Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Будет обидно, если такой покупатель, не застав его, отправится к кому-то из конкурентов.

Пока он дошагал до входной двери, сработала еще одна сигнализация, оповестив его о том, что посетившая его делегация достаточно непростая. Артефакты эти срабатывали только в том случае, если около дома появлялся кто-то не меньшего магического разряда, чем грандмаг.

«Вполне может быть, что это богатый клиент с соответствующей охраной», – воодушевился Белекос. И да, в этом случае явно можно заработать не жалкие пару тысяч золотых монет, а гораздо большую сумму. Люди, у которых в телохранителях ходят грандмаги, могут себе позволить потратить и сотни тысяч золотых монет.

Правда, когда он отворил дверь, все его ожидания жестоко обрушились. Оказалось, что это вовсе не покупатель, а начальник городской стражи со свитой: несколько придворных в пестрой одежде по последней моде и три грандмага из тех, что служили в личной охране короля Харендера Воинственного.

Такой состав предрекал вовсе не возможность заработать, а какие-то явственно различимые на горизонте неприятности. Белекос, правда, понять не мог, какие это еще у него могут быть проблемы?

В прошлый раз, когда к нему прислали делегацию, дело было понятное – сражение на территории его особняка, нарушившее покой города, и какой-то монстр, который вылетел из окна. Король был обязан на такое реагировать.

Но с тех пор он себя вел в королевстве тише воды, ниже травы. Какие еще к нему могут быть вопросы или претензии?

Глава 10

Белекос, Эргения

– Грандмаг Белекос, – сказал один из придворных, – как помощник камергера королевства Эргения, я вынужден попросить вас разъяснить те слухи, которые о вас ходят. Король Харендер Воинственный возмущен теми жалобами, которые последовали в его адрес со стороны королей других государств. Согласно этим жалобам, вы, как тать в ночи, похищаете и убиваете мирных подданных других монархов.

«Жалобы от других монархов? – поразился Белекос. – Неужели я был так неаккуратен, что кто-то меня заметил и опознал? Ну разве что только у Гредбенка… Но там же мы все урегулировали на месте с главой клана 'Разрезающих пространство»… Хотя если он все же пожаловался королю, то может быть, он и предъявил жалобу по этому поводу.

Но какой второй король мог пожаловаться, кроме этого? – размышлял Белекос. – Речь же в жалобе, в прозвучавших словах, шла именно о двух королях, а то и более. Раз он сказал – «королей»'.

Белекос не мог поверить, что где-то еще его засекли. В другие дома, принадлежащие искусным артефакторам-грандмагам наподобие Гредбенка, сигнализация которого его обнаружила (и похоже, что и опознала), он точно не залазил. И был все время под скрытом…

– Я хотел бы ознакомиться с жалобами, уважаемый помощник камергера, – учтиво сказал он.

– У вас будет такая возможность, грандмаг, но только после того, как мы совершим обыск вашего особняка на предмет освобождения похищенных подданных других королевств, о которых шла речь в жалобах. Если их тут не окажется, мы готовы извиниться, и тогда вам не будет даже и никакой необходимости смотреть, что содержится в тех жалобах, что были присланы в ваш адрес.

Адские демоны! Этот придворный хлыщ сумел его разозлить. Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что тот испуганно подался назад и сказал:

– Не надо кидать на меня такие взгляды. Я человек короля. Любая угроза в мой адрес – это оскорбление в адрес его величества.

Сопровождавшие его грандмаги сделали шаг в сторону Белекоса, подтверждая, что вступятся за помощника камергера, – как будто он сам в этом сомневался.

Ясно, что Белекос не на шутку разозлился. Прийти к нему домой с требованием обыска! Они что, с ума там посходили в королевском дворце?

Теоретически, при помощи одного из своих артефактов с проклятиями – а у него их с собой имеется гораздо больше на всякий случай – он мог бы убить всю эту делегацию на месте. Но что после этого произойдет, вполне понятно. Гадать об этом совершенно не нужно.

Ему придется немедленно, в течение буквально нескольких минут, покидать свой дом, бросив все нажитое имущество, и потом всю свою жизнь скрываться. Потому что король, конечно же, будет мстить. И к этой мести могут присоединиться и короли тех государств, которые выдвинули эти жалобы в его адрес.

Значит, если он хочет сохранить все свое имущество, лабораторию, бесценные разработки, то ему придется уступить.

