Текст книги "Вторая ступень (СИ)"

Автор книги: Сергей Ярчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Не считая нескольких пластиковых стульев, сиротливо стоящих вдоль стен, зал был пуст. Олег мельком окинул его, автоматически отметив странную форму потолочных светильников и непривычную чистоту помещения, и поспешил к выходу. Следующий коридор был широк и освещен такими же спиралевидными плафонами, под ногами был странного вида материал. Олег наклонился и потрогал. На ощупь материал был шершав, что никак не вязалось с его зеркальной поверхностью. “Чего только не нарисуют” – в который раз подивился изощрённости дизайнеров. До конца коридора оставалось два шага, когда прямо над головой приятный женский голос радостно сообщил: “Добро пожаловать в город Горький!” И перед удивлённым Олегом распахнулись двери в колоссальное здание.

У молодого человека просто дух захватило от удивления. Зная, на что способны лучшие дизайнеры виртуального мира, он поразился, сколь качественно и достоверно нарисован такой огромный проект. Он тут же забыл секундное огорчение, что его вынесло с портала “Ветераны современности”. Глюкам на новых порталах никто не удивлялся. Олег неторопливо шёл, придирчиво осматривая нарисованный аэропорт. И с каждым шагом всё сильнее дивился таланту дизайнеров. Даже столь искушённому человеку проработка деталей казалась удивительной, сделанной на уровне, о котором он и не подозревал. Можно было запросто перепутать пространство этого портала с реальной действительностью. Но больше всего поразило количество бродящих по порталу людей. По логике вещей, если на портале столько посетителей, то он находится в широком доступе. Но тогда почему Олег ничего о нём слышал? Ведь в такой проект вложена уйма денег, а где раскрутка?

Потрясённый, он бродил по невиданному зданию. Гигантский стеклянный купол открывал столь захватывающий вид на голубую бездну небес, что хотелось просто лечь и смотреть в него бесконечно. Даже непрерывно садящиеся и взлетающие самолёты не могли прервать медитативного созерцания подёрнутого перистыми облаками неба. Но всё же Олег переключился на технические объекты. Судя по двигательным установкам, самолёты были скорее предназначены для суборбитальных полётов, чем для простого перемещения в атмосфере. Громадные обтекаемые махины, заходя на посадку, двигались с грацией недоступной реальным объектам такого размера. Олегу страшно захотелось посмотреть сам момент касания земли. Он начал озираться в поисках ближайшего выхода, и обнаружил несколько прозрачных многоэтажных конструкций. Их было не более десятка. И располагались они довольно далеко друг от друга. Стеклянное основание было всего около трёх метров в поперечнике, но уже через несколько метров от пола конструкция резко увеличивалась в ширину, ещё выше от неё отходили галереи, затем, висящие как грозди, целые анфилады залов. Там бродили и сидели сотни людей. Забывшись, Олег с открытым ртом обошёл ближайшее стеклянное дерево, постоянно напоминая себе, что это всего лишь портал пси-сети, затем взлетел на лифте до самого верха и надолго застыл, пожирая глазами открывшуюся панораму.

Города, в привычном понимании, не было. Из затопившей равнину зелени тут и там в небо уходили тончайшие многометровые стрелы, которые с высоты в сто или двести метров начинали обрастать громадными блестящими дисками и шарами. От созерцания раскинувшейся картины отвлёк бестолковый робот. Четырёхногий металлический малыш нахально подёргал молодого человека за рукав и произнёс с очаровательной машинной картавостью:

– Здравствуйте! Поскольку вы впервые в нашем городе, я могу сделать для вас персональную экскурсию...

От экскурсии Олег отказался, но поболтать с роботом был совсем не против. Задавая банальные вопросы о городе, Олег пытался мысленно взять робота под контроль. Но упорно делая попытку за попыткой, успеха не достиг. И это немало огорчило. Он отпустил робота, который засеменил, выискивая очередного туриста. От безрезультатных попыток даже разболелась голова.

