Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Усадьба, конечно, была раза в четыре поменьше, чем тот огромный особняк, в котором раньше жил Гредбенк со своей внучкой, но выглядела очень красиво. Видно, что это не какой-то заброшенный дом, – выглядит он ухоженным, и вся территория вокруг тоже приведена в полный порядок. И вряд ли это за прошедшие несколько дней смогли бы сделать старые слуги Гредбенка.

В связи с этим мне пришла в голову еще одна тревожная мысль. Как только меня провели к Гредбенку в его новую лабораторию, я тут же ему ее и высказал, едва поздоровался:

– Мастер, прежде чем мы заговорим о делах, я хотел бы высказать одно предостережение. Если вы купили эту усадьбу в тот самый день, когда использовали сферу молодости, то она не очень безопасна. Белекос или его люди могут начать шерстить все сделки по продаже недвижимости в этот день и в конце концов выйти на эту сделку. А Белекосу, как грандмагу, совершенно не сложно посетить каждое из подозрительных для него мест, чтобы проверить, не сможет ли он обнаружить вас в одном из них.

Глава 18

– Успокойся, Эйсон, все в порядке, – с серьезным видом сказал Гредбенк. – И спасибо в любом случае, конечно, тебе за предостережение, ты совершенно обоснованно его выдвинул. Белекос и в самом деле мог бы придумать что-нибудь такое. Может, прямо сейчас чем-то таким и занимается. Но, к счастью, это имение приобретено еще полгода назад, когда я думал, что вот-вот умру и моя внучка останется одна-одинешенька. Я принял меры, конечно, чтобы все мое состояние перешло к Донжетте, и решил, что ей не помешает еще и безопасное гнездышко, про которое никто не будет знать. Вот так и приобрел этот особняк в абсолютной глуши, где никто и никогда не найдет человека, как бы усердно его ни искал. Ну, а теперь давай поговорим о твоих заказах.

Я передал ему привет от Джерела, описал, какой именно артефакт мне нужен, а потом протянул ему листок бумаги со схемой, что дал мне старик для грандмага.

– Нет, убери пока что. Я даже и смотреть на это не хочу, – протестующе сказал Гредбенк неожиданно для меня. – Сам смысл идеи для меня понятен, и я уверен, что этот трактат древних мудрецов я читал не менее усердно, чем Джерел. Так что сначала сам попробую придумать, как мог бы выглядеть такого рода артефакт. И только когда у меня появятся свои идеи на этот счет, посмотрю уже на схему Джерела. Мне самому любопытно, кто из нас сможет придумать более эффективно работающий артефакт.

Ну что же, у артефакторов свои причуды. В каком-то смысле можно даже понять Гредбенка: для него артефакторика – это высокое искусство, и, конечно, он заинтересован в том, чтобы сохранять свой индивидуальный почерк, а не делать что-то по чужим схемам.

Грандмаг тут же погрузился в размышления. Я тихонько сидел, не желая отрывать его от мыслей. В конце концов, он думает сейчас над моим заказом – не в моих интересах мешать ему это делать.

Посидеть в ожидании, конечно, пришлось долго – минут двадцать. Впрочем, это время я даром не терял: погрузился буквально на полминуты в транс, выудил из памяти пару страничек из недавно прочитанных книг, что привлекли мое любопытство еще когда я их читал, и заново прогнал их в памяти получше, усваивая материал и пытаясь понять какие-то скрытые смыслы, которые мог упустить при первом чтении.

Правда, тут же в голову полезли совсем другие размышления. Снова про этот банк, что мы вскоре купим.

Так, но если Гредбенк сделает для Лавайкера вот такой чудо-артефакт по схеме Джерела, то что же мы тогда будем делать с банковскими хранилищами? Казалось бы, в чем проблема, что они пустые стоять будут… Ага, как же! Есть проблема, и еще какая!