Ну и кроме того, он прекрасно знал, что он не единственный грандмаг-некромант в Эргении. И один из двух его коллег работает на короля… Очень сомнительно, что к грандмагу-некроманту, выставляя такие унизительные требования, послали бы делегацию без него. И то, что он его не видит, ничего не означает. Он вполне может страховать эту делегацию из скрыта неподалеку… И тогда вовсе не факт, что Белекос сможет всех перебить и сбежать безнаказанно…

«Боги! Как же это унизительно! – думал Белекос. – Только что к моему счету в отношении Гредбенка добавился еще один пункт. Этот грандмаг-воришка ответит и за это тоже, когда я его найду. А из Эргении надо переезжать, конечно. Местный король слишком много себе позволяет. Жаль, столько труда и денег вложено в доработку защиты особняка в последние недели…»

Но пока что у него не было другого выхода, кроме как уступить этим беспрецедентно нахальным требованиям со стороны делегации от короля.

Правда, разрешать им проводить полномасштабный обыск он не собирался. К чему это, если есть другой вариант?

Поэтому он улыбнулся, хотя и натужно, и сказал:

– Думаю, обыск проводить ни к чему. Я могу сам вас отвести в свою тюрьму. У меня там находится несколько пленников. Не знаю, какие именно из них вам нужны. Если пожелаете, то можете забрать хоть всех. Хотя у меня были самые серьезные основания для того, чтобы их туда поместить.

Члены делегации переглянулись. После некоторого колебания помощник камергера кивнул и сказал:

– Если в вашей тюрьме, грандмаг Белекос, мы обнаружим всех тех, о пропаже которых мы получили жалобу, то да, мы готовы обойтись без обыска.

Белекос понял, что помощник его побаивается. Ну да, он же знаком с его репутацией. Так что приказ короля – это, конечно, приказ короля, но он боится чрезмерно обострять с ним отношения.

«Ну что же, если обыска не будет, это уже не так унизительно, – подумал Белекос. – Пусть забирают этих троих пленников и убираются с ними из моего дома. Жаль, что мою тюрьму в подземелье очень легко найти – она практически не замаскирована. Кто же знал, что может возникнуть вот такая ситуация? Но после переезда нужно это учесть…»

До этого Белекос привык думать, что его дом – это его крепость, и никто не имеет права совать туда свой любопытный нос без его разрешения. Но сначала – то наглое ограбление, а теперь вот, пожалуйста, этот не менее наглый визит. Кажется, на будущее ему стоит сделать подземную тюрьму в виде огромного тайника, в который никто не сможет проникнуть без больших ухищрений.

В идеале надо сделать ее вообще подальше от особняка, чтобы из него не вел туда никакой ход. Поставить какой-нибудь сарайчик поодаль на территории участка – и под ним оборудовать эту подземную тюрьму. Или вообще где-нибудь в другом месте, которое формально Белекосу вовсе и не принадлежит… Купить на подставное лицо…

Тогда можно радушно приглашать кого угодно в такой вот ситуации на обыск. Пусть они хоть весь подземный этаж облазят! А существующую тюрьму (вряд ли он купит особняк, в котором ее не будет) можно держать пустой. Походили, посмотрели: вот тюрьма, вот пустые камеры. Какие вообще к нему могут быть претензии?

Да, пожалуй, ему придется серьезно потратиться, но он готов это сделать. А то два таких случая за небольшой промежуток времени – это уже перебор. То же самое может и в третий раз произойти.

И нужно, наверное, будет также создать клан и назначить себя самого кланлидером. У кланов все же много привилегий. «Будь у меня клан, можно было вначале объявить войну тем, кого я убил или похитил на основании подозрений в причастности к ограблению моего дома, и нападать на них сразу после этого. И тогда даже Харендер Воинственный не смог бы действовать так ретиво, поскольку побоялся бы обвинений от Совета десяти в нарушении права клана на военные действия, проводимые по должной причине…»

Он пригласил всю делегацию войти внутрь, на территорию его особняка, и спуститься в подземелье, для того чтобы пройти до тюрьмы.

Несколько расслабившись от его готовности сотрудничать, советники и их сопровождающие отправились вслед за ним.

По дороге Белекос неспешно и обстоятельно изложил им, почему эти трое пленников вообще оказались на его подземном этаже. Напомнил о том ограблении, о котором и так знали все.

