Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Надо признать, Эйсон, ты был прав. Кто-то только что забрался на большой глубине в поле действия одного из моих охранных артефактов. Поразительно, как ты сумел просчитать действия Белекоса…

– Главное – покиньте поместье и не ввязывайтесь ни в какие столкновения с Белекосом, потому что он не чурается использовать проклятия. Думаю, что, к сожалению, любые ваши охранные системы против его проклятий будут бесполезны. А что касается того, чтобы доделать артефакт, предлагаю заняться этим в лаборатории Джерела.

Тут мне пришла в голову мысль, заставившая тоже ненадолго прерваться, а затем я ее озвучил:

– Только сразу же к вам вопрос, мастер. Белекос, когда вы сейчас покинете свой особняк, по-прежнему будет в ярости и будет искать ваших друзей, для того чтобы выйти на вас. Известно ли кому-то, что Джерел является вашим другом?

– На самом деле, Эйсон, все мои друзья давно уже мертвы. Те, кого я действительно мог назвать друзьями по праву, те, кто шел со мной со времен моей молодости, покинули этот свет, – начал вдаваться старик в совершенно ненужные, с моей точки зрения, в данный момент философские размышления. – У меня, по сути, остались только должники да союзники. И я точно уверен, что о Джереле ни один из них ничего не знает. Тем более учитывая, что Джерел принимал участие в работе королевского антидемонического отряда и был вынужден вести из-за этого очень скрытный образ жизни. Мы с ним и познакомились вообще потому, что он время от времени делал для меня заказы по антидемонической линии на деньги, что выделял король Аргента. И с тех пор прошло уже много лет, так что Белекос крайне вряд ли сможет каким-то образом выйти на Джерела… Но давай ближе к делу. Чтобы начать работу над сферой молодости, мне понадобятся захваченные тобой монстры, Эйсон.

– Мастер, откройте тогда портал сюда, – не очень любезно поторопил я старика. – Запоминайте приметы, по которым вы сможете его открыть.

Я описал приметы, достаточные для грандмага, чтобы открыть портал.

– А уже отсюда мы все вместе под скрытом отправимся в гости к Джерелу. Не факт, что он будет рад нас видеть, узнав, что Белекос может оказаться у нас на хвосте. Но думаю, у него достаточно серьезная лаборатория, чтобы там можно было доделать сферу молодости.

– Подожди, Эйсон, – покачал головой Гредбенк, – я вспомнил, что Джерел решительно против любых некромантских артефактов и работы над ними. Давай лучше я все же захвачу все, что нужно, из моей лаборатории. И слуг нужно тоже прихватить с собой. Не бросать же их на расправу некроманту…

– Хорошо, мастер. Только, пожалуйста, не пытайтесь там заняться эвакуацией всего своего ценного имущества. Помните, что Белекос очень опасен.

– Не беспокойся, Эйсон, у меня тут практически ничего ценного не осталось. Даже дом я уже продал заранее с условием, что он достанется покупателю сразу после моей смерти. Он немедленно согласился, увидев меня лично. Так что никаких задержек с моей стороны не будет. Все, давай.

Коммуникационный портал потух.

– Вот же адские демоны! – с досадой сказал я. – Как бы старик не увлекся чрезмерно сборами и не попался в лапы Белекоса!

Глава 5

– Значит, ты, чтобы отомстить, забрался в дом грандмага Белекоса, известного некроманта, да еще и утащил у него что-то ценное, получается? – уважительно спросил меня наш новый спутник Гравон.

– Да, как ты и слышал, все так и было, – кивнул я. – Только помни о том, что это тайна из тех, что при обнародовании убьет тебя очень быстро. Ну, или сделает личом или зомби в полном распоряжении Белекоса. Он уж не будет стесняться в средствах, чтобы вытащить из тебя подробности…

– Да нет, поверь, я точно не дурак о таком болтать с кем бы то ни было, даже в клане, – заверил меня Гравон, подняв руки ладонями ко мне. – Могу дать прямо сейчас божественную клятву, если ты в моих словах сомневаешься.

