Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Несмотря на серьезность услышанного, Донжетта не удержалась от того, чтобы прыснуть со смеху, настолько смешно изложил эту достаточно непростую ситуацию дед.

– Ну и, само собой, у меня и в мыслях не было одурачить покупателя, когда мы с ним совершали сделку. Я в любом случае отдал бы ему особняк через недельку после своего омоложения, даже если бы всего этого не произошло. Но как факт, мне нужно сейчас найти себе новое жилье. И когда я в нем обустроюсь, то немедленно свяжусь с тобой и приглашу тебя в гости. Все обсудим, не сомневайся. А ты пока поспрашивай своих друзей о том, где есть какой-нибудь ресторан хороший, и крайне желательно, чтобы это было место, в котором мы с тобой раньше никогда не были, учитывая, что этот грандмаг-некромант явно будет искать меня. И кстати, внучка, будь особенно осторожна, потому что он может начать искать и тебя, чтобы выйти на меня. Впрочем, думаю, в твоем новом клане это прекрасно понимают и примут необходимые меры предосторожности. Главное, пожалуйста, соблюдай их неукоснительно.

Попрощавшись с дедушкой, Донжетта застыла посреди коридора в глубокой задумчивости. Надо же, как все серьезно изменилось за какое-то утро. Главное, что дедушка еще будет жить… ну а дом… Дом – дело наживное!

– Все в порядке? – спросила Эрика, которая воспитанно отошла подальше во время их разговора с дедушкой.

– Да, более чем! – ответила бодро Донжетта. – Пойдем на тренировку!

Глава 8

Белекос, Эргения

Белекос не спал и почти не ел. Поражение в особняке Гредбенка обидой жгло душу. Он был уверен, что почти добрался до того, кто связан с тем дерзким ограблением, что так дорого ему обошлось, но пришлось в последний момент отступить…

Однако сдаваться было не в его характере. Поэтому всю свою энергию он посвятил сбору информации о тех, кто мог являться другом Гредбенка и располагать информацией о нем. А затем немедленно посещал каждого из них.

В итоге удалось найти трех человек. Двух он похитил, чтобы допросить у себя в подвале. К сожалению, допрос особо важной информации не дал. Слишком давно они не видели Гредбенка и очень мало знали о нем. Дали только наводку на еще одного то ли друга, то ли знакомого Гредбенка – архимага Лестра.

Был большой соблазн убить обоих и поговорить с их призраками. Но Белекос воздержался от этого. Не верил он, что они утаили от него что-то значимое про Гредбенка, – пытки были для него обычным делом, он в них хорошо поднаторел и был уверен, что они рассказали все, что им было известно про грандмага. Зато они наверняка владели еще и другими интересными тайнами, которые у них надо было выведать.

Белекос предпочитал держать пленников в живом виде, потому как с призраками никто из ныне живущих до конца не разобрался. На что именно они способны – оставалось неизвестным. Допросить их и отправить после этого к солнцу у него времени сейчас не было. А убить, вызвать призраков и оставить в подвале до своего возвращения он опасался. А ну как сбегут? И будет очередной скандал, если кто-то увидит вылетающих из его особняка призраков. Король после такого может уже не оштрафовать его, а вообще из столицы выгнать. Уж очень все боятся призраков… Не все же разбираются в том, какие из них действительно опасны. Он, хотелось ему верить, разбирался, и знал, что правильно вызванный из недавно убитого человека призрак не опасен. Но публика, конечно, нет…

Ну и в целом призрак хоть и ответит на любые вопросы, что ты ему задаешь, но он не способен размышлять так же ясно, как живой человек. Если ты сам не знаешь, что именно у него спросить, то он может про это и не упомянуть. Он как огромная библиотека из тысяч книг, в которой ты можешь просто не взять с полки нужную книгу. А живой пленник все же прекрасно понимает, какая именно имеющаяся у него информация может принести тому, кто его заточил в тюрьму, какую-нибудь выгоду. И в надежде, что ему дадут освободиться за выкуп, если он будет сотрудничать, выдать ее…

Подлечив обоих пленных, Белекос дал им двенадцать часов на то, чтобы подумать и рассказать ему что-нибудь значимое, что ему может пригодиться, не обязательно про Гредбенка, пригрозив, что иначе он их убьет. Заглянул и к первому своему пленнику, Воргену, и дал ему такое же задание.