А затем рассказал, что недавно у него появилась актуальная информация о том, что в этом ограблении был замешан грандмаг Гредбенк. Именно поэтому ему и пришлось начать его активные поиски, допрашивая его друзей.

Белекос хотел, чтобы эта история дошла и до ушей короля. Он не хотел получить репутацию маньяка-некроманта, который безрассудно творит всякие непотребства на территории Эргении и за ее пределами, подрывая репутацию мирного королевства.

Этот рассказ оказался полезен. Он понял по их лицам, что им известно все это, и сразу сообразил, в чем может быть причина. Похоже, что это сам Гредбенк его и сдал! Теперь понятно, откуда эти жалобы… Никто его больше не засек при вторжениях, это Гредбенк проверил список своих друзей и знакомых и принял меры, заметив, что с ними происходит. Но все же его рассказ был сделан не зря, по лицам членов делегации Белекос понял, что нашел у них определенное сочувствие. Практически каждый из них, видимо, представил себя на его месте и подумал о том, а что бы он сам делал точно в такой же ситуации?

По крайней мере, теперь доклад королю о нем не будет исключительно негативным. Хотя, конечно, на это можно было только надеяться.

Добрались до тюремных камер.

– Вот, смотрите, – сказал Белекос, – все трое живы и относительно здоровы. Можете их забирать.

По лицам пленников было видно, что они не в силах поверить, что им так повезло и их после пыток освободят. Они уже явно готовились к тому, чтобы расстаться с жизнью.

По-хорошему, конечно, следовало бы выждать несколько лет, когда все успокоятся, и покончить с ними. Но об этом он будет думать через несколько лет. Или вообще забросит эту идею – лично ему ничего плохого они не сделали. Все его претензии только к Гредбенку и к тем, кто его ограбил в компании с ним. А это просто случайные знакомые артефактора…

Пленников опросили. К удовольствию Белекоса, помощник камергера остался полностью удовлетворен полученной от них информацией, сказав, что больше никого искать ему нет необходимости.

Выпроводив делегацию, прихватившую с собой пленников, Белекос запер за ними дверь и попытался начать мыслить конструктивно. Это было непросто, конечно, учитывая, что после такого унижения сейчас он был очень зол. Ярость буквально бурлила вместо крови по его жилам. Но ему нужно было успокоиться и сосредоточиться на реальном деле. Необходимо искать других бывших или нынешних друзей Гредбенка, чтобы попытаться выйти на него.

Вот только, правда, появилась серьезная проблема: как отреагирует король Эргении, если получит хотя бы еще одну жалобу о пропавшем или убитом архимаге, которого смогут связать с Гредбенком?

Ну и раз Гредбенк, как полагал Белекос, подал эту жалобу, то эта история теперь широко разойдется по всему миру… Слишком много придворных узнали о ней. А это значит, что вскоре все, кто когда-нибудь знал Гредбенка, начнут предпринимать дополнительные меры безопасности.

Хорошенько подумав над этим вопросом, Белекос приуныл. Похоже, он больше не сможет продолжать свою охоту посредством похищений и допросов… В этом случае он наверняка столкнется с гневом короля Эргении. Сначала нужно переезжать, создавать клан в том королевстве, где он приживется. А вначале, кстати, надо вообще выбрать тщательно такое королевство, где король не будет таким назойливым как Харендер Воинственный.

Но понадобится прилично времени, чтобы продать свой особняк. Не за бесценок же его отдавать… Значит, чтобы пока что все же идти в нужном направлении, нужно менять методы.

Почему бы ему не объявить достойную награду за информацию о грандмаге Гредбенке? Скажем, в размере тридцати тысяч золотых монет за точную информацию о его нынешнем местонахождении. А также награду в размере десяти тысяч золотых монет за ту информацию, что может помочь выйти на его след.

Ну и распространить также эти объявления по всем специфическим организациям, которые рвутся заработать на подобного рода заказах. Можно обратиться в том числе и в ту же самую Темную гильдию, которая ему уже помогла с этим.

Эйсон, столица Аргента

Заскочил к Джерелу в Аргент – даже не в силу каких-то наших с ним договоренностей, а просто в надежде, что, возможно, у него вышло что-нибудь новое разработать, что мне пригодится. Все же он гораздо раньше Гредбенка получил этот самый трактат древних мудрецов и много что мне обещал после того, когда как следует внедрит его в свою работу.

«Мало ли что у него интересное вышло сделать», – подумал я. И не прогадал.