– Нет нужды. Ты мой соклан. Я тебе верю, – сказал я ему. – Просто решил напомнить тебе о последствиях, на случай если вдруг ты не понимаешь всей опасности этих знаний.

Потянулись томительные минуты ожиданий.

Я, конечно, очень сильно нервничал, представляя себе, как немощный старик-грандмаг и его пожилые слуги собираются, чтобы навсегда покинуть дом, который долгие десятилетия был их убежищем. «Хоть бы Белекос не оказался быстрее их и не устроил там побоище», – переживал я.

Также, конечно, волновался, что вся эта нервотрепка может негативно сказаться на здоровье Гредбенка. Да, некоторые меры по укреплению его организма я предпринял, но какие гарантии, что именно там были самые уязвимые места его почти полностью изношенного организма? Обидно было бы, если бы он помер совсем незадолго до получения возможности продлить свою жизнь…

Но все же через десять минут рядом с нами открылся портал. Из него появился слуга Гредбенка, с достоинством выкатив грандмага на кресле с колесиками перед собой, а вслед за ним вышли еще два десятка человек, причем на вид там не оказалось никого младше шестидесяти лет.

Ого, я и не предполагал, что у Гредбенка столько слуг! Впрочем, мог бы и сообразить, учитывая огромные размеры его особняка, что пятью-шестью людьми из прислуги там явно обойтись невозможно.

Все слуги шли налегке, что выглядело необычно для людей, вынужденных бежать из дома, в который вторгся могущественный некромант.

Правда, я тут же сообразил, что у богатого Гредбенка наверняка полно свободных пространственных хранилищ, куда и покидали не только то оборудование, что ему необходимо для проведения ритуала со сферой молодости, но и все личные вещи слуг, которые те решили с собой забрать, навсегда покидая особняк.

– Ну что же, Эйсон, – улыбнулся мне грандмаг, – вот мы и здесь, в полной безопасности от этого Белекоса. Признаться, я недооценил опасность сбора информации о летящих в тени. Виноват!

– Так вы и не знали всей этой истории, мастер. Ничего страшного, – махнул я рукой, – главное, что вы талантливейший артефактор. А сейчас, когда начнете применять те принципы, которые открыли для себя в трактате древних мудрецов по артефакторике, станете самым продвинутым и серьезным артефактором в мире. Вот оно, ваше истинное место в нем. Это намного важнее, чем преуспевать в отношениях со всякими некромантами со скверным характером.

– Жаль только, что мне теперь невозможно будет торговать теми артефактами, что я буду создавать как прежде, под своим именем, и собирать заказы в любом месте в этом мире, пока Белекос будет за мной охотиться, – вздохнул Гредбенк. – Ведь он тут же явится ко мне, чтобы убить меня из-за этой сферы молодости…

– Не все так страшно, мастер, – улыбнулся я. – Вам больше нет необходимости брать заказы лично. Когда вы полностью осознаете те возможности, что дают принципы артефакторики древних, что вы совсем недавно узнали, вы сможете производить артефакты, которые по своим качествам не будут уступать лучшим творениям древних. Так что вам останется всего лишь их немножко состарить, чтобы они внешне выглядели как артефакты древних. А поскольку по своим качествам они и так будут им соответствовать, то в этом случае их можно просто продавать на многочисленных королевских аукционах. Сами же прекрасно знаете, что там опознанные артефакты работы древних мастеров ценятся не на вес золота, а намного дороже. Вот вам и новый канал сбыта.

Ну и, конечно же, не будем забывать о том, что все ваши проблемы с Белекосом будут продолжаться, только пока Белекос жив. Учитывая, сколько боли и страданий несет миру этот человек, не факт, что мир не выиграет, если он однажды умрет. Почему бы нам этому не поспособствовать?

