Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Я-то могу поискать, конечно. Но у меня встречное предложение. Не хочешь хоть немного поработать над своими манерами, чтобы именитые женихи не убегали после первой встречи с тобой быстрее своего визга?

Взгляд Эрли стал жестким.

– Всякие неженки и слабаки мне ни к чему, пусть себе убегают, – сказала она как отрезала. – Мне нужен серьезный мужчина, который полюбит меня такой, какая я есть. Сам же говорил, что я цельная личность.

«Ну, говорил, – подумал я. – Но с чего сестра решила, что это был комплимент? У тигра-людоеда тоже может быть цельная личность…»

На этом наш разговор и закончился. Эрли, успокоившись, что озадачила меня пришедшей ей в голову идеей, развернулась и пошла заниматься своими делами.

Ну да, ну да, полюбит такой, как есть… Во всей королевской академии такого смельчака не нашлось. И среди портальных охотников во всяких злачных местах, где Эрли тоже периодически появлялась. Иногда после охоты ходила она туда в компании Бретера, Клыка, Екера и Скалы. И даже там никто не решился женихаться. Вспомнил, как я на Скалу одно время надеялся, вот это был бы достойный и надежный муж для моей беспокойной сестренки. Но оказалось, что это были с его стороны больше братские чувства, он ее воспринимал скорее как шебутную сестричку. А она его – как еще одного брата помимо меня, Корнела и Тивадара.

Ну ладно, буду поглядывать по сторонам… Мало ли кто подходящий попадется, и без развитого инстинкта самосохранения желательно… На момент женитьбы, конечно, чтобы не сбежал, пока до алтаря с сестричкой не дойдет. А потом я уже в него вобью все, что нужно, по части самосохранения, чтобы своей гибелью сестру не расстраивал…

Эх, и почему Эрли про замужество заговорила именно тогда, когда мы перешли, фактически, на нелегальное положение? Какие сейчас у меня королевские балы, какие фуршеты? Умеет она поставить передо мной задачу в совсем неподходящее время… Талант прямо… Хоть похищай какого-нибудь бедолагу и насильно к алтарю с ней веди…

Глава 25

Высшие демоны, столица Аргента

Больше недели прошло после эпической победы «Дерзких» в соревновании Королевской Академии Магии Аргента с невероятно огромным призом в пять миллионов золотых монет. Но несмотря на это, в столице с жаром продолжали обсуждать, как это оказалось возможным. Не угас, естественно, к этому вопросу интерес и со стороны высших демонов.

Ранее третьесортный клан получил у них теперь высшую степень опасности для их задумки по уничтожению человечества. Он явно располагал слишком серьезными магическими технологиями, чем должен был. Как такое оказалось возможным, необходимо было срочно выяснить.

Но была серьезная проблема: обычная тактика высших демонов сработать не могла. В любой другой ситуации, имея дело с другим кланом Аргента, было достаточно послать ночью нескольких грандмагов, чтобы похитили тех членов клана, которые знают больше всего, с точки зрения аналитиков высших демонов. Потом долго и с удовольствием пытать их, получая всю необходимую информацию, а затем убить, чтобы никто никогда не узнал, что высшие демоны чувствуют себя вольготно на людских землях.

Но «Дерзкие» в этом отношении вовсе не были обычным кланом из Аргента. Их клановое поместье лежало в руинах, а выяснить, где они сейчас находятся, включая сотни недавно принятых на учебу студентов, пока что никак не получалось.

Три с лишним сотни марконов были питомцами очень значимых и важных людей Аргента, которые знали очень много всего. Просто внимательно прислушиваясь к их беседам с другими такими же влиятельными людьми, можно было обычно собирать всю необходимую информацию.

Какие-то крохи информации поступали и от полутора сотен марконов, которые сидели в различных магазинах в терпеливом ожидании, когда очередной знатный или богатый житель Аргента решится приобрести одного из них. Все же в этих магазинах было довольно много посетителей, которые присматривались и приценивались к своей будущей покупке. И при этом совершенно не стеснялись обсуждать со своими друзьями, с которыми приходили, любые вопросы. Естественно, понятия не имея о том, что их внимательнейшим образом слушают и все важное, что ими будет сказано, будет обязательно использовано потом против них и против всего человечества.

Так что высшие демоны собирали просто бездну информации обо всем, что происходит в Аргенте.

Но все эти важнейшие для высших демонов источники информации не могли дать ничего полезного о «Дерзких». Так что и привычную стратегию, чтобы собрать нужную информацию, похитив кого-то важного из этого клана, – использовать было никак невозможно.