Умывшись в обнаруженном поблизости фонтанчике, он спустился вниз. Из информационной каши, что выгрузил ему робот, Олег запомнил только, что сейчас тут две тысячи сто девятнадцатый год, и находится он в четвёртом по величине городе Союза Советских Коммунистических Республик. Продолжая удивлённо крутить головой, Олег уже перестал смотреть на гигантский стеклянный купол, имевший не менее километра в поперечнике, не приглядывался и к самолётам непривычной конструкции, его даже не отвлекали снующие аккуратные роботы, выполненные, казалось, в нарочито угловатых корпусах. Он смотрел на людей. Посетители портала выглядели не просто реальными людьми, они и вели себя как обычные люди в настоящем аэропорту: обсуждали расписание рейсов, стояли в очереди в буфет, неспешно передвигались с тележкой огромного багажа, читали в ожидании вылета. Олег, не торопясь, бродил по гигантскому залу и поражался с каждой минутой всё сильнее. Зачем люди подолгу торчат на этом, пусть и роскошно выполненном, но всё же нереальном портале? Он подошёл к буфету. Шестью руками-манипуляторами робот ловко обслуживал клиентов, успевая при этом живо и весело общаться. Денег робот не брал. Это сперва удивило Олега, но он тут же опомнился, что находится в пси-сети. Путешествуя далее по бесконечному залу, набрёл на уютно расположенные кресла для ожидающих. Он присел и решил понаблюдать за людьми. И тут его как ледяной водой окатила элементарная догадка: “Да ведь это же не люди! Это просто боты!” Втихомолку ругая себя за тупоумие, Олег решил попробовать подключиться к кому-нибудь. Но все попытки провалились. Сидя в полном недоумении, Олег просто наблюдал за сидящей поблизости парой. Парень и девушка тихо разговаривали, затем девушка положила голову на плечо парню, и они замолчали, глядя куда-то вдаль. Олег, который никогда не испытывал и не понимал душевных привязанностей, глядя на них, впервые испытал острое чувство зависти. Два человека не просто смотрели в одну сторону, прижавшись друг к другу и взявшись за руки. Олег мог дать голову на отсечение, что они и думают об одном. И тут он вновь одёрнул себя, что находится не в реальности. Но внутреннее сомнение беззвучным грузом давило всё сильнее. Но что же это за загадочный портал? Ответа пока не было, но Олег не спешил.

Он поёрзал в пластиковом кресле, и оно тут же приняло форму, которую желало тело. Олег только хмыкнул и продолжил наблюдение за людьми. Они разнились по возрасту и цвету кожи. За несколько минут услышал русскую, немецкую, китайскую и какую-то совсем экзотическую речь. Ничего необычного на первый взгляд. Но Олег заметил немало и непонятных вещей. Первое, что бросилось в глаза – непривычное спокойствие окружающих. Все будто находились в трансе. Но это было не так. Некоторые смеялись, некоторые довольно громко разговаривали, размашисто жестикулируя, некоторые уничтожали съестные припасы так, что за ушами трещало. Но всё это было пропитано каким-то непривычным спокойствием, которое ранее Олегу встречать не доводилось. Второе – все люди были зрелого возраста. Самой юной особе Олег дал навскидку не меньше шестнадцати, а самому старому не более пятидесяти. Нигде не было видно ни детей, ни стариков. Для подавляющего большинства порталов пси-сети такое было очень характерно. Люди везде старались выглядеть молодо, красиво и солидно. Здесь же, судя по всему, делался упор на гиперреализм. А значит для полноты передачи антуража аэропорта обязательно следовало внести визжащих детей и шаркающих стариков. Но этого не было вовсе. Да и с красотой у многих тут были проблемы. У Олега создалось впечатление, что портал, создан психически больным, который позволяет всем выбирать тело и возраст, но обязывает присутствовать со своим реальным лицом. И чем дальше Олег об этом думал, тем больше появлялось неясностей.