Ну или если вас оба эти варианта не устраивают, то я просто отправлюсь к нему и договорюсь, чтобы он вас больше не трогал, рассказав, что вовсе не вы, а я сам лишил его сферы молодости, забравшись к нему в дом.

– Эйсон, это очень смелое заявление, – улыбнулся Гредбенк, – но, поверь, такого человека, как Белекос, гораздо лучше убить, чем играть с ним в игры, попадая добровольно ему в лапы без острой необходимости и заявляя вот такое. Это верная смерть.

– Мастер, я и не планирую чрезмерно рисковать. Если я отправлюсь к нему, то, поверьте, у меня будет что ему предложить для того, чтобы он сменил гнев на милость. Но не переживайте, это точно будет не тот трактат по знаниям древних в области артефакторики, что я передал вам. Найдется у меня для него кое-что другое, что заставит его забыть о прежних недоразумениях…

– Это радует. Не хотелось бы отдавать трактат древних по артефакторике в руки некроманту. Но ладно, об этом думать будем позже. Жаль, конечно, – вздохнул Гредбенк, – что пришлось покинуть свою уютную усадьбу. Но я сам виноват…

– Но, мастер, вы же только что мне сказали, что уже продали ее, – удивился я. – И, кстати говоря, не уточните ли вы, кому именно?

– Кланлидеру одного из крупнейших кланов Дромарского королевства, – сказал Гредбенк. – Он несколько лет назад побывал у меня в гостях, и почему-то ему очень приглянулась именно моя усадьба и моя лаборатория. Человек он угрюмый, поэтому друзьями или даже приятелями стать у нас не получилось, но это совсем и не нужно, когда ты просто хочешь продать свою недвижимость. Так что недавно я и решился…

У меня в голове тут же возник план.

– Скажите, мастер, но вы ведь понимаете, что Белекос, которого смогли засечь ваши следящие артефакты, не найдя вас в особняке, все там разнесет, а то и подожжет его? – спросил я грандмага.

– Да, конечно, характер у Белекоса, как все знают, очень специфический, это будет полностью в его стиле, – согласился Гредбенк со вздохом.

– Так, может, нам предотвратить порчу вашего бывшего имущества, сделав его действительно бывшим? – спросил я его с улыбкой. – Кто вам мешает прямо сейчас переговорить с тем человеком, который должен был стать владельцем этого особняка после вашей смерти? Скажите, что решили ускорить передачу имущества в связи с тем, что прямо сейчас в особняк решил вторгнуться ваш враг, а вы слишком немощны и близки к смерти, чтобы вступать с ним в прямое противодействие. Пусть этот кланлидер со своими боевиками и разбираются с Белекосом, защищая собственное имущество.

Гредбенк вначале наморщил лоб, а потом расхохотался, уловив весь смак моей идеи. Закончив смеяться, он утер слезы с лица и сказал:

– Эйсон, прекрасный план! Правда, что-то я совсем разошелся, вредно мне так сильно выражать свои эмоции. Но идея действительно хороша, сразу так и поступлю.

Мы втроем отошли в сторону, когда он открыл коммуникационный портал, чтобы не слушать его разговор с покупателем его недвижимости. Впрочем, он ожидаемо был недолгим.

«Да, – подумал я, – на месте того, кто купил этот огромный, прекрасно отделанный особняк, я бы тоже не стал затягивать разговор, услышав о том, что кто-то собирается его разгромить прямо сейчас. Надеюсь, Белекос, наткнувшись на боевиков целого крупного клана, как следует оценит мою задумку…»

Коммуникационный портал перед лицом грандмага исчез. И он взмахом руки позвал меня обратно к себе.