Как бы среди служащих банка не пошла гулять информация, которая может дойти и до клиентов, что банковские хранилища полностью пустые. Да что там, если они начнут об этом судачить в шестидесяти пяти филиалах, то дело нескольких часов, когда об этом узнает кто-нибудь, кто не имеет отношения к банку.

Затем слухи пойдут распространяться дальше, и это может вызвать панику среди вкладчиков. Тем более что банк недавно уже разорялся. Как ломанутся клиенты банка тогда за своими вкладами, и придется завозить дополнительно деньги из клана для того, чтобы покончить с этой паникой, выдавая всем вклады по первому требованию. Денег у нас, по идее, хватит, с учетом недавних шести миллионов, что заработали на призе в соревновании в Королевской Академии Магии Аргента и на ставках у букмекеров, но репутация банка от этого явно не улучшится. Да и произойти это может в любой момент, в том числе и тогда, когда деньги клана будут куда-нибудь уже вложены… И вот тогда сложновато будет спасти банк от очередного банкротства…

Что делать, придумал достаточно быстро. А кто мне мешает изготовить по анонимному заказу муляжи в виде крупных золотых слитков? Крашенный под золото свинец прекрасно будет лежать в пирамидах, изображая огромное богатство. А можно даже и покрыть свинец тонким слоя золота, чтобы даже если пальцем потрогаешь, казалось, что это золото и есть…

Хотя нечего кому-то своими грязными пальцами позволять тыкать в наше фальшивое золото. Надо сделать так, чтобы никто и близко к нему не подходил, максимум мог издалека только взгляд кинуть. Для этого можно ввести повышенную систему безопасности. Служащие банка не удивятся этому после недавнего крупного ограбления, после которого банк обанкротился и его пришлось продавать с торгов.

А Лавайкеру надо будет, когда в одном из филиалов понадобится золото, всего лишь достать из тайника одно из пространственных хранилищ, набитое золотыми монетами. После чего отправиться в нужный филиал банка, а там, войдя в банковское хранилище, в какой-нибудь отдельной комнате выгрузить необходимое количество золота для нужд филиала. Не трогая, конечно, фальшивые слитки.

И то же самое, кстати, он будет делать, когда в каком-то филиале накопится приличная сумма, чтобы не рисковать тем, что она будет лежать в хранилище и может быть похищена. Будет отправляться туда и загружать ее в одно из пустых пространственных хранилищ, которое потом будет размещать в невидимый никому тайник.

Да, пожалуй, так и надо будет сделать.

И кстати говоря, раз в пространственных хранилищах не будет никаких серьезных ценностей, почему бы там не соорудить заодно и ловушки для злоумышленников, что захотят их ограбить?

Самая страшная ловушка, конечно, – это артефакт с проклятием, которое сработает при появлении в хранилище тех, кто там появляться не должен. Разместить его где-нибудь, куда точно никто не должен под строжайшим запретом заходить. А вот грабители обязательно залезут, им же нужно проверить все комнаты хранилища, в которое они вторглись. По своему опыту сужу в том числе… Всегда гложет мысль, что что-то ценное упустишь…

Но, поморщившись, я признал, что это уже слишком.

Во-первых, какой-нибудь служащий банка может наплевать на запрет, решив, что именно его он почему-то и не касается. Люди бывают предельно странными, не все понимают, что раз запрещено, значит запрещено. Допустим, лично мне даже такого идиота и не жалко будет. Но тратить ценнейший артефакт с проклятием, которых у меня не так и много, на идиота – определенно жалко.

Во-вторых, в числе одного из грабителей вполне может оказаться кто-то, кто в будущем исправно служил со мной в армии, сражаясь вместе бок о бок с высшими демонами.

Да, люди ошибаются, ведут неправильный образ жизни. Но главное для меня лично, учитывая предстоящую войну с высшими демонами, – какую сторону они выбрали на этой войне. Если человек выбрал правильную сторону, то я, пожалуй, могу смириться с тем, что сейчас он не в ладах с законом.