Джерел, радостно поприветствовав меня, тут же потащил в свою лабораторию.

– Я очень серьезно продвинулся в артефакторике, – сказал он. – Тот трактат – просто чудо необыкновенное. Помнишь, ты просил сигнализацию, которая позволит снять отпечаток души того, кто пытается проникнуть на тот объект, в котором она оборудована? Хочу тебя обрадовать: я сделал при помощи новых знаний из трактата древних мудрецов артефакт еще лучше. Войдя в контакт с этой сигнализацией, ты отчетливо увидишь перед собой облик того, кто пытался проникнуть к тебе. А ведь ты просил всего лишь слепок души, который позволит при близком контакте с тем, кто пытался к тебе вломиться, узнать его. Чувствуешь разницу?

– Конечно, чувствую, мастер. Вы меня действительно чрезвычайно приятно поразили. Вот это сигнализация! – искренне обрадовался я.

– Да, мне страшно даже представить, насколько я со временем продвинусь на основе этого трактата, – воодушевленно взмахнул руками Джерел.

Я обратил внимание, что в этот раз, в отличие от прошлого моего визита, он выглядел вполне себе выспавшимся и довольным жизнью. Похоже, старик все же последовал моему совету, взял себя в руки и стал следить за тем, чтобы как следует отдыхать.

Но что же, этого и следовало ожидать. Джерел все же очень разумный человек.

Да, вначале все эти волнения и восторги сильно выбили его из колеи. Но потом, когда он полностью осознал, что действительно может умереть, не успев в полной мере насладиться новыми возможностями, что получил из трактата древних мудрецов, артефактор все же пришел в чувство и стал заботиться о своем здоровье.

Ну и здорово.

Джерел между тем, сияя от восторга, продолжил:

– Я помню о том, что делал тебе артефакт на основе рогов аркеда, так что сделал тебе два вида сигнализации. Один из них – более продвинутая версия, и входит в комплект для артефакта с рогами. При этом, что хорошо, не обязательно ее ставить совсем рядом с ними: она может быть метрах в двадцати от них и все равно продолжать работать.

Второй вариант – это та же самая сигнализация, но уже без комплекта рогов аркеда. Она уже не такая универсальная и сможет охватить только часть охраняемой территории обычного кланового поместья стандартного размера. Так что тут уже ты сам должен выбирать, какая сигнализация для каких целей тебе нужнее.

Также учитывая твою помощь с этим трактатом и оказанное им влияние на мое мастерство, я готов сделать тебе еще несколько штук этой сигнализации нужного тебе варианта. Тем более что обнаружил недавно, что теперь, даже когда делаю несколько раз одинаковые вещи, это уже не та простая штамповка, как раньше: у меня начинают возникать новые мысли по поводу дальнейшего совершенствования этой разработки. Вот что они, идеи-то древних мудрецов, способны сделать со мной, насколько они будят мое воображение!

Я поблагодарил архимага, расплатился с ним за изготовленные два экземпляра сигнализации и, пользуясь его щедрым предложением, оставил заказ еще на две сигнализации, привязанные к рогам аркеда. Правда, договорились, что рога аркеда я сам ему доставлю, не так и легко их найти в продаже. Дам поручение одному из отрядов, что обучаются охоте, и они сами добудут нужные два экземпляра… Не такой и сложный там портал…

Изготовленную Джерелом сигнализацию я сразу же, посетив разрушенное поместье «Дерзких» в Аргенте, установил неподалеку от родового камня и артефакта с рогами аркеда, замаскировав сигнализацию в той же самой комнате, но в другом углу от родового камня.

Мелькнула, правда, мысль снять артефакт с рогами аркеда и привезти его на нашу новую базу в Таргалдоре. Но я после некоторых размышлений от нее отказался.

Все же есть шансы, что кто-нибудь решит вторгнуться и на нашу полуразрушенную базу в Аргенте. Врагов и завистников у меня порядком. Наконец-то у меня появился шанс точно знать, а не догадываться, кто именно ко мне залез, и я собираюсь его по полной программе использовать.

Глава 11

Еще два объекта я хотел бы обезопасить точно так же.

Дворец герцога Картана, в котором я буду регулярно проводить собеседования с новичками, поскольку поток желающих вступить в наш клан пока что не уменьшался.

Ну и, естественно, новую Академию Дерзких в Таргалдоре.