Именно поэтому этой ночью трое грандмагов-высших демонов сбежали из своих клеток, после чего преобразились из безобидных питомцев в свою высшую форму.

Высшие демоны прекрасно знали, что всякое наблюдение, которое ранее было установлено за клановым поместьем «Дерзких» по приказу короля, было снято сразу же после того самого сражения, в результате которого был частично уничтожен клан «Каменных».

Так что действовали аккуратно, но без всякой спешки. Воспользовались одной из больших ям, появившихся в близлежащем парке после мощного сражения, состоявшегося там, для того чтобы прямо из нее прорыть глубокий подземный туннель за магический барьер, по-прежнему защищавший разрушенное клановое поместье «Дерзких».

Вылезли посреди развалин, огляделись – и тут внезапно в пассивную защиту одного из демонов ударили рога и взвыли сирены.

Они никак не предполагали, что клан-новичок оставит такую изощренную систему защиты для охраны каких-то жалких развалин. Так что пришлось срочно покидать поместье. Уж слишком часто в последнее время это место становилось ареной для ожесточенных сражений – так что и без всяких королевских наблюдателей, после того как они здесь сильно нашумели, можно было ожидать, что прибудет сильный отряд для выяснения, кто вторгся в очередной раз в поместье «Дерзких».

Наверняка в столице сейчас полно мест, в которых сработавшая сигнализация долго не привлечет ничьего внимания. Мало ли это какие-то кланы решают вопросы между собой силовым способом. Но поместья «Дерзких» эта ситуация никак не касалась.

Впрочем, покидая поместье, отряд высших демонов не испытывал серьезного разочарования. Да, они не нашли никакой информации, которая помогла бы поймать кого-то из клана «Дерзких» или и без этого что-то узнать важного о нем.

Но сам факт того, что для охраны обращенного в руины поместья «Дерзких» и Академии Дерзких предпринимаются все еще настолько тщательные усилия, мог означать, что на его территории все же можно найти что-то важное и разузнать побольше об этом крайне необычном клане. Просто следует прийти в следующий раз более подготовленными.

Обычно высшие демоны прекрасно справлялись в решении любых вопросов с людьми без всяких артефактов. Но это явно оказался не тот случай.

Между тем артефакторы у них тоже были – и очень даже продвинутые. Наверняка они смогут изготовить что-то и для такого вот случая – с настолько серьезной сигнализацией, что поможет ее обойти.

Возвращаясь в свои клетки, из которых временно сбежали для того, чтобы осуществить эту миссию, высшие демоны на ходу обсуждали с собратьями этот вопрос. Те из них, что были специалистами по тайным вторжениям или самыми серьезными артефакторами, немедленно займутся этой работой.

Новая Академия Дерзких, Таргалдор

Увидел ночью входящий коммуникационный портал. Я не спал, готовился выступать на портальную охоту с новичками клана. Да, возни было много с ними, но и со мной в армии очень много возились. Уделяли бы моему воспитанию и развитию меньшее внимание, я бы точно погиб, не дожив до того ритуала, что забросил меня в прошлое. Так что теперь моя очередь подготавливать максимально добросовестно тех, кто однажды будет не на жизнь, а на смерть сражаться с армией высших демонов. Они должны быть лучшими из лучших, иначе им не справиться с таким ужасающим по своим возможностям врагом.

Шлифовал также во время сборов детали плана, по которому буду разбираться с королем Аверданом Хмурым. Общая концепция уже появилась, но, как всегда, именно от тщательности проработки отдельных деталей и будет зависеть успех или провал…

С удивлением понял, что связаться со мной решил герцог Картан. Не так уж и часто он ко мне обращается, так что, скорее всего, дело какое-то у него важное.

– Эйсон, мне тут передали из городской стражи, что сработала достаточно громкая сигнализация в районе Академии Дерзких. Похоже, кто-то опять пытался в нее вломиться. Даже удивительно: видно же, что там все разрушено и никак нельзя ожидать, что там окажется кто-то живой или что-то ценное. Кстати говоря, с Лорейн все в порядке? Я не смог с ней связаться…

– Здравствуйте, ваша светлость, – сказал я. – Спасибо за информацию. Буду смотреть, что там такое произошло. А что касается Лорейн, то с ней все в полном порядке. Она просто сейчас пошла на охоту с новичками. Портал достаточно низкой опасности. Ну и, само собой, телохранители тоже с ней.