– Ладно, Эйсон, покупатель как следует разозлился и тянуть с отпором Белекосу явно не планирует. Ну а нам пора приступать к делу. Подзови ко мне слуг, раздам им поручения. Погода тут вроде нормальная, дождя не будет. Значит, можно приступать к организации предстоящей церемонии по завершению сферы молодости. Будем обустраивать площадку, как положено, чтобы все прошло успешно.

Я подозвал слуг, и закипела работа. Мы тоже помогали в подготовке ритуала, работа была непростой, и ее хватило для всех.

Сложные ритуалы в некромантии – вещь серьезная. Надо было не просто разместить сферу молодости и ловушки с восемью портальными монстрами. Нужно было еще и правильным образом разложить шесть артефактов, которые принес с собой тоже Гредбенк, сказав, что они служат передаточными звеньями в этом ритуале. Сделать это надлежало с точностью до сантиметра. Имела значение даже поверхность под всем, что мы планировали разместить. Она должна была быть безукоризненно ровной.

Поэтому вначале Гредбенк мощнейшим заклинанием выровнял поверхность. Идеально выровненную площадку грандмаг пропек каким-то неизвестным мне плазменным заклинанием. Земля словно вскипела у нас на глазах и потом еще несколько минут остывала. Я стоял в трех метрах от этой площадки, но даже там чувствовал тот жар, который царил на ней на это время.

Ступив вновь на эту землю, когда грандмаг сказал, что она достаточно остыла, я наклонился и пощупал ее рукой. Было ощущение, как будто я прикоснулся к поверхности бронзового щита.

Земля стала не просто твердой. Когда я стукнул по ней ногтем, она зазвенела, как зазвенела бы бронза.

Очень интересное заклинание – сразу видно артефактора, способного создать идеальную площадку для того, чтобы провести какой-то ритуал, если понадобится, и в чистом поле.

Но и это было не все.

Каждое место, где будет расположена либо ловушка с портальным монстром, либо один из тех артефактов, что создадут сложную сеть вокруг сферы молодости, необходимо было полить особым эликсиром. Точно отмеренные дозы в солидных колбах были у грандмага с собой. Земля после воздействия плазмы уже не впитывала эти эликсиры, они так и остались лужицами, в центр которых мы аккуратно помещали ловушки или артефакты.

Когда мы закончили, артефактор кивнул, взлетел с кресла и завис в воздухе метрах в пяти сбоку.

«Вот же ж, даже не знал, что у него есть заклинание полета. Редкая вещица», – подумал я.

Правда, мне сразу стало понятно, почему он заставляет слугу катать себя на кресле, вместо того чтобы пользоваться постоянно этим самым заклинанием полета.

Был бы он боевым магом – несомненно, так бы он и делал. Но это же артефактор, мозг которого постоянно заточен на решение сложнейших задач теоретического и практического плана. Ясно, что он не хочет отвлекаться на каст заклинания полета, а потом еще и на то, чтобы продлить его вовремя. Ну да, а то позабудешь и рухнешь на пол. Пассивная защита у него, конечно, хорошая, вряд ли он при этом сломает себе что-нибудь из-за дряхлости, но напугается точно, а при изношенном сердце это очень плохая идея…

Да, великому артефактору нужна полнейшая концентрация, ничто не должно его отвлекать. Поэтому, владея заклинанием, которым мог бы легко пользоваться и которому обзавидуются 99% магов на этом свете, он им до этого ни разу на моих глазах и не воспользовался.

А ведь мог бы, к примеру, использовать, чтобы произвести впечатление на заказчиков, учитывая редкость этого заклинания. Хотя бы еще в тот день, когда я впервые к нему пришел по поводу заказа. Возможно, с частью заказчиков ему было бы легче договариваться о приемлемой для него цене, устраивая им такого рода презентацию. Впрочем, учитывая его почтенный возраст, подразумевающий консервативный настрой, кто знает – возможно, он считал такое представление безвкусным…

Ясно. Значит, заклинание полета вычеркиваем из торга в будущем. Потому как, естественно, я уже прикидывал, чем соблазнить его принять членство в клане, если его вообще заинтересует эта идея.