Одну из сигнализаций в паре с рогами аркеда привяжу к родовому камню самого герцога Картана в его дворце. Нет, лучше попрошу его самого лично этим заняться. Нечего ему знать, что я способен без проблем залезть в его подземелье и пристроить этот артефакт к его родовому камню, не являясь его кровным родственником. Думаю, когда я расскажу о тех возможностях, что дают рога аркеда вместе с сигнализацией, он очень даже захочет это сделать сам.

Ну а вторую пару артефактов установлю в нашей новой Академии Дерзких. Правда, учитывая, что рога аркеда лучше работают с родовым камнем, то сделаю это, предварительно закупив родовой камень какого-нибудь разорившегося клана на аукционе. Этот товар достаточно часто появляется.

Только в моем случае покупка будет достаточно необычной. Я постараюсь приобрести такой камень вместе с определенными обязательствами членов этого самого разорившегося клана. Заплачу подороже, но именно таким будет мое условие.

При помощи «Болтуна» узнаю, можно ли доверять этим людям, и тогда уже заключу с ними сделку. Это нужно, поскольку один клан не может располагать двумя родовыми камнями. Приобретение второго родового камня в одном клане может привести к достаточно серьезным проблемам, первый родовой камень может просто разрушиться. Да, камни будут расположены на разных объектах, в двух разных королевствах, но вот такая есть особенность у родовых камней… Они словно чувствуют, когда ими пренебрегают, устанавливая второй родовой камень… Может, и чувствуют в самом деле, штука эта до конца не изучена. Все кланы пользуются родовыми камнями, но весь спектр их способностей не известен точно никому.

Так что установим в Академии Дерзких купленный родовой камень разорившегося клана, оставшимся членам клана проплатим нужную сумму, чтобы они свой клан официально не распускали, и порядок! Уровень безопасности тут же резко вырастет. А у родового камня «Дерзких» не будет оснований ревновать и разрушаться…

Выйдя от Джерела, вспомнил, что достаточно скоро пройдет год, как мной были арендованы два склада у купца, в которые у нас выведен тайный туннель из Королевской Академии Магии Аргента. Вовсе необязательно появляться день в день с момента сделки, чтобы оплатить еще один год. Более того, это даже вредно в том случае, если он неосторожно решит устроить какую-нибудь засаду. Я, конечно, без особых проблем должен с ней справиться, но потом же придется с ним разбираться, чтобы неповадно было так делать дальше… А мне не нужен любой скандал, связанный с этими складами… Там все должно быть тихо и мирно, учитывая, что этим туннелем нам еще долго придется пользоваться…

Оказавшись на нужной улице, удивился, обнаружив, что магический барьер снят. Впрочем, купец все еще точно здесь жил – пожелай он переехать, Аркош бы меня предупредил. И охрана была на месте, да еще и какая – четыре патруля с собаками чуть ли не хоровод водили вокруг дома, не выпуская друг друга из вида!

Ну что же, купец явно оказался прагматиком – поняв, что магический барьер никакой безопасности от ночного посетителя не дает, видимо, продал эту очень дорогую штуковину да вложил часть суммы в намного более дешевых патрульных с собаками.

Учитывая, что я всегда на вылазках использую эликсир, нейтрализующий любые запахи, я спокойно под артефактом маскировки прошел до черного входа и открыл его при помощи отмычек. Дождался затем, когда ближайший патруль окажется за кустами, чтобы не увидел, как дверь открывается и закрывается, и проник в дом. Система охраны теперь улучшилась, но стала бы намного лучше, если бы все кусты на территории около особняка вырубили и все двери, ведущие внутрь дома, были видны охранникам постоянно. Впрочем, никаких советов владельцу особняка по этому поводу я давать не собирался, конечно.

Вскоре я уже был в спальне купца. В нее, правда, пришлось тоже дверь отмычками открывать, и окно в этот раз было плотно закрыто. Нашлась и сигнализация, причем достаточно дорогая, не каждый граф себе такую позволит, но мой артефакт, нейтрализующий сигнализации, без проблем с ней справился, конечно.

Сам купец дрых, и я, оставив плату за четыре года вперед с соответствующей запиской на столе, не став его будить, покинул особняк. Думаю, он не будет делать глупостей, увидев, что все принятые меры не помогли от моего вторжения… Я в прошлый раз как следует постарался заставить его воспринимать меня всерьез…

Вернулся порталом от Седнеша в Таргалдор. Минут через десять передо мной открылся коммуникационный портал от Гредбенка. Немного неожиданное время, но я понял, что новости, с точки зрения грандмага, того заслуживают. Впрочем, я и не собирался ложиться спать, готовился к новой вылазке в дом покойного Лестра.