А сам отправился в гости к тому знакомому Гредбенка, про которого новые пленники ему сообщили, – архимагу Лестру. Тот вроде бы, судя по полученной информации, всего-то книгами менялся с Гредбенком или что-то вот такое. Но Белекос находился в такой ситуации, когда готов был хвататься и за соломинку.

Ему очень важно было найти Гредбенка до того, как тот доделает артефакт и использует его. Тогда получится и отомстить, убив наглого артефактора, и вернуть себе драгоценный артефакт, который он, собственно говоря, делал не для продажи, а для того, чтобы самому его использовать.

Все же он уже не молод, и лишних лет восемь жизни совсем ему не помешают.

Ну и, конечно, нужно будет у Гредбенка узнать, кого он нанимал, чтобы они проникли к нему в дом. С ними он тоже захочет посчитаться.

Время поджимало. Какой уж тут сон и какая уж тут еда! Действовать надо предельно быстро.

С архимагом Лестром не повезло. Белекос проник к нему в кабинет совершенно неожиданно для того, обойдя все сигнализации на своем пути из подвала особняка до второго этажа, но старик сумел каким-то образом вырваться из пленяющего заклинания уровня грандмага, безмерно удивив его этим. А потом еще и попытался атаковать его, выхватив какой-то артефакт.

Даже если ты грандмаг и веришь в свою защиту, это не повод спокойно реагировать на то, когда твой противник достает какой-то артефакт, зная прекрасно о том, что ты грандмаг. Всегда можно нарваться на какую-то штуку, слишком мощную даже для тебя, – на одно из проклятий, к примеру. Уж ему ли не знать, если он сам их изготавливает…

Так что пришлось ответить очень жестко – таким заклинанием, чтобы точно разрушило артефакт. Но, к сожалению, справившись со своей задачей, оно добило и Лестра, защита которого уже изрядно пострадала от предыдущих заклинаний, что использовал Белекос. И тело в клочья разнесло, уже не поднять призрака. Обидно, конечно, вышло, что след на нем оборвался.

Оставалось утешать себя только тем, что, возможно, как и с предыдущими знакомыми Гредбенка, никакого следа и не было бы. Лестр мог оказаться всего лишь его дальним знакомым, уже и забывшим, что когда-то видел Гредбенка. Естественно, не посвященным в его дальнейшие планы и понятия не имеющим, куда он мог бы перебраться из своего особняка.

Так что Белекос вернулся к себе несолоно хлебавши…

Эйсон, Академия Дерзких в Таргалдоре

К чести Гредбенка, надо сказать, что он достаточно быстро вспомнил о моей просьбе войти в транс и найти те книги из такого важного для меня списка, что я ему дал еще при той памятной встрече, когда он согласился пожить еще лет восемь. Тем же вечером перед моим лицом всплыл коммуникационный портал от Гредбенка. Я направлялся в тренировочный зал, обучать новичков сражаться на дуэлях, так что остановился прямо в коридоре, чтобы переговорить с Гредбенком.

Грандмаг тут же, не тратя время на то, чтобы поздороваться, – смысл, если мы совсем недавно расстались, – тут же начал излагать информацию по существу:

– Значит так, Эйсон. Что касается той книги, которая была седьмой в списке, который ты мне показал, – на всякий случай уточню тебе и название: «Сокровенные тайны магии воздуха», – то мне она попала в руки практически на заре моей магической карьеры, восемьдесят с лишним лет назад. И владел этой книгой грандмаг Валерусин, один из моих учителей магии воздуха.