Он снова посмотрел на влюблённую пару. Те улыбались и перешёптывались, глядя куда-то в сторону. Олег тоже посмотрел в том направлении. Около огромного фигурно подстриженного куста стояли четверо. Солидный высокорослый мужчина, невысокий рыжий улыбчивый мужичок, ангельское создание – совсем юная особа и странной конструкции робот. Солидный был явно чем-то недоволен, он возмущенно тыкал пальцем то на куст, то на робота, и общался исключительно с рыжим. Девушка переминалась с ноги на ногу и поминутно краснела. Робот стоял истуканом и смотрел исключительно на говорившего. Олег сперва не понял в чем дело, куст был подстрижен просто идеально и являл собой гигантское сердечко – этакая валентинка от мастера топиарного искусства. Но посмотрев на остальные разбросанные по залу кусты, Олег увидел, что подстрижены они были в строгую шарообразную форму. Ситуация начинала проясняться. Поднявшись, Олег неторопливо побрёл в сторону производственного конфликта. Остановившись в нескольких шагах и рассматривая куст, он слушал и не верил своим ушам.

– ... отключать фон – это его право. С этим никто не спорит, – напористо вещал солидный великан, – И то, что он выражает свои чувства, тоже прекрасно. Но производственное задание не выполнено. И за это отвечаете вы!

– Не беспокойтесь, Аристарх Петрович. Сегодня же привезут новый куст. Кибера я уже перепрограммировал. К вечеру всё будет как положено, – рыжий мужичок примирительно улыбнулся.

– Я и не беспокоюсь об этом. Меня заботят нарушения трудовой дисциплины в вашем отделе, товарищ Васин. И это не первый случай, – великан грозно глянул на девушку, которая вмиг стала пунцовой, – А вам, Лариса, должно быть ясно, что романтические чувства не должны отражаться на работе. Мне вашего прошлого полёта по залу на птерокаре хватило.

Пристыжённая девушка не знала куда себя деть. Стоявший поодаль Олег ясно видел, что начальник ругал подчинённых за дело, но в то же время злобой от него вовсе не веяло. Скорее, это походило на отеческое журение. Подчинённые же воспринимали выговор абсолютно серьёзно. Рыжий мужичок хоть и улыбался, но глаза были серьёзные. Девушка же без сомнения была на грани истерики.

Все эти непонятности в конец утомили Олега. Он подошёл к этой странной группе и сказал:

– Ну, что вы так накинулись на девушку? Она разве виновата, что её кавалер такое сотворил? Кстати говоря, куст очень приличный. Мне, лично, нравится.

Все четверо, включая робота, повернулись в сторону молодого человека. Великан спокойно произнёс:

– Очень приятно, молодой человек, что посетители нашего космопорта находят даже такие хулиганские шутки заслуживающими снисхождения. Но дело в том, что существует утверждённый проект интерьера космопорта. И своевольничать в этом вопросе недопустимо!

– Да бросьте вы! – Олег решил, что пора кончать прелюдию, – Ваш портал просто прелесть. Скажите, как он называется?

Стоявшие напротив переглянулись.

– Вы находитесь в космопорту города Горький. Вы разве сами этого не знаете? – рыжий сказал это без тени улыбки.

Тут до Олега медленно начало доходить понимание страшной истины. Он провел рукой по затылку раз, другой, третий. Затем ошарашено посмотрел на своих собеседников и прошептал:

– Это что... всё... взаправду?

Трое тут же забыли о производственном конфликте и подхватили падающего в обморок парня.