Идея осенила меня достаточно быстро. Очень вряд ли, что банковское хранилище будет штурмовать кто-то, не владеющий магией. Теоретически это возможно, но я лично таких умельцев не знал. Ясно, что магу грабить банки гораздо сподручнее, чем человеку, который магией не владеет. В том числе и в плане экстренного бегства.

При необходимости даже у самого прекрасного грабителя без магии не получится использовать ни один из артефактов для того, чтобы оторваться от погони. Он может, к примеру, украсть маскировочный артефакт, но не будет способен его применить. Даже в том случае, если рядом с ним лежит бумажка, на которой описывается, что это за артефакт, как именно им пользоваться и как его к себе привязать. Нет, без источника привязать артефакт к себе просто невозможно.

Но раз по умолчанию в девяносто девяти случаях из ста грабители, что могут наведаться в банковское хранилище – теперь уже моего банка, – будут магами, значит, и ловушка, которую я там сделаю, должна содержать проклятие, но не смертельное, а мой проверенный в действии «Болтун».

Если маг будет ниже двенадцатого разряда, то он будет пытаться бежать в моем направлении, пока не свалится без сил и погрузится в беспробудный сон, вызываемый «Болтуном». Там его и найдет погоня, которая будет расследовать попытку ограбления.

А если у мага имеется хотя бы двенадцатый разряд, он сам немедленно свяжется со мной коммуникационным порталом и доложит, какое именно банковское хранилище он грабит. После чего, по моему приказу, передаст себя в руки службы банковской безопасности. А дальше уже будем с ним разбираться.

Может, куда-нибудь и к делу удастся пристроить, в особенности если я узнаю в нем одного из будущих соратников.

Хотя сигнализацию все-таки все равно надо тоже поставить в крупнейшие хранилища. Но такую, чтобы срабатывала не сразу, а минут через двадцать после того, как сработает ловушка с «Болтуном». Нет, все же придется поговорить с Джерелом на эту тему… Завтра снова к нему заскочу…

Наконец Гредбенк радостно щелкнул пальцами:

– Все, я понял, как это сделать. Работа над таким артефактом доставит мне истинное удовольствие. Ну вот, а теперь давай сюда листок от нашего общего знакомого. Хотя… Учитывая, что он поделился со мной таким секретом, получается, уже и приятеля… Кажется, у меня снова после длительного периода появляются друзья. Вот что значит омолодился… Ты вот, Эйсон, тоже в их числе…

Ну что же, приятно было услышать, что грандмаг называет меня другом! Тем осторожнее теперь нужно вести с ним дела, чтобы ни в коем случае не подорвать это отношение…

Внимательно изучив предложенную ему Джерелом схему, Гредбенк несколько раз моргнул, пока осмысливал ее. Потом, улыбнувшись, сказал:

– А моя схема все же лучше. Не зря у меня такая репутация. В мой тайник сможет влезть двенадцать пространственных хранилищ, а не восемь, как у Джерела.

– Это великолепно, мастер! – сделал я абсолютно заслуженный им комплимент. Ну и тем более он явно этого ждал. Даже те, кто говорит, что совершенно равнодушен к похвалам, на самом деле ждут их. А уж Гредбенк, будучи одной из самых больших величин в артефакторике, явно привык к восторгу клиентов, когда результат заказа превосходил их ожидания.

– Я так думаю, что тебе вряд ли удастся ограничиться одним таким тайником, правильно, Эйсон? Сколько тебе будет их нужно? – спросил он меня, явно довольный моей похвалой.

Я, конечно, уже прикинул сколько. Не все же мне только над книгой и банковскими делами думать, пока я тут сижу. Мысли-то все равно скачут по разным темам. Раз Джерел дал мне схему, то ясно, что этот артефакт для меня делать будут. Так что вопрос – сколько таких мне нужно – совершенно мной ожидаемый.