Учитывая, что тогда он был уже весьма преклонного возраста, то скончался буквально лет через десять после этого. Если я правильно понимаю ситуацию, книгу тебе эту, конечно, придется поискать. Понятия не имею, что у него было с наследниками и кому она могла попасть в руки после его смерти…

Так, теперь по второй книге из этого списка – она у тебя отмечена за номером десять. На всякий случай тоже даю название – «Призрачный путь к истине». Так вот, с этой книгой, надеюсь, будет полегче. Я имел возможность ознакомиться с ней примерно тридцать пять лет назад.

Меня тогда пустили на пару дней в библиотеку знакомого архимага по имени Лестр. Ему в то время было лет сорок пять, и учитывая, что он артефактор, как и я, а не боевой маг, шансы весьма велики, что сейчас он все еще в добром здравии. И книга по-прежнему находится в его библиотеке.

Самое интересное, кстати, для тебя, учитывая ваше местонахождение, в том, что проживает он в столице Таргалдора. Я обновил в памяти также его адрес. Запиши или запомни.

Он продиктовал мне адрес. Ну, хотя формально наша новая академия находится с ним в одном королевстве, Лестр все же живет в столице, в семи сотнях километров от нас, расположенных неподалеку от Темного пятна.

– Спасибо, мастер! – искренне поблагодарил я Гредбенка.

– Ну все, Эйсон, желаю удачи. У меня тут множество задач по созданию новой лаборатории в том доме, что я себе подобрал…

Не попрощавшись, Гредбенк прервал наш коммуникационный портал.

«Ну что ж, у этого человека явно есть чувство благодарности», – удовлетворенно кивнул я, нимало не смущенный тем, что у меня не было даже возможности попрощаться с грандмагом после нашего короткого разговора. Черт с ней, с этой вежливостью. Главное, чтобы дело делалось, а по делу он мне выдал всю необходимую для меня информацию.

Правда, соглашусь с ним – по первой книге там столько времени прошло с момента смерти того грандмага, что уверен, Аркошу придется повозиться, прежде чем он найдет ее. Или хотя бы ее след…

Ну а по второй книге у меня был конкретный адрес. Значит, сегодня же туда и наведаюсь. Урок отменять, правда, нехорошо. Уж очень его новички ждали…

Ладно, проведу все же занятие с ними. Но перед ним загляну к Аркошу, дам поручение выйти при помощи одного из наших магов двенадцатого разряда через общих знакомых на Лестра или того, кто у него занимается назначением встреч для архимага… пусть буквально через час такую встречу и назначит.

Когда вышел с тренировки через пятьдесят минут, Аркош уже ждал меня у двери в тренировочный зал, чтобы отчитаться.

– На самого Лестра выйти не удалось, нашли его сына. И он заверил нас, что отец будет счастлив принять посетителя! Уговорились на то время, что вы и назначили, господин!

– Отлично! – обрадовался я.

Попросил Седнеша отправить меня порталом в столицу Таргалдора.

Была у меня идея, конечно, заявиться к Лестру ночью и просто изъять эту книгу из его библиотеки. Но как-то это не очень хорошо по отношению к старику, который не сделал мне абсолютно ничего плохого.

Не стану предлагать и деньги за эту книгу. А то может произойти как с тем купцом, который после предложенной грандиозной суммы не только отказал Аркошу, но и едва не успел отнести книгу в банк, из которого ее было бы значительно труднее потом изъять. Понял, что то, что для него было простым предметом его коллекции, стоит значительно больших денег, чем он думал.

Я придумал уже, что говорить этому архимагу. Главное, чтобы он в добром здравии был и хорошо соображал.

Замаскировался при помощи грима, конечно же, под тридцатилетнего.

Во-первых, нет никакого смысла вести переговоры в своем подлинном обличии. Нечего кому-то знать, что я расхаживаю по домам архимагов в поисках каких-то книг. Вроде бы и ничего такого особенного в этом нету, но я просто уверен, что много кто сейчас собирает обо мне любую информацию.

