Текст книги "Антидемон. Книга 24 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, сестричка, если так охота хвастаться обновками в академии в Аргенте, то мы можем это устроить, – развел я руками. – То, что тебе дали возможность учиться дистанционно, не означает, что ты обязана это делать. Всегда можешь вернуться на очное обучение. А за то, что кланом гордишься и хочешь свой вклад в его развитие сделать, тебе большое спасибо. Лишних сокровищ у нас действительно нет, учитывая, какие грандиозные планы перед нами стоят. Так что подумай, и если захочешь, то Седнеш или Юрак тебя сразу в Аргент и вернет. Тем более что двое наших сокланов там остались учиться на полноценной основе, составишь им компанию. Да будешь новых членов клана вербовать среди студентов королевской академии…

И Эрли, к моему удивлению, действительно задумалась. Правда, думала совсем недолго. Вздохнув, махнула рукой и сказала:

– Ладно, пора, похоже, становиться взрослее! Не убудут от меня еще эти платьишки… Тут я нужные дела для клана делаю. Пошли, что ли, трофеи, что вы добыли, посмотрим?

Я остался доволен этим ответом. Впрочем, я и не сомневался, что ради того, чтобы красоваться в дорогих платьях среди сокурсников в Королевской Академии Магии Аргента, Эрли не захочет каждый день по четыре пары на лекциях и семинарах сидеть. Прекрасно помню, как она там скучала, и она тоже вряд ли об этом забыла…

Прошли в подвал, где у нас были припасены матрацы, и вытряхнули на них содержимое обоих пространственных хранилищ. И золота нашлось там много, и артефактов самых разных. А также и те записи, что неизбежно делали Керкель и Врагеш в силу специфики своей работы.

Эрли действительно, как и обещала, взяла себе совсем немного из новых трофеев. Остальное я, помимо записей, которые передали Аркошу на изучение, определил в клановую казну. Только артефакты отложил отдельно – есть шанс, что призраки Керкеля и Врагеша расскажут о том, для чего служат и как привязываются некоторые из них. Артефакты все же в тайниках держат не только неопознанные, но и те, что нужны для каких-то определенных целей, и нужды их постоянно таскать на шее не имеется. В особенности если ты посол или высокопоставленный разведчик, которые по определению крайне редко подвергаются опасности или совершают какие-то рискованные вылазки.

Сказал еще Аркошу, чтобы собирал новости из Нумеронга и сообщал мне. Важно знать, что король действительно попался на мою удочку, а не надеяться на это. От этих новостей, кстати, зависит и когда мы снова туда сможем наведаться. И за книгами, и за тем, чтобы самому королю испортить серьезно жизнь. Он тоже ответит за то, что затеял против Эрли…

Глава 22

Как-то мы так увлеклись с Илором всем этим планированием и сведением счётов в Нумеронге, что только после того, как разобрали трофеи, нашлось время ему про мои заказы у Гредбенка рассказать.

Перечислил Илору подробно, что именно я заказал артефактору. Не чтобы языком почесать, а в надежде, что, может, я что-то упустил, а он это заметит и подскажет.

Он немедленно удивился:

– Слушай, а зачем нам артефакты, при помощи которых можно пленить нелюдей? У нас же задача стояла – убивать их и потом вызывать призраков? Зачем тебе нелюдь живой-то понадобился?

– Да понимаешь какое дело, я недавно узнал столько интересного из книг древних мудрецов, что возникла у меня мысль каким-либо образом добраться до библиотеки эльфов или гоблинов. Посмотреть, что они о нас и о древних мудрецах пишут. Ну и о других различных расах тоже. Уверен, что будет очень много открытий, если получится это сделать. А при разговоре с призраком, естественно, я не смогу с ним договориться, чтобы выкупить его жизнь в обмен, к примеру, на сотню книг, в которых будет содержаться все про древних мудрецов человеческой расы, что у него есть в библиотеке. Зато с живым нелюдем это возможно.

– Но нелюди же такие твари, что они никогда не будут с нами договариваться ни о чем, – возразил Илор.