Один для Лавайкера – это само собой. Но у меня же до сих пор в Аргенте зарыты наши клановые сокровища, и достаточно неудобно, когда мне что-то оттуда понадобится, чтобы достать эту вещь, перемещаться в Аргент из Таргалдора. Конечно, я предпочту иметь такого рода тайник где-нибудь неподалеку от нашей Академии Дерзких в Таргалдоре. Правда, ни в коем случае не в ней самой.

Мало ли как сложится жизнь. Если кто-то наткнется на нас, то придется срочно покидать это место. А раз тайник все равно невидимый, то лучше его пристроить где-нибудь в окрестных скалах. Чтобы даже если кто-то будет пытаться подстеречь меня в этой брошенной академии в надежде, что я туда вернусь, без всяких проблем в любое время дня и ночи наведаться к своему тайнику, да и забрать его, чтобы перенести на новое место.

Да, это великолепная вещь – тайник, который никто не может обнаружить, кроме собственного владельца.

– Мастер, попрошу вас сделать две штуки. Вы правы, одного мне будет недостаточно, – сказал я.

– Работа над этими артефактами займет какое-то время, тем более что я еще подумаю над схемой. Может быть, удастся ее еще улучшить, – сказал Гредбенк. – Но ты, Эйсон, грозился завалить меня заказами. Итак, что же еще тебе нужно?

Услышав про следующий мой заказ, самый срочный – артефакт, способный поймать архимага из нелюдей или, если получится, то и грандмага, чтобы потом доставить их в тюремную камеру, облицованную антимагическим материалом, – Гредбенк с интересом хмыкнул, задумчиво поднял брови, потом кивнул мне, велев продолжать.

Ну я и не стал сдерживаться, список-то у меня был уже готов. Я над ним даже когда в библиотеке Лестра долгими часами рылся в поисках книг, думал. Кстати говоря, обнаружил, что именно в библиотеке лучше всего размышлять над таким вот заказом. Ну а как же – все время достаешь с полок самые разные книги, с самыми разными названиями, по самым неожиданным разделам магии, про которые давно и не думал. И тут озарение – а про это же я не подумал! И ведь и такой артефакт мне тоже нужно заказать Гредбенку!

Гредбенк, конечно, как я и ожидал, изумился. У него даже глаза потихоньку все больше и больше округлялись, пока я перечислял все, что мне от него нужно. Наконец, когда я закончил, он присвистнул:

– Какие-то несколько недель назад я был уверен, что я стар уже, чтобы удивляться, но у тебя, Эйсон, раз за разом получается это сделать… Зачем тебе все это? Ты что, мир захватить решил, что ли?

Эх, хотел бы честно ответить, что не захватить, а спасти… Но нельзя подвергать наши дружеские отношения с великим артефактором риску, как и рисковать провалом моей великой миссии по спасению человечества. Как же нестерпимо хочется рассказать старику про угрозу от высших демонов… Но тут всего два варианта, и оба они не подарок.

Первый вариант – он мне не поверит и порвет со мной отношения, как с сумасшедшим. Да еще и постарается забрать Донжетту потом из нашего клана. Чтобы убедить его, что все рассказанное правда, мне даже божественная клятва не поможет. Сумасшедшие дают их во множестве без всяких негативных последствий. Боги милостивы ко психам, ведь те сами не понимают, что обещают. Карают они только за те нарушения, которые ты в момент принимаемой на себя божественной клятвы твердо понимаешь.

Ну а второй вариант – Гредбенк поверит. Вот только этот вариант ненамного лучше. Ведь он же грандмаг… Тут же создаст свой план по борьбе с высшими демонами и начнет его воплощать в жизнь, наплевав на мои предостережения, что можно, а что нельзя делать прямо сейчас. Он же точно захочет спасти мир, хотя бы даже ради безопасности своей внучки. А я для него всего лишь маг девятого разряда… Даже и не полноценный советчик, в роли такого он рассмотрит разве что какого-нибудь архимага с огромным боевым опытом. Минимум архимага, седого и старого, и точно не пацана. Наломает дров, и мы снова проиграем эту войну, к которой еще не готовы. Он же артефактор, и по умелости его действий не в своей области можно судить уже по тому, как он подставился под удар Белекоса, начав наводить справки про охоту на летящих в тени, даже не посоветовавшись со мной. Эх!