Если будешь слишком легкомыслен, то кусочек информации о тебе соберут здесь, соберут там, потом еще в каком-то месте… А потом вдруг окажется, что вся эта информация вместе взятая даст моим врагам какой-то выход на меня, позволит что-то важное обо мне узнать – то, что я вовсе не хотел бы, чтобы обо мне узнали.

Ну и второй момент, конечно же, полностью понятен. Одно дело – восемнадцатилетний пацан, пусть и граф, который пришел по поводу книги. А другое дело – взрослый тридцатилетний мужчина. К такому уже более серьезно отнесутся, чем к молодому пацану.

Я задумал сыграть на любопытстве архимага. Не предлагать ему деньги за эту книгу, что мне нужна, – а предложить ему обменять ее на одну из тех двух, что у меня уже были из этого списка с пятнадцатью книгами. Намекнув на то, что эти книги между собой тесно связаны одной очень интересной тайной.

Я был готов, если архимаг в этом усомнится, дать даже божественную клятву об этом. Тем более что так оно и есть. И это никак не может плохо сказаться на моих собственных усилиях по розыску остальных книг из этого списка.

По этому поводу я абсолютно не волновался. Это не тот случай, когда лишний обрывок информации сможет кому-либо помочь. Тем более, зная всех этих архимагов, в одном я точно был уверен: ни с кем он не захочет делиться полученной от меня информацией. Сам решит отгадать интересную загадку.

В случае успешного обмена он восстановит в памяти весь текст той книги, что отдаст мне, и практически вызубрит книгу, полученную от меня. После чего начнет долго и тщательно искать сокрытую в этих двух книгах тайну.

Да, собственно говоря, даже если кто-то смог бы узнать не только о связи двух книг, а и об этом списке из пятнадцати книг, и раздобыть себе все пятнадцать из них, то без знания языка высших демонов они абсолютно бесполезны.

Я же знакомился с теми выводами, которые были сделаны на основе изучения этих пятнадцати книг двести лет назад кланлидером «Небесного Вихря». Все, что он смог понять, так это то, что есть какой-то секрет мощного ускорения магического развития.

Но и толку-то, если он не смог понять ни одного из кусков на языке высших демонов, что был в этих книгах? А даже те куски на языке высших демонов, что я смог перевести всего лишь в двух найденных книгах, дали мне гораздо больше полезной информации, чем он смог прочитать в этих пятнадцати книгах на обычных языках королевств…

Единственное, чего стоит опасаться, – что эта тайна может попасть в лапы марконов, которые смогли бы сами перевести все эти куски, поскольку они написаны на их собственном демоническом языке. Но для этого должна пойти гулять информация обо всем списке из пятнадцати книг, а не то, что какой-то парень пытался обменять одну книгу на другую у старика-архимага, обещая, что между ними есть какая-то важная связь.

Такая информация, даже будучи услышанной марконами, их не заинтересует. Тем более что я прекрасно помню по той войне, насколько высокомерны эти сукины дети. Они же считают людей низшей расой.

И что им с того, что один представитель низшей расы пытался уверять другого представителя низшей расы в том, что в книгах, написанных опять же представителями низшей расы, якобы содержатся какие-то важные тайны? Нет, они точно такое проигнорируют.

Аркош согласовал мой визит на восемь вечера. И я ровно в восемь постучал в дверь особняка архимага.

Дом был не очень большой, но достаточно уютный – примерно по размеру того дома, который есть у Джерела в Аргенте. Архимаги все же не грандмаги. У них совершенно другой уровень доходов, чтобы позволять себе такие дворцы, которые я видел у того же самого Белекоса или Гредбенка.

В домах такого размера, как у Лестра, живут также и зажиточные купцы. Не самые богатые из них, конечно.