***

Леонид так и не смог расслабиться. Постоянно одёргивая и напоминая, что это всего лишь показуха в виртуальном пространстве, он всё же не мог избавиться от тревожного чувства. То ли присутствие боевых товарищей, то ли нахлынувшие воспоминания не давали смотреть на происходящее, как на обычный виртуальный шутер. Поднявшись на борт самолёта и плюхнувшись на сидение, Леонид сразу ощутил преобразование пространства вокруг себя – глазом не успел моргнуть, как оказался в полном обмундировании, с оружием и парашютом. Это нехитрое виртуальное волшебство вызвало бурную реакцию ветеранов. Отовсюду загомонили, обильно сдабривая речь непечатными остротами. Непривычно быстро самолёт развернулся и помчался по полосе. Несколько секунд трясущего разбега, и самолёт взмыл в небеса. Крупная дрожь стального тела самолёта при наборе высоты была реализована чрезвычайно правдоподобно. Леонид заметил, что это же уловили и другие. Николай скорчил одобрительную гримасу и поднял большой палец. Леонид посмотрел в иллюминатор – небо было по осеннему серым. Вдруг самолёт изрядно тряхнуло. И с этим пришло какое-то нехорошее чувство сверхреальности происходящего, а с ним почти забытое странное чувство опасности. Леонид внутренне напрягся, и тут над самым ухом завыла сирена выброски.

– О! Уже и прилетели! – донёсся радостный голос Николая, аж три минуты летели!

– Ну, так мы ж в сказке, – ответил чей-то незнакомый голос.

Ребята живо двигались к распахнутому зеву кормового люка. И чем ближе подходила очередь Леонида, тем сильнее сковывало беспокойство. И вот уже спрыгнул стоящий перед Леонидом. Секунда, и ему пора делать шаг. Но страшное чувство прямо-таки кричало внутри о грозящей опасности.

– Лёнька, чего задумался? – крик Николая прорвался сквозь грохот ветра.

Леонид обернулся. И от его взгляда голливудскую улыбку Николая тут же перекосило ужасом. Несколько мгновений Леонид вглядывался в лицо друга, потом неожиданно для самого себя бросил: “Прощай!” и шагнул в небеса.

Этот прыжок решительно не походил ни на один из проделанных ранее. Леонид падал сквозь непроглядную завесу облаков, совершенно забыв о парашюте. Он целиком был поглощен непередаваемым ощущением падения сквозь эти неправильные облака. Прыгать в непогоду не было для него новизной. Но никогда ранее у Леонида не было чувства, что не он летит через облака, а они сочатся сквозь него. Он с ужасом опомнился, что скоро земля и пора раскрывать купол. Но неизвестно откуда пришло ясное понимание, что раскрывать купол надо после прохождения облачности. И уход чувства опасности только подтвердил это.

Леонид уже не падал. Он струился через бесконечность рядов мельчайших фильтров, рассекался невероятным количеством решёток, ячейки которых казалось просеивали даже субатомные частицы. Леонид нёсся и понимал, что все эти фильтры, сетки и решето имеют какую-то странную цель. Цель, что не может быть понятна сейчас. Но это не пугало. В одночасье он перестал ощущать себя человеком, а лишь каким-то бесконечным потоком, который, тем не менее, мыслит. А эти фильтры... эти бесконечные мириады решёток, что просеивают его существо... они... И внезапно Леонид понял смысл происходящего, но в этот момент вспышка молнии и оглушающий удар грома выбили остатки сознания. Очнулся практически мгновенно. Он уютно покачивался под куполом парашюта. Безоблачное и непривычно лазурное небо сбивало с толку. Леонид глянул вниз. Там, насколько хватало глаз, раскинулось море. А прямо под ногами приближался остров.

Он спокойно смотрел на растущее пятно острова. Бушующий зеленью оазис посреди бескрайнего моря с высоты казался уголком рая. Ветер колыхал мохнатый лес пальм словно шкуру невиданного зверя. Постепенно вырисовывались уютные отмели пляжей, в буйстве травы сверкнула лента речушки. Леонид приземлился в самые непролазные джунгли. Заросли сковывали по рукам и ногам, не давая развернуться. В нос непривычно ударили ароматы тропических растений, смешавшиеся с солёным запахом моря. Факт выпадения из портала, ясный еще до приземления, теперь сменился удивлением. Грубость реализации запахов в пси-сети была притчей во языцех, но дешёвый шлем Леонида вообще не имел такой функции. Он остановился, спокойно провёл ладною по затылку. Ещё раз. Шлема не было. А значит он в реальности. Что это за реальность такая, Леонид задумываться не стал. Он полминуты прислушивался к внутренним ощущениям, но услышав только тишину, перешёл к решению насущных проблем.