– Кто знает, – развел я руками. – Проверить-то надо. Недавно выяснил, что вообще ничего не знал про древних мудрецов. Почти все, что у нас о них говорится, оказалось неверно. А вдруг та же самая ситуация с нелюдями? Может, если предложить пленнику разумный вариант, он захочет честно и достойно выкупить свою жизнь в обмен на книги. Жизнь, согласись, все-таки имеет значение для нелюдя тоже, правильно? Ну а если не получится договориться, если он действительно, как у нас все говорят, кровожадная сволочь, которая только мечтает о том, чтобы убить нас или поработить, – тогда уже запустим дело и по второму варианту. В призрака его превратить всегда успеется.

– Ага, теперь ясно, – кивнул Илор, но я еще не закончил:

– Ну и кроме того, мы ж всего-то два языка начали учить – эльфийский и гоблинский. А нам же орк или гном могут попасться в руки, не знающий ни эльфийского, ни гоблинского. Допустим, гнома изловим. Дадим ему тогда словарь нашего языка с картинками. Ну те, как ты знаешь, которые используют для того, чтобы самых маленьких языку обучать. Пусть он под каждой картинкой рисует свое гномье слово и озвучивает нам. Вот и появится у нас еще один новый словарь языка нелюдей. Опять же от призрака мы этого не добьемся. Озвучить он сможет, но нарисовать – нет…

– А, ну это да, это выглядит вполне перспективным, – немедленно согласился Илор. – Это тебе хорошая мысль в голову пришла. Действительно, будет обидно, если вместо эльфа или гоблина гном или орк попадутся…

– Ну и тем более, когда мы этот план обсуждали, у нас еще не было такого надежного выхода на Гредбенка – очень нам теперь обязанного, одного из величайших артефакторов, да еще теперь и получившего возможность очень серьезно развиться на основе знаний из переданного ему трактата древних мудрецов. Так что раз появляются новые возможности, то и запросы мои, конечно же, вырастают.

– Думаешь, он с твоим списком справится? – спросил меня Илор.

Помедлив, я ответил:

– В целом разговор с грандмагом меня вдохновил. Он не сказал сразу, что не может сделать какой-то из запрошенных мной артефактов, а это вызвало серьезную надежду, что большинство из них он точно сделает. Не все, скорее всего, надо быть реалистом, но большинство.

Все же, даже усвоив все знания из трактата древних мудрецов, Гредбенк не станет способен совершать чудеса. Так что по части некоторых моих запросов неизбежно меня ждет разочарование. Ну ладно, будем разбираться по мере поступления артефактов от Гредбенка.

Король Нумеронга, столица королевства

Ночка у короля Авердана Хмурого выдалась та еще. Его крайне редко будили по ночам – только в случае экстраординарных событий.

К примеру, война началась у кого-то из союзников с кем-то, кто достаточно силен, чтобы причинить ему неприятности, и нужно срочно решать: поддержать союзника или переметнуться на сторону того, с кем он схватился?

Последний раз такое было уже, наверное, лет семь, а то и больше назад. Но сегодня впервые его разбудили с известием, что его собираются свергнуть.

Вплоть до этого момента тему своего свержения Авердан Хмурый поднимал только дважды. Причем делал это сам и разыгрывал как выгодную для него карту во внутренней политике. Реальной угрозы свержения не было.

Первый раз он сделал это, чтобы избавиться от своего двоюродного брата, слишком много о себе вообразившего. Тот постоянно разъезжал по столицам других государств и вел какие-то мутные переговоры с иностранцами. Прямых улик не было, что он собирается свергнуть Авердана и занять его место, став новым королем Нумеронга. Просто непонятно было, что именно он там обсуждает. Мало ли он просто какую-то торговлю вел. Но Авердан Хмурый тогда решил, что если он будет дожидаться улик, то однажды может проснуться уже с кинжалом в сердце. Так что обвинил его в заговоре против себя, велев сфабриковать улики. И после казни на городской площади вздохнул с облегчением.

Во второй раз ситуация была достаточно схожая. Просто тогда пришлось под этим же предлогом убрать одного очень богатого иностранца. Тот очень уж сильно терся около его родной сестры, муж которой был очень этим недоволен и постоянно жаловался Авердану.