Дверь мне открыли всего секунд через пять, что было достаточно неожиданно. Мое чутье сразу же забило тревогу, поскольку слуга, который открыл мне дверь, выглядел напуганным, словно он кого-то или чего-то очень боялся. И как бы даже не меня…

«Что-то тут точно не так», – понял я.

Происходи это год назад, я бы немедленно ушел от этого крыльца, не заходя внутрь. Но сейчас я вовсе не чувствовал себя беззащитным. У меня есть и мой эспандер, и два защитных артефакта, и два маскировочных, и браслеты магоудара… Это не говоря уже о такой куче ударных артефактов, что у меня от их тяжести скоро может начать шея болеть.

А ведь у меня с собой еще есть и куттиромет. В абсолютно пустом пространственном хранилище, где кроме него ничего больше нету. Чтобы при необходимости можно было им воспользоваться достаточно быстро, не путаясь между ним и другими вещами, что выпадут из пространственного хранилища.

Так что даже если вдруг этот старик-архимаг задумал что-то недоброе, не думаю, что у него может получиться нанести мне какой-то ущерб.

«Ну что же, буду разбираться, что тут такое происходит, по мере поступления новой информации», – подумал я.

Глава 9

Слуга провел меня в большую гостиную. Там, к своему удивлению, я увидел не старика, которому за восемьдесят, а какого-то достаточно молодого архимага, которому на вид было максимум лет так сорок пять.

– Позвольте, – удивленно сказал я, – но я пришел к архимагу Лестру. Он должен быть значительно старше, чем вы.

Лицо незнакомца исказилось. Плохим признаком было и то, что он не стал представляться, а вместо этого сказал, впившись взглядом в мое лицо:

– Архимаг Лестр, мой отец, умер несколько часов назад.

– Как же жаль! – искренне сказал я. – Примите мои соболезнования. Но что же случилось?

– Что случилось? Моего отца находят мертвым, а спустя полтора часа ты назначаешь с ним встречу? Думаю, это именно ты и случился со своей компанией убийц. Сам-то ты слишком молод, чтобы суметь убить архимага. И как у тебя достало наглости снова сюда заявиться? Не нашли то, что искали у моего отца, потому что нашумели и пришлось сбежать, решили договориться со мной? Взять его! – крикнул он.

К тому моменту я уже и сам понял, что дальше все будет очень жестко. Укололо меня предчувствием сразу с двух сторон – слева и справа, где вдоль стен стояли большие шкафы. Там был кто-то, кто был готов не то что схватить меня, а даже убить при необходимости.

Так что я сразу начал действовать, не дожидаясь, когда дверцы шкафов откроются и выпустят наружу тех, кто там спрятался, чтобы они выполнили приказ сына Лестра. Учитывая, что он сам архимаг, вряд ли в этих шкафах спрятался кто-то ниже его разрядом. Если он полагает, что я причастен к смерти его отца архимага, – то скорее всего в этих шкафах тоже сидят архимаги, как и он. Магов меньшего разряда не посадят в засаду ловить убийцу архимага…

Главное, чтоб там никакого грандмага не оказалось хотя бы в одном из этих шкафов. Хотя не должно. Грандмагу не пришлось бы сидеть в шкафу. Он мог бы под скрытом стоять в трех шагах от меня, и я бы его не почувствовал, пока он не пожелал бы меня убить… Тогда артефакт предупредил бы, конечно…

Я скастовал «Покров тумана». Но прежде чем он заполнил комнату, успел еще увидеть, как от сына Лестра в меня летит какое-то заклинание. И тут же его опознал.

«Ага, знаю я эти розовые лианы Гроха – сильное пленяющее заклинание», – подумал я.

Спасся я от него очень просто – заскочив на долю секунды в эспандер.

Брошенное в меня пленяющее заклинание мощное, но не очень эффективное в моем случае. Стоит только пропасть тому, в кого оно запущено, как оно тут же развеивается. Нет цели – нет действия.