По непонятной причине парашют не зацепился за кроны деревьев, а соскользнул вниз. Леонид хмыкнул, глядя на такой фокус, и принялся сматывать стропы. Трава высотой по плечо и толстенные лианы, свисающие чуть ли не через каждый дюйм, превратили вытаскивание парашюта в поистине сизифов труд. Леонид был насквозь мокрый от пота уже через несколько секунд, а через несколько минут он уже проклинал всё и вся. Но облегчить себе труд и срезать стропы он не решился, четко понимая, что на острове длинные веревки могут быть на вес золота. Наконец мучения были завершены. Леонид прикинул ближайшее направление к берегу и начал продираться сквозь заросли.

Продвижение шло чертовски медленно. Под ногами то чавкало, то хлюпало, то что-то убегало. Растения опутывали руки и ноги, поминутно желая что-либо сорвать с путника. Усталость быстро выдавила из головы все мало значительные мысли. И осталось единственное желание поменять осточертевший и никчёмный штык-нож на хорошее мачете и опасение, что это всё же пси-сеть. Вторая мысль тащила за собой гигантскую тень невероятного огорчения, что купленное другом время потрачено столь уныло.

Но где бы это ни происходило, а силы кончались. Он уже видел слабый просвет меж деревьев, но поднять руки уже просто не мог. Решив просто полежать, откинулся прямо в зелёную массу. Но тугая растительность и не думала давать ему упасть. Леонид покачивался на лианах и смотрел в небо, изредка просвечивающее через кроны колышущихся деревьев. Прямо над ним пролетел большущий красный попугай. Это повеселило. Но тут же боковым зрением заметил шевеление. Леонид скосил глаза – в метре от него сидела обезьяна. Большие тёмные бусины глаз внимательно изучали пришельца. Леонид улыбнулся и склонил голову на бок. На большее сил не было. Мохнатый примат в свою очередь тоже скривил шею, соорудил скалозубную гримасу и, издав резкий крик, унёсся вверх. Леонид вздохнул и решительно начал прорубать последний участок пути к берегу. Вырвавшись на пляж, солдат обессиленно упал на песок.

Солнце палило нещадно. И Леониду пришлось сделать последние усилие – дотащиться до воды. Он рухнул в мелкую рябь волн. Тёплое, как парное молоко, море тут же растворило его изнеможение. От нахлынувших чувств Леонид едва не потерял сознание. Морская вода была не просто мягкая и теплая, она была непривычна на вкус. Леонид и не думал её глотать, но его тело тут же начало впитывать всеми порами целительную влагу. Борясь с привычной истиной, что морскую воду пить нельзя, всё же попробовал её на вкус. Да, она была солёной. Но не горько-солёной, отторгающей всякую мысль о возможности её питья. За какие-то секунды она смыла пот и грязь, а с ними усталость и беспокойство. Леонид, блаженно улыбаясь, перевернулся на спину. Он взглянул на мир совершенно иными глазами. Солнце уже не было безжалостно палящим. Оно ласково согревало и даже баюкало своими лучами. Леонид нежился в люльке волн и не желал думать, что это блаженство может закончиться.

Он начисто утратил чувство восприятия времени. И только когда его глаза ощутили наступление заката, Леонид опомнился. Ругая себя последними словами за беспечную расслабуху, он начал спешно решать задачу по обустройству ночёвки в незнакомом месте. Но его опасения умерли, не успев даже сформироваться. Пройдя по берегу несколько десятков метров, он обнаружил более редкие джунгли. И сразу почувствовал, что рядом родник. Спустя три часа, Леонид сидел у входа в самодельную палатку, жарил на костре рыбу и любовался серебрящейся лунной дорожкой. В голове вспыхивали сотни вопросов. Где он? Если в пси-сети, то почему не может выйти? Если в реальности, то почему тут существуют виртуальные объекты? Почему никуда не пропал автомат, парашют, снаряжение? Почему это необитаемое место столь ненавязчиво благоустроенно? Почему рыбу можно ловить майкой, а практически каждое дерево плодоносит вкуснейшими фруктами? Но все эти вопросы, тут же гасли как искры, под напором невозможного очарования окружающего мира.