– А, ну хорошо. Вот же какая странная ситуация с этими непрекращающимися нападениями на Академию Дерзких и твое поместье…

Закончив разговор с отцом Джоан, я удивленно покачал головой: и в самом деле, кто туда снова полез? Руины же сплошные. Хотя нет, пару зданий поменьше все же остались в целости и сохранности. Но кому они нужны? Даже представить себе не могу…

В особенности учитывая, что артефакты, имитирующие нахождение на территории Академии Дерзких большого количества человек, которые я там как-то расставил, частично погибли во время последней атаки, частично были мной сняты, когда я посещал место сражения. Так что да, герцог прав: выглядит там все полностью заброшенным.

Я воспрянул духом, вспомнив, что как раз недавно же установил туда новую сигнализацию от Джерела, которая может позволить увидеть тех, кто вторгся на территорию нашего клана.

Да, и сегодня же Аркош сообщил, что добыто еще две пары рогов аркеда. Так что я могу завести их Джерелу, чтобы он сделал еще две сигнализации – для дворца герцога Картана и для нашей новой Академии Дерзких в Таргалдоре.

К Джерелу, значит, отправлюсь сразу после того, как выясню, кто же пытался влезть в наше покинутое поместье…

Дождался возвращения Джоан и ее телохранителей с охоты. Сообщил новости от ее отца прямо в присутствии Седнеша и Юрака. Телохранители, как и Джоан со мной, тоже обменялись удивленными взглядами.

– Наверное, Эйсон, ты хочешь посмотреть, не пропало ли что-то? – спросил меня тут же Седнеш.

– Да, отправлюсь прямо сейчас. Откройте, пожалуйста, портал на окраину разрушенной Академии Дерзких.

Уже подходил к открытому Седнешем порталу, когда внезапно появилась мысль: а не может ли это быть какая-то ловушка именно на меня? Кто-то мог намеренно потревожить сигнализацию, зная, что кланлидер может пожелать явиться лично и посмотреть, не пропало ли что-то. Тут-то можно его и сцапать…

Ну что же, достаточно коварно для того, чтобы я сам что-нибудь такое мог придумать. И теоретически кто-то такой же коварный вполне может среди моих врагов найтись…

Но это не повод не являться в поместье, чтобы узнать, кто в него вторгся, раз уж у меня там есть такая замечательная сигнализация, что может дать ответ на этот вопрос. Просто буду очень осторожен, только и всего.

Тем более портал открыт на территорию самого поместья. Если вдруг кто-то туда залезет, заметив, что я открыл портал, и вылезет из засады, чтобы меня схватить, то сигнализация и рога аркеда снова сработают, дав мне хотя бы несколько секунд на то, чтобы отреагировать.

Гораздо хуже, конечно, если там просто установили несколько ловушек с проклятиями, которые должны действовать при появлении любого живого человека в радиусе их действия. Тут уже остается только надеяться, что мой артефакт, который подавляет сигнализации, подавит и их систему срабатывания, которая будет на них установлена.

Гарантии у меня такой, конечно, нету. Но с другой стороны, и шансы, что кто-то захочет потратить, возможно, впустую несколько таких дорогих штуковин, чтобы потом они убили каких-нибудь работяг, которых я найму для восстановления разрушенных строений, тоже достаточно низки.

Это прям надо сильно меня ненавидеть. Хотя, к сожалению, у многих, кто меня сильно ненавидит, есть серьезные деньги на такое. Назвать я всех даже не смогу… Из очевидных неприятелей – герцог Джелли из клана «Могучих», грандмаг Белекос. И был же еще один кланлидер, потерявший свой пост из-за трусливого сына, который сдался мне на дуэли. Правда, давно это было, уже и имя его позабыл… Ну и могут быть такие и среди тех, кто шпионов мне прислал в клан, что сейчас самозабвенно трудятся в моем «филиале» под руководством Рабоша. Впрочем, точно исключая короля Драска. Шпионы от него тоже были, но ему сейчас наверняка не до того, чтобы меня пытаться убить. Посерьезнее проблемы есть в лице Черного Герцога и собственной сестрички Рогенрат… Да и я доказал вроде бы, что против короля ничего не имею…

Все эти люди небедные. А Белекос тем более сам изготавливает такого рода артефакты с проклятиями. А, ну да. Почему-то я забыл еще и про сектантов. Больдо и Рогенрат наверняка тоже очень хотели бы меня убить. И у них наверняка тоже этого добра навалом.

Но нет, не могу же я все же не пойти и не проверить, кто ко мне пытался влезть. Как бы это ни было рискованно, придется это сделать.