Придется перевести все в шутку.

– Только половину, мастер, – улыбнулся я. – Надо же что-то оставить и другим честолюбивым юношам.

Гредбенк, конечно, расхохотался. А потом покачал головой.

– Вижу по этому списку, Эйсон, что ты собираешься сильно рисковать, очень сильно! Пообещай мне, пожалуйста, одно – что ты не будешь втравливать в эти приключения на грани постоянной угрозы гибели мою внучку, Донжетту. И брата своего побереги, не хочу я, чтобы она страдала, потеряв в очередной раз мужа.

Глава 19

Да уж… Может, я погорячился с таким вот огромным списком? Но здравый смысл просто требовал поступить именно так. Это же талантливейший артефактор, мне невыгодно давать ему заказы отдельно. Да, работать он будет над чем-то одним из списка, но по себе знаю, что думать будет над всем списком заказанных артефактов разом. Не сможет он иначе, я ведь тоже постоянно прогоняю в голове список всех стоящих передо мной задач, а он своим ремеслом занимается уже сотню лет.

А это значит, что периодически у него будут случаться очень важные озарения, как именно что-то сделать намного лучше, чем сам думал раньше. Я, как клиент, который потом будет пользоваться этими артефактами, ставя на них свою жизнь и жизни своих сокланов, кровно заинтересован, чтобы таких озарений у него было как можно больше. Значит, чем раньше выдашь ему весь список нужного для клана, тем лучшего качества получишь потом артефакты…

Но поступив так, как посчитал разумным, я заставил его волноваться за жизнь внучки и ее счастье в новом браке. То, что соединяет наш клан с Гредбенком, одновременно служит и ограничителем наших отношений… Ну что же, нужно дать ему честный ответ, который точно не вызовет у него сомнений в том, что, отдав внучку за Тивадара, он поступил правильно:

– Мастер, Донжетта артефактор, и я и сам очень заинтересован в ее безопасности. Не только потому, что она жена моего брата, но и потому, что если она унаследовала даже крупицу вашего таланта, наш клан не может ей рисковать. Вы, наверное, знаете от нее, что ее сейчас обучают охотиться в портальных локациях, и, наверное, недоумеваете, как это соотносится с моими словами. Зачем талантливого артефактора посылать в опасное место на охоту?

– Нет, это мне как раз полностью понятно, – перебил меня Гредбенк, – внучка объяснила мне, почему это делается, и я принял разумность этих объяснений. Порталы эти не такие и опасные, а опыт выживания в сложных условиях лишним никогда не будет. Также я не возражаю и против того, что теперь ее каждый день обучают сражениям на дуэлях с использованием боевой магии и просто учат драться без всякой магии. Это закалит ее тело и дух, да и с нашей профессией полезно иногда отрываться от сидячей работы, чтобы голова лучше работала. Нет, я просто хочу, Эйсон, услышать от тебя обещание, что ты не отправишь мою внучку в одно из тех мест, где могут понадобиться такого рода артефакты, что ты у меня заказываешь…

Ну что же, похоже, что все проще, чем я опасался. Страх за жизнь внучки не затмил Гредбенку разум, он не требует от меня невозможного.