Глава 12. Пробуждение

16 ноября 2068

Директор научно-исследовательского института информационных сред явился на работу чуть ли не за час до начала рабочего дня. Прежде такого не случалось ни разу. Не страдающий трудоголизмом Цапин обожал поспать, и частенько являлся в НИИ только к обеду. Но сегодня день был особый – на утро запланирован перенос трёх уникальных сознаний в готовые биообразцы. Денис Евгеньевич окинул взглядом пустую приёмную и распахнул дверь своего кабинета. Его оптимизм разом разбился о стальной взгляд куратора. Пушков восседал в его кресле, возложив квадратный подбородок на сцепленные в замок пальцы. Цапин поздоровался, но ответного приветствия не получил. Пытаясь подавить волнение и вовсю демонстрируя уверенность, он разместился в гостевом кресле. Распахнув пиджак и закинув ногу на ногу, Цапин скрестил на груди руки и откинул голову. Пыжась в попытках создать образ властного хозяина кабинета, он состроил грозную мину и устремил взгляд на куратора.

Пушков молча следил за этими танцами. Напыщенность директора НИИ лишь смешила. Но тратить время на игру в гляделки куратор не собирался, потому сразу же задал главный вопрос:

– Почему вы отключили установку поиска сознаний?

– Как вы должны знать, – Цапин надменно выпятил нижнюю губу, – установка выполнила свою работу. И я не вправе тратить огромное количество энергии, а значит и денег, впустую. Заметьте, не моих денег!

– Установку вы должны включить немедленно. А о деньгах, тем более чужих, не беспокоиться. Те, кто их вкладывает, сами решат, куда пойдут деньги. Ясно? – голос Пушкова был глух и погребально спокоен.

– Как вам будет угодно, – Цапин вовсю старался не уронить лицо, – Установка будет запущена на полную мощность сейчас же. Какое количество сознаний вам ещё потребуется?

– Сообщим. Теперь второй вопрос. Чем вы руководствовались, подбирая ин-спейсы для наших объектов?

– Ввиду секретности операции в состав группы не были допущены специалисты по генерации ин-спейсов. Ими занималась Бессмертова. По её докладу, она лично отбирала варианты из возможностей генерации ин-спейсов для людей, родившихся в начале века. Конечно, с учётом реального возраста наших объектов. Выбранные ин-спейсы имеют максимальный коэффициент совместимости с сознанием наших объектов.

– Я не об этом. Техническая сторона работы, думается, всё же сделана с должным тщанием. А вот информационная составляющая...

– Информационная? – от удивления Цапин утратил контроль над собой, и его голос тут же обнаружил визгливые нотки, – Что вы хотите этим сказать?

– Вы поместили сознание Олега Романова в совершенно недопустимый антураж.

– Он находится в утопическом мире коммунизма две тысячи сто девятнадцатого года. Не могу понять, чем эта фантасмагория хуже сказки про Муми-тролля? – на лице директора НИИ отразилось почти детское изумление.

– Тем, что оказавшись в реальности, объект постигнет жестокое разочарование от столкновения с нашей действительностью, что может иметь непредвиденные последствия.

– О чём вы говорите? Какое ещё столкновение с действительностью? – Цапин совершенно искренне рассмеялся, – Не будет никакого столкновения. Как только они будут пересажены в биообразцы, сразу же снимем с них весь спектр биений частот, а потом поминай как звали.

Цапип чиркнул ладонью по горлу и радостно засмеялся. Но заметив, что Пушков не разделил его веселья, решил, что не донёс до куратора своей мысли:

– Они просто-напросто не увидят никакой действительности. Ибо пробудут в нашем мире, точнее в лаборатории НИИ, всего несколько часов.