– Эйсон, спасибо за информацию об убийстве Лестра, предпринятые мной на ее основе действия сработали. Со мной связался тот самый архимаг Ворген, что пропал. Рассказал, что был похищен Белекосом и спасен делегацией от короля Эргении, недавно заявившейся к нему в особняк. Вместе с ним освободили еще двух пленников. Помнишь, как ты предлагал спасти Воргена посредством вторжения в особняк Белекоса? Этот способ мне нравится гораздо больше… Приятно решать такие вопросы руками людей короля, не рискуя собственной шкурой…

Я поблагодарил Гредбенка за то, что проинформировал меня, и на этом разговор и закончили.

Неподалеку от дома Лестра, где меня вечером приняли так негостеприимно, я вновь появился в полночь. Что ж тут поделать – книга-то мне по-прежнему нужна. И теперь совершенно однозначно ясно, что ни купить ее, ни выменять мне не удастся. Да и вообще противопоказано встречаться сейчас с сыном покойного хоть под маскировкой, хоть без нее, как показала практика. Похоже, что кто бы ни явился в ближайшие дни к сыну покойного по делам Лестра, он очень сильно рискует быть немедленно атакованным.

Разве что запущенный слух про Белекоса сможет повлиять на его позицию, и он поймет, что обычные люди, которые у него появляются, точно не имеют отношения к гибели его отца. Но все же проверять мне это снова совершенно не хотелось.

Главное, что когда я покинул дом сразу после нашего небольшого сражения, пожара там вроде бы не было. А значит, если книга все еще находится в библиотеке Лестра, то она не пострадала.

Теоретически, конечно, такая книга должна быть не в одном экземпляре. Но кто его знает… А вдруг действительно в одном? Тот список составлялся две сотни лет назад. Может быть, тогда это не были особенно редкие издания. А теперь вот запросто. Старые книги, конечно, никто специально не уничтожает, это большая ценность. Но они гибнут во время войн, столкновений кланов, пожаров, а также лежат во множестве забытых тайников по всему миру. Никто же не планирует помереть, пряча книги в тайник, о котором больше никто не знает… Но всякое случается. А если в мире осталось десять экземпляров какой-то книги, но девять из них лежат в забытых тайниках, то можно считать, что остался только один экземпляр. Потому что шансы, что найдут хоть один из позабытых тайников, очень малы. Толковых специалистов мало, да и кто их пустит, к примеру, в подземелье серьезного клана для таких поисков?

Да даже если и был пожар сразу от использованных ими заклинаний… Кто его знает, что за заклинания они там использовали, если не сразу поняли, как быстро я покинул под сенью тумана такой негостеприимный дом. В любом случае ничего страшного, несколько архимагов – это серьезная сила. Они запросто скастуют такое количество воды, что любой пожар будет немедленно потушен.

Правда, книгам и вода тоже не на пользу, особенно старинным, у которых и так часто страницы ветхие. Но там, где мы сражались с ними, открытых книжных шкафов я не увидел – были только закрытые. А книги все же все предпочитают хранить на открытых полках. Это же еще и возможность похвастаться перед гостями своей библиотекой…

Я, конечно, рассчитываю, что эта книга будет в библиотеке или в кабинете покойного Лестра. Но в любом случае обыщу весь дом, если не найду ее там. Не удивлюсь, правда, если воинственный потомок Лестра устроит засаду в доме отца… А он таки достаточно небольшой.

Ну что же, на этот случай у нас есть Илор, который проведет предварительную разведку в призрачном виде. С собой мы захватили и Гравона, чтобы не иметь проблем с коммуникацией. Правда, нашего спутника мы оставили в одном из столичных трактиров, которые были открыты всю ночь. Смысл ему ждать нас посреди какого-нибудь мрачного, унылого ночного парка? О своих людях надо заботиться.

К нашему удивлению, когда мы с Илором подошли поближе к особняку Лестра, то увидели магический барьер, защищающий дом и прилегающую территорию. Когда я приходил вечером, еще не зная, что хозяин убит, его не было.