Осмотрев внимательно, как все расставлено, Гредбенк удовлетворенно кивнул и неспешно опустился обратно в свое кресло.

– Всем отойти на десять шагов от места проведения ритуала, – велел он негромким голосом.

Даже его пожилые слуги успели выполнить его приказ за несколько секунд, что уж говорить про нас, троих молодых. Никто не хотел оказаться слишком близко к месту проведения сложного некромантского ритуала…

Что-то пробормотав, Гредбенк щелкнул пальцами, и всю ритуальную площадку накрыло какое-то едва заметное фиолетовое облачко.

«Надо же, про это заклинание я тоже ничего не знаю. Как и про то, которым он сделал площадку такой изумительно твердой…» – подумал я.

Но главное, что оно активировало какой-то процесс, который запустил необходимое для грандмага действие для того, чтобы завершить незаконченный артефакт.

Последовала серия вспышек.

После первой исчезли напрочь ловушки, в которых были заперты монстры.

После второй куда-то пропали и артефакты, лежащие во внутреннем круге.

А после третьей вспышки сфера молодости подлетела сантиметров на пятнадцать вверх и медленно, значительно медленнее, чем если бы падала вниз под силой тяжести, опустилась в то гнездо, в котором была установлена.

– Все готово, – сказал Гредбенк, – Эйсон, будь так любезен, принеси мне готовый артефакт.

На всякий случай я, помимо перчатки, взял еще толстый кусок ткани, чтобы точно был побольше зазор между моим телом и законченным артефактом. А то не хватало мне еще, чтобы он сработал в моих руках.

Понятия не имею, что он сделает в отношении восемнадцатилетнего парня – просто добавит мне восемь лет жизни, как старику, или я обращусь в десятилетнего по внешнему виду. Это, конечно, был бы полный кошмар – оказавшись в таком детском тельце, выполнять те сложнейшие задачи, которые передо мной стоят.

Гредбенк усмехнулся, правильно поняв мои предосторожности.

Взяв у меня артефакт рукой, тоже затянутой в перчатку, он распахнул на груди одежды и прислонил сферу молодости к телу в районе своего солнечного сплетения.

Четвертая вспышка была ярче, чем все три предыдущие вместе взятые. Очень похоже на действие моего артефакта «Вспышка», способного ослепить всех, кто его увидит в радиусе как минимум сотни метров.

Когда я проморгался, то увидел, что артефакт оказал на грандмага мгновенное действие. Теперь он больше не выглядел человеком, который вот-вот умрет, возможно, прямо у тебя на глазах, если ты не поспешишь прекратить с ним встречу. Серая бледность кожи исчезла, вроде бы как и морщин на лбу стало поменьше, глаза стали смотреть более ясно.

Сам Гредбенк, несомненно, тоже почувствовал в себе изменения. Вначале повертел захрустевшей шеей, потом сжал руки в кулаки, а затем без напряжения встал со своего кресла.

– Кресло оставим здесь, – велел он своему слуге. – Если мне лет через семь понадобится новое, думаю, я смогу найти средства, чтоб себе его приобрести.

Дромарское королевство, столица

Грандмаг Летус был невероятно возмущен, когда услышал от старика Гредбенка, что на его будущую собственность кто-то осмелился напасть, воспользовавшись дряхлостью самого Гредбенка.

А уж когда услышал, что это тот самый знаменитый некромант Белекос, то вообще пришел в ярость.

Были у его клана вопросы к этому некроманту, учитывая, что лет десять назад один из его двоюродных племянников погиб от какого-то никому не известного проклятия.

Все эксперты, которых вызвали по этому поводу, твердили, что подобное, скорее всего, под силу всего нескольким грандмагам, специализирующимся на некромантии, и называли в том числе имя Белекоса.