Сразу как вылез из портала, использовал артефакт-обманку «Черная точка», разместив его на территории одного из соседних домов через дорогу. Если кто-то серьезный сидел тут в засаде, ожидая, что кто-то из клана прибудет для проверки нанесенного ущерба, то увидев открытый портал, которым я прибыл, сразу заинтересуется фальшивым архимагом, не подозревая, что это всего лишь имитация…

Передвигался по территории собственного поместья как по враждебной, словно проник к кому-то, желая, чтобы меня не заметили. Но, к счастью, ни в какие ловушки не попал.

Добрался до разрушенного кланового здания. Поднявшись на этаж, где у нас была новая сигнализация, что я недавно установил в другом углу комнаты от родового камня, выждал еще немного, чтобы убедиться, что все в порядке. Сигнализация не ревет. Рога аркеда нигде не выскакивают. Похоже, что в этот раз никто все же не догадался устроить на меня засаду или подбросить ловушку…

Я добрался до сигнализации, раскопав ее из-под обломков. Прикоснулся к ней, закрыл глаза – тут же и увидел, кто недавно проник на нашу территорию…

Чрезвычайно неожиданно. Думал, что сейчас, может быть, Белекоса увижу. Ну или какие-нибудь сектанты к нам залезли или грандмаги одного из кланов Совета десяти, в котором особенно злы, что из-за нападения на Академию Дерзких король лишил Совет десяти прежней роли.

Но нет. Я отчетливо увидел, что вторженцами были трое высших демонов в своей боевой ипостаси… Кто хоть раз видел высшего демона вживую во всем его отвратительном виде, никогда этого зрелища не забудет. Да уж… Да уж… И что я обо всем этом должен думать?

Эх, знал бы, что именно они сюда заявятся, сам бы установил здесь ловушку с хорошим проклятием, чтобы три высших демона навсегда исчезли из списка моих живых врагов.

Хотя к чему мне переживать об этом? Что я точно знаю о высших демонах? Что это очень умные, наглые твари, которые никогда не отказываются от того, что начали делать, не закончив.

Значит, раз моя сигнализация спугнула их, они обязательно сюда вернутся. Просто полностью готовые к ней… Уж артефакторы высших демонов что-то да придумают, чтобы ее обезвредить…

Хмыкнув, я подумал: а что, если мне и в самом деле установить здесь ловушку с проклятием?

Рискованно, конечно. Очень даже рискованно.

Это же Аргент. Не дай боги, вместо высших демонов в мое поместье залезут какие-нибудь обычные люди. Учитывая, сколько у меня врагов, это не было бы особо удивительно.

Сигнализация сработает, привлекая всеобщее внимание, попадутся они в ловушку с проклятием – и прибывшая стража увидит вывалившихся с территории академии зомби, к примеру… Смотря какое проклятие, конечно, использовать.

Никто ж не поверит, что на меня зомби напали. Станет понятно, что на территории моего поместья была установлена ловушка с проклятием. И все. Наш клан король тут же объявит вне закона.

Это первый момент.

А второй момент: высшие демоны полезли ко мне же не просто так.

Все же с этим крупным выигрышем в миллионы, полученным за счет того, что мы смогли обойти кланы из первой десятки, не говоря уже о менее серьезных кланах, похоже, что «Дерзкие» слишком сильно привлекли их внимание.

И ведь не сказать, что у меня был выбор не светиться так сильно. Надо же мне было освободить членов своего клана от повседневных занятий, которые большого толку для них не принесли бы, в отличие от той программы, которую я реализую с ними прямо сейчас. Они за неделю постоянных тренировок и охоты в порталах по моим схемам получают то, что в королевской академии получили бы, наверное, не меньше чем за месяц.

У меня минимум теории и море практики. Именно той практики, которая делает боевого мага чрезвычайно эффективным как на поле боя, так и в охоте на серьезных монстров в портальной локации. И помогает выбраться живым из разных передряг…

Значит, не засветиться было никак нельзя. Да и в любом случае – что сделано, то сделано. Отмотать-то обратно время, чтобы поступить иначе, я никак не смогу.

Очень хочется установить ловушку со смертоносным проклятием. Но стоит только себе представить, как разозлятся на «Дерзких» высшие демоны, если трое их разведчиков, вновь вторгшись в мое поместье после того, как они придумают какой-нибудь способ преодолеть мою сигнализацию, не вернутся с разведки, а погибнут в этих развалинах…

Непростой выбор мне надо сделать, это уж точно… Могу ли я так рисковать прямо сейчас?

Конец двадцать четвертой книги