– Мастер, я могу поклясться, что не буду сознательно и без необходимости подвергать жизнь Донжетты слишком большому риску. И уж точно не потащу ее туда, где нужны боевые маги, а не артефакторы. Но что касается Тивадара, то с ним, к сожалению, никаких обещаний дать не могу… Тивадар по своему духу настоящий воин, и стоит ему только заподозрить, что я начал его беречь, в отличие от других… Он, обидевшись на это, может и из клана уйти, забрав с собой, естественно, и Донжетту. Вряд ли вам понравится, если они будут где-то скитаться вдвоем…

– Ладно, с требованием по Тивадару я, пожалуй, перегнул, – вздохнул по-стариковски Гредбенк, – мне же твой брат как раз и понравился, потому что он настоящий мужчина, с которым Донжетта будет чувствовать себя в полной безопасности… А дух мужчины закаляется в трудностях. Хорошо, Эйсон, мы договорились по поводу Донжетты, и этого достаточно. А чтобы ты еще больше имел оснований ее беречь, скажу, что можешь не сомневаться – от меня ей много что передалось в плане гениальности. И я счастлив, что у меня появилось еще время, чтобы дополнительно огранить этот алмаз, передав свои знания в ближайшие годы. В том числе и те, что я получу за счет осмысления переданного тобой трактата.

Перейдем к делу. То, что ты заказал, обойдется тебе в миллионы. Естественно, сразу все это делать я начать не смогу, тем более что по подавляющему большинству поставленных тобой вопросов я еще и не знаю, как даже к ним подступиться. Поэтому пока что будет достаточно аванса, скажем, в миллион золотых монет. А когда я дам тебе первые готовые артефакты, сразу вычтем их стоимость и рассчитаем цену по тем из артефактов, по которым я уже соображу, как их делать. Так тебя устроит?

– Конечно, мастер! – сказал я.

Понимал, конечно, что без аванса не обойтись. Да и в моих собственных интересах, чтобы артефактор не стеснялся в расходах, закупая нужные комплектующие самого высшего качества. Он как бы и сам не беден, но делая что-то без предоплаты, желание сэкономить непременно появится, чтобы не обеднеть, если клиент вдруг исчезнет. Продавай потом, возясь с аукционами, невостребованный заказ…

Я достал два пространственных хранилища. Не знал, какой будет сумма аванса, поэтому прихватил с собой четыре штуки, в каждом по полмиллиона золотых монет.

– Найдется у вас, куда выгрузить миллион золотых монет? – деловито спросил я.

– Мне бы лучше вексели на предъявителя из приличного банка на эту сумму, штук двадцать по пятьдесят тысяч каждый, – задумчиво сказал Гредбенк, не отводя взгляда от хранилищ. Ну да, они самого лучшего качества, такие только у королей обычно и увидишь.

– Хорошо, сейчас выпишу, – согласился я и достал свою банковскую книжку.

Ну а затем заикнулся осторожно и про то, не сможет ли он помочь с порталами сегодня ночью и утром, поскольку мне нужно отомстить тем, кто пытался убить мою сестру. То самое начало, что нужно, чтобы вызвать интерес к этому делу у человека, который так беспокоится о собственной внучке… Гредбенк начал осторожно меня расспрашивать и удивился, когда я выложил ему почти все, что задумал сделать. Естественно, про проклятие «Болтун» я умолчал, рассказал про то, что хочу сделать с его помощью, немного иначе.

К тем, кто хотел похитить молодую девушку, чтобы выпытать у нее тайну магического заклинания, а потом убить, Гредбенк не испытывал ни малейшего сочувствия. Предложил мне свою полную поддержку по этому делу, а также отказался брать деньги за помощь этой ночью. Впрочем, учитывая масштабы моего заказа, я долго и не сопротивлялся. На его фоне плата за два открытых портала выглядела абсолютно мизерной.

Вернувшись в новую Академию Дерзких от Гредбенка, радостно выдохнул от предвкушения. Новые мощные артефакты скоро будут готовы. Темное пятно, жди нас! Ну и королевские могильники тоже же сами себя не ограбят…

Но ладно, пора вернуться к ночной операции по Нумеронгу… Скоро уже и стемнеет. Как и положено перед любой серьезной операцией, прогнал план в голове по деталям и не обнаружил каких-то негативных моментов – по крайней мере, прямо сейчас.

Похоже, все задуманное может очень даже неплохо сработать. А самое главное – об Аргенте как причине пропажи двух важных чиновников Нумеронга никто и близко не подумает. Все будут искать причину этого происшествия совсем в другом направлении.