Поскольку твердой убежденности в том, что именно Белекос продал заказчику убийства это проклятие, у Летуса не было, то и мстить он не мог.

Ну и как-то не было принято мстить за подобное грандмагам, если у тебя нет стопроцентно твердых доказательств. А вдруг ты ошибся и нанес ущерб тому, кто никак не повинен в этом преступлении?

Но сильное недовольство после того случая и предубеждение у него к этому Белекосу, конечно же, осталось. И вот теперь снова всплывает его фамилия, и он замешан опять в создании проблем для его клана. В этот раз уже наверняка, учитывая, что Гредбенк только что добровольно сократил срок, который ограничивал права Летуса на владение приобретенным у него особняком.

Теперь дом стопроцентно принадлежит ему. И значит, Белекос прямо сейчас покушается на его полную собственность.

Гредбенк, продавая ему особняк, рассказал и о тонкостях защитных систем. Летус был так впечатлен их тщательностью и уникальными способностями по выявлению залезшего чужака, что самолично поднял цену покупки.

Конечно, на что-то подобное он и рассчитывал, приобретая у собравшегося помирать великого артефактора этот заинтересовавший его особняк. Но точно не на такой высочайший уровень защиты, он не смел о нем и мечтать.

И вот сейчас Гредбенк, артефакты которого засекли влезающего через подземелье в этот особняк некроманта Белекоса, еще раз подтвердил высочайший уровень системы защиты в этом особняке. Обнаружить старого и опытного грандмага, который наносит тебе тайный визит, далеко не каждая сигнализация способна. Значит, он прекрасно послужит той цели, для которой Летус его и приобретает: для проведения различных торжественных клановых мероприятий и переговоров с другими кланами. Ну и самое важное – для того, чтобы безопасно встретить свои последние годы жизни, после того как он сам отойдет от дел.

Вряд ли ему, когда он станет совсем глубоким стариком, захочется оставаться в той суете, которая всегда царит в главном клановом здании. Ему нужны будут тишина, покой и безопасность, и этот особняк с лихвой ему все это обеспечит.

Его клан был на пятом месте в королевской иерархии Дромарского королевства, так что в нем было два грандмага и два с половиной десятка архимагов. За две минуты получилось собрать половину архимагов. Ну а что касается привлечения его заместителя, грандмага Фиуса, то тот всегда был у него под рукой. Правда, Фиус не боевой маг, а артефактор. Но ничего, главное, что Летус боевой грандмаг.

По идее, двух грандмагов и десятка боевых архимагов будет достаточно. Тем более что цель не в боевых действиях…

Будучи опытным боевым грандмагом, Летус прекрасно понимал, что даже с грандмагом-артефактором, таким как Белекос, точно не стоит воевать на территории собственного особняка. Может, даже и удастся победить его такими силами – что, конечно, вряд ли, поскольку любого грандмага очень тяжело убить, – но тогда точно мало что останется от особняка, который обошелся ему в кругленькую сумму.

Поэтому задача – его вытеснить, продемонстрировав, что у них есть преимущество в этой схватке.

К чему лишние риски, если все и так знают, где живет каждый грандмаг, который торгует своими изделиями? Белекос – не исключение. К нему можно и по месту его жительства наведаться, если он не поймет, что ему лучше навсегда забыть этот адрес.

Разумеется, сделать это нужно будет максимально аккуратно, не нанеся чрезмерный ущерб той столице, в которой расположена усадьба Белекоса, а то в противном случае местный король будет жаловаться их королю Дромарского королевства. А тот его вызовет с укорами, что не надо настраивать против них другое королевство, начнет вести речь о компенсациях, которые надлежит выплатить, чтобы тот король отстал от них. А когда дело выходит на королевский уровень, то компенсации эти могут быть достаточно болезненными даже для бюджета клана, находящегося на пятом месте в королевской иерархии.

Поэтому сработать нужно будет чисто и красиво…