Это не то заклинание, при помощи которого меня пытался как-то поймать вражеский архимаг в столице Сисерии. Вот то меня действительно долго преследовало. И плевать ему было на эспандер – просто мчалось и мчалось за мной, пока я не обезвредил его при помощи барьера у королевского дворца.

Со своим эспандером я уже так сроднился, что когда выскочил из него, несмотря на туман, тут же, протянув вслепую руку, нашарил его на полу. Я уже столько тысяч раз пользовался им, что способен автоматически рассчитать, где он окажется, если уронишь его на определенный вид поверхности с определенной высоты.

Помнил я также и где находится большое окно в этой гостиной. Поэтому в него тут же полетела воздушная линза.

А когда раздался грохот и звон стекла, свидетельствующий о том, что окна там больше нет, запустил в ту же сторону и сам эспандер, вновь в него после этого запрыгнув.

Перед этим успел также врубить и артефакт маскировки. Из эспандера выскочу уже в саду, и тогда маскировка вполне может пригодиться. Не удивлюсь, если сын Лестра поставил там кого-то наблюдать. К счастью, скорее всего, кого-то разрядом пониже, чем архимаги, поскольку все доступные архимаги ему наверняка нужны были в доме, чтобы схватить того, кто придет, или убить при попытке бегства, если не удастся пленить. Поэтому шанс, что у наблюдателя в саду будет артефакт, способный нейтрализовать действие артефакта маскировки, не очень велик. Все же эта игрушка по своей стоимости – больше для богатых магов, начиная от архимага. Так что он меня и не заметит…

К своему удивлению, выскочив из эспандера, я все еще был непосредственно около дома – буквально метрах в пяти от него. Сразу же понял и почему это произошло: за окном оказался сад со старыми деревьями, совсем неухоженный. Эспандер, видимо, отскочил обратно, угодив в ствол одного из них.

К счастью, времени было полно. В комнате сейчас был густой туман. Архимаги выскочат оттуда не быстрее, чем через несколько секунд.

Так что я даже и пращу достал, и в этот раз отправил эспандер на сто с лишним метров в сторону ближайшего парка. Район тут был приличный. А в приличных районах парков как грязи, чтобы воздух был почище… И как раз этот парк на карте я недалеко и видел, когда собирался в гости к Лестру. Ничего подобного произошедшему я, конечно, не ожидал, подразумевалось, что это будет мирный разговор со стариком-архимагом, но привычку изучить заранее местность, в которую отправлюсь впервые, из меня уже с моим богатым военным опытом не вытравить…

В этот раз вылез из эспандера там, где и наметил – на лужайке между деревьями в том самом парке, куда стремился.

Он, в отличие от сада старика-архимага, был очень ухожен. Я даже расстроился, что эспандер упал на красивую клумбу. Многовато в ней цветов перемял, выскочив из него.

В городе, конечно, сейчас поднимется переполох. Ясно, что сын убитого архимага поднимет тревогу и потребует немедленно найти загадочного незнакомца, который от него убежал.

У меня было еще полно времени. Обратный портал Седнеш должен был открыть для меня только после того, как переговорит со мной по коммуникационному порталу. Я же не знал, сколько точно времени у меня займут переговоры со стариком-архимагом. Иные старики и вовсе не захотят дела обсуждать, прежде чем как следует гостя не угостят ужином, если он пришел к ним в такое позднее время. Был бы жив Лестр – все вполне могло пойти по этому сценарию.

Так что мы решили с Седнешем, что где-то через час он свяжется со мной при помощи коммуникационного портала, тогда и договоримся, во сколько он меня заберет…

При помощи пращи я через городские парки и по крышам домов быстро выбрался из столицы. Заскочил в полукилометре от нее в портал низкой опасности, в котором мог посидеть и подумать над тем, что произошло.