И я также запланировал получить и дополнительный эффект от этой операции, помимо мести. Решил подставить секту «Новых практиков».

Потому что я прекрасно понимаю: если сейчас Черный Герцог временно исчез с горизонта, это вовсе не означает, что он забыл про Аргент и про наш клан и не планирует создавать новых проблем. Для меня это молчание было больше зловещим – как бывает перед сильной грозой. Ясно, что, несмотря на эту тишину, вскоре неизбежно ударит гром.

А ведь Нумеронг сейчас, в силу вражды с Аргентом, является достаточно серьезным оплотом для этой секты, и в этом королевстве она чувствует себя безбоязненно. Надо это срочно поправить.

Из собранной Аркошем информации мне было известно, что те, кому я хочу отомстить, – Керкель, и Врагеш, – ожидали неприятностей от Аргента после гневного письма от Драска и приняли серьезные меры по усилению своей безопасности. И тот, и другой наняли отряды магов, разместив их в своих усадьбах.

И посол, и высокопоставленный разведчик – оба были обладателями достаточно серьезных состояний. Они и на госслужбу пришли вовсе не нищими, будучи выходцами из серьезных богатых кланов. Так что служить королю пошли не ради денег, а ради высоких должностей, на которых смогут приносить пользу своим кланам. Ну и рассчитывая, видимо, на то, что высокие должности позволят со временем и взятки хорошие брать, главное до этих самых должностей добраться. Кто же идет на королевскую службу из богатого клана без такого вот рода надежд?

Насколько я узнал, первые дни после того, как началась вся эта суета после обвинений от Драска, они вообще покинули свои усадьбы и жили в клановых особняках. Считая, что там сложнее до них добраться.

Но все же, когда ты серьезный чиновник и привык жить в своем комфортном особняке, апартаменты в шумном здании клана – уже не то, что тебя устроит. Не будешь же все время кастовать шатер молчания. В особенности если нервничаешь, опасаясь, что кто-то на тебя нападет…

Но потом оба, видимо, решили, что раз с ними ничего не произошло плохого в первые же дни, значит, не все так и страшно. Ну и Авердан Хмурый, отругав их, вроде как примирился все же с Драском. Так что решили, что, предприняв дополнительные меры безопасности, можно продолжить жить в своих комфортных особняках.

Хотя, в принципе, мне большой разницы не было, куда именно за ними приходить. Пришел бы и на территорию их кланов. Хотя тайники с сокровищами у них наверняка на территории их собственных особняков – так что с этой точки зрения, несомненно, удобнее прихватить их именно там. Ведь все, что я найду в их тайниках, я передам потом Эрли.

Все, что я запланировал, надо было сделать аккуратно и желательно за одну ночь. Поэтому мы с Илором, задействовав магический глобус Джоан, тщательно прикинули маршруты между двумя особняками, что нам нужно будет посетить этой ночью.

Жена, узнав, что речь идет о казни обоих обидчиков Эрли, решила не идти. Нет, она меня за это не осуждала, и даже поддерживала, считая принятое решение разумным и справедливым, но самой принимать в этом участие не рвалась. Ну а Илор, много повоевав с врагами своего прежнего клана еще до встречи со мной, никакой брезгливостью не страдал и вовсе. Все у них там было предельно жестко, я так понимаю, раз он только один чудом и выжил из всего своего клана…

Наконец все было готово. Решить начали с Керкеля.

Уже привычно тихонько преодолели с Илором при помощи моих артефактов магический барьер. После чего я спрятался в саду, а он, обратившись в призрака, полетел в дом проверять там расклад.

Керкель был магом двенадцатого разряда, а Врагеш и вовсе архимагом. А вот кого конкретно они наняли в охрану, обладателей каких магических разрядов – нам с Илором было неизвестно.

К счастью, даже наемники одеваются строго в одежды, соответствующие их собственному магическому разряду. Странно, с моей стороны, конечно. Зачем заранее показывать возможному противнику, на что ты способен?