– Посмотрим, – Пушков поднялся и стремительно покинул кабинет.

***

20 ноября 2068

Майя с трудом открыла глаза. Над ней был совершенно чистый белый потолок. Белый как снег. Разом вспомнилась зима, и прямо повеяло холодом. Девочка непроизвольно поёжилась. И тут же послышались лёгкие шаги. Над ней склонилось встревоженное женское лицо. Майя посмотрела в тёмные глаза и тут же успокоилась. Доброта исходившая от них читалась девочкой безошибочно.

– Как ты себя чувствуешь? – голос женщины был очень тих.

Майя сделала вдох, закашлялась, а затем сказала:

– Слабо... – собственный голос был совершенно непривычным, – Где я?

– Не волнуйся! Всё хорошо. Ты в клинке.

– Что со мной было? Почему я не могла выйти из сети? Что с моим голосом? – совершенно непривычный собственный голос дрожал. Зная себя, Майя поняла, что сейчас начнётся приступ неконтролируемой паники.

Но паники никакой не случилось. Незнакомая женщина погладила Майю по голове, чмокнула в щеку и просто сказала:

– Вставай! Сейчас ты всё узнаешь.

Поддавшись какой-то гипнотической доброжелательности, девушка спрыгнула с кровати и сделала несколько шагов. Первое, что поразило – насколько легко и упруго двигалось тело. Майя непроизвольно глянула на свои руки – руки были не её. Они были тонки, изящны. Пропали шрамы, исчезли следы и отметены болей и бед. Сломанный и криво сросшийся палец теперь был совершенно прям. Ногти стали ровными и идеально отполированными. Но не это сильнее всего потрясло Майю. Кожа рук была под стать младенцу – мягкая и шелковистая. Майя гладила руки и не верила своим глазам. Но когда она глянула на отражение в  зеркальной стене, её покинул дар речи. В громадном зеркале стояла девушка, какой Майя даже и не мечтала быть. Тело было одновременно и её и не её. Стройная изящная лёгкость принадлежала несомненно её фигуре. Тонкие запястья и лодыжки были по прежнему легко узнаваемы. Но остальное... Спортивная стать, подчёркнутая упругими мускулами, которые не только не огрубляли, а придавали линиям очаровательную женственность. От переизбытка чувств выкатилась слеза. Майя повернулась и дрожащим голосом спросила:

– Это... это тоже сказка?

***

Вглядываясь в пляшущий график стремительно растущей мозговой активности биообразца Олега, специалист отдела биоконструирования с каждой секундой всё сильнее жалел, что Бессмертнова занята с другим объектом. Изначально решено было будить всех одновременно. И проводить адаптацию со всеми одновременно. Анна Григорьевна была убеждена, что вместе ребятам будет легче адаптироваться в новом мире. В этом вопросе никакие аргументы и угрозы сломить её не могли. Даже надменный Цапин, не желавший надолго задерживать переселенцев из прошлого в новом мире, поразился её упорству.

И вот теперь в разных лабораторных отсеках шёл процесс пробуждения. Энцефалограф Олега рисовал совершенно невозможные пространственные графики. Скучившиеся специалисты молча таращились на невиданные доселе фигуры. Смятение нарастало. И когда люди были уже готовы закричать: “Да что ж это такое?!”, поверхность трёхмерного графика залилась красным. И тут же косматый инженер с возмущением и одновременно с облегчением бросил:

– Проснулся!

Но объект не шевелился. Датчики совершенно точно уверяли, что тело не сдвинулось ни на миллиметр, но энцефалограф чётко фиксировал состояние бодрствования. И это окончательно вогнало спецов в ступор. Но ситуацию разрядил всё тот же косматый инженер, решивший вживую глянуть на состояние объекта.