Получается, что Лестр убит. Вряд ли его сын шутил… Уж очень был зол и такие серьезные меры предпринял для моей поимки…

Ну да, его можно понять. Боль от утраты затмила его разум. Здравый смысл мог бы ему и подсказать, что вряд ли тот, кто убил его отца, заявится через пару часов в дом убитого, зная, что его сын-архимаг наверняка будет разгневан, но эти соображения, похоже, не пришли ему в голову. Он расстроен и зол, хочет поймать убийцу во что бы то ни стало. Так что его сейчас кто угодно устроит в роли убийцы, уж очень хочется отомстить поскорее…

Когда человек весь на эмоциях, холодный рассудок у него не работает. Именно поэтому я не стал использовать никаких боевых заклинаний. Да, он ошибся, конечно. Но с другой стороны, большой опасности для меня и не было. И посложнее ловушки были, из которых я благополучно выбирался.

Более того, я ему искренне сочувствую, поскольку сам однажды оказался в такой ситуации. Совестно было бы потом, если бы убил его.

Но мне, конечно, очень не понравился тот факт, что человек, который хоть и не так уж серьезно оказался связан когда-то с Гредбенком, был убит совсем недавно.

Не так и часто архимагов, даже пожилых и слабых, убивают, на самом деле. Ведь любой архимаг гарантированно попытается дорого продать свою жизнь. И при этом могут быть сюрпризы даже для опытного убийцы. Мало ли какое коварное заклинание старику удалось найти и выучить за годы его длинной жизни. Это не говоря уже об артефакте посмертного взрыва, позволяющем самым отчаянным, убив себя, попытаться заодно уничтожить и своего врага. Архимаг при его помощи может легко положить вместе с собой и убийцу, если тот тоже архимаг. Значит, убийцей, скорее всего, был не архимаг…

А вот Белекос, как грандмаг, который в силу своей защиты мог чувствовать себя в безопасности от подавляющей части артефактов и заклинаний, доступных обычному архимагу, вполне вписывался в роль загадочного убийцы…

«Неужто Белекос настолько разъярен тем, что не смог поймать Гредбенка, что стал навещать практически каждого, кто хоть как-то с ним пересекался в его жизни?» – подумал я.

Длинный же у него список будет в этом случае, надо признать. И надо с этим что-то делать…

Я даже сразу и сообразил, что именно можно сделать, чтобы прекратить эти убийства. Надо быстро собрать информацию о том, не погиб ли еще кто-то, кто связан с Гредбенком. Или внезапно пропал, потому что странно, что Белекос убил Лестра… Он же к нему явно пришел за информацией по старику-грандмагу, если я не ошибаюсь, и именно он стоит за этим убийством. Может, просто что-то пошло не так?

Если жертв убийств и похищений уже несколько, а я, получается, уже знаю минимум о двоих – о том архимаге, через которого Белекос вышел на особняк Гредбенка, а теперь вот еще и о Лестре, – то может подняться волна возмущения в адрес Белекоса со стороны королевских дворов тех государств, в которых жили погибшие… Когда погибает или пропадает не какая-то городская шваль, а такая важная фигура как архимаг, король вынужден реагировать, чтобы показать, что он печется о своих подданных. Поскольку если они решат, что это не так, то могут и переехать в другое королевство. Один-два уехавших архимага это вообще не проблема, а если уедут, скажем, несколько десятков сразу?

Так что Белекосу придется покончить со своей охотой за знакомыми Гредбенка. Одно дело, когда тихонько кого-то убил и исчез, и никто понятия не имеет, что ты в этом виноват. И другое дело, когда везде обсуждают, что виноват именно ты. И любое новое убийство или пропажу человека, даже никак не связанную с тобой, тут же повесят именно на тебя.

