас будем обсуждать очень деликатную операцию на миллионы золотых монет. Эта информация точно не должна быть разглашена, иначе ни одного сектанта мы не поймаем, и более того, угрозе быть похищенным сектой будет подвергаться наш новый «владелец» банка Лавайкер.

Нет, от Абелы нужно избавляться… Максимально деликатно, но без этого не обойтись… Главное, чтобы Несман не обиделся…