Авердан прикинул, что теоретически дело может дойти до развода, и у сестры тогда вскоре появится новый муж. В то время как его полностью устраивает нынешний – ни рыба ни мясо, никаких амбиций, только постоянно шляется по юным девушкам. Таких свойственников надо холить и лелеять и ни в коем случае не менять на энергичных и амбициозных. Так что тот заморский герцог сам напросился…

Но вот сейчас его впервые разбудили и тут же представили твердые доказательства, что против него затеяли злое дело. И что обиднее всего, это оказался тот самый Черный Герцог, к секте которого он благоволил, потому что она доставила огромное количество неприятностей Аргенту, к которому он испытывал застарелую ненависть. Больдо решил нанести ему подлый удар в спину, начав переманивать высокопоставленных чиновников его двора в свою администрацию, которая будет создана после того, как Черный Герцог станет новым королем Нумеронга.

При этом двоих высокопоставленных чиновников, Керкеля и Врагеша, ему уже удалось перекупить, и они занялись вербовкой новых заговорщиков в свои ряды.

К счастью, они обратились к достойным людям, которые полностью его поддерживали. И те немедленно сообщили об этих антигосударственных заходах в Королевский корпус стражей Нумеронга. А тот сразу предпринял очень энергичные действия по захвату заговорщиков.

К сожалению, обоим удалось ускользнуть. Хотя, изучив расклад и реакцию Королевского корпуса стражей, король был вынужден признать, что среагировали они практически молниеносно. Им просто не повезло… Это не означало, что глава корпуса не получил разнос по этому поводу, но если бы он действительно оплошал, то только разносом точно бы не отделался…

Несмотря на то, что настроение от таких новостей было паршивое, король сдержал свое раздражение в адрес оплошавших следователей, понимая, что лучше ему это раздражение выплеснуть на сектантов, затеявших недоброе. А толковые следователи ему еще пригодятся. Не так и просто их нанять или своих вырастить…

Первым делом он велел щедро наградить всех доносчиков, чтобы все знали, что лояльность королю щедро вознаграждается. Даже кланлидера «Оглушающего удара», который сдал Врагеша, члена своего клана. Были у Авердана, конечно, к нему вопросы, как это в его клане такая смута началась, но поразмыслив, он их снял. Врагеш все же в Нумеронге и в своем клане в последние годы редко появлялся, работая за рубежом. Причем на него…

И, конечно, его очень мучила мысль, что эти двое чиновников и кланлидер «Оглушающего удара», обратившиеся в Королевский корпус стражей после посулов переметнувшихся на сторону сектантов предателей, могут быть только частью тех его подданных, к которым сектанты обратились с предложением принять участие в заговоре против него.

А если помимо этих троих, что донесли, были еще трое, что примкнули к секте? А если это достаточно высокопоставленные чиновники, которые на своих должностях способны нанести много вреда государству и своему монарху? А если кто-то из них регулярно бывает при его дворе и в любой момент может, ласково улыбнувшись, метнуть в его сторону артефакт с проклятием, которое обратит его в лича или зомби?

Мысли эти были, конечно, очень нерадостны. Королю от них становилось откровенно нехорошо. И сейчас Авердан Хмурый проклинал себя за то, что не сделал выводы из той ситуации, что сложилась в Аргенте с противостоянием секте «Новых практиков».

Сектанты все же твари абсолютно неблагодарные, получается. Полезли против законного короля Аргента, но оплошали. Так что, выходит, восприняли его дружелюбное отношение к ним как слабость и решили, что его трон будет захватить легче, чем трон Драска.

При всей его личной ненависти к Драску и к Аргенту именно об этом он должен был думать, а не о том, чтобы сводить личные счеты.

В этот момент его начальник над шпионами оторвал короля от размышлений новым докладом. В нем он обратил его внимание на то, что оба выявленных заговорщика, примкнувших к секте и уговаривавших значимых людей в его королевстве сделать то же самое, Керкель и Врагеш, были тесно связаны с Аргентом. Один был послом в Аргенте, другой курировал резидента их разведки в Аргенте.

Авердан Хмурый тут же сообразил, что к чему. Учитывая, как секта «Новых практиков» активно действует в этом королевстве, скорее всего, именно поэтому сектанты вышли на Керкеля и Врагеша и завербовали их. Вполне может быть, что уже и давно, а действовать против законного монарха Нумеронга велели только сейчас.