Да, доказательств, конечно, не будет. Но даже Белекос вынужден подчиняться королю того королевства, в котором живет. И вряд ли тот обрадуется таким обвинениям в адрес своего подданного. Начнут все говорить, мол, проживающий в Эргении некромант то ли сошел с ума, то ли совсем своего короля перестал уважать, потому что он вовсю убивает и похищает подданных других королевств. Приятно такое будет слушать королю Эргении? А ведь его не зря кличут Харендером Воинственным. Говорят, вспыхивает он как порох, от любого намека на отсутствие должного почтения к своей персоне… Уже и война была небольшая с одним из соседей, как раз под предлогом проявленного неуважения в его адрес… Кстати говоря, вполне успешная для него, что еще больше подняло его самоуважение…

Немедленно поручу заняться этим Аркошу, как вернусь в академию…

Избавился от своей маскировки там же в портале, вышел из него да пошел охотиться в другой портал, посерьезнее. Как раз за полчаса, оставшиеся до связи с Седнешем, успел тысячу золотых примерно заработать на трофеях с монстров. Рассчитывал на меньший заработок, но две очень крупные стаи ургенсов одна за другой прибежали. Едва успел их освежевать к моменту, когда нужно было выйти из локации, чтобы Седнеш со мной смог связаться.

Вернувшись, рассказал о произошедшем и Аркошу, и Илору с Джоан. Все трое впечатлились, конечно. Знали, что я иду книгу обменять, но что банальный книгообмен может настолько осложниться, и представить себе не могли. Посовещавшись, решили, что надо вначале Гредбенка уведомить о моих догадках…

По лицу грандмага, с которым я связался при помощи Гравона, было видно, что он раздражен. Ну да, грандмаги терпением не сильно отличаются. Старик в новом доме обживается, может, уже и обдумывал, как создать новый артефакт на основе того трактата древних мудрецов, а я в такое позднее время его отвлекаю…

Правда, когда я изложил неожиданные последствия моего похода за книгой к Лестру, Гредбенк и думать забыл о прежнем раздражении, признав, что у меня были все основания, чтобы его потревожить.

– Белекос перешел все разумные границы. Месть мне – одно дело. Если он вообразил, что я виновен в ограблении его особняка, это как-то еще можно понять. Но все эти похищения и убийства подданных разных королей – уже перебор. Я немедленно свяжусь с камергерами Эргении, Таргалдора и Роганского королевства и освещу всю ситуацию. Скажу только, что сферу молодости анонимно приобрел у посредников на черном рынке под божественную клятву не разглашать никакую информацию о них, и понятия не имею, принадлежала ли она когда-то Белекосу или нет. И укажу, что в силу своей немощи никак не мог лично что-то похищать у Белекоса, этому найдется множество свидетелей. Да тот же грандмаг Летус подтвердит, в каком жалком состоянии меня видел, когда приобретал у меня усадьбу. Кстати говоря, недавно с ним разговаривал. Он рассказал, что выкурил Белекоса из особняка, да еще и тот обязался оплатить весь ущерб от разрушений, что нанес.

Гредбенк закрыл портал, не прощаясь. Ну что же, к информации от старика-грандмага, известнейшего артефактора, отнесутся с намного большим вниманием, чем если бы Аркош начал окольными путями распространять слухи с обвинениями в адрес Белекоса в убийствах и похищениях…

Белекос, Эргения

Некромант решил использовать зелье, которое позволит ему не спать еще часов восемь без неприятных последствий. Одно он уже использовал, собирая информацию о друзьях Гредбенка прошлой ночью.

Зашел в лабораторию, взял зелье. Подумал, не спуститься ли в тюрьму. Хотя двенадцать часов, что он дал своим узникам, еще не прошли, но мало ли они все же смогли что-то припомнить, что может оказаться ему полезным?

Уже направился ко входу на подземный этаж, как вдруг сигнализация в коридоре замигала, свидетельствуя о том, что несколько человек вошли на дорожку перед его особняком, ведущую ко входной двери.

Покупатели у Белекоса появлялись редко, но тем не менее они были. И ни одного из них упускать ни в коем случае было нельзя. Никогда не знаешь, кто явится, чтобы купить что-то на жалкие пару тысяч золотых монет, а кто готов отстегнуть полмиллиона золотых за редчайший артефакт, изготовленный на основе его высочайшего уровня умений в некромантии.