Я бы на их месте вел себя совсем иначе. Будучи архимагом, прикидывался бы, к примеру, магом восьмого разряда. И наоборот, если возраст позволяет.

Но пока что я ни разу не видел, чтобы маги, в какой бы стране я ни был, старались ввести кого-то в заблуждение при помощи использования нарядов магов других разрядов. Ну да, мирное сейчас время, войны достаточно редки… Вот маги совсем и непуганые, не понимают, насколько важно вводить противника в заблуждение.

Илор вернулся через четверть часа. Действовал он, как мы и договаривались, предельно неспешно, чтобы точно никто его не заметил.

– Расслабленные они совсем, – доложил он. – Керкель спит, причем в своей спальне он в одиночестве. Охрана – четыре мага – находится этажом ниже, и даже не под его комнатой. Кроме того, трое из них спят, бодрствует только один, одет как маг двенадцатого разряда. Судя по одежде, лежащей рядом с кроватями, на которых спят трое остальных, там еще один архимаг и два мага двенадцатого разряда.

– Тогда хорошо, действуем по заранее согласованному плану, – кивнул я.

Илор любезно отворил мне окно в соседствующей со спальней небольшой библиотеке.

Мы договорились, что, пока я буду заниматься Керкелем, он аккуратно изучит, что тут у него есть. Мало ли какая интересная книга попадется. И список нужных мне книг у него был. Хотя ясно, что так вряд ли повезет…

Ну и кроме того, он знал, конечно, что любая книга, в которой есть куски на языке высших демонов, для нас имеет особую ценность. Я уже и начал его немножко этому языку обучать, так что он уверенно его различал, где бы он ему ни попадался.

Хотя сейчас у него главная задача – выучить гоблинский язык. Ну или, по крайней мере, словарь к нему. Это нам может пригодиться гораздо быстрее.

Проникнув при помощи отмычки в спальню Керкеля, я сотворил шатер молчания над его кроватью и тут же задействовал бомбочку с «Болтуном», заскочив на несколько секунд в эспандер. Хоть никакого звука от взрыва и не было, но он нанес определенный ущерб пассивному барьеру Керкеля, так что когда я вылез из эспандера за изголовьем кровати, он, конечно, сидел уже в постели.

Впрочем, я быстро успокоился. Видно было, что «Болтун» пробил его защиту посредством вакуума и проник в его легкие. Потому что он так и сидел неподвижно, не предпринимая никаких действий.

Не так и долго пришлось подождать, прежде чем он уверенно развернулся ко мне, тихонько стоявшему у изголовья его постели.

Велев Керкелю встать с постели и рассказать про то, кто еще был вовлечен в планы по атаке на Эрли в Аргенте, я стал осматривать все вокруг, что могло пострадать от взрыва бомбы, и все это тут же закидывал в свое пространственное хранилище.

Не должно быть следов того, что с Керкелем произошло что-то плохое. Все должно выглядеть так, словно он сам покинул это место по своей доброй воле.

Учитывая, что я благоразумно использовал корпус бомбочки из твердой бумаги, пострадала только его постель и прикроватная лампа, которые тут же отправились в пространственное хранилище. Я достал новую постель из пространственного хранилища и аккуратно застелил все так, словно ничего плохого с кроватью и не произошло. Велел снова забраться туда Керкелю, чтобы видно было, что в кровати спали.

Вначале ничего интересного я не услышал. Про то, что основная инициатива по нападению на меня и Эрли принадлежала послу Врагешу, я и так уже знал. Также догадывался и про то, что король поставил условием, чтобы миссия прошла в полной тайне и никто в Аргенте о ней не узнал. И поэтому Авердан был очень недоволен получившимся скандалом. Но затем в рассказе Врагеша всплыл заинтересовавший меня факт, о котором я раньше не знал. Оказалось, что всю эту авантюру в Аргенте очень серьезно поддерживал местный сенешаль.