Главный над шпионами согласился с его рассуждениями, признав их логичными.

Конечно, король тут же предпринял первоочередные шаги для того, чтобы бороться с сектой. Ни о каком прежнем режиме благоприятствования больше не могло быть и речи. Напротив, во все уголки королевства были разосланы приказы немедленно хватать всех, кто хоть раз продемонстрировал сочувствие этой секте, и тащить в тюрьму. А уж если было известно, что кто-то собирался в нее вступать или уже вступил, то за этих была обещана и большая награда.

Поутру король связался со своими царственными собратьями, возглавлявшими другие государства, и объявил о своем решении примкнуть к той коалиции, которая была создана против секты «Новых практиков». Не зря, ох не зря его министр иностранных дел упрекал его за то, что он это не сделал, когда Драск проводил то самое знаменитое совещание на своей территории.

«Все правильно, – подумал Авердан. – Больше никакой терпимости к какой бы то ни было секте на территории Нумеронга никогда не будет. Сектанты не понимают хорошего к себе отношения, значит, оно будет только предельно жестким».

Черный Герцог, штаб-квартира секты «Новых практиков»

– Господин, у нас большие неприятности на территории Нумеронга, – доложил помощник Черному Герцогу. – Внезапно прямо ночью там начали проводить массовые аресты наших вербовщиков.

– Сколько у нас их там было? – недовольно нахмурив брови, спросил Больдо.

– Да два десятка, почитай, учитывая, как благоприятны были условия для набора новых членов секты. Из них всего одному и удалось спастись. Всех остальных схватили этой же ночью.

– Странно, с чего бы вдруг Авердан Хмурый решил нарушить наши с ним договоренности? – недоумевал Черный Герцог. – Он же ненавидит Драска со всей искренностью.

– Еще неизвестно, господин, – пожал плечами помощник. – Вы же сами велели, чтобы не вызвать недовольство короля, не пытаться подкупать чиновников на территории Нумеронга. Поэтому пока что и спросить-то не у кого. И еще одна новость тоже про Нумеронг, которая вам однозначно не понравится…

– Да говори уже, – вздохнул Больдо.

– Наши шпионы при других королевских дворах сообщают, что Авердан Хмурый резко изменил свою позицию и разослал по всем дворам той коалиции, которую создал Драск против нашей секты, согласие к ней примкнуть. При этом обещает бороться с сектой точно так же, как и они все. Самые жесткие меры и максимально суровые репрессии за агитацию в члены секты.

– Что же могло так сильно измениться к худшему всего за одну ночь? – недоумевал Черный Герцог. – Ладно, ты знаешь, что делать. Перекинь нескольких наших самых лучших шпионов на территорию Нумеронга – тех, что официально никак с сектой не связаны и выдают себя за богатых купцов или знатных аристократов, путешествующих по всему миру в поисках выгодных предложений или новых впечатлений. Пусть обхаживают тех, кто может располагать какой-то важной информацией по этому поводу. Едва что станет известно, мне тут же об этом необходимо сообщить. Ну, ты сам знаешь…

Отпустив помощника, Больдо продолжил размышлять над этим вопросом.

Новость, конечно, была очень нерадостная. Нумеронг давал секте много новых членов в последнее время… Все же хорошо, когда твои агитаторы могут безбоязненно ходить по трактирам и призывать людей примкнуть к секте… Хорошо, что схваченные вербовщики не знают ничего важного о расположении ключевых объектов секты. Впрочем, в его секте это стандартные меры предосторожности…

Эйсон, Академия Дерзких в Таргалдоре

Следующие пять дней, выжидая, пока в Нумеронге несколько успокоится поднятый мной переполох, днем я отсыпался, охотился и обучал новичков, а ночи целиком посвящал беседам с различными библиотекарями и взлому библиотек, в которых они указывали наличие нужных мне книг.

Правда, настолько же толкового библиотекаря, как тот, что был другом Лестра, найти мне сразу не удалось. У него действительно оказалась феноменальная память. Так что очень долго не нашлось никого, кто мог бы подсказать мне еще хоть одну книгу из того списка, что меня особо интересовал.

Ну нет так нет. Велел им тогда писать списки тех книг, в которых есть обширные куски на языке высших демонов.