Олег лежал на пластиковом столе, окружённый сотней бесконтактных датчиков. Ровное дыхание, слабый румянец... Казалось, это обычный сон. Тело Олега образца 2020 года было абсолютно точно повторено в биообразце. Пси-сеть конца 21-го века запросто сканировала любые параметры человека, и получение кода ДНК было штатной фоновой операцией, которая гарантировала идеальную подстройку к виртуальным ощущениям. Теперь же эти данные позволили полностью воссоздать организм молодого человека. Стоящие вокруг люди замерли, не зная что делать. Простое желание тихонько позвать спящего и тем более дотронуться вызывало панический и непонятный страх. Но всё же научное любопытство заставило на цыпочках подойти к столу. Склонившись и не дыша, смотрели на пришельца из прошлого. Внезапно глаза объекта распахнулись, и насмешливо посмотрели на оторопевших учёных. Рот растянулся в ухмылке, и звонкий голос спросил:

– Ну, а ваш портал как называется?

***

Пробуждение Леонида доставило учёным меньше всего хлопот. График мозговой активности показывал полную безмятежность с сильным уклоном в положительные эмоции. Старший группы по контролю пробуждения Леонида, молодой парень с азиатской внешностью, с нескрываемой завистью смотрел на энцефалограф.

– Мне бы хоть раз в месяц так отсыпаться!

– Ты что, Асан? Кто ж может позволить себе такую роскошь? – круглолицый толстяк невесело рассмеялся, – Ладно. Идём его будить?

Леонид не спеша раскрыл глаза, спокойно оглядел стоящие над ним белые халаты и спокойно поинтересовался:

– Что со мной?

– С тобой всё отлично! – радостный не то казах, не то киргиз показал два ряда сверкающих белизной зубов, – Попробуй встать.

Леонид не двигался. Он закрыл глаза и прислушался к себе. Он ощущал себя совершенно непривычно. Что в состоянии было непривычным, понять он не мог. Не мог даже определить, нравится это или нет. Но эту непривычность он уже когда-то испытывал. Очень давно что-то похожее уже бывало в его жизни. И тут вспомнились детство. Он – будущий первоклассник. Мама примеряет на него первый в жизни костюм. Почти как взаправдашний взрослый. Да, именно тогда он ощутил такое же состояние – на нём что-то новое. Но какое оно, Леонид еще не мог разобраться. Мысли были прерваны осторожным прикосновением. Леонид вновь открыл глаза, и тревожные голоса мигом смолкли. Всё тот же азиат, явно волнуясь, спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

Леонид спокойно сел. В теле не ощущалось никакого дискомфорта. Но чувство новизны было столь явственно, что он начал себя осматривать. Тело было его, родное. Это было несомненно. Ладони, как две капли воды похожие на отцовские, привычный узор сеточки вен на левом сгибе локтя, узловатые коленки... Но одновременно с этим пропали мозоли, исчез вечный хруст в локте. Леонид смотрел на себя, и до него медленно доходило, что произошло что-то из ряда вон. Он тут же вспомнил дни блаженного одиночества на острове, посмотрел на притихших врачей и спросил:

– А какой сегодня день?

– Сегодня вторник. Двадцатое ноября.

Леонид внутренне сжался в комок и выдавил:

– Какого года?

– 2068-го...

***

Розовые мечты Анны Григорьевны о знакомстве переселенцев с миром будущего в одночасье разбились о категоричный приказ. Цапин и слышать не желал о каком-либо показе современного мира переселенцам.

– Бессмертнова, вы понимаете, что вы говорите?

– Конечно! Я более чем уверена, что впечатления от знакомства с нашим миром станут для ребят самым лучшим катализатором эмоций.

– Эмоциями мы их сейчас обеспечим. Объекты получат полный комплект впечатлений. Уж не беспокойтесь. К тому же, этот вопрос не входит в вашу сферу ответственности.

– Я понимаю, но...

– Никаких “Но”! – отрезал Цапин.

– Но как вы не понимаете, они уже переполнены впечатлениями виртуального мира. Сейчас у ребят пойдет процесс не восприятия, а отторжения. Вы же можете загубить всё дело... – последние слова Анна Григорьевна почти простонала, заламывая руки.