Ну, для нас это на самом деле очень хороший признак, учитывая, что барьер для нас с Илором преградой не является. А вот шансы, что внутри будет засада из архимагов, теперь значительно уменьшились. Кто же, устраивая засаду, будет намеренно затруднять доступ потенциальным грабителям или просто вторженцам на объект? В такой ситуации как раз логичнее этого не делать.

Вполне возможно, кстати, что сын Лестра узнал о том, что Белекос виновен в гибели его отца, и убрал засаду, если она у него тут была, заменив ее на магический барьер. В этом случае, прижав грандмага-некроманта к ногтю, мы серьезно облегчили себе задачу по поиску книги в доме Лестра. Но конечно, пока не убедимся, что это предположение верно, действовать будем предельно осторожно.

Ночь была самой что ни на есть светлой, абсолютно неподходящей для обычных грабителей. Но мы – грабители необычные. Так что, убедившись, что и снаружи в том месте, где мы решили проникнуть внутрь, засады нет, прошли сквозь магический барьер в тот самый запущенный сад под артефактами маскировки.

Илор, трансформировавшись в призрачную форму, взлетел вертикально вверх. Сад был большой. Сделал он это непосредственно метрах в двадцати от ближайшего окна дома. Так что если там кто-то и сидел в засаде и смотрел в окно, то ни черта он не заметит: на таком расстоянии ночью призрака не рассмотреть.

Я сам перестал различать фигуру Илора, когда он отдалился всего метров на десять.

Ну а дальше Илор должен, пролетев по ночному небу под куполом, опуститься аккуратно на крышу и начать разведку дома. Правда, в засаду я уже почти не верил. Но тем не менее планы менять не стали: пусть в любом случае Илор проведет разведку, выяснит, где в доме кабинет и библиотека. А заодно проверит весь дом и подвал на наличие тайников.

Мало ли – покойный архимаг тоже считал эту книгу ценной и хранил ее не в своей библиотеке, а в отдельном тайнике. Почему бы и нет? Учитывая, насколько старая эта книга.

Договорились, что если он ничего не найдет подозрительного, то через десять минут встречаемся на крыше дома. А если что-то не так, то вернется ко мне в сад и предупредит.

Десять минут прошли, и я закинул эспандер на крышу.

Илор появился через пару минут. Сказал, что никакой засады не обнаружил. Что, правда, не означает на сто процентов, что ее нет, учитывая, что обнаружить архимагов внутри дома тяжело и мне, не то что ему, с гораздо меньшим опытом в этом деле. Но ладно, ему велел оставаться в форме призрака, чтобы обезопасить себя. Засада, если она есть, все же не на призрака устроена, так что вряд ли архимаги захотят устроить шум, увидев его, и спугнуть реальных грабителей, если они поблизости от усадьбы. Могут даже подумать, что это призрак самого Лестра… А меня, если что, о засаде снова предупредит мой артефакт, сообщающий мне о тех, кто хочет меня убить.

Илор рассказал, где находятся кабинет и библиотека, и то, что никаких тайников в этом районе не обнаружил. Сейчас отправится шерстить на предмет тайников остальные комнаты, а затем с той же целью спустится в подвал.

Договорились, что когда он закончит, встретимся в районе библиотеки. Все равно я там надолго застряну. У любого уважающего себя архимага всегда библиотека большая. И попробуй быстро среди множества книг найти именно ту, что тебе нужна.

Тем более что тут как повезет. Если человек дотошный и педантичный, то у него каталог может оказаться, и все книги либо по алфавиту будут расставлены, либо по древности, либо по направлениям. Тогда поиски займут гораздо меньше времени.

Ну а если не повезет и человек просто выставлял книги, к примеру, по цвету обложки или вообще без всякой системы, полагаясь на свою прекрасную память, то да, конечно, возиться придется часами, пока эту книгу не удастся все же найти.

Илор открыл для меня окошко библиотеки. Так что, спустившись с крыши к нужной стороне дома, я свесился с нее и закинул эспандер внутрь открытого окна. Через несколько секунд уже выскочил из него посередине библиотеки.

Илор, конечно, провел предварительную разведку на всякие сигнализации. Я на всякий случай, несмотря на наличие у меня артефакта от сигнализаций, тоже этим занялся. Нечего зазнаваться и расслабляться. Нет никаких гарантий, что однажды не нарвешься на что-то новенькое.

Даже архимагу может попасться в руки какой-то редкий артефакт древних, который сможет, к примеру, нейтрализовать мой артефакт, что обезвреживает сигнализации в радиусе пяти метров от меня.