Да, если я сделал правильные предположения на его счет, то его еще можно называть языком науки, но я по привычке предпочитал его звать языком высших демонов. В принципе, теперь так оно и есть, потому что все те, кто называл его языком науки, давно уже мертвы. А вот высшие демоны вполне себе, к сожалению, живы и в полной мере процветают, чему я и хотел бы положить конец.

Также я велел библиотекарям сообщать все, что они знают о книгах с информацией по Темному пятну. С этим было посложнее, только двое из них что-то и смогли порекомендовать на эту тему.

Мы с Илором тут же отправлялись в те библиотеки, в которых были нужные нам книги. За ночь я находил все эти книги, внимательно читал все, что было написано на языке высших демонов, и все, что было написано по Темному пятну.

Вся эта информация, конечно, была не лишней. Нашел кое-что еще интересное по артефакторике, что обязательно отдам Гредбенку и Джерелу для использования при ближайшей встрече. В том трактате, что я им передал, этих моментов не было точно. Но какого-то прорыва в поиске новых книг из моего списка или нужных нам знаний по Темному пятну не было. Обе книги по Темному пятну, до которых я добрался по подсказке библиотекарей, оказались не настолько полезны, как я надеялся. Явно их писал не тот, кто ходил сам в него, а написанное с чужих слов страдало отсутствием точных координат самых опасных мест Темного пятна, где чаще всего можно нарваться на нелюдей. Но также в обеих книгах был сделан акцент на то, какие именно трофеи можно там добывать и по какой цене удается их сбывать. Это я прочитал наиболее тщательно, пригодится.

Наконец, на пятую ночь, в королевстве Рауни мы все же наткнулись на библиотекаря, который смог нам подсказать, где можно найти пятую книгу из моего списка. Так что мы немедленно отправились в библиотеку местной Королевской Академии Магии. К своему удовольствию, очень быстро ее нашли.

Времени в этот раз было достаточно, так что я предпочел изучить эту книгу на месте, вместо того чтобы забирать ее с собой. Подумал, что не нужна мне паника, которая прокатится по столицам королевств, если появится информация, что массово начали пропадать книги из самых охраняемых библиотек.

Несомненно, что это повлечет за собой резкое усиление мер охраны. Конечно, сигнализаций я не боялся, но гораздо большие проблемы могут возникнуть, если в нужных библиотеках придется возиться с патрулями, используя проклятие «Болтун».

У него все же есть характерный признак: человека потом невозможно добудиться. Можно, конечно, как и раньше, маскировать это, к примеру, алкоголем. Но пара случаев такого рода пьянства патрульных в библиотеке еще могут быть восприняты как случайность. А вот если такое начнет повторяться раз за разом в разных королевских библиотеках, то будут сделаны определенные выводы. И тогда уже можно нарваться и на засаду какого-нибудь притаившегося грандмага.

Так что да, конечно, приходится бодрствовать ночами, но так оно спокойнее на будущее.

В одну из ночей мы посетили и того библиотекаря, друга покойного Лестра. Я взял у него дополнительный список книг с фрагментами демонического языка в разных библиотеках мира. А также наведался в Королевскую Академию Магии Таргалдора и вернул в библиотеку тщательно изученную мной третью книгу из моего списка.

После тех откровений, которые открылись мне в третьей книге, конечно, надеялся, что четвертая книга тоже позволит мне натолкнуться на какие-то полезные вещи для будущей войны с демонами. Но увы, в ней оказалось всего три фрагмента на языке высших демонов, и ничего нового я из них не узнал.

Просто удостоверился, что и эта книга по своему содержанию отвечает тем выводам, которые были сделаны двести лет назад кланлидером «Небесного вихря».

А затем настало время разбираться и с королем Нумеронга… Времени после переполоха, что мы устроили с Керкелем и Врагешем, прошло достаточно. Я с удовлетворением узнал от Аркоша о том, что все сработало, как я и задумал – Авердан Хмурый искренне поверил, что секта «Новых практиков» хочет его сместить. Он уже провел массовые аресты сектантов на своей территории, так что совсем не удивится, если секта нанесет ему ответный удар. Ну, или это сделаем мы, замаскировавшись под сектантов…